FLUIDOS NEWTONIANOS Y NO NEWTONIANOS

El hecho de que en cada punto de un fluido en movimiento exista un esfuerzo cortante y un gradiente de velocidad,
sugiere que estas magnitudes pueden relacionarse. La Reología es la rama de la ciencia que estudia esta
dependencia. La figura siguiente representa diversos aspectos del comportamiento reológico de fluidos, a
temperatura y presión constantes.

Un fluido newtoniano (línea A) es un fluido cuya viscosidad puede considerarse constante en el tiempo. Los fluidos
newtonianos son uno de los fluidos más sencillos de describir. Lo presentan los gases y la mayor parte de líquidos y
disoluciones. Las restantes curvas corresponden a Fluidos no Newtonianos. En los newtonianos, la constante de
proporcionalidad recibe el nombre de Viscosidad, de modo que: , (Ley de Newton del transporte
de cantidad de movimiento). En los restantes, no tiene sentido hablar de viscosidad, aunque para ellos se define una
viscosidad aparente. La curva que Muestra la relación entre el esfuerzo o cizalla contra su velocidad de
deformación es lineal. El mejor ejemplo de este tipo de fluidos es el agua en contraposición al pegamento, la miel o
los geles y sangre. Un buen número de fluidos comunes se comportan como fluidos newtonianos bajo condiciones
normales de presión y temperatura: el aire, el agua, la gasolina, el vino y algunos aceites minerales.
Aquellas sustancias que cumplen que el esfuerzo o cizalladura t es directamente proporcional a la velocidad de
deformación del fluido o velocidad de cizalladura D.

Se denominan fluidos newtonianos. El coeficiente de

proporcionalidad η se conoce como viscosidad
dinámica. La viscosidad cinemática es υ=η/ρ.

Aquellos fluidos que no presentan una relación lineal entre la cizalladura y la velocidad de deformación se conocen
como fluidos no newtonianos. Suelen presentar una función característica o reograma de la forma,
D = f(τ,t)
En función de su reograma los fluidos no newtonianos pueden dividirse en,

• Plásticos
• Tixotrópicos
• Pseudo-plásticos
• Dilatantes
• Irreversibles
Un fluido no newtoniano es aquel cuya viscosidad varía con la temperatura y la tensión cortante que se le aplica.
Estos no tiene un valor de viscosidad definido y constante. Aunque el concepto de viscosidad se usa habitualmente
para caracterizar un material, puede resultar inadecuado para describir el comportamiento mecánico de algunas
sustancias, en concreto, los fluidos no newtonianos. Estos fluidos se pueden caracterizar mejor mediante otras
propiedades reológicas, propiedades que tienen que ver con la relación entre el esfuerzo y los tensores de
tensiones bajo diferentes condiciones de flujo, tales como condiciones de esfuerzo cortante oscilatorio.

Un ejemplo barato y no tóxico de fluido no newtoniano puede hacerse fácilmente añadiendo almidón de maíz en una
taza de agua. Se añade el almidón en pequeñas proporciones y se revuelve lentamente. Cuando la suspensión se
acerca a la concentración crítica es cuando las propiedades de este fluido no newtoniano se hacen evidentes. La
aplicación de una fuerza con la cucharilla hace que el fluido se comporte de forma más parecida a un sólido que a un
líquido. Si se deja en reposo recupera su comportamiento como líquido. Se investiga con este tipo de fluidos para la
fabricación de chalecos antibalas, debido a su capacidad para absorber la energía del impacto de un proyectil a alta
velocidad, pero permaneciendo flexibles si el impacto se produce a baja velocidad. Un ejemplo familiar de un fluido
con el comportamiento contrario es la pintura. Se desea que fluya fácilmente cuando se aplica con el pincel y se le
aplica una presión, pero una vez depositada sobre el lienzo se desea que no gotee.

Línea B: Algunos líquidos no fluyen hasta que alcanzan un esfuerzo cortante límite. Por
debajo de él se comportan como un sólido, (suspensiones concentradas, mantequilla,
algunas pinturas, pasta de dientes, pegamentos, etc.). Alcanzado ese límite, entonces
fluyen linealmente. Se denominan Plásticos de Bingham. La ecuación que representa su
comportamiento es: (K: viscosidad plástica).

Línea C: Esta línea representa el comportamiento de un Fluido Pseudoplástico. Se

caracterizan porque su viscosidad aparente parece que disminuye al aumentar la tensión
de corte, es decir, fluiría más rápido cuando es alta. A este comportamiento responden
los zumos, mermeladas, disoluciones de tensioactivos, pinturas, caucho, etc.
Normalmente son sustancias compuestas por macromoléculas alargadas que se orientan
según una dirección al aplicarles un esfuerzo determinado.

Línea D: Esta línea representa el comportamiento de un Fluido dilatante. Su viscosidad

aparente parece que aumenta con . Son pocos los fluidos en esta clasificación; se
pueden reconocer las suspensiones concentradas de arena fina en agua, el poliisobuteno,
metacrilato de metilo en alcohol amílico, suspensiones de almidón, la goma arábiga, etc.

Se comportan así porque están compuestos por moléculas enmarañadas, que al

cizallarlas aún se enmarañan más, o debido a las repulsiones eléctricas que aumentan con
, o bien, (en el caso de la arena) porque aumenta mucho el rozamiento entre las
partículas sólidas al existir poco líquido entre ellas. Ambos comportamientos, líneas C y

D, se representan por la ecuación de Ostwald-de Waele: , donde K'

es el índice de consistencia de flujo, y n' es el índice de comportamiento de flujo (n'< 1
para pseudoplástico, n'>1 para dilatante).
Hay también otros fluidos, llamados Fluidos estructurales, cuyos comportamientos son una mezcla de los
anteriores, dependiendo del gradiente de velocidad.

Fluidos cuyas propiedades dependen del tiempo: Ninguna de las curvas anteriores depende de la historia del fluido, y
una determinada muestra de una sustancia, presenta el mismo comportamiento independientemente del tiempo que
haya estado sometida al esfuerzo cortante. No ocurre lo mismo con algunos fluidos no newtonianos, en los que las
curvas dependen del tiempo que haya actuado la fuerza de corte.

Tixotrópicos: Disminuye su viscosidad aparente con el tiempo, es decir, iguales esfuerzos producen mayores
gradientes de velocidad. Este comportamiento lo presentan las barbotinas, margarinas, crema de afeitar, algunos
cosméticos, pinturas, barnices, etc.

Reopécticos: Al contrario de los anteriores, (yeso en agua). Es poco frecuente este comportamiento.