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La oleada revolucionaria de 1848 se inició en Francia y se extendió a continuación por gran parte
de Europa. Es conocida con el nombre de "primavera de los pueblos".
Francia
La monarquía de Luis Felipe contentó a la alta burguesía y a las clases acomodadas, pero provocó
el descontento de las clases populares.
El primer ministro, François Guizot (1787-1874), ejerció una política conservadora y de represión
de la oposición republicana que, apoyada por demócratas y socialistas, intentó sin éxito presionar
por la vía política para conseguir una reforma constitucional.
Alemania
En 1848, el ahora territorio Alemán y países vecinos, constituía la Confederación Germánica, una
unión de 39 Estados alemanes en una confederación de Estados soberanos, cuyo órgano de
representación era la Dieta que no era un parlamento de representantes elegidos por el pueblo,
sino un congreso de delegados de los 39 Estados.
Imperio Austríaco
A raíz del proceso revolucionario en Alemania, los monarcas en Viena y en Berlín mostraron poca
resistencia a los levantamientos que allí se dieron. En Viena, la multitud irrumpió en la Dieta en
marzo de 1848. Cuando, en la deliberación de la Asamblea de Baja Austria, los parlamentarios no
se mostraron de acuerdo inmediatamente con las exigencias del pueblo y los militares trataron de
dispersar a la multitud, la escalada se precipitó. Los soldados dispararon a ciegas a la multitud y
mataron a cinco manifestantes; acto seguido hubo batallas sangrientas en las calles. El Palacio
Imperial de Hofburg vienés decidió calmar la situación por medio de concesiones a los
manifestantes. Klemens von Metternich, el repudiado representante del viejo sistema, fue
señalado como chivo expiatorio. Fue obligado a abdicar y tuvo que huir.
Italia
Este mismo año, en Italia se inicia la Primera Guerra de la Independencia declarada a Austria el 23
de marzo por Carlos Alberto de Saboya, jefe de una alianza de los mayores Reinos. Ante un fracaso
de la alianza y el progresivo retiro de fuerzas de los distintos Reinos de la guerra, los italianos
tuvieron que firmar, el 9 de agosto de 1848 el armisticio de Salasco con Austria y aceptar lo
pactado anteriormente en el Congreso de Viena.
En Nápoles se implantó una monarquía constitucional que sustituyó al absolutismo; en los Estados
Pontificios la sublevación hizo huir al Papa y se constituyó una república; el reino de Lombardía-
Véneto se sublevó contra los austríacos y en el reino del Piamonte se creó una monarquía
constitucional que se convirtió en el motor de la unidad italiana.
Socialmente
Los distintos grupos que se unieron en los inicios de la revolución se alejaron luego al defender
distintos objetivos:
Una buena parte de la pequeña burguesía, temerosa de una revolución social, abandonó
su alianza con el proletariado y se unió a la gran burguesía, aunque a lo largo del siglo XIX
las diferencias entre ambas fueron bien patentes y se materializaron en las luchas políticas
entre moderados y radicales.
El proletariado comenzó a adquirir conciencia de clase y, si bien actuó
desorganizadamente, se constituyó como un movimiento autónomo desgajado de los
intereses burgueses.
Los campesinos, una vez conseguida su liberación del régimen señorial, se condujeron de
forma muy moderada y su objetivo en el futuro sería preservar las conquistas conseguidas.
Políticamente
A pesar de ese aparente fracaso, los hechos acontecidos en 1848 supusieron el inicio de una
progresiva democratización (sufragio universal) y la incorporación a la lucha política de la clase
trabajadora.