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VOLCANES
Sofía Mascareñas Pazos
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ÍNDICE
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¿Qué son los volcanes?
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PARTES DE UN VOLCÁN
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ERUPCIÓN VOLCÁNICA
VOLCÁN ACTIVO
Los volcanes activos son aquellos que entran en actividad eruptiva. La mayoría
de los volcanes ocasionalmente entran en actividad y permanecen en reposo la
mayor parte del tiempo. Para bienestar de la humanidad solamente unos pocos
están en erupción continua. El período de actividad eruptiva puede durar desde
una hora hasta varios años. Este ha sido el caso del volcán de Pacaya, o el
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Irazú. Los intervalos de calma entre erupciones pueden durar meses, décadas y
en ocasiones hasta siglos. Sin embargo, no se ha descubierto aún un método
seguro para predecir las erupciones.
VOLCÁN DURMIENTE
Los volcanes durmientes son aquellos que mantienen ciertos signos de actividad
como lo son las aguas termales y han entrado en actividad esporádicamente.
Dentro de esta categoría suelen incluirse las fumarolas y los volcanes con largos
períodos en inactividad entre erupción. Un volcán se considera activo si su
última erupción fue antes de 25.000 años.
VOLCÁN EXTINTO
Los volcanes extintos son aquellos que estuvieron en actividad durante períodos
muy lejanos y no muestran indicios de que puedan reactivarse en el futuro. Son
muy frecuentes, aunque la inactividad que las describe puede reactivarse
nuevamente en muy raras ocasiones, estos volcanes generalmente han dejado de
mostrar actividad desde hace muchos siglos antes de ser considerados extintos.
Monte Olimpo
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MATERIALES QUE EXPULSAN
Los volcanes activos emiten magma. Este magma puede proyectarse,
desparramarse o volatilizarse, según se trate de materias sólidas, líquidas o
gaseosas.
SÓLIDOS
LÍQUIDOS
Las materias fundidas, más o menos líquidas, están constituidas por las lavas,
que no son otra cosa que magmas que afloran a través del cráter y se deslizan
por la superficie.
GASEOSOS
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TIPOS DE VOLCANES SEGÚN SU FORMA
CONOS BASÁLTICOS: Los conos basálticos son raros, y probablemente sean más
bien bajos debido a la gran fluidez de la lava basáltica. Ejemplos de este tipo
de volcán son el Rangitoto, en Nueva Zelandia y el Skajaldbreit, en Islandia.
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CLASES DE VOLCANES SEGÚN SU ERUPCIÓN
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-PELEANO: Su lava es muy viscosa y se consolida -KRAKATOANO: Origina
con gran rapidez. Llega a tapar por completo el tremendas explosiones y enormes
cráter. La enorme presión de los gases que no maremotos.
encuentran salida, levanta este tapón que se leva
formando una gran aguja.
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PAISAJES VOLCÁNICOS
FUENTES TERMALES: Se originan cuando el agua del subsuelo se calienta por acción de
las rocas calientes que están al lado.
FUMAROLAS: Es una grieta por la que se expulsan chorros de vapor y gases volcánicos
calientes. Estos gases huelen a huevos podridos debido al azufre que contienen.
GÉISER: Es un surtidor de agua que entra en erupción cuando el agua atrapada en una
cámara subterránea se calienta por encima de su punto de ebullición.
TERRAZA DE GEISERITA: Los minerales depositados por una fuente termal que emerge a
la superficie pueden dar lugar a hermosas terrazas de geiserita extrañamente coloreadas.
Terraza de geiserita
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ZONAS VOLCÁNICAS DE LA TIERRA
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CONSECUENCIAS Y PELIGROS DE LOS VOLCANES
Las erupciones volcánicas son conocidas por devastar todo lo que se les atraviesa en el
camino. La vida no es una excepción. Cada vez que un volcán expulsa lava, arrasa con
todo lo que está a su paso. A lo largo de la historia del mundo, han ocurrido un sin fin
de muertes humanas por erupciones volcánicas. Cerca de 160.000 en Indonesia, 32.000
en la región del Caribe. 19.000 en el Japón y 30.000 en el resto del mundo
Las erupciones también dejan consecuencias que se hacen
presentes a largo plazo, es decir, tiempo después de desastre.
Está demostrado que en todas las zonas vulnerables a la
actividad volcánica, existe un incremento en el número de
personas que solicitan atención médica por problemas de asma
respiratorio y bronquitis e inconvenientes con la vista. Un 1815: El Tambora, en
estudio de hogares en Yakima, Washington, mostró que cerca Indonesia, entra en
de un tercio de los pacientes con enfermedades pulmonares erupción violentamente
crónicas que no enfermaron lo suficiente como para acudir al y causa 50.000
hospital en el momento de la erupción, de todos modos muertes. Ha sido el
experimentaron una marcada exacerbación de sus síntomas más mortal de la
respiratorios durante el período en que subieron los niveles de historia.
cenizas respirables que continuaron elevados por más de 3
meses después de la erupción.
El mayor peligro de los volcanes se produce cuando hay actividad volcánica que pueda
afectar a una población humana. Un volcán puede se muy activo y peligroso pero
representar escaso riesgo al no existir una población en las cercanías.
Los peligros de un volcán pueden ser los siguientes:
Coladas de Barro (lahares). Los lahares pueden ser fríos o calientes. Estos se
producen cuando el agua de lluvia o el hielo glaciar o nieve de una cumbre se funde
rápidamente por el calor del volcán. El agua resultante en su descenso por la ladera
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incorpora grandes cantidades de cenizas, suelos volcánicos y más tarde grandes bloques y
árboles. Las coladas de barro pueden moverse a más de 50 km/h triturando, enterrando
y arrastrando todo a su paso. El lahar más conocido fue el ocurrido en 1985 en Colombia
durante la erupción del Nevado del Ruiz. Murieron entre 20.000 y 24.000 habitantes del
pueblo de Armero. Otras coladas conocidas ocurrieron en el Monte St. Helens (1980)
donde las coladas de barro produjeron un represamiento del Lago Spirit.
Nubes piroclásticas. Aquí incluimos las avalanchas incandescentes y emisiones de gas
caliente. Estas se producen cuando en erupciones explosivas, los gases volcánicos se
mezclan con agua. Estas nubes pueden viajar a mas de 300 km/h cubriendo áreas muy
grandes. Algunas coladas piroclásticas son más frías pero su poder devastador no
disminuye arrancando árboles y triturando edificaciones y construcciones. Una gran
colada piroclástica mató a más de 30.000 personas en la erupción del Monte Pelée en la
isla de la Martinica. La colada piroclástica de 800ºC arrasó la ciudad de San Pierre. En
un momento, las casas fueron aplastadas e incendiadas y, al instante, todo ser vivo
pereció.
Depósitos de tefra. La tefra son fragmentos piroclásticos que salen volando hacia la
atmósfera. Si este tefra es muy pequeño se le llama ceniza. En erupciones violentas
este tefra puede ser llevado a las altas capas de la atmósfera siendo transportadas por
el viento y depositándose a miles de kilómetros. Los depósitos de ceniza representan un
serio problema económico. La ceniza se acumula como una "gran nevada" pero que no
funde. Es necesario quitarla concienzudamente ya que esta formado por vidrio volcánico,
que puede desgastar prematuramente motores, maquinaria, engranajes... En el caso de
la erupción del Monte Santa Elena, debieron retirarse 540.000 toneladas de cenizas
sólo de las autopistas.
Coladas de lava. Las lavas representan escaso peligro ya que estas siguen los cursos
descendentes impuestos por el terreno.
Por todo ello, es muy importante poder predecir con suficiente tiempo las erupciones
volcánicas. Se están haciendo grandes avances en este terreno con lo que se podrán
salvar muchas vidas humanas.
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CURIOSIDADES DE LOS VOLCANES
Cuál es el índice de explosividad volcánica?
Los valores asignados por el IEV corresponden a los siguientes grados de erupción de un volcán:
0:No explosiva
1:Pequeña erupción
2:Erupción moderada
3:Moderadamente grande
4:Grande
5:Muy grande
6 a 8: Erupción cataclísmica.
Piedra de moler
¿Cuáles han sido las erupciones que han causado más víctimas?
-Tambora. 1815. 92.000 muertos
-Montaña Pelada (Martinica). 1902. 28.000 muertos
-Santa María (Guatemala). 1902 6.000 muertos..
-El Chichón (México). 1982. 3.500 muertos.
-Nevado del Ruíz (Colombia). 1985. 24.000 muertos.
-Pinatubo (Filipinas). 1991. 600 muertos.
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VOLCANES FAMOSOS
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KILAUEA: volcán activo de Hawai de 1210
m de altura. Su principal característica es el
enfriamiento lento de su lava.
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