MEDICINA FETAL Y NEONATOLOGÍA

Estudio prospectivo sobre el empleo de catéteres

umbilicales en el recién nacido
Grupo de Hospitales Castrillo
Coordinador: Hospital Central de Asturias. Oviedo (B. Fernández Colomer, A. Ramos Aparicio,
J.B. López Sastre y G.D. Coto Cotallo).
Hospitales participantes: Hospital General de Galicia, Santiago de Compostela (J.M.ª Fraga Bermúdez,
J.R. Fernández Lorenzo). Hospital del Bierzo, Ponferrada (I. Fidalgo Álvarez). Complejo Hospitalario de León
(E. Álvaro Iglesias). Hospital Clínico de Valladolid (M.ªP. Aragón García). Hospital del Río Hortega, Valladolid
(C. González Armengod). Hospital Clínico de Salamanca (M.ªC. Pedraz García). Hospital SS Segovia (A. Urbón
Artero). Hospital General Yagüe, Burgos (P. Aparicio Lozano). Hospital de Cruces, Bilbao (A. Cotero Lavín).
Hospital Nuestra Señora de Aránzazu, San Sebastián (L. Paisán Grisolía). Hospital Clínico de Zaragoza
(J. Pérez González). Hospital Clínico San Carlos, Madrid (M. Moro Serrano). Hospital Gregorio Marañón, Madrid
(M. Sánchez Luna). Hospital La Paz, Madrid (J. Quero Jiménez, S. Salas Hernández). Hospital Clínico y Casa
Maternidad, Barcelona (X. Carbonell Estrany, J. Figueras Aloy). Hospital San Juan de Dios, Barcelona
(X. Krauel i Vidal, M. Iriondo Sanz). Instituto Dexeus, Barcelona (R. Baraibar Castelló). Hospital La Fe, Valencia
(V. Roqués Serradilla). Hospital SS Jerez (J. Ortiz Tardío). Hospital Materno Infantil - Clínico Universitario, Málaga
(M. García del Río), Hospital Virgen de las Nieves, Granada (M. Samaniego Muñoz). Hospital Clínico de Granada
(E. Narbona López). Hospital Clínico Santa Cruz de Tenerife (E. Domenech Martínez).
(An Esp Pediatr 2000; 53: 470-478)

Objetivo igual a 1.500 g. El 7,9 % de los catéteres venosos y el 9 %

Conocer la situación actual en nuestro país sobre el em- de los arteriales presentaron complicaciones locales; la sa-
pleo de catéteres umbilicales en recién nacidos, analizan- lida accidental fue la complicación más habitual en los ca-
do características técnicas y complicaciones infecciosas, téteres venosos (3,98 %) y alteración de perfusión en ex-
mecánicas y locales. tremidades en los arteriales (2,77 %).

Métodos
Entre el 15 de julio de 1997 y el 31 de diciembre de 1998,
en los servicios de neonatología de los hospitales inte-
grantes del Grupo de Hospitales Castrillo se estudiaron
prospectivamente los catéteres umbilicales colocados en
recién nacidos.
Resultados
Se han estudiado 489 catéteres umbilicales (201 veno-
sos y 288 arteriales) colocados en 475 recién nacidos. Se
insertaron con facilidad, permanecieron colocados por lo
general menos de 5 días y la mayoría se retiraron de forma
electiva. Se enviaron para estudio bacteriológico 461pun-
tas de catéter (94,3 %) y en 98 (21,2 %) el cultivo resultó po-
sitivo; 85 (18,4 %) se consideraron contaminados y 11
(2,4 %) con sepsis relacionada con catéter (SRC). Staphylo-
coccus epidermidis fue el germen aislado más habitual-
mente (72,2 % en contaminación y 63,6 % en SRC). La per-
manencia del catéter 3 días o más fue el principal factor de
riesgo para la contaminación y para la SRC fueron la per-
manencia 3 días o más y el peso del recién nacido menor o
Conclusión
Los catéteres umbilicales en nuestra casuística, han teni-
do una baja incidencia de complicaciones. Debe evitarse
una permanencia prolongada y así los beneficios prevale-
cerán sobre los riesgos en estos catéteres.
Palabras clave:
Catéter umbilical. Neonato. Factores de riesgo. Sepsis
relacionada con catéter. Staphylococcus epidermidis. Es-
tudios prospectivos. Análisis multivariante.
PROSPECTIVE EVALUATION OF UMBILICAL
CATHETERS IN NEWBORN INFANTS.
THE CASTRILLO HOSPITAL GROUP
Objective
To evaluate the current use of umbilical catheters in
newborn infants in Spain by analyzing technical charac-
teristics and infections, as well as mechanical and local
complications.

Correspondencia: Servicio de Neonatología. Hospital Central de Asturias.

Celestino Villamil, s/n. 33006 Oviedo.
Correo electrónico: gcastrillo@hca.es

Recibido en mayo de 2000.

Aceptado para su publicación en septiembre de 2000.

470 ANALES ESPAÑOLES DE PEDIATRÍA. VOL. 53, N.o 5, 2000


Methods
Umbilical catheters inserted in newborns in the neona-
tal units of the hospitals in the Castrillo Hospital Group
from July 15, 1998 to December 31, 1998 were collected
for prospective analysis.
Results
A total of 489 umbilical catheters (201 venous and
288 arterial) placed in 475 newborns were analysed. No
difficulties were found in inserting the catheters and they
had an average indwelling time of less than 5 days. Most
were removed electively. A total of 461 (94.3 %) catheter
tips were sent for microbiological examination and cultu-
res were positive in 98 (21.2 %). Of these, catheter conta-
mination was found in 85 (18.4 %) and catheter-related
sepsis was confirmed in 11 (2.4 %). Staphylococcus epi-
dermidis was the most commonly isolated organism
(72.2 % of contaminated catheters and 63.6 % of catheter-
related sepsis). The main risk factor for contamination
was duration of catheterization ⱖ 3 days and that for cat-
her-related sepsis was duration of catheterization ⱖ 3 days
and birth weight ⱕ 1500 g. Local or mechanical complica-
tions were documented in 7.9 % of venous catheters and
9 % of arterial catheters. The most common complications
were accidental dislodgment in venous catheters (3.98 %)
and clinical vascular compromise in the lower extremities
in arterial catheters (2.77 %).
Conclusions
In our experience, the umbilical catheter had a low com-
plication rate. To ensure that the benefits of catheteriza-
tion outweigh the risks, prolonged use of these devices
should be avoided.
Key words:
Catheterization. Umbilical arteries. Umbilical veins.
Newborn infants. Risk factors. Sepsis. Staphylococcus epi-
dermidis. Prospective studies. Multivariate analysis. Cat-
heters. Indwelling.
INTRODUCCIÓN
El acceso vascular central a través de los vasos umbili-
cales ha sido el primero y más empleado en neonatos du-
rante muchos años. La primera descripción de esta vía la
realizó Diamond1 en 1947 y Kitterman et al2 en 1970 ya
referían el empleo de catéteres umbilicales como una
práctica habitual en las unidades neonatales. En la actua-
lidad, el uso de estos catéteres se ha limitado sobre todo
en el tiempo de permanencia, en parte por las graves
complicaciones que pueden ocasionar (trombosis, perfo-
ración vascular, necrosis hepática, perforación cardíaca,
enterocolitis necrosante, etc.) y en parte por el desarrollo
de nuevos catéteres centrales de fácil colocación a tra-
vés de venas periféricas (catéteres epicutáneos). Por otro
lado, las complicaciones infecciosas también son frecuen-
tes en este tipo de catéteres, recogiéndose cifras de con-
taminación hasta del 60 %3 y de sepsis relacionada con
catéter hasta de 16 %4.
Catéteres umbilicales
A pesar de estas circunstancias, los catéteres umbilica-
les siguen teniendo sus indicaciones y pueden resultar
muy útiles sobre todo en situaciones de urgencia (reani-
mación) y en recién nacidos de muy bajo peso de naci-
miento en los primeros días de vida.
Para conocer mejor cuál es la situación actual en Espa-
ña sobre el empleo de catéteres centrales en el neonato,
el Grupo de Hospitales Castrillo se planteó la realización
de un estudio con los siguientes objetivos generales:
a) conocer las vías de acceso y tipo de catéteres más uti-
lizados; b) valorar la técnica de colocación y el tiempo
que están colocados; c) analizar las complicaciones me-
cánicas y locales; d) estudiar la frecuencia de contamina-
ción del catéter, y e) valorar la frecuencia de sepsis cierta
y probable relacionada con el catéter. En este trabajo se
presentan los resultados del análisis de los catéteres co-
locados en vena y arteria umbilicales.
MATERIAL Y MÉTODOS
En el período de tiempo comprendido entre el 15 de
julio de 1997 y el 31 de diciembre de 1998, 24 de los
28 servicios de neonatología integrantes del Grupo de
Hospitales Castrillo participaron en la realización de un
estudio prospectivo y multicéntrico para analizar los caté-
teres centrales colocados en recién nacidos. Cada hospi-
tal escogía la duración del tiempo de estudio, pero se
impuso la condición de que durante este período de
tiempo se debían recoger todos los catéteres colocados.
En este sentido, a los hospitales pequeños se les aconse-
jó que recogiesen al menos 20 catéteres y a los hospita-
les grandes un mínimo de 60. Se analizaron por separado,
según el acceso vascular empleado para colocar el caté-
ter. En este trabajo se presentan únicamente los resulta-
dos obtenidos del estudio de los catéteres umbilicales.
Por cada catéter retirado se cumplimentó un protocolo
con los siguientes datos: peso y edad gestacional, lugar
de inserción (vena o arteria), material del catéter, dificul-
tades técnicas para su colocación, medidas de asepsia
empleadas para la protección de conexiones y llaves, per-
manencia del catéter y motivo de retirada, complicacio-
nes infecciosas tanto generales como locales y complica-
ciones mecánicas, salvo la presencia de trombos, que no
ha podido ser estudiada por no disponer en algunos hos-
pitales de equipos técnicos para su diagnóstico.
Antes de iniciar el estudio, los responsables de los dis-
tintos servicios de neonatología se reunieron para con-
sensuar los criterios diagnósticos para las complicaciones
infecciosas. Así, para considerar contaminado un catéter,
debía cumplir los siguientes criterios: ser retirado en con-
diciones de esterilidad, presentar crecimiento bacteriano
positivo por el método descrito por Maki et al5 y ausencia
de alteraciones clínicas y analíticas indicativas de in-
fección en el recién nacido. Para considerar sepsis re-
lacionada con catéter (SRC), se requería la presencia de
síndrome séptico con hemocultivo periférico positivo, ais-
ANALES ESPAÑOLES DE PEDIATRÍA. VOL. 53, N.o 5, 2000 471
MEDICINA FETAL Y NEONATOLOGÍA. Grupo de Hospitales Castrillo
lamiento del mismo germen (mismo tipo y antibiograma)
en la punta del catéter (método de Maki) y que no exis-
tiera otro foco evidente como responsable de la bacterie-
mia. Si no se retiraba el catéter, el diagnóstico podía rea-
lizarse con el hemocultivo cuantitativo extraído a través
del catéter y se basaba en el aislamiento del mismo ger-
men que en el hemocultivo periférico en una proporción
cuatro veces superior. El diagnóstico de sepsis probable-
mente relacionada con catéter se estableció, por criterios
clínicos y/o bacteriológicos. Como criterio clínico se ad-
mitió la presencia de un síndrome séptico con hemoculti-
vo positivo que no mejoraba tras 48 horas con antibióti-
cos y sí lo hacía en las horas siguientes a la retirada del
catéter siendo el cultivo de la punta del catéter negativo o
positivo a distinto germen que el aislado en el hemocul-
tivo. Como criterio bacteriológico (para casos en los que
no se retiraba el catéter) se admitió la positividad del cul-
tivo de la piel circundante a la entrada del catéter y/o
conexión al mismo germen que el hemocultivo periféri-
co con presencia de síndrome séptico y ausencia de otro
foco evidente causante de la bacteriemia.
Estudio estadístico
Las variables cualitativas se describieron como propor-
ción (en porcentaje) y las variables cuantitativas, se des-
cribieron como media y desviación estándar (DE) o como
mediana y amplitud intercuartil (IQR = percentil 25 y per-
centil 75).
Tomando como unidad de estudio cada catéter, se rea-
lizó un estudio descriptivo y comparativo de las diferen-
tes variables recogidas, según la vía de abordaje (vena o
arteria). Posteriormente, con los catéteres estudiados mi-
crobiológicamente y tomando también como unidad cada
catéter, se realizó un análisis bivariante comparando la
asociación de diferentes variables independientes con las
variables dependientes contaminación y sepsis relaciona-
da con el catéter; se establecieron tres grupos de estudio
que se compararon entre sí (catéteres negativos, contami-
nados y sepsis relacionada con catéter).
Para comparar variables cualitativas, se utilizaron la
prueba de la ␹2, o la prueba exacta bilateral de Fisher. Las
variables numéricas fueron comparadas mediante la t de
Student o la prueba de la U de Mann-Whitney.
Para identificar mejor aquellos factores independiente-
mente asociados con contaminación o sepsis relacionada
con el catéter, se realizó un modelo de regresión logísti-
ca con las variables previamente estudiadas en el análisis
bivariante expresando los resultados como odds ratio y su
intervalo de confianza del 95 % (IC 95 %) para cada fac-
tor dentro del modelo final, junto con su valor de signifi-
cación estadística.
Se consideraron estadísticamente significativas las dife-
rencias que tuvieran una probabilidad aleatoria (p) menor
de 0,05.
472 ANALES ESPAÑOLES DE PEDIATRÍA. VOL. 53, N.o 5, 2000
Para el estudio estadístico se utilizó el conjunto de pro-
gramas informáticos que constituyen el Statistical Package
for Social Sciences (SPSS) en su versión 8.0 para el siste-
ma operativo Windows 95.
RESULTADOS
Se han estudiado 489 catéteres umbilicales colocados
en 475 recién nacidos, de los cuales 201 se colocaron en
vena umbilical y 288 en arteria umbilical.
Catéteres de vena umbilical. Se analizaron 201 catéteres
puestos en 194 neonatos de los cuales 67 se colocaron
con peso de nacimiento menor o igual a 1.500 g (33,3 %)
y 31 en los de menos o igual a 1.000 g (15,4 %). Los
201 catéteres totalizaron 559 días-catéter. En su gran ma-
yoría se insertaron el primer día de vida y en neonatos
con una amplia variedad de pesos y edades gestaciona-
les, permaneciendo por lo general menos de 5 días
(84,3 %). Los tipos de catéter más usados fueron los de
poliuretano o silicona, que resultan de fácil inserción
(84,4 % al primer intento). Se empleó llave de triple paso
con frecuencia (74,3 %) y la protección para conexiones y
llaves usada con más asiduidad fue la gasa estéril con o
sin povidona yodada. El apósito de tipo poroso fue el
más utilizado (66,7 %) aunque en un 11,1 % de casos no
se colocó ningún tipo de apósito. La mayoría de los caté-
teres se retiraron de forma electiva, bien por no ser ne-
cesarios (61,1 %) o bien porque se consideró que lleva-
ban colocados un tiempo suficiente (29,8 %) (tabla 1).
Catéteres de arteria umbilical. Se analizaron 288 catéte-
res puestos en 281 neonatos de los cuales 146 se coloca-
ron en recién nacidos de peso menor o igual a 1.500 g
(50,7 %) y 73 (25,3 %) en los de menor o igual a 1.000 g,
totalizando 998 días-catéter. El rango de peso y edad ges-
tacional de los neonatos fue muy amplio, aunque la me-
dia fue menor que en los catéteres de vena umbilical
(p < 0,001). Se colocaron en su mayoría el primer día de
vida, aunque con más dificultad que los catéteres venosos
(71,5 % al primer intento, p < 0,01). Por lo general perma-
necieron menos de 5 días (78,4 %), aunque la permanen-
cia media fue superior a los catéteres de vena umbilical
(p < 0,01). El material empleado con más frecuencia fue
el poliuretano (61,9 %) y se utilizó llave de triple paso en el
78,8 % de los catéteres. Para la protección de conexiones
y llaves se empleó principalmente, al igual que en los
catéteres venosos, gasa estéril, aunque se aplicó con me-
nos frecuencia povidona y más a menudo clorhexidina
(p < 0,05). El apósito impermeable se colocó más habitual-
mente en estos catéteres que en los venosos (p < 0,01). La
mayoría se retiraron de manera electiva (85,8 %) (tabla 1).
De los 489 catéteres colocados (arteria y vena), 461
(94,3 %) se enviaron para estudio bacteriológico de la
punta (271 arteriales y 190 venosos). En 98 catéteres el
 Catéteres umbilicales

TABLA 1. Características generales de los catéteres en vena y arteria umbilicales

Número en vena umbilical (%) Número en arteria umbilical (%)
Variables p
(n = 201) (n = 288)

Peso (g)* 2.140 ± 1.054 (500-5.800) 1.744 ± 923 (500-4.875) ⬍ 0,001

Edad gestacional (semanas)* 33,7 ± 5 (23-43) 31,7 ± 5 (23-43) ⬍ 0,001
Sexo varón 52,2 % 51,4 % NS
Edad de colocación** 1 [1-1] 1 [1-1] NS
Tipo de catéter
Poliuretano 107/198 (54) 174/281 (61,9)
Silicona 065 (32,8) 84 (29,9) NS
PVC 11 (5,6) 14 (5,0)0
Otros 15 (7,6) 9 (3,2)
Empleo de llave de triple paso 139/187 (74,3) 208/264 (78,8) NS
Intentos de colocación
Primer intento 152/180 (84,4) 173/242 (71,5) ⬍ 0,010
Dos intentos o más 28 (15,6) 69 (28,5)
Protección de conexiones y llaves
Gasa estéril 83/197 (42,1) 135/279 (48,4)
Gasa con povidona 055 (27,9) 57 (20,4) ⬍ 0,050
Clorhexidina 10 (5,1) 30 (10,8)
Ninguna 049 (24,9) 57 (20,4)
Tipo de apósito utilizado
Poroso 96/144 (66,7) 118/239 (49,4)
Impermeable 32 (22,2) 96 (40,2) ⬍ 0,010
Ninguno 16 (11,1) 25 (10,5)
Motivo de retirada
No necesitarlo 121/198 (61,1) 162/281 (57,7)
Fin tiempo de permanencia 59 (29,8) 79 (28,1)
Salida accidental 8 (4,0) 3 (1,1)
Otras complicaciones locales 7 (3,5) 23 (8,2)0
Sospecha de sepsis 2 (1,0) 7 (2,5)
Otros 1 (0,5) 7 (2,5)
Permanencia del catéter (días)** 2 [1-4] (1-22) 03 [1-5] (1-21) ⬍ 0,010
Permanencia en RN ⱕ 1.500 g 2 [1-4] (1-22) 03 [2-5] (1-21)
Permanencia en RN > 1.500 g 2 [1-4] (1-10) 2,5 [1-5] (1-14)
Permanencia ⱕ 5 días 162/192 (84,3) 211/269 (78,4)
Permanencia > 5 días 30 (15,6) 58 (21,5)
*Media ± DE (mín-máx); **Mediana [IQR] (mín-máx).
NS: no significativo.
Nota: Cuando la variable no ha sido analizada en todos los catéteres se refiere el número de catéteres analizados.

cultivo de la punta resultó positivo (21,2 %); de ellos,
85 se consideraron contaminados, 11 con sepsis relacio-
nada con catéter y dos como sepsis probablemente rela-
cionada con catéter. De los 363 catéteres con cultivo de la
punta negativo, en dos se diagnosticó sepsis probable-
mente relacionada con el catéter por criterios clínicos. Se
han excluido en el análisis final los 4 casos de sepsis pro-
bablemente relacionada con el catéter.
Tomando como unidad de estudio cada catéter, la inci-
dencia acumulada de contaminación fue del 18,4 %
(85/461) y de sepsis relacionada con el catéter del 2,4 %
(11/461). Para los 1.504 días-catéter de los 461 estudiados
bacteriológicamente la densidad de incidencia fue de
56,5 y 7,3 por 1.000 días-catéter para contaminación y
sepsis, respectivamente.
Para los catéteres colocados en arteria umbilical, la in-
cidencia de contaminación fue del 19,2 % (52/271) y para
los colocados en vena del 17,3 % (33/190) siendo la dife-
rencia no significativa. En cuanto a las sepsis relacionadas
con el catéter la incidencia fue del 1,6 % (3/190) para los
catéteres venosos y del 2,9 % (8/271) para los arteriales,
diferencia no significativa.
No se encontraron diferencias significativas para la in-
cidencia de contaminación en relación al peso del neo-
nato, siendo del 19,7 % en los nacidos con peso menor o
igual a 1.500 g y del 17,4 % en los de más de 1.500 g. Sin
embargo, los casos de sepsis se produjeron con más fre-
cuencia en recién nacidos con menor peso de nacimien-
to; 9 casos en los de peso menor o igual a 1.500 g (4,5 %)
frente a 2 casos en los de más de 1.500 g (0,7 %) (p < 0,05).
Tanto en la etiología de la contaminación como de la
sepsis relacionada con el catéter destaca el predominio
de cocos grampositivos, sobre todo Staphylococcus epi-
dermidis que representa el 72,2 % de los gérmenes aisla-

ANALES ESPAÑOLES DE PEDIATRÍA. VOL. 53, N.o 5, 2000 473

MEDICINA FETAL Y NEONATOLOGÍA. Grupo de Hospitales Castrillo

dos en los catéteres contaminados y el 63,6 % de las sep- TABLA 2. Etiología de la contaminación y de las sepsis
sis relacionas con catéter (tabla 2). relacionadas con los catéteres umbilicales
En el estudio bivariante se compararon los 85 catéteres Contaminación Sepsis cierta
contaminados y las 11 sepsis frente a los 361 catéteres ne- (n = 85)* (n = 11)
gativos. Para la contaminación se asociaron de manera Número Porcentaje Número Porcentaje
significativa la menor edad gestacional (p < 0,05), el em-
Grampositivos 77 85,50 8 72,7
pleo de llave de triple paso (p < 0,01), la utilización de al- Staphylococcus
gún tipo de protección para conexiones y llave frente a epidermidis 65 72,20 7 63,6
ninguna (p < 0,05) y la mayor permanencia del catéter Otros ECN 05 5,5 – –
(p < 0,001). La sepsis, se asoció de forma significativa con S. aureus 04 4,4 – –
Enterococcus 01 1,1 – –
menor peso del recién nacido (p < 0,05), y mayor per- Otros 02 2,2 1 09,1
manencia del catéter (p < 0,01) (tabla 3).
Gramnegativos 07 7,7 2 18,2
El análisis multivariante para la contaminación revela Pseudomonas 02 2,2 – –
que el principal factor de riesgo actuando de forma inde- Enterobacter 01 1,1 – –
pendiente es la permanencia del catéter de 3 días o más Klebsiella 01 1,1 1 09,1
Serratia 01 1,1 – –
con un valor de odds ratio de 3,43 (IC 95 %, 1,9-5,9; Escherichia coli 0– – 1 09,1
p < 0,001). En los casos de sepsis relacionada con el ca- Otros 02 2,2 – –
téter los dos factores de riesgo relacionados independien- Hongos 06 6,6 1 09,1
temente son la permanencia mayor o igual a 3 días con Candida sp 05 5,5 1 09,1
un valor de odds ratio de 10,2 (IC 95 %, 1,2-82,8; p < 0,05) Otros 01 1,1 – –
y el peso menor o igual a 1.500 g, odds ratio 10,8 (IC *Se aislaron un total de 90 gérmenes.
95 %, 1,3-87,3; p < 0,05). ECN: estafilococos coagulasanegativos.

En cuanto a las complicaciones locales y/o mecánicas,

exceptuando la trombosis que no fue estudiada, la salida
accidental se presentó como la complicación más habi-
tual en los catéteres de vena umbilical (3,98 %), siendo
más frecuente que en los catéteres arteriales (p = 0,05).
En los catéteres de arteria umbilical la complicación que
se observó con más asiduidad fue la alteración de perfu-
sión en extremidades (2,77 %), que ocurrió sobre todo
en recién nacidos de peso menor o igual a 1.500 g (6 de
los 8 casos) (tabla 4). En global, las complicaciones loca-
les se presentaron en el 7,9 % de los catéteres colocados
en vena umbilical y en el 9 % de los colocados en arteria,
diferencia no significativa, aunque las complicaciones
más graves (posición anómala, alteraciones de la perfu-
sión) fueron más frecuentes en los catéteres de arteria
umbilical. En relación con el peso del recién nacido para
la vena umbilical la frecuencia de complicaciones en los
de peso menor o igual a 1.500 g fue del 8,9 % (6/67) y
en los de más de 1.500 g del 7,4 % (10/134) y para la ar-
teria umbilical 11,6 % (17/146) en los de menos de
1.500 g y 6,3 % (9/142) en los de más de 1.500 g. Como
puede comprobarse, los recién nacidos de menor peso
tienen más tendencia a presentar complicaciones locales
y/o mecánicas, aunque en nuestra serie estas diferencias
no han sido significativas.
DISCUSIÓN
La canalización de los vasos umbilicales ha sido una
práctica habitual en las unidades neonatales desde hace
más de 30 años, aunque las complicaciones derivadas de
su uso, en muchos casos graves y la aparición de nuevos
catéteres han ido limitando su utilización, sobre todo en
cuanto al tiempo de permanencia. En la actualidad, las in-
dicaciones para el empleo de catéteres en vena umbilical
se limitan a la administración de líquidos y medicación en
la reanimación en sala de partos, exanguinotransfusión,
monitorización de presión venosa central y como acceso
venoso en prematuros de muy bajo peso hasta que pue-
da ser colocado otro tipo de catéter. El empleo de la ar-
teria umbilical se limita a la monitorización de la presión
arterial invasiva y la gasometría arterial, evitando así el
dolor y estrés que suponen las punciones arteriales repe-
tidas.
En nuestro país, Sánchez et al describen una frecuencia
de utilización de catéteres umbilicales en torno al 6 % de
los recién nacidos ingresados6. En Estados Unidos, un
estudio multicéntrico recoge una frecuencia del 15,5 %
para la vena umbilical y del 30 % para la arteria umbili-
cal7,8. Estos catéteres se emplean en todos los recién na-
cidos, aunque por lo limitado de sus indicaciones, son
más utilizados en los prematuros; el 50 % de los de peso
inferior a 1.000 g en el estudio americano eran portadores
de un catéter en vena umbilical7. En nuestro estudio, aun-
que no se dispone de datos de frecuencia de uso, sí se
constató que el 33,3 % de los catéteres de vena y el 50 %
de los arteriales se colocaron en recién nacidos ⱕ 1.500 g.
En general, se trata de catéteres de fácil colocación,
más del 80 % en arteria y del 90 % en vena se colocan en
el primer intento7-9. En nuestra serie, los porcentajes son
superiores al 70 %, con diferencia significativa entre arte-
ria y vena a favor de esta última. El material empleado
con más frecuencia para la canalización es el PVC (Caté-
ter Argyle)4,7,8,10-13, si bien en nuestra serie se emplearon
más habitualmente catéteres de poliuretano y silicona.

474 ANALES ESPAÑOLES DE PEDIATRÍA. VOL. 53, N.o 5, 2000

 Catéteres umbilicales

TABLA 3. Comparación de diferentes variables del grupo de catéteres contaminados frente a catéteres
con cultivo negativo y comparación de catéteres con sepsis relacionada frente al grupo
de catéteres con cultivo negativo
Número Número Número
Variables negativos (%) contaminación (%) pB pM de sepsis (%) pB pM
(n = 361) (n = 85) (n = 11)

Peso* 1.968 ± 974. 1.767 ± 1.034 < 0,15 NS 1.326 ± 1.018 < 0,05 < 0,05
Edad gestacional* 32,9 ± 4,9 31,6 ± 5,2= < 0,05 NS 30,2 ± 5,60 < 0,15 NS
Sexo varón 192 (53,2) 41 (48,2) NS NS 6 (54,5) NS NS
Edad colocación en días** 1 [1-1] 1 [1-1] NS NS 1 [1-1] NS NS
Tipo de catéter
Poliuretano 200/335 (59,7) 52/79 (65,8) 7 (63,6)
Silicona 119 (35,5) 20 (25,3) NS NS 2 (18,2) NS NS
PVC 16 (4,8) 7 (8,9) 2 (18,2)
Vía de colocación
Vena umbilical 153 (42,4) 33 (38,8) 3 (27,3)
Arteria umbilical 208 (57,6) 52 (61,2) NS NS 8 (72,7) NS NS
Colocados al primer intento 215/284 (75,7) 48/67 (71,6) NS NS 8 (72,7) NS NS
Protección conexiones y llave
Gasa estéril 153/354 (43,2) 39/80 (48,8) 7/10 (70)
Gasa con povidona 85 (24,0) 20 (25,0) 2/10 (20)
Clorhexidina 27 (7,6)5 12 (15,0) < 0,05 NS – NS NS
Ninguna 89 (25,1) 9 (11,2) 1/10 (10)
Tipo de apósito utilizado
Poroso 152/270 (56,3) 45/70 (64,3) 3/7 (42,8)
Impermeable 84 (31,1) 22 (31,4) NS NS 4/7 (57,2) NS NS
Ninguno 34 (12,6) 3 (4,3) –
Uso de llave de triple paso 245/331 (74,0) 69/79 (87,3) 0,01 NS 7/10 (70) NS NS
Permanencia catéter (días)** 2 [1-4] 4 [2-6] < 0,001 < 0,001 4 [3-5,5] < 0,01 < 0,05
*Media ± DE; **mediana (IQR). NS: no significativo; pB: significación del análisis bivariante; pM: significación del análisis multivariantes.
Nota: cuando la variable no ha sido analizada en todos los catéteres se refiere el número de catéteres analizados.

TABLA 4. Comparación de las complicaciones locales inserción, que permiten la monitorización de presión y
y/o mecánicas entre vena y arteria umbilicales la administración de líquidos de forma simultánea, evi-
tando así la colocación de otros catéteres y disminuyendo
Vena umbilical Arteria umbilical
(n = 201) (n = 288) p
el número de venopunciones para extracciones de san-
gre, sin que aumenten el riesgo de infección u otro tipo
Número Porcentaje Número Porcentaje
de complicaciones9,16-18.
Salida accidental 8 3,98 3 1,00 < 0,05
La permanencia media de los catéteres umbilicales sue-
Infección local 1 0,49 – – NS le ser inferior a 5-6 días7,8,13, por lo general superior en los
Obstrucción – – 2 0,69 NS catéteres de arteria umbilical y en los recién nacidos de
Posición anómala 2 0,99 4 1,38 NS muy bajo peso de nacimiento7,8. La duración prolongada
Alteración de de la canalización del catéter arterial se ha asociado a un
perfusión – – 8 2,77 < 0,05
mayor riesgo de trombosis19 y de infección13, correlación
Otros 5 2,48 9 3,10 –
no tan evidente en el caso de los catéteres venosos13,16. En
Total 160 7,9 260 9,00 NS nuestra serie la permanencia media del catéter fue inferior
NS: no significativo. a 5 días, pero significativamente superior en arteria que en
la vena umbilical. No se han observado diferencias signifi-
cativas en relación con el peso del recién nacido, proba-
Los catéteres de PVC son más rígidos y por tanto más blemente por la poca permanencia global de los catéteres,
sencillos de colocar, aunque se les relacionó con una ma- aunque fue más prolongada en los más prematuros. En
yor frecuencia de trombosis14; sin embargo, no se han cuanto a las complicaciones estudiadas, en nuestro caso,
podido demostrar diferencias relevantes en la aparición sí se encontró una asociación significativa entre la mayor
de complicaciones vasculares entre estos catéteres y los de permanencia del catéter y la presencia de contaminación
poliuretano o silicona en estudios posteriores15. Existen y sepsis relacionada con el catéter.
también catéteres venosos umbilicales de doble y tri- Una de las principales complicaciones de los catéteres
ple luz, por lo general de poliuretano, y también de fácil umbilicales sobre todo de los arteriales es la trombosis

ANALES ESPAÑOLES DE PEDIATRÍA. VOL. 53, N.o 5, 2000 475

MEDICINA FETAL Y NEONATOLOGÍA. Grupo de Hospitales Castrillo
para la que se describen frecuencias entre el 24 y el
95 %20-23 y que aparece a partir de las 48 horas de su co-
locación. Como ya se ha comentado, no parece estar in-
fluida por el tipo de material empleado15, ni por el uso de
heparina24 pero sí por la duración de la canalización y la
localización de la punta del catéter. En catéteres de arte-
ria umbilical, la localización de la punta en posición alta
(entre las vértebras D6 a D9) se asocia con una menor
frecuencia de trombosis aórtica25 y en general con una
menor frecuencia de efectos vasculares adversos8,26.
Otras complicaciones locales menos frecuentes asocia-
das a los catéteres de arteria umbilical son: perforación
vascular, hipoglucemia refractaria por localización de la
punta del catéter en la arteria celíaca, perforación de pe-
ritoneo, falsos aneurismas, parálisis del nervio ciático y
localización anómala en arteria ilíaca. También se ha des-
crito la pérdida de una extremidad por isquemia grave,
embolismos aéreos y de gelatina de Wharton, enterocoli-
tis necrosante y rotura de la vejiga. En relación con el ca-
téter en vena umbilical se han encontrado derrame pleu-
ral/taponamiento cardíaco, arritmias, endocarditis, infarto
hemorrágico del pulmón e hidrotórax, hipertensión por-
tal, enterocolitis necrosante, perforación de colon y peri-
toneo, necrosis hepática y quistes hepáticos27.
En nuestro estudio las complicaciones locales, salvo la
presencia de trombos que no se consideró, fueron poco
frecuentes (8 % para vena y 9 % para arteria) y de poca
gravedad y representaron menos del 10 % de los motivos
de retirada del catéter. La complicación más registrada
en los catéteres venosos fue la salida accidental, más bien
relacionada con el modo de fijación que con el propio ca-
téter, y para la arteria umbilical fue la alteración de per-
fusión en extremidades, sin que se haya comunicado nin-
gún caso de isquemia grave.
Desde el nacimiento se produce la colonización del
ombligo por gérmenes procedentes de la piel o adquiri-
dos en el canal genital, con unas cifras de colonización
superiores al 80-90 % al tercer día de vida, y ello a pesar
del empleo de antisépticos tópicos3,28. Por lo tanto, no es
extraño encontrar cifras de contaminación de catéteres
umbilicales superiores al 50 %3,29,30, que oscilan en otros
trabajos entre el 6 y el 40 %4,6,31-33. En nuestra serie ha
sido del 18,4 %. Los agentes etiológicos aislados en más
del 70 % de los casos son cocos grampositivos de proce-
dencia cutánea (estafilococos)4,6 que en nuestra casuística
han supuesto el 82 % de los gérmenes aislados en los ca-
téteres contaminados (S. epidermidis 72,2 %).
Debido a que el catéter se puede contaminar en el mo-
mento de colocarlo (sobre todo en situaciones de urgen-
cia) o durante el tiempo de permanencia, pero también
en el momento de retirarlo, es posible que algunas cifras
de contaminación puedan resultar falsamente elevadas.
Además, esta incidencia también depende de los seg-
mentos del catéter estudiados, pues si se estudian seg-
mentos proximales además de estudiar la punta, como la
476 ANALES ESPAÑOLES DE PEDIATRÍA. VOL. 53, N.o 5, 2000
colonización microbiana se produce por lo general de
fuera adentro (piel-punta), se encuentran cifras más ele-
vadas de contaminación. Anagnostakis et al3 estudiando
la contaminación en varios fragmentos del catéter descri-
ben una incidencia de contaminación superior al 60 %
(95 % en el segmento más proximal). La etiología de la
contaminación se debe a la accesibilidad de los gérmenes
de la piel a los catéteres y su permanencia se ve favore-
cida por las interacciones que se producen entre el ma-
terial plástico, el microorganismo y los mecanismos de
defensa del huésped. En concreto, el PVC al tener una su-
perficie irregular, facilita más la adherencia bacteriana
que el poliuretano, y determinadas bacterias como los es-
tafilococos coagulasanegativos producen adhesinas (sli-
me) que favorecen la unión y permanencia del germen
en el catéter e impiden la acción de los mecanismos de
defensa del huésped y los antibióticos. En nuestra serie
no se han encontrado diferencias significativas en las ta-
sas de contaminación relacionadas con el tipo de material
del catéter empleado, aunque sí se valora de forma glo-
bal la colonización de la punta (contaminación más sep-
sis relacionada con el catéter), ésta es significativamente
mayor en los catéteres de PVC (9/25, 36 %) que en los de
poliuretano (59/259, 22,7 %) o en los de silicona (22/141,
15,6 %) (p < 0,05).
Se han publicado pocos trabajos que refieran factores
de riesgo relacionados con la contaminación de los caté-
teres umbilicales. Wesström y Finnström33 y Landers et
al4, describen una mayor tasa de contaminación del caté-
ter en recién nacidos muy prematuros pero no encuen-
tran, al igual que en otros trabajos3,29,30,34,35, relación con
la duración de la canalización, quizá porque la contami-
nación del catéter se produce en el momento de su in-
serción; sin embargo, otros autores sí describen una ma-
yor permanencia en los catéteres contaminados13,36. En
nuestra serie la cifra de contaminación (18,4 %) ha sido
baja en relación a las referidas en la bibliografía y aunque
ha sido más elevada en los catéteres de arteria umbilical y
en los recién nacidos con menos de 1.500 g de peso, es-
tas diferencias no han resultado significativas. En cuanto
a los factores de riesgo, la única variable asociada de for-
ma independiente con la contaminación del catéter ha
sido la mayor permanencia del mismo.
La progresión de la contaminación hasta producir sep-
sis relacionada con el catéter se ha descrito en un 3 a
16 % de los recién nacidos portadores de catéteres umbi-
licales4,30,34,37,38. Los factores de riesgo que influyen en
esta progresión son el bajo peso de nacimiento, antibio-
terapia previa y perfusión de alimentación parenteral a
través del catéter, siendo la canalización prolongada un
factor asociado a la sepsis pero no de forma indepen-
diente4. La frecuencia de sepsis en nuestra serie ha sido
baja (2,4 %) y los factores de riesgo independientemente
relacionados con sepsis han sido el peso de nacimiento
menor o igual a 1.500 g (OR, 10,2 [1,2-82,8]) y una per-

manencia del catéter de 3 días o más (OR, 10,8 [1,3-87,3]).
Los gérmenes implicados en la sepsis son similares a los
encontrados en la contaminación, con un predominio
franco de S. epidermidis (63,6 %) aunque con más fre-
cuencia de bacilos gramnegativos (18,2 frente a 7,7 %). Se
ha producido también un caso de sepsis relacionada con
el catéter producido por Candida sp.
En conclusión, los catéteres umbilicales en nuestra ca-
suística han mostrado una baja incidencia de complica-
ciones tanto mecánicas (exceptuando la trombosis) como
infecciosas. Se trata de catéteres que pueden resultar muy
útiles en situaciones de urgencia y en recién nacidos de
muy bajo peso durante los primeros días de vida en los
que es preciso un control gasométrico y hemodinámico
intensivo, pero es recomendable sustituirlos en cuanto
sea posible por otro tipo de acceso vascular central evi-
tando una permanencia prolongada, con lo que los bene-
ficios prevalecerán sobre los riesgos en estos catéteres.
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