COMBUSTION IN SITU

El proceso de combustión in situ es un método convencional térmico que se basa en la generación

de calor en el yacimiento para segur recuperando hidrocarburo una vez culminada la producción
primaria y/o secundaria. Este método consiste básicamente en quemar una porción del petróleo
presente en el yacimiento para generar el calor, esta porción es aproximadamente el 10%.

La combustión in situ se inicia generalmente bajando un calentador o quemador en el pozo

inyector, posteriormente se inyecta aire hacia el fondo del pozo y se pone en marcha el calentador
hasta lograr el encendido. Luego, los alrededores del fondo del pozo son calentados, se saca el
calentador y se continúa la inyección de aire para mantener el avance del frente de combustión.

Clasificación

+ Combustión convencional o “hacia adelante”

Es también llamada combustión seca ya que no existe inyección de agua junto con el aire. La
combustión es hacia adelante debido a que la zona de combustión avanza en la misma dirección
del flujo de fluidos, es decir desde el pozo inyector hasta el pozo productor.

Como se observa en la imagen

anterior, se inyecta aire, esto se hace con la finalidad de oxidar el petróleo, si embargo, se
producen grandes volúmenes de gases residuales los cuales causan problemas mecánicos. El calor
se va generando a medida que el proceso de combustión avanza dentro de una zona de combustión
muy estrecha hasta una temperatura alrededor de 1200° F. Inmediatamente delante de la zona de
combustión ocurre el craqueo del petróleo, esto origina el depósito del coque que se quemará para
mantener la combustión. La zona de combustión actúa como un pistón y desplaza todo lo que se
encuentra delante de su avance.

+ Combustión en reverso
En este tipo de combustión la zona de combustión se mueve en dirección opuesta a la dirección
del flujo de fluidos y la combustión se enciende en los pozos productores. Como se puede apreciar
en la siguiente figura, la zona de combustión se mueve en contra del flujo de aire, los fluidos
producidos fluyen a través de las zonas de altas temperaturas (500 – 700° F) hacia los pozos
productores, originándose así una reducción en la viscosidad del petróleo y por consiguiente
aumento de la movilidad.

+ Combustión húmeda
Consiste en inyectar agua en forma
alternada con aire, creándose
vapor que contribuye a una mejor utilización del calor y reduce los requerimientos de aire, esto se
logra gracias a que al inyectar l agua parte de ésta o toda se vaporiza y pasa a través del frente de
combustión transfiriendo así calor delante del frente.