La Primera Guerra Mundial fue un acontecimiento bélico internacional que, iniciado en Europa en

agosto de 1914, no sólo llegó a convertirse en una “guerra total” sino que trascendió al ámbito
mundial cuando intervinieron en ese conflicto naciones situadas en otros continentes.

Por primera ocasión en la historia de la humanidad, una lucha armada incluía países muy alejados
geográficamente; además su evolución y desenlace dejaron una secuela de cambios
trascendentales que afectaron al mundo entero.

Sin embargo, hasta antes de 1945 este fenómeno histórico fue conocido como la “Gran Guerra” y
no sería hasta después de ocurrida la Segunda Guerra Mundial cuando se hizo necesaria la
distinción numérica secuencial entre ambos conflictos. Por su magnitud y consecuencias, la
Primera Guerra Mundial constituye una profunda brecha que separa el siglo XX de todo lo que le
precedió, no obstante que sus orígenes se encuentran, por supuesto, en los hechos del pasado
inmediato

ANTECEDENTES DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

Fueron varias los enfrentamientos que sirvieron de preludio a la primera guerra mundial, entre
ellos se pueden mencionar:

1.-La guerra franco-prusiana:

En 1870 Francia fue vencida por el ejército prusiano, disciplinado y bien armado, mandado por
Moltke. Se completó la unidad de Alemania y los príncipes de muchos Estados reconocieron como
emperador a Guillermo. La derrota y las pérdidas territoriales colocaron a Francia en situación
tirante con Alemania.

2.-La liga de los tres emperadores:

La máxima ambición del canciller de hierro alemán Bismarck, era mantener aislada a Francia. Se
vio realizada en 1873 mediante la Liga de los Tres Emperadores: el de Alemania, el estado más
fuerte del continente.

3.- La Triple Alianza:

En los Balcanes, el enfrentamiento de los intereses rusos y austríacos condujo en 1878 a la
disolución de la Liga de los Tres Emperadores. En 1879 la alianza entre Alemania y Austria-Hungría
se hizo más fuerte y en 1882 se amplió con Italia. En 1887 Alemania y Rusia firmaron un tratado
mediante el cual estrecharon sus relaciones.

4.- La Triple Entente:

El nuevo emperador de Alemania Guillermo II destituyó a Bismarck y no renovó el tratado con

Rusia, lo que aprovechó Francia que estaba aislada para aliarse con Rusia en 1894. En 1904 se alió
también con Inglaterra. Poco después se aliaron también Inglaterra y Rusia, con lo que en 1907
quedó terminada la Triple Entente. El cerco de Alemania era ya un hecho.

5.- Las primeras descargas:

El camino hacia la catástrofe de 1914 pasó por Marruecos y los Balcanes. En el Marruecos francés
intentaron hacerse valer los intereses comerciales alemanes, la consecuencia entre otras, fue la
crisis de Agadir de 1911. La debilidad de Turquía llevó a sus amigos a la ruina.

Entre las causas de la Primera Guerra Mundial y la intervención tardía en el conflicto de los
Estados Unidos se destacan las siguientes:

1. Militarismo

Desde comienzos del siglo XX Europa vivía una auténtica carrera armamentística, siendo más
pronunciada en Alemania y en Gran Bretaña, en este último país se centró particularmente en
refuerzos de su Marina.

Además, tanto en Alemania como en la Rusia de los zares, los militares obtenían cada vez más
poder y se inmiscuían en las políticas del día a día.

2. Imperialismo

Desde aproximadamente la segunda mitad del siglo XIX, las grandes potencias europeas
emplearon grandes cantidades de recursos y tiempo para lograr el control de regiones enteras de
Africa y Asia con el fin de controlar sus materias primas.
Esto llevó a enfrentamientos continuos entre los grandes de Europa que tenían los ojos puestos en
los mismos territorios.

3. Nacionalismo

Por parte de naciones y por parte de grupos étnicos que se consideraban a sí mismo como
naciones pero que que formaban parte de imperios multiétnicos. Por ejemplo, italianos, eslavos o
magiares dentro del imperio austro-húngaro.

4. Política de alianzas

En los años que precedieron al estallido de la Primera Guera Mundial varios países firmaron
tratados de defensa mutua.

Esto quería decir que si un país era atacado, su alíado debería apoyar su defensa entrando
también en guerra.

En 1914 las alianzas más importantes eran las formadas por:

La Triple Entente—formada por Rusia, Gran Bretaña-Irlanda y Francia, a la que se unirían (entre
otros) Serbia, Grecia, Bélgica, Portugal y Japón.

La Triple Alianza—formada por el imperio austro-húngaro, Alemania e Italia, auque este último
país no declaró la guerra en 1914 en apoyo de sus aliados. En 1915 renunciaría a esa alianza y
entraría en guerra del lado aliado (Triple Entente). Austria-Hungría y Alemania son referidos como
los Poderes Centrales en el contexto de la Primera Guerra Mundial.

5. El hecho que prendió la mecha al gran polvorín: el asesinato del archiduque Francisco Fernando

El archiduque heredero de la corona imperial austro-húngara y su esposa fueron asesinados el 28

de junio de 1914 en la ciudad bosnia de Sarajevo—en aquel momento parte del imperio—por el
nacionalista Serbio Gavrilo Princip, miembro de la organización Mano Negra.

Desde Viena, la capital austro-húngara, se acusó a Serbia de estar detrás de Mano Negra, punto
muy discutido que nunca se ha podido probar. A consecuencia de ello le presentó un ultimatum
para que ajusticiara a los culpables pero que de hecho suponía una pérdida de la soberanía serbia,
lo que de antemano se sabía que Belgrado no podría aceptar.
El siguiente paso fue que Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia. Y Rusia se la declaró a los
austro-húngaros al salir en socorro de sus tradicionales aliados serbios, siendo ambas naciones de
cultura eslava y ortodoxa.

Por su parte, Alemania, siguiendo la política de pactos y alianzas vigente en Europa declaró la
guerra a Rusia. Por su parte, los alemanes atacaron Francia, aliada de los rusos y esto llevó a la
entrada de Gran Bretaña en la guerra, en apoyo de los franceses pero también de los belgas, cuyo
país había sido invadido por los alemanes camino de Francia. Bélgica y Gran Bretaña también
tenían un tratado de defensa mutua.

La entrada en el conflicto de Gran Bretaña arrastró a la guerra a Australia, Canadá, India, Nueva
Zelanda y Sudáfrica con lo que se universalizó.

Por último no sería hasta 1917 cuando por sus propias causas los Estados Unidos entraron en la
Primera Guerra Mundial, dirigidos por el presidente W. Wilson.