Revista Uruguaya de Ciencia Política - Vol.

25 N°2 - ICP - Montevideo 11

Torcuato S. Di Tella (1929-2016)

Carlos Strasser*

Torcuato Salvador Di Tella, falleció en Buenos Aires el 7 de junio de 2016. Nacido

en esta misma ciudad en 1929, Torcuato Di Tella ha sido uno de los cientistas sociales
más reconocidos de la Argentina y América Latina y es sin duda una personalidad
excepcional.
Era el primogénito del gran industrial y filántropo italiano afincado
tempranamente en Argentina, de quien lleva su nombre y su espíritu emprendedor.
Torcuato Di Tella (hijo) se recibió de Ingeniero Industrial en la Universidad de
Buenos Aires (1951) y obtuvo el Master in Sociology en la Universidad de Columbia
(1953) - con profesores de alto rango, como Robert Merton, Paul Lazarfeld, Daniel
Bell y Martin Lipset, que fue su tutor. Luego siguió sus estudios de posgrado en la
London School of Economics and Political Science, combinando la vida académica
con los estímulos intelectuales y políticos provenientes del Laborismo y la Sociedad
Fabiana.
Di Tella fue uno de los primeros sociólogos autóctonos y uno de los pioneros
de la Sociología en Argentina, –como discípulo de José Luis Romero y de Gino
Germani - entre heredero y joven compañero de esas figuras mayores– y perteneció a
la generación de los grandes renovadores universitarios de los años 1950, en tiempos
del rectorado de Risieri Frondizi.
Fue un animador de la novel carrera de Sociología de la Universidad de

*
Investigador Superior del CONICET, Profesor Emérito de FLACSO Argentina, donde fundó y dirige
la Maestría en Ciencia Política & Sociología. Doctor en Ciencia Política (Universidad de California,
Berkeley) bajo la dirección de Sheldon Wolin y Hanna Fenichel Pitkin. Fundador de la Carrera de
Ciencia Política en la UBA (1984). Profesor en la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la UBA,
en la Universidad de San Andrés y en el Instituto del Servicio Exterior. Premio Konex de Platino en
Ciencias Políticas 1996. Autor de varios libros, entre otros: La razón científica en política y sociología,
Filosofía de la ciencia política y social, El orden político y la democracia, Para una teoría de la democracia
posible, Democracia & desigualdad, La vida en la sociedad contemporánea. Una mirada política, La razón
democrática y su experiencia.
12 In Memoriam Torcuato S. Di Tella

Buenos Aires (1957) – creada y dirigida por el maestro Germani – en una trayectoria
docente que culmina en los años 1980 como Profesor Titular de Sociedad y Estado y
de Introducción a la Sociología en el Ciclo Básico Común de la UBA, participando
en la restauración universitaria, liderada entonces por Francisco Delich. En
reconocimiento a esa carrera, la UBA lo designó Profesor Emérito en 2002. A lo
largo de décadas, Di Tella fue asimismo profesor en distintas universidades del país
y de la región, de los Estados Unidos e Inglaterra, también de Francia, Italia y otras
naciones europeas y, mucho más allá aun, del Japón1.
En ese trayecto Di Tella fue gestor y director de otras instituciones
fundamentales en la historia de la sociología, la ciencia política y la economía en
Argentina. Empezando por el Instituto de Desarrollo Económico y Social (IDES:
1960) —del que fue presidente entre 1984 y 1993— y también Desarrollo Económico,
la afamada Revista de Ciencias Sociales fundada en 1961, de la que fue director
de 1971 a 1974. Junto a su hermano Guido fundó el no menos histórico y por
muchos años verdaderamente revolucionario, Instituto Torcuato Di Tella (1958) —
un “semillero de talentos”— que posteriormente concurrió a formar la Universidad
Torcuato Di Tella (UTDT: 1991).
Alternando con su vida académica, en tiempos recientes fue Secretario
Nacional de Cultura de la Nación —en el gobierno de Néstor Kirchner— y
últimamente, embajador argentino en Italia (2010-2016).
Entre sus obras —que le valieron el Premio Konex de Platino en Sociología
(1986)— hay una poblada lista de publicaciones: El sistema político argentino y la
clase obrera (1964), Sindicato y comunidad (1967), La teoría del primer impacto del
crecimiento económico (1968), Hacia una política latinoamericana (1969, publicado por
Arca en Montevideo), Sociología de los procesos políticos (1986), Hacia una estrategia de
la socialdemocracia en la Argentina (1989), Historia de los partidos políticos en América
Latina  (1994),  Los partidos políticos: teoría y análisis comparativo  (1998), Historia
social de la Argentina contemporánea (1998), Perón y los sindicatos. El inicio de una
relación conflictiva (2003), Ideas para una nueva etapa en la política argentina (2008).
Como compilador, junto a otros especialistas: el erudito Diccionario de ciencias sociales
y políticas (2004) y el monumental Repertorio Político Latinoamericano (2007).
Unos meses antes de irse había publicado su último libro, Coaliciones
Políticas. La Argentina en perspectiva (2015), un texto voluminoso, producto de su
estudio intenso y extenso de la evolución del orden político y social de la Argentina,
que analiza las coaliciones heterogéneas que se forman dentro del movimiento
peronista y frente a él. Un libro por partes tan académico y profesional como de a
ratos descontracturado y llano, según era Torcuato en persona, cotidianamente, en
todos los espacios y momentos de la vida.
Con ese temperamento típico suyo, cultor de la “argumentación provocativa,
pour épater” y estimular la discusión, en la vena de un intelectual que no ha eludido
el compromiso político, se dedicó a revisar sin mayores preconceptos las nociones
1 Entre otros destinos: Universidad de Chile, Berkeley, Universidad de Londres, Universidad de Texas-
Austin, Kobe University, Cátedra Tinker en Columbia y en Stanford, Cátedra San Martín de la Universidad
Hebrea de Jerusalem.
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de populismo, izquierda, derecha, cesarismo y otras, hoy tan al uso como gastadas.
Y una vez más, volvió a reflexionar sobre el peronismo, esa rarae avis que hace
décadas campea —hegemónica pero diversamente— sobre la nación argentina,
generando perplejidad en observadores del mundo entero y desconcierto en muchos
compatriotas2. Su contribución ayudó a iluminar el panorama.
Torcuato Salvador Di Tella murió a los 86 años. No tengo dudas de que,
tirado ahora allá arriba sobre alguna nube, se sacó ya los zapatos y le está dando clase
a los vecinos interesados, hablando de Chávez, Lula, Cristina, Mujica, Dilma, la
Bachelet, Evo, Correa y por qué no, Macri. Pero todo a partir de Bolívar y celebrando
el Bicentenario.
Cerrando este recordatorio, cabe remarcar que entre tantas actividades y
desarrollos en que participaron el Gringo Delich y Torcuato Di Tella se constituyó y
fue afianzándose la etapa fundacional y la práctica al más alto nivel internacional de
las ciencias sociales.

2 En los años 1960 (al escribir El sistema político argentino y la clase obrera, 1964) y con una inclinación
duradera —elaborando sobre una cuestión que desvelaba a Germani y a tantos otros— Di Tella había
llegado a una revalorización del nacionalismo popular, como manifestación democrática, tanto en lo que
respecta al peronismo como a otras experiencias latinoamericanas. En términos políticos e ideológicos,
entrado este siglo, se confesaba “bastante peronista” y en 2003 se publicaron sus Conversaciones Néstor
Kirchner, poco antes de que este asumiera la presidencia (Después del derrumbe. Teoría y práctica política
en la Argentina que viene.)