Kurt Koffka

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Kurt Koffka

Información personal

Nacimiento 18 de marzo de 1886

Berlín, Imperio alemán

Fallecimiento 22 de noviembre de 1941 (55 años)

Northampton, Estados Unidos

Nacionalidad Alemana

Educación

 Königliches Wilhelms-Gymnasium (fr)

Educado en
 Universidad Humboldt de Berlín
 Universidad de Edimburgo

Información profesional

Ocupación Psicólogo y profesor universitario

Área Psicología

Empleador  Universidad de Gießen

 Smith College

Miembro de Academia Estadounidense de las Artes y las

Ciencias

[editar datos en Wikidata]

Kurt Koffka (Berlín, 18 de marzo de 1886 - † Northampton, Massachusetts, 22 de

noviembre de 1941) fue un psicólogo alemán de la escuela gestáltica.12

Índice
 1Biografía
 2Pensamiento sobre el aprendizaje
 3Obra
 4Referencias
 5Enlaces externos

Biografía[editar]
Se educó en Berlín y obtuvo su doctorado allí en 1909 como estudiante de Carl Stumpf, ese
mismo año se casó con Mira Klein. Además de sus estudios en Berlín, Koffka también pasó un
año en la Universidad de Edimburgo en Escocia, donde desarrolló su gran fluidez del idioma
inglés, una habilidad que más tarde le sirvió en sus esfuerzos para difundir la psicología
Gestaltmás allá de las fronteras alemanas.3 Koffka ya estaba trabajando en la Gestalt
cuando Max Wertheimer llegó en 1910 para trabajar en el Instituto Psicológico de dicha
universidad, y lo invitó a participar como sujeto en su investigación sobre el efecto que bautizó
como Efecto phi.Gestalt Psychology in German Culture, 1890-1967: Holism and the Quest for
Objectivity. Ash, G. Mitchell, 1998
Koffka dejó Fráncfort del Meno en 1911 para ocupar un cargo en la Universidad de Giessen, a
cuarenta millas de Fráncfort del Meno, donde permaneció hasta 1924. Para entonces, Koffka
ya se había divorciado de Klein en 1923 y se había casado con Elisabeth Ahlgrimm, quien
había obtenido recientemente su doctorado en Giessen. Sin embargo, ambos se divorciaron
ese mismo año y Koffka se casó de nuevo con Klein.1
Koffka viajó a EE. UU., donde fue profesor visitante en la Universidad de Cornell desde 1924 a
1925, y dos años más tarde en la Universidad de Wisconsin-Madison. Luego, en 1927, aceptó
un cargo en el Smith College en Northampton, Massachusetts, donde permaneció hasta su
muerte en 1941.

Pensamiento sobre el aprendizaje[editar]

Koffka creía en el aprendizaje temprano, lo que él se refería como "aprendizaje sensorio-
motor", un tipo de aprendizaje que ocurre después de una consecuencia. Por ejemplo, un niño
que toca una estufa caliente aprenderá a no tocarla de nuevo. Koffka también creía que gran
parte del aprendizaje ocurre por imitación, aunque argumentó que no es importante entender
qué clase de imitación, sino más bien reconocer que es un acontecimiento natural. Según
Koffka, el mayor tipo de aprendizaje es el "aprendizaje ideacional", que hace uso del lenguaje.
Koffka anotó que un momento importante en el desarrollo de un niño es cuando entienden que
los objetos tienen nombres.4

Obra[editar]
 (1921) Bases del desarrollo psicológico
 (1922) Percepción: una introducción a la Teoría Gestalt.
 (1924) Crecimiento de la mente.
 (1935) Principios de la Psicología Gestalt
El psicólogo alemán Kurt Koffka es ampliamente conocido por ayudar, junto con
Wolfgang Köhler y Max Wertheimer, a establecer las bases de la escuela de la
Gestalt, que en retrospectiva supondría un antecedente fundamental para
la psicología cognitiva moderna tal como la entendemos.

Repasamos brevemente su trayectoria y contribuciones a la historia de la

psicología, poniendo especial atención en su figura en la génesis del movimiento
Gestalt, inseparable de sus otros dos compañeros pero con personalidad propia, y
la importancia que esta cobró frente al reduccionismo vigente en la época.

Biografía de Kurt Koffka

Koffka nace en la Berlín de 1886, en el seno de una familia acomodada y
conocida por ser un largo linaje de abogados y estudiosos del derecho. Ya desde
joven, Koffka rompe con lo tradicional y, en lugar de decantarse por la carrera de
Derecho, estudia Filosofía en la Universidad de Berlín.
Koffka siente que pertenece a este ámbito y termina doctorándose en 1908. Su tesis,
titulada “Investigaciones Experimentales del Ritmo”, es llevada a cabo bajo la
tutela de Carl Stumpf, importante representante de la psicología fenomenológica.
Durante esta época vive en Edimburgo, que le permite perfeccionar su inglés y
obtener una posición ventajosa con respecto a sus compañeros para poder
introducir sus teorías en los países de habla inglesa antes que nadie.
Después de trabajar en diferentes laboratorios de psicología que cuestionan el
elementarismo alemán dominante, Koffka viaja a Frankfurt y Main donde se
asocia con Köhler y un Wertheimer recién llegado con miles de ideas acerca de la
percepción que podrían a prueba en numerosos experimentos. Estos trabajos
darían su primer fruto en 1912, cuando Wertheimer publica un artículo sobre la
percepción del movimiento que da a luz el movimiento que constituye la escuela
de la Gestalt.
Varios años después, tras la primera guerra mundial, se traslada a Estados Unidos
como profesor universitario y participa, junto con Köhler en 1925, como
representante del movimiento gestáltico en las conferencias de la Clark
University, conferencias en las que años atrás habían participado también figuras
como Freud y Jung.
Koffka permaneció activo como profesor universitario, investigador y escritor
hasta el último de sus días en 1941.

La contribución de Koffka desde la Gestalt

Resulta imposible hablar de la contribución de Koffka sin tener en cuenta la
singular colaboración que dio a luz el movimiento gestalt. Los tres nombres
originalmente asociados a este forman un triunvirato indisoluble y, hasta cierto
punto, es difícil atribuir aspectos particulares de la teoría a cada uno.
Sin embargo, cada uno de los tres jugó un papel diferenciado en el grupo e hizo
su propia contribución, siempre desde una base común y el respeto por el trabajo
de los otros dos.
En el contexto de una psicología gestáltica que rompe con el reduccionismo, que
postulaba que si la psicología era una ciencia entonces debía ser capaz de reducir
los fenómenos a elementos constituyentes, a Koffka se le atribuye un gran cuerpo
de trabajo empírico.
Probablemente su contribución más famosa sea la aplicación sistemática de los
principios gestálticos en sus dos trabajos más conocidos: El Crecimiento de la
Mente (1921) y Principios de la Psicología Gestáltica(1935).

La mente infantil
En El Crecimiento de la Mente, Koffka argumenta que las primeras experiencias
infantiles se organizan como “todos”, en lugar de la caótica confusión de
estímulos que según William James perciben los recién nacidos. A medida que
crecen, dice Koffka, los niños aprenden a percibir los estímulos de una forma
más estructurada y diferenciada, en lugar de como un “todo”.
Koffka dedica buena parte de este libro a argumentar contra el aprendizaje
ensayo-error. Él, a través de las investigaciones de Köhler, defiende el insight. Es
decir, que el verdadero aprendizaje ocurre a través de la comprensión de la situación
y de los elementos que la componen, no de dar con la solución de un problema por
puro azar. Este concepto revolucionario contribuyó en gran medida a que el
enfoque pedagógico norteamericano se desplazase de un aprendizaje memorístico
al aprendizaje por comprensión.

Percepción y memoria
En Principios de la Psicología Gestáltica, Koffka continúa con la línea de
investigación de la que originalmente nace el movimiento gestáltico: la percepción
visual. Además, reúne la ingente cantidad de trabajo llevada a cabo por los
miembros del grupo de la gestalt y sus estudiantes y profundiza en temas como el
aprendizaje y la memoria.
Koffka da mucha importancia a los trabajos sobre la constancia perceptiva, a
través de la cual los humanos somos capaces de percibir las propiedades de un
objeto como constantes, aunque las condiciones como perspectiva, distancia o
iluminación cambien.
Al hablar de aprendizaje y memoria, Koffka propone una teoría de las trazas.
Supone que cada suceso físico experimentado hace surgir una actividad
específica en el cerebro, que deja una traza de memoria en el sistema nervioso
aunque el estímulo ya no esté presente.
Una vez formada la traza de memoria, todas las subsiguientes experiencias
relacionadas implicarán una interacción entre el proceso de memoria y la traza de
memoria. Esta circularidad donde las trazas antiguas afectan a los procesos
nuevos recuerda a las teorías de Piaget, que junto con Lev Vygotsky se
convertirían en el fundamento del constructivismo.
Asimismo, siguiendo esta teoría explica también el olvido. Otorga un papel muy
importante a la disponibilidad de las trazas, una idea que sorprende por la
semejanza con las explicaciones de las que disponemos hoy en día sobre el
recuerdo.
Es innegable que Koffka, como individuo y como fundador de la Gestalt, es un pilar
fundamental de la psicología moderna. Tanto a través del cognitivismo como del
constructivismo, vemos reflejado su legado.

Kurt Koffka
Mostrando 1 - 8 de 6 resultados de frases celebres y citas de 'Kurt Koffka' encontrados
Cobain, Kurt D.Es mejor quemarse que apagarse lentamente.

Tucholsky, KurtLa ventaja de ser inteligente es que así resulta más fácil pasar por tonto. Lo
contrario es mucho más difícil.

Cobain, Kurt D.El auténtico amigo es el que lo sabe todo sobre ti y sigue siendo tu amigo.

Bamm, Peter (nacido Kurt Emmerich)Lo que importa verdaderamente en la vida no son los
objetivos que nos marcamos, sino los caminos que seguimos para lograrlos

Tucholsky, KurtNo se ataca a los propios errores. Se ataca a los enemigos que se aprovechan
de estas faltas.

Cobain, Kurt D.La música es sinónimo de libertad, de tocar lo que quieras y como quieras,
siempre que sea bueno y tenga pasión, que la música sea el alimento del amor.

KÖHLER, WOLFGANG (1887-1967)

Wolfgang Köhler nació en Estonia en 1887. Estudió en la Universidad de Berlín y

se graduó en el año 1909.
Fue una de las principales personalidades que dieron origen a la psicología de
la Gestalt, junto con Max Wertheimer y Kurt Koffka aunque el creador
propiamente dicho se considera que fue Max Wertheimer. De todas formas,
Köhler hizo algunas de las contribuciones más significativas.
Köhler contribuyó a establecer el concepto de aprendizaje por Insight:
discernimiento repentino y automático sobre una serie de estímulos. En su
libro The Mentality of Apes (La mentalidad de los monos), publicado en 1925,
describe experimentos realizados con monos antropoides en la isla de Tenerife
durante la Primera Guerra Mundial.
De 1913 a 1920 estuvo en Tenerife dirigiendo la investigación con
chimpancés. Demostró que los simios aprenden a partir de las totalidades y
no de las partes, que muestran saltos abruptos en su desempeño, y que en
general exhiben lo que la mayoría de nosotros llamaría una capacidad de
razonamiento. Köhler dijo que lo que es válido para los simios lo es mucho más
para los seres humanos, e increpó a los conductistas su manera harto mecánica
de concebir el aprendizaje humano.
Tras varios años en Berlín, emigró a Estados Unidos antes del estallido de la
Segunda Guerra Mundial donde fue profesor en el Swarthmore College de 1935 a
1955.
Entre sus obras podemos destacar Pruebas de inteligencia en
antropoides (1917), Dinámica en psicología (1940), La psicología de la
forma (1947) y Conexiones dinámicas en psicología (1959).
Murió en 1967 en su casa de Lebanonn, en colina de New Hampshire de Estados
Unidos.

Citas de Wolfgang Köler

La experiencia humana común sola, no es garantía con la que podamos construir una ciencia de
la psicología.

Es una exageración decir que un chimpancé que estuvo en soledad no es un verdadero

chimpancé.

A veces se ha dicho que no encontramos en ninguna parte en la naturaleza un análogo de la

diferencia entre suceder y ser, por una parte, y deber, por otra.

La psicología es una ciencia muy insatisfactoria.

Sería interesante preguntarnos cuántas veces se han hecho posibles avances esenciales en la
ciencia, por el hecho de que los límites de las disciplinas especiales no se han respetado…
saltarse los límites es una de las técnicas más exitosas en la ciencia.

Biografía[editar]

Wolfgang Köhler (Tallin, Estonia, 21 de enero de 1887 - Enfield, Nueva

Hampshire, Estados Unidos, 11 de junio de 1967), psicólogo, fue uno de los principales
teóricos de la Escuela de la Gestalt, director del Instituto de Psicología de la
Universidad de Berlín desde 1921 hasta 1935 y presidente de la Asociación Americana
de Psicología desde 1956. Entre sus obras de mayor difusión se encuentran los trabajos
de carácter divulgativo "Gestalt Psychology" y "The mentality of apes".
Vida académica[editar]
Wolfgang Köhler nació el 21 de enero de 1887 en Reval, hoy Tallin, capital de la actual
República de Estonia.
Cursó sus estudios en las universidades de Tübingen, Bonn y Berlín. En esta última,
estudiaría bajo el magisterio del psicólogo experimental Carl Stumpf, director del Instituto de
Psicología de la Universidad de Berlín, a quien posteriormente sucedería en el cargo. Fue
asimismo discípulo de los físicos Max Planck y Walther Nernst, cuya docencia ejercería una
notable influencia en su obra. En 1909 defiende su tesis sobre la percepción del sonido,
psicología del sonido o psicoacústica "Akustische Untersuchungen I",1 dirigida por el propio
Stumpf.

Trayectoria profesional[editar]
Escuela de la Gestalt[editar]
Su carrera profesional comienza el mismo año, al ser contratado como ayudante de E.
Schumann en el Laboratorio de Psicología de la Universidad de Fráncfort del Meno. En esta
institución coincidiría con Kurt Koffka y Max Wertheimer, con quienes colaboraría en los
célebres estudios experimentales sobre la percepción del movimiento y el efecto
estroboscópico que marcarían el punto de partida para la llamada Escuela de la Gestalt.
Estación de Antropoides de Tenerife[editar]
Por recomendación de Carl Stumpf, Köhler es contratado como director para la recién
establecida Estación de Antropoides de Tenerife, en las islas Canarias, programada bajo el
auspicio de Wilhelm Waldeyer y la Academia Prusiana de Ciencias de Berlín. Desde 1913,
Köhler se establecerá con su familia en la Casa Amarilla, sede de la Estación de Antropoides
en Tenerife, para el estudio y redacción de informes sobre psicología comparada con
primates, sustituyendo en el puesto al psicólogo Eugen Teuber. En 1914, el estallido de la
Primera Guerra Mundial supondrá el confinamiento de Köhler y su familia en la isla,
impidiéndose así el relevo anual en la dirección del centro inicialmente previsto por la
Academia. Esta situación convertirá a Köhler en director permanente de la Estación hasta su
cierre en 1919. De este periodo destacan sus informes, "Intelligenzprüfungen an
Anthropoiden"2 y "Zur Psychologie des Schimpansen",3 los cuales compondrían parte de su
posterior compilación sobre etología y psicología en antropoides “The Mentality of Apes”.4
Paralelamente, el desarrollo de la guerra implicaría el aumento de los recelos sobre la familia
Köhler en el Puerto de la Cruz, emplazamiento de la Estación y lugar de residencia para una
numerosa comunidad de británicos. Las sospechas recaen directamente sobre W. Köhler,
quien presuntamente habría servido como agente de suministros para submarinos militares, o
utilizado el laboratorio de primates como estación de radio al servicio del ejército alemán.5
Finalmente, en 1917, el cónsul británico en Tenerife presentaría una protesta formal a las
autoridades españolas donde acusaría directamente a Köhler de suministrar alimentos a los
submarinos alemanes.6 Pese a la oposición de Köhler a abandonar la Casa Amarilla, la sede
de la Estación sería trasladada al año siguiente.
Instituto de Psicología de Berlín[editar]
Durante el curso académico 1920-1921 ejerce como profesor en la Universidad de Gotinga,
donde sustituiría a Georg Elias Müller en el año de la jubilación de este.
Tras la publicación de su obra "Die physischen Gestalten in Ruhe und im Stationären
Zustand", ("Las formas físicas en reposo y en estado estacionario")7 el año anterior, Wolfgang
Köhler obtiene en 1921 la cátedra de Filosofía de la Universidad de Berlín, sucediendo al
propio Carl Stumpf, y asumiendo consecuentemente la dirección del Instituto de Psicología de
la Universidad de Berlín, hasta su abandono en 1935. El mismo año, funda en colaboración
 con Wertheimer, Koffka, Kurt Goldstein y Hans Gruhle la influyente revista sobre psicología
perceptual, Psychologische Forschung.
Entre los años 1925 y 1926, ejercería asimismo como profesor visitante en la Universidad de
Clark, Massachusetts, asistiendo nuevamente como conferenciante en 1929. En 1934
colabora como conferenciante en las William James Lectures on Phylosophy and Psycology,
en la Universidad de Harvard, reproduciendo posteriormente el contenido de su exposición en
la obra "The place of values in a world of facts".8
Divorciado de Thekla, contrae nuevas nupcias el 9 de julio de 1927 con Lili Harleman, de
origen sueco. En 1929 publicará la primera gran obra sistemática dedicada a la psicología
gestáltica: "Gestalt Psychology". Una edición revisada de la obra es publicada en 1947 bajo el
título "Gestalt psychology: an introduction to new concepts in modern psychology".9
Traslado a los Estados Unidos[editar]
En 1935 Köhler realiza labores como profesor visitante en la Universidad de Chicago. El
mismo año, tras sus discrepancias y resistencia frente al control creciente por parte de líderes
nazis de las universidades alemanas, se traslada a los Estados Unidos, donde ocupará el
puesto de investigador en el Swarthmore College, Pensilvania, hasta su jubilación en 1955.
En 1956, un año después de su jubilación, es elegido presidente de la Asociación Americana
de Psicología. El mismo año recibe de esta misma institución el Distinguished scientific
contribution award. Al mismo tiempo, continúa prosiguiendo sus investigaciones en
el Dartmouth College.
En 1958 ingresa en el listado de académicos invitados para las conferencias Gifford, de
la Universidad de Edimburgo. Años después sería conmemorado en Alemania
como Ehrenbürger, (ciudadano honorífico), de Berlín. En noviembre de 1966 inaugura las
conferencias conmemorativas en honor de su amigo personal Herbert Sydney Langfeld,
en Princeton.
Fue asimismo miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos.
Wolfgang Köhler falleció en su casa de Lebanon, en las colinas de Nuevo Hampshire, cerca
de Dartmouth, el 11 de junio de 1967.

Max Wertheimer
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Max Wertheimer (Praga, 15 de abril de 1880 – Nueva York, 12 de octubre de 1943) fue
un psicólogo alemán de origen checo nacionalizado estadounidense. Fue el fundador de
la psicología de la Gestalt, seguido por sus alumnos Wolfgang Köhler y Kurt Koffka.

Índice

 1Datos biográficos
 2Aportes
 3Psicología de la Gestalt
 4Referencia

Datos biográficos[editar]
Durante su juventud cursó estudios de violín, compuso música sinfónica y de cámara.
En 1900 inició la carrera de leyes en la Universidad de Praga, que abandonó poco después,
para trasladarse a la Universidad de Berlín para iniciar estudios de psicología, bajo la tutela
de Carl Stumpf, famoso por sus aportes al estudio de la psicología de la música.
En 1904 obtuvo el título de doctor en la Universidad de Würzburg.
En 1911, trabajó en el Instituto Psicológico de la Universidad de Fráncfort del Meno, donde se
interesó en el estudio de la percepción óptica del movimiento. Junto con dos asistentes más
jóvenes, Wolfgang Köhler y Kurt Koffka, estudió el efecto del movimiento aparente de
imágenes generadas por un taquistoscopio, al que bautizó como fenómeno phi.
En 1912, publicó su trabajo en Estudios experimentales de la percepción del movimiento.
De 1916 a 1925, llevó a cabo investigaciones en varios laboratorios de Praga, Berlín y Viena,
centrándose en el estudio de la percepción de estructuras ambiguas y complejas, elaborando
y desarrollando un conjunto de ideas que conformarían la base de la psicología de la Gestalt.
En 1925 regresó a Fráncfort del Meno como profesor.
En 1933, se afincó en los Estados Unidos, donde enseñó en la Nueva Escuela para
Investigación Social, en la ciudad de Nueva York. Su libro Pensamiento productivo se publicó
en 1945, dos años después de su muerte.

Aportes[editar]
Aplicando sus ideas a la psicología de la educación, sostuvo que era preciso enseñar a los
niños conceptos globales que contribuyeran a su intelecto general, antes que inculcarles los
detalles, pues cuando se les enseñan primero los pormenores a menudo los alumnos se
confunden y no logran comprender el significado de lo que aprenden.
Wertheimer distinguió entre pensamiento reproductivo (repetición mecánica y ciega)
y pensamiento productivo (proceso insight, cierre del campo psicológico para formar una
restructuración global).1
También es muy significativa su ley de Prägnanz (pregnancia o, mejor, ley de lo compacto y
significante), nacida en el seno de la psicología de la Gestalt, en la que se postula que
percibimos de forma que integramos las sensaciones del mejor modo posible. Es la teoría de
la mejor forma, forma privilegiada o pregnancia de la forma, que habitualmente coincide con la
más regular, la más homogénea, simétrica, simple o uniforme, así como con la unidad de lo
múltiple. Y es de gran importancia en resumidas cuentas, como ejemplifica Rudolph Arnheim:
si una figura resulta más simple al ser interpretada en tres dimensiones que al hacerlo en dos,
el individuo la interpretará de ese modo, saliéndose del plano.

Psicología de la Gestalt[editar]
Artículo principal: Psicología de la Gestalt

El surgimiento de la Gestalt, en tanto a teoría psicológica, completa el panorama de la

psicología centroeuropea, junto al estructuralismo, el funcionalismo, que surgen hacia finales
del siglo XIX y principios del XX, y particularmente, junto al psicoanálisis. Con fuerte acento en
el idealismo trascendental kantiano, la Gestalt referirá la organización de la percepción en el
sujeto a un marco estructurador de lo real a priori, esto es, independientemente de la
experiencia. La noción de Gestalt, es introducida por Christian Von Ehrenfels en 1890, como
«forma», «estructura», al descubrir que una misma melodía podría ser tocada sobre distintas
notas, al tiempo que las mismas notas en distinto orden daban lugar a una tonada distinta.
Siendo que la tonada se da a la percepción, sucede que la totalidad estructural, o sea, la
forma, la pone el sujeto. De acuerdo con Koffka (1935), la aplicación de Gestalt, significa
«determinar que partes de naturaleza pertenecen a todos funcionales, para descubrir su
posición en ellos, su grado de independencia relativa y la articulación de grandes todos en
sub-todos» La fórmula fundamental de la teoría Gestalt, puede ser expresada de la siguiente
forma: «Hay todos cuyo comportamiento no está destinado por sus elementos individuales,
sino donde los procesos parte se encuentran determinados por la naturaleza intrínseca del
todo». Es la esperanza de la teoría Gestalt el determinar la naturaleza de tales todos.

Max Wertheimer era un psicólogo alemán y fue el creador de la psicología de la Gestalt.

Enseñó en la Universidad de Francfort y allí llevó a cabo el primer experimento de esta
nueva psicología. Dicho experimento se basaba en el fenómeno del movimiento aparente, al
que denominó fenómeno fi. El fenómeno fi tiene lugar cada vez que asistimos a una
proyección cinematográfica: una serie de fotografías aisladas estáticas adquieren
movimiento para la percepción si se las presenta de determinada manera. Utilizando a tal
fin un taquistoscopio, pudo probar que el fenómeno dependía de ciertos intervalos de
tiempo críticos; y lo que es más importante, sostuvo que no podía explicárselo a partir de
los elementos sensoriales aislados ni de ninguna otra serie de elementos psicológicos. Se
trataba de una experiencia irreductible, en la cual la Gestalt o configuración total precedíaa
las partes. Con esta argumentación se opuso abiertamente a la escuela del estructuralismo y
a las enseñanzas de Wilhelm Wundt.
Wertheimer estableció una serie de leyes de la organización perceptual, basándose en que
las organizaciones perceptuales son innatas. Nuestra tendencia a percibir objetos al modo
de configuraciones o totalidades organizadas es un elemento dado, que procede de la
manera en que el sistema nervioso humano procesa los datos. La psicología de la Gestalt,
pues, se funda básicamente en la doctrina del innatismo.
Cuando participaron en aquel primer experimento, Köhler y Koffka no conocían su
finalidad. Al terminar la experiencia, Wertheimer les explicó de qué se trataba, y a partir de
entonces se convirtieron en entusiastas partidarios de la psicología de la Gestalt, y
trabajaron empeñosamente para difundir sus postulados. Con el tiempo, estos tres
investigadores emigraron a Estados Unidos y fundaron la escuela de la Gestalt en este
país.
Cuando aún residía en Alemania, Wertheimer entabló amistad personal con Albert Einstein
y con la colaboración de éste sometió a estudio sus procesos creadores desde el punto de
vista de la psicología de la Gestalt. Pudo demostrar así que a menudo la inspiración le
venía a Einstein bajo la forma de una grandiosa idea (en esencia, una Gestalt), y que sólo
posteriormente derivaba de ella los pormenores (p. ej., una fórmula específica). Wertheimer
incluyó su análisis de los procesos creativos de Einstein en su libro Productive
Thinking (1959).
Wertheimer estableció una serie de leyes de la organización perceptual, como la del cierre y
la de la relación figura-fondo. Una premisa básica de ambas es que estas organizaciones
perceptuales son innatas. Nuestra tendencia a percibir objetos al modo de configuraciones o
totalidades organizadas es un elemento dado, que procede de la manera en que el sistema
nervioso humano procesa los datos. La psicología de la Gestalt, pues, se funda
básicamente en la doctrina del innatismo.
Aplicando sus ideas a la psicología de la educación, Wertheimer sostuvo que era preciso
enseñar a los niños conceptos globales, que contribuyeran a su intelección general, antes
que inculcarles los detalles; porque cuando los pormenores les son enseñados primero, a
menudo los alumnos se confunden y no logran comprender el significado de lo que
aprenden.
Wertheimer ejerció mucha gravitación en el medio científico pese a no ser un autor
prolífico; en realidad, la difusión de la psicología de la Gestalt procede más bien de los
escritos de Köhler. Dos importantes publicaciones de Wertheimer son su artículo
germinal Estudios experimentales sobre la percepción del movimiento, publicado en
Alemania en 1912, y el ya mencionado libro Productive Thinking (1959).