O Cronobacter e um bacilo Gram negativo que pertence a família
Enterobacteriaceae. Este microrganismo era conhecido como o Enterobacter cloacae produtor de pigmento amarelo. Posteriormente, em 1980 a bactéria foi reclassificada como Enterobacter sakazakii.
Esta reclassificação foi o resultado de vários estudos , aonde as cepas de E.
Sakazakii foram separadas em grupos a partir de perfis obtidos por amplificação de fragmentos polimórficos fluorescentes de DNA, perfis de ribotipagem, analises de sequencias genicas completas de 16S RNA e hibridização DNA-DNA. Desta forma foi proposto a sua reclassificação, dentro da família Enterobacteriaceae, como um novo gênero, Cronobacter spp., com quatro espécies, duas subespécies, e uma genomoespecie, que sao ; Cronobacter sakazakii subsp. Sakazakii , Cronobacter sakazakii subsp. Malonaticus , Cronobacter muytejensii , Cronobacter dublinensis , Cronobacter turicensis e Cronobacter genomoespecies 1. Em virtude de outros estudos que foram publicados , atualmente o gênero Cronobacter e composto de 7 especies ; C. Sakazakii , C. Malonaticus , C. Dublinensis , C. Turicensis , C. Muytjensii , C. Universalis , e C. Condimenti.
Inicialmente foi reconhecido como um patógeno oportunista devido ao consumo
de formulas infantis desidratadas sendo relacionado como causador de meningite e septicemia neonatal. Em 1961, foram descritos na literatura os dois primeiros casos de meningite causados pela bactéria. Apos esta data, novos casos de meningite, septicemia e enterocolite necrotizante foram sendo descritos. Muito embora a maioria dos casos envolvam crianças , existem na literatura, casos que descrevem infecções em adultos idosos , a sua maior prevalência a infecção urinaria.
De maneira geral, a taxa de mortalidade esta na ordem de 80%.
Muito embora a fonte do E. sakazakii seja ainda desconhecida, o numero crescente de relatos na literatura sugerem que as formulas infantis desidratadas sejam o veiculo para a infecção.
No Brasil, existem poucos relatos de contaminação em formulas infantis
desidratadas comercializadas pelo microrganismo, sendo que o primeiro relato de surto ocorreu em 1997 na Unidade de Neonatologia do hospital de Clinicas da Universidade Federal de Minas Gerais .
As amostras positivas para o Cronobacter foram: Queijo Minas Frescal, Queijo
Prato, Alimento infantil a base de Cereal de aveia, Alimento infantil a base de cereais de milho, Alimento infantil de cereais de arroz, farinhas, temperos e condimentos, formulas lácteas em po, formulas infantis, aveia em flocos, leite UHT, amido em po . Os métodos atuais de detecção e isolamento do Cronobacter spp. utilizam o PCR e também metodologia tradicional com o uso do Agar cromogenico, para isolar e detectar a bactéria , visto que o PCR ainda e pouco utilizado pelos laboratórios . A pesquisa de Cronobacter nas formulas infantis em po pode ser realizada com alíquotas de 100 g. Da mostra , diluição em tampão peptonado, centrifugação da amostra e semeadura no Agar Cromogenico Cronobacter ( Agar R&F),incubar as placas a 35 +/- 2 C durante 18 a 24 horas verificando o aparecimento de colônias verdes com fundo amarelo ou pretas com fundo avermelhado. Realizar a confirmação bioquímica utilizando os kits bioquímicoscomo a o APImanuais ou automatizados como o Vitek .o