PIRITA (FeS2)

La pirita es reconocida bajo el nombre del oro de los tontos o el oro de los pobres. Es una
variedad de mineral que se parece mucho al oro en estética, pero como es de suponer, su valor
no es el mismo realmente.

Hablamos de un tipo de mineral que tiene una fórmula química sencilla, que está dentro del
grupo de los sulfuros. Normalmente es un tipo de mineral con grano fino, macizo, globular y
puede ser subfibroso. Hay que decir que es insoluble en agua.

La pirita es un mineral bastante pesado que cuenta con una dureza importante. Destaca por ser
un mineral que no se puede exfoliar, pero que si se puede romper con facilidad. Cuando se lo
golpea con otro mineral, destaca por producir chispas con gran facilidad y por soltar un olor a
azufre importante.

Además, es un mineral paramagnético. Esto quiere decir que es un mineral que puede
magnetizarse de manera débil y convertirse en un conductor discreto.

Si tienes interés en fundir la pirita, debes saber que es un mineral que se funde de manera
sencilla. Dentro de la escala de kobell se sitúa entre el 2.5 y 3, lo que demuestra que es bastante
fácil de fundir. Eso sí, al fundirlo se liberan altas concentraciones de azufre y a su vez un residuo
solido de Pirrotina.

Cristalografía: Isométrico: 2/m3̅ , generalmente aparece en forma de cristales. Las formas más
corrientes son el cubo, cuyas caras están normalmente rayadas con estrías, y el piritoedro y el
octaedro. También hay en representación de una macla de compenetración conocida con el
nombre de cruz de hierro. También es maciza, granular, reuniforme, globular y estalactita.

Pa3; a=5.42ª, Z=4. d´s; 2.70 (7), 2.42 (6), 2.21 (5), 1.917(4), 1.632(10).

Propiedades físicas: Fractura concoidea, frágil, H: 6-6.5 (no es corriente tanta dureza en un
sulfuro), G: 5.02, brillo metálico, resplandeciente. Color amarillo latón pálido, huella verdosa o
pardo negra, Opaco, paramagnético.

Composición y estructura: Fe: 46.6%, S: 53.4%, puede contener pequeñas cantidades de níquel
y cobalto. Frecuentemente aparece con pequeñísimas cantidades de oro y cobre,
probablemente como impurezas microscópicas. La pirita tiene estructura tipo halita (NaCl)
modificada con el Fe ocupando la posición del Na y con grupos S2 ocupando la posición del Cl.
El FeS2 se presenta en dos polimorfos; pirita y marcasita.

Alteración: La pirita se altera fácilmente a óxidos de hierro, normalmente limonita. En general,

sin embargo, es mucho más estable que la marcasita. Son comunes los cristales de limonita
psedomorficos de pirita. Los filones de pirita están normalmente recubiertos por un depósito
celular de limonita, denominada gossan o cobertera de hierro. Las rocas que contienen pirita no
pueden utilizarse en arquitectura, puesto que la rápida oxidación de aquel mineral serviría tanto
para desintegrarla como mancharla con el óxido de hierro producido.
Yacimiento: Los cristales más hermosos fueron encontrados en castrovirreyna (Huancavelica),
Huaron (Pasco) y Quiruvilca (La Libertad). La pirita es el sulfuro más corriente y extendido y, los
yacimientos de sus hermosos cristales son demasiado abundantes para ser enumerados. En los
Estados Unidos, podemos citar entre otros los siguientes: Chester, Vermont, Leadville y Central
City, Colorado; y Bingham Utah. Se han encontrado cristales muy estimados en la Libertad y
Huanzola, Perú. Grupos estructurales se presentan en Ambas aguas y Navajon, España. Se forma
tanto a altas como a bajas temperaturas, pero las masas mayores son probablemente de alta
temperatura. Aparece como segregación magmática directa y como mineral accesorio en las
rocas ígneas. También aparece en depósitos metamórficos de contacto y en filones
hidrotermales. La pirita es un mineral común en las rocas sedimentarias, ya sean de origen
primario o secundario. Está asociada a muchos minerales, aunque lo esté especialmente a la
calcopirita, la blenda y la galena.

Empleo: De la pirita se extrae se extrae frecuentemente el oro o el cobre asociado a ella. Debido
a la gran cantidad de azufre presente, este mineral se emplea solo como mena de hierro en los
países que no disponen menas de óxidos. Principalmente se usa para suministrar azufre para la
producción de ácido sulfúrico y sulfato ferroso. El sulfato ferroso se emplea en tintes, en la
fabricación de tintas, como preservativo de la madera y como desinfectante. La pritita se puede
tallarse como piedra preciosas y se puede vender como su polimorfo, marcasita.