¿Quiénes son los tarahumaras?

Los tarahumaras, llamados originalmente rarámuris, son un pueblo indígena que existe en el territorio
mexicano desde hace miles de años. El nombre rarámuri significa “de los pies ligeros”. Esta
denominación se debe a la costumbre de correr.
Los primeros exploradores españoles se sorprendían por la capacidad de estos pobladores nativos de
correr grandes distancias, superando los doscientos kilómetros. Esta capacidad les ganó notoriedad
al participar en los juegos olímpicos de 1928, representando a México en el maratón.

Este pueblo también es conocido por su ritual del peyote, una sustancia alucinógena, y por sus
creencias en diversos dioses, principalmente el sol y la luna. Como ocurre en muchos pueblos nativos
americanos, las creencias politeístas se funden con las creencias del cristianismo.
10 Características de los tarahumaras:
1 Ubicación geográfica
El pueblo tarahumara ocupa actualmente una cuarta parte del suroeste del estado de Chihuahua,
México. Más específicamente, se encuentran en una de las zonas superiores de la Sierra Madre
Occidental. Debido a la ocupación de esta población durante siglos, esta sierra se conoce también
como Sierra Tarahumara.
2 Historia
Se tiene evidencia arqueológica que los tarahumara fueron los primeros pobladores de la Sierra Madre
Occidental, llegando a la misma hace 15.000 años. Antiguamente este pueblo estaba dividido en
diversas tribus, cada una con su propio dialecto del tarahumara. Durante miles de años desarrollaron
una religión politeísta, pero en 1606 llegaron misioneros jesuitas que los evangelizaron.
Con la llegada de los españoles, perdieron sus tierras y sus riquezas. Sin embargo, en 1876, cuando
fueron completamente desalojados, se rebelaron a las medidas. Posteriormente, en 1895 y en 1898,
realizaron dos nuevos levantamientos, exigiendo sus tierras, que hoy ocupan.
3 Vestimenta
Existen diversas comunidades tarahumaras. En algunas de ellas, se abandonaron las vestimentas
tradicionales y se utilizan las vestimentas del siglo XX y XXI. En las comunidades que se conserva la
vestimenta tradicional, las mujeres llevan faldas largas hasta la pantorrilla, una camisa corta (blanca o
floreada). Tanto hombres como mujeres utilizan pañuelos en la cabeza, o cintas llamadas koyeras.

En épocas de frío, las mismas cobijas de lana que se utilizan en la cama pueden llevarlas como abrigo
durante la vida diurna. Estas cobijas están finamente decoradas. En general las vestimentas son
coloridas y llamativas.
4 Danzas rituales
A pesar de ser cristianos, los tarahumaras conservan multitud de rituales y creencias de la época
prehispánica. Durante estos rituales se realizan danzan que tienen un carácter especial que las
diferencia de las danzas sociales. Las danzas rituales se ejecutan siempre de la misma forma, y son
transmitidas de generación en generación sin introducirse modificaciones ni innovaciones. Cada danza
es una forma de relacionarse con el mundo sobrenatural.
5 Peyote
El peyote es una planta (un tipo de cactus) que contiene una sustancia psicoactiva (es decir que se
trata de un estupefaciente). Los tarahumaras llaman al peyote hikuli, y lo utilizan con fines rituales. En
primer lugar, lo recogen en el desierto, lo dejan secar y lo muelen.
El líquido resultante es distribuido por el chamán en un círculo alrededor de una fogata. Tanto hombres
como mujeres pueden consumirlo durante el ritual. Durante esta ceremonia también se realiza una
danza ritual específica, que continúa durante toda la noche, mientras se sostiene el efecto alucinógeno
del hikuli.
6 Viviendas
Los tarahumaras construyen sus viviendas con troncos de árbol en posición horizontal. Pueden
encontrarse tanto en terrenos llanos (mesetas) o con inclinación, como las laderas de las montañas.
El techo de las viviendas tiene un hueco, ya que las familias hacen fuego dentro de la misma vivienda.
De esta manera, el humo del fuego sale fácilmente. Dentro de sus hogares, no tienen mobiliario.
7 Familias
Habitualmente las familias son de matrimonio monógamo, y suelen evitarse las uniones matrimoniales
entre integrantes de la misma familia (hermanos y primos). El primer año de convivencia se considera
un período de prueba, una etapa similar a nuestros noviazgos.
Las mujeres dan a luz solas, en la montaña. Los niños crecen con sus padres y comienzan a trabajar
desde muy pequeños, cuidando animales o realizando tareas simples y acordes a sus fuerzas. Los
ancianos viven solos y sus hijos los visitan, llevándoles regalos que facilitan su subsistencia si no
tienen la fuerza suficiente como para trabajar.

8 Economía
El principal cultivo de este pueblo es el maíz, que puede plantarse en las laderas de la sierra. Además,
se dedican a la ganadería, utilizando todos los productos de la cabra, y en menor medida de vacas,
caballos y gallinas. Esto se debe a que la cabra es el animal mejor adaptado al territorio de la sierra.
9 Artesanías
Además de los productos obtenidos de la naturaleza a través de la ganadería y la agricultura, utilizan
las artesanías como mercancía. Entre sus productos se encuentran los canastos de palma y palmilla.
También múltiples instrumentos musicales como tambores y violines, hechos de madera.
Las artesanías más llamativas son las vasijas y ollas de una cerámica particular fabricada con la tierra
de la zona. Las mismas son decoradas con colores vivos, similares a los que se observan en sus
vestimentas.
10 Gobierno democrático
La estructura política de este pueblo es democrática. El jefe del grupo, llamado siríame, es el hombre
más experimentado, y es elegido cada períodos variables (entre cinco y diez años) por toda la
comunidad. Una vez por semana plantea ante la comunidad los problemas y conflictos que los
atraviesan. Las decisiones son tomadas por una asamblea que tienen autoridad por encima del
gobernador.

Otras características de los Tarahumaras

Los tarahumaras o rarámuris son una comunidad indígena asentada en el norte de México. La mayoría
se concentra en las tierras altas de la Sierra Madre Occidental, México, otros viven en las barrancas.
Estos indígenas lograron permanecer relativamente sin la influencia de la cultura mexicana hasta hace
poco, debido principalmente a las duras condiciones de los terrenos que habitan y su poca disposición
a interactuar con foráneos.
Muchos tarahumaras se mueven entre los dos climas contrastantes de la Sierra Madre. Las tierras
altas, con un clima fresco, proporcionan madera y tierra para pastorear ovejas, ganado y cabras. Allí
también se cultivan trigo y arroz.
Mujeres tarahumara vendiendo canastas, sábanas y naranjas
El clima tropical de las barrancas permite el cultivo de árboles frutales y tabaco. Muchos de los que
viven en las tierras altas migran a las barrancas para escapar de los duros inviernos y mantener sus
rebaños a salvo.

Resistencia física
Quizás la característica más destacada de los tarahumaras es su habilidad para correr grandes
distancias sin cansarse. De hecho, se denominan a sí mismos rarámuri (el de los pies ligeros).
Además, los tarahumaras tienen un conocimiento extenso del territorio que ocupan. Pueden cazar
animales rápidos, como ardillas y venados. En el caso de los venados, solían correr detrás de ellos
hasta lograr que el animal se cansara.
Por otra parte, son buenos buceadores. Para pescar solo se lanzaban al río y atrapaban a los peces
con las manos.
Andar y correr descalzos
Aproximadamente el 90 % de la población vive en el estado de Chihuahua y ocupan un territorio
extenso que recorren a pie. Esta práctica proviene de la creencia que el espíritu de los antepasados
está en la tierra. Por lo tanto, caminar es ponerse en contacto con los ancestros.
Precisamente, rarámuri significa “el pueblo de pies veloces o de pies ligeros”. Los indios tarahumaras
o rarámuris son reconocidos por su resistencia física. Algunos miembros de esta etnia han participado
en maratones en Colorado y Los Ángeles, y han ganado en 1993, 1994 y 1997.
En las competencias en las que no han ganado, han finalizado en los puestos de honor. Resalta el
hecho de que prefieren correr descalzos o con sus sandalias tradicionales que con zapatos deportivos
modernos.
Lengua
Los miembros de esta etnia hablan el tarahumara. Se trata de una lengua uto-azteca hablada por unas
70,000 personas en el estado mexicano de Chihuahua. Este idioma está relacionado con el guarijío,
que se habla en la misma región.
Por otro lado, únicamente alrededor del 1% de los hablantes de esta lengua pueden leer y escribir su
idioma. El 20% de ellos saben leer y escribir en español.
La lengua tarahumara se utiliza en las escuelas primarias, en el gobierno local y las empresas.
También, en algunos programas en una estación de radio local utilizan este idioma como forma de
comunicación.
Sin embargo, el término tarahumara o rarámuris no representa una sola lengua o dialecto unificado. A
pesar de que se habla de una lengua tarahumara, existen bajo ese término etnias diferentes con
diferentes dialectos.

En la sierra Tarahumara se encuentran cinco áreas con diferentes dialectos. En cada una de ellas se
habla una variante de la lengua tarahumara.