DESTILACIÓN MULTI EFECTO (MED)

En el proceso MED el agua a desalinizar pasa a través de una serie de evaporadores puestos
en serie. El vapor de una de las celdas se usa para evaporar el agua de la siguiente mientras
que el aporte de energía primaria se hace sobre la primera de las celdas o etapas.

Los principales componentes que comprende una instalación MED, son los siguientes:

- Pretratamiento.

- Evaporador multiefecto.

- Sistema de evacuación de gases no condensables.

La destilación de múltiple efecto (MED) utiliza el mismo principio que el proceso MSF. La
diferencia principal entre el proceso MED y el MSF radica en la forma en que se lleva a cabo
la evaporación. En las plantas de MED se utilizan varios evaporadores del tipo de película
delgada (la evaporación se produce de forma natural en una cara de los tubos de un
intercambiador aprovechando el calor latente desprendido por la condensación del vapor
en la otra cara del mismo), con los cuales se logran mejores coeficientes de transferencia de
calor que los que se pueden obtener en las plantas de MSF donde se produce la evaporación
súbita en forma directa. Las configuraciones disponibles para los evaporadores utilizados
son: las de tubo vertical con película ascendente, las de tubo horizontal y vertical con
película descendente y las de tipo plato. Los evaporadores del tipo plato están basados en
un diseño de platos corrugados implementado por la firma Alfa Laval.

Proceso de Evaporación Multiefecto (MED)

La técnica de MED (múltiple efecto) consiste en evaporar en etapas sucesivas. Así, la

primera etapa es alimentada con vapor externo (70º-80º) y en el resto de las etapas se va
utilizando el calor de condensación del vapor producido por la etapa anterior. De esta forma,
se va elevando la temperatura del agua del mar desde unos 22ºC, (2-3 grados por etapa),
hasta la temperatura del vapor de alimentación. Simultáneamente, el condensado (agua
desalada) va perdiendo temperatura hasta igualar, en la salida del proceso, a la del mar. Este
proceso se realiza en un vacío constante en todas las etapas, aproximadamente 0.05
Kg/cm2, equivalente a un punto de ebullición de 33ºC.

En el proceso MED el agua de mar, precalentada en la etapa de condensación del vapor

generado en el último efecto, ingresa al primer efecto en donde se eleva su temperatura al
punto de ebullición con vapor de calefacción. El agua de mar se rocía sobre la superficie de
los tubos del evaporador donde se forma inmediatamente una película delgada la cual
favorece su rápida ebullición y evaporación. El vapor producido es colectado en este efecto
y enviado al interior de los tubos evaporadores del efecto siguiente, el cual opera a una
temperatura y presión inferiores a las del anterior. La salmuera proveniente del primer
efecto es también enviada al efecto siguiente donde se rocía formando una película delgada
sobre la superficie de los tubos por los que circula el citado vapor repitiendo el proceso de
evaporación. El vapor de cada uno de los efectos se convierte así en agua desalada al ser
condensado en el evaporador del efecto siguiente. El proceso se repite varias veces,
dependiendo del número de efectos en el sistema. Normalmente también existen cámaras
flash para evaporar una porción del agua salada que pasa al siguiente efecto, gracias a su
menor presión de operación.

Los factores que limitan el número de efectos son el rango de temperatura total disponible
y la diferencia de temperatura mínima requerida entre los efectos. La temperatura de salida
del último efecto (temperatura "bottom end" está normalmente limitada por la temperatura
del agua de refrigeración disponible. La temperatura del primer efecto
(temperatura "top") lo está por las incrustaciones probables de acuerdo a la calidad del agua
de mar disponible. La diferencia de temperatura entre efectos es determinada por la
elevación del punto de ebullición, las pérdidas de presión entre los efectos y la necesidad de
tener una diferencia de temperatura mínima que permita obtener un caudal de destilado
razonable en un evaporador de tamaño finito.

Las plantas de MED, cuando utilizan polímeros para controlar la formación de

incrustaciones, generalmente se diseñan para el funcionamiento a baja temperatura en el
primer efecto, del orden de 65-70ºC, limitando de esta manera la formación de
incrustaciones.

El GOR de la planta de MED es aproximadamente igual al número de efectos menos uno (N-
1). Para un GOR de 8: 1, el número de efectos necesario en una planta de MED sería 9. Este
número es mucho menor que el que correspondería a una planta MSF equivalente. El menor
número de efectos de las plantas de MED contribuye a una importante reducción de costos
en comparación con las equivalentes de MSF. Además el consumo eléctrico es menor que la
MSF ya que necesita menos bombas de circulación al no existir recirculación de salmuera.

La fracción de agua desalada producida en estas plantas es también dependiente de la

calidad del agua de alimentación. En este proceso la recuperación máxima es
aproximadamente del 30-40% (71-113°C).

El coste de capital es mayor que MSF, pero es más sencilla de operar y tiene un coste de
operación menor. El sistema MED se ha utilizado fundamentalmente en plantas de tamaño
medio y es muy aconsejable cuando se aprovechan los calores residuales procedentes del
vapor de escape de las turbinas, motores diesel, turbinas de gas, etc., en las instalaciones de
cogeneración —en las que hay un considerable ahorro energético—, y cuando no se pueden
aplicar otros procesos.

DESTILACIÓN MULTIEFECTO (MED)

JULIO 13, 2014 DEJA UN COMENTARIO

Los principales componentes que comprende una instalación MED, son los
siguientes:
Pretratamiento.
 Evaporador multiefecto.
 Sistema de evacuación de gases no condensables.
La técnica de MED (múltiple efecto) consiste en evaporar en etapas sucesivas. Así, la
primera etapa es alimentada con vapor externo (70°-80°C) y en el resto de las etapas
se va utilizando el calor de condensación del vapor producido por la etapa anterior.
De esta forma, se va elevando la temperatura del agua del mar desde unos 22°C, (2-
3 grados por etapa), hasta la temperatura del vapor de alimentación.
Simultáneamente, el condensado (agua desalada) va perdiendo temperatura hasta
igualar, en la salida del proceso, a la del mar. Este proceso se realiza en un vacío
constante en todas las etapas, aproximadamente 0.05 [kg/cm2], equivalente a un
punto de ebullición de 33°C.

La destilación de multiefecto (MED) utiliza el mismo principio que el proceso

MSF.
La diferencia principal entre el proceso MED y e MSF radica en la forma en que se
lleva a cabo la evaporación. En las plantas de MED se utilizan varios evaporadores
del tipo de película delgada, con los cuales se logran mejores coeficientes de
transferencia de calor que los que se pueden obtener en las plantas de MSF donde
se produce la evaporación súbita en forma directa.
En el proceso MED el agua de mar, precalentada en la etapa de condensación del
vapor generado en el último efecto, ingresa al primer efecto en donde se eleva su
temperatura al punto de ebullición con vapor de calefacción. El agua de mar se rocía
sobre la superficie de los tubos del evaporador donde se forma inmediatamente una
película delgada la cual favorece su rápida ebullición y evaporación. El vapor
producido es colectado en este efecto y enviado al interior de los tubos
evaporadores del efecto siguiente, el cual opera a una temperatura y presión
inferiores a las del anterior.
La salmuera proveniente del primer efecto es también enviada al efecto siguiente
donde se rocía formando una película delgada sobre la superficie de los tubos por
los que circula el citado vapor repitiendo el proceso de evaporación. El vapor de cada
uno de los efectos se convierte así en agua desalada al ser condensado en el
evaporador del efecto siguiente. El proceso se repite varias veces, dependiendo del
número de efectos en el sistema. Normalmente también existen cámaras flash para
evaporar una porción del agua salada que pasa al siguiente efecto, gracias a su
menor presión de operación.
¿Cómo se determinan el número de efectos?
Los factores que limitan el número de efectos son el rango de temperatura total
disponible y la diferencia de temperatura mínima requerida entre los efectos. La
temperatura de salida del último efecto (temperatura “bottom end” está
normalmente limitada por la temperatura del agua de refrigeración disponible. La
temperatura del primer efecto (temperatura “top”) lo está por las incrustaciones
probables de acuerdo a la calidad del agua de mar disponible. La diferencia de
temperatura entre efectos es determinada por la elevación del punto de ebullición,
las pérdidas de presión entre los efectos y la necesidad de tener una diferencia de
temperatura mínima que permita obtener un caudal de destilado razonable en un
evaporador de tamaño finito.
Las plantas de MED, cuando utilizan polímeros para controlar la formación de
incrustaciones, generalmente se diseñan para el funcionamiento a baja temperatura
en el primer efecto, del orden de 65-70ºC, limitando de esta manera la formación de
incrustaciones.
La relación entre la producción de agua y el consumo de vapor (GOR) de la planta de
MED es aproximadamente igual al número de efectos menos uno (N-1). Para un GOR
de 8: 1, el número de efectos necesario en una planta de MED sería 9. Este número
es mucho menor que el que correspondería a una planta MSF equivalente. El menor
número de efectos de las plantas de MED contribuye a una importante reducción de
costos en comparación con las equivalentes de MSF. Además el consumo eléctrico
es menor que la MSF ya que necesita menos bombas de circulación al no existir
recirculación de salmuera.
¿Cuánto es la cantidad de agua recuperada?
La fracción de agua desalada producida en estas plantas es también dependiente de
la calidad del agua de alimentación. En este proceso la recuperación máxima es
aproximadamente del 30-40% (71-113°C).
Costos:
El coste de capital es mayor que MSF, pero es más sencilla de operar y tiene un coste
de operación menor. El sistema MED se ha utilizado fundamentalmente en plantas
de tamaño medio y es muy aconsejable cuando se aprovechan los calores residuales
procedentes del vapor de escape de las turbinas, motores diesel, turbinas de gas,
etc., en las instalaciones de cogeneración —en las que hay un considerable ahorro
energético—, y cuando no se pueden aplicar otros procesos.
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