Transgénicos, ¿realmente malos?

By: Daniel S. Gualotuña

Entras al supermercado a comprar tus víveres semanales o mensuales, te paseas por los pasillos observando
los productos mientras añades lo que te agrada al carrito de pronto llegas a la sección de frutas y verduras
y recuerdas algo que escuchaste decir por ahí “Es mejor comprar alimentos orgánicos en el mercado, los
supermercados están llenos de productos transgénicos muy dañinos últimamente.” Escuchar opiniones a
favor de los transgénicos o GMO (Genetically Modified Organisms) no es algo muy común debido a que
existe una gran confusión y falta de educación sobre que son, los mitos que los rodean y las grandes ventajas
que conlleva su desarrollo.

La investigación y desarrollo de los transgénicos data de hace más de 30 años siendo el Flavr Savr Tomato
el primer alimento modificado genéticamente con una licencia para consumo humano en 1994. Pero ¿qué
son los transgénicos y por qué se ven tan satanizados?, según la Comisión Europea son “organismos cuyo
material genético ha sido modificado artificialmente para darle una nueva propiedad (por ejemplo, plantas
resistentes a enfermedades, plagas, herbicidas o de mejor calidad y/o valor nutricional.” (2018, traducido
por el autor) sin embargo no es muy diferente de hace 10000 años donde ocurrían mutaciones involuntarias
“El trigo silvestre pierde sus semillas en la madurez, característica que ayuda a la dispersión natural de
semillas, pero vuelve la cosecha difícil y demorosa. Mutaciones que prevenían que el trigo pierda su semilla
ocurrían naturalmente haciendo la recolección de estas mucho más eficiente.” (Nelson & Lee, 2016,
traducido por el autor.) Estos nuevos conceptos confunden a las personas y gracias a la gran cantidad de
desinformación que existe en los medios generan temor entre la población que conoce poco o casi nada
sobre el tema.

El ser humano tiene arraigado en su naturaleza el miedo a aquello que no comprende, lo cual es aprovechado
por personas o empresas que se ven afectadas por el desarrollo de GMO´s generando mitos que pueden ser
fácilmente desmentidos al investigar sobre el tema en mayor profundidad; entre los principales destacan:
“Los alimentos transgénicos pueden ocasionar cáncer”, “La producción de GMO´s conlleva el uso de
pesticidas y herbicidas los cuales son perjudiciales para la salud humana.” y “Los cultivos transgénicos
amenazan el medio ambiente”. El primer mito nació a partir de un estudio de la Universidad Francesa de
Caen en el cual un grupo de ratas desarrollaron tumores después de haber sido alimentados con maíz
alterado genéticamente, este fue desmentido después de que “La Autoridad Europea de Seguridad
Alimentaria rechazó el estudio al afirmar que este no cumple un estándar científico aceptable.” (The Local
FR, s/f, traducido por el autor). El segundo mito puede ser considerado una contradicción ya que una de las
principales ventajas de los transgénicos -las cuales se tratarán posteriormente- es una disminución parcial
o total en la utilización de estos productos agregando genes que doten a los cultivos cualidades de protección
autónoma. Al usar transgénicos la producción de cultivos incrementaría disminuyendo la cantidad de
terreno que se utiliza en la agricultura y por consiguiente la deforestación y utilización de recursos naturales
para este fin lo cual desmiente el tercer mito.

Desde un punto de vista general veríamos los beneficios en los efectos de la disminución del uso de
pesticidas y herbicidas, productos que pueden ser cancerígenos, dando paso a una mejor salud a nivel
mundial, aparte, el hábitat de muchas especies se vería recuperado gracias a la restauración de muchas
hectáreas de terrenos antes utilizados para el cultivo pero que ya no serían necesarios. En un nivel específico
podemos ver los beneficios de la modificación genética al evitar eventos pasados como la destrucción en
masa de cultivos de papa en el siglo XIX en Irlanda donde al todos ser productos clones quedaron
vulnerables ante el ataque de una plaga la cual destruyó una población entera. “Si Irlanda hubiese plantado
diferentes variedades de cultivos de papa con más diversidad genética, hubiese sido probable que exista
una que contenga genes resistentes al patógeno.” (Science in the News, 2015, traducido por el autor) y
también colaborando al cambio en la vida de muchos residentes de países en vías de desarrollo como
Mariama, una niña de 8 años del pueblo de Koundara en Guinea del Norte, ella nunca ha podido asistir a la
escuela pues la mayor parte del tiempo está cuidando de su padre el cual padece de ceguera ocasionada por
un déficit de vitamina A. “De acuerdo con las Naciones Unidas, la mitad de los niños en muchos países
africanos sufren deficiencia de vitamina A, y una enfermedad como el sarampión agotaría sus suministros
provocando ceguera.” (Kristof, 2009, traducido por el autor.)

La modificación genética existe y ha existido en la naturaleza desde siempre, el desarrollo e investigación

de los transgénicos solo vuelve el proceso mucho más rápido y efectivo y al contrario de lo que todo el
mundo piensa, ayuda al planeta y todos sus habitantes, casos específicos como el de Mariama se verían
disminuidos en un porcentaje abismal y poco a poco incluso podríamos acercarnos a esta utopía de un
mundo sin hambruna, entonces, ¿todavía piensas que los transgénicos son tan malos como todo el mundo
dice?

Referencias

Challenging Evolution: How GMOs Can Influence Genetic Diversity - Science in the News.
(2015). Science in the News. Recuperado el 4 de abril del 2018, de
http://sitn.hms.harvard.edu/flash/2015/challenging-evolution-how-gmos-can-influence-genetic-
diversity/
European agency rejects GMO rat tumours. The Local Fr. Recuperado el 4 de abril del 2018, de
https://www.thelocal.fr/20121128/gmo-research-rejected-by-europen-union

Genetically Modified Organisms - Food Safety - European Commission. (2018). European Commission.
Recuperado el 4 de abril del 2018, de https://ec.europa.eu/food/plant/gmo_en

Kristof, N. (2009). Opinion | What a Little Vitamin A Could Do. The New York Times. Recuperado el 4 de
abril del 2018, de https://www.nytimes.com/2009/05/14/opinion/14kristof.html

Nelson, M., & Lee, M. (2016). Taming the Savage Cabbage | Kew.org. Recuperado el 4 de abril del 2018,
de https://www.kew.org/blogs/kew-science/taming-the-savage-cabbage