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Uno de los mayores riesgos que puede correrse en el campo de la Ingeniería Civil es el tratar de iniciar cualquier obra de construcción sin hacer
primero un estudio del suelo.
La licuefacción o licuación de suelos es un fenómeno por el cual un suelo arenoso o gravoso y saturado pierde toda su resistencia al corte por
efecto de un sacudimiento sísmico severo, comportándose virtualmente como un fluido viscoso.
El presente informe hace una evaluación general de los estudios efectuados sobre este fenómeno originados por un sismo severo y revisa la
casuística en las ciudades de Chimbote y Moyobamba con el propósito de tener un criterio apropiado para el diseño de toda estructura.
“SUELO - CLASIFICACIÓN”
SUELO:
•Material terroso conformado por una mezcla de partículas sólidas, líquido y gases, pero, en la práctica el líquido es generalmente el agua y los
gases el aire; los espacios entre estas partículas sólidas están en unos casos llenos de agua y en otros llenos de aire o de ambos.
•Siendo el aire muy compresible y el agua suceptible de fluir dentro o fuera del suelo, la proporción relativa de sus componentes, vale decir
sólidos, agua y gases cambian con el tiempo y la carga que se le imponga.
CLASIFICACIÓN
Una característica que hace muy distintivo a diferentes tipos de suelos es la cohesión, debido a ello se clasifican en:
- Suelos Cohesivos: poseen la propiedad de atracción intermolecular, como las arcillas.
- Suelos No Cohesivos: formados por partículas de roca sin ninguna cimentación como la arena y grava.
LICUEFACCIÓN:
Es una consecuencia de los terremotos; donde los suelos no consolidados, no cohesivos o fácilmente disgregables y saturados en agua, se
separan, debido a las vibraciones del terremoto perdiendo su resistencia de manera temporal.
El sedimento cae hacia abajo y el agua de saturación tiende a salir como una fuente surgente, comportándose como material licuado, cuyo
resultado es la producción de su desplazamiento o falla del terreno. Si los suelos arenosos finos, del rango entre 0.1 y 0.3 mm de tamaño, poco
compactos y saturados de agua, son sometidos a vibraciones sísmicas intensas, pueden perder totalmente su capacidad de soportar carga y
comportarse como líquidos; entonces, los objetos pesados como edificios se hunden y los livianos como las cajas de desagüe flotan.
•FLUJO LATERAL: Desplazamiento limitado de las capas superficiales del suelo a favor de pendientes suaves o hacia superficies libres, como
márgenes de río
•FLOTACIÓN: Objetos enterrados menos pesados que el suelo licuado desplazado, como tanques, buzones o tuberias de gravedad, ascienden
a través del suelo y flotan en la superficie.
•PÉRDIDA DE RESISTENCIA DE SOPORTE: Reducción de la capacidad de soporte de los cimientos debido al debilitamiento del material del
suelo subyacente o colindante que puede hacer que las estructuras se hundan.
FACTORES DE LA LICUEFACCIÓN: Los factores que aumentan la probabilidad de que el terreno se comporte como un líquido son varias:
•DISTRIBUCIÓN DEL TAMAÑO DE LOS GRANOS: La arena de tamaño de grano uniforme con granos poco fino o muy gruesos tiene mayor
probabilidad de licuarse y es posible que se vuelva más densa. Las arenas con gran porcentaje de gravas y limos también son suceptibles a la
licuefacción bajo fuertes temblores cíclicos.
•PROFUNDIDAD DE LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS: Se puede producir licuefacción si existe agua subterránea en el punto del suelo donde se
está produciendo la densificación.
•DENSIDAD: La licuefacción ocurre principalmente en suelos sueltos, saturados y no compactados. Ese suelo puede densificarse cuando está
sujeto a un movimiento cíclico. Al densificarse, se reduce el volumen de suelo y agua incrementándose la presión intersticial si los
•PESO DEL RECUBRIMIENTO Y PROFUNDIDAD DEL SUELO: Las tensiones entre partículas aumentan a medida que se incrementan la
presión del recubrimiento. Por lo general la licuefacción ocurre a profundidades menores de 9 m; rara vez ocurre a profundidades mayores de 15
m (50 pies).
•AMPLITUD Y DURACIÓN DE LA VIBRACIÓN DEL TERRENO: La capacidad del suelo para resistir una vibración provocada por un sismo sin
causar fallas depende de la intensidad del movimiento del terreno, incluida tanto su amplitud como su duración.
•EDAD DEL DEPÓSITO: Los suelos no cohesivos por lo general son jóvenes. Con el tiempo actúan dos factores para incrementar la resistencia
de un suelo típico: la compactación, que cambia la relación de vacíos entre los granos y varios procesos químicos, que actúan, para cementar los
granos del suelo mediante reacciones químicas.
•ORIGEN DEL SUELO: El suelo depositado por procesos fluviales se sedimenta fácilmente y sus granos tienen poca probabilidad de compactarse.
De manera similar, los rellenos sintéticos no compactados, generalmente por debajo del nivel del agua, pueden tener diferencias similares. Una
práctica común de décadas pasadas era la colocación de los rellenos hidráulicos. Todos ellos se licuarán con facilidad.
LICUACIÓN DE ARENAS:
Fenómeno mediante el cual la arena saturada pierde gran parte de su resistencia al esfuerzo cortante y fluye o se comporta como un líquido
hasta que los esfuerzos cortantes actuantes en la masa de suelo disminuyen a valores compatibles con la resistencia del suelo licuado, el
movimiento se detiene y el suelo recupera su resistencia y estabilidad.
LICUACIÓN DE ARENAS:
Fenómeno mediante el cual la arena saturada pierde gran parte de su resistencia al esfuerzo cortante y fluye o se comporta como un líquido
hasta que los esfuerzos cortantes actuantes en la masa de suelo disminuyen a valores compatibles con la resistencia del suelo licuado, el
movimiento se detiene y el suelo recupera su resistencia y estabilidad.
LICUACIÓN DE GRAVAS:
El mito que sólo los suelos arenosos se licuan se termina cuando se comprueba que los suelos gravosos también fluyen.
En nuestro país se encuentra evidencia geológica reciente considerado como licuación de arenas se presenta en el terremoto de Nazca en Mayo
de 1969, debajo del puente Yauca en Arequipa, se verifica que las gravas habían fluido en la matriz arenosa. En el ámbito mundial se consideraba
entre los daños por licuación a fenómenos de deslizamiento tipo flujo o escalonado como en los sismos de FUKUI – Japón de 1948 y el de Alaska
– Canadá de 1964, comprobándose que fueron licuación de gravas.
• Arena Fina
• Arenas Medias • Rellenos compactos
• Arenas Limosas • Arcilla limosa
• Arenas con bajo porcentaje de Arcilla • Limo con bajo % de arena fina
• Gravas • Suelos orgánicos
Basado en la obra de Fray Víctor Barriga, "Los Terremotos de Arequipa", indica un terremoto que dejó en ruinas a la ciudad de Arequipa. Después
del mismo toda la ciudad quedó anegada por la mucha agua que corrió por sus calles, probablemente debido al asentamiento y compresión de
la napa freática. En la costa se sumergió un arroyo de agua que entraba al Puerto de Islay. La máxima intensidad de este sismo fue de X MM.
Fuerte temblor en la ciudad de Moyobamba y alrededores. De acuerdo a Silgado (1946), se formaron algunas grietas en la quebrada de Shango.
Posteriormente, el temblor del día 8 produjo nuevas grietas vecinas a las primeras, una de ellas semicircular de 15 m. de diámetro y 4 cm. de
separación, de las cuales emanaron aguas cargadas de limo durante dos días. Las grietas se presentaron también en los bordes de los barrancos
en Tahuisco, cerca del río Mayo y en la quebrada Azungue. A unos 5 Km de los baños sulfurosos y a 10 Km de la ciudad se había producido la
aparición de nuevos manantiales. La máxima intensidad de este sismo fue de VII MM.
Terremoto que afectó todo el departamento de Ancash y sur de La Libertad. Ericksen et al (1970) y Plafker et al (1971) indicaron que en Casma,
Puerto Casma y en zonas cercanas al litoral en Chimbote, se produjo desplazamiento lateral del terreno causado por licuación de depósitos
deltaicos y de playa, ocasionando grietas en el terreno que derrumbaron las estructuras que las cruzaron. Las áreas más extensas de volcanes
de arenas se formaron a lo largo del río Casma, entre Casma y Puerto Casma. Los volcanes tenían un cráter central de unos cuantos centímetros
a 1 m de diámetro, cercados por un montículo de arena y limo de hasta 15 m de diámetro. Se produjeron eyecciones de agua de un metro de
altura. La zona central de Chimbote fue evidentemente un área de licuación de suelos, así como de compactación diferencial de la cimentación.
El sismo del 31 de Mayo de 1970 tuvo una magnitud de Ms=7.8 de profundidad focal de 45 Km y ocurrió a 50 Km costa afuera de Chimbote.
Se produjo desplazamiento lateral del terreno causado por la licuación de depósitos deltaicos y de playa, ocasionando grietas en el terreno que
derrumbaron las estructuras que las cruzaron.
La zona central de Chimbote fue evidentemente un área de licuación de suelos, así como la compactación diferencial de la cimentación.
En Chimbote, Casma y a lo largo de la Carretera Panamericana, se notaron subsidencias superficiales producto de la Licuación.
Se produjeron volcanes de arena y eyección de aguas subterráneas por existir nivel freático alto.
CARACTERÍSTICAS GEOTÉCNICAS DE CHIMBOTE: La Ciudad de Chimbote se ubica en la costa norte del Perú a 400 Km de Lima. La geología
del área está representada por tres tipos de constituyentes el Volcánico Casma (derrames andesíticos y riolíticos), el Intrusivo (granodiorita) y el
Cuaternario (depósitos de arenas eólicas). Chimbote se ubica en la planicie aluvional del río Lacramarca, con una longitud de 10 Km por 5 Km de
ancho.
La napa freática en Chimbote se encuentra entre los 0 y 20 metros. Se puede afirmar que la ciudad de Chimbote se desplanta sobre un depósito
potente de arena con niveles superficiales de agua, que es susceptible de sufrir licuación y densificación, produciendo asentamientos diferenciales
a las edificaciones.
•Zona I:
El subsuelo consiste de gravas densas o roca; el nivel freático está a más de 10 metros. Las elevaciones topográficas son mayores de 10 m.s.n.m.
Existen pocas posibilidades de asentamiento en edificios o subsidencia del terreno. Se esperan mayores fuerzas sísmicas, debido a la iteracción
suelo - estructura.
•Zona II:
Esta zona está cubierta por arena suelta a medianamente densa con varios metros de potencia. Por debajo existen arenas densas y cementadas.
En la mayor parte el nivel freático se encuentra a 5 metros de profundidad. No se esperan asentamientos en edificios de hasta dos pisos, excepto
en los bordes exteriores de las dunas. Se recomienda cimentar los edificios mayores de dos pisos, por pilotes en la arena densa. La construcción
en las dunas requerirá vibroflotación.
•Zona III:
El subsuelo consiste de arena cubierta con capa delgada de suelo agrícola. Las gravas se encuentran por debajo de los 10 metros. El nivel freático
se encuentra a poca profundidad. La arena fina suelta que se encuentra a distintas profundidades se licuará durante un sismo. Sin embargo,
debido a su profundidad, no ocurrirán asentamientos apreciables en los edificios, excepto casos especiales.
•Zona IV:
Esta zona tiene un nivel freático muy alto, la mayor parte está cubierta por agua o pantanos. La elevación promedio de la zona es menor de 5
m.s.n.m. El subsuelo consiste de arenas saturadas cubiertas por capas delgadas de limo orgánico. El daño a las edificaciones será principalmente
por asentamiento y parcialmente por amplificación. En algunos lugares la arena se licuará hasta la superficie ante la ocurrencia de un sismo
severo. Se recomienda cimentar por pilotes hasta la arena densa, o mejorar el terreno con vibroflotación.
INVESTIGACIÓN GEOTÉCNICA:
Los ensayos de penetración estándar se ejecutaron en perforaciones que emplearon el método de avance por lavado. Se empleó entubado de
protección. Los ensayos de penetración se realizaron cada metro; la profundidad de los sondajes varió de 4 a 11 metros.
Se obtuvieron 190 muestras alteradas, con las que se ejecutaron 136 análisis granulométricos, 28 ensayos de límite líquido y 23 ensayos de límite
plástico. Adicionalmente se ejecutaron 136 ensayos de contenido de humedad. La mayor parte de las muestras ensayadas son arenas finas mal
graduadas a limosas, por lo que era importante determinar su contenido de finos, ya que es un parámetro necesario en el análisis del potencial
de licuación de suelos.
Durante los terremotos de 1945, 1968, 1990 y 1991 se evidencia la ocurrencia de licuación en los sectores de Tahuishco, Azungue y la Quebrada
Shango, debido a las características geotécnicas de los suelos que subyacen dichos lugares y la acción sísmica.
El fenómeno de licuación se manifestó mediante la aparición de pequeños volcanes de arena, hundimientos del terreno de hasta 4 m, afloramiento
de agua, grietas, desplazamientos laterales, reportándose grietas de hasta 100 m de longitud y 80 cm de ancho, rompiéndose las tuberías de
agua y desagüe y levantándose algunos buzones.
Muchas viviendas colapsaron, principalmente aquellas construidas de tapial. Durante el terremoto de 1991, el C.E. 00494, construido de quincha
sufrió daños importantes debido a la ocurrencia de licuación en el suelo de cimentación.
Características Geotécnicas:
La ciudad de Moyobamba se encuentra sobre una planicie elevada, en donde existe material arcilloso de poco espesor en la superficie,
suprayaciendo a potentes capas de arena. Existe un grave problema de erosión de suelos en Moyobamba. Los taludes de la planicie de Moyobamba
tienen grandes pendientes. En las partes bajas de la ciudad se encuentran depósitos arenosos sueltos con nivel freático alto, en donde ha ocurrido
el fenómeno de licuación de suelos.
EL TERREMOTO DE MOYOBAMBA DEL 25 DE SETIEMBRE DEL 2005: El 25 de Setiembre a las 8:55 pm un fuerte movimiento telúrico remeció la
región nororiental del Perú, generando daños de consideración principalmente en la ciudad de Lamas y poblaciones aledañas en el departamento
de San Martín, así como en la ciudad de Chachapoyas y alrededores, en el departamento de Amazonas.
CONCLUSIONES
•La licuefacción de Suelos tiene como consecuencias grandes corrimientos de tierra, movimientos laterales, asientos e inclinación de edificios e
importantes daños en presas y otras estructuras. Por ello en este trabajo se ha intentado explicarlo, evaluarlo, comprenderlo con ciertas casuísticas
como Chimbote y Moyobamba con la finalidad de dar a conocer, para preveer ante la ejecución de grandes obras, el peligro de este fenómeno y
considerarlo pertinente para el estudio.
•Se ha documentado el fenómeno de licuación de suelos en la Ciudad de Chimbote debido al sismo del 31 de Mayo de 1970.
•Se ha establecido un banco de datos sobre ensayos de Penetración Estándar y Cono Holandés en la ciudad de Chimbote.
•Se ha demostrado la existencia de una buena correlación entre los daños por licuación de suelos ocurridos en Chimbote y la aplicación de los
métodos propuestos para evaluar el potencial de licuación de suelos, teniendo en cuenta que la napa freática en Chimbote se encuentra entre los
0 y 20 metros.
•Se puede afirmar que Chimbote se ubica sobre un depósito potente de arena con niveles superficiales de agua siendo suceptible de sufrir
licuación y densificación.
•En el Perú no se ha efectuado ni diseños en obras importantes y estratégicos que contemplan el peligro de licuación de suelos gravosos, lo que
justifica analizar y evaluar su riesgo.
•Se ha realizado un buen número de sondaje en la Ciudad de Moyobamba y se han recopilado estudios existentes siendo de vital importancia
para el conocimiento del subsuelo en el futuro desarrollo de la ciudad. Los métodos simplificados de evaluación del potencial de licuación aplicados
en Moyobamba, producen resultados semejantes siendo necesario conocer el perfil estatigráfico, características del subsuelo, nivel freático,
resistencia a la penetración y el sismo de diseño para llevar a cabo el análisis.
RECOMENDACIONES
•La ocurrencia de licuación en terremotos pasados ha evidenciado que el comportamiento de los depósitos arenosos y gravosos ante las
perturbaciones originadas por el movimiento sísmico está influenciada por las características del depósito, los esfuerzos iniciales actuantes y las
características del terremoto que origina la perturbación.
•Se recomienda que para realizar la evaluación del potencial de licuación es necesario disponer de toda la información posible acerca de las
características de los suelos estudiados, para lo cual es necesario recopilar los estudios existentes realizados por instituciones públicas y empresas
privadas y además realizar sondajes de exploración de campo en aquellos lugares donde se carezca de información.
•Que en las facultades de Ingeniería Civil de las universidades se inicie un programa de investigación de pruebas y ensayos de campo y laboratorio
en gravas y/o arenas tanto estática como dinámica.
•En diferentes presas de escollera, relaves, defensas de enrocados, cimentaciones de puentes y estructuras especiales sobre suelos gravosos
arenosos se recomienda sean revisadas en su vulnerabilidad sísmica geotécnica.
•Que en los Congresos Nacionales de Ingeniería Civil (CONIC) se incluya un tema sobre casos históricos de fallas en obras construidas en el Perú.
•Se recomienda que la evaluación del potencial de licuación aplicadas en Chimbote y Moyobamba deben tomarse como patrón de estudio en
contraste con otras ciudades en donde se requiera desarrollar proyectos con las características mencionadas.