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El estrés o tensión no liberada afecta la salud. De ahí que el aumento del estrés laboral en general
puede generar el síndrome de Burnout, el cual constituye un problema de salud mental .

El síndrome de Burnout, conocido como un conjunto de signos y síntomas de desgaste emocional,

y posteriormente como síndrome de quemarse por el trabajo, fue descrito por Freudenberger
(1974).

Existen múltiples definiciones, pero la más conocida es la de Maslach y Jakcson, elaborada al

medir este síndrome con el Maslach Burnout Inventory (MBI: 22 items), síndrome que se
caracteriza por los altos niveles de agotamiento emocional y despersonalización, y una reducida
realización personal.

Este síndrome aparece cuando fracasan los mecanismos compensatorios de adaptación ante
situaciones laborales con un estrés sostenido. Se observa cuando hay un desajuste entre las
demandas y los recursos disponibles, y en personas idealistas que se confrontan con una realidad
frustrante.

En el desarrollo de este síndrome intervienen factores ambientales, culturales y personales. Entre

los factores ambientales se ha observado que profesionistas de la salud , trabajadores del sector
servicios (policías) y docentes, son los que presentan una mayor prevalencia. Más aún, en los
profesionistas de la salud se han hallado diferencias en la intensidad de este síndrome en las
diferentes profesiones ( médicos y enfermeras) , y en el seno de una misma profesión
(especilistas) hay variabilidad dependiendo del contexto social, económico, cultural y político.

Algunos han observado que la sociedad occidental, generadora de competitividad y materialismo,

predispone a experimentar burnout. Otros consideran que no sólo implica a sociedades de
bienestar y que es un problema transcultural y transnacional.

Entre los factores culturales se propone la concepción subjetiva de la cultura y los aspectos
sociales y económicos de las personas. Así mismo, la falta de apoyo en el trabajo, la escaséz de
personal que produce sobrecarga laboral, y el tipo de turnos. Entre los factores individuales se ha
considerado los rasgos de personalidad, la efectividad, el optimismo y la autoestima.

Se han publicado estudios contradictorios respecto a la influencia de variables diversas como el

sexo , edad y estado civil. Algunos creen que el sexo femenino es más vulnerable; que es más
frecuente entre la cuarta y quinta década de la vida; y persistente en personas solteras.
Este síndrome se detecta en el 7.5% de las personas antes de los 5 años de ejercicio profesional o
laboral, y en el 25% antes de los 10 años de desempeño, constituyéndose en un problema de salud
pública.

Entre las manifestaciones clínicas más frecuentes de tipo psicosomático se hallan: fatiga crónica,
dolor de cabeza, alteración del sueño, baja de peso, gastritis y dolor muscular.

Se señalan entre las manifestaciones conductuales: ausentismo laboral, abuso de sustancias (café,
alcohol, tabaco, psicofármacos), aumento de conductas violentas, relaciones humanas
superficiales y comportamiento de alto riesgo.

Entre las alteraciones emocionales: aburrimiento y actitud cínica, distanciamiento afectivo,

impaciencia e irritabilidad, sentimiento de omnipotencia, dificultad para la concentración,
depresión y/o ansiedad y conflictos con el grupo familiar.

El ambiente laboral también se ve afectado, presentado detrimento de la capacidad trabajo,

disminución de la calidad de los servicios ofertados, aumento de interacciones hostíles y
comunicación deficiente.

A nivel biológico se producen cambios, tales como aumento de la presión arterial, aumento de los
niveles de colesterol y triglicéridos, aumento del riesgo de enfermedades coronarias, respuesta
autoinmune deficiente, colitis y alteraciones en el apetito y el ciclo de sueño vigilia.

Las diferencias entre las manifestaciones del estrés y el síndrome de Burnout son:

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Sobre preocupación por los problemas Falta de preocupación por los problemas
Hiperactividad emocional Embotamiento emocional
El daño biológico es el sustrato primario El daño emocional es el sustrato primario
Agotamiento o falta de energía física El agotamiento afecta la motivación y la
energía mental
La depresión puede entenderse como reacción La depresión es como una pérdida de ideales
a preservar las energías físicas de referencia ʹ tristeza
Puede tener efectos positivos con una Sólo tiene efectos negativos
exposición moderada (eutrés)

Este síndrome puede ser tratado con medicamentos ( psicofármacos: antidepresivos, en especial
con inhibidores de la recaptación de serotonina; ansiolíticos e inductores del sueño), según sea el
estadío clínico o las manifestaciones que presente la persona. A la vez se recomienda el cambio o
modificación del ambiente laboral, sugiriendo un modelo democrático de acuerdo a los niveles de
responsabilidad y dirección.
Sin embargo, la más importante es la prevención. Se ha sugerido un estilo de vida saludable, el
cual puede resumirse en el acróstico 2 2, el cual significa:

‘ Agua natural, en una cantidad de 10 a 13 vasos diario;, 15 a 20 minutos antes de los alimentos
o 1.30 a 2 hrs después de los alimentos-

Descanso, sueño adecuado de 6 a 8 horas diarias, en horario fijo, ambiente adecuado y con
una cena ligera.

 Ejercicio aeróbico, de 5 a 7 veces en la semana, no competitivo, con una duración de 30 a 60

minutos , de preferencia por las mañanas y manteniendo una frecuencia cardiaca de 80 latidos por
minuto.

 Luz solar, exponerse de acuerdo al color de piel de 5 a 20 minutos, antes de las 9 de la

mañana y después de la 17 hrs, dependiendo de la estación del año.

‘ Aire, priorizando una respiración diafragmática. Cuidar la circulación de aire natural en la casa
y de una adecuada ventilación del dormitorio.

 Nutrición adecuada, balanceada, control de calorías, moderada y variable. Uso de verduras,

frutas, tubérculos y leguminosas.

 Temperancia, la abstinencia total de todo aquello que se considera inadecuado; uso

moderado y equilibrado de todo aquello que se considera adecuado para el ser humano.

 Esperanza en lo superior, a través de una práctica adecuada de la espiritualidad por encima de

la religiosidad.

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