Cartea debutează cu prăbuşirea comunismului din 1989-1990,revenirea Americii ca
operă a lui Ronald Reagan şi implementarea curentului de gândire reaganian caracterizat prin diminuarea rolului statului,reducerea fiscalităţii,exaltare a profitului pentru profit.Se impune,de asemenea,liberalismul,una din figurile dominante fiind Margaret Thatcher. Reaganismul se naşte la începutul anilor ’80.Cu sloganul „America revine!”,Ronald Reagan,viitor preşedinte al Statelor Unite,voia în 1980 să facă o schimbare.Instalarea lui Reagan la Casa Alba a fost precedată de o serie de eşecuri internaţionale pentru America.Steagul Americii a fost ars pe străzile emisferei Sudice,America a fost batjocorită.Acest lucru a favorizat ascensiunea lui Ronald Reagan cu ideile sale clare şi sloganul „America is back!”. „Visul american” fusese înlocuit cu „răul american”.Acesta afecta instituţiile,dar mai ales dreptul american în strânsă legătură cu Biblia şi Constituţia.La sfârşitul anilor ’70 cetăţenii erau absolut decepţionaţi de politică. Discursul lui Reagan exploata un context economic favorabil şi anume excesul de birocratizare şi intervenţia statului federal.Ronald Reagan,candidat al partidului republican,câştigă preşedenţia în 1980 în faţa lui Jimmy Carter.Au votat patruzeci şi patru de state din cincizeci.În 1984 va fi reales în aceeaşi funcţie. Principalul său scop era să readucă America pe o poziţie fruntaşă pe scena internaţională.Preşedintele vorbea despre o primă măsură: eliminarea posibilităţilor de declanşare a unui război atomic prin construirea în spaţiu a unui scut care să intercepteze rachetele sovietice,însă proiectul era o iluzie nereuşită,deoarece reprezenta un risc financiar major (250 de miliarde de dolari dintre care 10% doar pentru cercetare).Reagan îşi înmulţeşte acţiunile diplomatice de susţinere a alianţilor Americii şi revigorează capitalismul american (denunţă risipa statului şi impozitul ce descurajează iniţiativele). Reforma lui Ronald s-a bazat în special pe reducerea rolului statului.Totuşi,deficitul bugetar era unul nemaivăzut.Însă chiar şi în ciuda punctelor sale slabe,atinge apogeul influenţei.Credinţa liberală reaganiană se răspândeşte repede chiar şi în Europa.Fondul Monetar Internaţional încurajează mecanismele de piaţă,concurenţa,privatizările.În Europa deja au loc privatizări. Revenirea Americii nu este totuşi meritul ideologiei reaganiste,ci a privilegiilor de care beneficiază ţara.America are un stoc de capital bun: infrastructuri imense,aeroporturi,autostrăzi,uzine.Multinaţionalele americane controlează activităţi uriaşe.În 1980 stocul de investiţii american era de 215 miliarde de dolari.America posedă resurse naturale precum gaz natural,cărbune şi aproape toate metalele.Populaţia americană este a patra în lume din punct de vedere numeric.Cei mai buni ingineri şi cercetători vin să lucreze în America.Savanţii americani căştigă un număr mare de Premii Nobel.Dolarul este monedă de referinţă în tranzacţiile internaţionale şi principala monedă de rezervă în majoritatea ţărilor.Acest lucru permite Americii să plătească şi să facă împrumuturi în monedă proprieÎn privinţa învăţământului economic America deţine monopol.Profesionalismul şi producţia de masă sunt factorii ce permit Americii să se impună pe toate pieţele. Totuşi,după zece ani de la revenirea iluzorie, America cunoaşte degradarea pe toate planurile.În 1990 Washington avea un deficit bugetar de 200 de milioane de dolari,iar primarul fusese condamnat.New York avea 500 000 de consumatori de droguri la o populaţie de 7 milioane de locuitori.Criminalitatea în rândul negrilor crescuse.La New York se înregistrau cinci omoruri pe zi.În 1990,în Washington,s-au înregistrat 483 de crime.În 1989 se înregistrau la nivel de ţară 21 000 de crime.America şi-a pierdut multinaţionalele în faţa străinilor.NASA,un adevărat simbol,înregistrează eşecuri. Problema Americii era şi incapacitatea guvernului de a-i face pe cetăţeni să accepte impozitele.Autorul precizează că diferenţa dintre o ţară în progres şi una în declin este preferinţa construirii viitorului,preferinţă ce se defineşte prin impozite,împrumuturi şi rata dobânzilor.Comunităţile americane se ascund dince în ce mai mult în spatele diferenţelor culturale şi de limbă.Apare dualismul social,cel mai vizibil rezultat al gândirii reaganiene fiind accentuarea diferenţei dintre bogaţi şi săraci.Participarea cetăţenilor americani la alegeri este foarte scăzută.America este ţara cu cel mai ridicat procentaj de analfabeţi.În 1983 rapoartele arătau că învăţământul era inferior celui din 1957.Sistemul sanitar este într-o stare proastă.Mortalitatea infantilă atinge o rată de 10%,dublă faţă de cea a Japoniei.America este pe primul loc în ceea ce priveşte procentajul copiilor minori cu părinţi divorţaţi.În 1987, 12 milioane de copii nu aveau asigurare de boală. Reagan a fost împotriva instaurării unui sistem de asigurări generalizat.Astfel,angajaţii întreprinderilor nu aveau protecţie socială.Bugetele şi programele sociale au fost reduse drastic.În perioada lui Reagan majoritatea locurilor de muncă nou create au fost în sectorul serviciilor şi nu în industrie,astfel apărând deficitele comerciale.America este nevoită să importe piese pentru construcţia de maşini de la Japonia. Regresul industrial al Americii a avut cel puţin cinci motive: îngustarea pieţei americane,inovaţiile aparţinând tot mai des altor ţări,nivel de calificare a muncitorilor americani în scădere,bogăţie acumulată anterior pierdută,metode de management ineficiente. Totuşi,cea mai mare ameninţare pentru americani nu era dualismul social sau declinul industrial,ci deficitele foarte mari.La sfârşit de 1992 datoria statului era de 3879 miliarde de dolari.Balanţa plăţilor curente în 1987 înregistra un deficit de 180 miliarde dolari (3,5% din PIB),deficit de în 1989 a putut fi redus la 85 miliarde dolari (1,5% din PIB).Cauza deficitului era industria.America avea excedent de produse agricole,însă importa produse industriale. Între 1987-1989 deficitul bugetar era de aproximativ 150 miliarde de dolari (3% din PIB),iar în 1990 ajunge la 220 miliarde de dolari,pentru ca în anul 1992 deficitul să atingă suma de 290 miliarde dolari (5% din PIB),deficit ce putea fi echilibrat în cinci ani prin legea Graham Redman Hollings ce presupunea o întrerupere automată la nevoie a creditelor. Începând cu 1980 America devine cel mai mare debitor din lume.Populaţia nu mai făcea aproape deloc economii. În 1992 datoria externă a Americii era de 1100 miliarde de dolari.Neavând economii pentru a-şi susţine investiţiile,America este nevoită să împrumute anual aproximativ 150 miliarde de dolari,în special de la Japonia şi Germania,ţări pentru care aceasta sumă reprezenta excedent bugetar. Dintre ţările industrializate RFG avea cele mai scurte programe e lucru şi cele mai mari salarii.Germania este unul din exemplele celuilalt capitalism,modelul renan.Este vorba fără îndoială de un model capitalist, caracterizat prin economie de piaţă,proprietate privată,liberă iniţiativă. Acest model renan are o altă viziune asupra economiei,însă în ochii publicului nu se bucură de faima capitalismului american.O primă asemănare între cele două modele este faptul că bunurile comerciale sunt aceleaşi cu excepţia religiilor.Totuşi,bunurile comerciale sunt în modelul renan pe o poziţie mult mai importantă. În modelul renan religiile sunt instituţii mixte,mediatizate public,beneficiind de tehnici moderne de marketing. Întreprinderea este în modelul neoamerican un bun comercial,însă în cel renan reprezintă bun mixt. Salariile depind în modelul neoamerican de condiţiile de piaţă,iar în cel renan sunt stabilite în funcţie de productivitatea salariatului.De asemenea,reprezintă bunuri comerciale în primul şi bunuri mixte în al doilea. Învăţământul este în ambele modele în toate cele trei categorii e bunuri,însă în modelul neoamerican tinde spre categoria celor comerciale. Sectorul sanitar este şi el în toate cele trei categorii,însă în ţările renane spitalele publice şi asigurările sociale ocupă un loc mult mai important. Cu toate acestea,capitalismul vine cu anumite excese.Astfel,în anii ’80 numărul judecătorilor condamnaţi pentru corupţie a fost foarte ridicat în America. Spre deosebire de modelul neoamerican,în cel renan băncile nu sunt constrânse de reglementări şi fac mai multe lucruri: acordă credite,primesc depuneri,administrează trezorerii.În Germania băncile finanţează întreprinderile.Fiecare întreprindere are banca ei.Des băncile sunt acţionari ai întreprinderilor,deţinând o parte din capital. Modelul renan are o împărţire a responsabilităţilor dezvoltată la toate nivelurile întreprinderii.În vârful acesteia există directoratul care se ocupă cu gestiunea propriu-zisă şi consiliul de supraveghere ce supervizează activitatea directoratului.Consiliul de întreprindere pregăteşte din punct de vedere profesional,face concedieri,se ocupă cu organizarea muncii. Economia socială de piaţă are două principii: dinamismul economiei trebuie să se sprijine pe piaţă,mecanismele pieţei nu pot să determine singure ansamblul vieţii sociale.De asemenea,statul nu poate interveni în viaţa economică şi socială decât din două motive: egalizarea condiţiilor de concurenţă şi acordarea de subvenţii. Ţările în care s-a adoptat modelul renan au anumite valori comune: egalitate în societate,interesul colectiv mai important decât cel individual.În modelul renan statul nu poate substitui piaţa. Modelul renan este original,o îmbinare între capitalism şi social democraţie. Sistemul Monetar European ce s-a înfiinţat în 1979 avea două scopuri: să îngrădească fluctuaţiile ratelor de schimb ce ameninţau stabilitatea comerţului intracomunitar şi să impună ţărilor membre o politică economică în concordanţă cu angajamentele luate în ceea ce priveşte rata de schimb. Întreprinderile renane au în politica lor de investiţii o implementare progresivă.Ele pătrund treptat pe piaţă.Avantajul acestui lucru este că piaţa este câştigată pe termen lung. Teoria economică spune că deprecierea monedei are următoarele consecinţe: importurile în monedă naţională se scumpesc,exporturile în monedă străină se ieftinesc.Astfel,pe termen scurt balanţa comercială este influenţată negativ,însă pe termen lung se redresează. Industria renană este cea mai bună din lume şi are o pondere foarte mare.Dinamismul mare al industriei renane se bazează pe trei factori:atenţia acordată producţiei,îmbinarea uceniciei cu pregătirea continuuă şi eforturile mari în cercetare şi dezvoltare. Superioritatea economică a unui model economic se bazează pe securitatea oferită cetăţenilor,reducerea inegalităţilor sociale şi dorinţa cetăţenilor de a avansa din punct de vedere socio economic. În America nu există ajutoare de şomaj,iar preavizul de concediere în IMM-uri este de doar două zile.În Germania,ţară adeptă a modelului renan,cetăţenii sunt asiguraţi împotriva unor riscuri ca boală,accident de muncă,şomaj şi au un sistem de pensii foarte avantajos. În ţările renane există o anumită egalitate.Clasa mijlocie este mai importantă decât în Statele Unite.Clasa mijlocie reuneşte persoanele cu venituri apropiate de media naţională.În America ea reprezintă 50% din populaţie,în Germania 75%,iar în Suedia şi Elveţia 80%. De asemenea,în aceste ţări lupta împotriva excluziunii şi a sărăciei este mai bine organizată şi mai eficientă.În RFG sărăcia este aproape interzisă.Celor fără posibilităţi le sunt asigurate locuinţă,hrană şi îngrijire medicală.Cheltuielile de ajutor social în Germania se ridică la 28 miliarde de mărci germane. Modelul renan este totuşi mai rigid,iar reuşita individuală nu este atât de rapidă şi spectaculoasă. Sumele cheltuite pentru sănătate reprezintă 11% din PIB în SUA şi 7% în Marea Britanie.Totuşi,în Statele Unite cheltuielile sunt majoritatea private,în timp ce în Marea Britanie sunt publice. Prelevările obligatorii sunt formate din impozitele,taxele şi cotizaţiile sociale realizate de ţările renane pentru finanţarea cheltuielilor colective.În Europa,dupa Al Doilea Razboi Mondial, aceastea au început să crească.Se punea problema intervenţiei accentuate a statului. Curba lui Lafer demonstrează că randamentul unui impozit devine negativ peste o anumită limită.Acest lucru vrea să spună că ,dacă sunt impozitaţi excesiv, cetăţenii îşi pierd motivaţia de a munci. Astfel,Marea Britanie şi SUA şi-au redus impozitele pe venituri şi societăţi.Franţa a redus prelevările obligatorii pe care le practica. Totuşi,economia poate profita de pe urma unor impozite mari.În Germania încasările publice servesc la finanţarea altor programe: programe de pregătire profesională,investiţii în domeniul cercetării etc. Totuşi,modelul renan ajunge să cunoască asemenea celui neoamerican un regres.Suferă influenţa puternică a Americii,astfel încât până şi ţările în care modelul renan fusese adoptat cedează iluzilor acesteia. Modelul renan este unul egalitar,iar această egalitate începe să piardă teren.Imediat după război ,în Japonia,imitarea Americii are ca rezultat democratizarea învăţământului.Redresarea economică a Japoniei se construise pe baze egalitare,însă abilitatea de a profita a unora a dus la constituirea unor noi averi. Consensul social specific modelului renan este şi el ameninţat în mai multe ţări.Acest consens se bazează pe faptul că interesul colectiv este mai important decât cel individual,pe modul de gestionare al întreprinderilor şi puterea sindicală şi asociativă.Astfel,în Suedia sentimentul colectiv se diminuează.Angajaţii tind să abuzeze de generozitatea sistemului social.În concluzie,suedezii îşi doresc să profite de pe urma sistemului,sacrificând spiritul colectiv. Regresul modelului renan include,de asemenea, probleme demografice.În ţările modelului renan rata de reîmprospătare a populaţiei (2,1 copii pentru fiecare femeie) nu mai este asigurată.În Germania şi în Japonia populaţia este în scădere.Consecinţele scăderii demografice asupra economiei sunt: scăderea mâinii de lucru,creşterea numărului de persoane inactive,scumpirea protecţiei sociale,criza sistemului de pensii,scăderea eficienţei în cercetare ca urmare a scăderii numărului de cercetători. În ţările renane se adoptă o atitudine nefavorabilă faţă de muncă.În Germania durata muncii este una din cele mai scăzute.În Japonia,de la o săptămână de concediu se ajunge la două sau trei ca urmare a cererilor tinerei generaţii.Guvernul încurajează acest lucru şi propune chiar reducerea săptămânii de lucru de la 44 de ore la 42 de ore. Globalizarea financiară vine cu anumite elemente de inovaţie.Este vorba în primul rând de informatică şi telecomunicaţii.Următorul element de inovaţie este financiar.Piaţa fiananciară este invadată de produse noi: contracte pe termen de opţiuni,noi tipuri de titluri etc.Astfel,se formează o nouă sferă financiară. Dinamica schimburilor internaţionale este puternică.Întreprinderile încearcă să cucerească pieţe noi.Internaţionalizarea comercială şi industrială a economiei determină mari fluxuri financiare internaţionale.Capitalurile internaţionale reprezintă o masă imensă.Volumul tranzacţiilor zilnice este pe pieţele de schimb de aproape 900 miliarde de dolari.Capitalurile traversează graniţe,oceane,deşerturi în câteva miimi de secundă.Se fac investiţii simultan pe toate pieţele de pe planetă. Capitalismul american,deşi cel mai neperformant,ajunge totuşi să se impună.Acesta promite o viaţă aventuroasă,stresantă,dar frumoasă pentru cei puternici.Este un capitalism hollywoodian,specific Statelor Unite.În ciuda eşecurilor sale şi slăbiciunilor industriale,capitalismul american continuă să fie mediatizat. Un capitalist sau un aspirant la acest titlu are scopul de a se îmbogăţi.Însă în ţările renane unii industriaşi au uitat de acest scop,fiind mai precupaţi de succesul întreprinderilor pe care le deţineau.Totuşi,în Statele Unite această idee guvernează capitalismul american. Din cauza faptului că modelul renan nu se poate face cunoscut,adversarul său îi ia locul.Modelul american se potrivea perfect cu spiritul epocii.Ideea de profit cu orice preţ era foarte tentantă.Succesul acestei idei în anii 80 este evidenţiată prin multitudinea de business schools înfiinţate.Baza o repezenta credinţa puternică în faptul că finalitatea profitului este profitul însuşi. Capitalismul a parcurs între 1791 şi 1991 trei etape diferite.Prima este capitalismul împotriva statului, în care statulul se supune forţelor pieţei,iar corupţia se restrânge.A doua etapă este capitalismul supravegheat de stat, în care scopul este de a corecta excesele pieţei.A treia etapă este cea în care capitalismul ia locul statului,etapă în care fiscalitatea este acuzată,se cere reducerea impozitelor şi cotizaţiilor sociale. În opinia mea,”Capitalism contra capitalism” este după cum îi sugerează şi numele o înfruntare a două tipuri de capitalism diferite,fiecare specifică unei anumite culturi.Se evidenţiază astfel diferenţa majoră dintre gândirea americană şi cea europeană prin modalitatea de organizare a economiei.Astfel,cea americană este marcată de moda îmbogăţirii peste noapte,fără un efort deosebit,în timp ce gândirea economică europeană se bazează pe eficienţă şi ascensiune progresivă.Totuşi, ironia supremă constă în faptul că faima modelului american ajunge să învingă eficienţa celui european şi putem vorbi aici fără niciun fel de exagerare de o faimă a însuşi poporului american.