MEDICINA EN EL MUNDO ANTIGUO: MESOPOTAMIA Y EGIPTO

MESOPOTAMIA

La Mesopotamia región del norte del Golfo Pérsico en el Oriente Medio, entre
dos bíblicos ríos: Tigris y Éufrates
(actuales ciudades de Siria, Irak, Kuwait,
Arabia Saudita y Egipto), hace IV y
V milenios a.C. este "Valle entre dos ríos"
fue sede de unas extraordinarias
civilizaciones y el centro más importante
de la cultura humana; en Mesopotamia
surgieron y existieron los Sumerios con su
capital Ur, Acadia, Babilonia y Asiria con
su capital Nínive. Podríamos recordar
algunos de sus mejores reyes, héroes de
leyenda como Sargón en Acadia, Azurbanipal en Asiria, Nabucodonosor,
en Caldea, Hammurabi en Babilonia, este último codificó una serie de leyes
entre las que resaltan las relativas al ejercicio de la Medicina y Cirugía.

Mesopotamia se encontraba formada por las siguientes regiones:

 Alta Mesopotamia o asiria: Al norte, su suelo es árido y montañoso, sus

habitantes fueron esencialmente guerreros, tuvo como capital a Nínive (a
orillas del rio Tigris).
 Mesopotamia central o babilonia: Al centro, alcanzo su esplendor en el
reinado de Hammurabi.
 Baja Mesopotamia o caldea: Al sur, era una zona llana, fecunda y
arenosa, sus habitantes fueron grandes agricultores y su capital fue
Babilonia (orillas del río Éufrates).
Aportes de la cultura Mesopotámica.

 Inventaron la escritura cuneiforme.

 En la agricultura inventaron el arado. Desarrollaron la ganadería y la cría
de animales.
 Ante las inundaciones construyeron obras de ingeniería para regular el
curso de los ríos.
 Codificaron las primeras leyes
 Desarrollaron el comercio.
 Fueron grandes artesanos.
 Inventaron el sistema sexagesimal y dividieron la circunferencia en 360°.
 Utilizaron el sistema de pesas y medidas.
 Tenían conocimientos de las 4 reglas aritméticas, los números
quebrados, la extracción de la raíz cuadrada y de la elevación de los
números al cuadrado y al cubo.
 Crearon la astronomía. Descubrieron varios planetas y sus órbitas y
predijeron eclipses.
 Crearon un calendario de 12 meses.
 Crearon la astrología con los 12 signos zodiacales.
 Perfeccionaron el uso de la rueda, el arco, la flecha y la esfera del reloj.
Desarrollo de la medicina en Mesopotamia

En la medicina de la antigua Mesopotamia, primaba una concepción

sobrenatural de la enfermedad. Se
pensaba que ésta era un castigo de los
dioses irritados contra quien estaba
padeciéndola, a causa de un pecado de
éste. Fue así que se le conocía con el
termino shêrtu, que significase a la vez
pecado, impureza moral, cólera de los
dioses, castigo y enfermedad. Esta
impedía al paciente participar en las
ceremonias religiosas públicas. De este
modo lo primero que debía hacer el
médico era identificar cuál de los aproximadamente 6,000 posibles demonios era
el causante del problema, la intervención del médico o sacerdote se iniciaba con
una confesión doliente, y la curación tenía un tinte de purificación a través de la
catarsis y atribuida al contenido.

El aprendizaje del médico se realizaba a través del maestro. Se reunían en

plazas públicas para intercambiar conocimientos. El médico pertenecía a la clase
médica sacerdotal, era ilustrada y literaria. Portaban una vestimenta especial y
una con bolsa de medicamentos, tablillas y sellos que los identificaban. Además,
tenían el poder de invocar a los dioses.

Estos estaban distribuidos en tres categorías:

 El Barú, representaba la máxima categoría entre los médicos y su

cometido era el pronunciarse sobre la causa y la evolución de la
enfermedad, su palabra era “sabia”.

 El “Ashipu”, tenía un papel mágico (exorcista), invocaba a los demonios

para que abandonasen el cuerpo del enfermo pecador. Este utilizaba
amuletos y figuras para sus ritos, y cuando querían aumentar su poder de
sanación se disfrazaban con un traje de pez para hacerse pasar por uno
 de los Siete Sabios (Apkallu) una de las criaturas que según la tradición
surgieron de las aguas al inicio de la Creación.

 El Asu, era el médico práctico, que usaba los remedios vegetales u otros
medicamentos o incluso intervenía operando, de forma profiláctica a
veces, por ejemplo cuando se castraba a los esclavos al servicio de
mujeres importantes. Podían estar ayudados por los “Gallulu” o Barberos
(encargados de hacer pequeñas intervenciones como extracciones
dentales, flebotomías, drenajes de abscesos) y las “Mushenigtu”

o Nodrizas, pero no estaban como los médicos, ligados a ninguna casta

sacerdotal, sino que eran laicos.

Entre los instrumentos médicos más utilizados están: las espátulas y tubos de
metal como también lancetas, la cual probablemente era llamada "cuchillo del
barbero" y los instrumentos para hacer amputaciones, cesáreas y para la
circuncisión

Las enfermedades más comunes eran:

Caída del cabello y la sarna.

la ceguera
el dolor de oídos
inflamaciones de los dientes
enfermedades del aparato respiratorio como opresión torácica.
Se describe el estómago que quema o que tiene fuego, cólicos, etc.
patologías de los órganos sexuales y urinarios
 parálisis, fracturas y amputaciones

Para los tratamientos poseían varios recursos, como:

 Recursos mágico-religiosos. Se realizaban exorcismos, plegarias,

letanías, sacrificio alimenticio para los dioses, aunado a medicamentos.

 Recursos vegetales. Se administraban más de 250 tipos de hierbas, se

distinguen el eléboro, mandrágora y opio. Se utilizaron: miel, ajo, cebolla,
flores, especies, resinas, raíz de girasol y marihuana.

 Recursos animales. Se documentan más de 180 productos de aves,

insectos, zorro y leones.

 Recursos minerales. Utilizaban 120 sustancias minerales como: alumbre,

sal, cobre, hierro, mercurio, alquitrán, cal betún y arsénico; en formas de
ungüentos, enemas, supositorios, laxantes, expectorantes, diuréticos y
cicatrizantes.

Los médicos utilizaron algunas técnicas como:

 El interrogatorio a que ritualmente era sometido el enfermo, con objeto de

saber qué pecado había cometido, infracción de tabúes, conducta social,
etc.

 La adivinación: toda la extensa gama de los ritos mágicos que daban a

conocer, bajo forma de presagio, la índole y el pronóstico de la dolencia.

 La empiromancia (adivinación por el fuego y la llama),

  La lecanomancia (comportamiento de sustancias
pulverulentas vertidas sobre el agua de una taza),
 la oniromancia (presagios por los sueños),
 La astrología
 La hepatoscopía (cuidadoso examen del hígado de un animal
sacrificado) porque consideraban al Hígado como la fuente de
la vida, existen representaciones del Hígado en arcilla con
divisiones y señales para poder identificar las lesiones.
 Los augurios médicos, para predecir el futuro del enfermo y se derivan de
la inspección de la orina, de la expresión facial, de la sangre de las
sangrías, para determinar los indicios de la recuperación o muerte y la
expulsión de los demonios de la enfermedad.
 La higiene, los mesopotámicos, fueron los precursores de la higiene
personal y pública y utilizaron la profilaxis, al separar a los leprosos,
expulsándolos de las ciudades y creando comarcas especiales para ellos,
pues la lepra desde estas épocas ya era una enfermedad endémica.
 Farmacoterápias, el empleo del baño, el calor y el masaje.
 Prácticas quirúrgicas: evacuación de abscesos, operación de la catarata,
extracciones dentarias, flebotomía, etcétera.

Características de la medicina mesopotámica

En Mesopotamia el desarrollo de la medicina conllevó a su regulación a través

de leyes, especialmente lo concerniente a la cirugía.
 En esta cultura por primera vez se reglamentó el ejercicio de la medicina.
El código de Hammurabi y las leyes medio asirias así lo demuestran.
 El sistema médico era mágico – religioso. Los astros y los dioses
causaban y curaban las enfermedades. La explicación de la mayoría de
las enfermedades, por lo tanto, era sobrenatural.
 Entre los varios dioses relacionados con la salud tenemos:
Ninib (dios de la salud),
Marduk (dios de todos los saberes incluyendo el médico),
Nergal (dios de la fiebre),
Tin (dios del dolor de cabeza),
Namtaru (dios del dolor de garganta),
Ea (diosa de la medicina, de los míticos y de la sabiduría),
Gula (diosa de los nacimientos),
Gallú (demonio del insomnio),
Axaxazu (demonio de la ictericia).
 El número siete (7) tenía un simbolismo negativo en la medicina
mesopotámica. En los días divisibles por 7los médicos no curaban por
cuanto reinaba el séptimo espíritu o deidad del mal.
 El templo de Marduk funcionó como escuela médica.

 Estudiaron la anatomía de los órganos internos. El hígado fue

considerado centro de la vida y de la sangre de allí la importancia de la
 Hepatoscopía, o arte de adivinar las enfermedades con el hígado de un
carnero.

 También existió una medicina empírica en los casos de enfermedades

con causas obvias como los traumas y fracturas de los huesos.
 La medicina fue dividida en:
De los remedios
De los maestros del cuchillo
De los exorcismos.
 Realizaron la primera clarificación de las enfermedades según su
localización como los del tórax que eran los dolores, la tos y la hemoptisis.
 Hicieron la primera descripción de varias enfermedades o síntomas como
la fiebre, diarrea, hematuria, tisis, peste, tos y hemorragia.
 Desarrollaron la cirugía especialmente para tratar heridas, absceso y
fracturas óseas, extracciones dentales, cataratas y amputaciones.
 Desarrollaron la medicina preventiva a través de las oraciones y el
aislamiento de los enfermos de lepra aunque por razones religiosas y
mágicas para evitar la propagación de los malos espíritus.
 Nociones de medicina laboral podemos encontrar en el hecho de que
justificaban las ausencias en el trabajo por causas de una enfermedad.
  La receta aparece por primera vez en Mesopotamia con sus indicaciones
y sellos.

 La curación con remedios provenían de los reinos animal, vegetal y

mineral. Podemos encontrar en una indicación opio, arsénico y vísceras.
También el sauce, el aceite de pino, el orégano, la sal y la cerveza.
 Usaron píldoras, jarabes y polvos.
 Desarrollan la higiene ambiental para la construcción de las viviendas.
 Las plantas medicinales se recolectaban de acuerdo a las fases lunares
lo que se interpreta como una incipiente noción de la biorritmología.
 Aplicaron las ventosas.

Fuentes de Información Médica

 El código de Hammurabi
El Código de Hammurabi, datado hacia el año 1692 a. C, y es uno de los
primeros conjuntos de leyes que se han encontrado y uno de los ejemplos
mejor conservados de este tipo de documento de la antigua Mesopotamia.
Se presenta como una gran
estela de basalto de 2,25
metros de altura. En lo alto
hay una escultura que
representa a Hammurabi de
pie delante del dios del Sol
de Mesopotamia, Shamash.
Debajo aparecen inscritos,
en caracteres cuneiformes
acadios, leyes que rigen la
vida cotidiana. Actualmente
se encuentra en París en el
Museo del Louvre.
Tiene 10 normas y 282 reglas
sobre el ejercicio de la
medicina, su aplicación y los
castigos por mala praxis,
sobre todo la referente a intervenciones quirúrgicas. Aquí también se
fijaron los honorarios por diferentes operaciones, los cuales dependen de
la clase a la cual pertenecía el paciente. La muerte de un enfermo se
castigaba con la amputación de las manos del médico, por ejemplo, y
según los cánones de la Ley del Talión. Un ejemplo de un parágrafo de
este código es el siguiente:
“Si un médico cura hueso fracturado de un hombre o cura una víscera
enferma, el enfermo le pagará cinco siclos de plata. Si se trata de un
liberto, este pagará tres siclos de plata. Si se trata de un esclavo, el amo
del esclavo dará al médico dos siclos de plata”.
 La biblioteca de Asurbanipal (VII
a. de c.)
Fue una gran biblioteca en la
ciudad asiria de Nínive, iniciada
por el rey Sargón II, que reinó
desde el 722 al 705 a. C. y
ampliada por el
rey Asurbanipal (669-627 a. C.).
Se encontraba situada en el recinto
del palacio. La biblioteca consistía
en una colección de tablas hechas de arcilla, cubiertas de una escritura
fina y apretada por ambos lados (cuneiforme y acadia). Se llegaron a
reunir hasta 22.000 tablillas, encontradas bajo los escombros del palacio
real en Nínive. En ella se encuentran documentos de distintas épocas
como El Poema de la Creación y El Poema de Gilgamésh con su relato
sobre la inmortalidad y el diluvio.

Historia de Gilgamesh
Algunos aspectos de la medicina
Mesopotamia al igual que la griega
,romana, egipcia, surgen de la
mitología y desde mesopotámica se
ha utilizado la serpiente como
símbolo médico y tiene su origen en
la leyenda sumeria del héroe
Gilgamesh que se basaba en la
figura de un rey sumerio del tercer
milenio con múltiples aventuras,
una de las cuales refiere que
Gilgamesh se sumerge hasta el fondo del mar para coger la plata de la
eterna juventud, a su regreso en un momento de descuido una serpiente
le roba y engulle la plata, rejuveneciendo, mudando su piel y curaba las
enfermedades.
 El legendario símbolo médico del caduceo o la vara con dos serpientes
entrecruzadas se le atribuyen a Ninazu nombre que se asocia a las
serpientes, simbolizan la regeneración y la trasformación debido al
cambio de piel en dichos animales. El inframundo y la curación. Ninazu
ayudaba a la gente a pasar a la otra vida o recuperarse de lo que se afligía.
 Las leyes medio asirias:
Descubiertas en Asur. Aquí se habla de los castigos para quienes
practicaban la homosexualidad y de la amputación de un dedo para la
mujer que malograra un testículo a un hombre.

Legado de la cultura Mesopotamia

La escritura que se denominó cuneiforme, en principio pictográfica y más

adelante la fonética.
La Astronomía: mediante esta práctica se predijeron una gran cantidad de
eclipses de luna, se pusieron nombres a las constelaciones que hoy en
día conocemos, y también se realizaron diversos descubrimientos acerca
de las distintas fases por las que pasan los planetas de nuestra
constelación. De la astronomía se creó también un Calendario, al cual se
le añadía un mes extra cada 6 años, con semanas de siete días, días de
24 horas, horas de 60 minutos y minutos de 60 segundos.
Descubrieron 5 planetas más.
La moneda.
La rueda.
Las primeras nociones de astrología y astronomía.
El desarrollo del sistema sexagesimal y el primer código de leyes, escrito
por el rey Hammurabi.
El sistema postal o de correo.
La irrigación artificial.
El arado.
El bote y la vela.
Los arreos para los animales.
La metalurgia del cobre y del bronce.
 ANTIGUO EGIPTO

El mundo egipcio 5000 a 3500 años

a.C., desde el período pre –
dinástico, lleno de mitos y leyendas,
que perviven desde las
descripciones de Herodoto,
Homero – Hipócrates – Diadoro –
Polinio, la leyenda no sólo de las
pirámides y obeliscos, sino desde
los tiempos bíblicos de los
patriarcas Moisés o José, los
tiempos helénicos en que la
biblioteca de Alejandría, se
convirtió en el foco de la cultura y
manifestaciones de una civilización que escondía sus secretos en una escritura
jeroglífica que en 1822 Jean Francois Champolion estudió y describió la piedra
Rosetta, piedra con inscripciones en griego – en escritura demótica y en
jeroglíficos; así Egipto se dio al mundo, aunque ya hacía más de 4 mil años a.C.
que este imperio fue reconocido a lo largo del río Nilo, país encajado entre
desiertos, en donde por su fertilidad, laboriosidad, creatividad y organización se
hizo posible la construcción, no sólo de las tumbas reales del Valle de los reyes
:Luxor, Tebas, Karnak, sino se hizo posible el milagro de toda una civilización
cuatro veces milenaria, conocida por las minuciosas informaciones plasmadas
en los monumentos y tumbas o en los papiros, donde los escribas consignaban
todo lo que sucedía en la vida del mundo egipcio, desde el Faraón hasta el más
humilde siervo, de las artes, comercio ciencias, construcciones, guerras, religión,
etc.
MEDICINA EGIPCIA
Como en otras artes y ciencias,
la medicina occidental tiene sus
raíces no en Grecia sino en el
Antiguo Egipto. La medicina del
Antiguo Egipto fue muy
apreciada desde los comienzos
de la civilización, siendo
superior a la practicada mucho
tiempo después, inclusive en la
Europa Medieval.

Los egipcios llamaban a los médicos Sun-Nu, que significaba "el hombre de los
que sufren o están enfermos" y en sus diagnósticos mezclaban la ciencia y la
magia, una divinidad fue Thoth - médico de los dioses – Serapis dios de la salud
e Imhotep dios de la medicina.

Los sanadores egipcios clasificaron las enfermedades en:

 Las atribuídas a espíritus malignos.

 Las de causas manifiesta como los traumatismos.
 Las de causas desconocidas, atribuidas a los dioses.

La magia y la religión estaban estrechamente unidas a la vida de los egipcios, el

decir conjuros estaba íntimamente unido al remedio para que surtiera efecto.

Los egipcios se dedicaron a estudiar el porqué estaban enfermos y porqué se

morían y pretendieron curar las enfermedades e intentaron sanarlos ya sea en
el Sanatorium, adyacente al templo, usando la magia y algunos medicamentos
vegetales, tomaron nota de las plantas que causan enfermedades, matan o
curan.
El gran historiador Herodoto nos dice "La medicina está dividida en Egipto, cada
médico cuida una sola enfermedad, todo está lleno de médicos, unos son
médicos de la cabeza, otros de los dientes, otros del abdomen, otros de
enfermedades inciertas" (medicina interna) y añade:"tierra fecunda que produce
gran abundancia de drogas, unas son remedios, y otras venenos, país de
médicos los más sabios del mundo"

Se dice que la medicina Egipcia es una de las más antiguas, ya que en el papiro
de Kahun del año 1900 a.C. revela conocimientos médicos de larga evolución de
hasta 3000 a.C., así mismo Homero conoció Egipto – 1500 años antes de
Hipócrates – como "País de los médicos", así lo relata en la Odisea IV, 227 –
232, el poema dice: "Ved, tan curativa era la especie artificialmente preparada
que Polydammo, la esposa de Thoth, regaló a Elena, en Aigyptus, allí la fértil
tierra produce varios jugos, en mezcla saludable y perjudicial, allí cada cual es
médico y supera en experiencia a todos los hombres, pues la verdad son la
estirpe de Paicon".

Los conocimientos de la medicina egipcia, nos han llegado a través de los

papiros médicos, que llevan los nombres de sus descubridores, del lugar donde
fueron hallados o de los museos donde se encuentran. Aparte de los papiros
Médicos, también hay valiosas fuentes de información sobre medicina en el
estudio de las momias y restos humanos en los que por estudios de
Paleodiagnóstico, se conoce de las enfermedades que padecieron y permiten
deducir las causas de la muerte de estas momias, se han estudiado las secuelas
de fracturas, así como los dibujos de herramientas, instrumentos encontrados en
los antiguos sepulcros y templos.
Médicos y magos

El médico, sunu o sinu, era quien cumplía con el acto de la curación. No

sabemos con certeza si existían escuelas de medicina, aunque lo más probable
es que los conocimientos se
transmitieran de padre a hijo, como
en el resto de los oficios.
Instituciones como la Casa de la
Vida (Per Ankh), normalmente
anexa a un templo o a palacio,
pudieron servir como lugar de
perfeccionamiento del saber
médico. Aunque algunos
investigadores afirman que sus
principales centros fueron los templos de ATUM-RA en Heliópolis, de NEITH en
Sais, de ANUBIS en Letópolis y el de Bubastis, lo que indica el carácter religioso
y mágico de los primeros tiempos de la profesión médica.

Los médicos laicos contaban desde antiguo con una organización jerárquica muy
estricta, destacando por su prestigio los de palacio; les seguían los destinados a
necrópolis, canteras y expediciones militares. Existía la especialización, según
dejó constancia Herodoto: «La medicina se distribuye en Egipto de esta manera:
cada médico trata una sola enfermedad, no varias». No era extraño que un
mismo profesional acaparase dos o
más especialidades distintas, sin
relación aparente entre sí. Estando la
magia íntimamente relacionada con la
medicina, la presencia del mago era
habitual; los sacerdotes del dios Heka
y la diosa Selkis, por ejemplo,
intervenían en las picaduras de
arácnidos o escorpiones y
mordeduras de serpiente.
Conscientes de los remedios materiales y espirituales a su alcance, y del
carácter de cada dolencia, los médicos egipcios contemplaban tres posibilidades
en su diagnóstico: «Una enfermedad que yo trataré», en aquellos casos en que
se preveía la curación de la persona enferma; «una enfermedad contra la que
lucharé», es decir, un caso grave en el que el resultado del tratamiento se
adivinaba incierto, y «una enfermedad con la que nada se puede hacer», en
el caso de un desenlace fatal.

HESSY- RA, de la Dinastía III, cirujano

dentista. Es el médico egipcio más antiguo
que se conoce en la actualidad en esta
especialidad de la medicina. Conocemos de
su existencia gracias a un panel de madera
que se conserva de su tumba, datado del
año 3000 a. C, en el Museo Egipcio del
Cairo y en el que aparece como” jefe de
dentistas y médicos”.

Hesy-Ra, era un importante dignatario de

Menfis de la época de Dyeser y tenía varios
títulos más. Su elevada posición muestra la
reputación y respeto del que disfrutaban los
médicos encargados de las enfermedades dentarias.

Esta personalidad del Antiguo Egipto indicó la importancia de la asociación de la

medicina y la odontología.

La sociedad egipcia reconoció a la odontología como una especialidad quirúrgica

muy importante.
IMHOTEP

Fue el primer sabio, médico,

astrónomo, y arquitecto conocido en
la historia (aprox. 2690 - 2610 a. C.).

Era el sumo sacerdote de Heliópolis,

primer ministro del faraón Zoser, y
diseñó la Pirámide escalonada de
Saqqara, durante la dinastía III. El
significado del nombre «Imhotep»
es «el que viene en paz».

Los títulos honoríficos atribuidos a

Imhotep son:

Tesorero del rey del Bajo Egipto, Primero después del rey del Alto Egipto,
Administrador del Gran Palacio, Señor hereditario, Sumo sacerdote de
Heliópolis, Imhotep el constructor, escultor, hacedor de vasijas de piedras, según
inscripción en una estatua hallada en Saqqara.

Fue un gran médico de la antiguedad, considerado como el fundador de la

medicina egipcia y venerado por griegos y egipcios posteriores. También se le
considera autor del papiro Edwin Smith, Tratado de Medicina de Antiguo Egipto,
acerca de curaciones, dolencias y observaciones anatómicas (aunque quizás
este texto fue escrito alrededor del 1700 a. C., basado en sus enseñanzas y con
añadidos de otros médicos).

Adquirió especialmente importancia, hasta el extremo de que los egipcios lo

consideraron como un semidiós de la medicina hasta finalmente convertirse en
un auténtico dios entre los años 550 a.C. y 525 d.C. En su divinización completa
le dieron por padre al dios Ptah de Menfis, el gran protector de los artistas y de
los artesanos.

De esta manera Imhotep se convirtió en el dios por excelencia de la medicina y

de los médicos, y recibió culto particularmente en Menfis, siendo honrado con
santuarios y estatuas
Sin duda constituye uno de los grandes genios de la historia de la humanidad.
Arquitecto, mago, filósofo, médico (hasta el extremo que los griegos lo
identificarían con Asclepio, el dios de la medicina de la cultura helenística).

Las enfermedades en el antiguo Egipto

En los papiros médicos hay

muchas referencias a
taponamientos u obstrucciones
de los metu o canales a causa
de torsiones o rigideces; otras
veces se describe la disminución
de su número, asociada a la
vejez. Todo ello impedía o
entorpecía el paso del «soplo vital», verdadero alimento para los hombres y los
dioses: «En cuanto al aliento que entra en la nariz, en el corazón y en los
pulmones, son ellos los que lo dan al cuerpo entero», dice el Papiro Ebers.

Existía la idea de que la enfermedad implicaba la ocupación del cuerpo por seres
extraños. Había seres demoníacos que perturbaban la salud al inocular su
aliento envenenado en el cuerpo o en el espíritu del ser humano. Entre ellos
figuraban los ujedu, que surgían de los aaa, líquidos malignos y pestilentes, y se
manifestaban como gusanos (líquido de los muertos). A este respecto, el Papiro
Ebers ofrece un remedio «para matar a los ujedu y echar los líquidos aaa de un
muerto o de una muerta que está en el interior del cuerpo de un hombre o de
una mujer». Otros espíritus, como los setet, debían ser expulsados antes de
acabar con ellos, pues si perecían dentro del cuerpo podían causar males aún
mayores.
 La existencia de estos entes
malignos explicaba las
enfermedades. El hecho de que
fuesen concebidos con aspecto
vermiforme, de gusano,
posiblemente tenía relación con
los múltiples casos de
enfermedades parasitarias que
inspiraron imágenes repugnantes asimiladas con la putrefacción del cadáver. No
es de extrañar que, como refieren los historiadores griegos Herodoto y Diodoro
de Sicilia, los egipcios fuesen muy dados a purgarse con ricino o a administrarse
enemas purificadores, lo que hacían mediante un cuerno vaciado.

A veces, la propia sangre podía tener un comportamiento destructor, similar a

los elementos referidos, cuando era contaminada por vientos que entraban en el
interior del cuerpo y la trasmutaban en algo maligno: «La sangre que come». En
este caso, la sangre no cumplía con su función de unir los elementos vitales del
organismo, lo que daba lugar a la enfermedad.

El estudio de las dolencias contribuyó a un mejor conocimiento de la anatomía

humana. En El libro de los secretos del médico, párrafo con que se inicia
el Tratado del corazón, se desvela un conocimiento celosamente guardado para
los iniciados: un intento muy logrado de describir las funciones o fisiología del
corazón, adornado con un lenguaje poético: el corazón «habla» a través de los
latidos en los puntos extremos del cuerpo; sólo la habilidad del médico sabe
buscarlos en los pulsos, mediante la palpación con sus dedos. Según el texto, la
fuente de vida es el corazón, donde tienen su sede la conciencia, los
sentimientos, el pensamiento, las emociones y la rectitud. Mediante su latido se
valoran las oscilaciones del carácter de la persona y todo lo que ésta alberga de
divino.
«Cuando todo médico, todo sacerdote de [la diosa] Sekhmet o todo mago aplica
su mano y sus dedos sobre la cabeza, sobre el occipucio, sobre las manos, sobre
el lugar del corazón, los brazos y los pies; es el corazón al que examina, pues
todos los miembros tienen sus vasos y el corazón habla en los vasos de cada
parte del cuerpo».

A pesar de lo dicho sobre el corazón, los médicos egipcios no tenían

conocimientos avanzados de fisiología y anatomía. La observación de la
descomposición de los cadáveres, junto con su experiencia en accidentes
laborales y heridas militares, les permitió dar nombre a diferentes huesos
(cráneo, vértebras, costillas, mandíbula, clavícula) y vísceras, pese a que nunca
intuyeron la función de la mayoría de ellas. Aunque los embalsamadores
demostraron su pericia en el arte de la disección, se interesaron poco por las
relaciones entre los distintos órganos. Sin embargo, comprendieron que el
hígado, el estómago, los intestinos y los pulmones eran tan indispensables que
había que conservarlos para vivir en el Más Allá, por lo que se depositaban en
los vasos canopes.

Ante una enfermedad el médico exploraba al paciente con un orden claro:

 Un interrogatorio de su historia o su accidente

 Observación corporal claramente detenida:
-color de la piel, los ojos, etc.
-olores corporales, aliento, etc.
-examen de las excreciones: sudor, orina, heces.
 Palpación
 Ver si podía hacer cosas que indicaba su estado
 Como final, emitía un diagnóstico de presunción y proponía o no, según
las posibilidades de hacer algo útil, un tratamiento.
Textos médicos: Papiros

Los Papiros Médicos fueron guías para conocer y tratar las distintas
enfermedades existentes en el Antiguo Egipto. En los textos de los papiros está
la patología y la terapéutica y se han logrado identificar numerosas
enfermedades, numerosas fórmulas magistrales mágico médico – religiosas.

 Papiro de Ebers (1550 a.C.)

Es considerado como un tratado de Medicina, Ginecología e Higiene, en

donde hay gran cantidad de esquemas de anatomía y fisiología del
corazón y de los vasos, demuestran el conocimiento de los movimientos
del corazón centro de la vida,
describen los 48 vasos que van
a todo el organismo, estudia el
Tracoma y hace referencia a
casi siete mil sustancias
medicinales, ochocientas
fórmulas con datos
cuantitativos de los
compuestos, ya que los
egipcios fueron grandes
alquimistas.

El papiro de Ebers, constituye una recopilación de las más diversas

disciplinas médicas, medicina interna , oftalmología, dermatología,
ortopedia, afecciones de la cabeza (lengua, dientes, nariz, oídos), hay
datos anatómicos, patológicos y fisiológicos con explicaciones de cada
enfermedades y su terapia, descripciones de enfermedades quirúrgicas
como el carbunco, ganglios tuberculosos, fistulas, hemorroides, tumores,
hernias, hidroceles y varices.

Contiene también 20 recetas para el parto, desde masajes para hacer

descender la placenta y todos los restos del parto, así como inyecciones
vaginales para evitar la fiebre puerperal.
 Papiro de Edwin Smith

Es un documento médico,
data de la Dinastía XVII de
Egipto, y se cree que fue
escrito por escribas de la
época.

Contiene tratamientos para

heridas de guerra y
descripciones anatómicas y
está expuesto en la
Academia de Medicina de
Nueva York.

El papiro muestra que el

corazón, el hígado, bazo, los riñones, los uréteres y la vesícula se
conocían, y que supieron que los vasos sanguíneos partían del corazón.

También contenía un conjuro mágico contra la pestilencia y una

prescripción para curar arrugas utilizando urea, sustancia que todavía se
utiliza en cremas para la cara.

Es el texto más antiguo de cirugía traumática, que describe observaciones

anatómicas, el examen, diagnóstico, tratamiento y pronóstico de
numerosas heridas con detalles primorosos. Es una compilación de 48
casos de heridas de guerra, con los tratamientos que las víctimas habían
recibido. Los tratamientos son racionales, y en un sólo caso se recurre a
remedios mágicos.

El papiro contiene las primeras descripciones de suturas craneales, de la

meninge, la superficie externa del cerebro, del líquido cerebroespinal, y
de las pulsaciones intracraneanas. Considerándose este papiro como un
tratado de Cirugía de Urgencia.
 El Papiro de Kahún es del 1850 a. C., durante el 29º año de reinado de
Amenenhat. En él se localizan treinta y cuatro recetas. Es un tratado de
ginecología, y el conjunto
médico conservado más antiguo
de la historia.

Hay una parte dedicada los

remedios que conviene preparar
para las mujeres, sin duda es
una muestra de la importancia y
la frecuencia de estas en el
Antiguo Egipto. Muchas
patologías ginecológicas son fácilmente reconocibles por la descripción
de síntomas

También contiene recetas incluso para no quedarse embarazadas en 1,

2 o 3 años basadas en la goma de acacia, que una vez fermentada
produce ácido láctico, un potente espermicida.

 El Papiro Hearst, es un documento que contiene unas doscientas

sesenta inscripciones, en las que contemplan distintas recetas.
  El Papiro Médico de Londres, es coetáneo a la época de Tutankhamón
y en él, se aprecian diversos procedimientos mágicos para paliar las
enfermedades.

 El Papiro Chester-Beatty, data del 1300 a. C, dónde se contemplan

cuarenta y cinco preinscripciones y encantamientos contra la migraña.

La farmacopea egipcia

La Farmacopea nos lleva a las preparaciones de laboratorio, penetrando en un

dominio especialmente egipcio, puesto que la química deriva de su nombre:
KEMI (Tierra Negra, Egipto).Gracias a Dioscórides, Hipócrates, y Plinio el Viejo
una buena parte de esta droguería pudo pasar al formulario médico de la Edad
Media y subsistir aún entre algunos curanderos. Fueron los alquimistas
alejandrinos y árabes quienes mantuvieron la vigencia de esta ciencia, que
alimentó los laboratorios secretos de los buscadores de la Piedra Filosofal, y
despierta el interés de grandes químicos actuales.

La Farmacopea Egipcia era tan variada como pintoresca. Se fabricaban drogas,

perfumes y ungüentos en los laboratorios de los templos, para las necesidades
del culto (fumigaciones, purificaciones
y curaciones de las estatuas divinas).
El ritual enumera plantas, piedras
raras, aceites minerales o vegetales,
grasas animales, resinas, hierbas,
baños de natrón que conservaban los
cuerpos momificados. Utilizaban desde
plantas medicinales hasta una infinidad
de productos, algunos extraños y aún
repugnantes para nosotros. Ciertos
ungüentos estaban compuestos hasta de 37 ingredientes diferentes, como
sangre de lagarto, secreciones de oído de cerdo, excrementos de niño, de asno,
de perro, de gacela, de hipopótamo, e incluso… ¡de mosca!, combinados todos
ellos con leche materna, aceites finos y con otras grasas de origen animal.

Entre los medicamentos hallamos toda clase de jarabes, ungüentos, polvos,

supositorios y enemas. El médico egipcio prescribía mucho el aceite de ricino y
los aceites simples. Las enfermedades digestivas se combatían con ricino,
lavados de estómago, lavativas, etc. También, con eficacia relativa, las cataratas
y demás afecciones oftálmicas: "…Para curar el tracoma, los ojos deben ser
tratados con sangre de lagarto. Para remediar la pérdida de la visión, se
recomienda poner sobre los ojos hígado de buey asado y exprimido…" Un buen
tratamiento para las quemaduras es "…la aplicación de suelas de sandalias
quemadas".

Conocían los valores curativos

del ajo, la acacia, el anís, el
comino, etc.; de determinadas
plantas psicoactivas como la
mandrágora, el beleño, la
adormidera y varias especies de
"daturas" que se administran
con cerveza y vino, inicialmente
sólo con criterio mágico.
Empleaban también anestésicos obtenidos a partir de ciertas sustancias
minerales. Utilizaban el cobre, el sulfuro, el carbonato de sodio, el arsénico y el
bicarbonato. Entre los productos animales se servían de la bilis, la sangre, el
tuétano, hígado, bazo, etc. Se administraban las drogas en ciertos pastelillos
usados como vehículos, con instrucciones muy similares a las que se indican en
la actualidad sobre dosis, horarios y modos de empleo.

Con frecuencia los remedios van acompañados de sortilegios y alusiones a una

determinada divinidad (ISIS, THOTH, HORUS, OSIRIS, RA, ANUBIS,
IMHOTEP, AMON) que intervendrá para ayudar al médico. Pronunciar con una
voz justa tales o cuales fórmulas mágicas, era asegurarse una seria probabilidad
de curación. El cólera, la peste, la lepra, la tuberculosis, la viruela y el cáncer
eran conocidos y requerían la intervención del clero con sus procesiones,
plegarias y exorcismos. Uno de los azotes más terribles fue el hambre, traducido
en diversas manifestaciones: escorbuto, disentería, úlceras, raquitismo, etc.
Para los hambrientos podía no existir la medicina más adecuada, el alimento.
CONCLUSIONES

 La medicina no fue ajena a la cultura Mesopotamia, y un claro ejemplo son las

pocas pruebas que se tienen hasta hoy, como lo es el código de Hammurabi o
las tablillas entre otras. Estos consideraban al shêrtu (enfermedad) como un
castigo por parte de los dioses hacia la persona que haya desobedecido
algunos de sus mandatos, pues el médico solo cumplía el papel de intermediario
ya que dejaban que sus dioses se encargaran del desenlace del enfermo.
 A pesar de su incipiente conocimiento en la medicina tuvieron instrumentos
médicos que les facilitaron el estudio de esta, entre las cuales tenemos: la
escapula los túbulos de metal y lancetas. Este también permitió el desarrollo de
la hepatoscopía ya que ellos consideraban al Hígado como el centro de la vida.
 En el desarrollo de sus tratamientos se puede observar la tendencia mágico-
religiosa que poseían debido a que realizan rituales mágicos y algunas
adivinanzas como la empiromancia (adivinación por el fuego y la llama),la
lecanomancia (comportamiento de sustancias pulverulentas vertidas sobre el
agua de una taza), la oniromancia (presagios por los sueños),y la astrología.
 Ante los ojos del pueblo, el médico era ante todo un maestro en el arte de curar,
que podía curarlo todo, incluso los males de amor.
El médico responsable emplea unos procedimientos médico-mágico-religiosos
para paliar las enfermedades de los pacientes, ayudado por sus adjuntos
enfermeros y veterinarios (sacerdotes).
 Se considera que los médicos egipcios usaban una documentación similar a la
de una especie de vademécums o manuales de Medicina conocidos como ¨
papiros ¨, en donde se describen las enfermedades más frecuentes en el antiguo
Egipto. Estos son la fuente más confiable sobre la medicina egipcia.
 Se puede decir que existe una misma línea de curación entre el antiguo Egipto
y el periodo actual, en lo que respecta a la forma de realizar las curas, aplicación
de distintos ungüentos y paliativos, recital de fórmulas, prescripciones, etcétera.
El único distintivo que puede existir es la aplicación tecnológica-según su
contexto histórico-en los distintos preparados o en la construcción de los
instrumentos que instan a realizar la curación médica.

BIBLIOGRAFIA
Páginas web

 Guillermo Calvo soriano. La Medicina en el antiguo Egipto. Pediátrica

[Internet] 2003(citado 9 set 2017); 5(1): 44 – 50. Disponible en :
http://bibliotecahcam.iess.gob.ec/opac-tmpl/hcam/pages/vancouver.pdf

 lacerca.com [Internet] España: La Cerca; 2010[actualizado 5 set 2017;

citado 10 set 2017]. Disponible en:
http://www.lacerca.com/noticias/julio_virseda/imhotep-medicina-antiguo-
egipto-64609-1.html

 Propdental.es [Internet] Barcelona: propdental; 2013 [actualizado 19 set

2015; citado 10 set 2017]. Disponible en:
https://www.propdental.es/blog/odontologia/historia-de-la-odontologia-
egipcios/

Libros

 Velasco Montes J. Egipto Eterno 10000(a. c. – 2500 a.c.). Editor: Santos

Rodríguez. Madrid: Nowtilus, 2007. p. 119- 123.

LINKOGRAFIA

 http://www.pasajealaciencia.es/2011/pdf/01-joseluisespinar.pdf
 https://es.scribd.com/document/188061645/LA-MEDICINA-EN-
MESOPOTAMIA-pdf
 http://www.laalcazaba.org/la-medicina-en-mesopotamia-por-claudio-
becerro-de-bengoa-callau-doctor-en-ginecologia/?print=pdf
 http://www.sld.cu/galerias/pdf/sitios/histologia/los_origenes_y_mesopota
mia.pdf
 http://www.cardenashistoriamedicina.net/capitulos/es-cap2-2.htm
 https://www.researchgate.net/publication/286161742_El_arte_de_la_cur
acion_en_la_antigua_Mesopotamia

INTRODUCCION
Durante el desarrollo de la edad antigua que abarca desde el descubrimiento de
la escritura en el año 3500 a.C. hasta la caída del Imperio Romano de Occidente
en el año 476 d.C., surgieron las grandes culturas como: Mesopotamia (Caldeo-
Asiria), Egipto, Grecia y Roma, las cuales se convirtieron en la cuna de la
civilización gracias a sus grandes manifestaciones culturales como fue el caso
de la escritura, sus construcciones megalíticas, sus organizaciones políticas y
religiosas, sus destrezas en las distintas disciplinas de arte, en la medicina, entre
otras.

En este informe nos enfocaremos solo en las culturas Mesopotamia y Egipto, y

las distintas formas como se ejercía la medicina durante este tiempo.

Para la cultura Mesopotamia ubicada entre los ríos Tigris y Éufrates, la medicina
tenía una concepción mágico-religiosa pues consideraban que el
shêrtu(enfermedad) era un castigo de los dioses por alguna mala acción del
paciente. Los médicos de esta época estaban clasificados según la actividad que
realizaban, uno de ellos era el Ashipu, este era el encargado de realizar rituales
que servían para liberar al paciente. Para su tratamiento utilizaron algunas
medicinas de origen vegetal (eléboro, mandrágora), animal (insectos, zorro y
leones) y mineral (alumbre, sal, cobre); además de ello realizaban la
interrogación, adivinación y practicas quirúrgicas, entre otras. Desde ese
entonces ya se encontraban regidos a algunas como lo muestra el Código de
Hammurabi, las leyes medio asirias y la biblioteca de Asurbanipal en donde se
encuentra el Poema de Gilgamésh, en el cual se hace mención al legendario
símbolo médico del caduceo.

Como en otras artes y ciencias, la medicina occidental tiene sus raíces no en

Grecia sino en el Antiguo Egipto. La medicina del Antiguo Egipto fue muy
apreciada desde los comienzos de la civilización, siendo superior a la practicada
mucho tiempo después, inclusive en la Europa Medieval.