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para la producción de biocombustibles
Using agricultural waste for the production of biofuels
(departamento del Meta – Colombia)
RESUMEN
de re-usarse en la producción de energía para
El departamento del Meta tiene una tradición diferentes procesos, dentro de una producción
agrícola sobresaliente en diferentes productos agrícola o para generar energía para la agroin-
como: la palma africana, arroz, frutales, plátano, dustria, supliendo el uso de energía provenien-
- te del carbón, diesel y gasolina, entre otros. El
cesos agrícolas o de transformación, producen objetivo de este artículo es describir, analizar y
residuos heterogéneos, especialmente biomasa, generar posibilidades de convertir estos residuos
que representa un problema desde el punto de o subproductos en fuente de energía para la re-
vista ambiental debido a la falta de técnicas para gión, para municipios alejados del sistema inter-
su aprovechamiento y re-uso. Estos subproduc- conectado nacional, además de la posibilidad de
tos de la producción agrícola y agro industrial obtener biocombustibles como: etanol, biogás y
biodiesel para suplir las demandas energéticas.
logrando el uso en la obtención de compostaje y Promocionando la seguridad energética, uso ra-
used in the production of compost and can be
regional. Siempre relacionado con la reducción
de emisiones de gases, efecto invernadero, mini- of reuse is the production of energy for various
mización de la disposición de los contaminantes processes within a productive agriculture or the
- generation of power for agri-business, supplying
do globalizado, la mayor competitividad usando energy generation from coal, diesel and gasoline
adecuadamente la biomasa producida en dife- among others.
rentes procesos.
The aim of this paper is to describe, analyze
and offer possibilities of converting this was-
ABSTRACT te, or by-products, into a source of energy for
the region, also for municipalities away from
A Colombian region called “departamento del the national grid. Moreover, other possibilities
Meta” has an outstanding agricultural tradition to produce biofuels such as ethanol, biogas and
regarding products such as oil palm, rice, fruit, biodiesel are proposed to meet energy demands,
banana, and others. In the multiple production
processes associated to agricultural activities, use of resources and regional integration. A per-
heterogeneous waste is generated. Biomass, in manent idea in this article is to reduce green-
particular, represents a problem from an environ- house gas emissions, minimizing the disposal of
mental point of view due to the lack of techni- contaminants in soil, water and air so as to crea-
ques for harvesting and reuse. These byproducts te a more a competitive globalized world that
from agricultural and agro-industrial production properly uses the biomass produced in different
* * *
El uso de la biomasa como potencial para la pro- No todos los municipios del departamento tienen
ducción de energía es un aspecto que es necesario
(
profundizar debido a las diferentes fuentes ener- razón, la oferta residual de biomasa por hectárea
géticas, la composición de estas fuentes y el po- tiende a ser alta, encontrándose un alto potencial
tencial energético [1], [4], [5]. En este trabajo se para el aprovechamiento energético.
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2. FUNDAMENTO TEÓRICO por lo tanto, ésta representa una gran cantidad de
energía almacenada en los componentes orgáni-
El motor de los sistemas ecológicos es la luz solar,
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(
La valoración energética está dada por la canti-
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2 dad de energía que contiene y que puede llegar
capas atmosféricas. La energía solar es absorvida a liberar cuando se somete a un proceso de con-
por las plantas mediante el proceso de fotosíntesis versión energética. Buena parte de la población
0
3
rural en los países en desarrollo, representan el
en la biomasa residual [7]. <%=
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masa como fuente energética, por medio del uso
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de energía primaria en países subdesarrollados y
la eólica, hidráulica, biomasa y geotérmica, estas
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se consideran inagotables. Las fuentes no renova-
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bles se caracterizan por su agotabilidad y dismi-
nuyen con su consumo, como: el carbón, petró- Para el año 2005, Colombia reportó 4.058.470
&8 hectáreas dedicadas al cultivo de especies per-
manentes y transitorias como la caña de azúcar,
La biomasa es la materia viva presente en la su- la palma de aceite, el arroz, la caña panelera, el
*
maíz, el café, el banano y el plátano. Dentro de
que se generan a partir de procesos de transfor- estos procesos productivos, se generan diferentes
(
3
-
también constituyen biomasa. Ésta es renovable ca, según su origen, en: residuos agrícolas de co-
3
02
- secha y residuos agroindustriales [12].
petitivo de procesos en la naturaleza, siendo las
plantas quienes inician los procesos con la foto- 2.1 Análisis para determinar el potencial
síntesis para captar la energía solar. La biomasa energético de la biomasa
es indispensable para conservar y enriquecer la
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+ -
tantes para determinar el potencial de la biomasa,
La biomasa residual hace referencia a los subpro- estos análisis se expresan en base seca, por esta
ductos que se derivan de las transformaciones na- razón, lo primero que se debe realizar es la deter-
turales o industriales que llevan a cabo la materia minación del contenido de humedad. Con el aná-
orgánica [10]. Por ejemplo, los residuos de cose- lisis elemental se determina el contenido de com-
Los combustibles con alta densidad aparente fa- Las cenizas corresponden a la cantidad de materia
vorecen la relación de energía por unidad de vo- solida no combustible presente en un material y
lumen, requieren equipos de menor tamaño. Los se expresan en cenizas por kilogramo de mues-
materiales con baja densidad aparente necesitan tra. El poder calórico de un material se obtiene
mayor volumen de almacenamiento y transporte e de acuerdo al contenido de cenizas. Si se tiene un
implican procesos de combustión y eleva los cos- alto contenido de cenizas en un residuo biológi-
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depositar en las calderas e intercambiadores, di-
Los procesos de conversión energética son afec-
*
de cenizas implica el uso de tecnologías comple-
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pueden ser aprovechada por un proceso de com-
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- El material volátil está constituido por las combi-
siduos salen con alto contenido de humedad antes naciones de carbono, hidrogeno y demás elemen-
del proceso de conversión energética es necesario tos, éste se determina calentando la muestra en un
la implementación de operaciones de secado, lo crisol tapado durante 7 minutos a 950 °C, a esta
cual incrementa los costos para su aprovecha- temperatura se realiza la descomposición de la
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- materia orgánica por ruptura de enlaces químicos
so a usar es el de fermentación o digestión anae- ) /*W
3
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&? tra, después de descontar la humedad, indica la
cantidad de compuestos gaseosos producidos por
El contenido de azufre puede formar escorias y
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Este carbono representa el compuesto que no se
no aporta energía pero puede generar gases tipo destila cuando se calienta el combustible.
NOx si la cantidad es importante y la temperatura
del proceso es alta. El contenido de O2 presente Las proteínas son compuestos de: carbono, hi-
en la biomasa puede reducir las necesidades de drogeno, oxígeno y nitrógeno, y constituyen un
componente esencial del protoplasma celular y de
de la materia orgánica, como de los carbonatos la dieta animal. La formación de proteínas supone
presentes. Las relaciones H/C y O/C, determinan una unión grande de aminoácidos, los cuales son
W
& sintetizados por las plantas y bacterias, todas con-
[15].
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origen animal y vegetal son los triglicéridos, o es-
La relación carbono/nitrógeno, expresa las unida- teres de la glicerina, y están constituidos por áci-
des de carbono por unidades nitrógeno que con-
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tiene un material. El carbono es la fuente ener-
gética para los microorganismos y el nitrógeno La celulosa es un polisacárido de peso molecular
es un material esencial para la síntesis proteíni- elevado, insoluble en agua, consta de una organi-
ca. Esta relación expresa la digestibilidad de un >
3
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lula y constituye un impedimento al ataque de los
una relación adecuada de C/N es adecuada para
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-
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do, amorfo y heterogéneo. En los vegetales ayuda energía entregada puede corresponder a una frac-
a permanecer unidos la celulosa y las hemicelulo- ción o a la totalidad de la energía primaria del
sas entre sí, proporcionando rigidez a la pared ce- combustible.
&*
hemicelulosa está compuesta por carbohidratos Energía útil: es la cantidad de energía emplea-
que forman una estructura polimérica compleja
W
La energía útil es representada por la cantidad
de pentosa, hexosas y ácidos de estos azucares. de trabajo o calor que realmente es útil en una
De esta manera, brinda la rigidez a la estructura determinada actividad.
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En los combustibles, el contenido energético de-
La cantidad de celulosa y lignina determinará el
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6
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proceso de aprovechamiento energético, la biode- forma de calor durante la reacción de oxidación
gradabilidad de celulosa es mayor que la lignina, para formas dióxido de carbono y agua. Para
por lo tanto, residuos que contienen carbón con
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altos contenidos de celulosa se les puede realizar se emplean las unidades absolutas y estas se usan
de forma más fácil la conversión que los residuos
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&& en una materia, sin hacer referencia a su masa,
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2.2 Contenido energético
lativas indican la cantidad de energía producida o
consumida en un periodo de tiempo o por unidad
Este corresponde a la cantidad de energía dispo-
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nible en el material, los combustibles son com-
ción de la energía primaria, disponible y útil, y se
puestos que poseen carbono, el cual reacciona
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con el oxígeno, en procesos térmicos o celdas de
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combustibles, liberando energía en forma de ca-
lor. La calidad de los combustibles dependen de
El contenido energético de un compuesto orgá-
la cantidad de energía que contiene y que puede
nico es proporcional a las cadenas C-C en su es-
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W
cantidad de calor referida a la unidad de masa es
es menor que el de los combustibles fósiles, de-
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bido al contenido en su estructura de las cadenas
energético de un compuesto se representa en uni-
C-O y C-H. El uso de la biomasa, con elevado
dades de energía por unidad de masa. Por ejem-
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combustión, debido a que el calor liberado es para
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evaporar el agua y no para la reducción química
diferentes formas de expresar el contenido ener-
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Energía entregada: es la cantidad de energía li- La biomasa es una fuente de energía alternativa
berada por un combustible para su consumo. La amigable con el medio ambiente y constituye una
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> tada por los subproductos que se generan en los
de cocotero, pulpa de café, palma de aceite, frijol, procesos de recolección, transformación de las
caña de azúcar y cebada, los cálculos indican que cosechas, además de los relacionados con labores
esta capacidad energética de 12.000 MWh/año. culturales dentro de los cultivos, como las dife-
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rentes podas y manejo mecánico de malezas den- producción de residuos de 44.789 Ton/año y un
tro del área de cultivo.
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productos se determinó el número de hectáreas
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Al consolidar la información por cada producto,
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el departamento del Meta arroja los siguientes
datos, las hectáreas sembradas totales equivalen
Para el caso del arroz, el departamento del Meta
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10.585, 44 Ton/año y un potencial energético de
das/año, la cantidad de residuos producido es de
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el departamento del Meta tiene 11 Ha/ año sem- 4.2 Procesos para conversión energética de
bradas, con una producción de 22 toneladas/año, la biomasa
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de cenizas y metales alcalinos presentes [10]. 4.3 Procesos termoquímicos
El aprovechamiento de biomasa húmeda se hace
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Cuando se mantienen constantes la temperatura
contenido de humedad y la relación celulosa y la presión, la materia se rompe en compuestos
lignina. En términos generales, la biomasa tie- gaseosos, líquidos y sólidos. El uso de la combus-
ne menor contenido energético que los combus- tión directa va de sistemas simples, como estufas,
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3
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más contenido de oxigeno e hidrogeno que de
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carbono, y la mayor cantidad de energía es alma- *
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-
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también genera residuos de diferentes caracte- Para la caña de azúcar el bagazo se puede usar
rísticas [25]. para la generación de biocombustibles como eta-
nol, el cual tendría un rendimiento aproximado de
Es necesario aprovechas estos residuos orgáni- %"? *^{
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cos, dentro de los cuales, los residuos de cose- el cual es un potencial con la naciente industria
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de biocombustibles que se está desarrollando con
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- la caña de azúcar en el departamento, fuera de
ductos a los que se les pueden extraer energía la zona tradicional productora de caña de azúcar
para los mismos sistemas de producción agrícola como es el Valle del Cauca, en los municipios de
y que también pueden ser fuente de energía para Puerto López y Puerto Gaitán, propuesta realiza-
procesos de transformación agroindustrial que da por el grupo Arreglo Productivo Local de Al-
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la producción de biocombustibles como el eta- "$""O
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nol, biodiesel y biogás que pueden ser fuentes tán usando no como poder energético, sino para
energéticas para el remplazo, en algunas zonas
apartadas del departamento, de gasolina y die- a su alto contenido de azucares y posibilidad de
sel, desarrolladas por las mismas personas de la
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región para su propia sostenibilidad [27], gene-
Para el caso del café la pulpa y el mucilago se tie-
más claro hacia lo que se ha denominado el de-
nen varios usos, dentro de los cuales está la pro-
sarrollo sostenible.
ducción de hongos comestibles, ensilaje, lom-
5.1 Sector agrícola La biomasa puede usarse para producir energía
por medio de combustión directa para producir
El principal producto en el departamento del calor y vapor, conversión térmica o bioquímica
Meta, según los datos obtenidos del MADR, es para producir electricidad y fuerza motriz. Los
el cultivo de la palma africana, seguido del culti- siguientes datos son citados por CENICAFE: se
vo del arroz, el maíz y el plátano. Para el caso de
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cuesco son usados para producir energía en las kilogramo de pulpa fresca. El mucilago puede
plantas extractoras y, en algunos casos, especial-
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mente el cuesco, se usan para producir energía L de etanol por kilogramo de mucilago fresco.
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Los residuos de maíz, en el caso de los rastrojos, relacionadas con la combustión y pirolisis, usan-
- do calderas para la producción de vapor de agua,
cial de los suelos y protegerlos de la acción del con el objetivo de generar calor para los procesos
viento, la lluvia y su descomposición aporta nu- de secado, fermentación, intercambios de calor,
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entre otros. Un ejemplo del uso de estas tecnolo-
han reportado el uso de los residuos del maíz para gías es: banano, plátano, café, arroz, residuos de
la producción de energía. Pero como se observa caña panelera y azucarera, en las extractoras de
en la tabla 1, el rastrojo es, de todos los residuos, aceite de palma y palmiste. Un problema de este
el que más aporte energético tendría, sus usos son tipo de tecnologías son las cenizas que quedan
como suplementos alimenticios para animales. después del proceso, las cuales se convierten es
un residuos que se almacena y que puede provo-
De la cascarilla de arroz y del tamo se pueden car daños al ambiente, en algunos casos, estas
obtener etanol en una proporción de 2,87g/100g son incorporadas en los suelos como enmienda,
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3
+ pero su poder alcalino y contenido nutricional es
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"9 bajo. Además, este proceso produce gases que
[40]. Por otro lado, la cascarilla puede sustituir son contaminantes o que pueden estar relacio-
la necesidad energética de las plantas de proce- nados con el cambio climático como CO2, SO2,
samiento de arroz, sustituyendo el uso de carbón }Q?<?&*
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en el proceso de secado, otra opción es usar en en segundo lugar, generalmente usadas en pro-
las ladrilleras para la sustitución de carbón en los cesos de fermentación, acompañadas de proce-
(
sos de hidrólisis y destilación, por ejemplo en el
este residuo. Existen varios usos de la cascarilla caso del banano, plátano, café, arroz, caña pa-
como la adecuación de suelos, sustrato de culti- nelera y de azúcar, todos con el objetivo de la
vos, etc. [41]. producción de etanol [47] - [49].
- taminantes como el alquitrán y los altos costos
te el vástago de plátano y banano que tienen el de las instalaciones para generar energía eléctri-
mayor potencial energético en relación a los otros ca. Al igual que la termólisis, en este proceso se
residuos [44]. produce la combustión de biomasa alquitranes, la
Las tecnologías más usadas para la producción producción de energía y producción de otros con-
energética a partir de residuos agrícolas están taminantes [48], [52]
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