EL ORIGEN DE LA VIDA HUMANA

1. LOS ORÍGENES DE LA VIDA

La Tierra se formó hace 4 650 millones de años. Inicialmente, no existía

vida en ella. Sin embargo, hace unos 3 600 millones de años, las

condiciones del planeta se volvieron más estables y permitieron la

aparición de los primeros seres vivos en el mar. Estos organismos eran

bacterias y hongos compuestos por una célula, es decir, seres

unicelulares.

Los seres unicelulares obtenían nutrientes de la combinación de dióxido

de carbono con otros elementos del ambiente, lo cual producía en su

interior un proceso químico que despedía oxígeno a la atmósfera. Esto

Facilitó la evolución de los seres unicelulares hada formas de vida más

complejas. Así aparecieron los seres multicelulares, es decir, seres

compuestos por varias células.

2. LA EVOLUCIÓN DE LOS SERES VIVOS

Hace unos 700 millones de años, aproximadamente, los seres

multicelulares empezaron a reproducirse con mayor rapidez y

adquirieron formas particulares. Los mares se poblaron de algas,

moluscos, estrellas de mar y peces primitivos, mientras que en tierra

firme aparecieron las primeras plantas.

Con el tiempo, el incremento de la fauna marina hizo muy competitiva la

vida en el mar, lo que impulsó a algunas especies a buscar alimento en la

superficie terrestre. Así aparecieron los anfibios, especie que se adaptó

a las condiciones de vida tanto del mar como de la tierra.

Los anfibios que permanecieron en tierra se convirtieron en reptiles y se

adaptaron a los distintos ambientes del medio terrestre a través de la

modificación de sus cuerpos. Aparecieron entonces algunos reptiles

voladores. Con el tiempo, estos animales desarrollaron plumas, y como

sus huesos se hicieron más ligeros, pudieron volar con mayor facilidad.

Fue el origen de las aves.

Otros reptiles se adaptaron al medio terrestre desarrollando una piel

cubierta de pelos y glándulas mamarias para la alimentación de sus crías.

La lactancia permitía que la madre protegiera mejor a sus crías, lo que

favoreció su supervivencia. Así aparecieron los primeros mamíferos.

Luego de millones de años, la evolución de algunos mamíferos dio lugar al

nacimiento de los primates, es decir, animales con cinco dedos en cada

mano, cada pie.

3. LAS ERAS GEOLÓGICAS

Los científicos han dividido la historia de la Tierra en eras geológicas

para facilitar su estudio. Cada era muestra hechos distintivos en la

modificación de la corteza terrestre y en la evolución de los seres vivos.

Durante la era Cenozoica aparecieron especies que evolucionaron hasta

convertirse en el hombre actual (Homo sapiens sapiens).

4. EL PROCESO DE HOMINIZACIÓN

El ser humano alcanzó sus rasgos físicos y psíquicos actuales tras un

proceso de adaptación que duró millones de años. Este proceso se llamó

hominización

En un primer momento, los humanoides sufrieron cambios

fundamentales, como la marcha bípeda y la postura erguida, lo que les

permitió caminar con las manos libres y favoreció el desarrollo del pulgar

oponible. Estos cambios físicos incidieron en el paso de humanoides;

homínidos. Ellos desarrollaron la capacidad de fabricar objetos y

herramientas, es decir, de crear elementos que no encontraban en la

naturaleza. Esto significó e nacimiento de la cultura.

4.1. Del Australopitecus al Homo sapiens sapiens

 Los Australopitecus son el grupo de hominoides mas remoto que se

conoce. Los restos fósiles hallados en Áfi ca tienen una antigüedad

de 4 millones de años.

 Los Australopitecus caminaban sobre sus dos extremidades

 balanceándose, pero conservaban la habilidad: de trepar a los

árboles. Usaban piedras, huesos pero no sabían fabricar útiles.

Hace unos 2 millones de años apareció en la sabana africana el Homo

habilis. Se diferenciaba del Austra pithecus por la frente más ancha, los

dientes menos fuertes y una mayor capacidad craneana. Vivía en núcleo

familiares y se establecía en campamentos. Era de fabricar algunas

herramientas de piedra.

Los Homo habilis fueron sucedidos por otras especies que fueron el

Homo erectus y el Homo sapiens nea derthalensis. De esta última surgió

una variedad moderna, que es a la que pertenecemos nosotros: el Horro

sapiens sapiens. Las especies no fueron sucediéndose en forma

ordenada, una tras otra, sino que varias de ella existieron al mismo

tiempo en África, Asia o Europa.