El Watan

LE QUOTIDIEN INDÉPENDANT - Jeudi 7 Octobre 2010 - Supplément exceptionnel - Gratuit

NUMÉRO SPÉCIAL

20 ANS
au quotidien
 Les 20 ans d’El Watan - 2
Par Omar Belhouchet
Directeur
de la Publication
Détermination
Le 8 octobre 1990, la presse indépendante algérienne, encore balbutiante,
s’enrichit d’un nouveau titre. Un groupe de journalistes s’engage dans
une aventure exaltante. Les Algériens découvrent enfin El Watan dans les
kiosques, dont le contenu tranche avec les écrits d’El Moudjahid. Vingt ans
après, il peut paraître assez présomptueux de consacrer à cet événement
tout un supplément de 32 pages. La halte est pourtant indispensable, en
ces moments de questionnements et de grande incertitude pour la presse
algérienne.
Les vingt premières années de la vie du journal ont été intenses, dures,
palpitantes... L’aventure intellectuelle se mue, dans l’urgence, en un
journalisme de combat, de résistance. L’Algérie, à cette époque, est
traversée par des bouleversements majeurs dont elle n’a pas la maîtrise.
Après la chute du mur de Berlin, la disparition des régimes communistes
d’Europe de l’Est, l’affaiblissement du mouvement des non-alignés,
l’islamisme politique gagne du terrain, porté par une sourde lutte
d’influence entre le régime des mollahs de Téhéran et le wahhabisme.
La société gronde. Les Algériens manquent de liberté et de travail. Le
modèle politique porté par Boumediène se fissure. Faute de réformes à
temps, la déflagration est inévitable. C’est la rue qui forge le destin du
pays. L’ouverture politique conçue dans l’urgence favorise l’émergence
de la presse indépendante. C’est une exceptionnelle aubaine pour les
journalistes, mobilisés au sein du Mouvement des journalistes algériens
(MJA), de faire avancer la liberté de presse encore inexistante. Nous nous
infiltrons dans la brèche. A défaut de pouvoir réformer El Moudjahid, très
contrôlé par la bureaucratie d’Etat et les forces de l’immobilisme, des
journalistes, dont la plupart sont des membres actifs du MJA, créent
El Watan, en s’appuyant sur les dispositions décidées par le Premier
ministre, Mouloud Hamrouche. C’est le printemps de la presse, sur
fond de tensions politiques. Un journalisme de liberté fleurit à l’ombre
des baïonnettes et des sermons religieux. Nous avions l’opportunité
de donner vie aux valeurs pour lesquelles beaucoup de nos collègues
s’étaient investis des décennies durant. Désormais, preuve est faite que
les Algériens étaient mûrs pour accéder à une information digne, vraie,
honnête. L’explosion journalistique permet aux fondateurs d’El Watan
de donner la pleine mesure de leur talent journalistique, de s’initier à la
gestion... Notre quotidien est adopté par l’opinion publique pour la rigueur
dans le traitement de l’information, la qualité de ses reportages, le sérieux
de ses analyses... En quelques mois, il est incontournable dans le paysage
médiatique. Il n’y a pas de sujet tabou ; les Algériens matraqués par la
langue de bois et le journalisme lénifiant découvrent des écrits critiques,
émancipés...
En janvier 1992, l’arrêt du processus électoral assombrit le pays. Le FIS
s’engage massivement dans le terrorisme. Le journaliste devient un acteur
de la vie politique. Il est forcé par les événements à prendre position. Fidèle
à ses valeurs de combat pour la démocratie et à sa mission d’informer, El
Watan choisit la voie la plus difficile, celle qui le mettra en opposition avec
les pouvoirs en place et l’islamisme politique.
Aux tentatives d’assassinat des groupes terroristes, se greffe la répression
brutale du pouvoir. Nous nous rendions au bureau la peur au ventre,
sans savoir si ce jour sera celui d’un attentat, avec le macabre décompte
de journalistes assassinés auxquels nous avons juré fidélité, ou de
l’arrestation d’un reporter ou de la censure du journal. C’était notre droit et
notre devoir de nous battre pour préserver notre espace d’indépendance,
même si nous n’étions pas totalement compris, lorsqu’au plus fort de la
violence islamiste, El Watan insistait pour que la question des droits de
l’homme soit à l’ordre du jour. Face à tous les périls, nous nous battions
pour faire sortir le journal tous les jours. Nous étions à la fois la proie du
terrorisme intégriste, mais aussi l’une des cibles privilégiées du pouvoir.
La détermination et la résistance ont forgé la personnalité d’El Watan. Nous
sommes toujours habités par cette profonde conviction que le journalisme
indépendant joue un rôle essentiel dans notre société.
Dès les premiers mois du lancement du titre, la lancinante question de la
santé financière du journal était posée. Un journalisme critique ne peut pas
dépendre de l’Etat pour l’impression, la publicité et la diffusion du journal.
Nous avons pris conscience, au fil des épreuves, que l’indépendance
éditoriale ne peut être assurée que par une autonomie financière. Les
pressions politiques, celles des puissances d’argent et des milieux
d’affaires sont inévitables. Le besoin de construire une entreprise de
presse sur des bases matérielles et industrielles solides nous a conduits à
mobiliser des ressources financières appréciables, qui s’est matérialisé par
l’achat de rotatives en partenariat avec El Khabar, bon nombre de titres de
la presse algérienne sont d’ailleurs aujourd’hui tirés dans ces imprimeries
qui sont gérées selon les règles commerciales et financières les plus
strictes.
Notre parcours est fondé sur le labeur au quotidien. El Watan est né et a
grandi dans une culture de la résistance et de l’indépendance, pour que les
règles d’or du journalisme d’information, à savoir l’honneteté, la précision,
l’équilibre et l’impartialité soient une réalité dans notre pays.
20 ans après, ce parcours prend un nouvel élan...
O. B.
Il était une fois...
Les fondateurs d’El Watan évoquent
les conditions de sa création
Par Madjid Makedhi
I
l a l’âge de la presse dite indépendante en Algérie. Il
a atteint aujourd’hui l’âge de la maturité. Le premier
quotidien national du matin fêtera, le 8 octobre 2010,
son vingtième anniversaire. Il s’agit du quotidien El
Watan, un des grands tirages de la presse algérienne
d’expression française. Il n’est plus un journal ordinaire,
mais une entreprise viable, stable et bien organisée. El Wa-
tan a réussi, avec beaucoup de sacrifices et d’abnégation
de ses actionnaires et toutes les équipes rédactionnelles qui
se sont succédé durant cette période, à s’imposer en tant
«journal de référence» dans un pays où il n’est pas du tout
facile de faire du vrai journalisme. Ceux qui l’ont lancé,
en octobre 1990, se souviennent, «comme si cela datait
d’hier», de leurs premiers pas dans l’exercice du journa-
lisme indépendant de la chapelle du parti unique, le FLN.
Certains d’entre eux racontent, vingt ans après, les condi-
tions dans lesquelles ils ont effectué ce «saut dans l’incon-
nu» : le lancement d’une entreprise de presse. Comment
ont-ils pu relever le défi ? Dans quelles conditions ont-ils
donné naissance à cette entreprise ? «On n’avait jamais
pensé à lancer notre propre journal. Après la promulga-
tion de la Constitution de 1989, qui a donné naissance au
pluralisme politique, il y a eu un grand débat au sein d’El
Moudjahid sur la ligne éditoriale du journal. Alors que le
gouvernement et la direction d’El Moudjahid voulaient le
maintenir comme un organe central du FLN, les journalis-
tes, eux, ont protesté contre cette idée. Nous voulions qu’El
Moudjahid soit un journal qui fait dans le service public et
qui réponde aux aspirations de la société», explique Omar
Belhouchet, directeur du publication d’El Watan et ancien
journaliste d’El Moudjahid.
Une grève et un aboutissement
Mais la démarche des journalistes d’El Moudjahid s’est
heurtée à l’entêtement des autorités. Ce différend a conduit
à une impasse. Un groupe de 47 journalistes décide, en
janvier 1990, de faire grève. D’une durée d’un mois, cette
action n’a pas été suivie par une partie de la rédaction et le
personnel technique de l’organe étatique. Mais il a eu un
effet inespéré. L’action a eu un profond écho dans les autres
salles de rédaction. «C’était une action pour réclamer la
liberté d’expression», se rappellent toujours les actionnai-
res d’El Watan. Ce mouvement a été accompagné par des
réunions longues et houleuses. Les journalistes, témoigne
encore Omar Belhouchet, étaient divisés. Toutefois, l’idée
de création de la presse privée algérienne n’a jamais été au
centre du débat. Elle est venue du gouvernement de Mou-
loud Hamrouche. Constatant l’intransigeance des journa-
listes, ce dernier a proposé alors l’idée de permettre aux
protestataires de créer leurs propres journaux. Et l’aven-
ture intellectuelle commence. «En voyant que la situation
ne se débloque pas et que les grévistes campent sur leurs
positions, Mouloud Hamrouche convoque un groupe de
journalistes pour leur annoncer la proposition», explique
encore Omar Belhouchet. Le projet intéresse. Il consiste à
aider les journalistes désireux de quitter El Moudjahid à
lancer leurs propres projets en leur octroyant l’équivalent
de deux années de salaire et des locaux. Les collectifs ont
commencé alors à se constituer.
«Le mais gentil» de Tahar Djaout
Celui qui devait créer El Watan commence à prendre forme
juste après la promulgation de la circulaire de Mouloud
Hamrouche, de mars 1990. La première réunion s’est
tenue, un mois après l’apparition du texte, en avril 1990.
«Lors de la première réunion, nous étions 46 journalistes,
dont la majorité issue d’El Moudjahid. Mais au fil des
réunions, les gens ont commencé à se retirer», raconte
Belhouchet. Même l’écrivain et journaliste assassiné,
Tahar Djaout. Ce martyr de la liberté et de la démocratie,
se rappelle encore Ali Bahmane, journaliste et actionnaire
d’El Watan, s’est gentiment retiré du groupe. «Pour des
raisons personnelles, Tahar Djaout a préféré se retirer. Il
nous a dit ‘oui mais’…», explique-t-il. D’autres person-
nes se sont également retirées pour des différends sur la
nature et la ligne éditoriale du journal. Il y a même eu des
Le premier numéro d’El Watan, le 8 octobre 1990
tentatives de récupération du journal. Certaines personnes
envoyées par Mouloud Hamrouche voulaient même réo-
rienter l’objectif du journal. «On a même parlé de création
d’un journal des réformes en référence aux réformes
politiques engagées par l’ancien chef de gouvernement.
Leur proposition étant rejetée, ils ont préféré se retirer», se
rappelle aussi Mohamed Larbi, journaliste et actionnaire.
Des 46 journalistes présents à la première réunion, il n’en
resta que 20 qui ont décidé de poursuivre l’aventure. Mais
il fallait donner un nom à ce nouveau-né. De nombreuses
propositions ont été faites. «Quelqu’un a proposé La Na-
tion. Un autre a suggéré El Watan. Et c’est ce dernier qui
a été choisi pour la majorité, et ce, pour plusieurs raisons.
D’abord pour éviter de tomber sous le coup de la loi sur
l’arabisation signée par le président Chadli en 1988.
Ensuite, El Watan (la patrie en français) permet de mettre
en avant les valeurs de rassemblements patriotiques», ex-
plique Omar Kharoum, journaliste et actionnaire. Le défi
a été relevé avec peu de moyens. «Nous sommes venus à la
maison de la presse qui était une ancienne caserne aban-
donnée durant les années 1970. Les locaux qu’on nous a
donnés étaient dans un état lamentable», raconte toujours
Mohamed Larbi. Il fallait tout nettoyer. «Tout le monde
s’est mobilisé. On avait tous des raclettes et tout le monde
participait au nettoyage», ajoute-t-il. «Nous avons cotisé
(1500 DA chacun à l’époque) pour acheter le matériel
nécessaire pour le nettoyage», enchaîne Tayeb Belghiche,
journaliste et actionnaire.
«La magie» des macintoshs
Une fois le siège préparé, il fallait penser à l’étape la plus
importante : comment confectionner le journal ? Merad,
Bahmane, Larbi, Tayeb Belghiche et Omar Kharoum se
souviennent toujours des trois Macintosh loués chez un
privé. « Nous n’avions pas de moyens. Alors pour concur-
rencer El Moudjahid qui disposait à l’époque de tous les
moyens, dont une imprimerie, cela relevait de l’impossible
pour nous. On ne savait pas si notre projet allait marcher.
Nous étions confrontés dès le début à un problème majeur :
comment confectionner le journal, sans micro-ordinateurs.
Le défi a été relevé grâce à la magie des Macintoshs. Nous
avons loué trois Mac chez un privé qui nous ont permis
d’éditer les premières éditions d’El Watan», expliquent
Mohamed Larbi. L’équipe fondatrice du journal était,
ajoute Ali Bahmane, plus complète : «Il y avait des jour-
nalistes et des reporters expérimentés. Il y avait aussi des
gens de la technique qui ont pris en charge la saisie et le
montage des papiers.» «C’est l’un des facteurs qui ont
fait la différence par rapport à d’autres titres. Notre pre-
mier numéro était une réussite. Le journal tirait à plus de
110 000 exemplaires», affirme-t-il, en précisant que l’ac-
tualité de l’époque a aidé à la percée d’El Watan. M. M.

PREMIER NUMÉRO D’EL WATAN
Flash-back sur l’ambiance à la rédaction
Retour sur une journée inoubliable qui a vu démarrer une aventure humaine
et professionnelle extraordinaire
Par Omar Berbiche
A
près une journée d’enfer qui avait
commencé aux premières lueurs du
jour pour se terminer très tard dans la
nuit mettant à rude épreuve les nerfs
de l’équipe rédactionnelle et techni-
que du journal El Watan , la joie et la fierté d’avoir
réussi le pari (fou) de sortir le premier numéro du
journal se lisait sur les visages de tous les collè-
gues. Flash-back sur cette journée historique pour
les fondateurs du quotidien El Watan et pour toute
l’équipe rédactionnelle et technique qui a accom-
pagné les premiers pas de la création du journal.
Le jour «j» du lancement du premier numéro
d’El Watan arrive.
Nous sommes le 7 octobre 1990. La date de
la parution du journal coïncidant avec les évé-
nements de la révolte populaire d’Octobre 88
qui allaient servir de terreau pour l’amorce des
changements constitutionnels et démocratiques
ultérieurs n’était bien évidemment pas fortuite. Il
s’agissait d’un choix éditorial clair par rapport au
combat pour les idéaux de liberté, de démocratie
dans lequel le journal a inscrit son apport au
nouveau paysage médiatique. L’ambiance était
semblable à celle d’une rentrée des classes en fin
de cycle scolaire préparant un examen décisif.
Les collègues commençaient à affluer au journal
très tôt le matin rompant avec certaines habitudes
de travail acquises dans le service public. Pour
soulager le service technique du poids du travail
qui l’attendait, le gros des articles était déjà saisi,
maquetté et monté. Le montage se faisait manuel-
lement, de façon artisanale ; l’infographie était un
luxe pour la nouvelle presse qui devait compter
avec le précieux concours de certains techniciens
débauchés d’El Moudjahid auxquels nous tenons
à rendre un hommage appuyé à l’occasion de
ce vingtième anniversaire qui est aussi leur fête
pour ceux qui nous avaient rejoints. A l’instar
de Yacine Tebbal, de Hamid Mokrani qui nous
a quittés prématurément il y a quelques mois et
pour lequel nous avons une pieuse pensée, Mokh-
tar et bien d’autres qui nous ont apporté une aide
désintéressée pour lancer le journal. Il faut dire
que le contexte politique de l’époque, marqué par
un bouillonnement des idées politiques et l’émer-
gence du multipartisme, avait beaucoup contribué
dans la confection du menu du journal du jour, ri-
che par la diversité de ses thèmes et le contenu des
articles qui offraient une autre grille de lecture par
rapport à ce que proposait la presse publique.
Intense émotion
La chance du collectif d’El Watan tenait au fait que
les membres fondateurs du journal étaient pour la
plupart des journalistes professionnels ayant fait
leurs classes à El Moudjahid ; un journal qui a
fourni quasiment l’essentiel de l’encadrement de
la presse indépendante d’expression française. Ils
avaient tous cumulé une expérience de plusieurs
années dans les différentes rubriques d’El Moud-
jahid. A ce titre, le collectif était opérationnel dès
le lancement du journal. La matière rédaction-
nelle ne posait pas problème. Le frigo était plein à
craquer. Des papiers d’information, des enquêtes,
des reportages, des entretiens étaient déjà prêts à
la publication. Devant la difficulté de recruter de
nouveaux journalistes, faute de moyens finan-
ciers, les fondateurs du journal se sont retrouvés
devant la nécessité d’intervenir dans toutes les
rubriques, écrivant tout à la fois : en politique,
en économie, en sport… Il fallait proposer aux
lecteurs pour ce premier numéro un menu riche
et varié fait de manière professionnelle. Il fallait
oser, pour convaincre le lecteur, qu’El Watan était
un journal du changement ouvert sur la société
Les 20 ans d’El Watan - 3
et les sensibilités politiques plurielles qui ont fait deux bonnes heures que je n’ai pas senti passer. sans cesse les articles tapés au «kilomètre» sur
leur apparition dans le nouveau champ politique. J’avais oublié les impératifs de bouclage et l’am- un rouleau de papier avant d’atterrir sur la table
Nous avions réussi à décrocher un entretien du biance surchauffée de la rédaction et les collègues de montage. Les articles étaient saisis et corrigés
défunt Kasdi Merbah, ancien Premier ministre qui étaient sur la brèche à préparer l’édition du directement sur écrans en présence des journalis-
sous Chadli, qui se préparait à quitter le Fln où lendemain. Je pris congé de M. Merbah, m’en- tes pour gagner du temps. Nos amis Yacine et le
il était membre du Comité central pour créer son gouffra dans mon véhicule et fonça droit en regretté Hamid en charge du service technique
propre parti : le Majd ( Mouvement algérien pour direction du journal pour décrypter l’entretien. étaient sollicités de toutes parts. Le maquettiste
la justice et le développement). M. Merbah, qui En arrivant à la rédaction du journal, j’apprends Tefahi donnait libre court à son talent . Il était loin
avait lancé sa formation dans la discrétion la plus que le photographe qui m’avait accompagné de se douter du volume de travail qui l’attendait
totale, pour ne pas dire le secret, craignant certai- pour l’interview de M. Merbah a été interpellé dans ce nouveau journal. Il finira la journée et
nement que l’on ne torpille son projet - un réflexe brutalement quelques mètres plus loin alors qu’il le bouclage en pantoufles. La position debout,
professionnel qui ressemble bien à l’homme de quittait le domicile de ce dernier pour rejoindre le penché sur sa table de montage a eu raison de ses
l’ombre qu’il fut pendant de longues années en journal, tandis que je poursuivais l’entretien avec jambes qui ont enflé démesurément. Il est presque
tant que patron des services de renseignements M. Merbah. deux heures du matin quand la dernière morasse
- m’avait donné son accord au cours d’une réu- Ses pellicules lui seront confisquées. Ni M. Mer- tomba. Soulagement général. On était déjà excité
nion du CC du Fln, la dernière à laquelle il prit bah ni moi-même ne nous doutions de ce qui se à l’idée de se lever dans quelques courtes heures
part, pour le principe d’un entretien exclusif en passait à l’extérieur. Il fallait donc gérer au niveau et de voir El Watan trôner sur les étals des kios-
vue d’éclairer l’opinion sur son projet politique. du journal cette affaire que nous n’avions pas ques. Nous ne pouvions pas résister évidemment
Hasard de son agenda, la date de l’entretien était prévue. J’avais pris du retard. L’énervement était à à la tentation d’aller le chercher tout chaud à la
programmée pour le 6 octobre 1990, la veille de la son paroxysme dans tous les services. Le télépho- sortie des rotatives. L’émotion était à son pa-
sortie du premier numéro d’El Watan à 16 heures ne du journal n’arrêtait pas de sonner. Les gens de roxysme. Certains d’entre nous avaient peine à
en son domicile. l’imprimerie s’impatientent du retard dans l’envoi réprimer leurs larmes. La nuit aura été courte et le
Le scoop tombait à pic. Il ne fallait surtout pas du journal à l’imprimerie.Les chefs rotativistes et sommeil troublé par ces images de la confection
rater cet événement capital de la rentrée politi- le personnel de l’imprimerie que nous avions cô- du premier numéro du journal qui se bousculaient
que. Interviewer un ancien premier ministre qui toyés pendant des années à El Moudjahid vivaient dans nos têtes et où se mêlait des sentiments dif-
a quitté son poste à la tête de l’exécutif après avec nous, avec la même intensité et la même fus de joie, d’optimisme , voire aussi de crainte
une retentissante bataille procédurale qui l’avait émotion, la naissance du bébé ElWatan. légitime de rater ce rendez-vous avec l’histoire :
opposé à Chadli considérant, qu’en vertu de la Craquant sous la pression des collègues pour le celui de la naissance de la presse indépendante.
Constitution, il n’avait de compte à rendre qu’au décryptage de l’entretien de M. Merbah qui avait Certains d’entre nous, gagnés par le doute après la
Parlement qui avait approuvé son programme de pris du retard, dans un moment de poussée d’adré- sortie du premier numéro du journal réalisé dans
gouvernement, un ancien patron des services qui naline mal contrôlée, je prends mon enregistreur des conditions difficiles, ne pouvaient pas envisa-
prend du champ par rapport au pouvoir, c’était et mes notes et saute au volant de ma voiture pour ger la sortie d’un deuxième numéro d’El Watan.
en quelque sorte la cerise sur le gâteau pour le rentrer à la maison. Pour ces collègues, l’aventure d’El Watan vient
premier numéro d’El Watan. Omar Belhouchet se mit à ma poursuite, m’ar- de s’arrêter brutalement à la première marche. En
rêta quelques dizaines de mètres plus loin et me plus du défi de continuer à faire paraître le journal
Premier numéro, première convainc à retourner au journal pour terminer vaille que vaille, il y avait à l’intérieur du collectif
interpellation le décryptage de l’entretien. Le calme revient un sacré travail pédagogique et psychologique à
La discussion avec M. Merbah était toujours dans les locaux. L’interview est tombée quelques faire pour maintenir la mobilisation, préserver et
enrichissante et pertinente au double plan de l’in- minutes plus tard. La salle de saisie est de plus en renforcer le moral des troupes en vue d’assurer
formation et de l’analyse de la vie nationale sous plus fébrile au fur et à mesure que s’égrenèrent la pérennité d’El Watan. Pari tenu. El Watan fête
tous ses aspects. Passé le premier quart d’heure, les minutes qui devenaient désormais très pré- déjà ses vingt ans avec cette conviction de ses
je libère notre jeune photographe pendant que je cieuses. Les postes de saisie, de petits ordinateurs membres fondateurs d’avoir rempli le contrat qui
poursuivais l’entretien avec M. Merbah qui dura (6 unités) loués à un opérateur privé, crachent les lie aux lecteurs du journal. O. B.
Dites, c’est quelle tendance ?
Par Mohamed Larbi confrère étranger, correspondant en Algérie d’une agence de
presse mondiale, n’hésitait pas quant à lui à s’inspirer du fait du
Quand El Watan a été lancé, il n’y avait pas que les planchers à jour pour nous coller une étiquette. Dans son pays d’origine,
décaper, mais aussi les esprits, tous pour ainsi dire, même si avions nous compris, il était tout à fait normal de situer un organe
l’Algérien demandait à vivre comme les autres à travers le de presse, sans en changer tous les jours ce que lui faisait sans le
monde, c’est-à-dire dans la pluralité. Et pour ainsi dire, chaque moindre problème. Aussi à le suivre, El Watan était proche des
numéro devait être accompagné d’un travail pédagogique qui ne militaires, puis du pouvoir, puis des islamistes et puis et puis… A
concernait pas seulement le simple lecteur, mais parfois de hauts ce point déroutant ? Tant mieux, et les Algériens de plus en plus
responsables. Une réponse revenait alors, «qui est El Watan». nombreux ont fini par adopter El Watan et en faire leur première
Bonne question qui prouvait au moins qu’il se différenciait de ce lecture. Au point où un confrère, aujourd’hui, nous a gratifiés
qu’on a fini par appeler la presse gouvernementale. Ensuite, d’une politesse inattendue bien sûr. Faisant le point des marques
journal privé, ou journal indépendant ? C’est facile de figurer de soutien adressées à El Watan en 1993 lorsque six de nos
dans la première catégorie, quant à l’autre, il faut du muscle, et collègues étaient emprisonnés et notre journal suspendu, il a
accepter d’affronter ces fameux esprits. Même ceux de confrères tout simplement déclaré qu’El Watan pouvait être le plus grand
qui voulaient absolument nous enfermer dans leur grille de parti d’Algérie.
lecture ou de simple échantillonnage. Certains n’ont absolument rien compris, même des dirigeants
Certains de nos lecteurs ne manquaient pas effectivement de étrangers qui, finira-t-on par le savoir, se plaignaient auprès de
s’interroger sur la tendance d’El Watan et ils nous le faisaient certains de nos écrits auprès de l’Etat algérien. De la même façon,
savoir, car nous, disaient-ils, notre journal ne leur en a pas donné le saura-t-on aussi, la réponse qu’ils ont obtenue était aussi
l’occasion, ou a contrario, les y a contraints parce que pour eux, simple, El Watan était un organe indépendant, et en tant que tel,
et selon, disaient-ils un schéma qu’ils croient classique et donc il était libre d’exprimer son opinion. Bataille de l’opinion aussi,
universel, chaque journal obéit à une tendance. Presse de puisque constatera-t-on, celle-ci se faisait en Algérie. Quel
gauche, ou de droite, ou encore toutes les tendances qui challenge aussi quand certains responsables algériens ont fini
parcouraient la toute nouvelle scène politique algérienne. Ni par avouer qu’ils voulaient entendre un autre son de cloche.
l’une, ni l’autre, il leur fallait encore chercher et admettre qu’un Quant à l’accepter, c’est une autre question. En tout cas,
journal peut être libre et assumer pleinement cette liberté. Des apprendrons-nous auprès de leurs collaborateurs, cela
dirigeants de parti en parlaient comme du temps. «Vous êtes sur permettait au moins de prendre en ligne de compte l’opinion
la bonne direction», nous disaient-ils. Et le contraire peu de algérienne jusque dans les relations avec l’étranger. Y avons-
temps après. Eux aussi n’acceptaient pas la moindre critique. Un nous pensé ? Sûrement pas. M. L.
 Les 20 ans d’El Watan - 4

Les plus grands procès d’El Watan

20 ans de procédures
Par Ghania Lassal

E
l Watan a 20 ans. Le bilan ? 240 mois
durant lesquels une parution quasi-
quotidienne a été assurée. Et autant
de procès. Car, l’on s’en doute, les
pérégrinations d’un collectif soucieux
de ne plaire à nul autre qu’aux lecteurs n’auront
pas été sans dommages collatéraux. Ce que la
corporation se plait à appeler «les risques du
métier», s’est transformé, pour la presse indé-
pendante « peu complaisante », en routine et
quotidien d’un métier où « sorties sur le terrain
» sont alternées par de courantes bifurcations au
palais de justice.
Quelles ont été les affaires les plus marquantes
de ces décennies ?
Une rétrospective exhaustive n’est pas chose
aisée, faute d’espace, mais aussi et surtout tant
tous les procès intentés à El Watan ont marqué
par le peu de cas qu’il est fait du respect du droit
à l’information. « Mais certains restent ancrés
plus profondément dans la mémoire, de par leur
durée, leur contenu ou par le plaignant », estime
Maître Khaled Bourayou, avocat du journal. Il
s’est replongé dans ses volumineux dossiers, et
a sélectionné les affaires qui, à son sens, retrace
le mieux le parcours d’El Watan. En filigrane se
dessinent l’évolution et les remous d’un pays,
ainsi que l’attitude du pouvoir envers les journa-
listes, dès lors qu’ils osent élever aux ronrons of-
ficiels des voix discordantes. Ou alors « préma-
turées », comme ce fut le cas en 1993, lorsque, à
l’aune d’un terrorisme grandissant, El Watan fait
sa une sur un attentat contre une caserne à Ksar
El Hirane, Laghouat, qui aura coûté la vie à cinq
gendarmes.
A la suite de cet article, une escouade de gen-
darmes déboulent au siège du journal, et embar-
quent les principaux responsables présents. « En
fin de compte, Omar Belhouchet directeur du
journal, ainsi que ses principaux collaborateurs,
Abderrazak Merad et Tayeb Belghiche, Omar
Berbiche, Ahmed Ancer, suivis de Nacéra Benali,
l’auteur de l’article, sont interpellés et gardés à
vue pendant 72 heures », se rappelle Me Bou-
rayou. Sous les chefs d’accusation d’ «atteinte
à la sûreté de l’Etat, atteinte à corps constitué et
atteinte au moral des troupes», ils sont incarcé-
rés pendant 4 jours. Le quotidien est suspendu
pendant 15 jours, sous le prétexte que cette infor-
mation était « prématurée ». S’ensuit une longue
bataille judiciaire, qui ne trouvera son épilogue
qu’au bout de 7 ans, le 15 octobre 2002, lorsque
la Cour suprême confirme la relaxe de l’ensem-
ble des prévenus. « La poursuite de l’instruction
a été plus que pénible ! Afin de sanctionner les
journalistes, au lieu de les laisser en prison, l’on
leur a fait subir une procédure harassante, ac-
cablante, dure, au-delà du mandat de dépôt, de
la liberté provisoire. Sept années de va-et-vient
incessants, pour aboutir à une relaxe ; n’y a-t-il
pas une erreur du ministère public ? », s’indigne
l’avocat. D’autant plus qu’entre-temps, l’infor-
mation sécuritaire s’étalait et était commentée en
long et en large des manchettes des publications.
«Ce qui prouve que dès lors que vous entrez en
contradiction avec le pouvoir, les représailles ne
se font pas attendre», explique Me Bourayou.
« Cachez moi ces vérités que l’on ne
saurait voir ! »
Et si l’Etat avait fait de la presse, dans une cer-
taine mesure, un allié dans la lutte contre le ter-
rorisme, il eut suffi que celle-ci remette en cause
la gestion des biens publics, pour que le couperet
de la répression s’abatte. Ce qui arriva à El Wa-
tan, lorsque le 25 février 1995 celui-ci publia une
enquête concernant l’importation douteuse de
scanners. « L’article incriminé était signé Djillali
Hadjadj, et c’était la première grande affaire de
corruption et de dilapidation des deniers publics
à avoir été dénoncée par le journal. Omar Bel-
houchet fut mis sous contrôle judiciaire, suite à
une plainte du ministère de la Santé », raconte-
t-il. Contre toute attente, la relaxe est prononcée
par la cour d’Alger le 26 juin 1995.
Les concernés pensaient en avoir fini avec cette
affaire, jusqu’à ce qu’une autre plainte soit dépo-
sée, cette fois-ci par le ministère public et le mi-
nistère de la Santé, pour « outrage à corps consti-
tué ». « Cela relevait de la diffamation, mais
l’outrage permet de jouer sur les qualifications,
et ainsi faire montre de techniques plus répressi-
ves», affirme Me Bourayou. L’affaire traîne alors
en longueur. Condamnés, en 1996, à des amen-
des fermes, Omar Belhouchet et Djillali Had-
jadj sont finalement relaxés en 2002. « Au lieu
d’affaiblir le journal, cette affaire l’a anobli. Il
s’était résolument lancé dans une bataille contre
la gabegie et la corruption. Et 15 ans après,
voilà que les faits nous donnent raison : voici un
pays livré pieds et poings liés à la corruption,
un pays pillé et rongé par les passe-droits et la
dilapidation. Si seulement l’on avait écouté la
presse, l’on ne serait pas dans cette situation »,
commente l’avocat. Mais force est de constater
que rapporter des vérités et détenir des preuves
«en béton» n’influe pas obligatoirement sur à la
tournure que peut prendre un procès. Pour preu-
ve « l’affaire de la clinique Abderrahmani ». Au
cours de l’année 1998, El Watan, sous la plume
de Salima Tlemçani, publie une série d’enquêtes
concernant l’augmentation inexpliquée du nom-
bre de décès dans cette clinique de Bir Mourad
Rais. « Cette proportion anormalement élevée
de patients qui n’ont pu être réanimés était à
imputer aux valves défectueuses utilisées lors de
l’anesthésie. Ce qui impliquait des soupçons de
connivence entre les responsables de la structure
et la société productrice de ces consommables»,
se rappelle Me Bourayou. Tout au long du pro-
cès, la défense présente des preuves irréfutables,
émanant de médecins, de l’état civil de l’APC
ou autres documents. Une autre pièce maîtresse
est versée au dossier : une note confidentielle,
faite à la présidence de la république, concernant
l’enquête d’El Watan. Les services de sécurité
y affirment que les informations rapportées par
Salima Tlemçani «sont vrais dans leur globalité
». Pourtant, cela ne suffit pas à convaincre. Un
jugement prononcé le 26 mai 1999 condamne
Belhouchet à une amende ferme, et Tlemçani à
deux mois de prison avec sursis. Confirmé en ap-
pel, le verdict sera annulé par la grâce accordée
par l’Etat en 2006. « Ce qui veut dire que si cette
amnistie n’aurait pas été décidée, ils auraient été
condamnés pour n’avoir rapporté que la stricte
vérité !», s’emporte Me Bourayou.
« Betchine et les autres… »
D’ailleurs, la justice n’épargne pas les jour-
nalistes, et ce, même lorsqu’ils n’ont fait que
rapporter, mots pour mots, les propos d’autres.
De nombreuses affaires l’illustrent, à l’instar
de moult plaintes intentées par la DGSN, le
ministère de l’Intérieur, ou encore la Gendar-
merie nationale. « Les procès tournaient autour
de la levée du secret professionnel. Et ce, en
contradiction avec les dispositions de la loi sur
l’information, qui consacre la protection des
sources comme inviolable », confie l’avocat.
D’autant plus qu’à la barre n’étaient présents que
les accusés, les plaignants s’abstenant d’hono-
rer les convocations. Et si, faits assez rares, les
deux parties ont le loisir d’être confrontées, cela
donne lieu à des procès d’anthologie. En 1999,
plusieurs articles paraissent dans la presse en
réaction à la démission du général Betchine, et
à son troublant témoignage au cours du procès
Sider. Le général este en justice plusieurs titres
de la presse nationale, dont El Watan. «C’était
la première fois qu’un général et qu’un journa-
liste, directeur de publication, étaient devant
un juge sur un pied d’égalité. C’était un procès
foncièrement et éminemment politique, que l’on
aurait voulu voir plus souvent », regrette Me
Bourayou. S’ensuivit une mémorable joute orale
entre les deux, qui a duré près de 8 heures, dont
l’avocat n’a pu oublié des bribes. « Belhouchet
s’est défendu : ‘‘Mon intention n’était pas de
toucher à Betchine, la personne, mais à l’homme
politique. J’assume ce que j’ai écrit et dit’. Puis
la juge lui demanda de donner ses sources. ‘‘
Mes sources ! Ce sont les 4000 cadres jetés en
prison ! C’était une démarche politique’’. Ce à
quoi Betchine a répondu : ‘‘Je ne peux assumer
seul ce qui s’est passé. Ils sont en train de me dia-
boliser. Je ne peux endosser seul tous les maux
du pays’’. Mémorable ! », relate, dans de grands
gestes des mains, Me Bourayou. A l’issue de ce
qui est considéré par l’avocat comme un «ex-
cellent repère judiciaire», Omar Belhouchet est
condamné à une amende ferme de 1500 dinars,
à la publication du jugement dans la presse, et à
verser un dinar symbolique pour la partie civile.
Peine insignifiante certes, mais « l’ordre était
ainsi préservé ».
Car les condamnations ont souvent été des plus
sévères. Et encore plus lorsqu’elles sont cumu-
lées. Ainsi, en 20 ans, si ce n’étaient les appels
et autres pourvois en cassation, en plus des
amendes faramineuses demandées, le respon-
sable pénal, le directeur de la publication Omar
Belhouchet a été condamné à quelque 80 mois
de prison. Soit près de 7 ans… G. L.

El Watan sur deux fronts

La difficulté, mais qui fait aussi utilise comme alibi la terreur. fussent-elles moindre.
l’héroïsme, c’est d’être capable, sans Ainsi furent ces anti-staliniens qui ne Il a su représenter, au milieu des pires
photo : d. r.

fléchir, de se battre sur deux fronts, c’est-
à-dire d’affronter une horreur sans
démissionner pour autant devant une
Par Jean-François injustice, de dire non à la terreur sans
Kahn cautionner la forfaiture, et de refuser à la
Journaliste, fondateur fois la terreur qui prétend être une
de Marianne réponse à la forfaiture et la forfaiture qui
manifestèrent jamais la moindre faiblesse difficultés, ce que doit être une presse
face au fascisme et ces anti-fascistes qui indépendante et libre.
ne justifièrent jamais le stalinisme. A tous il nous a fait honneur !
En ce sens votre journal a été un exemple. J.-F. K.
Il a su, sans faiblir, lutter contre une
colossale perversion sans renoncer à son
action contre d’autres perversions,

CINQ JOURNALISTES D’EL WATAN EMPRISONNÉS
Des journées et des nuits agitées
La journée du samedi 2 janvier est à marquer d’une pierre noire dans la jeune histoire
d’El Watan riche pourtant en événements heureux
Par Omar Berbiche
U
ne journée tout à fait ordinaire venait de com-
mencer après les fêtes de fin d’année. Nous
eûmes droit à la rituelle réunion de la rédac-
tion qui s’est déroulée comme toujours dans
la bonhomie. Ce matin-là, avec ma consœur
et néanmoins amie Nadjia, nous étions attendus par une
personnalité pour une interview. Nous quittâmes la salle
de rédaction en laissant derrière nous Omar Belhouchet
s’échiner avec les journalistes pour le menu du jour. De
retour au journal, une ambiance habituelle régnait dans les
rédactions. Rien ne présageait que le journal allait connaî-
tre dans quelques minutes un séisme d’une magnitude
maximale sur l’échelle de l’arbitraire. L’information du
jour qualifiée de «scoop» de mauvais aloi par certains et
qui reste pour nous une information, n’occupait même pas
les discussions des confrères alors qu’une tempête sidéra-
le se préparait ailleurs pour faire payer à des journalistes le
crime de lèse-liberté d’informer. En début d’après-midi,
deux officiers de la gendarmerie convoyés par 3 véhicules
avec à leur bord des «Ninjas» - l’on nous expliquera plus
tard qu’il s’agit d’une patrouille régulière - se présentent à
la rédaction du journal et demandent à voir le directeur du
journal, absent à ce moment-là. S’ensuit une longue dis-
cussion avec eux dans un climat détendu et apparemment,
nous semblait-il sur le moment, de franche compréhen-
sion. Des explications sont données aux deux officiers sur
certaines interrogations qui semblaient avoir motivé leur
déplacement. Une seule question revenait dans la discus-
sion : l’auteur de l’article par qui l’arrestation de 6 de nos
confrères est arrivée.
D’attente lasse, en l’absence du directeur du journal, le
directeur de la rédaction Abderrazak Merad fut prié de
suivre les officiers à la brigade de gendarmerie de Bou-
zaréah. Nous accompagnâmes les officiers jusqu’à leurs
véhicules. Salutations, sourires. Les véhicules foncent
droit vers la sortie de la maison de la presse avec à bord
d’un des véhicules Merad. Nos amis Aziouz Mokhtari et
Djamel Merdaci viennent aussitôt aux nouvelles. Ils me
trouveront d’un optimisme béat lorsque je leur explique
que c’était juste pour un complément d’informations.
Quelle naïveté !
Quelques minutes s’écoulèrent : Omar Belhouchet arrive ; il
est aussitôt mis au parfum. Tayeb Belghiche suit. Le téléphone son-
ne. On me demande personnellement. Au bout du fil, un des deux
officiers qui venait de prendre congé de nous, il y a quelques minu-
tes, me demande de le rejoindre accompagné de Omar Belhouchet,
de Tayeb Belghiche et de Ahmed Ancer. Je demande à l’officier s’il
faut ramener du thé. Sourire.
La suite, tout le monde la connaît : 3 nuits à la brigade de gendarme-
rie de Bouzaréah et autant à la prison de Serkadji avec au bout une
liberté provisoire, des chefs d’inculpations que nous préférons ne
pas commenter et un journal suspendu.
A la brigade de gendarmerie, personne ne se doutait des suites
qu’allait prendre ce que l’on devait appeler par la suite «l’affaire
d’El Watan». Après une première entrevue avec les officiers qui ont
fait le déplacement au journal, entourés d’autres officiers qui vou-
laient tout savoir sur les conditions dans lesquelles l’information a
été élaborée, sur la source, l’on nous demande de rejoindre la salle
d’attente après que le capitaine eut pris congé de nous et échangé
avec les confrères de chaleureuses poignées de mains.
Premier choc
A tout seigneur tout honneur, on appelle Omar Belhouchet pour la
déposition, il en sortira quelques minutes plus tard, accompagné par
un gendarme, la mine défaite, traverse le couloir évitant de regarder
dans notre direction et se dirige droit vers la cellule. Il se déchausse
et la porte se referme derrière lui. Premier choc. Il ne nous a pas
fallu plus pour réaliser que l’on ne nous avait pas interpellé pour
«prendre un verre de thé» comme nous le pensions naïvement au
début. Tour à tour, nous rejoindrons Omar dans la même cellule
après avoir été délestés de nos ceintures, cravates pour ceux qui
en portaient... Sait-on jamais au cas où une idée funeste venait à
traverser l’esprit de quelqu’un d’entre-nous. Dans la soirée, nous
avions subi un autre interrogatoire. La nuit sera longue. Le moral
était bon. L’on s’est efforcés durant toute la nuit de dédramatiser
l’événement en voulant nous convaincre que demain serait un jour
Les 20 ans d’El Watan - 5
nouveau et que la raison finirait par l’emporter. L’on s’est même
permis quelques boutades avec notre ami Tayeb pour oublier ce qui
nous arrivait.
Dimanche 3 janvier, aux premières heures de la journée, nos amis
Rédha Bekkat, Nadjia Bouzeghrane, Hamid Tahri et M. T. Mes-
saoudi viennent s’enquérir de notre situation. Tayeb, chez qui on
aura découvert une grande sensibilité, laisse échapper quelques
larmes à la vue des confrères. Nadjia, qui avait du mal à résister
devant une telle scène, aura la gorge nouée, ses yeux commençaient
à s’embuer.
L’autorisation de nous ramener des couvertures et de la nourriture
fut donnée aux confrères. Nous avions insisté, pour notre part, afin
que l’on n’oublie surtout pas la presse «N’oubliez surtout pas El
Watan», lance un confrère. Nos amis nous ont caché qu’il était déjà
suspendu pour ne pas ajouter à notre douleur. Nous l’apprendrons,
la mort dans l’âme, en début d’après-midi, lorsque nos confrères
nous ramèneront les journaux. Les visages se crispent. La douleur
est profonde. Nous avions oublié jusqu’à notre détention.
Nous avions passé la seconde nuit dans de meilleures dispositions
: nous eûmes droit, chacun de nous, à deux couvertures chaudes
ramenées par les collègues et des victuailles. Les gendarmes de per-
manence ou ceux qui reviennent des patrouilles de nuit se montrent
plus avenants. Certains gestes et manifestations de sympathie nous
ont fait chaud au cœur. S’agissant de l’information incriminée, les
avis étaient partagés : certains ont estimé que nous n’avions fait que
notre travail alors que d’autres l’ont trouvé choquante. Nous étions
au cœur du débat.
Lundi matin, 4 janvier, un gendarme qui nous avait pris en sympa-
thie nous offrira de sa propre initiative un thermos de café au lait et
des croissants chauds. Il reviendra quelques instants plus tard avec
deux savonnettes « FA » et un parfum. Nous ne savions comment le
remercier.
Aux environs de 10h30, notre consœur Nacéra Bénali arrive à la bri-
gade accompagnée par des collègues. Le sourire revient à l’intérieur
de notre cellule. Elle fera à son tour, sa déposition. Les minutes et
les heures passèrent. Notre détention se prolonge alors que
nous pensions que notre libération était imminente. L’on
apprendra dans la soirée que nous serions déférés devant le
parquet le lendemain matin. Nous reprenons la litanie des
dépositions. Toute la nuit, la machine à écrire n’a pas cessé
de crépiter pour préparer les procès-verbaux à présenter au
juge. Dans notre cellule, l’optimisme des uns le disputait
au pessimisme des autres. Notre ami Merad, que l’on n’a
pas cessé d’accuser d’être un parfait pessimiste, ne s’y est
pas trompé lorsque l’on verra la tournure que devait pren-
dre cette affaire le lendemain.
«Nous sommes avec vous»
Mardi 5 janvier, départ matinal de la brigade de Bouza-
réah. Il est à peine 8 h, les véhicules de la gendarmerie
au nombre de trois s’ébranlèrent en direction du tribunal.
Notre consœur Nacéra prendra place dans un véhicule à
part. Le long de notre itinéraire, une foule de curieux tente
de voir à travers les vitres grillagées des véhicules de quoi
nous avions l’air. Nos barbes de plusieurs jours, Omar et
moi, ne laissent planer aucun doute. Pour eux, il ne pour-
rait s’agir que de terroristes. Une grosse prise, devaient-ils
se dire, à voir l’allure de nos véhicules et la protection à
laquelle nous eûmes droit.
Nous passons devant le siège du journal El Moudjahid -
notre ancien journal - juste sous la fenêtre du directeur. Je
lève la tête instinctivement. Mon ami Tayeb me rappellera
qu’il est encore tôt pour qu’il soit à son bureau. Les véhi-
cules s’arrêtèrent devant l’entrée du tribunal. En traversant
le hall d’entrée, de nombreux avocats qui discutaient en at-
tendant le début des audiences nous reconnaîtront et nous
salueront. Les heures passent. Nous apprendrons que les
confrères se sont déplacés en grand nombre et attendaient
à l’extérieur depuis les premières heures de la journée.
Aux environs de 16 h, l’instruction commence devant le
juge. Omar Belhouchet, Tayeb Belghiche, Merad, puis ce
fut mon tour. Chacun gardera secret les chefs d’inculpa-
tions pour ne pas avoir à affecter le moral des confrères qui
ne sont pas encore passés devant le juge. Mais l’on pouvait
deviner à travers les expressions de chacun que les choses
commençaient à prendre une tournure que nous n’avions
pas prévue. Nacéra sera la dernière à passer devant le juge.
Puis ce fut la longue attente. Avec les chefs d’inculpations
retenus contre nous, l’on ne se faisait plus d’illusion.
Lorsque le juge me les a lus, je suis resté sans voix pendant
quelques secondes. Quelques minutes s’écoulèrent, la porte du
bureau du juge s’ouvre.
Le greffier sort et remet à l’officier de la gendarmerie la décision
que l’on sait : le mandat de dépôt. Le rideau tombe. Il est environ
19 h. Nos pas deviennent lourds. Les gendarmes nous conduisent
dans les véhicules qui nous attendaient dans une ruelle derrière le
tribunal. Il fait déjà nuit. Les confrères sont encore là. De l’intérieur
des véhicules, nous reconnaissons quelques visages de confrères
du journal et d’autres journalistes venus nous apporter leur soutien.
Des cris fusent : «Nous sommes avec vous». Un instant, ce fut la
confusion avant que les véhicules ne démarrent à vive allure en di-
rection de la prison d’El Harrach. Le chauffeur du journal Azzedine
nous suit derrière pour s’enquérir du lieu de notre détention. Finale-
ment, seule Nacéra sera retenue à El Harrach, tandis que nous, nous
prenions la route en direction de Serkadji. Au niveau de l’avenue de
l’ALN, une voiture suspecte avec à son bord 4 barbus sera sommée
de s’arrêter pour contrôle. Les gendarmes se déploient aussitôt et
prennent possession des lieux avec des réflexes de métronome.
Les uns s’occupent de la fouille au corps, les autres du véhicule,
d’autres régulent la circulation automobile ou assurent la protection
de leurs collègues. Tayeb sort de son mutisme : «Et si l’un d’eux est
Chebouti ?», me chuchote-t-il.
Nous voilà à la prison de Serkadji, l’imposant portail en fer s’ouvre.
Il y avait foule dans la cour. L’on nous fit entrer dans une petite cel-
lule située à l’intérieur du secrétariat pour accomplir les formalités.
Un jeune en jogging fit irruption : «Ih ya démocratia ih», nous
lança-t-il, ironique. Nous avons esquissé un sourire entendu. Le
directeur de la prison est sur les lieux. Il ordonne qu’on mette des
couvertures ainsi que des matelas neufs. Soulagement. Les jour-
nées et les nuits passées à Serkadji n’en finissaient pas.
Nous ne pouvons qu’être d’accord avec notre ami Abdelhamid
Benzine, directeur d’Alger Républicain, qui, pour avoir subi les
affres de la prison, ne souhaite pas, nous a-t-il dit, même à son pire
ennemi, une seule nuit en prison. O. B.
 Les 20 ans d’El Watan - 6

Les moments difficiles

Le journal El Watan a été suspendu
à cinq reprises
Par Nabila Amir

Q
uelques années après l’ouverture du
champ médiatique, Le journal El
Watan et la presse indépendante de
manière générale auront vécu, sans
conteste, «une année noire» faite de
brimades et de pressions multiples, l’objectif étant
de décapiter certains quotidiens, qui maintiennent,
le cap en refusant de céder sur leur ligne édito-
riale et ce, malgré les pressions exercées sur eux.
Celles-ci étaient diverses : harcèlement judiciaire,
emprisonnement de journalistes, suspensions de
titre. Le journal El Watan n’a pas échappé à ce lot
d’acharnements véhiculé par les différents dépar-
tements notamment, le ministère de l’Intérieur, la
Défense, la Gendarmerie et la Police. Durant les
années 1990, El Watan a pratiquement fait le tour
de toutes les pratiques répressives. Le quotidien
a été suspendu à cinq reprises et les suspensions
étaient parfois de longues périodes, allant jusqu’à
quatre semaines.
Nous sommes le 2 janvier 1993, une nouvelle
année venait juste de commencer et elle débute
mal pour El Watan. Le ministre de la Culture,
instruit par le gouvernement, décide de suspendre
le quotidien pour une durée de quinze jours. Motif
: la publication d’un article sur l’assassinat de
cinq gendarmes à Laghouat. Le directeur de la
publication ainsi que cinq autres journalistes sont
interpellés et mis en garde à vue, le quotidien est
officiellement suspendu pendant quinze jours.
Le 13 janvier, la mesure de suspension est levée, por-
après que la justice eut relâché provisoirement tant Betchine, avec la bénédiction du chef du gouver- Selon les éditeurs, il s’agit «d’une censure qui ne
les journalistes. Face à la résistance des journaux, sur l’embargo sur l’information sécuritaire, le nement de l’époque Ahmed Ouyahia, programme veut pas dire son nom» .Un véritable bras de fer
le pouvoir double de férocité. Le 7 juin 1994, les ministère de l’Intérieur renforce ces mesures par la disparition pure et simple du journal. Pourtant entre les éditeurs de la presse privée et le pouvoir
ministères de l’Intérieur et de la Communication la mise en place le 11 février 1996, de «comités Ahmed Ouyahia avait affirmé, onze mois aupa- se met alors en place.
ont signé un arrêté «confidentiel réservé» adressé de lecture» ou «des comités de censure», dans les ravant, que «la liberté de la presse est un acquis Après trois semaines de suspension, alors que trois
aux «éditeurs et responsables de la presse natio- trois imprimeries publiques. Des fonctionnaires définitif en Algérie». Ce qui s’est passé le 14 oc- titres ont arrêté la grève de solidarité, l’argument
nale», imposant un embargo sur «l’information sont chargés de viser le contenu des journaux tobre 1998, viendra contredire les déclarations du commercial avancé par les autorités a été démonté
sécuritaire». avant leur mise sous presse et d’envoyer «au pi- chef du gouvernement. Hamraoui Habib Chawki, par le directeur du quotidien, Omar Belhouchet.
Ce texte, qui précise le mode de traitement des lon» les éditions non conformes aux dispositions alors porte-parole du gouvernement et également Le 6 novembre 1998, le directeur du quotidien El
informations «sécuritaires», est complété par un officielles, c’est-à-dire celles contenant notam- ministre de la Communication, lit une déclaration Watan se rend à l’imprimerie muni d’un chèque de
«rappel des axes principaux de la politique média- ment des «informations relatives à la situation : «les autorités ne resteront pas passives devant ce 21 millions de dinars, représentant sa dette (reste à
tique des pouvoirs publics relative au domaine sé- sécuritaire non confirmées officiellement». Un genre de campagnes tendancieuses». Q
curitaire», ainsi, une «terminologie appropriée», mois plus tard, le journal El Watan est censuré à uelques heures plus tard, une mise en demeure est
afin de ne pas «recourir inconsciemment à une deux reprises après avoir donné des informations adressée à quatre quotidiens La Tribune, Le Soir
terminologie favorable à l’idéologie et à la propa- sur des massacres de citoyens. Le 30 janvier 1998 d’Algérie, Le Matin et El Watan. Les imprimeries Le ministère de l’Intérieur met en place
gande de l’adversaire», est imposée aux médias. le gouvernement décide de supprimer les «comi-
Six mois après, en décembre de la même année tés de lecture». La suspension la plus important
d’Etat, qui sont en position de monopole, donnent le 11 février 1996, «des comités de
à ces journaux un ultimatum de 48 heures pour
El Watan est suspendu quinze jours, après avoir qu’a vécu le quotidien El Watan a été celle de régler l’intégralité de leurs créances, rompant de lecture» ou «des comités de censure»,
révélé que l’armée algérienne avait acheté des hé- septembre 1998, le journal est suspendu durant un
licoptères français qui seront utilisés dans la lutte mois, suite à la publication de documents mettant
la sorte et de façon unilatérale, l’accord de rem-
boursement échelonné conclu avec les éditeurs de
dans les trois imprimeries publiques.
antiterroriste.Toutefois, le gouvernement excelle en cause l’ancien conseiller du président Zeroual, journaux en avril de la même année. L’ultimatum Des fonctionnaires sont chargés de
dans ses moyens de pression à l’encontre de la Mohamed Betchine et d’autres personnalités du leur est communiqué un mercredi après-midi,
presse. Non satisfait, entre autres, de la disposition pouvoir . Aveuglé par la haine et la vengeance, la veille du week-end. Pour les quotidiens mis viser le contenu des journaux avant
en demeure, cela signifiait l’impossibilité de leur mise sous presse et d’envoyer «au
contacter leur banque et de procéder au règlement
exigé. Immédiatement, les journaux dénoncent pilon» les éditions non conformes aux
le non-respect des accords signés par les impri-
dispositions officielles
Les dates des suspensions meurs et refusent de payer. Deux jours plus tard,
l’imprimeur se ravise. Seuls El Watan et Le Matin
sont interdits de parution. Les autres sont invités
Comme beaucoucoup d’autres publications algériennes, le quotidien à envoyer leurs copies à l’imprimerie pour repa- payer) auprès de l’imprimerie depuis 1996. L’im-
El Watan a été suspendu à cinq reprises : raître normalement. Les titres concernés rejettent primerie d’Alger (SIA) a néanmoins une nouvelle
l’invitation. Rejoints par le quotidien arabophone fois refusé d’imprimer le journal. «Nous n’avons
n Janvier 1993 : Suspension de quinze jours à la suite de la publication d’une information El Khabar, Le Quotidien d’Oran et Liberté, ils pas reçu de consignes», ont avoué les employés
relative à l’assassinat de six gendarmes à Laghouat. entament une action de grève en signe de soli- chargés de réceptionner les «bons à tirer». L’im-
Six journalistes en compagnie du directeur de la publication ont été enlevés à la Maison de la darité avec les deux journaux restés suspendus. primerie d’Alger justifie sa position en affirmant
Presse par des gendarmes et incarcérés pendant quinze jours. Les éditeurs de journaux privés ont dénoncé dans que le journal El Watan reste encore redevable
Ils n’ont été libérés que suite à une puissante protestation de l’opinion publique algérienne. un communiqué commun des «ultimatums qui de 12 526 000 DA à l’endroit de l’imprimerie du
rappellent fâcheusement les procédés autoritaires Centre et de celle de l’Est du pays.
n Décembre 1994 : El Watan est suspendu pendant quinze jours, après avoir révélé que qui ont prévalu les cinq dernières années de 1993 Toutefois, sans autre explication, le quotidien est
l’armée algérienne avait acheté des hélicoptères français qui seront utilisés dans la lutte à 1997). Ils se déclarent «fermement déterminés autorisé à reparaître cinq jours plus tard après
antiterroriste. à combattre pour le droit à l’information des ci- avoir reçu, la veille, le feu vert de l’imprimerie.
n Avril et mai 1996 : Le journal est censuré à deux reprises après avoir donné des toyens et à la défense des libertés fondamentales». De qui les imprimeurs reçoivent-ils les ordres ?
informations révélant des massacres de citoyens. De son côté, le gouvernement soutient qu’il ne L’opinion publique nationale et internationale
s’agit que d’un conflit commercial, mais aux yeux avait la preuve que la suspension avait bel et bien
n Septembre 1998 : Le journal est suspendu durant un mois après la publication de de tout le monde l’affaire est purement politique. été politique. N. A.
documents mettant en cause l’ancien conseiller du président Zeroual.
 Les 20 ans d’El Watan - 7

La décision interne
Une subtile alchimie
Par Ali Bahmane
départ entre les actionnaires ont fini par s’at-

E
Réunion des sept membres ténuer au fil des années, le souci de pérenniser
ntreprise économique et organe l’entreprise El Watan ayant prévalu au sein du
du Conseil d’Administration
d’information et d’opinion, El Wa- collectif des propriétaires. Chacun d’entre eux
tan n’échappe pas aux contraintes s’implique selon son propre rythme, mais le
liées à ces deux activités. Comme souci de tous les actionnaires est de préparer
tout journal, non éligilible aux la relève rédactionnel par les jeunes journa-
subventions étatiques, il doit mobiliser des listes. Venus en force au journal, ces derniers
ressources financières pour assurer d’un apportent la fougue qui commence à manquer
côté les revenus d’un collectif de plus de 200 chez les actionnaires vieillissants. Mais l’ex-
travailleurs permanents et d’une centaine de périence de ces derniers reste fondamentale.
collaborateurs, de l’autre, honorer les fac- Ils la mettent à disposition de la rédaction tout
tures d’impression et les dépenses liées au en se gardant de lui disputer ses prérogatives.
développement (trois rotatives, lourd matériel La décision rédactionnelle finale est le fruit
d’impression, futur siège…). La quête inces- de longues discussions. Ce n’est pas toujours
sante de recettes dans le marché publicitaire facile du fait de la nature du produit journa-
national et dans les ventes au numéro ne doit listique et en raison des différences de points
en aucun cas se faire au détriment du métier de vue des uns et des autres. La décision
premier d’El Watan qui est l’information. rédactionnelle se prend généralement dans

C’est le credo de ses propriétaires dont la
particularité est qu’ils sont issus de la sphère
journalistique et donc sensibles au métier
d’informer. Maintenir l’équilibre entre l’éco-
nomique et le rédactionnel, entre le monde
de l’argent et celui des idées n’a jamais été
un exercice simple. La prise de décision interne a toujours été
complexe, l’environnement externe ne facilitant pas les choses.
C’est une subtile alchimie qui se réalise au quotidien au sein
des actionnaires et entre ces derniers et le collectif rédactionnel.
Comme ils sont tous à parts égales dans le capital social, les dix-
sept actionnaires (vingt au départ, deux ont procédé à la vente de
leur part, un est installé à l’étranger et ne participe plus à la vie de
l’entreprise) ont droit de parole et de regard. Ils l’exercent au sein
de l’assemblée générale. C’est tous les trois ans, au moment de
l’analyse du bilan fiscal, que les actionnaires d’El Watan, réunis
en assemblée générale, renouvellent leur conseil d’administration
par bulletin secret. Les sept élus élisent à leur tour le président
directeur général de la SPA El Watan , précédemment Sarl. Au
sein de cette structure dirigeante, les décisions se prennent gé-
néralement par consensus, parfois par recours au vote. En cas de
blocage, c’est le président-directeur général (Omar Belhouchet)
qui tranche. Il est aussi directeur de la publication El Watan,
c’est-à-dire responsable direct de son contenu rédactionnel et il
représente les actionnaires au sein des filiales, notamment les
rotatives acquises en partenariat avec El Khabar. Les frictions de
photo : b. souhil
les deux réunions de rédaction quotidiennes,
celle de 10h du matin et celle de 15h, l’après-
midi . Elle est coprésidée par le directeur de la
publication et le rédacteur en chef. Il faut pré-
ciser que depuis quelques années, ce poste est
confié à de jeunes journalistes salariés, alors
qu’il était assuré auparavant par les actionnaires. Il est également
le gardien de la ligne éditoriale d’El Watan telle que décidé au
départ par ses fondateurs : un journal professionnel, respectueux
des différences politiques et culturelles, ancré dans la société,
aux accents démocratiques et éloigné des extrémistes. Sur les
questions brûlantes, l’argumentation dans les réunions est essen-
tielle. Le directeur de la publication est susceptible de trancher en
cas de divergences de points de vue, mais sans s’éloigner de l’idée
du consensus. A. B.

Quelques histoires insolites Par M. T. Messaoudi

Durant ces vingt années, la rédaction d’El Watan a vécu quelques histoires insolites, même croustillantes mettant en cause le plus souvent des
hommes politiques et autres personnalités publiques. Il nous arrive souvent de nous remémorer ces histoires et nous gausser de la stupidité de certains
hauts responsables. En voici quelques-unes.

Le marchandage Belhouchet. Ce dernier lui demande le motif de

Lors de l’incarcération des six confrères dans
ce qui est communément appelé l’affaire de
Ksar El Hirane, la rédaction d’El Watan a en-
registré un élan de solidarité extraordinaire de
la part des citoyennes et des citoyens de toutes
conditions. Le journal a récolté des dizaines de
milliers de signatures dans une pétition, deman-
dant la libération immédiate de tous les détenus.
La mobilisation a été très forte, y compris sur le
plan international. Après quelques jours, la ré-
daction a reçu la visite d’une «personnalité pro-
che du pouvoir». Certains confrères croyaient
qu’il s’agissait d’un geste de solidarité avec le
journal. Il était en fait un «émissaire» chargé
de négocier la fin de la pétition en échange de
la libération de certains des détenus. Il lui sera
demandé gentiment de quitter les lieux. Huit
jours après, les six journalistes d’El Watan
seront libérés. L’émissaire en question a fait
carrière dans la diplomatie. Bien entendu, il se
reconnaîtra.
Le ministre et Internet
Dès la mise en service d’internet en Algérie,
El Watan s’est rapidement abonné auprès du
Cerist, pour acquérir cet extraordinaire outil
d’information et de communication. Au cours
d’une visite d’un des membres du gouverne-
ment de Mokdad Sifi, Omar Belhouchet, le
directeur du journal, fera part à son hôte de cette
nouvelle acquisition. Soudain, le ministre s’agi-
te et regarde par-dessus son épaule. Il demande
si des journalistes d’autres organes de presse
sont présents et s’ils ont entendu l’exposé de
son inquiétude . La réponse du ministre : il pen-
sait que le journal avait installé un système de
piratage d’internet, selon son opinion, ce servi-
ce ne pouvant pas exister encore en Algérie. Le
ministre s’est ensuite aperçu qu’il avait commis
une grosse bourde grâce aux explications qui lui
ont été fournies, El Watan ne faisait jamais dans
l’illégalité. Le ministre en question deviendra
notre farouche adversaire. Lui aussi terminera
sa carrière dans la diplomatie. Décidément !
La loubia d’El Mauro
Durant les premières années d’El Watan, nous
avions souvent la nostalgie de la rue Tanger et
surtout de la loubia d’El Mauro, piquante et ac-
compagnée d’une assiette de sardines. Le local
était exigu et l’on devait attendre plusieurs mi-
nutes avant de trouver une place. Un jour un des
nombreux consommateurs de loubia remarque
la présence de Omar Belhouchet. Il s’en étonne
et en fait part à son entourage. «Le directeur
d’El Watan chez El Mauro ! c’est la misère ou
quoi ?», s’est il exclamé. C’est vrai que le plat
ne coûtait pas cher du tout. Durant cette période,
le journal était, par contre, en plein ascension .
Belaïd Abdeslam
et l’imprimerie
d’El Watan
Avant sa nomination en tant que chef du gouver-
nement du temps du HCE, Bélaïd Abdesslam
avait reçu chez lui des journalistes et membres
fondateurs d’El Watan, dans son appartement
de Hydra. L’accueil était chaleureux. Gâteaux
et café turc préparés par Abdesslam «himself».
Ils les avait à la bonne ces gars d’El Watan. Sauf
qu’une fois en poste, il adoptera une autre atti-
tude. Les écrits du journal ne lui plaisent pas, il
classe El Watan dans le camps des «laïco-assi-
milationnistes».
Dans l’affaire de Ksar El Hirane, Abdesslam
pèsera de tout son poids pour que le journal El
Watan disparaisse définitivement des étals et les
journalistes détenus soient sévèrement châtiés.
Sa haine à l’égard du journal était poussée à
l’extrême. Lors d’un Conseil de gouvernement,
Bélaïd Abdesslam avait juré que tant qu’il sera
chef de gouvernement, il empêchera par tous
les moyens qu’El Watan puisse acquérir une
imprimerie. C’est un ancien ministre, présent
à ce conseil, qui nous a raconté cette anecdote
quelques années plus tard. El Watan dispose
aujourd’hui de cinq imprimeries à l’est au cen-
tre et à l’ouest du pays.
Un confrère bourré
Notre confrère et ami X s’est offert un jour une
cuite de tous les diables. Après une soirée bien
arrosée (X a dû ingurgiter plusieurs hectolitres
de vin), il se réveillera le lendemain, en fin
d’après- midi, avec une terrible gueule de bois.
X fera un effort surhumain pour rejoindre la ré-
daction, puisqu’il fera le trajet à pied. Une trotte
de trois ou quatre kilomètres.
En cours de route, il remarque que le journal
El Watan n’était pas disponible sur les étals des
kiosques
Il arrive au journal tout content : «Hé ! les amis,
El Watan s’est vendu comme des petits pains,
avec quel sujet avons-nous ouvert la une ?»
Le responsable de la rédaction le regarde d’un
œil torve et lui répond : «Tête de c…, le journal
a été suspendu de tirage.» D’ailleurs, nous
n’avons jamais compris les raisons de cette
suspension.
L’armée tente
une censure musclée
Les relations entre l’institution militaire et El
Watan n’ont toujours pas été au beau fixe. Elles
ont été souvent tendues, notamment après la
publication par le journal du fameux rapport des
généraux, mettant en cause le général Beloucif
(aujourd’hui décédé), ou encore après l’assas-
sinat du président Mohamed Boudiaf. Un jour,
la rédaction du journal décide de préparer un
dossier sur le service national.
La grande muette devait avoir des oreilles in-
discrètes ou carrément une taupe à l’intérieur
du journal. Le chauffeur, ammi Saïd (paix à son
âme), qui acheminait les pages composées vers
l’imprimerie d’Hussein Dey en début de soirée,
sera intercepté par deux véhicules banalisés.
Trois gaillards s’avancent vers lui et lui de-
mandent de leur remettre les pages qu’il pourra
récupérer à l’imprimerie, lui a- t-on dit.
Passé le moment de frayeur, ammi Saïd rejoin-
dra l’imprimerie où il retrouvera les pages du
journal un peu froissées.
La tentative de censure était vraiment musclée.
Rapidement identifiée, la taupe de la muette a
vite fait de quitter le journal.
Avec un peu plus de concentration, on pourra
se remémorer plusieurs faits et événements
truculents ou qui sortent de l’ordinaire. Hélas,
après vingt ans, la mémoire commence à nous
faire défaut.
 Les 20 ans d’El Watan - 8

LA FORCE DE LA SOLIDARITÉ
«Il faut témoigner !»

photo : d. r.
Par Benjamin Stora
Ecrivain et historien

Lire et écrire l’Histoire

Au moment où apparaît le quotidien El Watan dans le paysage
journalistique algérien en 1990, la situation a changé, liée à la
crise du système du parti unique, en octobre 1988. Dès lors,
des approches nouvelles, diversifiées, devenaient possibles,
confortées par les retrouvailles avec des acteurs longtemps
relégués dans l’ombre, et qui ont commencé à revenir sur le-
devant de la scène. Ce moment de naissance du journal est
fondamental. Dans le registre de l’écriture de l’histoire, je me
souviens, par exemple, de la une d’El Watan dans les mois qui
ont suivi son lancement : «Faut-il réhabiliter Messali Hadj ?»

photo : d. r.
Au même moment, de l’autre côté de la Méditerranée, la
France s’est trouvée dans l’obligation de regarder son histoire
coloniale, d’abandonner les arguments de confort qui avaient
permis de justifier le silence sur ce qui s’était passé réellement
Par Nadjia Bouzeghrane jusqu’à ne plus devenir qu’un chaînon du vaste mouvement de pendant la guerre d’indépendance. Cette étape nouvelle va se
prolonger, entrer en résonance avec le drame que l’Algérie a
solidarité engagé par des Algériens en France et des amis français
traversé dans les années 1990. Avec ses victimes

«T
émoignes devant l’opinion publique française
de la tragédie que nous vivons, rapproches-toi
des rédactions. Il ne faut pas que le silence nous
enferme comme cela a été le cas pour le peuple
cambodgien». C’est, de mémoire, ce que me de-
mandait Omar Belhouchet au téléphone alors que je lui disais tout
le malaise de me savoir à l’abri en France pendant que mes confrè-
res et consœurs risquaient de perdre leur vie à chaque instant.
Je venais d’arriver à Paris, en novembre 1993, quelques semaines
après l’assassinat de notre ami et confrère Tahar Djaout. L’appel
de Belhouchet m’a, paradoxalement, soulagée. Cette nuit, j’ai pu
dormir sans recourir à des tranquillisants.
Mon éloignement forcé d’Algérie prenait enfin un sens. Je me
suis dès lors sentie investie d’une «mission», celle de témoigner
par procuration et avec l’accord de mes proches restés en Algérie,
de l’Algérie, des démocrates de tous bords politiques avec les
journalistes, intellectuels, universitaires, artistes assassinés par les
groupes terroristes.
Il faut aussi que les Algériens sachent que de l’autre côté de la Mé-
diterranée, ils sont soutenus dans leur résistance à la violence terro-
riste qui s’était emparée du pays, m’étais-je dit, entraînant dans sa
spirale l’assassinat de milliers d’innocents. Et, pour ce faire, je me
devais de rapporter, le plus fidèlement possible, les manifestations,
déclarations, réactions et actions de solidarité
Témoigner, dire, écrire, rapporter, me répétais-je inlassablement.
Ces mots résonnaient dans ma tête comme un leitmotiv et accom-
pagnaient chacun de mes faits et gestes pendant toutes ces longues
années de sang et de larmes.
Un journal c’est aussi cela. La plume d’un journaliste sert aussi à
cela. Honnêtement et fidèlement. Son métier n’est-il pas d’abord et
avant tout d’informer ? N. B.
innombrables, cette tragédie obligera les Algériens à
s’interroger sur la généalogie de la violence. Et cette
interrogation ne sera pas sans effet sur la mémoire française,
conduite à sortir de sa torpeur et à s’interroger sur d’anciennes
violences, sur sa part de responsabilité dans la violence
algérienne par l’irruption ancienne du projet colonial.
Vingt ans après, le processus très complexe de retour vers
l’histoire, en Algérie, qui passe toujours par la médiation du
politique, marque la période récente. Parmi les signaux émis,
il est significatif de lire dans la presse, et particulièrement
dans El Watan, sous un angle historien et critique, la question
de la présence des femmes dans les maquis (présence qui
constitue une transgression par rapport au mode de vie
algérien), la guerre cruelle entre les partisans de Messali Hadj
(le MNA) et ceux du FLN, ou les débats autour de personnalités
comme Amirouche… L’enjeu désormais est toujours, vingt ans
après, de savoir si cette partie de mémoire, à revisiter de
manière critique, peut être intégrée dans les ouvrages
d’histoire, enseignés dans les écoles algériennes. L’écriture
de l’histoire, qui visait à légitimer les pouvoirs établis en

Inoubliable ! Algérie, a désormais historiquement atteint ses limites.

dont le directeur de la publication Omar
Une scène restera Belhouchet ainsi que la journaliste Na-
à mes yeux céra Bénali – et la fermeture du journal,
une vieille dame est introduite par l’ap-
inoubliable, et est pariteur dans le bureau de la rédaction
à mon sens en chef où s’était regroupé le reste de
l’encadrement du journal en session
significative de ce ouverte et permanente pour organiser les
qu’est El Watan relais de sensibilisation et de solidarité
nationales et internationales à la première
depuis sa fondation des nombreuses épreuves traversées par
et de ce qu’il doit El Watan depuis 20 ans. S’adressant à
moi, la vieille dame sort de sous son voile
toujours être : un un vieux mouchoir d’homme, à carreaux,
journal à l’écoute de qu’elle dénoue et me tend quelques
billets de dinars.
la société dans «C’est tout ce que je peux faire pour vous
laquelle il est soutenir», me dit-elle, presque en s’excu-
sant. Elle venait de percevoir sa pension
immergé, un journal de vieillesse. Elle en avait gardé une par-
qui s’en fait l’écho de tie pour ses besoins et l’autre partie elle
voulait nous la remettre.
la manière la plus Quand je lui ai demandé pourquoi elle
agissait ainsi en lui expliquant que notre
authentique. problème n’était pas un problème d’ar-
gent, elle me dit : «Moi je ne sais pas
lire, votre journal je ne le lis pas, mais les
cela, - outre la défense de la liberté d’ex-
pression manifestée à El Watan par des
intellectuels, des défenseurs des droits de
l’homme, des militants de partis politi-
ques - , qui a été à l’origine des très nom-
breux comités populaires de solidarité,
créés à la libre initiative de citoyens.
Cela s’est vérifié à chaque épreuve dou-
loureuse vécue par notre journal. Etre au
cœur de sa société, de ses combats, de
ses aspirations n’est pas l’exclusive d’El
Watan, en témoigne le formidable élan
de solidarité populaire chaque fois qu’un
titre de la presse indépendante est interdit
de parution.
La maison de la presse ne s’est-elle pas
transformée en réceptacle des misères,
des arbitraires, des injustices de citoyens
pour qui la presse indépendante est l’ul-
time recours.
Il reste que pour l’équipe fondatrice d’El
Watan, et tous les jeunes journalistes qui
sont venus la renforcer depuis vingt ans,
la matière qui nourrit nos écrits trouve sa
source dans les problèmes et questions –
sans tabous – qui ont traversé l’Algérie
depuis vingt ans, qui rongent la société.
Depuis quelque temps déjà, à l’intérieur même des
institutions, dans les universités algériennes, les travaux de
recherches ont brisé cet encerclement du champ historique. La
publication d’ouvrages d’historiens en Algérie, longtemps
interdits, ou la tenue de colloques, sur les massacres du 20
août 1955 ou de mai 1945, mais aussi sur les grandes figures
du nationalisme algérien, comme Ferhat Abbas, participent de
ce processus d’une nouvelle écriture de l’histoire.
Je me souviens particulièrement du moment d’émergence d’El
Watan, pour une autre raison. A partir de 1990, mon passage à
un autre type de travail d’historien s’opère avec plusieurs
ouvrages comme La gangrène et l’oubli, la mémoire de la
guerre d’Algérie, en 1991, ou Les imaginaires de guerre en
1997 ou comment la mémoire par les images fabrique un stock
de souvenirs liés à la guerre du Viêt-Nam et à la guerre
d’Algérie, à travers la fiction, le cinéma. Ces deux ouvrages,
depuis, ont été publiés en Algérie (avec une préface d’Hassan
Rémaoun). Cette année 1990, j’ai également achevé ma thèse
d’Etat en lettres et sciences humaines, sous la direction de
Charles Robert Ageron, portant sur L’histoire politique de
l’immigration en France. Commencée en 1986, elle sera
soutenue à l’université de Créteil en février 1991. Et dans cette
année très particulière, je me «lance» aussi dans la réalisation
de films, de documentaires, comme Les années algériennes
qui sera diffusé en 1991. Je voulais faire l’histoire de façon
différente, à partir de la mémoire et des images, être plus que
jamais un historien sortant des sentiers battus de la seule
source écrite. Sans cette mémoire vivante et visuelle des
années de la guerre d’indépendance algérienne, les «
événements» que nous vivions, en France comme en Algérie,
restaient indéchiffrables. Et, par conséquent, sans remède.
Comment, dans ces conditions, vingt ans après, poursuivre ce

D
eux ans après la création d’El
Watan alors que nous étions sous
le choc de l’arrestation de six
membres de l’équipe d’encadrement
gens comme moi en ont besoin, il porte C’est un fondamental incontournable de travail ? Un journal comme El Watan, en donnant régulièrement
et relaie nos problèmes, nos difficultés. notre travail de journalistes. La crédibi- la parole aux chercheurs et aux historiens de cette période
Quand toutes les portes sont fermées, lité d’El Watan est là aussi. joue un grand rôle, de premier plan. B. S.
c’est notre seul recours». C’est aussi Nadjia Bouzeghrane http://www.univ-paris13.fr/benjaminstora/
 Les 20 ans d’El Watan - 9

20 ans de tirage et de diffusion

du journal El Watan

photo : h. lyès
Par Mohammed Harbi

Une évolution
Historien

A quoi sert l’histoire ?

en deux temps L’histoire est en Algérie une affaire populaire. Vécue comme une
machine à remonter le temps, elle est devenue au fil des jours un vivier
de références pour éclairer le présent et inventer l’avenir. Par martyrs
interposés, partis et personnalités cherchent à s’approprier le passé
pour asseoir leur légitimité ou pour contribuer au changement. Paradis
En vingt ans d’existence, l’évolution du nombre de tirage du journal pour les fabricants de pieuses légendes, elle est un enfer pour les
El Watan est passée par deux phases distinctes. historiens. Ceux-ci sont comme tous les êtres humains constitués de
valeurs, mais ils ont une base commune : la méthode historique qui leur
permet d’établir les faits. Nationaux, on les somme par différents moyens
de pression de ne pas toucher aux apôtres de l’histoire officielle. On
Par Safia Berkouk s’arrange donc pour faire oublier à l’opinion les conditions politiques et
sociales dans lesquelles est produit le discours historique, les principes

S
qui président à la formation des départements d’histoire, les centres
on historique montre qu’au de recherche et plus largement aux programmes et à la pédagogie des
cours de la première décen- enseignants. El Watan ne devrait-il pas s’intéresser à l’ensemble de cette
nie, l’évolution était plutôt organisation et l’analyser sans préjugé aucun et sans attendre qu’on
en dents de scie passant de fasse ailleurs qu’en Algérie le bilan des ravages de l’obscurantisme dans
24,3 millions d’exemplaires les sciences humaines.
tirés annuellement en 1993 à plus de Un autre problème au cœur des controverses sur la méthodologie du
28 millions l’année suivante avant de savoir historique a trait aux bases de la pertinence de ce savoir.
retomber à 18,3 millions en 1995 et de L’école d’histoire nationaliste estime que seuls les Algériens peuvent

remonter à plus de 25 millions en 2000.
Cette courbe ascendante et descendante
se maintenait ainsi jusqu’à la fin des
années 1990. Ce n’est qu’avec le début
de la décennie  2000, précisément en
2001, que l’évolution du tirage prenait
le chemin ascendant pour de bon jusqu’à
atteindre plus de 47 millions d’exemplai-
res tirés en 2009. Une année 2001 qui
correspond au lancement par le journal
de sa propre imprimerie avec El Khabar.
Ainsi, entre 2001 et 2009, le journal a pu
augmenter de plus de la moitié (53,8%)
son tirage dont plus de 62% au cours des
cinq premières années.
La publication a atteint son plus haut
niveau de tirage l’année dernière avec
47 305 996 exemplaires tirés, soit une
moyenne quotidienne de 152 600 pour
un nombre de parutions de 26 jours par
mois. Les chiffres de 2009 ont été validés
par l’organisme français OJD (office de
justification de diffusion), un organisme
de contrôle du tirage et de la diffusion
de la presse auprès duquel le journal a
obtenu cette année la certification de
sa diffusion. Cette certification fournit
ainsi une indication sur l’état du tirage
ainsi que les chiffres exacts sur les ventes
réalisées et les invendus, en se basant sur
la comptabilité générale du journal.
Dans ce cadre, les données statisti-
ques certifiées par OJD montrent qu’en
matière de diffusion en Algérie, El
Watan a écoulé en 2009 plus de 83% de
son tirage, soit plus de 39,39 millions
d’exemplaires sur l’ensemble de l’année
et 127 078 par jour, ce qui laisse un taux
d’invendu de 17%. L’essentiel de cette
diffusion soit 99,5% est de type payé.
Au total, sur les 47,3 millions d’exem-
plaires tirés en 2009, quelque 39,459
millions ont été écoulés en Algérie et
aussi en France.
Pour l’édition d’El Watan Week End,
les chiffres font état d’un nombre de
tirages de 4,4 millions d’exemplaires
en 2009 à un rythme quotidien de 111
389 exemplaires. Côté diffusion natio-
nale, elle était de l’ordre de 3,07 millions
d’exemplaires avec un rythme quotidien
de 76 890.
Une certification pour plus de
transparence
Ces chiffres ont été certifiés par OJD, un
organisme reconnu dans le monde des
médias (qui compte parmi ses partenai-
res des éditeurs et des annonceurs), dans
un souci de transparence de la part des
responsables de la publication. Cette cer-
photo : b. souhil
tification, qui a été officialisée en avril
2010, est intervenue aussi au moment
où l’on assistait de la part de certains
journaux nationaux à des annonces de
chiffres mirobolants en matière de tirage,
difficilement vérifiables sur le terrain.
Pour El Watan, cette certification OJD
répond aussi à une exigence du secteur
économique, notamment pour les an-
nonceurs qui ont besoin de connaître les
chiffres précis de la diffusion pour pou-
voir choisir leur support publicitaire. Elle
couvre toute l’année 2009, mais chaque
six mois, le journal est tenu de faire une
déclaration sur l’honneur en transmettant
ses chiffres à l’OJD. La certification sera
par la suite rééditée en 2010. Il semble-
rait que cette démarche volontariste a sa-
tisfait les annonceurs qui auraient invité
d’autres publications à emboîter le pas
à El Watan. Pour l’heure, ce dernier est
le seul à avoir entrepris cette opération
mais sa généralisation reste envisagea-
ble. L’expérience du Maroc montre que
c’est possible, puisque le premier journal
qui l’a tenté a été suivi par d’autres, don-
nant lieu par la suite à la création d’un
OJD Maroc. S. B.
parler en connaissance de cause de leur pays. Mais l’objectivité d’un
point de vue autochtone qui serait indépendant est loin d’être prouvée.
En 1965, Mohamed Chérif Sahli a écrit un ouvrage intitulé Décoloniser
l’histoire. Dans les faits, son projet s’est traduit par la substitution d’une
histoire officielle de la colonisation à une autre. L’Etat indépendant a mis
Clio (1) au service de sa légitimité. Malgré un socle Commun, chacun des
Présidents qui se sont succédé depuis 1962 a donné sa propre version
de l’histoire, aucune ne ressemble à l’autre et il s’est toujours trouvé des
meddahs pour la transcrire. Jusqu’à quand continuera-t-on à sacraliser
les questionnements qui mutilent la dimension internationale de
l’Algérie et à ignorer d’autres plus significatives de notre présent ?
Quel est l’intérêt du retour mémoriel sur la colonisation s’il ne nous
permet pas, dans notre réflexion, de donner au présent un sens apte à
rendre à l’Algérien sa dignité et à ruiner le principe caïdal autoritaire
dans la gestion du pays. Peut-on continuer à renvoyer tous les facteurs
explicatifs de nos impasses à la colonisation quand on sait que les
dynamiques qui ont façonné autrefois le devenir du pays et l’ont
mené à la sujétion… sont toujours à l’œuvre. Colonisés, les Algériens
sont-ils seulement des victimes, ou ne sont-ils pas aussi des acteurs
responsables de l’histoire qui leur est arrivée ? Peut-on continuer
un demi-siècle après l’indépendance à réduire notre histoire à une
séquence précoloniale travestie et à une séquence coloniale ? Ne faut-il
pas leur ajouter une séquence post-coloniale et ne pas fuir les questions
embarrassantes auxquelles l’homme de la rue nous invite tous les jours ?
L’ostracisme à l’égard de la culture internationale dénoncée comme une
«invasion culturelle» de l’Occident ne contribue-t-il pas à l’enfermement
de l’Algérie sans raffermir pour autant les fondements de l’algérianité?
Enfin, doit-on, à l’image des auteurs français de la loi du 23 février
2005, imposer aux historiens le raisonnement manichéen qui évacue la
complexité de l’histoire, la réduit à des aspects positifs ou négatifs et
ferme la voie à tout dialogue. L’article 62 de la Constitution n’a-t-il pas
pour fonction de sacraliser des mythes au détriment de la vérité et ouvrir
la voie à la censure ? M. H.
(1)
Une des neuf muses patronnes de l’histoire dans la mythologie grecque

Honte à vous, messieurs les magistrats de l’intolérance

Ainsi donc, des juges algériens ont choisi la voie de la
forfaiture et de l’ignominie : juger, au nom des croyances
intimes de la majorité, les croyances intimes de la
minorité, déclarant cette même minorité non seulement
délictuelle, mais antinationale, et cela dans un déni
ahurissant de la loi première du pays : la Constitution
photo : d. r.
au moins sur le plan juridique, commence au moment
exact où la majorité d’un pays donné s’oblige à respecter
les droits de la minorité parce qu’elle base cette
obligation sur un texte légal au-dessus de tous les autres
textes légaux, la Constitution, sacralisant le contrat
minimal de coexistence entre tous les citoyens de ce
actuellement en Algérie : honte à vous, messieurs les
magistrats, qui bafouez le texte fondamental que vous
êtes censés défendre contre toute atteinte ; honte à
vous, hommes et femmes politiques et religieux de tout
bord, qui laissez se produire une telle indignité, par

crainte ou par opportunisme ; honte à nous, citoyens

qui, dans sa lettre comme dans son esprit, assure sans
aucune ambigüité la liberté totale de conscience !
Ces mêmes magistrats ont pu agir ainsi sans être
désavoués par leur ministre de tutelle ni, en dernier
Par Anouar Benmalek recours, par le premier gardien de la Constitution, le
Ecrivain président de la République algérienne.
Cela n’est pas étonnant, car cela n’est pas nouveau, mais
cette constatation ne constitue pas une raison suffisante
pour ne pas s’en indigner de toutes ses forces.
Il est vrai que la Constitution algérienne est loin d’être
parfaite, que les différents pouvoirs étatiques ont pris
l’habitude de la modifier et de la fouler aux pieds au
gré de leurs intérêts du moment, mais tout pays qui
se résigne à considérer que sa Constitution, même
imparfaite, ne vaut guère plus que le papier sur laquelle
elle est imprimée accepte un risque important, celui de
sortir volontairement - et ce n’est pas une exagération -
de la communauté des pays dits civilisés. La civilisation,
pays.
Ce n’est donc qu’un texte, mais quel texte ! Sans cette
obligation de respect scrupuleux de la loi juridique
suprême, ce pays retombe dans une autre «loi»,
bien connue malheureusement des pays arabes - et
musulmans en général -, celle de l’arbitraire, de
l’injustice, de l’intolérance. De la jungle, pour tout dire…
Il y a peu d’arguments à opposer à ceux qui choisissent
délibérément de «juger» selon les vents du moment
en enfreignant sans vergogne ces commandements
absolus du métier de magistrat que l’on pourrait résumer
d’une manière simple, sinon simpliste : la loi, la simple
loi, tu respecteras plus que ta vie ; la justice, la simple
justice, tu rendras en conscience sans tenir compte de la
pression des puissants et des fanatismes.
La seule chose à faire, c’est clamer haut et fort,
perpétuellement, sans jamais se laisser intimider par
les anciens et les nouveaux inquisiteurs qui sévissent
qui acceptons dans le silence et la lâcheté que l’Algérie
libre et indépendante soit avilie dans son honneur et sa
grandeur et rejoigne peu à peu, dans notre regard et dans
celui des autres, le groupe méprisé et méprisable des
pays les plus intolérants de la planète.
A l’ère des satellites et d’internet, que croyez-
vous, en effet, que pense le reste du monde de ces
manquements scandaleux en Algérie à l’un des droits
les plus élémentaires de tout être humain : la liberté de
conscience en général et religieuse en particulier ?
Et puis, assez de cette scandaleuse impudence qui
voudrait que nous puissions réclamer à cors et à cris
chez les autres ce que nous refusons tout net chez nous
: si l’on veut être respecté dans ses croyances et ses
convictions à l’étranger, le minimum est d’abord de
s’astreindre à respecter les différentes croyances et
convictions minoritaires dans son propre pays ! A. B.
 Les 20 ans d’El Watan - 10

el watan et les tabous

Voir au-delà des murs…

photo : d. r.
Par Jean Daniel
Ecrivain et journaliste

Un rôle historique
pour les générations à venir
Aux Chers amis, Chers confrères, et j’ai envie de dire aussi,
Chers compatriotes.

La passion que j’ai pour le journalisme comme institution

Par Fayçal Métaoui comme celle la Banque extérieure d’Algérie (BEA), impliquant
le fils du président Chadli Benjedid celle de l’Institut Pasteur («le
indispensable à l’exercice de la démocratie ne m’a jamais fait
céder aux compromissions que l’on nous propose de toutes
parts pour des raisons commerciales, pour des raisons de
civisme politique ou, simplement pour des raisons
d’intimidation. C’est un combat à mener chaque jour, et je l’ai
livré avec les miens dans la difficulté et l’opiniâtreté, sans être
d’ailleurs certains que nous n’avons pas eu nos faiblesses et
nos lâchetés.
Ce texte n’est pas pour vous parler de moi, mais pour vous

D
ès le 8 octobre 1990, la couleur est annoncée : « clash
dans le sérail ». La manchette du numéro 1 d’El Watan
souligne bien que quelque chose va changer dans le
langage de la presse. « Sérail », un mot banni dans la
presse de parti unique et de « la révolution socialiste »,
pendant presque 28 ans. Idem pour le mot « clash ». Avec Benbella,
Boumediène et Chadli, ils étaient tous « des frères » dans les cer-
cles du pouvoir. Pas de « clash » ni « frictions ». Les leaders histo-
riques tels que Krim Belkacem, Ferhat Abbas, Hocine Aït Ahmed,
Abane Ramdane, Messali El Hadj étaient devenus des fantômes.
Même dans les manuels scolaires ou les livres sur « la glorieuse
» guerre de Libération nationale, ils avaient disparu. Avaient-ils
existé ? El Watan a contribué à leur « redonner » vie d’une manière
ou d’une autre.
Pour le journal, le 19 octobre 1965 n’était pas « un redressement
historique » mais un coup d’Etat militaire. Dans un supplément
consacré au colonel Boumediène, El Watan écrit : « 19 juin 1965, le
pouvoir militaire se dévoile ». Boumediène ? « 13 ans d’une vaine
quête de légitimité, l’expression d’un pouvoir sans partage », a
écrit le quotidien. Pour d’autres, Boumediène était un héros, voire
un homme qui a osé dire «non» aux puissants. Boumediène, qui
restait un militaire dans sa pensée, a harcelé, persécuté et tué ses
opposants. Pour le journal, les assassinats politiques ont été érigés
en «mode de gouvernance» : Mohamed Khider assassiné en 1967
à Madrid, Krim Belkacem tué en 1970 à Francfort, « l’omnipotent
Président les a fait exécuter ou ‘‘«suicider’’ sans état d’âme par
son bras armé : la puissante Sécurité Militaire», a relevé le jour-
nal. L’ex-sécurité militaire, Département de renseignement et de
sécurité (DRS) actuellement, a été évoquée à plusieurs reprises
dans les colonnes de la publication. «Le DRS est-il le pouvoir ?»,
s’est interrogé la publication en 2003. «Il vit et évolue dans l’om-
bre. C’est peut-être sa nature. Mais, en Algérie, pays entièrement
verrouillé depuis plus de dix ans, il fait la pluie et le beau temps»,
a-t-il ajouté à propos de ce département. Des années auparavant, en
1992, le journal publiait-ce qui était déjà une première -un rapport
accablant sur le général Mostefa Beloucif, ancien secrétaire gé-
néral du ministère de la Défense. Beloucif sera jugé et condamné
pour « détournements de biens publics » puis libéré. Plusieurs
articles ont été publiés sur des centaines d’affaires de corruption
général Attaïlia est-il impliqué ?», s’est demandé journal en 1992).
El Watan a également suivi de près le dossier du D15, le scandale
de la farine de poissons, l’affaire de l’OAIC, la vraie-fausse affaire
des 26 milliards de dollars, le dossier de la gestion du Club des
Pins, l’affaire des scanners, le dossier de Sonatrach, les malversa-
tions au sein des Douanes…Plusieurs enquêtes ont été proposées
aux lecteurs sur, entre autres, la récupération des biens de l’Etat,
sur le poids des zaouias, la révolte des Touareg, les réfugiés du
Grand sud, l’abandon des terres agricoles, la pollution au mercure
au port d’Alger et dans les plaines de Skikda, le pillage dans les
musées nationaux, la mauvaise gestion des hôpitaux, les chrétiens
et les juifs algériens, les cités ghetto, la peine de mort, la torture,
les conditions de détentions, les erreurs médicales, les fuites dans
l’examen du bac, l’inceste, l’homosexualité, l’avortement, les
sectes, la prostitution…Même si elles étaient parfois incomplètes,
faute d’accès libre à l’information, ces enquêtes avaient au moins
le mérite d’attirer l’attention de l’opinion sur des phénomènes que
la morale publique ou l’interdit politique mettaient sous terre.
Des comportements qui existent toujours dans une Algérie suppo-
sée être pluraliste. Sur le plan économique, le quotidien a été parmi
les premiers à aborder le sujet de la cessation de paiement (l’Algé-
rie a failli être dans cette situation en 1991), le rééchelonnement
de la dette extérieure, la privatisation des entreprises publiques, la
gestion des banques, la dévaluation du dinar, le change parallèle,
les politiques salariales, la libération des prix, la sécurité alimen-
taire, l’évasion fiscale, la contrebande et à s’interroger : «l’écono-
mie de marché, mode ou nécessité ?». Avec ses caricatures et ses
illustrations, Mohamed Mazari (Maz) a contribué à faire sauter les
verrous qui empêchaient l’éclosion du dessin politique de presse.
Maz n’a pas hésité à caricaturer le président de la République, les
militaires et les chefs de partis.
C’était déjà une petite révolution. Des experts, des universitaires,
des analystes, écrivains qui n’avaient d’espaces où s’exprimer
avaient trouvé refuge dans le journal même si leurs idées ou thèses
n’étaient pas admises par tous. La sortie de la pensée unique n’était
pas facile. Par exemple, en 1992, Mokhtar Lekhal analysait les
tares des jeunes nations qui, selon lui, sont la corruption, la bureau-
cratie et populisme. Pour le cas algérien, on se rend compte que la
« souche » de ces tares semble très résistante à l’épreuve du temps.
Vingt ans après, l’Algérie a-t-elle évolué ? F. M.
montrer à quel point je comprends l’étendue de vos problèmes
dans un pays dont je connais l’histoire révolutionnaire et les
conflits fratricides.
Se demander au jour le jour si on n’injurie pas les pères
fondateurs, si l’on ne complique pas la tâche des dirigeants,
ou si l’on ne suscite pas la colère des intrigants, c’est une
gageure. Je crois que dans l’ensemble, l’on peut dire que vous
avez gagné une partie incroyablement difficile. Le verre est-il
seulement à moitié vide ? Peut-être, et il reste à le remplir tout
entier. Mais disons que cette moitié déjà acquise encourage la
persévérance et promet la réussite.
L’Algérie est le pays qui a le plus de conflits avec son histoire,
que ce soit avant la colonisation, pendant, après
l’indépendance, et après la guerre civile. Il n’y a rien de plus
difficile à vaincre que les préjugés qui s’arriment à l’histoire.
Mais l’Algérie est aussi un pays dont on sait qu’il ne peut plus
refuser à des populations qui vivent au-dessous du seuil de la
pauvreté, une partie des richesses incomparables et
inutilement thésaurisée notamment dans le domaine de ses
ressources en hydrocarbures. L’Algérie moderne et
révolutionnaire ne peut pas laisser aux institutions religieuses
le soin d’une organisation de la charité dont l’efficacité n’a
d’égale qu’un prosélytisme intégriste soucieux de radicaliser
le code de la famille et le statut de la femme. L’Algérie,
puissance méditerranéenne ne saurait s’imposer sans trouver
une solution pour faire la paix avec un pays frère à propos du
Sahara. En un mot, il faut aboutir à une situation qui empêche
les jeunes gens d’avoir envie de quitter leur pays et de
quémander leurs visas.
Je ne sais ce que pensent le directeur et les équipes
d’El Watan de ces trois objectifs, mais s’ils les adoptent et
qu’ils combattent pour eux, ils joueront un rôle historique
pour les générations à venir.
J’ai longtemps suivi le parcours du président Abdelaziz
Bouteflika. C’est à lui aussi que j’adresse ce message puisque
nous sommes de la même génération des combattants de la
première heure. Je sais qu’il me témoigne une considération
attentive, même s’il ne peut accompagner mes pensées, mes
critiques et mes vœux.
Mais ce n’est pas aux journalistes de s’en préoccuper.
Bonne chance !
Inch’ Allah ! J. D.

20 ans et mes cheveux

Par Remi Yacine rédacteur en chef ne censure la météo. Dans ma des maux d’estomac, de ma première crise d’ul- avec Ahmed Ancer (il faut bien expliquer le pour-
génération, certains optaient pour une forte pilo- cère. Je cite Omar Belhouchet : bienvenue dans le quoi de la situation), et Monsieur Guissem pour

C
ela remonte à un temps que les moins
de vingt ans ne peuvent pas connaî-
tre. J’étais jeune et beau, il ne faut pas
se fier aux photos récentes. Je venais
d’avoir ma licence. A 23 ans, j’avais
tous mes cheveux et plein d’idéaux. Un vent ter-
rible soufflait sur l’Algérie, des bourrasques de
liberté à faire tourner la tête. Plus fort que tous les
alcools, on s’enivrait à la liberté. Soudainement,
tout devient possible. Plus obligé de lire TVBDM
(Tout va bien Dieu merci), El Moudjahid, unique
quotidien du parti unique. Dans les nouveaux
journaux, il pouvait pleuvoir dans les villes où se
rendait le président de la République, sans que le
sité, d’autres pour la démocratie. On était encore
adversaires, pas ennemis. Et puis, la rencontre, El
Watan. Comment devient-on journaliste ? Je n’en
avais aucune idée.
Un début d’après-midi, un ami, plutôt timide,
m’a demandé de l’accompagner à un concours
organisé par un journal qui était encore en gesta-
tion. Je me rappelle très bien des sujets proposés.
J’avais opté pour la politique étrangère. La guerre
du Golfe frappait à la porte. Saddam paradait,
Bush, le père, menaçait. Quelques jours plus tard,
le directeur de la rédaction m’intimait l’ordre de
débarquer pour le samedi suivant. J’ai failli dire
non à plusieurs reprises, par appréhension. La
découverte de l’équipe, des locaux, de l’écriture,
journalisme. Et me propose du Maalox. C’était le
temps de l’insouciance et des scoops.
A ce moment-là, il n’y avait pas assez de chai-
ses. Pour les conférences de rédaction, on se
débrouillait comme on pouvait. Les plus jeunes
debout, prenant des notes. Puis, avec mon chef
de rubrique à l’époque, Omar K., on partait faire
des razzias de chaises déglinguées. Il y a pres-
cription.
C’était une histoire de découvertes et d’amitié.
J’ai appris le métier avec Ali Bahmane (je ne
veux pas de commentaires, va sur le terrain), Ali
si tu me lis…., Omar Kharoum (des reportages,
je veux des reportages), Merad (écris en français,
je n’aime pas les néologismes), la touche sociale
défier le quotidien avec son sens de la formule.
Sans oublier ma chef actuelle (un peu de chita
(brosse), ne fait pas mal et peut faire décrocher
une prime), grâce à qui je suis devenu féministe,
Nadjia Bouzeghrane. Nadjia, si tu me lis... En ce
temps-là, je ne m’appelais pas encore Rémi Ya-
cine. Il a fallu l’irruption des violences, la perte
(l’assassinat) des amis et confrères. L’histoire du
journalisme en Algérie s’est écrite à l’encre rou-
ge. Vingt ans plus tard, j’ai perdu mes cheveux,
pas encore mes idéaux. Et comme toutes les
histoires d’amour ne finissent pas mal en général,
je continue d’écrire pour El Watan. En espérant
toujours garder le souffle, la flamme du premier
jour. R. Y.
 Les 20 ans d’El Watan - 11

le métier dans la difficulté

Le parcours du combattant
Vingt ans, c’est peu et c’est en même temps beaucoup dans la vie d’un journal.

Par A. Merad évènements d’Octobre 88 et qui s’est généralisé

avec le processus de démocratisation qui a ébran-

C
ette réflexion peut s’appliquer à
El-Watan qui fête le vingtième an-
niversaire de son existence avec ce
sentiment d’avoir d’une part accom-
pli, toutes proportions gardées, un
parcours honorable jusque-là et de penser d’autre
part que ce qui reste à réaliser pour devenir un
grand journal, comparable aux illustres titres
internationaux, est davantage plus exaltant mais
plus éprouvant aussi . Car, si elle avait à sa nais-
sance l’ambition tout a fait consciente et mesurée
de tenir une place respectable dans le paysage
médiatique national, notre publication nourrit
plus que jamais l’aspiration de déployer encore
plus loin sa notoriété, toujours fidèle à ce prin-
cipe qui a fait sa force : servir quelque soient les
circonstances et les conjonctures une information
honnête et crédible à ses lecteurs.
A l’image donc des quotidiens influents qui
marquent l’opinion publique, El Watan a réussi
en deux décennies à fidéliser un lectorat toujours
exigeant , parmi lequel aussi bien des admirateurs
qui trouvent réponse à leurs besoins en matière de
communication, que des contempteurs recrutés
généralement parmi celles et ceux qui ne se
reconnaissent pas dans sa ligne éditoriale. C’est
par définition le propre d’un journal d’avoir des
pour et des contre pour forger une personnalité
et une réputation qui durent dans le temps, et El
Watan a toutes les raisons de croire qu’il a réussi
à faire partie de cette catégorie. En vingt ans, il a
eu tout le loisir ou la difficulté de vibrer avec les
pulsions d’une société en transformation, et c’est
tout naturellement qu’il en soit venu à défrayer la
chronique de la diversité politique ou idéologique,
sans jamais laisser toutefois personne indifférent.
Pourquoi en fait est-on devenu le premier jour-
nal francophone du pays ? Les analystes avisés
vous diront qu’en choisissant de défendre sans
concessions les valeurs et les nobles idéaux d’un
engagement républicain dans toute sa plénitude,
El Watan a de facto été dans le sens d’ une attente
populaire à la recherche d’ un espace d’expression
vital à ses aspirations, mais également à l’écoute
du moindre bruissement de la société qui faisait
ses premiers pas dans le monde de la liberté, de la
reconfiguration républicaine et de la mobilisation
citoyenne. Né lui même dans le feu de l’action
d’un combat pour la libre expression et la défense
des droits de l’homme dans notre pays mené par
le Mouvement des Journalistes Algériens (MJA)
qui a pris forme au lendemain des douloureux
lé les assises du régime du parti unique,il s’est fait
un devoir dès les premiers numéros de son exis-
tence de tisser un lien étroit avec ses lecteurs pour
vulgariser, concrétiser et consolider les idées de
liberté et les convictions pour la construction de la
démocratie. Tout cela avec une grande déférence
aux règles fondamentales de l’éthique profes-
sionnelle et de la déontologie.C’est d’ailleurs à
ces deux notions que recourent ,comme on le fait
pour une marque de fabrique, les lecteurs assidus
pour qualifier le mérite d’El Watan. «Il s’impose
par son sérieux, sa crédibilité,et cherche toujours
à dire la vérité...» disent-ils. Au demeurant,en rai-
son de sa sobriété et de ses performances média-
tiques à travers sa recherche de l’information, la
pertinence de ses commentaires, la rigueur de ses
analyses politiques, l’exclusivité de ses enquêtes,
notre journal a souvent été comparé à son confrè-
re parisien Le Monde, mais chacun dans son style.
De ce fait, il a longtemps servi de référence aux
institutions officielles et surtout aux représen-
tations diplomatiques. Mais dans un système
qui a toujours refusé et qui refuse obstinément
toute ouverture démocratique digne de ce nom,
El Watan évidemment a tout pour déplaire. Le
pouvoir en place, depuis l’avènement de la presse
libre en Algérie, n’a jamais pu s’accomoder de
cette réalité et toutes les mesures d’intimidation
et de représailles qu’il a déployées pour casser les
titres indépendants, dont celles dirigées contre El
Watan ont été d’une férocité incroyable, prouvent
en fait que pratiquer le journalisme libre dans un
pays complètement vérouillé est loin d’être un
exercice aisé. C’est plutôt en permanence le par-
cours du combattant qui expose la presse à tous
les risques. Mais le défi vaut tous les sacrifices.
A. M.

Naître chaque jour dans le siècle

Avoir vingt ans est-ce vraiment le plus bel âge de la vie
? J’aimerais le croire et ne le peux. Je ne le peux pas,
parce que l’âge d’El Watan me renvoie aux vingt dernières
années d’une Algérie écrasée, meurtrie de mille deuils,
brutalisée, dupée, méprisée… Suis-je contaminé par le
pessimisme de Paul Nizan : «Je ne laisserai à personne
photo : d. r.
loge dans mon esprit et ne je peux pas m’en défaire. Icare
se brûle en voulant atteindre le soleil. Le harrag, Icare
algérien, plus modeste, affronte, lui, le jugement de la
mer, espérant toucher les terres d’Europe. Sa détresse
est en moi, comme si j’en étais à la fois le coupable et la
victime. Elle est mon obsession, ravivée chaque jour par
performance du ventriloque ?
Pourquoi les louanges que s’adresse à elle-même la
Famille révolutionnaire, sont-elles chantées par le
chœur de ses fils lui renouvelant leur confiance ? Famille
révolutionnaire ? Une famille peut-elle l’être ? Etonnante
appellation aux résonances tellement siciliennes.

dire que vingt ans est le plus bel âge de la vie.» ? Non
! Mon pessimisme n’est pas philosophique. C’est le
présent qui est invivable. Je vois et j’entends en écho
la révolte de mon compatriote de vingt ans, âge des
Par Benamar Mediène utopies, pour qui le mal de mer est sans remède. Tout
Ecrivain, professeur cela n’est pas la faute de Nizan, ni celle d’El Watan,
de littérature dont les yeux rivés sur le réel, le transcrivent à chaque
battement du temps, m’aident à voir, à savoir et à
comprendre.
Ce réel, je le perçois en ce jeune algérien, mon fils, mon
frère, mon semblable. Je l’entends dire : Suis-je devenu
un fantôme aphone ou les miens sont-ils devenus
aveugles et sourds ? Je suis vivant et je doute que ce
corps soit le mien. Je me sens nu, l’esprit en jachère,
le regard éteint, le désir ligoté et mes bras pesants,
pendent comme des branches mortes… Laissez-moi
libre de jouer ma vie au bonneteau, de miser ma vie pour
un bout d’espérance sur un radeau incertain … Je sais
ramer, j’ai toujours ramé… Oui, je pratique mon épreuve
de vérité : l’antique ordalie. Réussir la traversée, sera
ma victoire ; mourir, la mer sera mon linceul. Laissez-
moi partir, Messieurs les Gardiens de la Nation…Restez
à table, mangez, buvez, rotez… Wa-el-hamdou- lilahi…
Mais, vous, si prompts à pardonner aux spadassins
dévastateurs de tant et tant de vies, vous qui refusez de
comprendre que ma fuite signe votre échec, n’ajoutez
pas à ma colère vos crachats ! Le vent les rabattra sur vos
visages !
Pas très gaie cette entrée en matière pour un papier
d’anniversaire. Pardonnez-moi, ô copains d’El Watan,
de forcer le trait du pathétique et risquer de «casser»
votre fête. L’image du harrag, spectrale et sidérante,
les drames qu’El Watan rapporte et rappelle depuis vingt
ans : la vision éblouissante de la mort, tant de morts.
Pour dire mon amitié à celles et ceux qui fabriquent
El Watan, je me suis refusé de décliner les formules
lénifiantes et creuses du genre : Aïd-koum saïd, happy
birthday to you, bravo, excellent, continuez, vous êtes les
meilleurs… etc. Je sais que le dithyrambe vous
agacerait et la langue du bois de cèdre vous donnerait
d’insupportables migraines.
Je sais que je ne fais pas dans la prose joyeuse. Donnez-
moi une seule raison d’être hilarant, ou l’exemple
d’un article festif écrit dans votre Quotidien pour m’en
inspirer. J’ai beau fouiller les «Une» d’El Watan, je n’ai
trouvé aucun compte rendu d’une fête avec défilé de
chars fleuris, flonflons, danses et youyous. Celle du 5
juillet ? Expédiée en une minute de silence ! Celle du
Premier Novembre ? Un dépôt de gerbe ! Celles des
deux Aïd ? Une prière à Ketchawa ! Ah ! Pardon, j’oublie
une folie populaire tombée sur nous comme une pluie
d’orage, la seule en vingt ans : la victoire à Khartoum
d’un ballon propulsé d’un coup de pied intelligent dans
la cage égyptienne ! Même si ce triomphe a été sali d’un
flot d’injures, il prouve que le patriotisme reste à fleur
de peau des Algériens et dans leur peau, la mémoire
de la liesse et de la fraternité, reste incisée. Alors à
quelle autre bonne nouvelle, rapportée par El Watan,
arrimer mon imagination ? Dites-le moi et je mettrai
en musique et en paroles un hymne à la joie grand
comme du Beethoven, et vous le chanterai. Pourquoi
les fêtes populaires sont-elles bannies dans notre pays
et remplacées par un répertoire de vanités statistiques
gonflant l’orgueil de ceux qui les alignent avec la
Vérité discriminatoire qui tribalise la République et
«dénationalise» la majorité de ses citoyens. Plus grave,
elle ignore la Constitution, usurpe et privatise le capital
symbolique du peuple et de la nation. Son complexe de
grandeur tient du miracle de la démographie et de la
science biologique : Elle s’auto reproduit en générant
par milliers des anciens moujahidine tout neufs. Elle
se prétend être l’incarnation du passé et du destin de
l’Algérie, être sa grandeur.
L’Algérie arrivera-t-elle encore à pouvoir se hisser à
hauteur d’elle-même ?
El Watan est pour moi, un sismographe planté sur
la peau de l’Algérie et du monde. Depuis vingt ans,
chaque matin, il m’en révèle les pulsations, les petites
failles de la vie, les séismes de douleur, quelques
geysers de joie, des éclairs d’espérance, des veuleries
arrogantes, des éboulements de la morale...
Miroir de papier et d’encre à chaque jour renouvelé, El
Watan me parle de l’humanité telle qu’elle est, dans ses
beautés, ses blessures et ses déchéances. Narration en
temps réel de l’héroïsme des anonymes et de la voracité
des prédateurs.
El Watan ne prétend pas être doté des pouvoirs du
démiurge pour offrir aux Algériens une Algérie idéale
dans laquelle, par exemple, le simple fait de rire ne serait
pas un blasphème ni un tic nerveux.
Pour un journal, avoir vingt ans dans la vie, c’est naître
chaque matin dans le siècle. D’un seul bond, El Watan
a franchi un siècle et un millénaire et il continue à se
coltiner au jour qui vient. Le journaliste est un Sisyphe
du mot. Obstiné, chaque wsoir il le monte au marbre et
recommence l’épreuve au jour d’après. B. M.

PERSONNALITÉS politiques
Ce qu’ils pensent d’El Watan
En 20 ans d’existence, le quotidien El Watan a marqué de son empreinte
la vie du pays. Nous avons invité des hommes politiques à donner leur avis
sur le parcours emprunté par El Watan. Propos recueillis par Nadjia Bouaricha
SAÏD SADI
«Il y a dans le parcours
d’El Watan une énergie, une
conviction et une ambition qui
photo : b. souhil
photo : b. souhil
ne peuvent être nourries que
par le respect de son métier
et de celui de son peuple»
L’expérience vécue par la presse privée en Algérie est un
indicateur précieux pour l’évaluation de la situation des libertés
individuelles et collectives en général, et s’agissant de médias,
leur état renseigne plus particulièrement sur la liberté
d’expression. En la matière, un journal écrit et qui plus est
francophone montre toutes les difficultés qu’il y a à accomplir sa
mission dans la durée :
-Contraintes institutionnelles qui réduisent de plus en plus les
possibilités d’investigation,
-Difficultés à recruter des journalistes ayant un niveau de maîtrise
de la langue satisfaisant
-Pressions financières à travers le contrôle par le pouvoir
directement ou indirectement sur le marché de la publicité,
-Irruption et donc aussi concurrence de la toile
-Il est malheureusement presque superflu de rappeler la violence
exercée par le terrorisme contre la presse. Miraculeusement,
votre directeur, Omar Belhouchet, en a échappé. Beaucoup hélas
n’ont pas eu cette chance.
Tout cela ne participe pas en principe à favoriser la production
d’une information pérenne et crédible. Et pourtant, malgré ces
épreuves, il y a des titres qui jouent leur rôle de lieu de débat et
d’expression libre, et parmi eux El Watan occupe une place
privilégiée. Quand j’observe ses efforts et acquis, je pense au
photo : b. souhil
miracle algérien. Il en est de même avec les jeunes que le pouvoir
a essayé d’asservir par l’école, la mosquée et les médias lourds,
et qui s’avèrent être ses principaux contestataires avec cette
évolution notable qui fait que, désormais, le rejet du régime ne
les précipite plus vers l’intégrisme. C’est aussi grâce à des
organes comme El Watan, que nos jeunes se sont interrogés
avant de se retrouver pour se réaliser dans des projets
structurants et positifs. Il y a dans le parcours d’El Watan, et
quelques titres privés, une énergie, une conviction et une
ambition qui ne peuvent être nourries que par le respect de son
métier et de celui de son peuple.
KARIM TABBOU
«La ligne éditoriale du journal
se veut moderniste, ouverte au
débat et favorable
photo : b. souhil
au projet démocratique»
Premièrement, je souhaite un bon anniversaire au journal El
Watan.
D’une manière générale, il est très difficile pour n’importe quel
journal d’assumer ses responsabilités éthiques, politiques et
sociales dans la situation actuelle caractérisée par un
rétrécissement drastique des libertés et des espaces publiques.
La question qui se pose : la presse nationale n’est-elle pas
contrainte de composer peu ou proue avec le pouvoir ? Il n’y a de
presse libre que dans un pays libre. La ligne éditoriale du journal
se veut moderniste, ouverte au débat et favorable au projet
démocratique. La vérité impose de dire que les possibilités
d’accès à l’information, particulièrement en matière sécuritaire
et même économique, sont limitées.
Le pouvoir a tracé des lignes rouges et exerce un monopole de fait
en la matière. Très souvent, les informations sécuritaires et les
enquêtes économiques passent au filtre du DRS. Certaines
enquêtes, concernant les faits de société, menées par le journal
et la création des espaces de libre débats méritent nos
encouragements et nos éloges. Pour terminer, je pense que le
vrai clivage dans la presse nationale ne se situe pas entre
«réconciliateurs et éradicateurs », mais fondamentalement entre
les partisans de la démocratie et ceux du statu quo. Que chacun
choisisse son camp.
Les 20 ans d’El Watan - 12
RÉDHA MALEK
«El Watan est devenu un journal
de référence aussi bien en
Algérie qu’à l’extérieur»
photo : h. lyès
Félicitations d’abord pour ce 20e anniversaire d’un quotidien qui est
devenu indispensable et qui constitue une institution sur le plan de
l’information dans notre pays. C’est devenu un journal de référence
aussi bien en Algérie qu’à l’extérieur, et grâce aux efforts de son
équipe rédactionnelle et éditoriale, il a pu tenir malgré les difficultés
que nous connaissons. Il a traversé une période très difficile avec
succès, et cela a exigé beaucoup de courage moral et beaucoup de
travail dans le sens de l’objectivité et de la recherche de la vérité.
C’est un journal qui a acquis une place par la clarté de sa ligne
éditoriale, et en particulier dans la lutte contre l’obscurantisme et la
régression, et pour l’affirmation d’une liberté d’opinion,
d’expression et de conscience. Tout cela fait que ce journal
continuera certainement son parcours avec de nouveaux succès et
dans la voie qu’il s’est choisie, qui est celle d’une Algérie moderne et
démocratique.
Abdelhamid
Mehri
«Plus qu’un journal, El Watan
est un repère pour les militants
et citoyens qui ont soutenu,
après les événements d’Octobre
1988, le projet de
démocratisation de l’Etat et de
photo : h. lyès
la société algérienne»
El Watan fête son 20e anniversaire. Je lui souhaite longue vie et
bonne chance. Je lui souhaite, surtout, une vie meilleure que celle
qu’il laisse derrière lui. Bien sûr, l’entreprise de presse El Watan
est une réussite.
Le passé du journal est marqué par des succès indéniables.
Succès obtenus grâce à des efforts et des sacrifices que certains
lecteurs ne soupçonnent même pas. Ces bons résultats n’ont pas
empêché, heureusement, au sein d’El Watan, comme dans
d’autres entreprises de presse privée, de saines discussions sur
la réalité et les limites de l’indépendance de la presse et la liberté
d’expression dans notre pays. El Watan, plus qu’un journal, est
un repère pour les militants et citoyens qui ont soutenu, après
les événements d’Octobre 1988, le projet de démocratisation de
l’Etat et de la société algérienne. La parution d’El Watan et la
naissance d’une presse libre étaient, dans leur esprit, les
primeurs d’un printemps qui, malheureusement, tarde à venir.
Ces réformes ne constituaient, dans le projet démocratique,
qu’une pierre dans l’édifice sans l’achèvement duquel tous les
acquis restent fragiles. Pourquoi ces réformes étaient
nécessaires pour introduire le changement ? Parce qu’une presse
réellement libre et une information objective sont des sources
indispensables à la bonne gouvernance. Une presse de qualité
contribue à dessiner, pour les responsables honnêtes et
conséquents, la carte de la société qu’ils se proposent de servir
et de diriger. Ils ont besoin, dans l’exercice de leur responsabilité,
d’une carte authentique, réelle et complète de la société. Cette
carte doit refléter l’image de la société avec ses différents
courants, ses problèmes, ses inquiétudes et ses aspirations.
Mais beaucoup de responsables, hélas, attendent de la presse
qu’elle leur renvoie une carte arrangée de la société, conforme à
ce qu’ils veulent ou imaginent. Une presse qui adhère à cette
conception, louer et critiquer sur instructions. Ce faisant, elle
pousse ces responsables à se tromper d’objectif ou de méthode.
Beaucoup de militants de la plume en savent quelque chose et
souffrent d’une telle situation qui doit absolument changer. Les
journalistes et les militants politiques de toutes tendances
peuvent hâter ce changement. El Watan, avec ses vingt années
d’expérience, est en bonne position pour ce combat. Bonne
chance.
bouguerra
soltani
«C’est un journal qui a gardé
une ligne nationaliste et
crédible»
Au MSP, nous sommes fiers de l’acquis de la liberté d’expression en
Algérie et souhaitons longue vie aux journaux indépendants, qui ont
porté le discours de la démocratie, les libertés et les droits de
l’homme et qui ont participé à la lutte contre le terrorisme et contre la
corruption et grâce auxquels la voix de l’Algérie a été entendue dans
le monde. Nous saluons l’orientation nationaliste du journal El
Watan. C’est un journal francophone qui a gardé une ligne
nationaliste et crédible, ce qui lui a valu d’avoir une assise et être
bien considéré par beaucoup d’instances. El Watan, qui s’intéresse
aux questions politiques et sociales de l’Algérie, a aussi une vision
sur l’extérieur. Il s’intéresse de près, ce qui est très positif, aux
questions internationales. Nous souhaitons que le lectorat de votre
journal s’élargisse davantage et le félicitons pour son vingtième
anniversaire, en lui souhaitant de fêter sa centième bougie. Tout en
encourageant son jeune encadrement, nous nous inclinons devant la
mémoire de toutes le victimes de la tragédie nationale.
Dr Ahmed
Benbitour
«Vous êtes dans la bonne voie,
continuez avec courage et
détermination»
A l’occasion du vingtième anniversaire d’El Watan, j’aimerais
remercier l’ensemble des membres de l’équipe, à leur tête Monsieur
Omar Belhouchet, pour l’accueil chaleureux qui a toujours été
réservé à mes contributions. Ensemble, nous avons pu éclairer les
lecteurs et, par-delà les lecteurs, une grande partie de la population
algérienne, sur des questions fondamentales pour l’avenir de notre
pays. Je note avec satisfaction la diversification des moyens utilisés
pour éclairer les lecteurs, aussi bien dans le contenu du journal
imprimé et du journal virtuel que dans les instruments de débats
proposés en salle et sur le Net. J’aimerais également féliciter toute
l’équipe pour l’autonomie financière qu’elle a pu donner à son
journal, par la crédibilité et la haute valeur du contenu. Concernant le
rôle des médias dans la libre circulation de l’information et sa
conséquence sur le développement économique et social, le
Mahatma Gandhi disait : «L’un des objectifs de la presse est de
comprendre les sentiments de la population et de s’en faire l’écho, un
autre est d’éveiller en elle des sentiments louables, un troisième est
d’exposer sans crainte les défauts dont elle souffre.»
Amartya Sen, prix Nobel d’économie, disait, sur le même sujet : «On
n’a jamais déploré de famines dans un pays indépendant doté de
structures démocratiques et d’une liberté, même relative de la
presse. Les famines sont associées aux royaumes traditionnels et aux
sociétés autoritaires dans le monde contemporain, aux communautés
tribales primitives et aux dictatures technocratiques, aux économies
coloniales soumises aux puissances impérialistes occidentales et aux
nouveaux Etats indépendants du Sud qui sont placés sous le régime
des despotes ou de partis uniques. Elles n’apparaissent jamais dans
un pays indépendant où des consultations électorales sont
organisées, où des partis d’opposition expriment leurs critiques et où
la presse rend compte de la situation et peut mettre en cause le bien-
fondé des orientations gouvernementales sans subir une censure
excessive.» Je terminerai ce témoignage avec mes souhaits de succès
pour toute l’équipe. Je leur dis, vous êtes dans la bonne voie,
continuez avec courage et détermination et tout le peuple algérien
cueillera un jour les fruits de votre travail et du nôtre.

Ce qu’ils pensent d’El Watan
ali yahia abdenour
El Watan, vingt ans d’existence, avec un bilan très positif
Par Ali Yahia Abdenour
I
l faut poser sur le vingtième anniversaire
d’El Watan, avec tous ses souvenirs, le re-
gard froid et impartial de l’objectivité pour
porter un jugement et dire, avec conscience
et lucidité, que son bilan est globalement
très positif. Il a connu les phases les plus difficiles
de son histoire qui la vu naître, soumis au contrôle
des pouvoirs publics qui ont redoublé d’efforts
pou lui imposer sa tutelle, qui renforce l’idéologie
et le discours politique du pouvoir afin d’interdire
le débat contradictoire qui est l’hygiène et même
l’oxygène de la vie publique, le passage obligé
d’un démocratie formelle à une démocratie réelle.
Il a payé un lourd tribut pour conquérir sa liberté
et son indépendance de tout pouvoir politique ou
économique.
Un hommage solennel doit être rendu à ses jour-
nalistes pour leur dévouement et les remarquables
contributions qu’ils ont apportées, pour préserver
le service public de l’information, afin qu’il ne
soit pas absorbé par le pouvoir exécutif. Ils ont
toujours mis un point d’honneur à suivre l’im-
partialité qui est la base de leur métier, de leur
mission, dont ils sont fiers. Ils sont considérés
par le pouvoir comme nocifs, soupçonnés d’être
manipulateurs et manipulés, superficiels et avides
du sensationnel.
Les journalistes d’El Watan, d’action et de culture
ouverte qui donne de la valeur et de la profondeur
à la création, observateurs vigilants qui ont le
sens des mots, informent, décryptent, analysent
comprennent grâce à leur présence sur tout le
territoire national, les émotions, les exigences, les
aspirations populaires. Ils prônent une allégation
politique et éthique, militent avec détermination
pour la démocratie, la liberté et la justice, car il
n’y a pas de liberté sans justice, ni de justice sans
liberté, le progrès scientifique et technologique.
Leur premier objectif est de chercher, de vérifier
et de restituer les faits, de rendre crédible une
réalité, de remettre l’intelligence et la réflexion au
centre du débat démocratique. L’interrogation qui
est à la base de l’activité intellectuelle constitue
le fondement de leur pensée. Toute réponse y
renvoie. Le pouvoir cherche le moindre prétexte
pour intimider les journalistes. Ils sont toujours
suspects, toujours à surveiller. Ils sont en butte à
des harcèlements, des menaces, des représailles,
des pressions, des arrestations, des condamna-
tions, de la part des représentants du pouvoir. S’il
n’était pas lourd de gêne ou de colère, le silence
conviendrait mieux, laissant parler les faits. Lors-
que le fond d’intolérance s’accompagne de me-
naces, d’insultes et même d’agressions physiques
contre les journalistes, surtout les correspondants
de presse du journal à l’intérieur du pays, par les
représentants locaux du pouvoir qui se croient
diffamés, une seule ressource s’offre à eux qui ne
savent plus à quel saint se vouer, interroger les as-
tres. Inoxydable comme une lame d’acier trempé,
Omar Belhouchet, directeur d’El Watan, poursuivi
par tous les tribunaux et cours d’Alger, de Tlem-
cen à Tébessa et El Tarf, a toujours à la barre,
le port de tête altier, le corps droit comme une
épreuve vivante de sa droiture. El Watan est fait
avant tout par les journalistes, hommes et femmes
de plume, d’enquêtes et de réflexions, que guide
le souci de la recherche de la vérité. Leurs articles
d’une grande rigueur et d’une grande précision
présentent aux lecteurs et aux lectrices une infor-
mation vérifiée, recoupée, pour ne pas laisser la
rumeur prendre le pas sur l’information. Le prin-
cipe de la protection des sources du journalistes et
leur secret est la pierre angulaire de la liberté de la
Les 20 ans d’El Watan - 13
PERSONNALITÉS politiques
place à la nouvelle génération. Le système poli-
tique en vigueur depuis l’indépendance du pays
doit céder la place parce que sa crédibilité comme
sa popularité sont au plus bas. Il y a des rivalités et
des divergences stratégiques au sommet de l’Etat.
Le pouvoir est pollué par l’argent, l’argent sale,
l’argent qui corrompt. La personnalisation et la
concentration du pouvoir sont bloquées par les
hommes issus du DRS qui forment la majorité
de l’élite politique actuellement en fonction. Le
président de la République a voulu imposer sa
présence conquérante et triomphante sur tous
les fronts, sans succès. La capacité du pouvoir à
ignorer le peuple, quand il ne suit pas ce qu’il a
décidé dans son dos est un des procédés typiques
photo : b. souhil
de la pensée unique toujours aussi puissante qui se
renouvelle sans cesse. La pensée unique conduit
à l’échec. Au regard de la situation politique ac-
tuelle, même si ce n’est pas le désastre annoncé,
la révision de la Constitution redevient la question
centrale, la priorité.
pesse. Un journaliste ne donne pas ses sources.
La sortie de crise serait-elle pour bientôt, ce qui
El Watan a des atouts et du savoir-faire, agit avec
est douteux, parce que les équilibres politiques,
raison pour préserver durant 20 ans, un travail qui
idéologiques et économiques, n’ont pas changé.
réclame de l’expérience et du talent et qui a créé la
L’important est de ne rien changer en vertu du
surprise et le succès. Il informe, éduque et distrait,
principe selon lequel il ne faut pas changer un
comble un vide politique et intellectuel. Il est un
pouvoir qui a fait preuve de son insuffisance et
acteur libre de l’information, a une rénommée na-
de sa malfaisance. Le meilleur système politique,
tionale et internationale, et personne ne peut faire
c’est la démocratie qui garantie la liberté de l’in-
taire ce journal libre et indépendant. Il s’est élevé
formation et satisfait les exigences de liberté et
au rang de vigie de l’esprit et de la dignité, cet es-
de justice.
pace de liberté et de conscience, qui a produit une
information de qualité, se consacre à la construc- Le gouvernement mène une politique de
tive rénovation des idées, à créer un espace de plus en plus antisociale
confrontation politique, qui dispose d’un lieu pour
Pour qu’une société soit solidaire, il ne faut pas
créer une relation forte entre les Algériens. Il est
qu’il y ait trop d’écart de revenus entre ceux qui
utile à la vie intellectuelle et démocratique. Les
la composent. Cela fait aggraver les inégalités.
citoyens doivent être pareillement
La distribution des richesses et des retenus est si
informés pour être libres de leur choix et autono-
inégale qu’elle viole les normes minimales de la
mes dans leurs décisions. Le droit à l’information,
justice sociale. Des millions d’Algériens vivent
à la libre expression et à la libre critique, ainsi
au-dessous du seuil de pauvreté. Il y a un mal
qu’à la diversité des opinions, est une liberté fon-
vivre terrible. L’urgence est dans la création d’em-
damentale. Le simple bon sens indique qu’il est
plois, la réduction de la pauvreté, dont le aux s’est
temps d’agir, pour élargir la liberté d’expression,
sensiblement aggravé dans une indifférence cou-
ce domaine qui nous concerne dans notre vie et
pable qu’il faut combattre. La précarité appelle
notre liberté de chaque jour.
des solutions novatrices. Est-ce qu’on peut vivre,
Le pouvoir a dans son collimateur le non survive, avec un salaire rongé par l’inflations,
journal El Watan la cherté des produits de première nécessité ? La
crispation sociale s’aggrave, l’angoisse se répand.
Il croit savoir comment l’essoufler, l’intimider,
La pauvreté et les inégalités mènent à la violence.
diminuer son influence. Faisons rapidement le
Il faut rechercher la cohésion nationale et sociale.
tour des questions qui intéressent l’actualité, du
Dans les domaines clés comme le combat contre
fait qu’El Watan s’est intéressé, dès sa création,
la corruption de haut niveau, les résultats des en-
au pouvoir, aux institutions de la République, à la
quêtes des journalistes d’El Watan sont convain-
démocratie et à la question sociale.
cants. Les affaires qui impliquent les cadres du
Il faut s’occuper de l’Algérie, car elle va mal,
pouvoir jaillissent de partout. Le climat délétère,
et écouter les Algériens avant de leur parler. La
trafic d’influence et détournement d’argent pu-
vie politique nationale se dégrade au point de
blic, discrédite le pouvoir. La mascarade des pro-
se réduire à cette seule sommaire confrontation
cès prouve que la justice est aux ordres.
entre un pouvoir personnel et les tenants d’un
Les Etats de l’Occident soutiennent des pouvoirs
régime qui exclut la liberté. Il fut en finir avec des
oppresseurs, dictatoriaux, en échange d’avantages
dirigeants politiques épuisés, qui n’arrivent pas à
économiques et stratégiques. Les normes juridi-
travailler ensemble parce que divisés. Il faut faire
Mostefa  Bouchachi
«El Watan a accompli un travail extraordinaire
pour la société civile»
Je félicite l’ensemble des journalistes et la direction d’El Watan pour le
grand travail accompli en vingt ans d’existence. Un travail grâce auquel
vous êtes devenus un journal incontournable sur la scène nationale et
internationale. Vous avez, j’estime, plus de responsabilité aujourd’hui à
garder cette crédibilité, autonomie et professionnalisme acquis au cours
de ces 20 ans. En tant qu’acteurs pour la défense des droits de l’homme,
nous nous sentons concernés par votre parcours. Je pense qu’El Watan est
l’un des rares journaux en Algérie qui a aidé la société civile en
l’accompagnant et lui offrant un espace d’expression libre dans un Etat où
les libertés d’expression et d’opinion sont interdites. El Watan a accompli
un travail extraordinaire pour la société civile et les droits de l’homme,
pour cela nous sommes fiers de vous et j’espère que vous allez continuer
sur le chemin de l’autonomie et de l’indépendance.
ques et les principes éthiques ne font pas partie
des marchandages implicites ou explicites, au
même titre que les bases militaires ou l’accès aux
ressources économiques, les hydrocarbures en
particulier.
Les droits de l’homme sont inscrits génétiquement
et politiquement chez les militants de la LADDH,
sont présents dans leur esprit et dans leur coeur
pour donner du sens et de la cohérence dans leurs
actions de défense de la liberté de la presse et de
toutes les libertés. La liberté religieuse implique
la liberté de pratiquer sa religion, mais aussi
l’obligation de respecter les convictions religieu-
ses idéologiques des autres. L’inquisition, qui
répand ses ténèbres sur notre pays, génère du
totalitarisme, machine à produire des aveux, qui
est une régression des libertés. En ce qui concerne
les disparitions forcées, essayons de retracer cette
affaire avec simplicité et clarté sur un seul point :
responsables et coupables. Il y a la responsabilité
de l’Etat et celle du chef de l’Etat. L’Etat est res-
ponsable et coupable. Responsable mais pas cou-
pable, cette formule concerne l’irresponsabilité
pénale des meurtriers atteints de troubles mentaux
; justiciables mais pas condamnables, respon-
sables mais pas coupables. Que dire quand les
responsables du pays sont traités d’irresponsables
et de non coupables comme les fous ?
La télévision est au service du pouvoir
La télévision qui est la principale source d’in-
formation est au seul service du pouvoir. Moyen
d’information et normalement d’ouverture, elle
fonctionne au seul profit du pouvoir qui exerce
sur elle une emprise totale sans partage. Il importe
d’affirmer avec force, clarté et précision ses mis-
sions de service public, haut lieu de la création
audiovisuelle. La télévision est un lieu de débats,
où doivent s’exprimer les opinions, y compris
celles que le pouvoir ne partage pas, pour ne pas
étouffer la liberté d’expression.
L’image à la télévision possède un grand pouvoir
de suggestion, mais on peut tout lui faire suggérer.
Le président de la République a déclaré à la chaîne
MBC : «La télévision est et continue d’être la
propriété de l’Etat et ne saurait être soumise à une
quelconque forme d’expression contradictoire ou
polémique. C’est l’Etat qui finance la radio et la
télévision, et elles sont là pour défendre la politi-
que de l’Etat.» Le ministre de la Communication,
Nacer Mehal, a déclaré dans son intervention
à l’APN : «La Télévision nationale commence
à faire du bon travail, et ce conformément aux
nouvelles orientations données par le président
de la République.» La télévision serait sortie
de l’enfer pour entrer dans le purgatoire. Nacer
Mehal a ajouté lors de son intervention à l’APN :
L’ENTV n’a pas à couvrir les activités ordinaires
des partis. Il faut alors permettre la création de
chaînes de télévision privées, libres de leur choix,
libres d’offrir à leurs auditeurs des œuvres diver-
ses, ambitieuses, dignes d’intérêt. Le moment est
venu de la doxographie fondée sur l’intervention
permanente de l’opinion publique dans les af-
faires publique; Il faut sans faiblesse s’efforcer
d’extirper de notre société les maux sociaux qui
prolifèrent et la gangrènent. Mettons en valeur ce
que nous avons en commun et de plus fort, notre
attachement à la démocratie. Les partis démocra-
tes sont des théhâres d’ombre qui s’affrontent par
une litanie d’invectives et de petites phrases veni-
meuses, assassines, des rancunes et des rancœurs.
La réflexion commune élaborée avec une grande
ouverture d’esprit est un passage obligé pour ob-
tenir un large consensus. El Watan est un journal
de qualité, je souhaite un heureux anniversaire
à ses journalistes qui abordent les questions très
sensibles avec une critique constructive, qui fait
honneur à l’objectivité. Je le remercie pour avoir
donné leur place, leur juste place aux femmes
journalistes. A. Y. A.

UN VENT DE LIBERTÉ SOUFFLE
L’An I de la «démocratie»
Par D. Tamani
J
uin 1990, le Front islamique du salut faisait une entrée
fracassante sur la scène politique nationale, en s’em-
parant des 55% des assemblées locales en Algérie.
Un exemple rare dans le monde, où la démocratie est
vidée de son sens dès sa naissance. Il y a deux ans, en
novembre 2008, le Parlement algérien vote
à une écrasante majorité la révision
constitutionnelle, mettant fin à la
limitation des mandats présidentiels.
Cette rupture avec le principe de
base de l’alternance au pouvoir était
présentée par les autorités du pays
comme une démarche visant à «ren-
forcer notre système politique».
Elles restauraient en vérité le mode
archaïque et totalitaire de la présidence
à vie.
Sous des formes différentes, officielles
ou subversives, l’ouverture démocra-
tique en Algérie, enclenchée après les
événements d’octobre 1988, n’a été
qu’un enchaînement de coups durs, de
désillusions, d’espoirs trahis, qui ont fini
par essouffler la vie politique nationale.
En bout de chaîne, le système en place n’a
fait que se renforcer, se jouant de scandales
de corruption et des faillites en tous genres,
tandis que les partis d’opposition démo-
cratique vivent une grave crise structurelle,
réduits à assumer sans broncher le départ et
la démobilisation de ses meilleurs cadres.
Dévitalisée par des années de terroris-
me et par le rouleau
compresseur de la
misère sociale, la
société civile subit
plus qu’elle ne parti-
cipe au débat public.
Tous les coups de
force électoraux sont
conduits sans encom-
bre, dans un contexte
de délabrement de la
scène nationale, où
la promesse d’une ré-
tribution immédiate
compte plus qu’un dis-
cours politique.
L’espoir démocratique
n’a duré que le temps
d’une éclaircie dans un
ciel menaçant. Sept an-
nées après l’opération
«FIS aux APC», en juin
1990, menée dans un cli-
mat de guerre feutrée et
l’exaltation équivoque des
barbus affectés aux bureaux
de vote, c’est le RND qui s’empare
en octobre 1997 des assemblées locales quatre mois après avoir
été créé dans une authentique ambiance de laboratoire politi-
que.
La mobilisation des partis victimes de ce nouveau raz-de-marée
électoral avait répandu un vent de fraîcheur dans les rues des
grandes villes, faisant entretenir l’illusion d’une résistance dé-
mocratique. Le FLN, victime consentante, se démarquera très
vite de ce mouvement de contestation, qualifié d’«aventuriste»
par le parti historique ayant finalement essuyé des tirs amis.
La commission d’enquête parlementaire mise en place à cet
effet, présidée par un député FLN, mènera de vraies auditions,
confirmera des cas de fraude et de «dépassements», mais le
rapport, publié dans la presse nationale, n’aura pas pour effet,
ni de vocation de bouleverser les mœurs politiques du sérail.
Le système, qui ne s’embarrassait pas d’étiquettes, FLN ou
RND, dans la seule optique de son maintien aux commandes du
pays, s’était servi de ce contre-feu parlementaire pour étouffer
toute menace de remise en cause de l’ordre établi venant de
l’opposition.
Les décideurs n’ignoraient pas que la meilleure façon de neu-
traliser un mouvement de contestation est de l’absorber dans
des canaux institutionnels. Tout bougeait pour que rien ne
change. Et ce sera sans grande surprise que six candidats sur
Les 20 ans d’El Watan - 14
sept à la présidentielle d’avril 1999 se retireront à la veille du
jour du scrutin en raison d’une «fraude annoncée». En dépit
de toutes les assurances d’une régularité du scrutin, les six pré-
tendants à la magistrature suprême se rendront très vite compte
qu’ils étaient là pour servir de façade démocratique à l’introni-
sation du candidat du système, Bouteflika.
Ils se sont retrouvés partie prenante d’une mise en scène qui
allait aboutir à un énième raz-de-marée
électoral. Tout a été prévu en dehors des
conditions de neutralité de l’administra-
tion et de régularité dans l’organisation
de l’élection.
L’Etat contre le reste des candidats, en
un combat inégal. Les médias lourds
servaient une propagande de masse,
tandis que les administrations se mo-
bilisaient comme un seul homme pour
enrayer toute concurrence au candidat
désigné par les sphères dirigeantes.
Le président sortant, Zeroual, ne
recevra pas les six candidats qui
étaient en possession de preuves
tangibles d’irrégularité à quelques
jours du scrutin, les renvoyant aux
procédures judiciaires pour faire
valoir leurs droits.
Ils se déclareront non concernés
par le vote et laisseront le champ
libre à Bouteflika qui obtiendra
le score rêvé de 74% des suffra-
ges. La commission nationale
«indépendante» de surveillance
de l’élection présidentielle, qui
s’était engagée à dénoncer toute
irrégularité, ne trouvera rien à redire à l’issue du scrutin,
renvoyant dans leurs cordes des vieux routiers de la politique
comme Hocine Aït Ahmed.
Cependant, le régime n’était pas totalement satisfait de cette
élection mouvementée, et trouvera la parade pour asseoir une
légitimité tronquée en organisant cinq mois plus tard un ré-
férendum autour du projet de concorde civile. En septembre
1999, et à la question de savoir s’ils étaient pour ou contre la
paix, 98,6% des Algériens répondront oui et offriront un plébis-
cite différé au chef de l’Etat.
Le système politique pouvait s’estimer bien assis, et il ne restait
plus qu’à trouver les moyens pour ramener véritablement la
paix promise.
Mais cela sera une autre histoire. La lignée des émirs ne tarira
pas, la spirale des organisations terroristes ne retombera pas.
Vingt ans après Tayeb El Afghani, le chef du Mouvement isla-
mique armé (MIA), qui frappait à Guemmar deux mois avant
les législatives de décembre 1991, Abdelmalek Droukdel, à la
tête d’Al Qaïda au Maghreb, continue de maintenir un implaca-
ble diktat terroriste sur le pays et au-delà.. mots contre les maux, le combat semble perdu d’avance.
D. T.
Une sentinelle
citoyenne
Par Djamel Alilat
J’ai beaucoup appris de mon pays auprès de ses citoyens les
plus humbles. De ses racines les plus profondes à ses rêves
les plus secrets. A tout prendre, le journalisme le plus noble
est celui du terrain. Dans le milieu de la presse, on le sait
pertinemment quand on ne le devine pas obscurément. Loin
des salles de rédaction studieuses où l’on ne navigue que sur
le dos d’une souris, c’est sur le terrain que se pratique le
dernier vrai journalisme. C’est ce fameux terrain qui vous fait
découvrir, sentir, palper, aimer cette terre algérienne si âpre,
ce pays d’écorchés vifs, ce terreau de paysans aux mains
calleuses, de bergers aux visages burinés par le soleil, de
travailleurs broyés, ce pays où la jeunesse se consume comme
un joint dans des rêves d’exil impossibles. Ce pays maudit où
les artistes sont le chant de la pierre et le silence des oiseaux.
Ce pays qui n’accorde aucun répit à ceux qui l’aiment.
C’est le terrain qui vous fait découvrir la sève même de ce pays
de contrastes violents. Il vous interpelle pour vous faire
prendre conscience de la richesse inouïe d’un patrimoine
matériel et immatériel qui part en lambeaux. Qu’il est urgent
de sauver, de préserver.
C’est pour cela que le journaliste se doit d’être cet observateur
attentif des évolutions et des mutations de la société. Il doit
constamment renouveler sa curiosité, vaincre sa peur et ses
réticences, veiller à ce que la routine, l’indifférence ou
l’accumulation du malheur n’anesthésient point sa sensibilité.
On ne peut rien faire sans passion. C’est le premier moteur qui
vous tire du lit chaque matin. Il faut essayer de rester autant
que possible cette sentinelle citoyenne qui ne doit jamais
relâcher sa vigilance face à l’absurde ou à l’arbitraire. Au pays
des routes barricadées et des portes fermées, le journaliste
est cette minuscule sortie de secours vers laquelle le citoyen
se tourne en premier ou en désespoir de cause. Quand il n’est
pas le premier cri de détresse, son article est souvent cette
bouée de sauvetage ou cette bouteille à la mer, porteuse du
dernier espoir. Plus prosaïquement, le journal, autant que le
journaliste, fonctionne comme la courroie de transmission
entre des citoyens qui cherchent le chemin le plus court pour
attirer, même de manière fugace, l’attention volage de
responsables réfugiés dans d’imprenables tour d’ivoire.
Quand il s’habille des flamboyants oripeaux du reportage, le
journalisme est souvent la dernière forme de l’aventure
humaine. Il n’est nul besoin de franchir les frontières du pays
pour partir à la rencontre ou à la découverte de l’autre dans
son milieu. Il suffit quelquefois de sortir des grands axes
routiers, de franchir une rivière ou un col de montagne pour
atterrir dans un monde inconnu, injustement oublié ou
pétrifié. A chaque mission, il faut remettre le compteur de ses
connaissances à zéro pour tenter de poser des yeux neufs sur
les êtres et les choses. Faire le plein d’informations, mais
également s’imbiber d’impressions et d’émotions comme une
éponge avant de suer à les rendre mot à mot pour les partager
avec le lecteur.
Au chapitre des rares consolations d’un métier qui tend à être
plutôt un sacerdoce, l’une des plus grandes satisfactions du
journaliste est de faire découvrir ou redécouvrir au lecteur ce
lieu, cette pratique, cette tradition, ce nouveau phénomène ou
bien encore cette période historique si proche de lui mais dont
il ne soupçonnait même plus l’existence. Faire connaître un
personnage ou un site historique méconnu, faire le portrait du
dernier paludier, voir la mort dans le regard d’un tailleur de
pierre des Aurès, partager la liesse où la tristesse d’un peuple
se faire l’écho sont des moments marquant dans la vie d’un
journaliste.
Dans un pays où la justice est souvent absente et
l’administration omniprésente, les citoyens doivent lutter y
compris pour les droits les plus élémentaires. Celui d’un toit,
d’une route ou d’une conduite d’eau. Mais les Algériens ont
plus que jamais faim de pain et de dignité. Ils ont soif d’eau et
de liberté. C’est ce combat quotidien que le journaliste d’El
Watan se donne pour mission d’accompagner. Celui des
travailleurs qui luttent pour arracher leurs droits. Celui de
syndicalistes qui résistent autant à la matraque qu’au chant
des sirènes. Des paysans qui se battent contre des lois
scélérates pour survivre sur des terres ingrates ou spoliées.
Des artisans qui s’échinent à maintenir en vie un savoir-faire
hérité des premiers ancêtres, mais dont personne ne veut
entendre parler. Des artistes et des intellectuels bâillonnés
pour avoir dit des vérités pas toujours bonnes à dire. Des vrais
industriels qui tentent de bâtir quelque chose d’authentique
et que l’import-import n’a pas encore englouti. Des hommes et
des femmes qui se battent pour tenter de préserver une
tradition ou simplement pour imposer de nouvelles normes de
civisme ou de citoyenneté. Le pays entier est un chantier à
l’arrêt. Tout est à reconstruire.
Quelque part, il faut avoir l’âme candide d’un Don Quichotte
armé d’une plume bien légère pour partir en guerre contre les
puissants moulins à vent de l’injustice et de l’arbitraire. Des
Pourtant, ça marche encore. Quelquefois. D. A.
 Les 20 ans d’El Watan - 15

Me khaled bourayou, avocat

«La lutte contre la corruption
est le leitmotiv d’El Watan»
Propos recueillis par Amel B.
Vous avez accompagné le journal El
Watan dans les bons comme dans
les plus pénibles moments, que re-
tiendrez-vous de ces 20 ans ?
Je suis arrivé au journal dans les
années 90, lors des années de feu, de
sang et de violence. Les journalistes
qui venaient d’inaugurer un grand
chemin pour l’Algérie se retrouvaient,
dès le départ, en face des terroristes.
Le journal était porteur d’idéaux de
liberté et des valeurs de la Républi-
que, un projet aux antipodes de celui
des intégristes. Il est évident que le
journal était la cible et son directeur,
Omar Belhouchet, en était l’objectif
principal.
En ce temps là, les journalistes se dé-
Est-ce que vous vous rappelez de
toutes les plaintes judiciaires dépo-
sées contre le journal ?
Il y a eu des centaines de plaintes,
aussi lourdes les unes que les autres,
mais le dénominateur commun était
la lutte contre la corruption. Le jour-
nal était aux avant-postes de ce com-
bat. Il y eut l’affaire des scanners, les
vaccins de l’Institut Pasteur, le procès
Betchine en 1997…
En 1992, les principaux responsa-
bles du collectif rédactionnel (Omar
Belhouchet, Omar Berbiche, Tayeb
Belghiche, Ahmed Ancer, Merad, et
Nacéra Benali) ont été jetés en prison
pour avoir écrit sur l’assassinat de
cinq gendarmes, près de Laghouat.
Nous avons également reçu des plain-
tes du ministère de la Défense, de la
une société de justice sociale, de dé-
mocratie et des libertés. De ces vingt
ans, j’ai en mémoire aussi des hom-
mes. Il faut aussi rendre hommage
à Omar Belhouchet qui a enduré les
pires harcèlements judiciaires : il lui
arrivait d’avoir rendez-vous avec trois
juges d’instruction le même jour. Il
y a eu ainsi des moments de joie et
d’amertume.
Le climat politique est de plus en
plus tendu, les journalistes ont des
difficultés à faire leur métier en
raison de la pénalisation de l’acte
de presse, est-ce vous gardez tout de
même espoir sur l’évolution de la
presse algérienne ?
De mes années passées auprès d’El
Watan et d’autres journaux, j’ai eu à
croiser des journalistes formés, qui

plaçaient au palais de justice la peur
au ventre. Pour l’anecdote, les terro-
ristes venaient s’enquérir de la liste
du rôle des affaires et y ont découvert
les noms d’Omar Belhouchet et de
Djilali Hadjadj. Alors que les terroris-
tes faisaient les guets devant la salle
d’audience, le journaliste et le direc-
teur du journal ont pris leurs jambes à
leurs cous et se sont enfuis à toute vi-
tesse. A ce moment-là, déjà en 1994
et 1995, le journal annonçait la lutte
contre la corruption et la gabegie. Il
y eut ainsi l’affaire des scanners et
celle de l’Institut Pasteur. Pour avoir
osé s’intéresser à la corruption, à la
gestion des biens publics, le journal
avait des problèmes avec le pouvoir.
Il est devenu une cible, recevant un
nombre impressionnant de plaintes.
Présidence de la République…
Ces procès sont aussi des épopées.
Chaque affaire a été pour nous une
victoire. Le journal menait un combat
sur deux fronts : le terrorisme et la
corruption au sein du pouvoir. Il a osé
mettre le doigt sur la gabegie dans le
système, et les faits lui donnent raison
aujourd’hui. Le journal El Watan a eu
aussi ses martyrs. Le grand procès de
Abdelhaï Béliardouh doit rester dans
les mémoires. Voilà un journaliste
qui a dénoncé un notable à Tébessa
et qui a été séquestré, frappé, violenté
et dont l’honneur a été bafouée. Il
n’a eu que le suicide pour issue de
secours. Vingt ans, c’est court dans la
vie du journal. El Watan doit poursui-
vre sa lutte, ses dénonciations. Il reste
encore un long chemin pour instaurer
aiment leur travail mais qui souffrent
d’accès à l’information. L’Etat ne
veut pas collaborer avec la presse et
rechigne à appliquer les textes de la
République notamment la loi sur l’in-
formation. Les journalistes évoluent
dans un cadre juridique pénalisant et
ne jouissent d’aucune protection judi-
ciaire. Nous luttons depuis plusieurs
années pour une loi sur la liberté
d’expression avec un régime de pro-
cédure spécial qui doit tenir compte
de la particularité de la profession et
de protéger ainsi le journaliste, ses
sources et son travail. En vingt ans,
El Watan a montré la bonne voie, celle
de la vérité. Le journaliste contribue
à informer la société, à dénoncer la
corruption. L’existence El Watan et
d’autres journaux est la preuve que la
liberté d’expression arrachée est irré-
versible. Il faut que les juges ne nous
voient plus comme des délinquants
mais comme des professionnels. Les
juges préfèrent sanctionner la vérité
car cela risque de leur coûter cher.
Le sens d’un combat au profit de la
presse nous permet de garder espoir.
La presse c’est le recours contre l’in-
justice. Elle est devenue une structure
d’accueil pour les personnes qui veu-
lent crier leur douleur et de faire part à
l’injustice. C’est autant d’acquis.
Qu’est-ce qui reste à faire, selon
vous ?
photo : d. r.
Le journal doit rester à la pointe du
combat pour la liberté d’expression,
que la presse fasse gagner des espaces
de liberté dans tous les secteurs de la
vie politique et sociale en Algérie et
que la presse contribue à ériger une
justice indépendante, il faut qu’il y ait
plus d’équité dans la société. Cela ne
peut être obtenu que par la conviction
que la liberté d’expression doit être
préservée. Le journaliste doit amélio-
rer son travail par plus de profession-
nalisme, d’abnégation parce qu’il a
une grande et noble mission : montrer
le chemin de la vérité.
A. B.

Le poids du passé et l’Algérie du présent

Bon anniversaire et bonne continuation ! Un journal
comme El Watan s’adresse à des lecteurs auxquels il
a pour mission de s’adresser en tant que citoyen : non
en suscitant chez eux l’émotion débridée, mais en les
conviant autant que faire se peut à la réflexion raisonnée,
dépassionnée. Il le fait notamment en demandant leur
photo : d. r.
identitaire des «ulamâ» et l’idéologie officielle du
pouvoir. Ou vue, à l’inverse, comme la marque d’une
valeur spécifique débouchant sur le berbérisme et
le mouvement culturel berbère. Ainsi, les Algériens
oscillent entre dévalorisation et survalorisation de
leur moi collectif. Ils s’affrontent, même si et parce
D’où la cruelle ambivalence des rapports avec
des valeurs présentées comme universelles par le
colonisateur – éducation, rationalité, démocratie –,
mais bafouées par lui ou utilisées comme instruments de
séduction, donc de pouvoir, et constamment truquées.
D’où la propension à s’arrimer à des valeurs refuges

libre concours à des historiens – ils savent qu’ils n’y
seront pas censurés –, de nationalité et de champs de
recherche divers, mais qui tous ont l’Algérie à cœur. Il
leur incombe d’expliquer avec le souci de la déontologie
Par Gilbert Meynier historienne, en termes accessibles, mais sans tomber
Historien dans la facilité, les données historiques qui contribuent
à modeler, consciemment ou inconsciemment, le présent
de toute société : s’exprimer dans un journal, c’est pour
l’historien le moyen sortir de son antre de chercheur,
de toucher un plus vaste public, ce que ses ouvrages ne
peuvent faire. Sans être certain d’y parvenir, conscient de
ses humaines limites, c’est ce que l’auteur de ces lignes
s’efforce ici de faire.
L’Algérie a partagé le sort de l’aire islamo-arabe
méditerranéenne et son système de représentation sur
l’Europe et le christianisme çalîbiyy. Les Algériens ont
le sentiment d’avoir été des mal-aimés de l’histoire au
regard de l’Europe, voire par rapport au Mashreq. Il y
eut, face aux arrogants modèles coloniaux, fascination
compensatoire pour l’Orient islamo-arabe. Les élites
issues d’une école française chichement dispensée à la
masse, voire aussi les travailleurs émigrés découvrant
une société inédite et le mouvement ouvrier, purent être
séduits par de tels modèles français. Mais ce fut dans la
soumission traumatique au système colonial. Entre leur
Est et leur Nord, les Algériens auraient-ils quelque part
été tiraillés par une double conscience ?
La berbérité put être ressentie comme moins honorable
que l’arabité, comme l’indiquent la célèbre trilogie
qu’ils se ressemblent. L’identité de base fut longtemps
celle de communautés patriarcales méditerranéennes
régies par une norme solidariste et unanimiste,
la référence communautaire large relevant de
l’umma al-muhammadiyya. Dans la patrie Algérie, la
conscience d’une nation a flotté entre les identités
des communautés de base et celle de la communauté
universelle des croyants. Mohammed Harbi n’a-t-il pas
intitulé un de ses livres L’Algérie et son destin, croyants
ou citoyens ?(1)
De tout temps, les Algériens ont vu avec méfiance tout
pouvoir prétendant s’imposer à l’ordre communautaire
de base. Ils ne croient pas à l’Etat parce que l’Etat
s’est continûment confondu pour eux avec un
appareil, segment de la société réticent à l’égard de
tout consensus avec la société. La démocratie a été
entravée par des pouvoirs autoritaires, mais aussi
par une idéologie se méfiant de la démocratie comme
contrevenant à la cohésion du sacré communautaire, la
démocratie offerte étant de toute façon censitaire : clivée
entre masse et élite.
Le poids du passé colonial, enfin, pèse plus fortement
en Algérie que dans toute autre société islamo-arabe.
Nulle part une colonisation ne fut aussi pesante, une
lutte de libération aussi sanglante. Les traumatismes
et la déstructuration sociale et mentale portés par le
colonialisme y ont durablement installé une culture du
malheur tenant pour acquis que les Algériens étaient
irrémédiablement constitués par la souffrance.
crispées, mythifiées. La société algérienne, en même
temps repliée et ouverte de force sur l’Europe, devint à
la fois la plus moderne et la plus réactionnaire du monde
islamo-arabe. Plus que jamais, reste proclamé l’ancrage
à l’Islam : le chantier majeur de ce XXIe siècle ? Une
hyper-mosquée bétonnée au minaret haut de 320 mètres
: la hauteur de la tour Eiffel, mais 120 mètres de plus que
la supermosquée Hasân II de Casablanca…
Issu à l’origine surtout de la résistance extérieure,
le dirigeant algérien cultiva plus que la modernité
culturelle, un modernisme technophile et une
rhétorique obligée légitimée par la guerre de libération.
Les délégations – révocables – consenties à des
gouvernants/fusibles civils n’ont jamais masqué la
réalité d’un pouvoir autoritaire. Le pétrole, en connivence
structurelle avec les marchés mondiaux, relève d’un
système rentier. Nonobstant quelques retombées
– construction de grandes cités, réseau routier,
scolarisation, de niveau consternant au demeurant–,
la mal vie, le taux de chômage record, la fascination
pour l’extérieur embrasent le désespoir des harragas.
L’Algérie, privée de dizaines de milliers de ses cadres
de haut niveau ayant fui leur patrie, a bien aussi de
vrais démocrates, mais guère sur la scène politique. Et
pourtant, contre vents et marées, la jeunesse algérienne
a pour elle la force de sa vitalité, pour le pire, mais aussi
pour le meilleur de l’aurore de demain.
G. M.
Paris, Arcantère, 1992, 248 p.
(1)
 Les 20 ans d’El Watan - 16 Les 20 ans d’El Watan - 17

une JOURNÉE ORDINAIRE À EL WATAN

09h30 Les journalistes s’imprègnent en rubriques de l’actualité quotidienne

et se préparent à la grande conférence de rédaction 10h30 La grande conférence du matin réunit les journalistes de la rédaction autour du directeur
et des rédacteurs en chef. Recensement et fixation des sujets après d’âpres débats 14h Après la collecte de l’information, les journalistes attelés à la tâche avec
l’impératif de remettre leurs articles à heure fixe qui ne saurait excéder 18h30 16h Réunion restreinte (directeur, rédacteurs en chef, chef d’édition et éditorialistes)
pour déterminer les priorités d’ouverture et les grands axes des pages d’actualité

Photos : H. Lyes et B. Souhil

18h
L’ébauche de la Une initiée par le chef de l’édition, Omar Kharoum, et l’infographe,
Yacine Ouahmed, est appréciée par le directeur Omar Belhouchet, le directeur
artistique, Mohamed Mazari, le directeur technique, M. Rouane et par l’éditorialiste
20h30 Grande pression et concentration extrême des agents techniques et des
metteurs en page au moment du bouclage
21h30 L’envoi des pages aux rotatives de l’Est, de l’Ouest et du
Centre du pays par extranet 00h Les rotatives tournent à plein régime avant qu’El Watan ne soit convoyé vers villes, villages
et coins les plus reculés du pays
major, Ali Bahmane. Un rituel collectif quotidien avant que la Une ne recoive le OK

DANS LES COULISSES DE LA RéDACTION Une chaîne de production joyeuse et inintérrompue…

A quoi ressemble une journée ordinaire à El Watan ? Petite visite de coulisses.
Cela commence d’abord par le briefing du matin.

L
a conférence de rédaction, c’est pour ainsi dire le « Parlement» du journal.
C’est surtout la «réunion de menu» à la faveur de laquelle se dessine l’édi-
tion du lendemain. Fonctionnant sur le mode du brainstorming, tout y passe
: l’actualité immédiate du moment, mais aussi les sujets en perspective à
développer, notamment en enquêtes et reportages de terrain. Exemple : la
réunion de ce lundi 4 octobre a tourné principalement autour de l’interview choc de
Chadli Bendjedid accordée à une revue japonaise et exhumée par nos confrères de
Liberté. Et comme, en prime, cela tombait la veille du 5 octobre, c’était forcément
intéressant à triturer. La visite du président russe Dmitri Medvedev était également
au centre des attentions, de même que le terrorisme au Sahel qui occupe toujours la
Une, à quoi il convient d’adjoindre les dernières attaques terroristes qui ont endeuillé
nos contrées. En économie, le feuilleton Djezzy continue de faire l’actu, tandis qu’au
chapitre international, c’est l’élection présidentielle au Brésil, véritable leçon de bonne
gouvernance pour nos régimes, qui sera retenue. En ouverture de la page «Culture», il
est prévu un papier sur la sortie en salle, sous nos cieux, du film Hors-la-loi de Rachid
Bouchareb, un opus qui provoque force remous dans les milieux d’extrême droite en
France. Enfin, dans la rubrique sportive, retour sur la débâcle de la JSK à Lubumbashi
et les chances des Canaris de se tirer de cette mauvaise passe.
Comme n’importe quel journal, et a fortiori quand il s’agit d’un quotidien généraliste
comme El Watan, le challenge, c’est d’offrir de la bonne lecture à tous les comparti-
ments, et d’être à la page dans toutes les rubriques. Et Dieu sait que ce n’est pas facile
tous les jours. Métier de création par excellence, il faut dire que l’imagination n’est pas
au rendez-vous à chaque édition. Car la difficulté, c’est de rendre une bonne copie tous
les matins en slalomant comme un diable entre les mille et une anicroches inhérentes à
notre job. Et ce sont souvent les choix éditoriaux, la pertinence des sujets traités et des
angles proposés qui font la différence. En l’occurrence, la rédaction ballotte en gros
entre l’évidence (pour ne pas dire le diktat) d’une actualité qui est là, qui crève l’écran,
et qui exige d’être restituée le plus honnêtement possible, d’être traitée, disséquée et
interprétée, le tout, en un temps record. Cela d’une part. Les journalistes ont un devoir
d’imagination, d’autre part. Ils sont astreints à une obligation de prospective, d’anti-
cipation sur les événements, de projection dans le futur immédiat, en étant toujours à
l’écoute des bruissements du monde et des soubresauts qui secouent la société. Bien
sûr, il y a le souci permanent de faire une belle «Une». Mais pas à n’importe quel prix.
Sans avoir la prétention d’être la conscience du monde, le journal s’est imposé, comme
ligne de conduite, de ne jamais céder au sensationnel facile et de remplir son rôle de
vigile, de témoin et de baromètre de la société, en étant toujours prompt à alerter l’opi-
nion, interpeller les pouvoirs publics, chaque fois que les circonstances l’exigent. Nous
nous devons ainsi de recharger les batteries tous les matins que Dieu fait, en tâchant
d’arriver à la rédaction aussi frais, aussi hardis et aussi passionnés que possible, en
recommençant avec le même enthousiasme l’exercice bien délicat qui consiste à mettre
en boite les 24 heures de l’histoire du monde qui viennent de s’écouler, et les 24 heures
qui se déploient sous nos yeux. Un vrai exercice d’équilibriste, surtout dans un pays
comme l’Algérie où tout reste à faire, où la presse tient parfois lieu d’unique interface
entre l’Etat et la société civile en l’absence de relais.
Une horloge chevillée au corps
Cela pour expliquer un peu le background de la condition de journaliste dans une ré-
daction à Alger et surtout l’esprit qui nous anime au sein de l’équipe d’El Watan. Bref.
Passée la phase «remue-méninges» donc et «scénarisation» des sujets, l’étape produc-
tion des articles est immédiatement enclenchée.
Une horloge (voire un chronomètre) incrusté dans la tête, les journalistes, après avoir
pris connaissance de leurs papiers et de leurs angles, passent à l’action : collecte des in-
fos, contact des acteurs, experts et autres intervenants en tout genre à faire parler éven-
tuellement, enquêtes et reportages d’appoint, couvertures, à quoi ajouter les papiers
d’analyse et autres commentaires à produire. Les bureaux régionaux, un réseau touffu
de correspondants, qui ont un rôle très actif dans la production de l’info, sont largement
mis à contribution dans ce processus, de même que les bureaux et correspondants
étrangers, particulièrement le bureau de Paris. Ruée sur la machine à café trônant au
milieu du long couloir du journal. La caféine est, en effet, un adjudant incontournable
pour nombre de collègues. Dans la salle des opérations, comprendre la technique, les
personnels de la PAO ainsi que ceux du précieux service «correction» sont déjà à l’œu-
vre pour peaufiner, corriger, monter, les papiers au fur et à mesure qu’ils tombent. Les
«pages mortes» sont les premières à être traitées. Deux équipes, une du matin et une du
soir, assurent la fabrication proprement dite du journal sous la houlette des secrétaires
de rédaction. Les deux rédacteurs en chef, assistés des chefs de rubriques, continuent
pendant ce temps de suivre scrupuleusement la progression des articles, voir quels sont
les sujets qui aboutissent et quels sont ceux qui achoppent sur l’éternel écueil de l’accès
aux sources.
15h. La réunion de «Une» regroupe le staff du journal pour faire le point et dégager
la physionomie de l’édition en cours d’élaboration. Choix des manchettes et hiérar-
chisation des ouvertures devant apparaître sur la première page. Les reporters, eux,
s’activent encore de leur côté, le stress chevillé au corps, pour boucler leur papier. Des
débriefings sont parfois nécessaires avec le «réd-chef» pour cerner les choses et tirer le
meilleur de la matière éditoriale recueillie. L’une des hantises de tous en fin de journée,
c’est le calibrage. C’est un sujet de négociation permanente entre le journaliste et le
rédacteur en chef, et entre ce dernier et le secrétaire général de la rédaction.
Une fois la matière rédactionnelle réunie, le travail de mise en forme, de mise en page
et de «mise en scène» de l’information, est effectué. Habillage des papiers, choix des
photos, travail sur le visuel, infographies, autant d’ingrédients pour soigner «l’esthéti-
que» de l’information et lui garantir la meilleure lisibilité possible. Ce sont aussi autant
de paramètres que le journal a intégrés dans son look pour offrir aux lecteurs un produit
moderne, aéré, agréable et digest.
20h. Les derniers papiers sont tombés. C’est bientôt l’heure du bouclage qui sonne aux
coups de 20h30, 21h, selon les jours et les événements. La « Une» et la «Der», ainsi
que les pages 2, 3 et 4 sont les dernières à partir à l’imprimerie. Bonne lecture ! M. B.
 Les 20 ans d’El Watan - 18

el watan week-end
Le journal qui vous sort de votre quotidien

Photo : H. Lyes
La réunion hebdomadaire de la rédaction d’El Watan Week-End sous la houlette d’Adlène Meddi
et Mélanie Matarese. Une équipe jeune et enthousiaste, des idées, un travail remarquable

remettre en question pour concevoir un journal de bousculer un peu dans vos repères, chers lecteurs.
Par Mélanie Materese 24 pages, un support médiatique nouveau, agréable La prise de risques était importante. Mais les
et Adlène Meddi et informatif. Le tout, en décembre 2008, structuré chiffres certifiés par l’OJD nous ont rapidement
par un autre génie, le maquettiste Gaston Albert rassurés : entre mars et décembre 2009, soit à peine

1
9 mars 2009. Imprimerie d’El Watan-
El Khabar à Aïn Naâdja, Alger, pres-
que minuit. Les rotatives démarrent et
signent une nouvelle ère dans la presse
algérienne. Moment fort, partagé entre
les responsables d’El Watan et les managers d’un
tout nouveau produit. Premiers essais, premiers
regards sur un journal novateur en partenariat avec
El Khabar qui démarrent aussi sa première édition
du vendredi : le premier quotidien du week-end en
Algérie !
Trois mois de l’été 2008 à dessiner la maquette,
avec l’inventivité de notre infographe Riad, des
mois à imaginer des rubriques, des écritures
nouvelles, des semaines à consulter tout ce que
l’Europe, l’Amérique, la Grande-Bretagne et le
Liban proposent en terme d’editing, d’organisation
du travail et de maquette, des heures à douter, à tout
Rioux, qui, déjà, avait imaginé la nouvelle formule
d’El Watan en 2003. L’idée force de ce journal qui
paraît un vendredi, c’est la proximité. Enquêtes, re-
portages, interviews, portraits : que se passe-t-il en
Algérie et ailleurs qui peut intéresser directement
le lecteur algérien ? Et surtout, comment résumer
la semaine d’actualité et celle qui arrive pour parler
franchement des préoccupations du quotidien en
Algérie ou ailleurs ? L’objectif, avec une équipe
réduite adossée à la logitistique d’El Watan, était
donc de rapprocher le lecteur-citoyen de l’actualité
via un produit journalistique accessible, avec une
présentation agréable, didactique, inventive, dans
un monde actuel en prise avec les bouleversements
des médias (internet, télés satellitaires, etc.). Via
aussi, une approche de l’information par «l’hu-
main». Qui sont ceux qui font l’actu ? Quel est leur
parcours ? Qui sont les gens qui comptent dans
l’Algérie des années 2010 ? Cela supposait vous
9 mois, les ventes ont grimpé de quelque 35 700
exemplaires à 117 900, soit en moyenne 76 950
exemplaires au numéro. Et l’ascension a continué :
en mars 2010, soit exactement un an après le début
de l’aventure, l’OJD relevait 135 200 ventes. Et
entre 2009 et 2010, la moyenne au numéro d’El
Watan Vendredi, devenu El Watan Week-end durant
l’été 2009, s’est élevée à un peu plus de 100 000
exemplaires vendus.
La conception d’El Watan Week-end s’inscrit dans mis
le vaste projet de modernisation et de diversifica- tous les moyens – humains et matériels – pour
tion d’El Watan, titre phare de la presse algérienne, une seule fin, un seul objectif : être à votre ser-
arabe et africaine, mondiale même. Un journal qui, vice, lecteur, notre véritable et définitif juge. Un an
rappelons-le, s’investit sur la formation du person- après, le journal a évolué, à l’écoute de vos retours.
nel, le renforcement de son ancrage régional, et la Mais notre objectif reste le même : maintenir entre
consolidation de son audience mondiale (et locale) nous cette proximité, essentielle au journalisme
à travers son nouveau site web. El Watan Week-end moderne. Merci pour la formidable, l’inestimable
fait partie de la famille des produits adoubés par le confiance que vous nous accordez chaque ven-
conseil d’administration de la SPA El Watan, qui a dredi.

Avez-vous dit valeurs ?

Les grandes œuvres, lorsqu’elles s’inscrivent dans le
temps, naissent et grandissent tout comme les êtres
humains et connaissent, de ce fait, leur bel âge et celui
de raison. Le journal El Watan, en fêtant son vingtième
anniversaire, les assume avec fierté. L’indépendance de
sa ligne éditoriale et le sérieux de son contenu en font
photo : d. r.
parfois idéologiques et souvent religieuses. C’est pour
cela que le grand débat actuel tourne autour de l’innéité
et de l’universalité des valeurs. Nous l’affirmons, au
risque de heurter les bons esprits, qu’il n’est de valeurs
universelles que celles qui sont sous-tendues par
une brillante civilisation et une grande puissance tant
personnes reconnaissent comme idéales. Elles rendent
ainsi désirables et estimables les êtres et les conduites
auxquelles elles sont attribuées. Elles sont appelées à
orienter l’action des individus dans une société, en fixant
des buts et en se conformant à des idéaux. Elles fondent
une sagesse qui donne aux individus les moyens de

une référence non seulement sur la scène algérienne
mais dans toute la presse francophone.
A cette heureuse occasion, je saisis l’opportunité qui
m’est offerte, pour soumettre à la sagacité des lecteurs
Par Ghaleb Bencheikh une petite réflexion sur les « valeurs ». Tant et si bien
Ecrivain, président que nous entendons, depuis un certain temps dans
de la Conférence mon- les rencontres et les débats tenus notamment dans
diale des religions les colloques et forums nationaux et internationaux,
pour la paix, écrivain la question des valeurs revenir comme un fondement
et présentateur de caractéristique des relations entre les sociétés et les
l’émission Islam communautés humaines. En effet, nombre d’intervenants
sur France2 et d’acteurs sociaux évoquent et invoquent la notion de
valeurs sans que l’on comprenne en gros, à quoi elles
renvoient au juste. Aussi devrions-nous, au moins nous
y attarder un peu, afin que nous sachions ce que nous
disons. Il n’est pas nécessaire, pour cela, de convoquer
ici toute la discipline des sciences humaines connue
sous le nom d’axiologie. Cette dernière étudie les
valeurs comme concepts de psychologie et de sociologie
mettant en exergue les croyances morales et les
convictions éthiques d’une personne ou d’une société.
Elle les constitue en un ensemble cohérent, hiérarchisé
et organisé en un système. C’est le fameux système
de valeurs qui reflète la structure d’une société, pour
emprunter la formule de Jean Paul Sartre.
En réalité, les valeurs sont subjectives et varient selon
les différents contextes sociaux et culturels. Elles
pourraient être «définies», sans qu’elles soient du
ressort de la Morale, par des normes morales et éthiques,
économique que militaire. Elles constituent, en quelque
sorte, le bras séculier qui prétend les imposer à tous les
êtres humains.
En revanche, nous croyons qu’il y a au cœur de la vie,
des peuples et des hommes, un noyau insécable de
valeurs universalisables, en ce sens que prenant des
formes à peine différentes dans chaque culture et chaque
société, elles n’en sont pas moins présentes dans
chacune d’elles. Le destin humain implique un certain
nombre de faits et gestes communs à tous, venir dans
ce monde et en repartir, y affronter souffrances et maux,
endurer calamités et épreuves, assumer rêves et désirs,
tenter de vivre et goûter au bonheur, simplement. Dans
ce cas, il vaut mieux que cela soit en harmonie avec
autrui en subsumant les violences et les vicissitudes de
l’inimitié. Peut-être aussi, qu’il vaut mieux essayer de
transcender l’écoulement inexorable du temps par l’art et
la contemplation de la beauté.
Les valeurs animent la vie sociale et politique au sens fort
du terme. Elles inspirent et impriment les rapports entre
les personnes et les groupes. Elles sont le fondement et
la source de cette solidarité constitutive de la Cité.
Les valeurs sont celles en quoi les personnes, et
au-delà les groupes humains, sont dignes d’estime
quant à leurs qualités morales et intellectuelles. Leur
appréciation de ce qu’on appelle, en termes pédants,
les trois excellences platoniciennes relatives au vrai, au
beau et au bien, en est déterminante. Enfin, les valeurs
représentent des manières d’être et d’agir que des
jauger, à défaut de juger, leurs actes et de se construire
une éthique personnelle. Nous croyons que les êtres
humains ne peuvent diverger sur le respect absolu de
l’intégrité physique et morale des individus et de leur
soif inextinguible de liberté et de justice.
Tout ce qui précède n’a pour raison d’être que le fait
de clamer haut et fort qu’il est dans nos valeurs, à
nous Arabes et musulmans, de nous conformer à notre
système éthique de référence. Si nous sommes, et nous
le sommes viscéralement attachés à la liberté, nous ne
devons pas l’accorder d’une manière parcimonieuse aux
autres.
Ceux-là mêmes qui ne partagent pas justement notre
vision des êtres et des choses, à commencer par la
pratique religieuse et le choix de l’option politique, il y va
dans un cas de la liberté de conscience et dans l’autre de
l’exercice démocratique… Ainsi nos valeurs pérennes de
générosité, d’accueil, d’hospitalité ne seront-elles pas
altérées ni flétries par l’intolérance et l’autoritarisme?
Nous y arriverons, lorsque nous saurons observer
certaines règles et suivre certaines lignes directrices. A
commencer par sortir de la religiosité infantilisante et
la clôture dogmatique asphyxiante. Distinguer entre le
savoir rationnel et critique et la connaissance-croyance
obéissant aux arguments d’autorité. Puissions-nous,
de ce fait, nous affranchir des modèles surannés et
obsolètes, pour ne pas dire archaïques et obscurantistes,
dans le traitement de l’altérité.
G. B.
 Les 20 ans d’El Watan - 19

Les chemins ardus de la lisibilité et de l’esthétisme

Une maquette en continuelle évolution

Au fil
des ans…
1990
Des débuts extrêmement
difficiles avec des moyens
techniques dérisoires.
La première maquette
d’El Watan sur une grande
page (format berlinois) était publication. Il s’est un peu ramassé et gements positifs en allégeant la lecture et aux journalistes en passant par les servi-
Par Omar Kharoum resté toujours centré mais a hérité dans en introduisant un parcours visuel facile et ces techniques. Longuement malaxée,
difficile à élaborer à cause
de la densité du texte et de cette nouvelle formule d’un streamer (un rapide. Il n’empêche qu’elle a su un temps retouchée, réaménagée, la nouvelle for-

l’absence d’illustration qui
faisait défaut au journal.
Mais elle était tout de même
agréable.
1991
Le format berlinois posait
beaucoup de problèmes
à la rédaction et réduisait
considérablement la surface
publicitaire du journal.
Décision a été prise de
changer de format en optant
pour le tabloïd qui se
généralisait à travers le
monde et, du même coup,
mettre en place une nouvelle
formule originale.
1998
La situation sécuritaire
s’étant améliorée
notamment dans les villes,
une nouvelle maquette
s’imposait pour remplacer
sa devancière jugée trop
chargée. La nouvelle élue
ambitionne d’être plus
aérée et moins portée sur le
texte. A son avènement, les
observateurs l’ont jugée tout
de même un peu classique.
2001
L’événement heureux de
cette année-là et qui a
marqué d’une pierre blanche
l’histoire de deux quotidiens
partenaires (El Khabar et
A
u matin du 7 octobre 1990, le
grand big bang du journal
lorsqu’une équipe technique
réduite avec des moyens déri-
soires a réalisé la prouesse de donner
corps au projet qui maturait dans l’incer-
titude depuis des mois. Le logo d’El
Watan dessiné, articles et titres découpés
aux ciseaux puis scotchés sur de grandes
pages (le journal était à sa naissance en
grand format dit «berlinois»), espace des
photos réservés (elles étaient directement
traitées à la photogravure au niveau de
l’imprimerie) : douze pages réalisées à
grand peine, à la limite de l’artisanat.
Inutile de dire que l’aspect esthétique
passe en second lieu lorsque du matin au
soir, avec une équipe réduite composée de
membres fondateurs et de quelques colla-
borateurs en 1990, tout un chacun était
attelé à mille tâches quotidiennes. On était
tour à tour journalistes, préposés à l’ac-
cueil des visiteurs documentalistes, manu-
tentionnaires, chauffeurs et en fin de
journée, affairés à porter des articles tapés
«au kilomètres» vers la table de montage.
La maquette, sommairement grifonnée au
niveau des rubriques était évidemment, en
ces temps de lancement, loin de répondre
au normes graphiques d’un journal de
haut niveau quoique, l’expérience accu-
mulée à El Moudjahid aidant, elle était
simplement dessinée et donc pas ridicule
du tout. Elle était toutefois compensée par
une titraille et des articles à la percutance
méconnue jusque-là. Quelques mois ont
tourné de la sorte assez péniblement il
faut le dire jusqu’au jour où s’est imposée
la nécessité de passer au format tabloïd
dont c’était d’ailleurs la tendance mon-
titre – accroché au-dessus du logo). La
grande marque de fabrique tenait dans la
titraille : l’indication du sujet et le titre
étaient pratiquement mêlés mais restaient
séparés par un slash (barre de fraction) se
distinguant par un caractère alterné en
maigre (surtitre) et en gras (titre princi-
pal). Tout cela dans une sobriété voulue
par ses promoteurs. C’est à ce niveau-là
que la recherche de la clarté et de la lisibi-
lité butera finalement sur une attitude
quasi inattendue. La prépondérance du
texte, donc la longueur des articles, action-
nés par une actualité riche en ces temps
douloureux où les actes terroristes étaient
intenses et les bouleversements politiques
et institutionnels fréquents ont fini par
reléguer et étouffer l’iconographie si
nécessaire à la clarté. Au fil des années,
en parcourant le journal, l’on se rend vite
compte de l’absence de l’illustration et de
la rareté des photos. 1997-1998, c’est au
sortir du terrorisme ravageur et l’installa-
tion d’une relative sécurité urbaine que la
nécessité de changer les choses au plan
graphique devenait impérieuse. Le temps
dictait d’aérer le texte et de réserver des
espaces iconographiques à même de faci-
liter la lecture. Le 25 avril 1998 naissait la
troisième formule d’El Watan, fruit d’une
réflexion collective des membres fonda-
teurs. L’originalité cette fois-ci tenait à un
choix de caractère favorisant la lisibilité.
Une fantaisie : le surtitre ne sera pas sou-
ligné par le bas, mais plutôt par le haut. La
formule ébauchée par des profanes dans
le domaine graphique avait ses limites
certes, mais elle aura eu le mérite de don-
ner aux lecteurs une impression de chan-
sauvegarder la personnalité du journal par
sa sobriété et son aspect sérieux et main-
tenir l’intérêt du lectorat.
En 2001, un fait heureux bouscule le jour-
nal en le poussant à davantage d’améliora-
tion. En partenariat, El Watan et El Khabar
réceptionnent leur première rotative (site
d’El Achour) faisant ainsi un grand pas
vers l’indépendance vis-à-vis des moyens
d’impression des pouvoirs publics.
Aisance dans le tirage et introduction des
pages couleurs ont forcé à la réflexion les
responsables du journal. Deux impératifs
sont apparus : capter un lectorat plus
jeune, plus féminin, franges qui étaient le
talon d’Achille d’El Watan et «rafraîchir»
la maquette pour la mettre au diapason de
la tendance mondiale en matière de faci-
lité de lecture (accroches nombreuses,
articles plus courts), d’infographie, d’in-
troduction des pages thématiques et de
multiplication des suppléments.
Une perpétuelle
remise en cause
Albert Riou, dit Gaston, un infographiste
parisien, ancien secrétaire de rédaction du
journal Libération et du Monde a été sol-
licité par El Watan pour retravailler la
maquette, au besoin élaborer une nouvelle
formule. «Je ne peux comme ça vous
donner une formule à la commande. Je
dois au préalable vivre quelque temps au
sein de la rédaction pour mieux sentir le
projet», dira Gaston lors de nos premières
discussions à Paris. Il se rendra plus tard
plusieurs fois à Alger pour tâter le climat
et s’imprégner des idées des uns et des
autres à la rédaction, du rédacteur en chef
mule est consacrée par une charte graphi-
que. Elle habille le corps du journal
El Watan le 2 mai 2002 et répond immé-
diatement aux attentes des journalistes et
des lecteurs. Variation du rythme de lec-
ture avec des papiers plus courts, un sys-
tème de titraille et d’accroche plus lourd,
des signaux affectifs et rappels pratiques,
(biographies, rappels historiques, chiffres
commentés, indications géographiques,
monographies, etc), la formule a un aspect
attrayant et la lecture facilitée. La Une a
été intelligemment remaniée, pour per-
mettre l’introduction de l’illustration au
détriment d’un texte auparavant trop den-
sifié. Le logo a pris du poids et le com-
mentaire, l’indétrônable éditorial, a été
relégué en dernière page. Bref, une trans-
formation globale, radicale et heureuse
pour le journal qui gagnera en quelques
mois plusieurs milliers de lecteurs supplé-
mentaires jeunes et féminins pour la plu-
part. Depuis huit ans déjà la formule de
Gaston n’est pas restée figée. Elle s’est
améliorée au fil du temps grâce à des
touches fréquentes de son promoteur lors-
que la nécessité s’en faisait ressentir.
Mais, en 2010, dans une perpétuelle remi-
se en cause, il semble qu’elle aurait «pris
de l’âge», signe précurseur de l’entame
d’une réflexion en vue d’une prochaine et
nouvelle maquette...
Pourquoi pas, si le souhait de nos honora-
bles lecteurs est de leur livrer une publica-
tion plus lisible et plus rayonnante.
Qui sait, l’année prochaine El Watan se
drapera peut-être d’un nouvel habillage...
O. K.

El Watan) concerne
l’acquisition d’une rotative.
Celle-ci va permettre
aux deux journaux de se
l’artiste du caractère…
diale (19 mars 1991). Ce format avait
pour nous le double avantage de rendre
l’ébauche de la maquette moins contrai-
graphique
gnante, de se permettre des fantaisies
Gaston

développer et de s’améliorer, (caricatures, détourés, etc) et de doubler

notamment au plan
graphique, par une large
introduction de la couleur.
2002
Conséquence de l’avénement
de la nouvelle rotative,
l’amélioration de
«l’emballage» du journal.
La formule de «Gaston»
interviendra le 2 mai 2002. El
Watan se dote d’une charte
graphique, constituant une
innovation au niveau des
titres de la presse écrite
algérienne.
Son succès a été immmédiat.
du même coup la surface publicitaire.
Après l’acquisition d’un nombre plus
important d’ordinateurs et l’arrêt du col-
lage des articles par l’envoi directement à
la photogravure des pages pleines compo-
sées par des monteurs sur écran, le temps
économisé par les opérations de collage a
permis une plus grande attention accor-
dée à l’esthétisme. Mieux, le passage au
tabloïd a été jumelé à une nouvelle
maquette (formule) graphiquement disci-
plinée et qui se démarque des autres
publications par son originalité. L’éditorial
«sauve sa peau» en page une et les pages
actualités occupent les devants de la scène
comme c’est le cas de façon classique
dans tous les journaux de l’époque. Le
logo évidemment a rétréci comme toute la
«Mais, tu es payé pour nous engueuler !...» Au début de notre
collaboration à El Watan, cette réflexion m’a frappé et m’a transmis
l’enthousiasme d’une équipe que je ne connaissais pas encore. A l’instar
des mes anciens «patrons de presse», j’ai toujours considéré la position
des individus, quel que soit leur statut, au sein d’une rédaction, comme
un échange permanent qui engendre un «truc», une œuvre, un journal, en
fait, créé ensemble. Parisien, je me sens parfois un peu éloigné et malgré
l’Internet, les rapports ne sont pas toujours évidents mais, bon sang,
le résultat est là. Vu de l’extérieur, on a parfois l’impression qu’une
rédaction flotte comme un bateau ivre et, miracle permanent,
le lendemain matin, le journal est en kiosque. Pour moi,
une bonne maquette, c’est comme une bonne paire de
chaussures, sauf qu’on les enfile à plusieurs ; plaisir et
confort des rédacteurs, des éditeurs, des fabricants
et au final (le plus important) des lecteurs, chacun
doit se sentir chez lui, sans négliger,évidement, une
présentation volontairement simple plus destinée à
l’efficacité qu’à l’esthétique, priorité à l’info.
Et bravo encore !
 Les 20 ans d’El Watan - 20

UNE FORMATION PERMANENTE DU PERSONNEL

El Watan – ESJ Lille :
Un partenariat au bénéfice
du professionnalisme

photo : d. r.
Par Yves Renard
Directeur
ESJ-International (*)

El Watan est un exemple à suivre

Ah... qu’ils sont loins, nos 20 ans ! L’Ecole Supérieure de
Journalisme de Lille existe depuis 1924, et c’est avec une pointe
Soizic Bouju de nostalgie pour notre jeunesse passée que nous souhaitons un
Coordinatrice du très bon anniversaire à toute l’équipe d’El Watan et à ses lecteurs à
programme de l’occasion du 20eme anniversaire de votre journal.
Pour L’Ecole Supérieure de Journalisme de Lille, El Watan est un
formation
partenaire, une référence et un exemple à suivre. D’abord, El Watan
est notre partenaire depuis plus de trois ans. Nous avons réalisé
ensemble de nombreux projets en Algérie, en France et même
jusqu’en Géorgie. Des projets de formation pour des journalistes de
presse écrite, mais aussi des projets de développement centrés sur
les nouvelles technologies de l’information, sur le journalisme en
ligne. Je voudrais profiter de cette occasion pour envoyer un salut
amical à Mourad Hachid, qui est notre interlocuteur privilégié au
sein du journal. Tous ces projets ont un point commun, fondamental :
améliorer l’information du public. Nous former, nous les journalistes,
pour toujours mieux informer les lecteurs. El Watan nous a même
accompagné l’année dernière dans une aventure en Géorgie. Dans
ce pays du Caucase, il y avait eu la guerre, quelques mois avant notre
photo : d. r.

intervention. L’ESJ, centre de formation pour les journalistes et les

Par Mourad Hachid ternationaux. Soizic Bouju résume le défi que s’est lancé El Wa-
tan, à travers ce programme de 60000 euros/an, par ces quelques
médias, était chargé de venir en aide à nos confrères géorgiens,
encore traumatisés par ce qu’ils avaient vécus.
Avec une question très difficile pour les journalistes : «Comment bien
faire notre travail dans une situation de très grande tension, de conflit
?» Ce jour là, c’est Zine Cherfaoui, le rédacteur en chef d’El Watan qui

D
epuis 2009, El Watan s’est lancé dans un vaste
programme de formations pour accompagner son
développement éditorial et pour mieux répondre
aux exigences du journalisme moderne et des lois
du marché. Ce programme, qui s’étale sur plusieurs
années, est piloté par l’Ecole Supérieure de Journalisme de Lille,
avec l’aide de l’ambassade de France en Algérie. Au cours de la
première année, la travail a plus porté sur un travail de diagnostic
et d’évaluation des besoins du journal en matière de formation -
perfectionnement et de management. Un travail qui a été mené
par Soizic Bouju et qui a permis de codifier un certain nombre de
besoins et de tracer un planning sur plusieurs années.
Dans l’un de ses rapports, Soizic Bouju, qui a eu a diriger l’aca-
démie de formation de l’un des plus grands groupes de presse
d’Europe, PrismaPress, a écrit ceci : « C’est précisément parce
qu’El Watan a le courage de s’interroger sur sa nécessaire trans-
formation qu’il assurera son rayonnement, sa crédibilité renfor-
cée, enfin le caractère incontournable de son offre éditoriale.
Notamment sur tous les supports papier, web et autres à venir sur
lesquels il nous paraît important que la rédaction se prépare et se
positionne. » Pour les experts de l’ESJ Lille, l’avenir d’El Watan
ne peut se concevoir, sans un investissement dans la formation
et le perfectionnement continus de son personnel et une gestion
moderne de sa rédaction et se rapprocher ainsi, des standards in-
mots : «El Watan ambitionne de se structurer, de ‘‘professionna-
liser’’ de manière partagée et efficace son organisation et sa pro-
duction, à un moment où il jouit d’une bonne santé économique
et financière, et où peu d’acteurs régionaux ont pris de l’avance,
notamment sur la question de la convergence print-web. C’est le
bon moment pour mettre en œuvre ce virage, il demeure le pre-
mier journal francophone indépendant avec une forte notoriété
et une crédibilité qu’il convient de confirmer et développer.»
Les premières sessions de formation ont démarré au mois de
mars dernier, après des semaines de retard, dû principalement à
l’impossibilité pour les formateurs de l’ESJ d’obtenir des visas
pour l’Algérie. Les premières formations ont été suivies par de
nombreux journalistes et correspondants du journal. A coté des
formations sur les règles de base du métier de journaliste et sur
l’Editing, des consultants de l’ESJ ont aidé El Watan à se doter
d’une charte éditoriale papier, puis une autre pour le web. Un
autre expert a travaillé sur les aspects techniques de la production
du journal. Un travail qui a abouti à la conclusion qu’El Watan ne
peut plus continuer à travailler avec des outils dépassés et qu’il
fallait se doter d’un véritable système éditorial Cross-Média.
Dès la mi-octobre les sessions de formation vont se poursuivre,
principalement sur les règles de base du métier de journaliste,
l’editing, le management de la rédaction, l’enquête, le web …
ainsi que sur des thématiques liées au marketing - promotion de
tout ce qui est marque El Watan. M. H.
à pris la parole devant des dizaines de confrères de plusieurs pays
du Caucase, dans la salle de conférence d’un grand hôtel de Tbilissi.
C’est lui qui a su trouver les mots simples, directs, chaleureux pour
partager l’expérience de toute l’équipe d’El Watan avec ces confrères
d’un pays lointain.
Mais El Watan est aussi pour nous une référence, une référence du
journalisme de qualité et d’engagement au service de l’information
du public algérien et ce ,dans des circonstances qui ont parfois été
extrêmement dramatiques. En fait, pour nous qui sommes une école,
nous qui avons formé des générations entières de journalistes les
confrères d’El Watan, et aussi de nombreux autres médias algériens,
sont un modèle pour toute la profession.
Enfin, et surtout, El Watan est un exemple à suivre. Alors que votre
journal fonctionne bien, avec un modèle économique et éditorial
qui a fait ses preuves, il se tourne résolument vers l’avenir. Ne pas
se contenter de bien faire aujourd’hui, mais tout mettre en oeuvre
pour faire mieux demain, c’est vital dans le monde des médias
d’aujourd’hui, en plein bouleversement. C’est cette impulsion qui
est donnée par l’équipe dirigeante d’EL Watan, autour de Omar
Belhouchet et qui est un exemple que devraient suivre de très
nombreux journaux en France et dans le monde en entier. Y. R.
(*) Tél. : 00 33 (0)3 20 30 44 02
Fax. : 00 33 (0)3 20 30 44 94
yves.renard@esj-lille.fr
ESJ-International
50, rue Gauthier de Châtillon 59046 Lille cedex

«Il y a presque 20 ans, je commençai à El Watan»

Allons au charbon avec El Watan ! Quelles bouffées d’air
frais et vrai ! Dans les années 1980, je faisais paraître des
écrits par-ci par-là dans plusieurs journaux et revues,
des articles, des poèmes et autres textes littéraires, dans
La Semaine de l’émigration, Actualité de l’émigration,
Révolution africaine, Horizons… puis plus tard Les
photo : d. r.
que beaucoup de Guelmis connaissent et/ou en qui
peuvent se reconnaître, du moins, beaucoup d’entre
eux. Et c’était Saci Takchira, un homme haut en couleur,
mi-sage mi-poète, une des mémoires de la ville et un
ami de Kateb Yacine. Il avait (il cassera sa pipe quelques
années plus tard) un bagou de conteur, une réplique
un musicologue célèbre, dont j’ai oublié le nom, et un
autre sur l’historien Mahfoud Kaddache. Pas moins. Peu
de temps après, je le rencontrai qui montait dans une
voiture luxueuse, et, tandis que le chauffeur rigolait, il
me dit, toujours à haute voix: «Ya ould Boumaza, tu peux
m’expliquer, toi, pourquoi une fois l’article paru, tout le

Nouvelles de l’Est et Alger rép. Les initiateurs d’El Watan
nous offrent un espace de liberté, et je saute dedans
les pieds joints, et, pour ainsi dire, les yeux fermés. Je
connaissais les signatures de ces têtes brûlées, qui ont
Par Abdelwahab Boumaza commencé l’aventure.
Chef du bureau de Ali Bahmane, red-chef, répond à ma demande,
Constantine, journaliste m’incitant à plonger dans ce paradis infernal ou cet
et écrivain enfer paradisiaque, c’est selon. Il se trouve, me dira-t-il
un jour, qu’il en a envoyé des tonnes, à toute l’Algérie
! C’était, pour moi, il y a presque 20 ans. D’abord
présenter la région de Guelma. Comment ? Je n’allais pas
parler de murs et de montagnes. La meilleure manière,
c’était de la personnifier, c’est-à-dire parler d’un homme
caustique, le plus souvent désopilante, décochant des
traits mordants à qui le mérite, aux ploucs et autres
frimeurs, mais il était très galant avec les femmes.
Inénarrable Saci. Je l’emmenai chez le photographe, Saci
lui dira : «Mon fils, ne me fais pas paraître avec un visage
de cheval !»
Le papier sur Saci Takchira tardait à paraître. Aussi,
entre-temps, quand il me rencontrait en ville, criait-il à
haute voix : «Ya ould Boumaza, la table qu’on avait faite
ensemble, n’était pas ronde, mais carrée !» Comprendre
que je lui aurais fait une entourloupette. Puis voilà,
l’article est publié, intitulé « Saci, un ami de Kateb
Yacine », trônant entre deux articles importants, un sur
monde veut m’emmener en voiture, ayant peur pour mes
pieds? »
La presse, Saci ! Bien entendu, je ne fis que lui sourire.
Et l’engrenage journalistique se mit en branle : casser
la pensée unique, en faire accepter d’autres, fouiller la
ville de Guelma et ses environs. Plus tard, je me mis à
sillonner ces belles régions de l’Est. J’étais un homme
des grands espaces, mais les têtes brûlées m’ont
dressé une tente ou plutôt m’ont claquemuré dans une
anfractuosité du vieux Rocher, en tant que chef de la
Régionale Est. J’y suis depuis presque 5 ans. Cependant,
où que l’on soit, il s’agit, n’est-ce pas, d’écrire, dire tout
ce qui bouge et tout… ce qui ne bouge pas… !
 Les 20 ans d’El Watan - 21

la promotion de l’information de proximité

L’approche et le recul
L’importance de l’information de proximité n’est plus à démontrer. Elle occupe bien
sa place dans toutes les publications qui se mettent ainsi au goût du jour.

Par Ali Guissem

A
vec l’expansion urbaine et la
multiplication des besoins et
aussi des problèmes que cela
implique, il devient impor-
tant pour les professionnels
de l’information de prendre en charge les
préoccupations d’un lectorat en constante
augmentation. Même si l’idée ne date pas
de ces dernières années, la course aux pages
locales tient aujourd’hui d’un véritable en-
jeu rédactionnel et même commercial
Alger 24 heures dans les années 70, puis Al-
ger au crible au début des années 80 ont été
les premières pages dédiées à l’information
de proximité.
Tous les maux de la capitale disséqués, par
quartier, avaient déjà leur place dans la
presse de l’époque.
Depuis ce temps, la capitale est devenue
tentaculaire et de nouvelles mœurs comme
de nouveaux besoins ont pris place dans la
vie quotidienne du citoyen. La communica-
tion d’une manière générale occupe alors
une place importante dans son occupation
de tous les jours. Au besoin de s’informer
de ce qui se passe autour de lui, le citoyen-
lecteur se saisit aussi des moyens de com-
munication pour faire entendre sa voix et
porter loin ses revendications. Ce recours
grandissant à la presse pour solutionner des
problèmes aussi nombreux que diversifiés
dénote, malheureusement, toute la cosn-
trainte bureaucratique dressée devant les
plaignants voire l’indifférence totale des
responsables concernés devant les doléan-
ces de la population.
A l’image du médecin, le journaliste tend
à jouir d’une place de choix dans la vie du
simple citoyen. Il est le sauveur, le confi-
dent. Il est associé dans toutes les affaires
même les plus anodines. L’entente est pres-
que parfaite si la profession qui encourage
au contact n’exige pas en même temps du
recul dans l’exercice du métier ! A. G.

«Avec le même esprit d’équipe»

Mars 1997. Je suis à Alger pour retirer mon solde de tout
compte : Algérie Actualités est dissous et moi je suis
prié d’aller voir ailleurs. L’hebdomadaire où je travaillais
comme journaliste sur une bonne dizaine d’années est
subitement fermé pour je ne sais quelle raison. Sur le
chemin du retour, je fais la rencontre fortuite d’Ahmed
photo : d. r.
pied la structure distributrice. Le bureau d’Oran voit
ses structures s’élargir et, rapidement, nous devenons
filiale avec une organisation adéquate, une autonomie
de gestion et une liberté d’action totales dans la prise
des décisions. Avec la venue des pages confectionnées à
l’échelle régionale, le journal estime qu’il est nécessaire
(l’Entreprise d’impression d’Oran) est un bijou, une
petite merveille à toit bleu installée dans la zone grise
d’Es-Senia, un acquis d’une forte charge symbolique
d’autant plus qu’elle est pratiquement mitoyenne à celle
de notre confrère Le Quotidien d’Oran, lui aussi soumis à
toutes les turbulences d’un environnement peu clément à

Ancer et Ali Bahmane. Ils me font la gentillesse de me
faire visiter le siège d’El Watan et de me présenter le
directeur-gérant du titre Omar Belhouchet. A la sortie du
bureau, les confrères me proposent de rejoindre leur titre
Par Bouziane Benachour ; j’hésite à dire oui : je viens du secteur public et ils sont
Chef du bureau d’Oran, dans le privé.
journaliste et écrivain Moins d’une semaine plus tard, Omar Belhouchet
arrive sur Oran, me remet ipso facto les clés du bureau
régional et me demande de le raccompagner à l’aéroport
d’Es-Sénia : un contrat de fidélité est né. Il dure jusqu’à
aujourd’hui avec, en guise de cerise sur le gâteau, une
confiance à chaque fois renouvelée.
Une fois installé, les responsables du journal me
demandent d’ouvrir d’autres bureaux à l’intérieur de
la région Ouest, d’étoffer le réseau des journalistes
permanents et de correspondants affirmés même dans
les villes où le journal n’arrivait pas toujours de manière
régulière. La famille du journal s’agrandit. Dans la
foulée, on me propose de lancer une entreprise de
diffusion pour distribuer nous-mêmes notre journal.
Omar Belhouchet me laisse toute latitude de mettre sur
d’introduire, dans la nomenclature des postes, une
rédaction en chef régionale.
La technique accompagnant ce changement dans l’acte
de produire de l’information locale n’est pas en reste:
à Oran, nous possédons le deuxième parc informatique
après la rédaction centrale. A chaque reprise, les
responsables centraux nous demandent de rayonner un
peu plus sur la région, d’être plus présents en moyens
humains et matériels. Après la création de l’entreprise
de diffusion, l’idée de concrétiser la mise sur pied
d’une rotative est mise en branle. Omar Belhouchet
me demande de voir s’il y a possibilité d’acheter un
terrain afin d’y installer une imprimerie. Nonobstant
les difficultés d’usage créées par une autorité locale
plus apte à entretenir la difficulté qu’à accompagner
l’investisseur, la construction de l’usine devient une
réalité concrète sous le ciel d’Oran. Il n’est peut être
pas conseillé de parler de toutes les turbulences
bureaucratiques par lesquelles le projet, pourvoyeur
d’emplois et, surtout, d’égalité des chances d’avoir
sous ses yeux le même journal, est passé. L’Enimpor
l’endroit de l’initiative et des initiateurs hardis.
Pour clore, je dirai que l’esprit d’entreprise n’a jamais
quitté le collectif d’El Watan ; l’investissement dans
l’homme n’a jamais cessé d’être réitéré et, à chaque
réunion des responsables à laquelle votre serviteur est
convié, on me le rappelle.
On me rappelle aussi que le meilleur des services à
rendre au lecteur est de lui offrir un produit de qualité, un
journal de référence qui ne fasse pas rougir la profession.
Nous nous y efforçons chaque jour afin de faire chaque
jour mieux que la veille. El Watan a appris les leçons de la
persévérance.
De nouveaux projets sont lancés, l’édition Web ouvrant
grandement la voie, une nouvelle voie parmi d’autres.
Dans le même esprit des pionniers, ceux-là mêmes qui
m’avaient fait l’énorme honneur en mars, au moment
où j’avais été prié de plier bagages, de faire figurer ma
petite signature à côté de la leur, celle qui a permis
l’éclosion d’un titre qui porte aujourd’hui fièrement ses
vingt années d’existence. J’espère être là pour fêter son
centenaire. Avec le même esprit d’équipe.
 Les 20 ans d’El Watan - 22
Des SUPPLÉMENTS ET des HORS-SÉRIES GRATUITS
L’info complémentaire...
Par M. A. O
L
e développement d’El Watan,
aussi bien sur le plan qualita-
tif que quantitatif au cours de
ses vingt ans d’existence, s’est
accompagné du lancement au
cours de ces six dernières années de nou-
veaux produits d’information. Sous forme
de carnets ou de suppléments hebdoma-
daires gratuits, ces produits viennent en
réponse à des besoins spécifiques d’un
lectorat de plus en plus large et varié.
Un lectorat qui ne cesse d’être exigeant.
Pour y répondre, El Watan lance un
premier supplément Télévision, le 14
novembre 2004. Ce supplément gratuit de
16 pages offre le programme de plusieurs
chaînes de télévisions numériques et pro-
pose à son lectorat de petites informations
croustillantes sur de nouveaux films et la
vie des stars du cinéma dans le monde.
Malgré son succès, ce supplément a été
arrêté en raison de l’inadéquation de son
contenu avec les produits de télé captés
en Algérie. Ce supplément a ainsi fini
par laisser place à un autre plus varié, qui
traite à la fois de la culture, de l’art et de la
littérature. Il s’agit du supplément Arts et
Lettres qui cible un lectorat passionné de
l’écriture littéraire, de l’art et du cinéma.
Le succès qu’a connu ce supplément
(ou plutôt carnet intégré dans l’édition
quotidienne) permet le lancement d’un
autre supplément quelques mois plus tard.
En effet, le 28 février 2005 voit le jour le
supplément Economie, qui offre une large
palette d’informations, d’analyses et de
données commentées aussi bien sur l’éco-
nomie nationale que sur les grands indica-
teurs de l’économie mondiale. Le supplé-
ment Economie, qui soufflera en février
prochain sa sixième bougie, propose
un retour hebdomadaire avec beaucoup
de recul sur l’actualité et un traitement
plus approfondi des données relatives à la
situation économique du pays, aussi bien
macroéconomique que microéconomique.
Il propose ainsi des enquêtes et dossiers,
des entretiens avec des acteurs économi-
ques mais aussi des points de vue d’experts
algériens et étrangers. Une année après
le lancement du supplément Economie,
El Watan se penche sur les besoins d’une
autre tranche de lectorat, celle qui s’in-
téresse à l’immobilier. Le 5 février 2006
sort le premier numéro de ce supplément
Immobilier, qui, au fil des mois, ravit la ve-
dette à des titres spécialisés dans le secteur
plus anciens. Outre une masse importante
d’annonces, le supplément Immobilier
traite de sujets en rapport avec le secteur et
recueille régulièrement l’avis des experts.
Ce supplément gratuit se veut d’abord un
trait d’union entre les différents acteurs
du secteur immobilier. Comme il permet
l’explication de la législation régulant le
secteur. Il est constamment à l’écoute de
ses lecteurs, désireux d’approfondir leur
connaissance sur des sujets d’intérêt parti-
culier, des dates symboliques et des événe-
ments qui ont marqué l’histoire de l’Algé-
rie contemporaine. Outre les suppléments,
El Watan a marqué de son empreinte les
grandes dates anniversaires, notamment
celles du déclenchement de la Révolution
et de l’Indépendance de l’Algérie. Il a, en
Sous forme de carnets ou de
suppléments hebdomadaires
gratuits, des produits
viennent en réponse à des
besoins spécifiques d’un
lectorat de plus en plus large
et varié.
Un lectorat qui ne cesse
d’être exigeant. Pour y
répondre, El Watan lance
un premier supplément
gratuit Télévision, puis suivra
le supplément Economie
ensuite le supplément
Immobilier
effet, lancé plusieurs éditions spéciales.
La première a été publiée le 1er novembre
2004. Elle marquait le cinquantenaire du
déclenchement de la guerre de Libération
nationale. Un autre numéro spécial de 42
pages a été publié le 5 juillet 2007, com-
mémorant le 45e anniversaire de l’Indé-
pendance. Sous le titre «Juillet 1962-2007
: l’espoir déçu», ce numéro spécial propo-
sait une série d’analyses sous différents
angles de l’Algérie post-indépendante. Le
5 octobre 2008, un autre numéro spécial a
vu le jour pour marquer le 20e anniversaire
des douloureux événements de 1988, qui
ont conduit à l’ouverture du champ politi-
que et médiatique.
Sous le titre évocateur «Le rêve brisé»,
cette édition spéciale se voulait un dé-
cryptage de ce soulèvement populaire et
une analyse approfondie de ce qui reste de
cette date qui symbolise la brève ouver-
ture démocratique des années 1990. Le
27 décembre 2008, El Watan consacre un
numéro spécial sur Houari Boumediene, à
l’occasion du 30e anniversaire de sa mort.
Intitulé «Le règne de tous les pouvoirs»,
ce numéro spécial se voulait un retour
critique sur l’ère boumedieniste. Le lan-
cement de ces numéros spéciaux obéit à
un souci d’El Watan d’offrir à son lectorat
une masse de données pouvant servir de
documents de base à tout travail de recher-
che. Soucieux d’améliorer la qualité de ses
divers produits, El Watan reste à l’écoute
des propositions, des suggestions et des
critiques de ses lecteurs. M.A.O.

UN SITE INTERNET AU PLUS PRÈS DES LECTEURS
Le premier site web d’un journal algérien
Entre la Toile et El Watan c’est une histoire d’amour qui ne date pas d’aujourd’hui. El Watan
a été le premier quotidien algérien à se doter d’un site web.
I
l fut aussi l’un des premiers au Maghreb
à se mettre à jour dans ce domaine. Dès
1997, El Watan s’était connecté au web
pour proposer à ses lecteurs sa version PDF.
En 1998, avec l’aide du provider GECOS,
El Watan a répondu de manière optimale aux
attentes des lecteurs, en leur offrant une lecture
du quotidien sur les deux formats HTML et PDF.
A cette époque, le journal avait été suspendu
pendant un mois, mais les lecteurs pouvaient
toujours lire les articles du journal sur le site d’El
Watan et suivre l’évolution du bras de fer entre la
presse indépendante et le pouvoir de l’époque. En
dépit d’un petit serveur et des moyens techniques
limités, le site d’El Watan avait réussi à atteindre
les 3 millions de visiteurs par mois. Ce succès
avait poussé El Watan à vouloir améliorer encore
son site web. Pour ce faire, il fallait trouver un
partenaire qui réponde aux besoins du journal. El
Watan a opté pour la société française NetaKtiv,
en 2003, pour l’hébergement et la conception de
son nouveau site.
En 2004, le nouveau elwatan.com intègre un lo-
giciel flash et des espaces publicitaires. Il a fallu
pour cela une refonte globale et une mise à plat
des squelettes du site.
En juillet 2006, la direction du journal a exprimé
son souhait de revoir l’interface graphique du site.
Une opération finalisée en juin 2008. Durant cette
année El Watan fut le premier quotidien algérien à
proposer l’info en continu, des vidéos, un forum
et des films photos. Au bout d’une année, le site
commençait à rencontrer des problèmes, qui le
rendaient parfois inaccessible. Décision a été
prise de tout changer et de repartir sur de nouvel-
les bases.
SONDAGE
Un sondage a été réalisé sur le site
web d’El Watan et la question était :
Etes- vous satisfaits du contenu et de
la qualité des articles d’El Watan ?
Oui, très satisfaits
30,7 %
Satisfaits, mais il y a
encore des efforts à faire
48,4%
Non satisfaits
20,8%
2001 internautes ont participé à ce
sondage
Les 20 ans d’El Watan - 23
2001
Après une vaste consultation auprès de nombreux
partenaires, il a été décidé de migrer le site vers la
société SDV Plurimédia, basée à Strasbourg, qui
offrait le meilleur rapport qualité/prix. SDV est
une société très cotée en France, puisque c’est le
partenaire et l’hébergeur de gros site d’informa-
tion comme lefigaro.fr, lesechos.fr, leparisien.fr
ou ouestfrance.fr. Une fois la migration réussie
et le site stabilisé, il fallait réfléchir à sa refonte.
Faut-il garder un site qui reprend uniquement les
articles de l’édition papier ? Un site exclusive-
ment tourné vers l’information en continue ? Ou
alors un site qui mélange les deux ? Il fallait une
expertise.
L’expertise du monde.fr
Qui mieux qu’un responsable d’un des plus gros
sites français pour cela. El Watan a fait appel,
en juin 2009, au rédacteur en chef du monde.fr,
Alexis Delcambre, pour l’aider à mieux concevoir
son site web. L’expérience du quotidien le Monde
Les internautes réagissent
n Blaha311 : Heureux anniversaire!
Du bon boulot ! Si seulement vous osiez un
peu plus. Ce n’est pas en rasant les murs qu’on
devient grand.
Ne louvoyez pas avec les séparatistes, la Kabylie
est une région qui souffre beaucoup ces
derniers temps, mais elle fait partie d’un TOUT
qu’il faut sortir du misérabilisme ambiant. C’est
dans l’union qu’on devient fort, pas en la jouant
solo. Amitiés,et continuez!!!
n Nostalgie : vous incarnez les libértés de...
Merci pour votre courage et les articles
révélations sur la corruption et les atteintes aux
libertés sauf une remarque, attaquez vous au
trafic de drogue, la prostitution clandestine, au
passe-droit et favoritisme dans les emplois et
ouvrez vos colonnes aux athées, boudhistes,
juifs et catholiques .
n Mayflower : liberté totale d’expression
Simplement, je me dois de féliciter certains
commentateurs de l’actualité pour leurs
réactions souvent pleines de bon sens. Ainsi
que les journalistes qui font et essayent de faire
leur travail, avec la rigueur de l’objectivité sans
prendre de gants, ni complaisance. Bravo, il
n’est pas facile d’être et de durer en gardant son
indépendance. Continuez!!
n 1997 : Bon anniversaire!
El Watan est mon journal, au même titre que
les amis lecteurs dont je viens de lire les
appréciations. Cependant je ne partage pas
le point de vue de ceux qui veulent le fermer à
certaines plumes, qu’ils considèrent, à juste
titre, comme rétrogrades. Idem pour celui qui
reproche un alignement sur le gouvernement
sur telle ou telle question. La ligne éditoriale du
2005
sur ce plan est très enrichissante. C’est de là
qu’est partie l’idée de l’architecture du site actuel.
Après des mois de travail, entre SDV Plurimédia
et l’équipe en charge du site, le nouveau elwatan.
com a été mis en ligne le 18 août 2010.
En plus de reprendre l’intégralité des différentes
éditions, papiers du journal (quotidien, week-end
et supplément économie), le site s’ouvre sur un
module d’info en continu, alimenté constamment
par les journalistes.
Si, aujourd’hui, la plupart des sites algériens of-
frent quelques contenus multimédia, le nouveau
elwatan.com va plus loin. Dans les prochains
jours, il intégrera un certain nombre de blogs spé-
cialisés animés par des journalistes. L’autre nou-
veauté sera le lancement dans un proche avenir
d’un tchat en direct avec des personnalités de tous
les horizons. Des prévisions météo de 40 villes
algériennes sur 6 jours ont été rajoutées au site.
Un peu plus d’un mois après son lancement, le
nouveau site enregistre de très bons chiffres. Plus
journal est justement le «fondamental» qui n’a
pas changé en dépit du rouleau compresseur des
«décideurs».al watan est un journal moderne et
équilibré : qu’il le reste ! Merci à toute l’équipe.
n Koposs : Joyeux anniversaire
Tout mes encouragements, continuez comme
ça, dommage que les Algériens ne sont pas tous
francophones, on aurait eu moins de débiles
dans nos rues.
n Abouti : merci d’opérer
un changement positif
Merci El Watan pour votre dernier virage positif
pour la liberté d’expression, on avait besoin d’un
coin d’expression francophone algérien, mature
comme ce forum pour ventiler nos frustrations/
inquiétudes au sujet de notre cher pays et son
avenir. J’espère de tout coeur que ce battement
d’aile de papillon de liberté d’expression
provoquera dans un futur proche l’ouragan
salvateur qui va transformer l’Algérie en un
pays de justice, d’Etat de droit et de liberté. Vive
l’Algérie libre, vive l’Algérie intelligente.
n Med51 : Bravo !
... et merci d’exister.
Je regrette seulement que El Watan offre parfois
ses colonnes à des «penseurs» qui viennent
déverser leur science infuse sur les bienfaits de
l’Islam et le mérite du prophète. Etant pour un
Etat laïc (à chacun ses croyances), je suis d’avis
que mon journal le soit aussi.
Une attention particulière doit être apportée au
contenu de certains rétrogrades qui n’ont rien à
faire ici.
Et puis un fait réel, l’Algérien a été transformé
en un analphabète par l’école. Il arrive à lire
quelque peu l’arabe et encore ! La presse
2007
2010
de 30 000 lecteurs se sont déjà inscrits sur le site,
pour bénéficier de la newsletter ou pour avoir
accès au PDF et aux archives. Il a enregistré près
de 4,2 millions de pages vues pour 1,5 million de
visites pour le premier mois de mise en ligne.
Rédaction Web
arabophone, comme par hasard, est totalement
rétrograde, obscurantiste et prosélyte.
Une version El Watan traduite en arabe ferait
contrepoids (baggy m’a devancé dans cette
idée).
Bravo encore et merci.
n Oui on peut : happy birthday El Watan!
Je lis régulièrement votre journal qui nous offre
des articles, dans l’ensemble, bien équilibrés,
sauf sur certains sujets ou, ici comme ailleurs,
on nous sert les mêmes discours réchauffés. Une
suggestion : nous faire davantage connaître ou
mieux connaître nos penseurs/ intellectuels laïcs
et modernes en leur ouvrant vos colonnes. Nous
avons cruellement besoin d’idées nouvelles pour
aérer nos têtes et nos cerveaux aussi fermés que
notre pays.
n Govin : Merci !
20 ans déjà !! Chapeau à El Watan d’avoir tenu
aussi longtemps ... Vous représentez l’Algérie et
on vous remercie pour cela. Globalement , je suis
satisfait , très satisfait du travail des journalistes
et à Belhouchet ! Cependant , il serait bien de
vous voir attaquer des sujets sensibles , tabous
et pour l’affaire du Sahara occidental , vous
prenez une positions progouvernementale
car vous «ignorez» certaines choses assez
importantes tel que l’affaire Sidi Mouloud ... Le
nouveau site internet est très bien , moderne
, mieux conçu et aéré ! C’est parfait ! Merci El
Watan pour tout !
n Zizille : Bravo
BON ANNIVERSAIRE à ce journal que je découvre
avec plaisir depuis quelques jours .. je suis
française, et j’apprécie vos articles qui donnent
une idée fidèle de ce qui se passe en Algérie…
 Les 20 ans d’El Watan - 24

ils nous ont quittés à la fleur de l’âge

Nos journalistes disparus...
ABDELHAÏ BELIARDOUH
Une belle plume «suicidée» par la mafia
Par A. Boumaza
HommaGe À Ali HadJ Ali
Un expert
pour que les auteurs répondent de leur forfait. Le 29 juillet, Saâd

S
Garboussi est mis sous contrôle judiciaire par le juge d’instruction
e remémorer la mort d’un collègue et ami est toujours près le tribunal de Tébessa. Alors que Abdelhai Beliardouh était au

averti,
dur et douloureux. Le souvenir des circonstances parquet pour la plainte, une bombe de près de 1 kg de TNT a été
dans lesquelles il est mort, peut être plus douloureux déposée au bas de l’escalier de l’immeuble où réside son avocat
encore. Nous parlions de Abdelhaï Beliardouh, Azza Me Boualleg Dhakir. La bombe ayant été par bonheur découverte

un pédagogue
pour les intimes et autres proches, qui s’en est allé dans par un locataire, les services de police l’ont fait exploser quelques
de terribles circonstances. Voilà un bon vivant comme il n’y en a heures après. A ce jour, on n’en saura rien. Qu’il y ait un lien entre
pas deux, un garçon perclus d’énergie et d’humour ; à le voir rire et le premier fait et le second, cela n’est rien moins qu’une tautologie.

croquer la vie à pleines goulées, jamais on ne pouvait penser qu’il
irait jusqu’au hara-kiri (sous d’autres cieux, ce n’est pas un suicide,
c’est un exemple), il avait juste la quarantaine bien tassée.
Il est parti tel un météorite. Plutôt, on l’a fait partir de ce monde.
Une belle plume brisée dans son élan irradiant de sincérité, «
suicidée» par la mafia locale. A Tébessa, dans la soirée du samedi
20 juillet 2002, il a été kidnappé par le président de la Chambre
de commerce et d’industrie Nem-
memchas, Saâd Garboussi et trois
autres hommes. Il a été battu et
humilié dans la rue, devant plu-
sieurs témoins ; il a été embarqué
dans une voiture Daewoo, et dirigé
vers la cave ou les entrepôts de
friperie de Saâd Garboussi, où
il sera séquestré. Les agresseurs
voulaient la source d’information
ayant servi à la confection de l’ar-
ticle qui, paru le 20 juillet 2002 en
page régionale, fait état (au condi-
tionnel) de l’arrestation de Saâd
Garboussi pour soutien au terrorisme. Passant outre la loi, s’en
souciant comme d’une guigne, ce dernier et ses acolytes ont usé de
violence et d’intimidation ; le journaliste avait été l’objet de ce qui
s’apparente à une tentative de lynchage ou d’assassinat. Comble
de l’humiliation, on lui avait fait triomphalement subir la «tournée
d’honneur» dans la ville. Alertée, la police n’avait rien fait sur le
coup. La lâcheté a été totale, et avait fait fuir les prétendus hom-
mes. Le communiqué d’El Watan parlait alors «d’expédition pu-
nitive menée par un chef d’une mafia locale, (de) passivité, voire
(de) complicité des services de sécurité et des élus locaux». Enfin,
le 22 juillet au matin, la police enregistrera la plainte déposée par
Abdelhai Beliardouh contre son agresseur. Cette grave «atteinte à
la dignité humaine» a fait couler beaucoup d’encre et réagir plu-
sieurs milieux, la presse, des organisations et des partis. Tous ont
condamné cet «acte ignoble», dénoncé avec force le comporte-
ment des agresseurs, et interpellé les autorités judiciaires à Tébessa
RACHID HAMDAD
Un avant-gardiste pluriel
Imposer la loi du silence, n’est-ce pas un fait de la mafia ? A partir
de ce moment-là, un déchirement a, pour ainsi dire, disloqué, l’âme
du journaliste. Ce qu’il a vécu n’a pas de nom, après le supplice
physique, celui moral l’a achevé. Abdelhaï Beliardouh a ingur-
gité samedi 19 octobre 2002 de l’acide pur. Transféré en urgence
à l’hôpital Mustapha Bacha à Alger, il y décédera dans la nuit de
mardi 19 novembre à mercredi 20 novembre 2002. Un autre martyr
de la liberté d’expression. El Watan s’étant constitué partie civile,
les audiences du procès en correctionnelle s’étaleront sur deux
années ; bien qu’il y ait eu des moments de flottements, où toutes
les entourloupettes emberlificotées et tentées par les agresseurs ont
failli acheter les rouages de la justice, mais celle-ci a quand même
bien fonctionné, elle a triomphé grâce à certains magistrats épris
d’équité et de liberté d’expression. Me Zoubeir Soudani, avocat
de la partie civile, donne les précisions suivantes : «La cour de
Tébessa avait confirmé l’incompétence du tribunal correctionnel
du fait que l’affaire est de nature criminelle et de la compétence
du tribunal criminel. Saâd Garboussi et les trois autres prévenus
avaient alors introduit un pourvoi en cassation devant la Cour su-
prême. Celle-ci l’a rejeté le 31 décembre 2008. A présent, l’affaire
a été renvoyée devant la chambre d’accusation de Tébessa, qui
décidera de son renvoi devant le tribunal criminel, où Garboussi
et ses co-accusés doivent répondre de leurs actes». Actes ou chefs
d’inculpations suivants : «enlèvement et séquestration».
Le tribunal criminel, nous en sommes convaincus, fera pareil.
En attendant, grâce à des responsables serviles et corrompus, et
malgré les antécédents qu’on lui connaît puisqu’ils ont été révélés
et relevés publiquement et à plusieurs reprises lors du procès en
correctionnelle, et outre le fait qu’il doit être renvoyé incessam-
ment devant le tribunal criminel, Saâd Garboussi a pu se hisser à
la tête de la même structure étatique, la Chambre de commerce
et d’industrie pour un deuxième mandat. Aussi, l’on se demande
toujours comment il a pu présenter un casier judiciaire B2 vierge.
Mais la justice triomphera une deuxième fois. Tant il est vrai que la
vérité finit toujours par éclater. A. B.
photo : d. r.
éclairé
Par A. Rezouali
Il y a presque deux ans, notre collègue, ami et aîné,
Ali Hadj Ali, nous a quittés à jamais, laissant derrière
lui un vide difficile à combler. Expert-comptable,
commissaire aux comptes et expert fiscal judiciaire,
Ali Hadj Ali faisait partie de la petite équipe
rédactionnelle qui a pris sur elle de relever le défi de
lancer une publication économique hebdomadaire,
El Watan Economie, en l’occurrence. Il y apportait à
la fois son savoir-faire, sa longue expérience dans le
domaine de la comptabilité, mais aussi son sens de la
pédagogie et son approche pertinente de l’actualité
économique et financière. A travers ses écrits, il
veillait à répondre au mieux aux attentes du monde de
l’économie et de la finance en matière d’information
et d’éclairages. Militant de la cause nationale durant
la période coloniale, ancien membre des Scouts
musulmans d’Algérie (SMA), Ali Hadj Ali s’est voué
après l’indépendance aux métiers de la finance et de
la comptabilité, domaine dans lequel il s’est forgé une
réputation de pionnier et d’expert des plus reconnus
en Algérie. Considéré par ses pairs comme l’un des
doyens de la profession, il a été porté à la tête de
l’Ordre des experts-comptables durant les années
1990, lui qui fut l’unique expert-comptable algérien à
être certifié aux normes comptables internationales
par des institutions officielles. Au sein du quotidien El
Watan, il a d’abord exercé en qualité de commissaire

aux comptes durant trois mandats, fonction qui lui a

Par Saïd Gada ristes. Ce qui caractérise Rachid Hamdad, ouvert la voie à l’écriture journalistique, dont il a fait
c’est son immense culture générale, son rapidement une passion qu’il cultivait assidûment,

T
ragique destin que celui de Rachid
Hamdad qui avait fui Tizi Ouzou
en 1996 tant il était ciblé par les
terroristes, mais pour trouver la
mort à Tiaret en 2001 en maniant
son arme. Il s’était installé avec son épouse
dans cette ville des Hauts-Plateaux de
l’ouest où il dirigeait le bureau d’El Watan
quelques semaines après l’assassinat de
son ami et camarade de combat, le journa-
liste Moh Achour Belghezli. Journaliste au
parcours singulier, Rachid Hamdad était un
homme pluriel ; militant politique (à l’ex-
PAGS), enseignant (dans plusieurs lycées),
journaliste (dans différentes publications),
homme de théâtre (metteur en scène) et
romancier (La mort de Hamama). Durant
les six ans passés à Tiaret, il témoignait sur
le quotidien de ses compatriotes avec son
style incisif et son verbe tranchant, signant
ses articles avec le pseudonyme Achour
Bel, en hommage à Achour Belghezli et en
défiance aux semeurs de la mort, les terro-
admiration pour les auteurs iconoclastes
et son admiration pour les philosophes des
siècles derniers qui l’ont profondément
influencé dans sa conception de la vie
et construit aussi sa vision de l’au-delà.
D’ailleurs, dans son unique roman, La mort
de Hamama, publié à titre posthume l’an-
née dernière avec le concours du quotidien
El Watan, l’on découvre des traits de carac-
tère puisés dans ses lectures. Le roman qui
a connu un succès en librairie, est élaboré
avec un style littéraire violent. Une histoire
bouleversante. Il tourne autour du suicide,
de Hamama, une femme brimée, mais bat-
tante. Elle a fini par se donner la mort en se
jetant du cinquième étage d’un immeuble,
et l’on comprend que par son acte, le per-
sonnage se délivre de l’oppression sociale
qui a eu finalement raison de sa résistance.
Avec la disparition de Hamama, c’est une
colombe qui meurt, c’est la paix qui fuit
l’Algérie. Le roman est bâti sur des faits
réels qui ont secoué le pays. L’auteur pré-
sente plusieurs tableaux ; il décrit la mort
qui sévit à la moindre ruelle, les réunions
des partis politiques, la mort du président
(Boudiaf), mais aussi, une fiction qui narre
les complexités sociales où la femme subit
toutes sortes de brimades. Bien qu’ina-
chevé, le roman est d’une consistance litté-
raire remarquable, d’une densité d’écriture
singulière. Rachid Hamdad était un homme
modeste, discret. Il ne parlait pas de qu’il
faisait. Du roman, il n’en parlait que rare-
ment à son épouse. Rachid avait toutes les
bonnes qualités tétées aux mamelles de sa
Kabylie natale. Né à Boudjellil, où il repose
sous un immense olivier, a commencé à se
construire au lycée de Larbaâ Nath Irathen,
à s’affermir à l’université et à s’imposer
dans les luttes politiques et syndicales dans
ses trantaines. Journaliste talentueux, Ra-
chid Hamdad est parti à 39 ans, laissant un
immense vide parmi sa famille, ses amis,
ses confrères, mais également au sein du
monde littéraire, dont La mort de Hamama
l’a plongé dans postérité. S. G.
même durant la période où la maladie l’obligeait
à garder son lit d’hôpital. Au supplément El Watan
Economie, sa rubrique «Questions&Réponses»,
qu’il a lui-même conçue et proposée, est devenue
rapidement un espace incontournable, tant les lecteurs
la réclamaient régulièrement, adressant à son auteur
diverses réactions et moult sollicitations. Ali Hadj Ali,
à la fois passionné et exigeant quant à la publication
de ses chroniques et la mise en page de sa rubrique,
nous adressait souvent des piques amicales mais
néanmoins porteuses de suggestions pertinentes
sur la manière d’appréhender les faits de l’actualité
économique et financière. Expert averti, il nous
apportait ainsi, à nous et nos lecteurs du Supplément
Economie, à la fois ses éclairages de fin connaisseur de
la comptabilité et de la finance moderne et sa rigueur
intellectuelle indissociable de ses écrits. Au sein du
supplément El Watan Economie, Ali Hadj Ali était à la
fois analyste, expert et pédagogue. Ses chroniques
et ses contributions permettaient à tout lecteur
d’appréhender plus aisément les thèmes de la finance
et de la comptabilité. L’homme est parti, ses écrits
restent… A. R.
 Les 20 ans d’El Watan - 25

Ce mercredi matin, la petite bourgade de Dahra, au nord de Boukadir,

Mohamed MeceFFeuK là où les alignements de vignoble épousent langoureusement la montagne,
Le martyr du Dahra tenait son marché hebdomadaire.
Par Yacine Alim ble force de la nature, il enchainait acti- toujours du temps pour réparer postes tes parts mais ne se démontais jamais.
vités sportives et professionnelles sans de radio, magnétophones et télévi- Il était devenu un véritable incorrupti-

P
arti le matin de Mostaga-
nem, Mohamed Mecef-
feuk, correspondant d’El
Watan, se glissait noncha-
lamment à travers les pa-
quets de fellah venus faire quelques
emplettes. La région était devenue un
sanctuaire pour les hordes terroristes.
Lui qui n’a jamais ménagé les idées
obscurantistes dans ses écrits, le savait.
Pourtant, comme à son habitude, il
allait à la rencontre de cette popula-
tion à laquelle il ne s’est jamais senti
étranger.
Il était dans son milieu et discutait avec
acharnement avec les gens qui l’entou-
rait. Grace à un irrésistible regard ju-
vénile, il parvenait facilement à capter
l’attention de ceux qui l’entourait. Puis
soudain, comme sorti de nulle part,
un groupe de terroristes fit feu sur lui
l’atteignant à mort. En ce mercredi 13
avril 1994, Mohamed Meceffeuk tom-
bait sous les balles intégristes. Il était le
17e journaliste à irriguer de sons sang
cette terre d’Algérie. Il venait alors de
boucler 50 ans. Je l’ai connu en 1971,
je venais de rentrer à l’ITA de Mosta-
ganem et lui y travaillait déjà. Très por-
té sur l’activité sportive, c’est lui qui
nous fera découvrir le stade de Sayada,
son village natal. Les matches de foot
entre groupes d’étudiants lui permet-
taient de parfaire son talent d’arbitre. A
l’époque, il était déjà membre très actif
à la Ligue de football de Mostaganem.
Rigoureux à l’extrême, il ne tolérait
aucune contestation ni remarque. Cette
rigueur l’accompagnera durant toute sa
vie. Enseignant puis directeur d’école,
il fera des passages successifs à l’Ona-
ma puis à l’Onaco tout en continuant
à se parfaire dans l’arbitrage, où il se
fera très vite une réputation de juge im-
passible et honnête. Il trouvait encore
du temps pour activer dans le caritatif.
Venir en aide à son voisin et repousser
l’injustice ne l’a jamais rebuté. Vérita-
relâche. C’est ainsi qu’il se fera très
vite une réputation d’homme affable,
intègre et engagé. Dès l’ouverture du
champ politique, il rejoindra le MDA
de Ben Bella. Sitôt l’apparition de la
presse privée, Mohamed s’y engouf-
frera avec fracas. Ses débuts, il les fera
dans le périodique Détective où il fera
étalage d’un véritable talent d’inves-
tigateur de premier ordre. Il est vrai
qu’il est titulaire d’un brevet du second
degré en sciences de l’observation. Dé-
livré le 30 juillet 1960 par le recteur de
l’académie de Paris ! Excusez du peu !
Arcbouté sur sa mobylette, il ne recu-
lait devant aucun obstacle pour aller
chercher l’information à la source. Il
ne se contentait jamais des procès, ni
encore moins des comptes-rendus de
greffier. Très vite, sa notoriété fera
le tour de la ville puis de la région. Il
se faisait un point d’honneur à dacty-
lographier ses papiers avec minutie,
grâce à une vieille machine qu’il avait
achetée sur ses propres deniers. Puis
très rapidement, il rejoindra la presse
quotidienne, travaillant simultanément
pour la Nouvelle République, Liberté,
Le Matin puis El Watan. Dans son ma-
gasin de la rue Med Bouras, il trouvait
seurs. Il aurait pu faire fortune, comme
nombre de ses collègues. Il n’en sera
rien, lui sa passion, c’était de se rendre
utile. Combien de clients reprenaient
leurs appareils en s’acquittant seule-
ment du prix de la pièce défecteuse ?
C’est pour cela que cette activité qu’il
pratiquait avec compétence et enga-
gement, il finira par s’en éloigner. Ses
engagements journalistiques finiront
par lui accaparer tout son temps. Rapi-
dement, la collaboration avec El Watan
lui imposera un rythme soutenu. La
notoriété du journal qui s’affirmait de
jour en jour l’incitait à plus d’efforts.
Il ne rechignait devant aucun sujet ni
aucune difficulté. L’avènement des
partis intégristes lui permettra de choi-
sir son camp de manière radicale. Le
sportif, l’éducateur, l’homme d’action
avait dès le début dénoncé les dérives
islamistes. Les scandales de détour-
nements et de dilapidation des deniers
publics, il en faisait sa spécialité. Entre
deux papiers culturels et sportifs, il
glissait toujours un reportage parfai-
tement documenté sur la corruption et
les passe-droits. Très vite, il deviendra
la cible de nombreux clans et lobbys
locaux. Il recevait des menaces de tou-
ble, avec comme seules armes un stylo
acéré, un appareil photo et un dicta-
phone qu’il arborait ostentatoirement.
Sa popularité de justicier sans peur
et sans reproche, il s’en servait pour
aller toujours de l’avant. Le jour de sa
mort, les regards se tourneront vers
ceux qu’il n’aura cessé de dénoncer.
Il laissera derrière lui une veuve éplo-
rée, des orphelins inconsolables, des
collègues amoindris, une population
désemparée et un pays meurtri. Depuis
ce triste jour du 13 avril 1994, la fau-
cheuse intégriste emportera encore 87
journalistes – dont 2 disparus - portant
le tribut payé à la liberté d’expression à
104 victimes, dont 3 étrangers. Moha-
med Meceffeuk d’El Watan était la 17e
victime de la barbarie intégriste ! Sa
veuve, affaiblie et diabétique, se fera
écraser par une voiture à deux pas du
siège de la wilaya de Mostaganem où
elle venait quémander –sans suites- ses
droits de victime du terrorisme ! Elle
sera enterrée à proximité de son mari
au cimetière de Sidi Ahtmane. Grâce
aux patriotes sincères, une stèle a été
érigée à sa mémoire là où il tombé en
martyr du devoir.

Salim Mesbah Nabil Lalmi

La voix des humbles Le porte-parole
Par Farida Hamadou des laissés-pour-compte
Par Kamel Beniaïche déshéritées, Nabil qui a adhéré à la ligne
« …Ces délinquants,
insérés dans un cadre
éditorial du journal, ne supportait pas la
complaisance et la complicité des uns et des

minimum de salubrité,
ne sont pas les jeunes
barbares qu’une société
mangeuse d’espérances
imagine, plongée
elle-même dans la
pathologie qu’elle
déverse, souvent avec
haine, sur les jeunes
égarés. » Ainsi écrivait
Salim Mesbah, un
cœur et une plume au
service des pauvres,
des marginalisés
et autres laissés-pour-compte. Il abordait tous les sujets,
sans discrimination, pour en faire des pièces d’anthologie,
palpitantes, prises sur le vif. Un de ses papiers sportifs disait
: « Il est des grands stades comme des grands hommes, ils ne
meurent jamais. A condition que la mémoire et le respect leur
C
ondenser en quelques lignes les dos-
siers traités par le défunt Nabil Lalmi
ayant laissé ses empreintes au bureau
d’El Watan de Sétif, est un exercice extrême-
ment difficile. D’autant plus que l’intellec-
tuel (le mot n’est pas fort) qu’il était, faisait
des souffrances des handicapés, des malades
chroniques, des sourds-muets et des person-
nes âgées, ses sujets préférés.
Tout comme les désagréments causés aux
élèves des zones enclavées, des usagers du
transport en commun et des assurés sociaux
soumis encore et toujours au diktat de
bureaucrates. Ne pouvant rester insensible
face au désarroi des SDF, des aléatoires cou-
vertures sanitaires des patients des localités
autres. Il couvrait avec un immense plaisir le
Festival de Djemila où il a côtoyé les grandes
vedettes de chanson arabe, telle Warda El
Djazairia. La couverture des séminaires et
colloques scientifiques d’un certain rang
était la tasse de thé du défunt ayant à travers
les pages hebdomadaires «Sétif-info» pointé
du doigt à plusieurs reprises, les pollueurs
–responsables dans une certaine mesure de
la décrépitude de Sétif, belle et propre de
façade uniquement. Le terrorisme de la route
qui a endeuillé, un dimanche 8 fevrier 2008, à
18 heures exactement, la famille Lalmi et El
Watan ayant perdu l’un un père attentionné
et l’autre une plume avérée, n’a pas échappé
à l’appréciation de cet atypique échotier qui
personnifiait le journalisme de proximité.
Nabil qui honnissait la médiocrité et le travail
bâclé a fait beaucoup pour les enfants des
hautes plaines obligés d’attendre des mois
durant pour un utopique rendez-vous pour
un virtuel implant cochléaire, quitte ce bas
monde sans pouvoir exaucer le vœu de son
petit enfant Akram parti avec lui et ceux des
autres enfants de la région dans l’attente
d’un implant, passé sous silence, depuis la
tragique disparition de notre collègue, ami et
porte parole des laissés-pour-compte. Nabil,
nous ne t’oublierons jamais. K. B.

Mère Courage et tous les autres

soient dus. »
En le lisant, on réalise, avec une certaine amertume, que
c’était l’un des derniers de cette génération mûrie très
tôt, profondément consciente de l’enjeu de cette nouvelle

D
Algérie, celle de l’après-indépendance, pour laquelle il était e tous ceux aujourd’hui les yeux en larmes pour les
impératif de s’investir, corps et âme. Dans tous ses écrits, disparus et qui ont pris confrères victimes de l’horreur
s’inscrivait en filigrane, sa rébellion contre ce qu’il appelait part à « l’aventure intel- intégriste, et s’atteler à la confec-
«le conformisme intellectuel, qui a tant fait mal à la société lectuelle » d’El Watan jusqu’à tion du journal du lendemain.
algérienne», ou encore, «…partout l’intelligence est traquée, ce que la « Grande Faucheuse Sa présence a suffit à redonner
le courage réprimé et l’intégrité assaillie ». », vienne mettre un terme pré- du courage et à nous convaincre
Neuf ans après que son cœur l’eut lâché, ses paroles maturément à leur expérience, de ne pas céder au désespoir.
retentissent encore, avec toute la puissance de celui qui ne comment oublier le visage de Fouad a intégré l’équipe des
s’était hélas pas trompé. On entre dans ses textes comme Fatma Zohra Mammeri, tou- chauffeurs du journal la même
dans un jardin de lumière. Au-delà de l’érudition, c’était jours penché sur son clavier ou année que Fatma Zohra était tout
sa grandeur d’âme, sa générosité, sa compassion pour ses le sourire triste de Fouad Diaf, aussi présent dans les couloirs du
semblables, son humanisme, qui nous interpellent, nous prêt à toutes les missions au vo- journal jusqu’au « « bouclage »,
lecteurs un peu tardifs. Son verbe, exempt de cynisme,
lant de son véhicule de service prêt à conduire les journalistes
mettait du baume au cœur de ceux que l’adversité n’épargnait
pas.
pour accompagner les journalis- là où les nécessités du travail les
Assurément, il était à l’image de ce qu’il écrivait : spontané tes sur le terrain. appellent. Un sourire triste dans
et généreux. Il égrenait ses mots comme un chapelet : avec la A elle seule cette mère de famille une barbe fournie, une disponi-
ferveur que lui donnait son amour pour tous les déshérités. « disparue à 51 ans, symbolisait le bilité constante dans le travail
C’était un écorché vif », disait de lui un de ses amis. Chacune courage de la femme algérienne c’est sans doute comme cela que
de ses phrases était une magistrale leçon de journalisme, le dans les épreuves difficiles. En- premier numéro, elle fût la pre- l’attentat contre la Maison de l’on pourrait dépeindre Fouad
vrai, l’authentique, celui qui se met au service des humbles trée à El Watan en 1991 quel- mière à braver toutes les peurs la Presse et le Soir d’Algérie et disparu à 31 ans en 1998 laissant
de tous bords, inconditionnellement. F. H. ques mois après le lancement du y compris les siennes, le jour de à rejoindre son poste de travail derrière et une et deux fillettes.
 Les 20 ans d’El Watan - 26

paroles des uns et des autres

Les débats d’El Watan

photo : d. r.
La LADH Par Ali Bensaâd
Universitaire

«El Watan occupe une place majeure El Watan, une presse pas
dans le débat des idées» si innocente…
Par Boudjema Ghechir (*) d’aggravation des sanctions pénales à l’encontre des journalistes, L’Algérie est un pays rugueux fait de contrastes, si forts parfois
qu’ils sembleraient tenir du paradoxe. La presse indépendante

A
près les événements d’octobre 1988, la lutte des jour-
nalistes s’intensifie, la LADH a travaillé en étroite
collaboration avec le MJA (mouvement des journa-
listes autonome) qui a mobilisé la grande majorité des
journalistes, jusqu’au vote de la loi sur la presse en
mars 1990.
En effet, dès la promulgation du code de l’information en avril
1990, des journalistes décident de créer leur propre journal.
La période 1988-1991 constitue un moment exceptionnel en Algé-
rie. Elle a été marquée par des bouleversements importants dans le
domaine de la liberté d’expression, de l’information et des droits
de l’homme.
C’est à cette période qu’El Watan a été fondé (le 8 octobre 1990).
Quand ce quotidien a été lancé, l’Algérie venait d’adopter une nou-
velle constitution qui visait à libéraliser la scène politique et auto-
riser le pluralisme des médias. Né dans un contexte de changement
et d’espoir, El Watan se trouve incontestablement à un moment
crucial dans la marche de la société algérienne invitée à se redéfinir
socialement, politiquement et économiquement.
Son contenu hautement politique, des premières années de son
existence, a laissé place à un contenu plus diversifié. Au fil des
pages, le lecteur se remémorera nombre de grands événements et
thématiques des vingt dernières années, il occupe ainsi désormais
une place majeure dans le débat des idées à l’échelle national et in-
ternational. Malgré les bouleversements politiques, le terrorisme,
l’Etat d’urgence, le harcèlement policier et judiciaire, les mesures
la volonté des pouvoirs publics de museler la presse à la fois fron-
deuse et critique à l’égard des méthodes de gouvernance et des
formes de gestion des biens publics, El Watan continue son combat
dans la même ligne avec plus de volonté.
Aujourd’hui El Watan a atteint la fleur de l’âge et a un devoir vis-
à-vis de ses lecteurs. Il a surtout une grande responsabilité, c’est
celle de poursuivre le combat pour « élargir la brèche ouverte dans
la cuirasse du système du parti et de la pensée uniques et fournir
une tribune aux forces sociales mobilisées sous la bannière du
pluralisme politique et culturel et du libéralisme économique ». Il
a aussi une responsabilité supplémentaire, celle de la lutte contre la
médiocrité et la dégradation que connaît la société algérienne.
Maintenant El Watan n’est plus la propriété exclusive de ses fonda-
teurs, moralement il appartient aussi à nous tous, lecteurs, militants
des droits humains, syndicalistes, militants pour la démocratie et le
pluralisme politiques et religieux.
Surtout que le combat pour la démocratie et les droits de l’homme
est toujours d’actualité.
Nul ne peut contester le lourd tribut qu’a consentit El Watan face
aux ennemis de la parole libre, devant le harcèlement d’une justice
aux ordres, face aux hordes terroristes et les persécutions d’un pou-
voir hésitant. La résistance et les sacrifices de tous les journalistes
du journal El Watan méritent d’être salués.
A cette occasion, je voudrais simplement rendre hommage à toute
l’équipe d’El Watan et souhaiter bon anniversaire.
B. G.
(*) Président de la LADH
est un de ces paradoxes apparents les plus forts. Un rare
alliage de force et de fragilité. Une sorte d’ «incongruité».
Dans le contexte d’un des pouvoirs les plus liberticides au
monde et d’une violence étatiste et islamiste qui laisseront
longtemps les journalistes algériens en haut du palmarès
de la persécution, s’est imposée pourtant une presse à la
liberté de ton, à l’acuité du regard et à l’intelligence du réel,
rares en dehors des vieux pays démocratiques. Ce n’est
pourtant pas une curiosité ou un épiphénomène. Les 20 ans
d’El Watan, avec un rayonnement qui perdure, attestent au
contraire de son ancrage social et de sa pérennité. Ce n’est
pas une expérience surgie du néant. C’est la conjonction
d’un ébranlement du pouvoir, d’une irruption violente de
la question démocratique et de l’assaut donné par ceux qui
avaient bricolé déjà des outils de parole libre. Aussi répressifs
soient-ils, les pouvoirs sont obligés, malgré-eux et même en
ne l’admettant pas, de voir grignoter des espaces publics qui
leur échappent. Ils n’ont pas capacité à contrôler tout même
s’ils le fantasment et gouvernent aussi par le fait de chercher
à le faire croire. Comme l’enseigne la chute des régimes
totalitaires à l’Est, ceux qui ont aidé à la précipitation de cette
chute n’ont pas jailli de la cuisse de Jupiter, mais ont ferraillé
contre les régimes et les ont miné en usant et élargissant les
interstices du cadre imposé. C’est ce cheminement au travers
des méandres du réel qui a donné cette presse comme une
incongruité dans un paysage liberticide.
Il est nécessaire de rappeler ces vérités élémentaires quand
ce sont ceux qui détiennent les pouvoirs du pays qui, à côté
du bâton de la répression, s’évertuent à cultiver une suspicion
sur cette presse pour la décrédibiliser, avec le même esprit
que ces violeurs se croyant des droits sur toute femme et qui

Portraits de lecteurs traitent rageusement de putain celle qui ne consent pas à

« El Watan ? Ah, c’est un journal sérieux
! » Voilà l’image la plus commune qui
colle au canard que vous tenez entre les
mains. «C’est le journal de l’élite, des
intellectuels, des chancelleries étrangères,
des économistes… », entend-t-on souvent.
Ce sont là les premières répliques qui
fusent de la bouche de tous ceux, dont
nous avons sollicité l’opinion qu’ils soient
lecteurs occasionnels ou inconditionnels.
Entre nous, nous n’avons fait que confirmé
cette image de sérieux, de sobriété, voire
d’austérité que le journal s’est forgée
au fil des ans. Ceux qui n’ont jamais mis
les pieds dans la rédaction d’El Watan
vous diront, en poussant un peu autant la
plaisanterie que l’imagination, qu’à tous
les coups, les journalistes doivent être de
paisibles quinquagénaires aux costumes
sombres, portant de lourdes lunettes de
vue sur le nez et discutant des indices
boursiers ou de la dernière réforme de
l’école.
A l’évidence, les lecteurs d’El Watan sont à
son image. Des francophones appartenant
à la classe moyenne à l’image de Meziane,
professeur d’anglais dans un lycée, dont
la journée débute par le rituel immuable
de la lecture de la chronique de notre
ami Chawki Amari. Inutile de regarder
dans les tranches d’âge situées plus bas.
Vous aurez beau cherché, vous trouverez
très peu de lecteurs parmi les élèves de
Meziane au lycée. Cette génération-là rêve
foot, parle foot et lit foot. Quand elle lit.
Ammi Ali, directeur d’école à la retraite est
un lecteur assidu d’El Watan qu’il achète le
matin, mais qu’il ne lit que l’après-midi à
l’heure de la sieste. Esprit très éveillé, il lit
et décortique tout le journal, mais il avoue
que ses lectures se confondent un peu
avec ses signatures préférées.
Akila, secrétaire de direction dans
une petite entreprise à Béjaïa, nous
avoue avec un grand sourire qu’elle lit
régulièrement El Watan. Entre elle et lui,
il y a une histoire de coup de cœur qui
date du jour où le journal a consacré un
grand reportage à son village d’origine.
Malek, lui, est, ce que on appelle dans
le jargon journalistique, un militant de
toutes les causes démocratiques. Tout
au long de sa riche carrière de militance,
il a fait partie du MCB, du RCD, du
mouvement des Archs, du MAK et d’un lot
appréciable d’associations plus ou moins
politiques, plus ou moins culturelles.
Cette errance politique s’est accompagnée
d’un nomadisme médiatique qui l’a vu
répudier un journal pour un autre, au
gré des retournements de vestes ou de
déchirantes révisions. Aujourd’hui, avec
l’âge, il a fini par jeter l’ancre sur les pages
calmes d’El Watan pour lequel il reconnaît
volontiers une «certaine partialité et un
professionnalisme certain».
En fait, le fil qui nous lie aux lecteurs n’a
fait que se renforcer au fil des années.
Nous avons toujours rencontré des
lecteurs attentifs et exigeants, nous
donnant l’impression de faire partie d’une
même grande famille. Ils n’hésitent pas à
vous interpeller pour vous féliciter ou vous
blâmer selon que votre article ait déçu ou
comblé leurs attentes. Avec certains, ce
sont de vrais liens d’amitié et de respect
qui ont fini par se tisser avec le temps.
Djamel Alilat
se coucher devant eux. «Tayabet el hammam» n’est pas un
qualificatif moins insultant.
Nulle intention de ma part de sacrifier à un quelconque rituel
de célébration, de tresser des lauriers ou de mythifier la
réalité bien complexe de cette presse. Oui, comme chacun le
sait, El Watan, comme d’autres organes de presse, est traversé
de sensibilités diverses et c’est tant mieux. Il y transpire, à
travers les lignes, des contradictions, celles qui travaillent la
société algérienne et il m’est arrivé de ne pas me reconnaître
dans une des positions exprimées. Je ne suis pas également
sans ignorer les faiblesses du journal ou ce que j’interprète
parfois, à mon prisme, comme des ambiguïtés voire des
compromissions. Cela est vrai. Mais, malheureusement
pour le pays d’abord, nulle part le débat n’est aussi riche et
difficilement porté que dans la presse et El Watan en premier.
Peut-on décemment parler des faiblesses de la presse, de
celles d’El Watan, en oubliant l’indigence du champ politique,
opposition démocratique comprise, l’état sinistrée de
l’université, l’inexistence de la recherche, le champ culturel
stérilisé, l’asphyxie lente et organisée des intellectuels. S’il
est une faiblesse évidente de cette presse, c’est justement
d’être investie, et d’avoir parfois la tentation d’y répondre,
d’attentes sociales, politiques et même scientifiques que le
vide du champ politique et intellectuel détourne sur elle et
qu’elle n’a pas vocation de porter. Elle est lestée de tout cela,
d’être le rare, le plus important espace de débat. Sous menace
constante de disparition ou de rapt.
Pourtant malgré tout cela, elle reste l’unique observatoire
crédible et fiable. Comme citoyen ou comme chercheur, je
commence toujours ma matinée de travail avec la lecture de
cette presse et en premier El Watan et, comme dans une mine,
on tamise et on élague beaucoup, mais on trouve toujours du
minerai de réel qu’on ne trouve pas ailleurs. J’y ai trouvé et
participé à des débats que l’université et le ministère de la
Culture n’assument plus. Comme beaucoup de citoyens ou
de chercheurs de bien plus grande qualité que la mienne, je
n’ai pu dire mes indignations de citoyen ou mes observations
de chercheur sur des sujets sensibles pour le pays, nulle part
ailleurs en Algérie qu’à El Watan et quelques autres journaux
de la presse indépendante ou….dans les Centres culturels
Français d’Algérie. Il est vrai que c’est le même pays où un
chercheur de la stature de Mohamed Arkoune, même dans
sa mort, n’a pas mérité l’attention de nos gouvernants et n’a
trouvé refuge digne de lui que dans cette presse, à El Watan
et… au Maroc. D. B.
 Les 20 ans d’El Watan - 27

LE SYSTÈME POLITIQUE ALGÉRIEN

il faut plus d’ouverture
points de vue différents avec une liberté de ton qui est
souvent soulignée. C’est là une évolution qui sépare,
de manière nette, le régime du parti unique installé
après l’indépendance du pays, du régime reconnais-
sant le pluralisme qui l’a remplacé à partir de 1989.
(Voir, pour plus de détails notamment M. Benchikh
Algérie. Un Système politique militarisé, aux éditions
L’Harmattan 2003. Paris.)
Mais des pans entiers du système politique, comme
photo : d. r.
d’une transition démocratique mais une catégorie des
systèmes politiques autoritaires.
2. Le regain d’autoritarisme dans le système politique
algérien
Plusieurs raisons peuvent expliquer un regain d’autori-
tarisme dans un pays. Ainsi en Algérie, on se souvient
que l’interruption du processus électoral a été justifiée
par les gouvernants par les menaces que faisait peser
sur la démocratie la victoire du FIS, aux élections
Loin d’adopter une stratégie de démocratisation, les
détenteurs du pouvoir ont, au contraire, marginalisé,
divisé ou manipulé des partis ou des associations qui
auraient pu constituer le terreau du développement de
la démocratie.
b) Les forces démocratiques, (partis politiques, syndi-
cats et associations autonomes ), n’arrivent pas, dans le
contexte social algérien, à mobiliser les classes sociales
et leurs élites en faveur d’un projet démocratique.

le Parlement et la Justice, définis par la Constitution
de 1989 et de 1996 comme des «Pouvoirs» et non
plus comme des «fonctions», ne sont suivis d’aucune
pratique démocratique sur le terrain. Plus grave, les
élections législatives, présidentielles, référendaires et
Par Madjid Benchikh locales se déroulent dans des conditions qui n’assurent
professeur émérite, ancien doyen pas le respect de la lettre et de l’esprit de la Constitu-
de la faculté de droit d’Alger tion. Deux points essentiels montrent les limites in-
contestables de la transformation du système politique
législatives de décembre 1991. Par la suite, comme
d’ailleurs parfois dans d’autres pays, ce sont des
raisons sécuritaires liées à la montée du terrorisme
des groupes armées islamistes qui ont justifiées le
contrôle autoritaire de la vie politique, économique et
sociale du pays. On se souvient des contrôles qui ont
été alors imposés à toutes les institutions : annulation
des élections législatives, mise en place d’un Conseil
législatif désigné, contrôle du Parlement, de la presse
Pour comprendre cette situation, il faut évidemment
avoir en vue l’histoire politique, économique et sociale
de l’Algérie contemporaine. Il n’est évidemment pas
possible ici de relater cette histoire. Mais chacun
peut observer les difficultés qu’éprouvent les partis
politiques à organiser des mobilisations citoyennes
ou les syndicats indépendants du pouvoir à construire
leur organisation et à mener leurs luttes pour défendre
les droits des travailleurs, notamment dans le secteur

L
es 20 ans d’El Watan, que nous fêtons
aujourd’hui, sont une occasion pour s’in-
terroger sur les transformations du système
politique algérien au cours de toute cette pé-
riode. Doit-on considérer que la vie politique
algérienne est désormais celle d’un pays démocratique
dans lequel sont mis en œuvre les principes constitu-
tionnels de reconnaissance des libertés démocratiques
fondamentales ?
Tout observateur attentif à ce qui se passe sur les scè-
nes politiques, syndicale et médiatique, peut relever les
différentes atteintes graves à ces libertés. Il suffit de se
reporter aux rapports des ONG nationales et interna-
tionales de défense des droits humains et aux médias
qui les commentent presque quotidiennement. Notre
objectif ici est d’essayer de comprendre pourquoi
malgré l’évolution certaine du système politique après
l’adoption du multipartisme politique et du pluralisme
syndical et associatif, la vie politique reste dominée par
l’autoritarisme.
1- L’évolution du système politique algérien : du parti
unique à la démocratie de façade
Le système politique algérien a certainement connu
une nette évolution à partir des explosions populaires
d’Octobre 1988 et de la Constitution de 1989 qui en a
tiré les conséquences. L’effondrement du parti unique,
la reconnaissance des droits humains et l’adoption du
pluralisme ouvrent la voie à une vie démocratique.
Toute la façade juridique et constitutionnelle a été
transformée. Mais chacun sait que si la reconnaissance
des droits et des libertés par la Constitution est néces-
saire et essentielle, il est indispensable que le dispositif
constitutionnel soit effectivement mis en œuvre sur le
terrain pour que la voie soit véritablement ouverte à la
démocratie.
En Algérie, au lendemain de l’adoption de la Constitu-
tion de 1989, des partis politiques divers ont non seule-
ment pu être créés mais aussi fonctionner, recruter et
participer aux élections. Des journaux défendent des
opérée en 1989, lorsqu’on l’envisage en liaison avec la
pratique politique.
a) En Algérie, il n’y a jamais eu, dans la pratique, de
séparation des Pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire.
Le Système politique empêche dans la pratique toute
alternance au pouvoir. C’est ce qui permet de considé-
rer que le système politique, défini par la Constitution,
est une démocratie de façade. Les Constitutions de
1989 et 1996 ont été conçues et mises en œuvre par une
partie des tenants du système pour dépasser leurs pro-
pres crises tout en s’assurant le monopole du pouvoir y
compris par une recomposition de la scène politique.
C’est dire que la recomposition de la scène politique,
syndicale et associative, n’est pas envisagée et encore
moins conduite comme une transition démocratique ou
comme un processus qui doit mener, une étape ou une
réforme alimentant une autre, à un tissu démocratique
renforcé et irréversible
a)Comme la Constitution ne peut pas définir un régime
démocratique et son contraire qui permettrait de gar-
der le pouvoir dans la même mouvance, il faut donc
organiser, en dehors de la Constitution, des pratiques
politiques qui empêchent l’alternance au pouvoir et la
transition démocratique..
En vue de cet objectif, le commandement militaire a
pour rôle de veiller, sans autorisation constitutionnelle,
à la pérennité du système depuis son installation après
l’indépendance du pays. Comme la Sécurité militaire
est l’organisme qui, au sein de l’armée, est chargé des
questions politiques, il en résulte qu’elle joue un
rôle essentiel dans ce domaine. L’administration de
l’Etat et ses démembrements seront des instruments
importants dans la réalisation de cet objectif. La voie
démocratique s’en trouve, dès lors, obstruée, empê-
chant le dispositif constitutionnel d’accoucher d’une
transition démocratique authentique. La démocratie de
façade apparaît donc comme un système politique qui
permet d’ouvrir la scène politique et de moduler la vie
politique du pays, tout en veillant à garder le monopole
de l’exercice du pouvoir. Ce n’est donc pas une étape
et de la justice.
Dès 1992 et l’instauration de l’état d’urgence en février
1992, le recours à l’autoritarisme par rapport à la pé-
riode 1989-1991 était destiné à «sauver et restaurer la
démocratie.» On pouvait donc penser, comme certains
n’ont pas manqué de le faire, que la fin ou la réduction
de la menace terroriste sur le pouvoir politique ou sur
les citoyens permettraient le rétablissement des libertés
et des débats assurés au cours de la période 1989-1992.
Or, on peut constater que de nombreux journalistes se
plaignent des atteintes aux libertés, que les syndicats
autonomes éprouvent de réelles difficultés à réaliser
leurs droits constitutionnels et que l’UGTA est consi-
dérée comme l’unique syndicat représentatif. On
peut multiplier les exemples qui montrent un regain
d’autoritarisme dans le fonctionnement du système
politique. Les partis politiques et le mouvement asso-
ciatif autonomes sont marginalisés et aucune demande
d’agrément de nouveaux partis politiques n’a été ac-
ceptée au cours des 10 dernières années. Ceci rappelle
les conceptions du parti unique et nous éloigne même
de la démocratie de façade. Cela rapproche plutôt de
l’autoritarisme tunisien. Comment expliquer ce regain
d’autoritarisme à un moment où la «victoire» sur le ter-
rorisme islamiste parait assurer la pérennité du système
politique.
a) La démocratie de façade, en Algérie, n’a pas pour
objectif le lancement d’un processus de démocratisa-
tion de la vie politique, économique et sociale. Elle a
été mise en place, comme on l’a dit, par une partie des
tenants du système pour garder le contrôle sur l’exer-
cice du pouvoir. Aucune force démocratique, en tout
cas aucun parti politique démocratique n’a été associé
de près ou de loin à l’élaboration de la Constitution de
1989 ou de 1996. D’un point de vue conceptuel, aucun
détenteur du pouvoir ne rétablit jamais les libertés
qu’il a pu confisquer au prétexte que les menaces qu’il
a invoquées pour accaparer le pouvoir, ont disparu.
De ce point de vue, l’évolution de la démocratie de
façade en Algérie vers l’autoritarisme était prévisible.
privé.
Il ne faut pas comprendre par là que les classes so-
ciales algériennes sont par définition incapables de
faire émerger des organisations capables de mener
ces luttes. Mais la répression de toutes les tentatives
de construction d’organisations sociales et politiques
autonomes amplifie les difficultés. Or l’existence et le
développement de telles organisations sont indispen-
sables pour assurer dans la durée le respect des libertés
démocratiques. Chacun a en mémoire l’emprise du
pouvoir politique sur l’UGTA, la création de syndicats
et d’associations plus chargés de mission des gouver-
nants que représentatifs des intérêts des populations.
Ce travail de sape de la cohésion sociale conduit, à
terme, à une parcellisation du tissu social qui rend
difficile les prises de conscience, les constructions de
solidarités et les mobilisations nécessaires aux luttes
démocratiques. Ce sont ces politiques qui produisent,
entre autres, les émeutes dont on peut constater la mul-
tiplication au cours des dernières années.
De ce point de vue, l’émeute est le signe, d’une part,
d’une société déboussolée, parce qu’elle est privée de
ses droits, sans recours, sans représentants crédibles
et dès lors sans horizon et, d’autre part, d’un système
politique obnubilé par le maintien au pouvoir et dont
le dessein politique, défini par des élites restreintes,
n’est articulé aux besoins des populations que dans
des discours généraux épisodiques, sans participation
démocratiquement organisée.
L’urgence désormais saute au yeux : 20 ans après l’ins-
tauration de ce que nous avons appelé la démocratie de
façade, il convient d’ouvrir les scènes politiques, syn-
dicales et associatives pour que les populations puis-
sent exercer leurs droits et d’abord celui de s’organiser
et de désigner librement les hommes et les femmes qui
les représentent. 20 ans après, devrait être un moment
propice à la réflexion pour en finir avec les désastres
résultant des politiques de répression et de marginalisa-
tion de larges pans de la société.
M. B.

«Faire sortir les savoirs des institutions…»

«Pourquoi, en tant qu’universitaire, s’exprimer dans un
journal ? Pour tenter, dans la mesure du possible, de faire
sortir les savoirs des institutions au sein desquelles ils
sont trop souvent confinés.»
Dans quel pays démocratique, un gouvernement et
sa majorité ont-ils réussi à faire adopter une loi qui
photo : d. r.
estimant qu’ils furent tous animés par un même «rêve
de civilisation», chevaliers, monarques, «empereurs du
Saint-Empire» partis à la conquête de l’Orient, et tous
ceux qui, royalistes, bonapartistes et républicains, ont
contribué, plus tard, à faire de leur contrée la seconde
puissance impériale du monde ? En France, le 7 février
de ses qualités essentielles, stagne dans une arriération
sans fin.
Dans quel pays démocratique, des participants à une
manifestation, où se trouvaient plusieurs députés du
parti au pouvoir – B. Brochand, J-Cl. Guibal, J. Léonetti,
L. Luca, M. Tabarot - hurlent à l’encontre d’un citoyen

sanctionne une interprétation officielle, apologétique
et mensongère du passé colonial ? En France, le 23
février 2005. En dépit du retrait de l’article 4, ce texte
législatif, toujours en vigueur, débute ainsi : «La Nation
Par Olivier Le Cour exprime sa reconnaissance aux femmes et aux hommes
Grandmaison qui ont participé à l’œuvre accomplie par la France dans
Universitaire. Dernier les anciens départements français d’Algérie, au Maroc,
ouvrage paru : De en Tunisie et en Indochine, ainsi que dans les territoires
l’indigénat. Anatomie placés antérieurement sous la souveraineté française. »
d’un «monstre» juri- Inutile d’être un philologue ou un universitaire de haute
dique : le droit colo- volée pour saisir que le terme «œuvre», tel qu’employé
nial en Algérie et ici, exprime une conception positive de cette histoire, et
dans l’empire fran- des actions de celles et ceux qui sont réputés l’avoir faite.
çais, La Découverte/ Sans précédent, mais pas sans conséquence, car la loi du
23 février 2005 ne fut pas l’épilogue d’une réhabilitation
Zones, 2010.
souhaitée, mais le prologue d’un combat continué par N.
Sarkozy. A preuve.
Dans quel pays démocratique un candidat à l’élection
présidentielle, aujourd’hui chef de l’Etat, exalte, en
2007, à Toulon, au cours d’un discours prononcé par
N. Sarkozy, dans le cadre de la campagne électorale
qui allait le conduire à l’Elysée. En exploitant de
façon démagogique un passé mythifié, le but de cette
surenchère néo-impériale était d’aller chercher les
électeurs du Front national un par un. Ainsi fut fait.
Quel Président peut déclarer à l’université Cheikh-Anta-
Diop de Dakar : «Le drame de l’Afrique, c’est que l’homme
africain n’est pas assez entré dans l’histoire. Le paysan
africain (…) ne connait que l’éternel recommencement
du temps rythmé par la répétition sans fin des mêmes
gestes et des mêmes paroles. Dans cet imaginaire où
tout recommence toujours, il n’y a de place ni pour
l’aventure humaine ni pour l’idée de progrès.» N. Sarkozy
le 26 juillet 2007. Vrais poncifs racistes qui restaurent
des conceptions hiérarchisés du genre humain au
sommet duquel trône «l’homme blanc», entreprenant,
conquérant et pour cela capable de dominer la nature et
le monde, cependant «l’homme africain», réputé privé
français, l’auteur du film Hors-la-loi : «Bouchareb, hors
de France» sans qu’aucun membre du gouvernement
ne s’élève contre cette ignominie, pas même les âmes
mortes de l’ouverture prétendue ? En France bien sûr.
Après le pseudo-débat sur l’identité nationale et la
politique xénophobe mise en œuvre à l’encontre des
étrangers sans papiers et des Roms, désormais une telle
ignominie confirme que l’UMP tolère, quand elle ne les
favorise pas par ses initiatives, l’expression d’opinions
racistes dès lors qu’elles lui permettent d’occuper le
terrain politique qu’elle dispute âprement au Front
national.
De façon exemplaire mais sinistre, tous ces agissements
disent la dérive des démagogues autoritaires aujourd’hui
au pouvoir, lesquels prennent, en ces domaines comme
en plusieurs autres, de plus en plus de liberté avec
les libertés démocratiques, dès lors qu’ils les jugent
nuisibles à la défense de leurs intérêts partisans.
O. L. C. G.
 Les 20 ans d’El Watan - 28

L’HUMOUR MALGRé tout

n’ai jamais ressenti cela. On ne peut

n MAZ.
Caricaturiste et dessinateur
à El Watan.
C’est une grande chance de m’avoir
ouvert la une d’El Watan, et ce, par
rapport à l’ère du parti unique. C’est
un souffle nouveau. On a été pris au
dépourvu et un peu intimidés. Il n’y a
pas de censure. C’est un souffle de
liberté. Aussi bien pour les journalistes
que les caricaturistes. Même lors de
la décennie noire, cette liberté nous
a fait pousser des ailes. Malgré les
risques, on continue ! La preuve ! Nous
sommes trois caricaturistes
à El Watan.
C’est diversifiant ! La caricature, il
faut qu’elle soit en adéquation avec la
une par rapport à la photo. Nous ne
sommes absolument pas censurés. Je
pas parler de censure à El Watan. On
peut caricaturer les politiques, sans
jamais toucher à la personne, sa vie
privée… C’est diffamatoire. Même le
simple citoyen n’a pas à être diffamé.
Je fais attention à celà. Le traitement,
c’est à partir du fond d’un problème.
Sous forme de dérision. C’est le détail
qui fera la caricature. Le rire est le
propre de l’homme. Savoir traiter un
sujet avec doigté. Rire de soi avant de
rire des autres. Et ne pas dramatiser.
20 ans ! Un heureux anniversaire ! Ce
sont les meilleurs moments de notre
vie. On se sent utile et bien dans sa
peau. Une longue vie à El Watan ! Que
Dieu nous prête vie Inch Allah.

Avoir 20 ans en Algérie

Par Chawki Amari
Pourquoi tu restes à El Watan ?
- Le salaire est correct, l’ambiance relativement ouverte et El Watan,
ça fait bien sur une carte de visite. Surtout dans les ambassades.
- C’est juste pour ça ?
- Non, les toilettes sont propres et la machine à café marche toujours.
C’est dans un couloir désaffecté de la maison de la presse qu’un
journaliste pourrait ainsi qualifier El Watan, pour aller vite. Mais pour
les centaines de journalistes algériens dont un bon nombre est au chô-
mage ou très mal payé, au-delà de cette nécessité de trouver un em-
ploi, donc un journal, et ce qui va avec, un salaire et un cadre de travail
corrects, il y a l’affirmation de soi et l’ambition personnelle ; journal
pour journal, autant être dans le meilleur. El Watan est-il le meilleur
des journaux ? Question subjective, à laquelle seul le lecteur peut ré-
pondre. Le système étant bien fait par ailleurs - c’est le journaliste qui
écrit et répond, pas le lecteur, qui lit et se demande -, nous n’aurons
donc pas la réponse à cette pertinente question. Mais El Watan est un
bon journal, personne ne pourra dire le contraire.
- Acheter la vérité à 10 DA ? Ça n’existe pas.
- Et si le journal passe à 100 DA ?
- Personne ne l’achètera, ce qui reviendra au même, la vérité est aux
mains des initiés et elle est souvent impubliable.
Dans ce corridor éteint du champ de l’expression, un journaliste dit
du mal d’El Watan. D’ailleurs, il se trouve pas mal de journalistes
à El Watan qui disent du mal d’El Watan. C’est de bonne guerre, en
Algérie on adore se fouetter. Mais en bon journaliste, nous ne don-
nerons pas les noms, ni les sources. On peut, par contre, défendre le
quotidien, souligner qu’à El Watan, si l’on argumente, on peut dire à
peu près tout ce qu’on veut, à l’exception de ce que l’on ne veut pas
dire. On peut travailler sur n’importe quel sujet, à l’exception de ce
qui n’est pas un sujet. Et quoi que l’on en dise, c’est un journal de
référence, avec son double cosmique El Khabar. Où est la limite de
l’exercice ? Dans les marges de l’information, sur ces pages non pu-
bliables, entre les colonnes trop serrées, on peut entendre ça :
- Y a le général Toufik qui vient d’appeler.
- Il a appelé qui ?
- Je ne sais pas.
- Et comment tu sais qu’il a appelé ?
- Le colonel Fawzi a appelé hier.
- C’est sorti dans la presse ?
Il y a bien sûr les défauts inhérents à ce quotidien, classique et un peu
austère quand même, les plus critiques expliquant que «El Watan,
c’est El Moudjahid de la démocratie». Est-ce un compliment ? A voir.
Il y a aussi les guerres de clans, les prises de position pas toujours
consensuelles, les luttes souterraines, les appels non anonymes, les
journalistes qui dénoncent leurs sources ou travaillent directement
sous la dictée.
- A qui appartient El Watan ?
- Hobb el watan mina el imane. L’amour du pays (El Watan) fait partie
de la foi.
- El Watan appartient à ses nombreux actionnaires, qui sont journa-
listes, et non à des industriels, des groupes d’intérêt ou des hommes
politiques.
On peut bien sûr lui reprocher encore des choses, dans le désordre,
de squatter la maison de la presse (c’est bientôt la fin), de publier
des dossiers sans enquête réelle (qu’est-ce qu’une enquête réelle ?)
et de tenir à sa mauvaise qualité de l’iconographie (c’est quoi une
photo ?). Mais bon point pour le journal, s’il y a quelques années,
El Watan était le favori des sexagénaires francophones, perdus dans
leur île de nostalgie, le lectorat s’est rajeuni ces dernières années et il
n’est pas rare de trouver un lecteur de 20 ans lire ce journal qui a 20
ans. Paradoxe ? Non. L’âge est difficile, né après 1988, à l’issue d’un
bain de sang, El Watan a grandi, intégré plusieurs courants, rajeuni
son équipe, fait disparaître ses boutons d’acné, s’est ouvert, remis en
cause et a gagné plusieurs couches de la population. Aujourd’hui, El
Watan est installé dans le paysage médiatique aussi sûrement qu’une
montagne est installée dans un paysage montagneux. Pour le reste, il
faut rappeler aux Algériens, qui en veulent toujours aux journalistes
algériens, que les journalistes algériens sont d’abord des Algériens et
non pas des extraterrestres.
- Tu vas rester à El Watan ?
- Oui, c’est le journal dans lequel je suis resté le plus longtemps et je
compte bien y rester encore. Mais pour les 20 ans, je vais demander
une augmentation.
- Il faut que le patron lise ça.
- Si je suis augmenté, c’est qu’il a lu cet article. Si je n’ai pas d’aug-
mentation, c’est que le patron d’El Watan ne lit pas El Watan. C’est
grave.
- Excellent piège.
 Les 20 ans d’El Watan - 29
n zinou
Dessinateur à El Watan
J’ai travaillé dans pratiquement tous les journaux, je n’ai jamais subi de
pression.
Je suis libre de proposer la caricature du journal. L’aventure continue sans
garde-fous.
C’est instantané. On réfléchit une seconde à l’idée. Il faut qu’elle soit drôle.
Et ne pas faire du remplissage. Une bonne caricature, c’est quand elle ne
contient ni bulle ni texte ou encore de légende. Un esquimau comprendra
le sens. Elle est éloquente !
n EL WATAN est né un
8 octobre 1990… à Alger.
Walid B. voit le jour le 8 octobre
1990, même date, même lieu
mais probablement à des heures
différentes.
Le temps passa et l’Algérie connut alors ses
années «d’invasion barbare». El Watan fêta
son 5e anniversaire dans la discrétion. Walid
B. soufflait sa 5e bougie dans l’intimité.
Walid B. ne savait pas lire, il n’allait pas
encore à l’école, pourtant Benbouzid y était
déjà ! Par contre, Walid B. savait compter…
jusqu’à 10. «10 attentats en un mois»
c’était à la une d’El Watan. Walid B. pouvait
compter jusqu’à 50. «50 morts dans une
embuscade», un autre titre en première
page d’El Watan. Walid B. prétendait savoir
compter jusqu’à 100. «Explosion d’une
bombe artisanale : 100 blessés», encore à
la une !
Le troisième millénaire surprit les Algériens,
eux, qui n’avaient connu ni le premier ni le
deuxième. Maintenant Walid B. sait lire…
un peu. Il est allé à l’école. Benbouzid y est
encore. El Watan fête machinalement son
10e anniversaire. Walid B. aussi.
A 15 ans, Walid B. quitte l’école. Benbouzid
reste… loft story passe à la télé. El Watan
fête banalement son 15e anniversaire. Walid
B. a oublié le sien.
En ce 8 octobre, El Watan a 20 ans. Walid
B. aussi. Bonne nouvelle ! Aujourd’hui, il sait
lire, il lit El Watan presque tous les jours. Il
préfère lire que de compter… il ne compte
plus d’ailleurs. Mauvaise nouvelle ! El Watan
parle de Walid B. en première page. «20
harraga échouent en haute mer». Walid
B. est vraisemblablement parmi eux. «40
harraga arrêtés par les gardes-côtes», un
autre titre à la une d’El Watan.
Aujourd’hui, El Watan continue de compter…
les dizaines, les centaines et les milliers de
Walid B. El Watan compte aussi le nombre
d’élèves par classe…ou par table de l’école
de Benbouzid. Benbouzid y est toujours !
El Watan fête son 20e anniversaire. Walid B.
aurait pu se rappeler du sien…en lisant El
Watan, Dans quelques années, El Watan
fêtera glorieusement son 30e anniversaire,
Benbouzid sa énième rentrée scolaire… et
Walid B. manquera forcément à l’appel !
HIC
 Les 20 ans d’El Watan - 30

Société algérienne diffusion

et impression de presse (aldp)
Les rotatives qui ont cassés le monopole public
Par Fella Midjek

L
’impression par le privé, la Société Algérie diffusion et
impression de presse (ALDP), a révolutionné la presse
algérienne, et ce depuis son lancement, a indiqué son
directeur Omar Kahoul. Actuellement, la société assure
l’impression et la distribution d’El Watan, d’El Khabar
au centre du pays avec une dizaine d’autres titres hebdomadaires de
la presse nationale. Elle compte parmi ses clients les quotidiens Li-
berté (francophone) et El Youm (arabophone). L’actuelle machine,
installée à Aïn Naâdja, tire pour une capacité de 140 000 exemplai-
res/ heure. La société a été créée au départ pour la distribution, d’où
son nom Algérie diffusion de presse (ALDP). Pour l’histoire, en
décembre 1995, les journaux El Watan, El Khabar, Le Matin et Al-
ger républicain se sont associés avec un privé pour créer une socié-
té de distribution au Centre dénommée Sodif qui a fait faillite huit
mois plus tard, en raison de la mauvaise distribution des titres. Les
journaux ont repris la société mais cinq mois plus tard, les deux gé-
rants de la Sodif, dont M. Kahoul, ont conseillé les propriétaires de
créer une nouvelle société en raison du passif de l’ancienne société
(créances et dettes). C’est ainsi qu’El Watan et El Khabar ont créé
la nouvelle société, en l’occurrence ALDP. Durant les années 1990,
la distribution n’était pas évidente, puisque le réseau de distribution
privé était mal organisé et assuré par des gens étrangers à la pro-
fession, sans oublier la difficulté du recouvrement. La distribution
des titres était menacée par ces regroupeurs et le terrorisme. En
1994 et 1995, il était impossible de distribuer sur des villes comme
Blida et Boufarik vue les menaces qui pesaient sur les vendeurs de
journaux. En 1996, la nouvelle société, ALDP a donc fait un net-
toyage au niveau des lignes de distribution et n’a compté que sur les
moyens des propriétaires, elle a recruté du personnel et a consenti
de gros investissements. Au démarrage, elle a investi 350 millions
de dinars. Trois années plus tard, les résultats étaient là, puisque
la distribution s’est nettement améliorée et les recouvrements se
faisaient à 100% avec une évolution de 20 000 exemplaires pour El
Khabar et entre 8 à 10 000 exemplaires pour El Watan.
A la fin de l’année 1998, ALDP s’est lancé un autre défi, celui de
l’impression qui était encore totalement entre les mains de l’Etat.
Elle a acquis le terrain d’El Achour à cet effet. Malgré n’étant pas
imprimeurs, les responsables d’ALDP se sont lancés dans l’aven-
ture, selon M. Kahoul. Fin 2000, l’achat de la rotative s’est effectué
malgré les obstacles de l’heure après l’obtention «difficile» d’un
crédit auprès de la banque publique CPA (Crédit populaire d’Al-
gérie). Importée d’Allemagne, cette rotative, d’une capacité de
45 000 exemplaires par heure, a été immobilisée durant trois mois
au niveau du port, nous informe M. Kahoul. En mars 2001, sur
décision politique, l’autorisation de la sortir du port a été obtenue
la veille de la visite du président Bouteflika en Allemagne. De-
puis cette date, «nous n’avions plus eu de blocage», a-t-il noté en
indiquant que le premier numéro de chacun des deux titres a été
imprimé le 16 juin 2001. En 2007, ALDP a décidé d’acheter une
nouvelle rotative pour un montant de 950 millions de dinars, dont
un crédit obtenu auprès de la banque de droit algérien BNP Paribas
de 35 millions de dinars, l’apport des deux journaux ainsi que les
fonds propres de la société, a précisé son directeur, relevant que
ALDP a remboursé 70% du crédit accordé. Enfin, à la fin 2007,
ALDP lance la Simprec à l’Est (Constantine) et en mai 2008 la
photos : b. souhil

Enimpor à l’Ouest (Oran) pour un investissement global de 11

millions de dinars, (110 milliards de centimes). En 1995, ALDP
a réalisé un chiffre d’affaires de 13 148 587 DA, en 2001 avec le
lancement de l’impression 248 885 782 DA et en 2009 1 153 099
320 DA. F. M.

Acom, la création au quotidien

Neuf ans après sa création, le quotidien El Watan a renforcé sa
présence dans le secteur des médias et de la communication
en lançant ACOM, une agence de communication. Dirigée
actuellement par Hakim Bouguetaya, c’est à Ali Guissem qu’est
revenue la lourde tâche de lancer ACOM en 1999. Après 11 ans
d’existence, ACOM qui emploie actuellement une quinzaine
de personnes s’est construit une solide réputation et offre une
multitude de services (insertion de la publicité dans la presse,
support de communication, conception de logos, de brochures,
de revues...). Grâce à son expertise et à son expérience,
ACOM dispose aujourd’hui d’un important portefeuille clients,
malgré la concurrence déloyale qui caractérise le secteur de la
communication en Algérie. L’agence ACOM est sollicitée autant
par des opérateurs publics que privés. Elle compte, actuellement,
parmi ses clients des entreprises comme Kahrif, la CNL, le
ministère de la Justice et la CNAS. Acom fournit également
des prestations de services à des firmes spécialisées dans
l’informatique et l’industrie automobile. Jouissant d’une bonne
santé financière (19 millions de dinars de chiffre d’affaires en
2009), cette filiale d’El Watan possède les capacités d’intervenir
sur tout le territoire national. Dès les premières années qui ont
suivi son lancement, ACOM s’est faite aussi connaître en offrant,
une fois par année, aux lecteurs d’El Watan un tableau de bord
économique baptisé Algéroscope. Confectionné par une équipe de
professionnels et de chercheurs universitaires, Algéroscope fait le
point sur tous les secteurs économiques du pays. Par la qualité de
ses articles de fond et de ses analyses, Algéroscope est devenu un
titre incontournable de la presse économique algérienne.
Afin de répondre davantage aux exigences de ses clients et de
se hisser au niveau des standards internationaux, ACOM nourrit
l’ambition de se doter, dans un proche avenir, de ses propres
imprimeries. Concernant ce projet précis, le jeune directeur
d’ACOM, Hakim Bouguetaya, a indiqué que c’est au conseil
d’administration du groupe El Watan que revient de prendre la
décision finale. En attendant, ACOM constitue déjà par la qualité
de son travail une fierté pour groupe El Watan.
 Les 20 ans d’El Watan - 31

entreprise d’impression d’oran (Enimpor)

Une meilleure présence à l’ouest
Implantée dans la zone industrielle d’Es Senia, l’Enimpor, l’imprimerie des quotidiens El Watan
et El Khabar, fonctionnelle depuis plus de deux ans, après une étape de réalisation laborieuse,
est venue compléter les projets similaires initiés à Alger puis à Constantine pour une meilleure
diffusion des titres qui en sont associés.
Par Djamel Benachour se souvient qu’ «au démarrage, on travaillait 20 est également extensible avec les possibilités qui effectuait lui aussi des déplacements régu-
heures sur 24 pour surmonter les difficultés». d’installation de blocs supplémentaires pour les liers à Oran. «Le directeur du journal, Omar

L
e projet est ambitieux et la motivation
était d’abord de s’affranchir de la
tutelle des imprimeries de l’Etat, déjà
encombrées par l’impression d’un
nombre considérable de journaux
nationaux et régionaux et qui, souvent, servent
de moyen de pression sur les publications qui
dérangent. Aujourd’hui, l’équipe jeune et dy-
namique, chargée de faire «tourner» la rotative,
dirigée par Othmane Benachour, n’est pas au
bout de ses peines (elle affronte des problèmes
spécifiques à la gestion de la zone industrielle),
mais le pari est gagné avec une impression de
bonne qualité et un produit livré dans des délais
avantageux, pour les distributeurs sous-traitants
appelés à effectuer de long trajets pour faire par-
venir le journal aux lecteurs de toute la région
ouest et sud-ouest du pays.
«La réussite est due à la confiance de nos pa-
trons et aux efforts fournis par une équipe jeune
et dynamique, composée d’une quarantaine
d’éléments qui croient tous en leur mission,
en mettant à disposition leur savoir mais aussi
leur temps», explique le DG de la société, qui
L’effort a été payant, car sur le marché les résul-
tats sont visibles avec, en plus de la qualité, la
multiplication par deux du tirage d’El Watan, en
attendant mieux. La machine, qui prend en char-
ge quotidiennement le tirage d’El Khabar, d’El
Khabar Erriadhi ainsi que d’El Watan, et depuis
quelques jour le quotidien d’Oran a une capacité
de production de 50 000 exemplaires l’heure
mais peut atteindre 70 000 en cas de besoin.
Cette cadence permet de réduire le temps de
production et de différer le délai de bouclage qui
peut aller jusqu’à 22h30 ou parfois jusqu’à mi-
nuit, lorsque les rédactions ont à gérer des évé-
nements importants tels que la participation de
l’Algérie au Mondial 2010 de football en Afri-
que du Sud, etc. «En plus de la bonne vitesse,
nous avons aussi une flexibilité de tirage la nuit,
en cas de besoin, lorsqu’un sous-traitant es-
time par exemple qu’un événement quelconque
concernant une zone déterminée peut susciter
plus d’intérêt que d’habitude», précise le même
responsable, qui n’oublie pas la partie prépresse
et ses équipements spécifiques ainsi que la zone
de stockage de papier, parties intégrantes du
projet. En plus de la flexibilité, l’imprimerie
besoins futurs tel, cité en exemple, le passage
à 40 pages. Il évoquera ensuite les contraintes
liées à la gestion de la zone industrielle : le télé-
phone coupé depuis le 2 juillet, les voies d’accès
non bitumées, donc difficilement praticables,
l’insécurité, le manque d’eau (l’eau du puits
creusé pour les besoins du chantier étant, dit-il,
trop salée et a fini par être contaminée par les
eaux usées), etc.
D’autres difficultés ont été surmontées à l’épo-
que justement de la réalisation de l’usine et dont
le suivi a été confié à Bouziane Benachour,
directeur régional d’El Watan.
«Dès le départ, le projet était frappé de suspi-
cion de la part de l’autorité locale et à travers
elle les directions de l’exécutif», estime-t-il .
Pour illustrer ses propos, il évoque la période
où les documents nécessaires à la constitution
du dossier remplissaient toute une malle de voi-
ture : l’usine a été construite en 11 mois, grâce
à la performance des ouvriers et de la société
chinoise chargée de la réalisation. Il faut dire
qu’il y avait aussi un bon suivi du projet autant
par le représentant local du journal, sa direction
que le représentant du bureau d’études d’Alger
Belhouchet, était là chaque semaine», tient à
préciser le même interlocuteur qui se dit, en
fin de compte, «fier d’avoir participé à cette
réalisation». Pourtant, les blocages adminis-
tratifs ne manquaient pas et, estime-t-il, il n’y
avait visiblement pas de volonté d’aider : «Pour
obtenir une ligne téléphonique, c’était la croix
et la bannière. Même chose pour l’électricité au
point où on a dû commander un générateur de
courant acquis à Béjaïa puis acheminé jusqu’à
Oran. Pour l’eau, il fallait même ‘’tricher’’ en
faisant appel à des puisatiers syriens.» Mais
la cerise sur le gâteau reste l’accueil qualifié
d’«indigne» à cause de l’indifférence affichée
à l’égard des deux représentants du journal à
l’APC d’El Kerma, le territoire sur lequel est
implantée l’usine, alors que le projet, générateur
d’emplois et de rentrées fiscales, devait norma-
lement être le bienvenu.
Ce sont autant de difficultés, là aussi surmon-
tées, pour, au final, voir se concrétiser un projet
considéré comme une victoire de plus à mettre
sur le compte de la volonté des deux journaux
d’arracher davantage d’espaces d’autonomie et
donc de liberté. D. B.

SOCIÉTÉ D’IMPRESSION DE CONSTANTINE (SIMPREC)

Chronique d’un défi relevé
Par S. Arslan dans le domaine de l’impression», dira Lilia Kahlouche, nouvelle-
ment installée à la direction de la Simprec. La cadence du travail a

S
ur une colline située à quelques encablures du boule-
vard principal de la nouvelle ville Ali Mendjeli, une bâ-
tisse bleue domine les constructions de la zone d’activi-
tés. Le siège de la Société d’impression de Constantine
(Simprec) s’étend sur une superficie totale de 7823 m2,
dont 3223 m2 bâtis. Créée le 13 septembre 2004, la Simprec, dont
les locaux ont été réalisés en un temps record (une année), entamera
sa phase décisive avec la réception des équipements d’impression
augmenté dans les ateliers de la nouvelle ville Ali Mendjeli, après
l’achèvement des aménagements nécessaires pour accueillir la ro-
tative dont le montage a été entamé en avril 2007, pour être achevé
en août de la même année, avec l’aide d’une équipe allemande, la
même qui a dispensé la formation en Allemagne aux techniciens
de la Simprec. «C’est une opération délicate, avec la mise en place
par étapes des parties mécanique, électrique et informatique avec
les différents accessoires, avant de passer à la programmation sur
place des différentes tâches à effectuer», précise un ingénieur de
photo : el watan

importés d’Allemagne, à la fin du mois d’octobre 2006. La rota-
tive, qui devrait attendre son acheminement vers Constantine, a été
stockée dans un hangar aménagé au port de Skikda. Le lancement, à
une cadence accélérée des travaux des infrastructures, en 2006, sera
suivi du recrutement du personnel technique au mois de novembre
de la même année. Une fois toutes les procédures de recrutement
terminées, une équipe composée d’un chef de projet et de cinq
ingénieurs, dont deux électroniciens, deux mécaniciens et un élec-
tricien, fera le déplacement vers la ville de Plauen, en Allemagne, à
la fin de l’année 2006, pour effectuer un stage de formation de 15
jours dans les locaux de la maison Man. «Ce séjour nous a permis
d’acquérir les notions théoriques pour nous familiariser avec les
techniques très sophistiquées offertes par les rotatives Man-Roland,
commandées par la Simprec, pour être installées dans ses locaux à
Constantine», affirme un ingénieur électronicien.
Premier journal en couleur à l’Est
«La machine importée, de type Cromoman 70, est la dernière née
des équipements allemands, avec une très haute technologie, dotée
d’une capacité d’impression de 50 000 exemplaires/heure, avec la
possibilité de produire un journal de 32 pages de format tabloïd,
dont 16 pages en couleurs ; une capacité qui peut être augmentée
à 70 000 exemplaires/h», poursuit-il. La même équipe, renforcée
par deux imprimeurs, entamera, dès son retour, une formation
pratique de six mois à Alger dans les ateliers de la société ALDP
qui vient juste de lancer la mise en service de ses équipements.
«Les ingénieurs recrutés par la Simprec, ayant déjà une expérience
appréciable dans d’autres secteurs, exercent pour la première fois
la Simprec. La date du lancement de l’impression approche avec
le début des essais dès les premiers jours du mois d’octobre 2007.
Une étape indispensable pour le réglage des machines, avant d’en-
tamer la première impression à l’Est d’un journal en couleurs le 17
octobre 2007. «Cela nous a demandé un travail de 15 jours pour
parvenir aux normes requises à travers les correctifs apportés à la
machine», note un technicien. Le 17 octobre 2007 a été un jour mé-
morable pour le personnel de la Simprec. La naissance d’un journal,
après de longs mois de gestation, est un évènement dans la vie de
cette société ayant su relever le défi grâce au dévouement indéfec-
tible d’une équipe, qui croyait solidement à la réussite. Un mois
plus tard, soit le 17 novembre 2007, El Watan tire en couleur pour
la première fois, à l’Est du pays, avec 20 000 exemplaires par jour
dans une première étape, avant de passer à près de 30 000 exemplai-
res aujourd’hui. L’imprimerie, qui publie actuellement cinq titres,
dont le quotidien El Watan et ses deux suppléments hebdomadai-
res (Economie et Immobilier), a atteint une moyenne journalière
de 200 000 exemplaires. «Nous sommes capables de faire plus à
l’avenir à la demande des diffuseurs», notera la directrice de l’en-
treprise. Pour cette dernière, «cet investissement important a permis
aussi la création de 54 postes d’emploi, dont 33 dans le technique
et 21 dans l’administration, avec un régime de travail de 2 équipes
travaillant 7 jours sur 7 en intermittence». Le personnel qui compte
cinq femmes a une moyenne d’âge de 36 ans.
Une équipe motivée et dévouée
La prise de service commence dès 16h, avec la réception des pages
au niveau du laboratoire d’infographie où se fait le contrôle des
gabarits. L’équipe de nuit entamera par la suite la programmation
des machines avec les réglages de l’eau et de l’encre. Une fois bou-
clées, les pages passeront dans la chambre noire où elles subiront le
procédé d’insolation sur des plaques d’aluminium, destinées à être
installées dans la rotative où l’impression se fera selon le procédé
Offset. «L’entretien de la rotative, ainsi que les tâches de nettoyage,
de réglage et de vérification, s’effectuent quotidiennement en prévi-
sion du travail de nuit. Rien n’a été laissé au hasard, puisque les lo-
caux sont même équipés d’un groupe électrogène en cas de coupure
d’électricité», notera la directrice. «Il nous est arrivé de travailler
durant toute la nuit avec le groupe, lors des fréquentes coupures à
Constantine», ajoutera-elle.
Si pour les techniciens de la Simprec, les problèmes techniques sur-
venus, à ce jour, ont de tout temps été maîtrisés, le souhait de voir
une deuxième rotative installée est vivement exprimé. «Cela nous
permettra de travailler plus à l’aise et nous ouvrira des possibilités
pour concrétiser d’autres produits, comme ce fut le cas pour l’ex-
périence d’impression d’un manuel d’anglais de 4e, ayant donné
entière satisfaction à notre client», affirme un cadre de l’entreprise.
A la Simprec, l’on ne cesse d’afficher une ambition légitime, celle
d’aller de l’avant pour offrir une meilleure prestation par une équipe
qui a su relever tous les défis. S. A.

La maquette du nouveau
siège d’El Watan implantée à
la rue Boudjaatit, à la jonction
des quartiers d’Hussein-Dey
de Kouba et de Ruisseau
Dix ans de tracasseries ont retardé sa concrétisation
Le siège d’El Watan pour bientôt
Par Nadir Iddir
E
l Watan, installé dans les anciens locaux du ministère de
l’Enseignement supérieur à la maison de la presse de la
place du 1er Mai, accueillait, en plus de la rédaction du
quotidien, les équipes de l’hebdomadaire arabophone
d’ El Waqt et celles de l’édition sportive Olympic, dispa-
rus après quelques années d’activité.
Ses différents services se trouvaient au dernier étage de la maison
de la presse, mais avec le temps, les exigences professionnelles du
journal, qui a acquis une importance indéniable dans le paysage
médiatique national et régional, font sentir le besoin de locaux
plus fonctionnels que ceux occupés actuellement. «On est à l’étroit
dans notre siège actuel. La rédaction est devenue plus importante.
Même problème pour les autres services. La décision de construire
un nouveau siège remonte à près de 10 ans. En 2002, El Watan a
acquis aux enchères un lot de terrain de 700 m2, patrimoine d’une
entreprise publique dissoute, à l’avenue des Fusillés (Ruisseau).
Sauf que quelques mois après, le passage du tracé du tramway a
fait que l’Etat décide d’exproprier des propriétaires, dont El Wa-
tan, retardant ainsi de plusieurs années la réalisation du projet»,
nous dit, quelque peu contrarié, le directeur de la publication, Omar
Les 20 ans d’El Watan
Belhouchet, attirant l’attention que la wilaya d’Alger a proposé
d’indemniser El Watan, mais la direction a préféré avoir un terrain
en échange, «chose faite puisque le nouveau lot sur lequel sera
construit le siège est situé au quartier Oasis (partie nord de la
commune de Kouba)».
Le directeur, qui a suivi de près les différentes étapes de réalisation
d’un projet que la direction aurait voulu voir se concrétiser il y a
près de dix ans, fait remarquer qu’un travail a tout de même été fait
durant toutes ces années. «Un travail d’architecture a été engagé,
entre temps. Des équipes de l’administration d’El Watan ont même
été envoyées en mission dans des rédactions en France pour s’im-
prégner des réalités de journaux aussi prestigieux que le Monde
ou encore Ouest-France, leaders incontestés de la presse écrite de
l’autre côté de la Méditerranée», relève M. Belhouchet.
Projet important à l’architecture imposante…
Les travaux du siège, de même envergure que celui de la rue des
Italiens à Paris, est projeté à la rue Boudjaâtit de la cité Oasis, à
Kouba. Selon les recommandations de la direction du journal, l’im-
plantation du projet au cœur de la ville «doit préserver l’intégration
de la rédaction dans le tissu social et économique local et offrir
une adresse facilement identifiable à tout le monde». A l’aspect
architectural très moderne, le siège de 7 étages, en plus des sous-
sols, regroupe plusieurs services, autrefois éparpillés : la rédaction
spacieuse type open space, des salles de réunion, des locaux techni-
ques, un auditorium d’une centaine de places, des services photo et
web, un restaurant et des espaces de détente, en plus de l’indispen-
sable parking. Les lecteurs du journal auront — nombreux à venir
dans la rédaction du quotidien — accès facilement à ce siège qui
sera desservi par la station «multimodale» (métro, tramway, bus
et téléphérique, réunis au même endroit) située plus bas, au Ruis-
seau. L’identité visuelle sera marquée, indique-t-on dans l’étude
esquissée, confiée à l’architecte Ahlouli Hamid, par des enseignes
installées au niveau de la vitrine de la partie commerciale au rez-
de-chaussée et sur la façade vitrée de l’immeuble reconnaissable
parmi d’autres.
Selon toujours les recommandations de la direction, le traitement
des espaces intérieurs se caractérisera par un choix homogène et
restreint de matériaux pour tous les espaces de travail. «Les coloris
et les matériaux choisis reflèteront une ambiance qualitative em-
preinte de sérénité. Les espaces réservés à l’accueil des clients res-
teront en harmonie avec ceux du travail», souligne-t-on. El Watan,
qui a déjà réussi le pari de se placer parmi les plus grands journaux
dans l’espace francophone par son travail de qualité, saura montrer
que des efforts plus importants pourraient être toujours engagés au
service du lecteurs toujours exigeant. N. I.