REVISTA R

D E VLI A
S TCAE PDAEL L7A5 C
• EP
DAI CLI E7M5 B R E 2001 161

Participación de
los pobres en los
frutos del crecimiento

Mario La Fuente
Consultor,
CEPAL La influencia del crecimiento económico sobre numerosos as-
Mlafuente@eclac.cl
pectos de la economía y de la sociedad constituye un tema
Pedro Sáinz
muy frecuente en el trabajo de los economistas. Especialmente
Ex Director,
División de Estadística en la actualidad, cuando en la mayoría de los países de la re-
y Proyecciones Económicas,
CEPAL
gión están en marcha profundas transformaciones económicas
Psainz@eclac.cl
y sociales y al mismo tiempo se reconoce la existencia de

grandes deficiencias distributivas y de vastos porcentajes de la

población en situación de pobreza, se desea conocer la capaci-

dad del crecimiento económico para afrontar tales problemas.

En este artículo se trata el tema situándolo primero en un con-

texto conceptual y latinoamericano, y examinándolo luego a la

luz de una abundante evidencia estadística. En particular, se

somete a análisis y prueba latinoamericana la afirmación de un

trabajo reciente de que “el crecimiento es bueno para los po-

bres”.

D I C I E MDEL
PARTICIPACION DE LOS POBRES EN LOS FRUTOS BRE 2001
CRECIMIENTO • MARIO LA FUENTE Y PEDRO SAINZ
162 REVISTA DE LA CEPAL
I
Introducción
En este artículo se busca examinar la evolución del
ingreso de los grupos pobres en América Latina en los
decenios de 1980 y 1990. El análisis de la evolución
del ingreso de los hogares pobres admite una doble
perspectiva. La primera es examinar la medida en que
los hogares de más bajos ingresos superan niveles
absolutos que constituyen límites para la indigencia y
la pobreza. La segunda es examinar la participación
de los hogares de menores ingresos en el ingreso to-
tal de los hogares. En lo fundamental, nos concentra-
II
Crecimiento y pobreza: breve
reflexión conceptual
Parece imprescindible efectuar una breve reflexión
conceptual para situar el tema en el contexto más
amplio que le es propio.
El estudio econométrico incluido en el trabajo de
Dollar y Kraay establece relaciones directas entre cre-
cimiento y participación en el ingreso total de los es-
tratos pobres, privilegiando así el crecimiento como el
factor determinante. Más aún, al establecer la relación
para un período extenso de tiempo (más de 20 años)
puede quedar la impresión de que el efecto examina-
do presenta una cierta homogeneidad en el tiempo.
La CEPAL siempre reconoció y destacó la impor-
tancia del crecimiento económico en el abordaje de los
problemas sociales. En sus trabajos acuñó el término
“insuficiencia dinámica” para representar la dificultad
o imposibilidad de absorber productivamente la fuer-
za de trabajo con tasas bajas de crecimiento. No obs-
tante, al mismo tiempo destacó también algunos aspec-
tos complementarios e imprescindibles para el análi-
sis. Así, por ejemplo, utilizó el término “estilos de
desarrollo” para expresar las posibilidades de lograr
tasas similares de crecimiento con transformaciones
productivas de distinto cuño. Esto con el propósito de
lograr mayor sustentabilidad en el tiempo, mayor di-
namismo económico y, sobre todo, estructuras de con-
PARTICIPACION DE LOS POBRES EN LOS FRUTOS DEL CRECIMIENTO • MARIO LA FUENTE Y PEDRO SAINZ
75 • DICIEMBRE 2001
remos aquí en la segunda perspectiva, pues la prime-
ra ha sido extensamente tratada en diversos números
del Panorama Social de América Latina, que publica
la CEPAL.
Esta segunda perspectiva se ha aplicado recien-
temente al examen de un vasto conjunto de países en
el trabajo de Dollar y Kraay (2000). Aquí pasaremos
revista a la situación de América Latina, para ver en
qué medida las conclusiones de ese trabajo son apli-
cables a la región.
sumo diferenciadas y una mayor difusión social de los
frutos del crecimiento económico.
También se ha destacado en otros documentos la
existencia de grados de libertad en el contexto de una
determinada modalidad de desarrollo para llevar
adelante distintos tipos de política económica.1 Otro ejem-
plo importante de la posibilidad de afectar la distribución
del ingreso con una misma tasa de crecimiento está dado
por la magnitud y el destino del gasto social.
Cabe destacar asimismo que en los años ochenta
y noventa se llevaron a cabo en la región latinoameri-
cana intensos procesos de reforma destinados a cam-
biar las modalidades de desarrollo vigente. Por lo tan-
to, analizar los cambios que en la difusión social del
crecimiento puedan tener las nuevas modalidades de
desarrollo es un tema de la mayor importancia, que por
lo demás ha sido extensamente explorado en diversos
números del Panorama Social de América Latina. Tal
análisis supone examinar la relación entre crecimien-
to e ingreso de los pobres, separando períodos cuando
sea pertinente. De hecho, el trabajo de Dollar y Kraay
se inicia con citas de detractores y defensores de la
1 Por ejemplo, véase Calcagno y Sáinz (1992).
 REVISTA DE LA CEPAL 75 • DICIEMBRE 2001 163

nueva modalidad de desarrollo que se está implantan-
do hoy en un número mayoritario de países latinoame-
ricanos. Sus detractores atribuyen a la nueva modalidad
efectos perjudiciales sobre los pobres, y es precisamen-
te un objetivo central del trabajo mencionado demos-
trar que esto no es así. La variable fundamental elegi-
da para demostrarlo es la proporción del crecimiento
del ingreso que captan los deciles pobres.
Parece importante, por lo tanto, que antes de exa-
minar el tema de la captación de ingreso por los deciles
pobres, pasemos revista a aspectos que representan
grados de libertad respecto al crecimiento en una
modalidad de desarrollo. Así, por ejemplo, los hoga-
res de bajos ingresos, enfrentados a situaciones difíci-
les en términos de ingreso, logran en ocasiones aumen-
tar el número de ocupados y generar ingresos adicio-
nales a través de la prestación de servicios que no son
habituales en situaciones menos críticas. A la vez, el
gobierno puede tener éxito en cambiar la estructura del
gasto público para aumentar la proporción del gasto
social y focalizarlo en los sectores más necesitados.
Hay que tener en cuenta que si bien parte de ese gasto
suele destinarse a educación y salud, con efectos en el
mediano y largo plazo, una porción significativa de él
tiene efectos más inmediatos. Es la que se dedica a
aumentos de pensiones y jubilaciones para grupos
pobres, a transferencias monetarias de subsistencia y
a incrementar el empleo y los salarios de los servido-
res públicos menos calificados.
A la vez, la transformación económica en marcha
puede gestar cambios en los precios relativos que in-
ciden en la pobreza absoluta. Estos cambios no son
independientes de distintos tipos de política que se
consideran aceptables dentro de la modalidad de de-
sarrollo. Así, por ejemplo, las políticas de tipo de cam-
bio han variado de un país a otro y de un período a
otro, afectando en forma desigual la evolución de los
precios relativos y particularmente los que afectan el
consumo de los grupos de menores ingresos, como los
alimentos. Además, suelen influir en forma desigual
sobre la evolución productiva de los sectores y, por
ende, sobre el nivel y estructura del empleo y sobre los
salarios.
Ninguno de estos factores evoluciona linealmente
con el ingreso. No obstante, dada una modalidad de
desarrollo, no cabe duda de que un crecimiento eco-
nómico más elevado tiene efectos positivos sobre el
empleo, los ingresos y las posibilidades de expandir el
gasto público.
El examen de la evolución del crecimiento eco-
nómico y de algunos de los factores mencionados
durante el decenio de 1990 muestra que en los distin-
tos países se establecen relaciones diferentes entre cre-
cimiento económico y reducción de la pobreza. Para
ilustrar las diferencias entre países de esas relaciones,
en lo que sigue se examinan las cifras para los tres
países de América Latina que exhiben caídas superio-
res a 10 puntos porcentuales en el número de hogares
en situación de pobreza: Brasil, Chile y Panamá (cua-
dro 1). Ante todo, llama la atención que los ritmos de
crecimiento por habitante de estos tres países difieren
considerablemente (entre 1% y 5%). Si bien es cierto
que la caída de la pobreza en Chile fue más marcada
que en Brasil y Panamá, los montos distan de ser pro-
porcionales a las tasas de crecimiento. Por otra parte,
se observan diferencias apreciables entre las políticas de

CUADRO 1
Brasil, Chile y Panamá: Indicadores de crecimiento y pobreza, 1991-1997

Brasil Chile Panamá

Reducción de pobreza total De 41.4 a 29.9 De 33.3 a 17.8 De 36.2 a 24.2

11% 15% 12%
Reducción de pobreza urbana 10% 16% 13%
Reducción de pobreza rural 19% 11% 10%
Crecimiento anual por habitante 90-99 0.95% 90-98 5.36% 91-99 2.40%
Participación de transferencias en 1990 11.1% 1990 12.4% 1991 12.7%
ingreso de hogares pobres urbanos 1996 15.1% 1996 12.6% 1997 17.5%
Participación de transferencias en 1990 8.6% 1990 12.8% 1991 19.7%
ingreso de hogares pobres rurales 1996 24.8% 1996 15.8% 1997 23.0%
Densidad ocupacional en torno 1990 0.45 1990 0.31 1991 0.30
a la línea de pobreza 1996 0.49 1996 0.34 1997 0.34

PARTICIPACION DE LOS POBRES EN LOS FRUTOS DEL CRECIMIENTO • MARIO LA FUENTE Y PEDRO SAINZ
164 REVISTA DE LA CEPAL
transferencias de los tres países, diferencias que se ex-
tienden tanto al medio rural como al urbano. En efecto,
las transferencias aumentaron significativamente en
Brasil, especialmente en el medio rural; se incre-
mentaron también en Panamá, y cambiaron poco en
Chile.
Otro factor que tiene un grado relativamente im-
portante de independencia con relación a la tasa de
crecimiento económico es el de los cambios demográ-
ficos y las migraciones. Es probable que dentro de un
país una misma tasa de crecimiento, con un distinto
origen geográfico, pueda generar distintos tipos de
migraciones que afectan en forma dispar el ingreso de
III
Crecimiento económico e ingreso
de los pobres en América Latina
en los decenios de 1980 y 1990
Se ha destacado ya que sobre la pobreza influyen fac-
tores que dependen en distintos grados del crecimien-
to económico y que originan diferencias entre los efec-
tos de una misma tasa de crecimiento económico so-
bre la pobreza, y se ha dicho también que el efecto de
estos factores varía de un país a otro. Examinaremos
ahora la evidencia empírica disponible en América
Latina sobre la evolución del crecimiento económico
y la del ingreso de los hogares pobres y, en particular,
la información sobre el porcentaje del ingreso total de
los hogares que captan los hogares pobres.
En este artículo se ha considerado lo sucedido en
los decenios de 1980 y 1990 en un grupo de 17 paí-
ses. Teniendo presente que los porcentajes de pobreza
absoluta en la mayoría de estos países, sobre todo los
de mayor tamaño económico y demográfico, fluctúan
entre el 10% y el 40%, y que en los estudios de distri-
bución del ingreso se examina generalmente el ingre-
so del 40% más pobre de la población; se presenta aquí
el porcentaje del ingreso total de los hogares que cap-
ta el 10, 20, 30 y 40% de hogares de menores ingre-
sos. Al mismo tiempo, y dado que en su naturaleza y
evolución la pobreza urbana difiere mucho de la po-
breza rural, ambas se examinan separadamente.
En América Latina, la evolución económica de los
decenios de 1980 y de 1990 tuvo signos opuestos: rece-
PARTICIPACION DE LOS POBRES EN LOS FRUTOS DEL CRECIMIENTO • MARIO LA FUENTE Y PEDRO SAINZ
75 • DICIEMBRE 2001
distintos grupos sociales. En la medida en que la inci-
dencia de la pobreza en el medio rural y en el urbano
difieran significativamente, y si el medio urbano mues-
tra capacidad de absorción productiva, las migraciones
tienden a reducir el coeficiente nacional de incidencia
de la pobreza, a igualdad de otras condiciones de los
coeficientes urbano y rural. Es también cierto que si-
tuaciones extremas de recesión o de crisis política
pueden dar origen a migraciones internacionales. En
este último caso la relación entre crecimiento y pobreza
adquiere características particulares que se acentuarían
si en el mediano plazo los que emigran comienzan a
enviar remesas.
sión en los años ochenta, y, para muchos países, recu-
peración y crecimiento en los noventa. En la mayoría
de los países, estas variaciones del ingreso en uno y
otro decenio se dieron en contextos macroeconómicos,
institucionales y en definitiva estructurales que fueron
sustancialmente diferentes. De allí la importancia de
estudiar ambos períodos por separado. Por lo demás,
hay una diferencia cualitativa entre preguntarse cuán-
to perjudicó a los pobres el decrecimiento económico,
y estudiar la evolución del ingreso de los pobres cuan-
do hay crecimiento positivo.
En el decenio de 1990 la mayoría de los países
considerados exhibieron un crecimiento por habitante
muy reducido. No obstante, se gestaron cambios a ve-
ces apreciables en las situaciones de pobreza, por lo que
parece necesario tener en cuenta otros factores, además
del crecimiento económico, para explicar mejor la dis-
tinta evolución de la pobreza en diferentes países lati-
noamericanos.
Los antecedentes sobre la participación en el in-
greso total de los hogares del 10, 20, 30 y 40% de los
hogares de menores ingresos se presentan en el cua-
dro 2. Para alrededor de la mitad de los 15 países es-
tudiados se cuenta con antecedentes sobre los años
ochenta y noventa, y para buena parte de ellos existen
datos sobre la evolución del ingreso rural y urbano. En
 REVISTA DE LA CEPAL 75 • DICIEMBRE 2001 165

CUADRO 2
América Latina (15 países): Distribución del ingreso
per cápita de los hogares, 1980-1999a
(Porcentajes)

País Año Participación en el Participación en el Participación en el Participación en el

ingreso del 10% ingreso del 20% ingreso del 30% ingreso del 40%
más pobre más pobre más pobre más pobre
Urbano Rural Urbano Rural Urbano Rural Urbano Rural
(Porcentajes)

Argentina 1980 2.71 - 6.60 - 11.39 - 17.23 -

(Gran Buenos Aires) 1990 2.29 - 6.15 - 10.31 - 14.88 -
1999 2.31 - 6.02 - 10.45 - 15.85 -
(Zonas urbanas) 1994 2.19 - 5.17 - - - - -
1999 2.42 - 6.09 - 10.26 - 15.35 -

Boliviab 1989 0.72 - 3.43 - 7.37 - 12.05 -

(17 centros urbanos) 1992 1.52 - 4.51 - 8.53 - 13.29 -
(Urbano) 1997 1.55 0.85 4.64 2.87 8.60 6.02 13.64 9.77
1999 1.64 0.50 5.09 1.69 9.53 3.82 15.22 6.86

Brasil 1979 1.30 1.86 3.91 5.79 7.52 10.76 11.79 16.59
1990 1.14 1.88 3.29 5.16 6.33 9.04 10.27 14.51
1999 1.13 1.52 3.45 4.54 6.58 8.50 10.57 13.74

Chilec 1987 1.57 2.69 4.35 6.86 8.05 11.95 12.60 17.67
1990 1.72 1.75 4.69 4.93 8.64 8.95 13.41 13.80
1998 1.68 2.44 4.63 6.38 8.52 11.17 13.31 16.88

Colombia 1991 2.01 0.98 5.57 3.73 10.33 7.64 15.99 12.25
1999 1.20 0.91 4.00 3.89 7.66 8.20 12.35 13.98

Costa Rica 1981 2.25 2.17 6.71 5.95 12.11 10.71 18.82 17.18
1990 1.60 1.18 5.71 5.17 11.02 10.77 17.82 17.59
1999 1.71 1.32 5.55 4.70 10.32 9.57 16.15 15.78

Ecuador 1990 2.05 - 5.87 - 10.88 - 17.14 -

1999 1.45 - 4.73 - 9.04 - 14.12 -

El Salvador 1995 2.13 1.27 6.20 4.89 11.37 10.32 17.34 16.97
1997 2.13 2.87 6.12 7.06 11.21 12.69 17.81 19.38

Guatemala 1989 1.02 1.20 3.66 4.39 7.39 8.77 12.10 14.41
1998 2.05 2.21 5.45 5.50 9.45 9.85 14.69 15.22

Honduras 1990 1.46 1.42 3.93 4.25 7.38 8.35 12.81 13.13
1999 1.49 1.25 4.50 4.42 8.93 9.03 14.63 14.31

Méxicod 1984 3.15 2.94 7.80 7.80 13.67 13.78 20.11 20.25
1989 2.47 2.71 6.20 7.04 10.96 12.35 16.25 18.68
1998 2.77 3.00 6.74 7.46 11.65 12.46 17.22 17.95

Panamá 1979 1.17 2.82 4.68 6.64 9.52 11.73 15.48 17.85
1991 1.06 1.89 3.86 5.38 8.01 9.67 13.30 14.96
1999 1.57 2.33 4.75 6.02 8.96 10.86 14.19 16.24

Paraguay 1986 2.39 - 6.35 - 11.25 - 17.39 -

(Asunción) 1990 2.59 - 7.05 - 12.48 - 18.94 -
1999 2.92 - 7.03 - 11.93 - 18.64 -

Uruguay 1981 2.72 - 6.78 - 11.87 - 17.68 -

1990 3.49 - 8.18 - 13.82 - 20.11 -
1999 3.60 - 8.73 - 14.81 - 21.59 -

Venezuelae 1981 2.54 3.05 6.97 7.69 13.09 13.67 20.20 20.75
1990 2.00 2.74 5.67 7.10 10.87 13.17 16.77 19.83
1999 1.19 - 4.42 - 8.97 - 14.55 -

Fuente: CEPAL, sobre la base de tabulaciones especiales de encuestas de hogares de los respectivos países.
a Calculado a partir de la distribución por deciles del ingreso per cápita de los hogares.
b La encuesta de 1989 comprende las ocho capitales departamentales y El Alto. Esta encuesta incluye, además, ocho ciudades que representan en
conjunto un 8.2% del total.
c Cálculos basados en las encuestas de caracterización socioeconómica nacional (CASEN) de 1987, 1990, 1994, 1996 y 1998. Estimaciones consis-
tentes con nuevas cifras de la cuenta de ingresos y gastos de los hogares aportadas por el Ministerio de Planificación y Cooperación (MIDEPLAN).
d Datos provenientes de las encuestas nacionales de ingresos y gastos de los hogares (ENIG).
e A partir de 1997 el diseño muestral de la encuesta no permite el desglosamiento urbano-rural. Por lo tanto, las cifras corresponden al total nacional.

PARTICIPACION DE LOS POBRES EN LOS FRUTOS DEL CRECIMIENTO • MARIO LA FUENTE Y PEDRO SAINZ
166 REVISTA DE LA CEPAL
lo que sigue se examinarán estos resultados, analizan-
do primero el contenido del cuadro y utilizando luego
instrumentos econométricos.
Del cuadro se desprende que existe un contras-
te agudo entre el decenio de 1980 y el de 1990 y que
hay diferencias significativas entre el medio rural y el
urbano. En efecto, en todos los países para los que hay
antecedentes sobre la evolución de la distribución del
ingreso urbano en los años ochenta (entre 1980 y
1990), con la sola excepción de Uruguay y de Asun-
ción en el Paraguay, los hogares de las agrupaciones
de deciles aquí estudiados, y que –como se indicó–
contienen el grueso de la población pobre, perdieron
participación en el ingreso total de los hogares, en
muchos casos de manera significativa. En efecto, en
muchos casos lo perdido hasta el segundo o tercer
decil alcanza o supera el 1% del ingreso total y en
algunos casos particulares la pérdida hasta el tercer o
cuarto decil bordea o supera los tres puntos porcen-
tuales. Más aun, en estos países la tendencia se cum-
ple no sólo para el grupo de hogares bajo la línea de
pobreza, sino que sin excepción para todos los hoga-
res agrupados en el 10, 20, 30 y 40% de los hogares
con menores ingresos.
Cabe recordar que América Latina se caracteri-
za por su mala distribución del ingreso, de manera que
lo percibido por estos conjuntos de hogares de bajo
ingreso es sumamente poco. Así, en el sector urbano
el decil de menores ingresos capta entre un 1% y 2.5%
del total de ingresos en la gran mayoría de los países.
El 40% de hogares más pobres capta a la vez entre
un 10 y un 20%. Esto pone en un adecuado contexto
lo que significa perder, por ejemplo, tres puntos por-
centuales en un período recesivo, como le ocurrió en
algunos países al 30 y 40% de hogares de menores in-
gresos. También sirve para calibrar si se puede consi-
derar un éxito para los pobres que se mantenga su
participación en el total del ingreso de los hogares.
En el medio urbano, los años noventa trajeron una
recuperación parcial de lo perdido en los ochenta en
Brasil, Guatemala, México y Panamá, en tanto que en
Ecuador y Venezuela la situación continuó deteriorán-
dose. En Argentina hubo estancamiento o pequeñas
pérdidas para los hogares bajo el 20% más pobre, pero
una recuperación parcial en el 30 y 40% de menores
ingresos. En Costa Rica empeoró la situación de la
mayoría de los hogares bajo el 40%. De este modo, se
verifica que en estos países hubo una marcada asime-
tría entre las pérdidas de los años ochenta y la recupe-
ración, cuando la hubo, en los noventa. Esto estaría
mostrando que, en muchos casos, a fines de los años
PARTICIPACION DE LOS POBRES EN LOS FRUTOS DEL CRECIMIENTO • MARIO LA FUENTE Y PEDRO SAINZ
75 • DICIEMBRE 2001
noventa los pobres captaban porcentajes del ingreso
total menores que los de comienzos de los ochenta.
Para Chile sólo se dispone de antecedentes sobre
el decenio de 1990, en el que hubo un estancamiento
de la participación, en un contexto de acelerado creci-
miento del PIB por habitante, con lo que la elasticidad
fue muy cercana a 1.
Al analizar el medio rural es preciso recordar que
su ingreso evoluciona en forma menos asociada al
crecimiento global de la economía que el del medio
urbano, y también que en el ámbito rural las migracio-
nes internas e internacionales pueden haber tenido efec-
tos diferentes. Para evitar posibles distorsiones, los
porcentajes de participación que se utilizan se han
calculado con relación al ingreso total de los hogares
del área rural.
De los pocos países que disponen de anteceden-
tes sobre el medio rural en los años ochenta, perdie-
ron participación Brasil, México, Panamá y Venezue-
la y mostró estancamiento Costa Rica. Esto pese a que
el ingreso por habitante del total de los hogares rura-
les no se redujo en Panamá y se estancó en Brasil. Si
se extiende al análisis más allá de los hogares con in-
greso por habitante cercano a la línea de pobreza se
comprueba que la caída afectó en los cuatro primeros
países a todos los deciles, con excepción del primero
en Brasil, cuya participación se estancó. En Costa Rica,
donde los hogares bajo el tercer decil mantuvieron su
participación, se produjo una caída en la participación
de aquellos bajo el segundo decil y un incremento en
la participación del cuarto.
Las cifras de la distribución del ingreso rural en
los años noventa muestran que la participación conti-
nuó cayendo en todos los deciles en Brasil, en la ma-
yoría de los deciles en Costa Rica, se recuperó en los
tres primeros deciles en México y en todos los deciles
en Panamá, todo ello con crecimiento del ingreso
medio de los hogares rurales. Entre los países para los
cuales sólo se dispone de cifras para los años noventa,
la participación mejoró significativamente en todos los
deciles en el caso de Chile, Guatemala y Honduras y
del segundo al cuarto decil en el caso de Colombia.
A partir de estas mismas cifras se llevó a cabo un
amplio examen de carácter econométrico que cubrió
los decenios de 1980 y 1990 y los medios rural y ur-
bano. En lo fundamental se prepararon dos tipos de
regresiones. La primera, estudiando la relación entre
el monto de los ingresos per cápita del 10, 20, 30 y
40% de los hogares de menores ingresos, tanto urba-
nos como rurales, y el valor del respectivo ingreso per
cápita del total de los hogares, valorados ambos en
 REVISTA DE LA
todos los países en términos de las respectivas líneas
de pobreza.2 La segunda, examinando la tasa de va-
riación anual del ingreso medio per cápita de los ho-
gares ubicados en el 10, 20, 30 y 40% de menores
ingresos, en función de la tasa de crecimiento anual del
ingreso medio por habitante del total de los hogares.
Ambas tasas se dedujeron de las observaciones conse-
cutivas de cada país. En los dos casos las regresiones
se estimaron para los medios rural y urbano.
Los casos contemplados son los que se incluyen
en el cuadro 2, agregando los años intermedios dispo-
nibles. Como es evidente, el número de observaciones
es bastante mayor para el primer tipo de relaciones que
para el segundo.
La especificación utilizada para el primer tipo de
relación fue del tipo
LOG INGi = a + b LOG ING + ε
TINGi = c + d TING + ε
en que:
INGi = ingreso per cápita de los hogares i en que i = 10,
20, 30 y 40%.
ING = ingreso per cápita del total de los hogares.
TINGi = tasa de crecimiento anual del ingreso per cápita
de los hogares i en que i = 10, 20, 30 y 40%.
TING = tasa de crecimiento anual del ingreso per
cápita del total de los hogares.
Las ecuaciones [1] y [2] se estiman por separado
para los sectores urbano y rural.
Estas relaciones permiten analizar el tema central
planteado en el trabajo de Dollar y Kraay, a saber, los
cambios en la participación del ingreso de los pobres
en el ingreso total de los hogares ante variaciones de
éste. Como es fácil apreciar, el primer tipo de relacio-
nes, al poner juntos países y años distintos, debiera
recoger tanto el efecto de las diferencias de ingreso
entre países como el de la evolución en el tiempo den-
tro de un país. Este hecho hace más difícil la interpre-
tación de los resultados.
En numerosos estudios, y en los de la CEPAL en
particular, se ha demostrado reiteradamente que no
existe ninguna relación sencilla, ni menos lineal, entre
2 Los datos de cada año están expresados a precios corrientes, de
modo que la participación no está afectada por las líneas de pobre-
za. No obstante, al poner juntos los datos de distintos años las lí-
neas de pobreza actúan como deflactores.
PARTICIPACION DE LOS POBRES EN LOS FRUTOS DEL CRECIMIENTO • MARIO LA FUENTE Y PEDRO SAINZ
CEPAL 75 • DICIEMBRE 2001 167
el nivel de ingreso y una mejor o peor distribución del
ingreso. El segundo tipo de relaciones (que utiliza ta-
sas) es más sólido en términos conceptuales, pues to-
das las observaciones se refieren a ritmos de crecimien-
to en un país y se miden en una dimensión homogé-
nea que no incorpora la diferencia de ingresos entre
países.
Cabe destacar que, a diferencia de lo que hicie-
ron Dollar y Kraay (2000), aquí no fue necesario esti-
mar datos a partir de supuestos, por disponerse de ellos
en los bancos de datos de la CEPAL. Entre las encuestas
de hogares disponibles fue posible seleccionar para 17
países aquellas que midieron el ingreso en los años
ochenta y noventa. El ingreso fue editado en todos los
casos, utilizando información adicional, especialmen-
te de cuentas nacionales. Asimismo, fue posible pre-
sentar separadamente los medios rural y urbano y re-
[1] ferir las participaciones de grupos de hogares a los
ingresos totales de los hogares urbanos y rurales co-
[2] rrespondientes, sin necesidad de referirlos al ingreso
total de la economía.
Las ecuaciones del tipo 1 se estimaron para el
decenio de 1980 y el de 1990, y para ambos en con-
junto. Por la naturaleza de cada observación, no se sabe
si el punto correspondiente a esa observación se refie-
re a un período de crecimiento o de decrecimiento. Al
separar los años ochenta y noventa se sabe que en los
primeros abundan los períodos de recesión y que pasa
lo contrario en los segundos. Dada la menor cantidad
de observaciones y el hecho de que al trabajar con tasas
está explícito el crecimiento y decrecimiento en cada
observación, las regresiones para las ecuaciones del
tipo 2 se hicieron sólo para el conjunto de los dos
decenios.
Los resultados de las regresiones para las
ecuaciones de tipo 1 fueron en general buenos o acep-
tables; para las ecuaciones de tipo 2 fueron de menor
calidad respecto del medio urbano, y de mala calidad
respecto del medio rural.
En el cuadro 3 se presentan los valores del coefi-
ciente b, que representa una estimación de la elastici-
dad del ingreso de los distintos grupos de hogares
considerados con respecto al ingreso total, tanto para
el decenio de 1980 como para el de 1990. Asimismo,
para poder comparar estos resultados con los de otros
estudios en que se incluyen simultáneamente los da-
tos de todos los años disponibles, se incluyeron esti-
maciones para el conjunto de los dos decenios.
Todas las estimaciones de los coeficientes b re-
sultaron estadísticamente significativas a nivel de 1%.
Cuando se examinan los resultados acerca del medio
168 REVISTA DE LA CEPAL 75 • DICIEMBRE 2001

CUADRO 3 En todo caso, hay que ser cuidadoso al sacar con-

América Latina (17 países):
Elasticidades-ingreso total
clusiones con estas elasticidades, pues como ya se dijo
del ingreso de los hogares pobresa el combinar cortes temporales y entre países, pueden lle-
(Coeficiente b) var a conclusiones que no sean aplicables a país alguno
en particular. Por lo demás, este resultado no se condice
1980-1989 1990-1999 1980-1999 con el examen por países efectuado previamente.
b t b t b t
Parece más interesante estudiar el segundo tipo
Medio urbano de relaciones, en las cuales —como ya se dijo— no
INGU 10/INGU 1.42 5.03 1.03 10.00 1.10 10.02 está presente el problema de los distintos niveles de in-
INGU 20/INGU 1.27 6.06 0.98 11.31 1.03 12.75
INGU 30/INGU 1.26 7.20 0.96 13.93 1.01 15.37 greso de los países. No obstante, el examen de los re-
INGU 40/INGU 1.21 7.64 0.95 15.31 1.00 16.86 sultados de estas estimaciones presenta problemas
econométricos, pues sólo el coeficiente d (angular) es
Medio rural
INGR 10/INGR 1.36 5.65 1.31 7.49 1.34 8.45
estadísticamente significativo. Dicho coeficiente angu-
INGR 20/INGR 1.21 8.59 1.28 9.38 1.28 10.61 lar pone en evidencia que la relación entre las tasas de
INGR 30/INGR 1.07 6.70 1.18 9.74 1.19 11.30 crecimiento para el medio urbano es siempre significa-
INGR 40/INGR 1.15 9.67 1.17 11.46 1.17 13.16 tivamente menor que 1. Como puede apreciarse en el
a
cuadro 4, los valores para d de las distintas agrupacio-
INGU: ingreso urbano. INGR: ingreso rural.
nes de hogares oscilan entre 0.76 y 0.86. Vale decir,
que la tasa de crecimiento del ingreso de los hogares
urbano para el conjunto de los años ochenta y noventa de menores ingresos es en todos los casos, para los
las elasticidades (que combinan efectos intertemporales decenios de 1980 y 1990 en su conjunto, entre un 15
y entre países) para el 10, 20, 30 y 40% de los hoga- y un 25% menor que la del ingreso total de los hoga-
res de menores ingresos oscilan entre 1.00 y 1.10. Es res urbanos.
de destacar que el valor estimado para el 20% de Este resultado es contrario a lo sostenido por
Dollar y Kraay (2000), y pone en evidencia que en el
menores ingresos (1.03) se aproxima a la elasticidad
medio urbano el crecimiento del ingreso per cápita de
obtenida por Dollar y Kraay (2000).
los deciles de menores ingresos fue significativamente
No obstante, cuando en el caso latinoamericano
menor al logrado por el ingreso per cápita del total de
se examinan separadamente los decenios de 1980 y
los hogares. Este resultado no debiera sorprender a los
1990, se verifica que las elasticidades del período de
analistas de la distribución del ingreso latinoamerica-
decrecimiento del ingreso (años ochenta) oscilan en-
no en los años ochenta y noventa.
tre 1.20 y 1.42, con lo que se puede concluir que el
Para los países que disponen de cifras sobre los
decrecimiento económico, en la medida en que la re-
años ochenta y noventa (Argentina, Brasil, Costa Rica,
gresión incluye tanto las variaciones entre países como
México, Panamá, Uruguay y Venezuela) se han calcu-
aquellas ocurridas dentro de cada país, resultó extre-
lado las tasas anuales de crecimiento del ingreso per
madamente desfavorable para los pobres. Al examinar cápita del total de los hogares urbanos y aquellas del
lo sucedido en los años noventa, las respectivas elas- 10, 20, 30 y 40% de hogares de menores ingresos (cua-
ticidades oscilan entre 0.95 y 1.03, con lo que el cre- dro 5).
cimiento económico mantuvo, en términos generales, Los resultados muestran que en Argentina el ingre-
las participaciones registradas después de la pérdida del so total sufrió un virtual estancamiento y los ingresos
decenio de 1980. de los distintos grupos oscilaron entre -1.5% y -2%. En
Este tratamiento separado de los años ochenta y
noventa permite llegar a una conclusión contraria a la
que se deduce al considerarlos juntos. En efecto, del CUADRO 4
América Latina (17 países): Tasa de creci-
examen de los dos decenios en su conjunto se podría miento del ingreso de los hogares pobres
deducir que el crecimiento es neutral para la partici- urbanos en relación con la tasa de creci-
pación en el ingreso de los grupos pobres. El examen miento del ingreso total, 1980-1999
(Coeficiente d)
por separado, en cambio, confirma lo señalado en los
estudios de la CEPAL, es decir, que existe una marcada TINGU10/TINGU 0.805
asimetría entre los períodos recesivos y de crecimien- TINGU20/TINGU 0.763
to. En los primeros la distribución empeora para los TINGU30/TINGU 0.855
TINGU40/TINGU 0.830
pobres y en los segundos muestra rigidez.

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 REVISTA DE LA CEPAL 75 • DICIEMBRE 2001 169

CUADRO 5
América Latina (siete países): Ingreso per cápita de los hogares, 1980-1999
(Tasas de crecimiento en porcentajes)

Total 10% más pobre 20% más pobre 30% más pobre 40% más pobre

Argentina 1980-1999 0.02 -2.04 -1.83 -1.65 -1.50

Brasil 1979-1999 1.27 0.34 0.34 0.45 0.48
Costa Rica 1981-1999 0.88 -0.20 0.10 0.03 0.05
México 1984-1998 1.04 0.06 -0.17 -0.26 -0.35
Panamá 1979-1999 1.87 2.97 2.15 1.84 1.69
Uruguay 1981-1999 0.78 1.29 1.64 1.22 1.19
Venezuela 1981-1999 -2.54 -6.21 -4.88 -4.41 -4.13

Venezuela, donde se produjeron caídas del ingreso to-
tal de -2.5% anual, los grupos tuvieron caídas de -4 a
-6%. En el caso de Brasil, Costa Rica, México, Pana-
má y Uruguay, con crecimientos del ingreso total que
van desde 0.8% anual en Uruguay a 1.9% en Pana-
má, se verifica que prácticamente para todos los gru-
pos de hogares de menores ingresos el crecimiento fue
más bajo, salvo en Uruguay y en el 10 y 20% de
menores ingresos de Panamá. Por lo tanto, la eviden-
cia de largo plazo (más de 14 años en los casos exa-
minados) se inscribe perfectamente en los resultados
de la regresión.

IV
Interpretación de resultados econométricos

El análisis presentado en páginas anteriores permite evolución con rigidez en la distribución del ingreso que
hacer una reflexión en torno al uso de la econometría le podía dar sentido a la hipótesis del coeficiente 1. No
en el examen de este tema. En el documento de Dollar obstante, para varios países que pasaron por crisis en
y Kraay se somete reiterativamente a prueba la hipó- el decenio de 1990 esta hipótesis tampoco parece te-
tesis de que no es posible descartar el valor 1 para la ner mucho sentido. Además, nada indica que ella ten-
elasticidad-ingreso de lo que captan los deciles más ga alguna interpretación sustantiva aplicable al conjun-
pobres y para el valor del coeficiente que relaciona las to de los años ochenta y noventa.
tasas de crecimiento del ingreso de los deciles más po- Si se somete a prueba la hipótesis de un determi-
bres con el ingreso total. Esto supone afirmar que a partir nado valor del coeficiente d, los resultados obtenidos
de los antecedentes contenidos en la muestra con que con base en los datos disponibles llevarían a admitir
se trabaja no es posible descartar con suficiente grado —con un coeficiente de confianza de un 95%— como
de confianza el que el valor 1 sea uno de los posibles valores aceptables (no rechazables), esto es como pro-
en la población a la que está referida la muestra. bable valor “cierto” del parámetro poblacional, a los
Cabe preguntarse qué necesidad tiene un analista comprendidos en los siguientes intervalos para las
latinoamericano que trabaja con los antecedentes con cuatro ecuaciones urbanas que hemos estudiado:
que se ha preparado esta regresión (y donde el sentido
de la población total frente a la muestra no está para Ecuación 10% más pobre 0.40 a 1.22
nada claro) de someter a prueba la hipótesis 1. En efec- Ecuación 20% más pobre 0.51 a 1.01
to, con los antecedentes disponibles no cabe duda de Ecuación 30% más pobre 0.64 a 1.08
que en la gran mayoría de los países latinoamericanos, Ecuación 40% más pobre 0.63 a 1.03
tanto en el decenio de 1980 como en el conjunto de
los decenios de 1980 y 1990, a los deciles pobres les Por lo tanto, un analista que, utilizando así la
fue peor en términos de ingreso que al total de los econometría, quisiera probar que 0.75 es un valor fac-
hogares. Se podría argumentar que en algunos casos tible del parámetro poblacional respectivo, podría acep-
la recuperación de los años noventa se inscribió en una tar la hipótesis en el mismo plano que el valor 1.

PARTICIPACION DE LOS POBRES EN LOS FRUTOS DEL CRECIMIENTO • MARIO LA FUENTE Y PEDRO SAINZ
170 REVISTA DE LA CEPAL
V
Conclusiones
América Latina decreció en términos de PIB por habi-
tante en los años ochenta y creció lentamente en los
noventa. De allí que la pregunta pertinente acerca de
los ochenta es si el decrecimiento perjudicó el ingreso
de los pobres más, igual, o menos que el ingreso del
resto de los estratos. En la gran mayoría de los países
los perjudicó más. En los años noventa la leve recu-
peración del crecimiento les permitió a los estratos
pobres recuperar sólo una parte de lo perdido, y el país
con mayor crecimiento mostró rigidez en la distribu-
ción, con lo que los estratos pobres mantuvieron su par-
ticipación. Se verifica así la asimetría latinoamericana
entre crisis y auge: concentración del ingreso en la
primera y rigidez en el segundo. A la vez, llama la
atención el escaso porcentaje del ingreso que captan
Bibliografía
Calcagno, A., y P. Sáinz (1992): En busca de otra modalidad de
desarrollo, Revista de la CEPAL, Nº 48, CEPAL, Santiago de
Chile, diciembre.
PARTICIPACION DE LOS POBRES EN LOS FRUTOS DEL CRECIMIENTO • MARIO LA FUENTE Y PEDRO SAINZ
75 • DICIEMBRE 2001
los grupos pobres, con lo que es dudoso que mantener
su participación en el ingreso sea “bueno” para ellos,
salvo que se resignen a esa situación. Por último, se
demuestra que en los decenios de 1980 y 1990, para
la mayoría de los países sobre los cuales se dispone
de información, y que cubren el grueso de la pobla-
ción, los ingresos del 10, 20, 30 y 40% de los hogares
de menores ingresos del medio urbano crecieron
significativamente menos que el ingreso total de los
hogares. Respecto al conjunto de países para los que
hay información, ya sea del decenio de 1980 o del de
1990, un estudio econométrico muestra que la relación
entre las tasas de crecimiento del ingreso de los hoga-
res de los deciles urbanos mencionados y el ingreso
total de los hogares oscila entre 0.76 y 0.85.
Dollar, D., y A. Kraay (2000): Growth is good for the poor, Banco
Mundial, Washington, D.C., marzo.