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Definición.- Vuelco es el acto y el resultado de volcar. Este verbo, por su parte, alude a girar
o dar vuelta algo de manera tal que aquello que estaba abajo pase a estar arriba o de costado.
El concepto también se emplea de forma simbólica para nombrar a un cambio marcado de
posición o de estado.
A. CENTRO DE GRAVEDAD
Primero hay que saber el motivo por el cual vuelca un vehículo y para ello tenemos que
empezar con el concepto de centro de gravedad.
Sin embargo, lo normal es que el sólido no sea perfecto, por lo que el centro de gravedad no
coincidirá exactamente con el centro del sólido.
Este concepto es importante ya que la tierra atrae al objeto (es cuando decimos que un objeto
pesa) y es una fuerza que lo arrastra hacia abajo. A esta fuerza la llamamos PESO.
De normal, un coche está apoyado con las cuatro ruedas en el suelo en posición horizontal.
1. TIPO DE VEHÍCULO
Cuanto más bajo es el centro de gravedad de un vehículo, más estable es por lo que, por
ejemplo, los coches de Fórmula 1 son los más estables, ya que están pensados para que
puedan tomar curvas a alta velocidad sin volcar.
Presión de los neumáticos: Un neumático inflado de forma insuficiente hace que en una curva
la carga se desplace más hacia el lado interior de la misma (incrementa la inclinación). Un
inflado excesivo tampoco es aconsejable ya que en las curvas lo podemos sobrecargar, con
lo que incrementaríamos el riesgo de reventón del mismo y originar un accidente.
Frenos: Un sistema deficiente de frenos puede hacer que se entre a velocidad inadecuada en
una curva, así como que no se frenen por igual todos los neumáticos, con lo que se pueden
crear nuevas fuerzas que hagan que el vehículo tienda a volcar.
2. ESTADO DE LA CARGA
La tipología de la carga que se esté transportando así como la propia capacidad del vehículo,
son dos aspectos a tener muy en cuenta a la hora de aplicar medidas de carácter preventivo
para evitar los vuelcos.
TIPO DE CARGA
a) Transporte de líquidos. El efecto ola:
Este efecto se produce cuando una cisterna está a medio cargar de líquido, el cual, en los
cambios de giro, produce un balanceo (desplazamiento del centro de gravedad), que puede
hacer volcar el vehículo. Por lo tanto, el momento más peligroso es cuando se lleva a media
carga, ya que en carga total no se produce este fenómeno, ni cuando está casi vacío.
Un efecto aún más peligroso del efecto ola se produce cuando la carretera tiene forma de S,
ya que la carga se balancea de un lado hacia otro.
Para evitar en parte este riesgo, se deben disponer de compartimentos rompeolas, que evitan
que el líquido se acumule y genere movimientos en la carga que puedan desestabilizar el
vehículo.
Si no disponemos de este sistema, procuraremos evitar realizar transportes a media carga y
si ello no fuera posible, extremaremos las precauciones tanto en las curvas como a la hora de
frenar.
Para minimizar este efecto debemos girar ligeramente el volante en contra del viento, para
compensar esta fuerza.
Este efecto se incrementa de forma importante al salir de un túnel o pasar por una zona de
monte, o incluso al pasar al lado de un vehículo pesado, el cual nos cortaba el viento. Al
terminar de adelantar ese vehículo, el viento surge de forma brusca, lo que puede hacer
desequilibrar el vehículo e incluso a baja velocidad puede producirnos un vuelco.
c) Transporte de animales
Este tipo de transporte es peligroso, porque si no están debidamente sujetos y además si por
algún motivo entran en pánico (bien por factores externos o a veces producido por peleas
entre ellos), pueden desestabilizar la carga, produciendo incluso el vuelco.
Este vuelco es además especialmente peligroso ya que en muchas ocasiones los animales
acaban en la carretera heridos, con lo que pueden atacar a vehículos o bien provocar otros
accidentes.
LA CARGA
d) Capacidad de carga
Es importante conocer la capacidad máxima del vehículo, y evitar sobrecargarlo, ya que en
caso de incidente, nos responderá peor. Por otro lado, no sólo hay que tener en cuenta el valor
teórico de capacidad del vehículo, sino también la carretera por la que se va a circular y
posibles desniveles.
e) Colocación de la carga
Cuando se coloca una carga, se debe procurar que su centro de gravedad coincida con el del
vehículo, o en todo caso que se sitúe en el plano medio del camión. De esta manera, evitamos
sobrecargar una parte de los amortiguadores y neumáticos, y por otro lado, en caso de curva,
ya hemos visto anteriormente la importancia de un buen centrado de centro de gravedad.
Siempre que sea posible, colocar las cargas pesadas debajo y las ligeras arriba. Es una
técnica sencilla que baja el centro de gravedad, por lo que es menos probable que el
vehículo pierda estabilidad si está elevado, ya que aguanta una mayor inclinación.
MEDIDAS PREVENTIVAS PARA BAJAR EL CENTRO DE GRAVEDAD
Antes de proceder a la carga, seleccionar aquella que es pesada y ponerla
en primer lugar y posteriormente ir colocando las cargas más ligeras encima.
g) Estiba de la carga
Las cargas deben ir adecuadamente sujetas, ya que en caso de tomar una curva, la propia
inercia puede hacer que se desplacen, lo que alteraría el centro de gravedad del vehículo,
con lo que se incrementaría tanto la probabilidad de vuelco como de caída de la carga.
Durante el viaje debe revisarse con frecuencia el estado de la carga y la eficacia de los
medios de trincaje, comprobando la tensión de los mismos y reajustándola en caso
necesario.
MEDIDAS PREVENTIVAS
Antes de realizar la carga, verificar que se disponen de las eslingas y de otros sistemas
de sujeción adecuados para el tipo de carga que se va a transportar.
Esta operación debe realizarse con cuidado, para evitar que los operarios o el coductor
reciban daños, como golpes, heridas en las manos o en las extremidades inferiores.
Será importante emplear los equipos de protección adecuados.
3. ESTADO DE LA CARRETERA
La velocidad al tomar una curva es un factor clave que puede determinar la existencia o no
de un vuelco.
Hay que diferenciar en este punto la velocidad teórica de diseño, que es la que se daría en
una situación idónea, con una carretera recién construida, condiciones ambientales
adecuadas, y un vehículo en perfecto estado con la carga equilibrada.
Sin embargo, esta situación ideal no siempre se da. La carretera no siempre está en perfecto
estado, o bien las condiciones ambientales son adversas, o la propia carga no está
adecuadamente estibada. En estos casos los factores de riesgo se incrementan.
Ante estas situaciones, el conductor debe extremar las precauciones, circulando a una
velocidad adecuada para estas circunstancias, la cual siempre será inferior a la velocidad
teórica y puede ser también inferior a la velocidad legal de diseño de la carretera.
MEDIDAS PREVENTIVAS
• Tomar las curvas con velocidad moderada y adaptada a las circunstancias de la carretera,
del tráfico, del medio ambiente y de la carga. En caso de duda, es mejor tomar la curva a una
velocidad entre 5-10 km/h inferior a la marcada en la curva.
• Siempre se debe comprobar la velocidad ya que en tramos
largos, en particular en autopistas o autovías, nos podemos
acostumbrar a la velocidad y pensar que vamos más lentos de lo
que realmente vamos.
4. EL CONDUCTOR
Estos factores pueden originar que en una situación de riesgo, no percibamos el peligro a
tiempo o bien que nos salgamos ligeramente de la carretera, con lo que es posible que
tengamos un vuelco, o se incremente la posibilidad.
MEDIDAS PREVENTIVAS
MEDIDAS PREVENTIVAS
Evitar frenar de forma brusca durante la conducción, en especial en una curva.
Evitar los volantazos para evitar un obstáculo, ya que es probable que provoquemos un
vuelco de la carga.
Es importante tener correctamente despejada la visión en la cabina, para poder observar
cualquier objeto o incidente con tiempo suficiente para reaccionar.
Guardar la distancia de seguridad, con lo que nos dará tiempo a reaccionar y hacer
maniobras menos bruscas.
Mantener la velocidad adecuada a cada circunstancia.
Saber anticiparnos a situaciones imprevistas que se nos puedan presentar.
5. FACTORES EXTERNOS
Otros aspectos no controlables deben ser tenidos muy en cuenta para reducir el riesgo de
vuelco. Caben mencionar las condiciones climatológicas, frente a las que convendrá adecuar
la velocidad del vehículo, la densidad del tráfico o la manera y estilo de conducción del resto
de usuarios de la carretera. Muchos de los accidentes donde se producen vuelcos vienen
motivados por tratar de evitar un impacto directo con un turismo.
AGRAVAMIENTO DEL VUELCO
6. TIPOLOGÍA DE LA CARGA
El tipo de mercancía transportada puede agravar las consecuencias de un vuelco, por su
peligrosidad, dimensión o densidad y por el impacto que la caída o derrame de la mercancía
pueda tener sobre el resto de usuarios de la vía pública. A modo de ejemplo:
Obviamente, no es lo mismo transportar 3.000 litros de agua para consumo, que 3.000 litros
de ácido para una empresa química. Aunque en ambos casos estamos hablando de un líquido
y el comportamiento de un vehículo será igual o muy similar, en caso de vuelco las
repercusiones no van a ser las mismas.
El conductor debe recibir una formación específica en estas materias con el fin de conocer
las sustancias que está transportando, así como pautas en caso de accidente.
CARACTERÍSTICAS DE LA CARGA
Además del tipo de mercancía transportada, el vuelco puede verse agravado por la
densidad de la carga, la cual se define como la masa que tiene por unidad de volumen.
Hay objetos que son livianos, ya que con un gran volumen tienen muy poco peso, y otros,
que con un volumen reducido, pesan mucho más.
Otro concepto a recordar es el de energía cinética, que es la energía que tiene un objeto
cuando está en movimiento, y depende tanto de la masa como principalmente de la
velocidad.
Hay que pensar que si llevamos objetos pesados en el camión, en caso de vuelco, el
objeto tenderá a seguir su trayectoria, pudiendo atravesar la cabina del camión e
incrementando el daño.
Incluso si llevamos un objeto aparentemente “ligero”, en función de la velocidad puede
incrementar mucho su energía, con lo que aparentaría tener una mayor masa.
No sólo el riesgo depende del peso y la velocidad, sino también de otros factores muy
importantes como son la forma (si el objeto es tipo barra, es posible que atraviese la
cabina como una flecha), el sistema de sujeción, etc.
Volver a nacer con solo un rasguño.
Estado de la cabina
Tener en el interior de la cabina objetos sueltos o no colocados correctamente puede agravar
las consecuencias del vuelco para el conductor. En estos casos, estos objetos que usamos de
manera habitual no se encuentran debidamente sujetados (cajas, objetos cortantes, o incluso
el extintor), saldrán disparados en caso de vuelco, y con toda seguridad provocarán heridas
al conductor.
Por este motivo, nuestro objetivo debe ser tener la cabina limpia y libre de obstáculos.”
No olvidemos que estos objetos en caso de vuelco saldrán disparados, tal y como hemos visto
en el punto anterior, y es fácil que produzcan heridas al conductor.
Cinturón de seguridad
Ya por último vamos a hacer un recordatorio de la principal medida de seguridad en caso de
vuelco, que es el uso adecuado del cinturón de seguridad.
Una tentación cuando llevamos muchos años conduciendo, es no llevar puesto correctamente
el cinturón, bien por no estar abrochado, o bien porque hemos utilizado pinzas o similares
para que esté menos tenso y no nos moleste.