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Myriam Acero-Aguilar**
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Ensayo resultado de investigación elaborado, sustentado y aprobado como examen de calificación en el Doctorado
Interfacultades en Salud Pública de la Universidad Nacional de Colombia en mayo del 2010.
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Médica veterinaria, especialista en Epidemiología, profesora de la Facultad de Medicina Veterinaria y de Zootecnia de
la Universidad Nacional de Colombia, candidata a doctor en Salud Pública de la Universidad Nacional de Colombia.
Rev. Gerenc. Polit. Salud, Bogotá, Colombia, 15 (31): 232-245, julio-diciembre de 2016
Zoonosis y otros problemas de salud pública relacionados con los animales: reflexiones a propósito de
sus aproximaciones teóricas y metodológicas
Resumen
Palabras clave: zoonosis; salud pública veterinaria; medicina social; salud colectiva; epide-
miología crítica
Abstract
We identified the limitations and challenges in the risk approach for the understanding and inter-
vention of zoonoses and other public health problems related to animals based on the argument
that classic epidemiology – as the main discipline of public health – is insufficient as a paradigm
to address the complex social nature of the relationship between nature and health. We intro-
duce, first of all, a reflection on the prevailing models or approaches and then we present their
limitations together with some of the contents of Latin American social medicine and collective
health. Finally, we invite the reader to build different theoretical and methodological approaches
that build upon the study of the complexity of the interface: animals, environment, and health.
Keywords: zoonoses; veterinary public health; social medicine; collective health; critical
epidemiology
Resumo
Palavras-chave: zoonose; saúde pública veterinária; medicina social; saúde coletiva; epide-
miologia crítica
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Myriam Acero-Aguilar
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Zoonosis y otros problemas de salud pública relacionados con los animales: reflexiones a propósito de
sus aproximaciones teóricas y metodológicas
Son extensos los aportes de la epidemiología del enfoque de riesgo en el análisis del objeto
clásica en la prevención y en el control de de estudio. Con este fin, en primer lugar,
las zoonosis. Por nombrar algunos: identi- se hace una descripción de los enfoques y
ficación de patógenos y comprensión de su los modelos teóricos y metodológicos de
genética, patogenia, condiciones ecológicas, la salud pública veterinaria. En segundo
factores de riesgo, mecanismos de transmi- lugar, se analizan las limitaciones de estos
sión y control, así como la develación de la enfoques y modelos. Finalmente, se recogen
patología en el huésped humano y su trata- los debates que, si bien en áreas diferentes,
miento. Alcances que sin duda han protegido han conllevado perspectivas críticas de la
a las sociedades humanas del daño que puede salud pública tradicional, como la medicina
derivarse de la interacción con los animales social y la salud colectiva latinoamericanas,
como respuesta a un proceso evolutivo, de para esbozar otras posibilidades de análisis.
domesticación, de industrialización y de
urbanización que viene definiendo nuevas
formas de relación humano-animal. Modelos y enfoques
predominantes
A pesar de los logros mencionados, tam-
bién es cierto que muchos de estos eventos Existen diferentes posibilidades de inte-
relacionados con los animales aún están racción entre humanos y animales, una de
presentes, algunos olvidados, categorizados ellas es la interacción con la salud. En este
como endémicos, en tanto que otros incluso sentido, los animales han tenido diversos
han emergido con mayor agresividad con lugares en la historia: como dioses que dan
cambios en su patogenicidad, ecología y salud, demonios que la quitan y también
formas de transmisión. como cuerpos en los que se fundamentó la
medicina comparada y en los que se experi-
Cada cierto tiempo aparecen nuevos retos mentaron desarrollos tan importantes para
sanitarios de alcance mundial que sugieren la humanidad como las vacunas.
la necesidad de profundizar en sus causas y
en los alcances de la epidemiología y de la Desde lo mágico-religioso, los animales
salud pública veterinaria para controlarlos. como seres antropomórficos han ocupado
La epidemia de influenza AH1N1 ocurrida lugares relevantes en la explicación y en la
en el año 2009, inicialmente definida por la sanación de enfermedades. En la mitología
Organización Mundial de la Salud (OMS) griega, por ejemplo, Hipócrates y Galeno
como “gripa porcina”, por su génesis en profesaban culto a Higia, diosa de la salud,
las formas de crianza animal, hace pensar, hija de Esculapio, dios del arte de curar, y
como en muchos otros casos, que es hora también hija del centauro Quirón, ser mitad
de reconocer los límites de la epidemiología hombre y mitad caballo que poseía amplios
clásica para la explicación de estos eventos y conocimientos de medicina (7).
para su intervención.
Además de la medicina comparada, la salud
Por lo anterior, este ensayo defiende la tesis humana también se ha beneficiado de los
de que la epidemiología clásica no es sufi- animales en otros sentidos. En el siglo XVIII
ciente para explicar lo que acontece en la Edward Jenner (1749-1823) desarrolló el prin-
interfaz entre animales, ambiente y salud. El cipio de la vacunación, basado en su trabajo
objetivo principal es presentar una reflexión
acerca de las consecuencias del predominio
con animales. También las investigaciones de
Louis Pasteur (1822-1895) y de Robert Koch
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Zoonosis y otros problemas de salud pública relacionados con los animales: reflexiones a propósito de
sus aproximaciones teóricas y metodológicas
Aunque inicialmente aplicado al deterioro Mundial para la Sanidad Animal (OIE), res-
del ambiente, esta propuesta se traslada a ponsable de fijar políticas en epidemiología
la “salud ambiental”, haciendo énfasis en la veterinaria, desde sus inicios han sustentado
directa relación entre la salud humana y las sus acciones en el marco conceptual y me-
condiciones externas. todológico propuesto por la epidemiología
clásica. Hoy, con la nueva perspectiva de “Un
En los problemas de salud relacionados con mundo, una salud”, estas instituciones sugie-
los animales, el enfoque ecosistémico se ha ren “rupturas paradigmáticas”, al adoptar un
desarrollado en el estudio de enfermedades abordaje holístico que toma en cuenta, según
infecciosas tropicales de tipo zoonótico, los proponentes, las complejas interrelaciones
como por ejemplo en tripanosomiasis ame- entre las especies.
ricana y en leishmaniasis. Así mismo, con
la preocupación por el incremento de las También desde la OMS, en el 2005 surgieron
zoonosis emergentes y reemergentes y su otros debates que cuestionan el lugar de “lo
relación con la fauna silvestre, en la década social” de la propuesta de campos de la salud
de los noventa, y en esta misma lógica eco- (13). Es el caso del modelo de los determi-
sistémica, surge la necesidad de integración nantes sociales, cuya preocupación central
de la medicina veterinaria, la medicina es la inequidad en salud. Aunque no es una
humana y la salud ambiental bajo un solo propuesta construida expresamente para
enfoque denominado “medicina de la con- atender la problemática ambiental, ni mucho
servación” (11). Esta propuesta se presenta menos la problemática relacionada con ani-
como enfoque transdisciplinario, pues busca males, es importante tenerla en cuenta por
tender puentes entre especialidades como el sentido general de “lo social” que da a la
la medicina humana, la medicina animal, la explicación del proceso salud-enfermedad y
biología de la conservación y ramas de las porque al venir de instancias internacionales
ciencias biológicas y sociales. de salud, deriva en directrices que a la larga
son tenidas en cuenta por las instituciones
Otra propuesta ecosistémica de integración regionales y nacionales de salud.
entre la salud animal y la salud humana es
“un mundo una salud”, lanzada en el año Desde otra perspectiva, pero igualmente
2004. En colaboración con esta iniciativa, centrada en el riesgo, la conducta humana
varias organizaciones internacionales ge- también ha sido de interés en el estudio de
neraron en el 2008 el documento Marco las relaciones con los animales y especial-
estratégico para reducir los riesgos de las mente con sus enfermedades. Es el caso del
enfermedades infecciosas en la interfaz entre enfoque conocido como psicoculturalismo, el
animales, seres humanos y ecosistemas. Con- cual asume que, de manera similar a lo que
tribución a “Un mundo, una salud” (12). El sucede con otras enfermedades que afectan
objetivo fue instar a los líderes del mundo, a humanos, en aquellas provenientes de los
a la sociedad civil, a la comunidad sanitaria animales la conducta humana es otro factor
mundial y a las instituciones de la ciencia predisponente que se puede cuantificar
a prevenir, con un abordaje integral, las desde la epidemiología o cualificar desde
enfermedades epidémicas y epizoóticas y a la antropología o la psicología (14). Es una
mantener la integridad de los ecosistemas. apuesta derivada de este enfoque el desa-
rrollo de investigaciones en conocimientos,
La OMS, encargada de generar las directrices
en salud publica veterinaria, y la Organización
actitudes y prácticas de enfermedades
infecciosas y parasitarias, algunas de ellas
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