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supuestos y prospectiva
Tomado de : Puente–Ferraras, A. (2003) Cognición y
Aprendizaje, Ed. Pirámide, Madrid. Cap. 3 pp. 59-83
INTRODUCCIÓN
La psicología cognitiva estudia los procesos
cognitivos naturales o artificiales que manejan información
y conocimiento. La psicología cognitiva
forma parte de la ciencia cognitiva, una de las disciplinas
que estudian la mente y el cerebro humanos.
La psicología cognitiva estudia procesos humanos
cognitivos tales como la percepción, el aprendizaje,
memoria, hábitos de aprendizaje, etc., como propiedades
de la mente humana. Los científicos cognitivos
consideran la mente humana como un sistema que recibe,
almacena, transforma, encuentra y transmite información.
Es lo que se denomina procesamiento de la información.
Sin embargo, este procesamiento de la información debe
ser analizado en sus distintos niveles, y es precisamente
este método el que origina diversas disciplinas dentro de la
ciencia cognitiva. Un primer nivel estudia el sustrato
físico que realiza estos procesos (ciencias neurológicas),
otro, la computación que estudia los diferentes
tratamientos a los que se puede someter una información
(inteligencia artificial, lógica). Otros niveles de análisis se
corresponden con los filosóficos, los culturales, los
antropológicos y los lingüísticos. El nivel filosófico es el
nivel superior y analiza al sujeto como un todo,
utilizando en muchas ocasiones un metanivel que aporta
conceptos, cosmovisiones, y un análisis metafísico de los
conceptos y sus relaciones lógicas.
El procesamiento de la información se considera
representacional, es decir, nuestro sistema neuronal debe
representar de alguna manera el mundo exterior. Estas
representaciones son intencionales y tienen sentido: son
representaciones de algo.
Los primeros estudios sobre la cognición humana
aplicaron los conceptos formales de manipulación de
símbolos de una manera estricta a la mente humana, de
modo que cualquier aparato, construido en cualquier
material, que pudiera realizar los mismos cálculos y el
mismo tratamiento de los símbolos, se podría
considerar semejante a la mente humana; es lo que se
denominó inteligencia artificial fuerte. Hoy, la ciencia
cognitiva no sostiene esta tesis, se contenta con decir que
el procesamiento de la información se puede describir
formalmente.
Las raíces del movimiento cognitivo son extremadamente
variadas: incluyen la Escuela de Wurzburgo, la psicología
de la Gestalt, el neoconductismo, la psicología soviética,
incluso el humanismo. Ha hecho suyas las ideas de
Edward C. Tolman, Albert Bandura, George Kelly,
León Festinger o Martin Fishbein. Incluye pensamiento de lingüistas, neurocientíficos, filósofos
ingenieros. De una manera especial ha incorporado mentalidad, el lenguaje y la filosofía de
fondo de los
especialistas en tecnología de ordenador y el campo de
la inteligencia artificial.
3.1. PRESUPOSICIONES DE LA PSICOLOGÍA
COGNITIVA
La psicología cognitiva presupone que la cognición
humana depende de un sistema de procesa- miento
de la información. Tanto el conductismo como otros
sistemas anteriores suponían que la mente era pasiva,
simplemente respondía a los estímulos de una manera
mecanicista. La psicología cognitiva, por el contrario,
presupone que la actividad mental opera de modos
muy complejos para representar los impulsos
eléctricos que llegan al cerebro.
La información disponible nos llega a través de los
sentidos y es manipulada por una serie de sistemas de
procesamiento (por ejemplo, atención, percepción,
memoria, imaginación, etc.). Los sistemas transforman
o modifican la información de varias maneras (por
ejemplo, en las ilusiones se perciben elementos
diferentes de los existentes, incluso algunos que ni
siquiera existen).
El interés de los investigadores de psicología
cognitiva es descubrir y describir los procesos estructuras que subyacen a los estados cognitivos
(por
ejemplo, los estudios de neuropsicología cognitiva
intentan determinar qué áreas del cerebro intervienen
en la producción del lenguaje o en la visión ciega).
Muchos de los procesamientos cognitivos tienen una
analogía clara con el ordenador, ambos se pueden
considerar procesadores de información. La actividad
cognitiva humana, sin embargo, es mucho más
compleja, tiene sentimientos, emociones, etc., de las
que carece el ordenador.
Existen dos formas de procesar la información:
bottom-up y top-down. La primera viene determinada
por los estímulos que recibimos del exterior. Estos
estímulos aportan información que recorre el camino
desde la periferia hacia las áreas corticales. La
segunda forma parte del conocimiento adquirido y va
proponiendo hipótesis explicativas de los estímulos
que se reciben. Por ejemplo, cuando leemos la palabra
banco, los ojos intervienen para captar la información