Principios de neuropsicologia humana G. Dennis Rains Kutztown, University of Pennsyloania Traduccién Victor Campos Traductor Profesional Revisién técnica Arnoldo Téllez Lopez Subdirector Académico, Facultad de Psicologia, UANL David N. Velazquez Martinez Dr. en Ciencias biomédicas: Psicologia, Facultad de Psicologia, UNAM a MEXICO + BUENOS AIRES + CARACAS « GUATEMALA + LISBOA + MADRID NUEVA YORK * SAN JUAN « SANTA FE DE BOGOTA + SANTIAGO "AUKLAND + LONDRES « MILAN * MONTREAL * NUEVA DELHI ‘SAN FRANCISCO « SINGAPUR * ST. LOUIS « SIDNEY « TORONTO. aeerie Lenguaje \CTERISTICAS DEL LENGUAJE IROLLO DEL LENGUAJE EN LOS NINOS: NATURALEZA EN CONTRASTE CON CULTURA RNOS DEL LENGUAJE: CONCEPTO DE AFASIA de Broca Afasia de Wernicke Afasia global Las afasia trascorticales Otros trastornos centrales del lenguaje HIPOTESIS DEL SINDROME DE DESCONEXION APLICADA A LOS TRASTORNOS DEL LENGUAJE IPONENTES PRINCIPALES DE LA FUNCION DEL. LENGUAIE todas las funciones fisiol6gicas de que son capaces los mos, es posible qué el lenguaje sea la mds remarcable, rtante y exclusivamente humana, Otras especies, las abejas, han desarrollado algunos sistemas para wunicar informacién, y se ha pensado que ciertos pri- san componentes del lenguaje hnumano. Pero hasta que se sabe actualmente, ninguna otra especie posee un ia de comunicacién comparable al lenguaje humano. Existen varias caracterfsticas que distinguen al len- je humano de estos otros sistemas de comunicacién. El aguaje himano es infinitamente creativo, Los hablantes 6 repiten lo que han escuchado; en vez de ello, inven- oraciones novedosas, muchas de las cuales deben ser cas, Esto contrasta con los sistemas de otras especies, cuales, hasta donde se sabe, comunican una estrecha a de informacién espectfica y relacionada con el pre- te. Desde luego, tal informacion puede ser bastante rtante, como cuanido la abeja transmite la informa- in acerca de una posible fuente de néctar al resto del al o las aves sefialan su disposicién, incluso su ansie- Comprensién auditiva de palabras Recuperacion de palabra Comprensién y produccién de oraciones Produccién del habla Deterioros de lectura adquiridos Deletreo Escritura CONSIDERACIONES TEORICAS POSTERIORES HEMISFERIO DERECHO Y LENGUAJE ASIMETRIAS ANATOMICAS DE LOS HEMISFERIOS. LA EVOLUCION DEL LENGUAJE HUMANO RESUMEN. eee dad, para la unién sexual por medio de intrincados ritua- les de apareamiento. Estos son tipos de comunicacién que la especie humana toma muy en serio. A pesar de toda su importancia, comunicaciones como "néctar a 300 yardas, 48 grados ala izquierda del sol” y “quiero aparearme contigo” no son complicadas, y los sistemas de comunica- cidn que subyacen a los mismos en otras especies parecen estar limitados en relacién con su sutileza, matiz y com- plejidad de los matices que pueden transmitir. En contras- te, el lenguaje humano es infinitamente rico en posibilida- des de significacién, como ejemplifica el parlamento de Prospero en La tempestad: ‘Nuestros gozos han finalizado: y nuestros actores —Como os dije— eran todos espiritus y ‘Se han fundido en aire, en tenue aire; Y como la fbrica sin fundamento de esta vision Las torres coronadas de nubes, los grandiosos palacios, Los solemnes templos, el gran globo en si, Si, todo lo que es heredado, se disolverd126 Y al igual que el boato insustancial se desoanece ‘Sin dejar rastro alguno: somos de la misma materia Con que estén hechos los suerios, y nuestra pequeia existencia Es redondeada con un sueiio. CARACTERISTICAS DEL LENGUAJE Dos de los aspectos del lenguaje que dan pie a su infinita posibilidad generadora son su forma y estructura, Cada lenguaje tiene un niimero limitado de elementos sonoros individuales, Ilamados fone- mas, los cuales son las mas pequefias unidades de sonido con significado en una lengua. El inglés, por ejemplo, tiene cerca de 40 fonemas aunque, cuando son combinados en diversas formas, estos elementos sonoros forman todas las palabras del idioma. ‘También se puede decir que el lenguaje esta alta- mente estructurado en relacién con cémo pueden ser combinados los fonemas (morfologia) y como pue- den ser combinadas las palabras en frases y oracio- nes (sintaxis 0 gramética). La sintaxis expande las posibilidades para la especificacién del sign al hacer del orden y forma de las palabras (por ejemplo, terminaciones de las palabras) los vehiculos para la expresi6n del significado, convirtiendo por tanto a tuna oracién en algo mds que la suma de los significa- dos de sus palabras individuales. En consecuencia, es por la sintaxis de la oracién que es posible saber que: “El leén mata al leopardo", significa que el leopar- do esté muerto y que el le6n lo mat6; una oracién que contenga las mismas palabras pero con arreglo diferente podria denotar el resultado opuesto. La gramatica, a articulacion coherente de los principios que gobiernan la sintaxis, no necesita ser aprendida. Sus principios se conocen de manera implicita por cada hablante de un lenguaje, incluso sin las tediosas lecciones de gramética que la mayoria sufren en los primeros afios de escuela. Hasta el momento, por tanto, no se ha demostra- do de manera concluyente el uso de la sintaxis en los sistemas de comunicacién de otros animales. Parece ser que ellos producen un arreglo impresionante de comunicaciones aunque, hasta donde se sabe, cada uno es un elemento discreto de significado y el orden en el cual son producidos no afecta el significado de Jos elementos individuales. Ademas del estudio nat- ural de la comunicacién humana, existen algunos intentos interesantes por entrenar primates, princi- palmente chimpaneés, para usar lenguaje de signos (Gardner y Gardner, 1969, 1975, 1978; Terrace, 1979) y sistemas artificiales con base en fichas coloreadas y PARTE I Neuropsicologfa de los sistemas funcionales principales Noes necesario citar a Shakespéare para ilustrar este punto. Todos los humanos usamos el lenguaje para enviar y recibir ‘mensajes de infinita variedad y significados sutils. simbolos sobre la pantalla de una computadora (Pre~ mack, 1976; Rumbaugh, 1977). Estos intentos en el entrenamiento del lenguaje han mostrado que los chimpancés son capaces de aprender a producir y comprender signos o simbolos que corresponde aun vocabulario de varios miles de palabras y que son capaces de usarlos en interacciones significativas con Jos humanos y en ciertas situaciones de resolucién de problemas, Sin embargo, {las comunicaciones de estos animales exhiben sintaxis? A pesar de que han existido algunos reportes de que es as{ (Savage-Rum- baugh, 1987; Savage-Rumbaugh et al., 1986), una consideracién cuidadosa de los datos muestra que Jos primates que han sido sometidos a entrenamien- to de lenguaje no han aprendido sintaxis (L. R. Gleit- ‘man, 1995, p.372; Kandel, Schwartz y Jessell, 1995, p. 636). De hecho, la incapacidad de los chimpancés para usar sintaxis parece ser una de las mayores limi- taciones en su habilidad para aprender lenguaje hhumano, debido a que sus producciones son imitati- vas y no creativas (para una discusién ulterior del tema del aprendizaje de lenguaje en otras especies, vea Pinker, 1994; Seidenberg y Pettito, 1979; Van ‘Cantfort y Rimpau, 1982). Otro aspecto clave del lenguaje (el cual es tan. intrinseco al mismo que parece demasiado obvio postularlo) es que el lenguaje porta significado. Al estudio del significado se le conoce como seméntica. El lenguaje también es referencial. Esto es, se refiere a cosas y eventos en el mundo 0 a aspectos de la experiencia subjetiva. Como tal, el uso del lenguaje para expresar y comprender esté ligado con el cono- cimiento del mundo y de los seres mismos y, en con- secuencia, con toda la esencia del ser cognitivo y emocional. La investigacién de la relacién. entre significado lingiifstico y conocimiento del mundo se conoce como pragmatica. Un tiltimo aspecto clave es su naturaleza interper~ sonal. Principalmente es un medio de comunicacion. social que emplean los individuos para interactuar, aunque en el acto de eseribir o comprometerse en un, didlogo interno, el individuo puede usar al lenguaje como vehiculo para comunicarse consigo mismo. En resumen, el estudio de los usuarios del le guaje humano parece ser la més fructifera y el cami- no més obvio para la investigacion del lenguaje.