Tradiciones mayas

Tras haber creado cientos de dialectos y tener un legado científico y astronómico reconocido a nivel
mundial, los mayas construyeron grandes monumentos religiosos y políticos que dan prueba de su increíble
desarrollo económico y social.

Realizaron grandes avances en el campo de la escritura, matemáticas, arquitectura y medicina, llegando a

sostener un gran y rico imperio gracias a su dedicación a la agricultura, el comercio, la caza y la pesca.

Los mayas sirvieron de ejemplo para las diversas culturas que emergieron posteriormente en Mesoamérica,
dejando tras su paso sofisticados sistemas de distribución de agua y grandes cosechas de maíz, tubérculos,
frijoles y algodón.

Además, crearon uno de los calendarios más precisos y hacer aportes a la ciencia moderna, como la
creación del número cero, fundamental para el sistema numérico actual.

Sus descripciones sobre la posición de las estrellas, el sol y la luz, aunado a sus creencias y costumbres los
convierten en una civilización que, a pesar del tiempo, ha logrado permanecer en las raíces culturales de
toda América Central y sus interesantes tradiciones y celebraciones son prueba de ello.

Principales tradiciones y costumbres de la cultura maya

1- Realización de sacrificios humanos

Para la cultura maya, dichos ritos eran necesarios para garantizar el adecuado funcionamiento del universo,
el paso de las estaciones, el crecimiento del maíz y el devenir del tiempo.

Tenían por objetivo proteger la vida de los seres humanos y a su vez mantener viva la existencia de los
dioses.

De acuerdo a sus creencias, la sangre humana es el lazo que une a los dioses y al ser humano, de ahí que
con la realización de sacrificios se alimentaba a los dioses y se pagaban las deudas que tienen los seres
humanos con ellos.

Y es que los mayas creían que ellos le deben su vida a los dioses, y la manera de complacerlos era ofrecer
tabaco, incienso, alimento y la propia sangre era la manera de demostrárselos.

2- Práctica de juego de pelota maya

También llamado “Pok a Pok”, por el sonido que producía la pelota al ser golpeada contra las paredes de las
canchas o los brazos y caderas de los jugadores.
Los mayas acostumbraban a jugar a la pelota, y la existencia de diferentes canchas de pelota antiguas en la
península de Yucatán lo demuestra.

Los mayas consideraban este juego como algo divino, en donde el objetivo principal era encestar la pelota
en unos anillos de piedra dispuestos para ello.

Se creía que el juego era una constante lucha entre la luz y la oscuridad, de ahí que el equipo ganador
representase la luz y su fuerza sobre las tinieblas. Generalmente, el equipo perdedor era sacrificado y
ofrecido a los dioses.

3- Adoración de cenotes

Los cenotes constituyen pozos de agua naturales de gran belleza, encontrándose los más grandes a lo largo
de toda la Riviera Maya. Son formas geomorfológicas, como pequeñas cuevas, que contienen en su interior
grandes ríos subterráneos.

Los mayas le otorgaban un carácter divino y sagrado a dichos pozos, viéndolos como el lugar ideal para la
realización de sacrificios humanos y adoración a los dioses.

Según la creencia maya, los cenotes eran el espacio donde se iniciaba el camino hacia “Xibalba”, el lugar
por el que transitan las almas de los muertos hasta llegar al paraíso. Los cenotes eran puertas a otro mundo
de dicha y eternidad.

Importantes celebraciones tradicionales

4- Festival Hanal Pixan

También llamado “Día de los muertos” es actualmente fusionado con la tradicional celebración cristiana
“Día de todos los santos”. Dicha tradición, que se mantiene aún en México, tenía por objetivo honrar a los
muertos.

Los mayas creían que la muerte era algo completamente natural y que los muertos tenían vida por lo que
honrarlos y recordarlos era fundamental. Se acostumbraba realizar un festival con alimentos, inciensos y
música, donde se celebraba la muerte de los ancestros.

5- Ceremonia de Pa Puul

Cuyo significado en maya yucateco es “rompiendo vajillas”, consistía en un festival tradicional que se
celebraba con el objetivo de pedir por la lluvia y que continua realizándose todos los 24 de junio en México.
La festividad daba inicio al amanecer con los niños recogiendo animales, usualmente reptiles acuáticos,
para luego introducirlos en diferentes vasijas.

Posteriormente, se rompen los envases ya que el ruido que se produce es similar al de los truenos. Se creía
que dicha ceremonia hacia caer la lluvia sobre las cosechas y permitía celebrar el ciclo anual de la lluvia,
crecimiento y renovación de la tierra.

6- Ceremonia de Sac Ha

Continúa siendo celebrada por los agricultores cada año con el objetivo de hacer crecer las cosechas de
maíz.

Significando “agua blanca” en maya yucateco, consistía en elaborar una bebida sagrada preparada a base
de maíz hervido molido mezclado con agua proveniente del rocío o de las profundidades de alguna cueva.

Dicha bebida se presentaba en un altar especial, siendo considerada una tradición poderosa encargada de
conservar el equilibrio de la tierra.

7- Ceremonia de Wajxaquib’B’ atz “el 8 del mono”

Ceremonia que se realiza cada 260 días y que sigue llevándose a cabo entre la gente maya quiche de
Guatemala. El objetivo es celebrar el nuevo ciclo del calendario sagrado Tzolk’in de los mayas.

Durante la ceremonia se escoge a un hombre o una mujer que serán los contadores del calendario, y que
servirán de guía espiritual y cultural a la comunidad.

Este rito de iniciación se realizaba en cuevas, manantiales y montañas considerados sagrados por ser
portales que conectan el cielo con la tierra y el mundo de los ancestros.

8- Ceremonia del Hetzmek

Es una tradición que continua llevándose a cabo siendo vista como el “bautizo maya”. Tiene por objetivo
presentar a los infantes, en el caso de los niños a los cuatro meses de nacidos y en las niñas a los tres
meses, a toda la comunidad marcando el inicio de una nueva etapa.

El rito consistía en que el padrino encendía una vela y sostenía al bebe sobre su cadera izquierda mientras
recibía diferentes objetos que el maestro de ceremonia le otorgaba para que ayudara al bebe a sujetarlos.

Mientras tanto, se daban nueve vueltas a una mesa y finalmente el padrino y el niño probaban un poco de
huevo, pepitas de calabaza, hojas de chayo hervidos y maíz con miel.
Estos elementos simbolizan inteligencia, razonamiento, sensibilidad y dulzura. Luego se apagaba la vela y se
realizaba una pequeña celebración.

9- Ceremonia maya o xukulem

Es una ceremonia para acercarse y comunicarse con Ajaw, el dios creador y formador del universo.

Dicha ceremonia es una celebración litúrgica de la espiritualidad maya, en la cual se queman resinas,
candelas y ofrendas en diferentes lugares sagrados realizando una hoguera acompañada con música y
bailes.

Las personas se arrodillan al frente del fuego, pues se cree que dependiendo del tiempo que la persona
estuviera arrodillada más demostraba su agradecimiento hacia dios. El objetivo era inclinarse con profundo
respeto ante los padres y abuelos.

Los mayas realizaban esta ceremonia para demostrar agradecimiento y solicitar peticiones, sanaciones y
retiro de malas energías al dios. Igualmente se llevaba a cabo para pedir consejo divino y abundancia.