NEWSLETTER JUNIO 2016

ROMPIENDO MOLDES

“Trabajar con tus seres queridos es una gran idea”

Richard Branson, presidente de Virgin Group

“A pesar de que la marca Virgin se ha expandido a muchos sectores y a decenas

de países, siempre hemos seguido siendo una empresa familiar. De ahí surgen
nuestra fuerza, propósito y enfoque”.

Para algunos, las palabras de uno de los emprendedores más conocidos del mundo
pueden ser toda una sorpresa. Principalmente, por la creencia de que la música y la
industria de los viajes espaciales no están tradicionalmente ligadas a los negocios
familiares. Las palabras de Branson, sin embargo, sí definen la motivación, las ideas y
los valores que hay detrás de la empresa que creó y ha dirigido durante las últimas cinco
décadas.

Lo que comenzó como una empresa discográfica bajo demanda, a finales de los años
sesenta, se ha convertido en un grupo de más de 200 empresas en más de 30 países.
Durante todos estos años, llenos de giros inesperados y dramáticos, ha expandido sus
negocios hasta contar con una compañía de trenes, un coto de caza de lujo, una empresa
de telefonía móvil y una compañía de turismo espacial, Virgin Galactic.

“Si me lo alquila, abriremos una tienda de discos y una multitud de jóvenes pasarán por
su tienda. Muchos de ellos necesitarán zapatos”, fue el argumento que convenció al
propietario del local que llamó la atención del joven Richard Branson durante la búsqueda
de un sitio para abrir su primera tienda de discos. El propietario del local era, a su vez,
propietario de la tienda de zapatos de la puerta de al lado.

Branson consiguió el local, del mismo modo que ha

“La mejor forma de perturbar conseguido la mayor parte de los retos que se ha
los mercados es hacer uso de propuesto: siendo audaz, inteligente y, sobre todo,
los valores del modelo de gracias a una gran y contagiosa visión. Desde el
negocio familiar.” nacimiento de Virgin Records primero en el Reino
Unido y poco después a nivel mundial, ha sido
sinónimo de alteración de las reglas del mercado establecidas. Detrás de todo ello
siempre ha estado la figura de Branson, una arriesgado empresario que ha estado
constantemente sobrepasando los límites y ampliando horizontes.

Resulta difícil compararlo con el modelo tradicional de un líder de empresa familiar. Sin
embargo, subraya con orgullo la fuerte cultura familiar que hay detrás de su empresa.
Es donde encuentra la “fuerza, el propósito y el enfoque” para continuar. Pero también
es donde ve una poderosa fuente de inspiración, ya que “la mejor forma de perturbar
los mercados es hacer uso de los valores del modelo de negocio familiar”, declaró
recientemente.
 NEWSLETTER JUNIO 2016

Convertir los retos en oportunidades

Firmar un contrato con los Sex Pistols, Janet Jackson, los Rolling Stones, Boy George y
Phil Collins; luchar contra la voluntad de British Airways de hacerse cargo de Virgin
Atlantic, demandar con éxito a este pilar del establishment comercial británico, nadar
más de tres quilómetros para ponerse a salvo durante una violenta tormenta frente a la
costa de México, perder el control sobre el Pacífico Norte tratando de cruzarlo en un
Zeppelin o organizar un vuelo de rescate en Bagdad antes del inicio de la Guerra del
Golfo son solo algunos de los pasajes de su apasionante biografía.

Su infancia estuvo marcada por la dislexia. Debido

“La mayoría de las personas
pasan más tiempo con sus
compañeros de trabajo que con
cualquier otra persona, por lo
que trabajar con tus seres
queridos es una gran idea.”
a ella, Branson tuvo dificultades en la escuela y,
finalmente, la abandonó a los 16 años. Después de
dejar la escuela, se fue a vivir a Londres y gracias
a su trabajo duro, espíritu audaz e ideas frescas
logró crear la compañía de viajes Voyager Group
en 1980, la línea aérea Virgin Atlantic en 1984 y
una serie de Virgin Megastores.

Tal vez el mayor reto que ha atenido que afrontar en su carrera fue el de tener que
vender su empresa en 1992. Pero muy pronto se recuperó y en menos de un año empezó
nuevos proyectos en la industria de la música. Por otro lado, constantemente está
rebasando los límites, y el último de su larga lista de desafíos surgió en marzo de este
año, con el anuncio de la creación de un jet capaz de volar de Londres a Nueva York en
alrededor de 3 horas y 20 minutos para antes del año 2020. Visto desde una perspectiva
más amplia, este desafío genera comodidad y satisfacción en ese hombre que a
principios de los años noventa se vio obligado a tomar la decisión más difícil de su
carrera: la venta de Virgin Records para salvar Virgin Atlantic.

Richard Branson es, sin duda, un modelo a seguir para muchos jóvenes empresarios, y
en 1999 recibió el reconocimiento por parte de la Corona británica al otorgarle el título
de Sir por su contribución a la actividad empresarial.

Parte de su éxito se debe a la capacidad de crear y gestionar equipos fuertes y

comprometidos. “La mayoría de las personas pasan más tiempo con sus compañeros de
trabajo que con cualquier otra persona, por lo que trabajar con tus seres queridos es
una gran idea”, dijo Branson recientemente.

A pesar de que perdió la “Virginidad” hace mucho tiempo, tras todos los altos y bajos ha
conseguido mantener la misma inocencia tras el nombre elegido para representar a la
empresa. Y, sobre todo, ha sido un faro para muchos empresarios, que ven en él un
ejemplo a seguir. Tal como él mismo escribió en My letter to 25 year-old me (‘Carta a
mi yo de 25 años’): “Al convertir los retos en oportunidades, encontrarás el éxito que
nunca imaginaste que eras capaz de lograr. Pero no siempre tendrás éxito. De hecho,
fracasarás una y otra vez. Y eso está bien, porque el fracaso es una parte inevitable de
cada viaje personal y empresarial. Es importante levantarse, volver al principio, analizar
qué salió mal y aprender de tus errores”.

Boris Matijas, coeditor

TRANSFORMACIÓN DE LA EMPRESA FAMILIAR