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La constitución subjetiva del niño

Mariana Karol
(Ext. de "De la familia a la escuela. Infancia, socialización y subjetividad", de Sandra Carli y
otros. Ed. Santillana, Bs. As.,1999)

"La sociabilidad no es ni un accidente ni una contingencia; es la definición misma de la

condición humana" (Tzvetan Todorov).

Este trabajo recupera algunos conceptos básicos elaborados desde el psicoanálisis sobre la
constitución subjetiva del niño, que nos permiten entender lo que está en juego en cada niño y
el importante lugar que ocupa la escuela. No se trata de hacer una transposición de conceptos
que pertenecen a un ámbito teórico específico, sino de "ponerlos a trabajar" para dar cuenta de
una realidad compleja como la escuela, que requiere una mirada rnúltiple. Sabemos de la
dificultad que significa aproximarse a un "lenguaje" propio de un cuerpo teórico, en el cual los
conceptos adquieren una significación distinta de la que les damos en el uso cotidiano, pero
pensamos que debemos hacer el esfuerzo de encontrarles sentido dentro de su propia trama
teórica y que eso puede enriquecer nuestro análisis sobre las instituciones educativas.
Lo idea que recorre el desarrollo de este capítulo es que la escuela es una institución
fundamental en la vida de los niños que da cuenta del pasaje del mundo de lo privado al de lo
público. En ese pasaje se ponen en juego aspectos de la constitución psíquica del niño y de la
continuidad de lo social. Para que este pasaje constituyente se vea facilitado, la escuela no
debe ubicarse como reproducción de lo que los niños traen -familia de origen-, ni como algo
totalmente ajeno a lo que hasta ese entonces es su bagaje. Es en este difícil margen donde la
escuela debe cumplir una de sus funciones específicas, asegurando el tránsito de un mundo
endogámico a un mundo exogámico.
Trabajaremos sobre las condiciones mínimas y necesarias que permiten la constitución
subjetiva de un niño: función materna, función paterna y función del campo social. Una vez
presentados estos conceptos, propondremos algunas reflexiones en relación con la institución
escolar y la tarea de educar.

El "salvaje de Aveyron": ¿Qué nos hace sujetos?

"El hombre es un animal loco y radicalmente inepto para la vida" (Cornelius Castoriadis).
La pregunta por las condiciones de constitución subjetiva de un sujeto, por las condiciones
mínimas y necesarias que permiten que un niño piense, fantasee, represente o simbolice lleva
implícita la siguiente afirmación: no existe un sujeto dado desde los orígenes. El bebé deberá
pasar por un complejo proceso para constituir su psiquismo, es decir, para tronsformarse en un
sujeto cognoscente.
La pregunta sobre lo que caracteriza a lo estrictamente humano, sobre lo que nos hace ser
algo más que un cuerpo biológico, es muy antigua y ha dado lugar a debates filosóficos tan
controvertidos como interesantes. Muchas veces la literatura nos enfrenta con este tipo de
interrogantes; es así como la producción literaria sobre los "niños ferales" u "hombres lobos"
nos recuerda las preguntas clásicas de la Ilustración: la naturaleza del hombre, su diferencia
respecto del reino animal, los criterios que permiten identificar a la especie humana.
Como se sabe, los "niños ferales" son aquellos encontrados en los bosques, sin lenguaje, sin
palabra y alejados de los seres humanos. Es el caso de Víctor, "el salvaje de Aveyron",
encontrado en 1797 en los bosques de la Bassine francesa que, a.principios del 1800, produjo
uno de los debates más interesantes sobre el tema. Las posiciones antagónicas fueron
representadas, por un lado, por Philippe Pinel, médico y filósofo reconocido como uno de los
grandes renovadores de la psiquiatría, y por el otro, por Jean Itard, también médico y
especializado en la reeducación de sordomudos, quien se dedicó durante casi diez años a
trabajar con Víctor, nombre con el que él mismo lo bautizó. La polémica sobre el diagnóstico de
Víctor y las reflexiones que desencadenó ponen de relieve la pregunta por las condiciones de
constitución de un sujeto, el papel del lenguaje, el lugar de lo social y las creencias en dicho
proceso. -1-
En el momento en que Víctor fue capturado -uso esta palabra, que es la que está en la
bibliografía sobre el tema, ya que el adolescente fue expuesto en la plaza pública antes de que
volviera a escaparse al bosque, lugar donde después fue nuevamente capturado-, tenía entre
12 y 13 años. Algunos informes de lo época llegan a afirmar que podría alcanzar los 15 años.
Desde un ser en estado de naturaleza pura hasta un desgraciado sin cuidados de la
 humanidad, desde un salvaje hasta un sordomudo, el diagnóstico y las esperanzas puestas
en Víctor sobrepasaron la temática del diagnóstico para producir una discusión más filosófica.
Pinel e ltard diferían en cuanto al diagnóstico, que para el primero era de "idiotez". En un
informe realizado para la Société des Observateurs de l'Homme, Pinel advirtió acerca de las
dificultades que podrían encontrar aquellos que creían que el caso era propicio para estudiar el
carácter primitivo del hombre y para conocer las ideas y los sentimientos morales que son
independientes del estado social. La privación absoluta de palabra que sufrió el nino era uno de
los obstáculos señalados por Pinel.
En este contexto, el término "palabra" no remitiría simplemente a determinada estructura de
fonemas o sonidos y significados, sino a la función constitutiva que tiene el lenguaje como lugar
de significación, de nominación del mundo que nos rodea. Podríamos adelantarnos a pensar
que el problema de Víctor no era que él no podía emitir palabras, sino que creció en un mundo
sin palabras.
El informe de Pinel concluye así: "Conocemos todos los demás detalles sobre su vida desde
que comenzó a formar parte de la sociedad. Pero su discernimiento, siempre limitado a los
objetos de sus primeras necesidades, su atención, que sólo fija su vista en las sustancias
alimenticias o en los medios para conseguir un estado de independencia al que se encuentra
muy acostumbrado, la ausencia total de desarrollo adicional de las facultades morales en
relación con cualquier otro objeto, no muestran que debe ser considerado como los niños que
muestran idiotez y demencia, y que no existe ninguna esperanza fundada de obtener éxito
mediante una enseñanza metódica y duradera?" -2-
Con este diagnóstico, Pinel da su veredicto sobre el caso.
Para ltard las cosas eran distintas. El rechazaba el diagnóstico de idiotez. Creía plenamente en
las posibilidades de "reeducar" a Víctor, pese a sus fracasos en esa empresa. Su tratamiento
"médico-pedagógico" no le dio grandes satisfacciones, aunque invirtió muchos años en él. A
pesar del empeño puesto en su reeducación -registrado en sus Memorias-, Víctor no llegó a
adquirir el lenguaje hablado.
Lo que Itard llamara su "terapia moral", o educación de "el salvaje de Aveyron", constaba de
cinco objetivos principales: vincularlo a la vida social, despertar su sensibilidad nerviosa
mediante estimulantes más enérgicos, ampliar su campo de ideas creándole nuevas
necesidades y multiplicando sus relaciones, inducirlo al uso de la palabra a partir de la
imitación y bajo la ley de la necesidad, y ejercitar las operaciones más simples del espíritu.
Como señala Augusto Montanari, el nudo de la cuestión estriba en lo función simbólica, que
parece inaccesible a las posibilidades de Víctor. Como veremos más adelante, la escuela
ocupa un lugar privilegiado en la vida de los niños para el despliegue de esta función, en la
medida en que oferta símbolos socialmente consensuados que permiten relacionarlos con
acciones, pensamientos o afectos que los niños tienen, de tal modo que puedan representarlos
para sí mismos y para los demás.
Los escritos de Itard son interesantes y conmovedores. El vínculo que estableció con Víctor
mereció un artículo del psicoanalista francés Octave Mannoni -3- en el que se trabaja la idea de
que Itard no podía advertir que cada paso de los hechos cuestionaba su saber, porque había
tomado a Víctor como una misión. Esto le daba la certeza de que con él se podían hacer aún
muchas cosas. Resulta interesante pensar la diferencia entre posicionarse, en el caso del
docente, como representante de un acervo cultural cuya tarea es la transmisión de contenidos
y valores de un mundo público, y creer en una "misión", con lo que se pierde el objetivo mismo
de la relación docente-alumno.
Retomando el tema del lenguaje y su lugar en la constitución de Víctor, Mannoni plantea lo
siguiente: "En todo caso, Itard comprende perfectamente que el problema no es de ninguna
manera el mismo que el que plantean los sordos. Existe una diferencia radical entre un sujeto
sordo de nacimiento, que ha vivido en un universo organizado por las estructuras del lenguaje,
aun cuando nunca haya oído, y un sujeto no hablante por haber vivido siempre en el seno de lo
naturaleza muda. También se puede decir: porque ha vivido en la soledad y no tan sólo en el
silencio".-4- Es la "naturaleza muda" la que no posibilita las condiciones de constitución
subjetiva, la falta de una oferta de sentidos, de historia, de representaciones. No hace falta
encontrarse en el medio de la naturaleza para que esta oferta no se produzca o se produzca
con serias restricciones. Mientras que un niño sordo puede recibir de padres mudos una oferta
de sentidos fecunda y rica, es posible que padres "hablantes" se encuentren inhabilitados para
realizar esta oferta. Un docente también debe hacer un ofrecimiento de sentidos, que no está
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dado por la cantidad de palabras sino por su capacidad de otorgarles significación a éstas y
permitir qur los niños construyan sus propias significaciones.
No es lo mismo, como veremos más adelante, ofertar sentidos que imponerlos; un docente no
debe desertar de este lugar específico de transmisor de significaciones.
Mannoni nos sitúa en el nudo de la cuestión. Un niño nace en un universo poblado de palabras
y de sentidos. En Víctor, la diferencia entre "soledad" y "silencio" apunta a la imposibilidad de
constitución subjetiva, de ser sujeto sin la asistencia de otro. Todos nacemos y nos
constituimos dentro de un universo habitado por otros, semejantes y prójimos, sin cuya
asistencia no sobreviviríamos. El caso de Víctor nos permite pensar las complejidades que
plantea la constitución subjetiva.
Nadie más indefenso que un recién nacido, ni más desamparado e imposibilitado de
autoabastecerse en sus necesidades básicas. Sin embargo, como hemos visto, la
supervivencia del cuerpo biológico no es condición suficiente para las posibilidades de
constitución subjetiva. Algo de "otro orden" debe introducirse en ese psiquismo incipiente para
que pueda devenir un sujeto. Son muy interesantes los casos presentados por Spitz, -5- de
"hospitalismos" y "marasmos", en los que pone de manifiesto que aún garantizada la asistencia
alimentaria por suero, p.ej., hay niños que no sobreviven o lo hacen con trastornos graves. Por
supuesto que la conservación del cuerpo biológico es condición necesaria para la
complejización psíquica, pero no es condición suficiente.
El propio Spitz hace referencia al estado de prematuración e indefensión del recién nacido del
siguiente modo: "Una y otra vez nos recuerda Freud que el lactante, durante este período de su
vida, está desamparado, siendo incapaz de conservarse vivo por sus propios medios. Todo
aquello de que carece el infante, lo compensa y lo proporciona la madre".-6-
Esta observación vuelve a hacer hincapié sobre la imposibilidad estructural del recién nacido
de sobrevivir sin la asistencia de Otro. Lo escribimos con mayúsculas porque se trata de Otro
peculiar, significativo, y no de cualquier otro; Otro que no garantiza el éxito de su función por el
lazo biológico con el bebé, sino por su posicionamiento con respecto a él. De allí que lo
diferenciemos de "otros" utilizando la mayúscula, para remarcar su carácter estructurante,
único y singular.
Respecto de la prematuración del recién nacido, Silvia Bieichmar -7-- sostiene: "Los
prerrequisitos estructurales del cerebro son entonces, en mi opinión, insuficientes para hacer
sobrevivir al ser humano. Estos prerrequisitos estructurales del cerebro sólo son soportes para
la fabricación del sujeto humano tal como los conocemos en el interior de los vínculos
libidinales con el otro". -8- Veremos, entonces, qué otras vicisitudes deberán producirse para
que se constituya un sujeto humano.
Es la posibilidad de que sobre ese cuerpo biológico se introduzca otro tipo de "energía" la que
obliga a ese psiquismo incipiente a hacer algo con ella, a intentar aliviar la tensión y el displacer
que ese exceso de cantidades produce en su interior. Un "interior" que aún no tiene los
recursos para decidir qué hace con ello.
Esta energía tiene que ver con la sexualidad, con la libido y la pulsión. Cuando hablamos de
sexualidad, lo hacemos en el sentido psicoanalítico, diferenciándola de la genitalidad y
haciendo referencia a un peculiar tipo de energía libidinal que el Otro inscribe en el cachorro y
que será condición de posibilidad de constitución.
Cuando hablamos de cachorro humano o de infans, como lo define Piera Aulagnier, es para
dar cuenta de su posibilidad de devenir sujeto, pero también de su incapacidad de estar dotado
desde el origen, "por la naturaleza", para serlo.

Sobre el proceso de constitución -9-

"La cultura comienza con el lenguaje y el lenguaje es esencialmente traducción.
Comienza en el interior mismo de cada lengua: la madre traduce al niño, el sabio a las palabras
de los antiguos, el brujo a los animales y a las plantas, el astrólogo a las constelaciones [...]
Traducir no es sólo trasladar sino transmutar. Esta transmutación cambia al traductor y o lo que
se traduce [...1" (Octavio Paz).
Los teóricos han utilizado diferentes conceptos para dar cuenta de que no hay un sujeto desde
los orígenes, sino que éste será producto de complejos procesos de transformaciones
subjetivas que le permitan devenir sujeto. Trabajaremos, fundamentalmente, los desarrollos de
dos psicoanalistas que han producido teoría sobre el tema de los orígenes de la Constitución
subjetiva.
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Por un lado, Silvia Bleichmar, quien se refiere al recién nacido como "cachorro humano" o
"cría humana", en tanto posibilidad de lo humano y, por otro, Piera Aulagnier, -10- que utiliza el
concepto de infans para dar cuenta de este estado de indefensión originaria y de sus
posibilidades de estructuración.
De acuerdo con el planteamiento de estas autoras, en la constitución de un niño se producen
los siguientes pasajes, que expondremos de una manera esquemática:

De cachorro humano » sujeto

De infans » sujeto
De un mundo privado » a un mundo público
De un universo endogámico » a un mundo exogámico

La complejidad de estos pasajes está en relación directa con la complejidad misma de la

constitución del sujeto. Los pasajes implican un complejo trabajo psíquico, una serie de
condiciones mínimas y necesarias sin las cuales el sujeto no es tal. Sin embargo, cabe aclarar
que no se trata del abandono de un territorio por la conquista de otro. El primer territorio nunca
desaparece, es condición de posibilidad del territorio a fundar; como decía Freud, lo anímico
primitivo es imperecedero. Freud señala en este sentido: "Los desarrollos del alma poseen una
peculiaridad que no se encuentra en ningún otro proceso de desarrollo.
Cuando una aldea crece hasta convertirse en ciudad o un niño se vuelve hombre, aldea y niño
desaparecen en la ciudad o en el hombre. Sólo el recuerdo puede refigurar los antiguos rasgos
en la imagen nueva; en realidad, los materiales o las formas antiguas se dejaron de lado y se
sustituyeron por otras nuevas. En un desarrollo anímico las cosas ocurren diversamente. Aquí
la situación no es comparable con aquéllas, y no puede describirse sino aseverando que todo
estadio evolutivo anterior se conserva junto o los más tardíos, devenidos a partir de él; la
sucesión envuelve a la vez una coexistencia, y ello a pesar de que los materiales en que
transcurre toda la serie de transformaciones son los mismos". -11-
Es interesante esta idea de que sólo el "recuerdo" puede refigurar lo que hay de antiguo en lo
nuevo. La posibilidad de "recordar", la "memoria" y hasta el olvido implican profundas
transformaciones psíquicas. Sólo puede "recordar" un sujeto, y hay cosas sobre las que ni
siquiera el sujeto puede recordar. A lo sumo, tendrá marcas, huellas de aquellas épocas
arcaicas de las cuales nada sabe sino por el "relato" y la construcción que los otros
significativos puedan hacer sobre sus primeros tiempos. Esta consideración nos introduce en
un tema fascinante y constitutivo en el sujeto, que es la posibilidad de historizarse. Lo que
Freud sostiene es que en la vida anímica no hay cortes radicales ni sepultamientos absolutos
de lo anterior, pero sí la condición de que la represión opere sobre
aquello que tiene que quedar reprimido en el inconsciente, aquello que no es accesible a lo
consciente y que pertenece a lo que Laplanche llama "los fondos del inconsciente". Cuando
hablamos de inconsciente aquí, hacemos referencia a uno de los sistemas que Freud define
como aquella parte del aparato psíquico cuyos contenidos permanecen reprimidos y tienen
vedado el acceso al otro sistema del preconsciente-consciente.

Función materna
Decíamos que en los orígenes de la constitución subjetiva se encuentra el Otro, como
condición y como posibilidad. Este Otro que nutre, asiste, arrulla, mima, toca, abriga, habla,
imagina a su bebé, acompaña el cuidado de sus necesidades básicas como sólo otro ser
humano con una subjetividad constituida puede hacerlo. En esta asistencia de lo
autoconservativo, el "Otro" introduce algo radicalmente distinto de lo biológico, que será el
motor de la complejización psíquica.
En su novela Memorias de Adriano, Marguerite Yourcenar hace hablar al protagonista acerca
de su aspiración de construir una teoría del conocimiento humano basada en el contacto, en lo
erótico. Se trataría de ofrecer al yo un punto de apoyo en ese otro mundo. Es que el yo sólo
puede constituirse en la medida en que el contacto haya acontecido y haya encontrado
maneras de tramitación y ligazón de lo que allí se produce. Más adelante trabajaremos sobre la
constitución del yo y sobre la significación, como parte constitutiva de éste.
Retomemos la idea de contacto, de aquello que el semejante instaura en el psiquismo
incipiente del cachorro. Los primeros tiempos en la vida de un niño dependen de estos
contactos con su madre o con quien ejerza esa función, y transcurren a partir de ellos. El
mundo se presenta por contacto; hemos visto anteriormente las consecuencias de la falta de
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ese contacto para el futuro desarrollo del niño (casos de marasmos, hospitalismos y lo que la
literatura nos propone como casos de "niños salvajes" u "hombres lobos").
Pero tampoco se trata de un contacto cualquiera sino de la instauración de la sexualidad, que
no se define como genitalidad sino como cantidades, como tensiones que se instauran y que
no son de orden biológico. Se trata del placer, de la pulsión, de la exigencia de trabajo que ésta
produce. Freud señala la necesidad de distinguir entre "sexual" y "genital", entendiendo por
sexual un término más amplio, que incluye la ganancia de placer a partir de zonas del cuerpo y
que no está sometida al servicio de la reproducción.
En el momento de asistir al alivio de tensiones de orden biológico, por ejemplo, el
amamantamiento, se introducen nuevas tensiones que son de otro orden. Un bebé sigue
prendido al seno materno una vez saciada su necesidad de alimento.
Es el placer que le produce el acto de mamar lo que lo hace permanecer allí
independientemente de su hambre. Dice Freud: "El primer órgano que aparece como zona
erógena y propone al alma una exigencia libidinosa es, a partir del nacimiento, la boca. Al
comienzo, toda actividad anímica se acomoda de manera de procurar satisfacción a la
necesidad de esta zona. Desde luego, ella sirve en primer término a la autoconservación por
vía del alimento, pero no es lícito confundir fisiología con psicología. Muy temprano, en el
chupeteo en el que el niño persevera obstinadamente se evidencia una necesidad de
satisfacción que -si bien tiene como punto de partida la recepción del alimento y es incitada por
ésta- aspira a una ganancia de placer independiente de la nutrición, y que por eso puede y
debe ser llamada sexual". -12-
Es interesante resaltar algunas cuestiones nodales a las que Freud remite en esta cita. Por un
lado, este encuentro boca-pecho fundante, primario, destinado a quedar reprimido, y por otro,
la exigencia que produce lo que este encuentro provoca, esta "exigencia libidinosa". Sin
embargo, no es la situación de encuentro la que garantiza la circulación de lo sexual, sino la
fuerza de intromisión sexualizante ofrecida por la madre. Un pecho se puede ofrecer al modo
de un objeto y una mamadera puede ser acompañada por un conjunto de condiciones que
instalen en el cachorro una "vivencia de satisfacción" que haga circular lo sexual en el otro. -13-
Cuando Freud remite a esta exigencia libidinosa que se le presenta al alma -alguna vez habló
de "aparato del alma" para dar cuenta del aparato psíquico- nos permite volver al tema de las
cantidades que el Otro instaura en el cachorro y a la libido como la energía de la pulsión
sexual.
La sexualidad será el motor de complejización psíquica y una exigencia de trabajo para ese
psiquismo incipiente. Al respecto, Silvia Bleichmar dice: "En los comienzos de la vida psíquica
el Otro, el semejante, hace circular algo que no se reduce a lo puramente autoconservativo,
algo que tiene que ver con la sexualidad, en tanto representaciones ligadas al placer que no
logran una evacuación, en la medida en que no son inevacuables porque no se satisfacen con
los objetos de la necesidad que el semejante ofrece. El hecho de que se le dé la leche a un
bebé significa que el hambre puede ser saciada, pero en el momento de darle la leche, el Otro
humano propiciará mediante una serie de actos un exceso, un plus de excitación que no
encontrará derivaciones y que obligará al aparato a un trabajo de religazón, de organización,
de metabolización" -14-.
El aparato psíquico funciona con un mecanismo regulatorio que Freud llama "serie de placer-
displacer". Intentando evitar el displacer -incremento de tensión, de cantidades- y tendiendo al
placer que implica una disminución de la tensión, el aparato logra sostenerse en un equilibrio
energético estable. Es un aparato que tiende al "principio de constancia".
Cuando hacemos referencia a estas cantidades en términos de "excitación", cabe distinguir
ésta del concepto de estímulo. Entramos entonces de lleno en el concepto de pulsión. Esta
pulsión es efecto de la intromisión sexualizante del otro, que se define en su origen como una
excitación interna, constante, de la cual es imposible huir. Es justamente esta imposibilidad de
fuga lo que marcará su lugar en el origen de las verdaderas elaboraciones.
A diferencia de la pulsión, de la excitación a la cual el sujeto está atado, el estímulo es de
origen externo, momentáneo, y permite al sujeto la fuga. Si me molesta la luz, cierro los ojos y
así cancelo ese estímulo. Estímulo y excitación remiten a dos universos distintos y a destinos
diferentes. La noción de estimulo hace referencia a lo exterior y hace posible la escapatoria. La
cuestión es qué hace el sujeto con aquello de lo que no puede huir, lo endógeno, lo constante.
Es producto de la pulsión que el psiquismo se complejice para dar respuesta a estos excesos a
los que está sometido, para poder librarse de estas cantidades que le causan displacer. El
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trabajo de ligazón, de metabolización, de representación, de organización del aparato
psíquico, es el modo en que el sujeto intenta ligar este plus instalado en él.
La función materna no sólo libidiniza a su cachorro, sino que también le ofrece recursos que le
permitan ligar estas cantidades; de otro modo, el sujeto quedaría librado solamente al embate
pulsional. También es exigencia de apertura de ese psiquismo, ya que ofrece una. imagen
identificatoria. Le aporta -Piera Aulagnier diría "le violenta"- sentidos, significados, una imagen
de ese niño que será, un proyecto, un anhelo, una filiación... Violencia legítima y fundante para
el sujeto en el cual la función materna codifica y violenta significaciones sobre el infans. Es la
madre la que decide si el niño tiene frío, hambre, sueño, si está triste, contento, sensible. si hoy
prefiere plaza o vereda, y así sucesivamente.
Ella no "decodifica" un mensaje, ella codifica. Piera Aulagnier dirá: "La palabra materna
derrama un flujo portador y creador de sentido que se anticipa en mucho a la capacidad del
infans de reconocer su significación y de retornarla por cuenta propia".-15-
Esta violencia primaria -16- presupone laasimetría radical que mencionamos antes. Se trata de
una violencia que sólo es legítima en un momento de la vida y que después pasa a ser
obturante en la posibilidad de un sujeto de crear sus propias significaciones. Al exceso de
violencia interpretativa se lo llamará "violencia secundaria"; es aquella que no cesa de imponer
su propia significación, de violentar sentidos, y que atenta contra el funcionamiento del yo y de
sus posibilidades de autonomía. -17-

Función paterna
La función paterna es imprescindible en la constitución subjetiva del niño. Al igual que la
materna, es una función simbólica y no biológica. Con esto querernos decir que no
necesariamente la existencia de una "madre" o de un "padre" garantiza el ejercicio de la
función, así como su ausencia en lo real no significa que no haya un efectivo ejercicio de ésta.
La función paterna es la encargada de efectivizar la separación entre la madre y el bebé. El
padre es el representante de la ley y cumplirá una función de corte en aquella relación
originaria y poblada de certezas. Será el primer agente de "los otros", del discurso del conjunto,
y, como tal, brindará emblemas y atributos extrafamiliares que introducirán la oferta de objetos
sustitutivos para que la separación de ese primer vínculo no signifique la pérdida de todo
referente. Propiciará la salida al campo social introduciendo objetos (ideas, emblemas,
instituciones) que anticipan el mundo exagámico e inscriben a ese niño en un campo filiante.
Cuando la función paterna reclama a la madre su mirada, no deja al niño en el vacío; le
propone una serie de lugares e ideas que le permitan irse alejando de esa relación primaria.
Debemos pensar la ley en su carácter estructurante, ordenador y constitutivo del psiquismo.
Posibilitadora de la terceridad, la función paterna garantiza que el discurso materno no emane
de un pader abusivo, sino que se sostenga en un discurso social que lo avale. Dice Piera
Aulagnier: "En la estructura familiar de nuestra cultura, el padre representa el que permite a la
madre designar, en relación con el niño y en la escena de lo real, un referente que garantice
que su discurso, sus exigencias, sus prohibiciones, no son arbitrarias y se justifican por su
adecuación a un discurso cultural que le delega el derecho y el deber de transmitirlos". -18-
Podemos pensar que la escuela, por ser portadora de una legalidad distinta de la del cerco
familiar, por ser una institución que posee sus propias reglas y normativas, muchas veces
opera en los niños con una función ordenadora y de Ley.

El yo y la significación
"El proceso secundario, es decir, la actividad de pensar como obra del yo (je), es un prodigioso
trabajo de interpretación operado sobre el conjunto de lo percibido" (Piera Aulagnier).
La temática de la significación, de la creación y la construcción de sentidos nos permite
introducirnos en lo que es el yo. Para Piera Aulagnier, el yo realiza un trabajo de interpretación
de lo percibido, de una puesta de sentido sobre el mundo que lo rodea que implica el acceso al
lenguaje como el medio privilegiado para operar el pasaje de la significación. En los orígenes
de la constitución, la que violenta significaciones sobre el infans es la función materna, que
interpreta que allí hay un llamado, un mensaje, y crea un significado y lo violenta de acuerdo
con su propio deseo, con su propio marco de referencia sociocultural y con la propia
elaboración de su historia infantil.
La posibilidad de crear los propios enunciados presupone, por parte de la pareja parental y su
discurso, un acto de nominación que le permita al niño "nombrar" el afecto sentido que, hasta
ese momento, carece para él de nominación.
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Ese acto de nominación por parte del sujeto es, al mismo tiempo, un acto de enunciación, de
interpretación y de autodenominación de su yo.
La característica propia del yo es lo decible, porque para él todo se traduce en un "flujo
pensante". La pregunta a plantearse es cómo opera el pasaje de "afecto" a "sentimiento" por
medio de lo que la autora va a conceptualizar como lenguaje fundamental.
¿Quién define el nombre de las vivencias? ¿Quién le dice a un niño que esto es la alegría, la
tristeza, el amor, la furia...? Aquellos significativos para él que van nominándole el conjunto de
sus manifestaciones; a su vez, no es arbitraria ni antojadiza la manera en lo que estos otros
significativos nominan los afectos, sino que lo hacen de acuerdo con una ley preexistente que
liga un significante compartido a otros significados.
Cuando un niño se encuentra en vísperas de algún acontecimiento importante para él
(cumpleaños, inicio de lo escolaridad, una intervención médica), sus adultos significativos,
padres, hermanos a maestros, realizan sobre su afecto un acto de interpretación. Ante su fiesta
de cumpleaños, podrán decirle: "Estás muy contento porque van a venir tus amigos, por los
regalos, etc.". A partir de allí, el niño podrá ligar esa vivencia, ese afecto que hasta ese
momento no tenía nominación, con el sentimiento de "estar contento". Podrá enunciar, de
ahora en más, su propio afecto. Sabrá a qué remite estar contento, triste, alegre...
Así, cuando hablamos de tristeza, todos sabemos de qué estamos hablando. Sin embargo, un
sentimiento es único y singular en cada sujeto. Aquello que es transmisible de la tristeza lo es
por la significación compartida que todos tenemos del concepto, por las características que le
otorgamos, porque el acto del lenguaje le confiere un estatuto de sentido.
Dijimos que cuando un niño llora, ríe o protesta, la primera significación vendrá del otro. Es
necesario que así sea. El niño podrá comenzar a ser su propio intérprete, su propio enunciante,
a partir de la adquisición del lenguaje. Que lo incognoscible adquiera sentido será una
conquista inconmensurable. Este pasaje de nominación del afecto es lo que Piera Aulagnier
llama sentimiento. El sentimiento, empero, es más que un acto de enunciación, es su
interpretación. Dice la autora: "Lejos de reducirse a la designación de un afecto, el sentimiento
es su interpretación en el sentido más vigoroso del término, que liga una vivencia incognoscible
en sí a una causa que se supone acorde a lo que se vivencia". -19- A partir de poder nombrar
lo que era innombrable, incognoscible, el sujeto se transforma en enunciante, en teórico. En el
mismo acto de enunciación de un sentimiento, se autodenomina el yo. -20-
En un capítulo de su novela Demián, Herman Hesse da cuenta de estos pasajes y relaciones
entre las vivencias, las ideas y los sentimientos. El yo permite que el adulto convierta sus
sentimientos en ideas. Para el yo sólo existe lo que tiene una representación de idea, lo que
tiene la característica de lo "decible". Dice Demián: "Muchos, ya sé, no querrán creer que un
niño de once años pueda sentir esto. No escribo para ellos mi historia, sino para aquellos que
conocen mejor al ser humano. El adulto, que ha aprendido a convertir una parte de sus
sentimientos en ideas, echa de menos estas ideas en el niño y piensa que las vivencias
tampoco han existido. Pero yo no he sentido nunca en mi vida nada tan profundamente, ni he
sufrido nunca tan profundamente como entonces". -21-
Un docente también oferta significaciones que les permitan a los niños nominar sus afectos;
oferta sentidos socialmente consensuados para las manifestaciones de los niños; busca
"palabras" que les permitan expresar lo que les pasa, y que esto sea transmisible y
comunicable.

Proyecto identificatorio e historización

El concepto de yo, tal como lo hemos trabajado, es indisociable de la temática de la
significación, de una puesta de sentido, de un acto de interpretación. Pero el yo sólo puede
pensarse a partir de las categorías de tiempo y de historia, de un tiempo historizado, -22- de un
saber sobre un pasado, sobre su pasado, que le permita al sujeto la proyección sobre un
futuro, que le haga posible la enunciación de un "proyecto identificatorio".
El sujeto nada sabe sobre su origen. No es capaz de reconstruir sus primeros tiempos de vida.
Ese "relato", que estará a cargo de los otros significativos, será fundante para el yo. Para que
sea capaz de proyectarse en un tiempo futuro, el sujeto necesita una verdad acerca de su
pasado. Es esa historia que los niños piden a sus padres que les relaton una y otra vez, de
cuando eran más chicos, de cuando estaban en la panza de la mamá, son esas fotos de los
primeros cumpleaños que piden que les muestren y que les revelarán cómo eran antes.
Dice Piera Aulagnier: "La historia por la cual un sujeto se cuenta y se asume como tal exige, al
igual que toda historia, que el primer capítulo no sea una serie de hojas en blanco; a falta de
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ello, el conjunto de las demás correría el riesgo de que un día una palabra, al inscribirse, las
declarase pura falsedad. Su particularidad establece que ese capítulo sólo pueda escribirse
aprés coup y gracias a los testimonios de aquellos que pretenden saber y ser los únicos que
recuerdan lo que el autor ha visto, percibido, escuchado, en ese tiempo lejano en que se lo
escribió.
'Yo nací...'; de ese primer momento, necesario para que exista la historia, el sujeto no puede
saber nada más, como tampoco puede prescindir de ese saber: de ahí que tome
necesariamente prestado del discurso de los otros". -23-
El relato sobre el origen en la vida de un sujeto siempre está escrito "por una mano extranjera",
relato constitutivo para que pueda existir un yo. Piera Aulagnier dirá que ese relato sólo puede
ser revelado a ese sujeto en constitución por esos otros significativos, porque ese sujeto
deberá estar inscripto en una memoria que no es la suya. La trágica historia reciente de
nuestro país -1976 a 1983- da cuenta de la necesidad imperiosa de la escritura de las primeras
páginas en la vida de cada sujeto. Ese relato no sólo es singular y único, sino que necesita del
compromiso del conjunto en la escritura de tan dolorosas páginas. Tal es el caso de los hijos
de desaparecidos, en su constante búsqueda de la reconstrucción de una historia singular, la
de sus padres, y de una historia social que el presente no niegue o esconda. -24-
La ausencia de este relato fundante deja al sujeto en formación expuesto a graves peligros en
lo que respecta a las posibilidades de la constitución de su yo.
Es la posibilidad de nominar, de interpretar los objetos del mundo, de dar significación al
"afecto sentido" lo que permite al yo su existencia. Apelamos otra vez al campo de la literatura
para pensar la relación que existe entre relato e identidad. Dice Rosa Montero: "Hay quien cree
que la música es el arte más básico, y que desde el principio de los tiempos y la primera cueva
que habitó el ser humano hubo una criatura que batió las palmas o golpeó dos piedras para
crear ritmo. Pero yo estoy convencida de que el arte primordial es el narrativo, porque, para
poder ser, los seres humanos nos tenemos previamente que contar. La identidad no es más
que el relato que nos hacemos de nosotros mismos" -25-
Cuando decimos que el yo se constituye en un "tiempo historizado", estamos haciendo
referencia a un saber acerca de un pasado que posibilite la proyección del sujeto en un futuro
que permita la enunciación de un "proyecto identificatorio" para ese sujeto. Proyecto que es
autoconstrucción permanente del yo por el yo, que permite un continuo movimiento, del cual
depende la propia existencia del yo. Cuando se resquebraja el proyecto, el yo no contempla
pasivomente ese movimiento, sino que él mismo se siente amenazado. El proyecto tiene que
ver con la construcción de una imagen ideal que el yo se propone. Pero entre el yo y su
proyecto siempre persiste una diferencia, una distancia, una X. Presuponer la ausencia de esta
diferencia, la coincidencia entre el yo y su proyecto, es condenar al yo a la inmovilidad, a poner
en riesgo su propia existencia. -26-
No sólo los niños necesitan enunciar un "proyecto identificatorio"; también los adultos
necesitamos de él, lo reescribimos, lo modificamos, sentimos sus efectos cuando lo tenemos
un poco perdido. Nos cabe la tarea de reinventarlo permanentemente la propia función docente
va redefiniendo su propio proyecto y así construyendo su sentido.
Piera Aulagnier dice del proyecto: "El efecto del proyecto es tanto ofrecer al yo la imagen futura
hacia la que se proyecta como preservar el recuerdo de los enunciados pasados, que no son
nada más que la historia a través de la cual se constituye como relato". -27-

Sobre la función del campo social

"La sociedad arranca al ser humano singular el universo cerrado de la mónada psíquica y lo
fuerza a entrar en el duro mundo de la realidad; en contrapartida, le ofrece sentido, sentido
diurno" (Cornelius Castoriadis).
La posibilidad de enunciar un proyecto identificatorio está fuertemente imbricado con la
posibilidad de una salida al mundo exogámico, con el lugar que la "cultura" y el "campo social"
tienen como estructurantes en la subjetividad del niño. Piera Aulagnier otorga al conjunto social
un estatuto constitutivo para el sujeto; ésta resulta una afirmación fuerte, fecunda y potente.
El Diccionario de la Lengua Española define así la palabra constitutivo: "Dícese de lo que forma
parte esencial o fundamental de una cosa y la distingue de las demás". Es decir, el objeto en
cuestión no sería tal si una parte "constitutiva" no operara. No se trata de postular la "influencia"
o el modo en que lo social se manifiesta en este sujeto particular, sino que esta inscripción de
lo social forma parte indisoluble y estructurante en la subjetividad de cada sujeto.
 9
Muchas veces, quizás intuitivamente o desde diferentes marcos teóricos, hacemos referencia
a la socialización, -28- al lugar del grupo de pertenencia, al sistema de valores y creencias con
que el niño crece como si fueran momentos "segundos", como si se pudieran observar
"objetivamente" sobre un sujeto que "ya es". En cambio, desde esta otra perspectiva, el sujeto
puede constituirse sólo a partir de que lo social se inscribe en él, y a riesgo de adelantarnos un
poco, el se inscribe en lo social. ¿O podríamos pensar lo social sin el conjunto de sujetos que
lo habitan, lo transforman, lo definen? ¿O podríamos pensar o los sujetos sin estar "habitados"
por el conjunto de instituciones que componen lo social? -29-
Dice Castoriadis: "Los individuos devienen lo que son absorbiendo e interiorizando las
instituciones; en cierto sentido, ellos son la encarnación principal de esas instituciones.
Sabemos que esta interiorización no es en modo alguno superficial: los modos de pensamiento
y acción, las normas y los valores, y, finalmente, la identidad misma del individuo dependen de
ella..." -30- El individuo social se constituye para Castoriadis en la medida en que las cosas y
los individuos sean para él significativos, pasibles de ser cargados libidinalmente. Esto tiene
que ver con el proceso de la sublimación, que él considera como el proceso de socialización de
la psique, con la sustitución de objetos privados cargados libidinalmente por objetos públicos
que sean soportes de placer para el sujeto. El autor define la sublimación de la siguiente
manera: "Desde el punto de vista que aquí nos interesa, la sublimación es el proceso a través
del cual la psique es forzada a reemplazar sus objetos 'privados o propios' de carga libidinal
(comprendida su propia imagen) por objetos que son y valen en y por su institución social, y
convertirlos en 'causas', 'medios' o 'soportes' de placer para sí mismo". -31-
La sublirnación, -32- en tanto destino de la pulsión, implica un modo de sustitución, de pasaje
de una forma de satisfacción a otra. Es imposible aproximarse a la temática del conocimiento
sin dsr cuente del proceso de sublimación; la energía de la pulsión siempre es sexual, lo que
se modifica es su objeto. No se desexualiza la pulsión, sino su objeto.
Cuando Freud se refiere al proceso de la sublimación, para dar cuenta de la creación artística o
la producción científica, está dando cuenta también de un proceso constitutivo del sujeto. El
hecho de que la pulsión apunte hacia un nuevo fin no sexual y hacia "objetos socialmente
valorados" vuelve a colocarnos ante el apasionante desafío de pensar en las características de
lo social en este fin de siglo, en la fragmentación de sus objetos y en el modo en que ello opera
en cada psiquismo singular. No es casual que hablemos de sublimación cuando estamos
trabajando el estatuto constitutivo de lo social. La sublimación se halla comprometida en los
actos de pasaje, en las posibilidades de libidinizar lo "público".
La institución escolar se ve comprometida en la oferta de estos "objetos públicos", en
propiciarlos, y facilitarlos, como dice Castoriadis, para que ya no existan sólo signos y palabras
privadas para el niño, sino un lenguaje público. Cabe problematizar aquí el concepto de lo
público: no es el carácter de "escuela pública" lo que garantiza la marca de sus objetos, sino su
carácter exogámico."
Silvia Bleichmar, como vimos, señala el lugar de la cultura como fundante en la estructuración
psíquica. No es sólo la intromisión sexualizante del Otro, sino que esa intromisión se produce
en el marco de la cultura. La cultura no "contextualiza" al Otro, sino que lo define. Del mismo
modo, esta autora plantea que "el inconsciente no es un existente desde los orígenes, sino que
su fundación es efecto de la represión producto de las improntas de cultura que el semejante
instaura en el sujeto psíquico". -34-
En la asistencia que la madre brinda a su bebé se hacen presentes las marcas de su propia
subjetividad y de su medio sociocultural de referencia. De su sistema de valores y creencias,
de las ofertos de objetos del mundo exterior que realiza como valoradas o subvaluadas para
abrir la salida a un mundo exogámico de ofertas sustitutivas.
Como vimos antes, la función paterna está muy comprometida en la oferta de objetos del
mundo social y de trazos de filiación social para el niño. No se trata del valor "ideológico" de lo
que se oferte, sino de que "lo social" -entendiendo por ello el grupo social de pertenencia-
tenga la capacidad de garantizar este pasaje de objetos primarios y privados por objetos
públicos y compartidos.

Contrato narcisista: constitución singular y constitución de ciudadanía

Hay un concepto nodal para pensar en la relación entre "cultura" y "psique", -35- que es el de
"contrato narcisista", de Piera Aulagnier. Con él, la autora remite al fundamento de la relación
sujeto-sociedad, discurso social-referente cultural.
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Es un contrato fundante para el sujeto singular y para el conjunto social que permite
asegurar que las renuncias primarias tienen espacios de investimiento, y que para la sociedad
su continuidad está garantizada en el traspaso de un discurso que fundamente su existencia.
Es el establecimiento de ese contrato lo que posibilita la conformación de "ciudadanía", en la
medida en que cada individuo reproduce la razón de ser del grupo social, interioriza sus
instituciones y recrea sus enunciados. Por otro lado, hace posible la constitución de la
singularidad en tanto cada sujeto encuentra en el campo social referentes identificatorios,
objetos sustitutivos que le permitan alejarse de las figuras parentales y del mundo privado.
Es en lo exterior a la familia donde el sujeto busca un signo que le dé derecho de ciudadanía
entre sus semejantes. No se trata de un "contrato" cualquiera. El concepto mismo de "contrato"
siempre implica una contraprestación, un pacto de intercambio; remite, desde su definición, a
un hecho que hace nacer obligaciones recíprocas entre las partes.
Contrato implícito, complejo, que nos obliga a pensar desde las instituciones de lo social -en
especial, desde la institución educativa- el modo en que ese contrato se establece en este fin
de siglo y en qué medida nuestras escuelas obstaculizan o facilitan su establecimiento. -36-
Piera Aulagnier dice: "El discurso social proyecta sobre el infans la misma anticipación que
caracteriza al discurso parental: mucho antes de que el sujeto haya nacido, el grupo habrá
precatectizado el lugar que se supondrá que ocupará, con la esperanza de que él transmita
idénticamente el modelo sociocultural. El sujeto, a su vez, busca y debe encontrar, en ese
discurso, referencias que le permitan proyectarse hacia un futuro, para que su alejamiento del
primer soporte constituido por la pareja paterna no se traduzca en la pérdida de todo soporte
identificatorio". -37-
Esta cita nos conduce a pensar varias cuestiones. Por un lado, lo que corresponde a la
continuidad de lo social y que creemos que no se reduce a una condena para el sujeto a
"repetir" idénticamente el modelo sociocultural, pero sí a una necesidad de trasmisión sobre lo
social que torna estructurante y fundante para él. De lo que se trata es de la existencia de un
discurso que sostenga lo necesidad de la continuidad de lo social, de sus fundamentos.
Por otro lado, aparece la idea de "sustitución" para el sujeto, la exigencia del alejamiento de las
figuras parentales como únicos y exclusivos referentes identificatorios. El conocimiento será
posible en la medida en que el sujeto pueda alejarse de las figuras de base y encontrar en el
discurso social objetos (ideas, emblemas o creencias) que le hagan posible enunciar un
proyecto futuro, y que éstos sean objetos de placer. El concepto de transmisión, como lo
trabaja Hassoun, -38- remite a un acto de pasaje, a la inscripción del sujeto en una genealogía,
una filiación que no se reduce a una pertenencia. Para el autor, transmitir es un imperativo
constante de toda sociedad que no condena al sujeto a la repetición de sus antepasados sino
que, una vez inscripto allí, le permite construir la diferencia. La transmisión deja un margen de
libertad que no condena al sujeto a la reproducción o clonación de quienes lo antecedieron.
Hemos trabajado con anterioridad el concepto del yo en su carácter de historizante, de
autoteorizante; el concepto de transmisión es muy fecundo para pensarlo en relación con el yo
y su tiempo historizado. Es muy interesante lo que este autor plantea, diferenciando lo que es
transmisión de lo que es tradición. Que los niños aprendan cuestiones relacionadas con
nuestra tradición cultural no significa necesariamente un acto de transmisión, pues pueden
resultarles ajenas en tanto no se inscriban en una genealogía que les permita hacerlas propias.
-39-
El concepto de "contrato narcisista" merece ser complejizado. Lo que se transmite es la
necesidad misma de lo social, del discurso del conjunto. No necesariamente se repite,
fundamentalmente, se crea y se construye. También Aulagnier, señala que el grupo reconoce
que sólo puede existir a cambio de que la voz que se incorpora -a cambio de encontrar en el
conjunto soporte para su libido narcisista- repita su razón de ser. Sin embargo, esa "repetición"
es creación continua por parte del sujeto. "Lo social" no se presenta como algo homogéneo en
este fin de siglo. Como señala Elliott, los significados no aparecen fijados de una vez para
siempre, sino que son negociados en forma permanente. Estas no son épocas de certezas,
sino de incertidumbres. Lo cual no necesariamente nos lleva a una posición de pesimismo
irremediable -tan de moda en estos tiempos-, sino a volver a pensar la complejidad y el modo
en que se constituyen emblemas y referentes identificatorios, tanto para los niños como para
los adultos. No es que no los haya, sino que los códigos en los que se manifiestan representan
un desafío para su comprensión. Tampoco se trata de pensar en términos categóricos si se
establece o no tal contrato -en este caso estamos intentando pensarlo en relación con la
escuela- sino la modalidad en que está operando.