Descripción general

La adicción a las drogas, que también se conoce como «trastorno por consumo
de sustancias», es una enfermedad que afecta el cerebro y el comportamiento
de una persona, y produce incapacidad de controlar el consumo de
medicamentos o drogas legales o ilegales. Las sustancias como el alcohol, la
marihuana y la nicotina también se consideran drogas. Cuando eres adicto,
posiblemente sigas consumiendo la droga a pesar del daño que causa.

La drogadicción puede empezar con el consumo experimental de una droga

recreativa en situaciones sociales y, en algunas personas, el consumo de la
droga se vuelve más frecuente. En otras personas, en especial con los
opioides, la adicción a las drogas empieza con la exposición a medicamentos
recetados, o al recibir medicamentos de un amigo o un familiar al que se los
recetaron.

El riesgo de adicción y la rapidez con que te vuelves adicto varían según la

droga. Algunas drogas, como los analgésicos opioides, conllevan un riesgo
mayor y provocan adicción más rápido que otras.

Con el paso del tiempo, es probable que necesites dosis mayores de la droga
para sentir los efectos. En poco tiempo, es probable que necesites la droga
solo para sentirte bien. A medida que aumenta tu consumo de la droga,
encontrarás que es cada vez más difícil vivir sin ella. Los intentos por
suspender el consumo de la droga pueden causar deseos intensos de
consumirla y hacerte sentir físicamente enfermo (síntomas de abstinencia).

Es posible que necesites ayuda de tu médico, tus familiares, tus amigos,

grupos de apoyo y un programa de tratamiento organizado para superar tu
adicción a las drogas y mantenerte alejado de ellas.

Síntomas

Los síntomas o las conductas de la drogadicción incluyen los siguientes:

 Sentir que tienes que consumir la droga con frecuencia, ya sea

diariamente o incluso varias veces al día
  Tener una necesidad tan intensa de consumir la droga que no puedes
pensar en otra cosa

 Con el tiempo, necesitar una dosis mayor de la droga para obtener el

mismo efecto

 Consumir mayores cantidades de la droga durante un período de tiempo

más largo del que tenías pensado

 Asegurarte de tener droga disponible

 Gastar dinero en la droga, incluso cuando no puedes pagarla

 No cumplir con las obligaciones y responsabilidades laborales, o reducir el

tiempo que dedicas a actividades sociales o recreativas debido al
consumo de la droga

 Continuar con el consumo de la droga a pesar de que sabes que te está

provocando problemas en tu vida o daños físicos o psicológicos

 Hacer cosas que normalmente no harías para conseguir la droga, como

robar

 Conducir o hacer otras actividades peligrosas cuanto estás bajo los

efectos de la droga

 Dedicar mucho tiempo a intentar obtener la droga, a consumirla o a

recuperarte de sus efectos

 Fracasar en tus intentos de suspender el consumo de la droga

 Experimentar síntomas de abstinencia cuando intentas suspender el

consumo de la droga

Cómo reconocer el consumo no saludable de drogas en

familiares

A veces es difícil distinguir el mal humor o la angustia normales de un

adolescente de los signos del consumo de drogas. Los posibles indicios de que
un miembro de la familia, adolescente o no, consume drogas son los
siguientes:

 Problemas en la escuela o en el trabajo: ausencias frecuentes de las

clases o del trabajo, desinterés repentino en las actividades escolares o
laborales, notas más bajas o disminución del desempeño en el trabajo
  Problemas de salud física: falta de energía y de motivación,
adelgazamiento o aumento de peso u ojos rojos

 Aspecto desaliñado: falta de interés en la ropa, el aseo personal o la

apariencia

 Cambios de conducta: esfuerzos exagerados por prohibirles a los

familiares la entrada a su habitación o ser reservado con respecto a dónde
va con sus amigos; o cambios radicales de conducta y en las relaciones
con familiares y amigos

 Problemas de dinero: pedidos repentinos de dinero sin explicación

razonable; o puedes descubrir que falta o se ha robado dinero, o que han
desaparecido objetos de tu hogar, lo que indica que tal vez se hayan
vendido para sustentar el consumo de drogas

Reconocer signos de consumo o intoxicación por drogas

Los signos y síntomas del consumo o la intoxicación por drogas pueden variar
según el tipo de droga. A continuación, encontrarás varios ejemplos.

Marihuana, hachís y otras sustancias que contienen cannabis

Las personas consumen cannabis mediante cigarrillo, ingestión o inhalación en

forma vaporizada. El cannabis a menudo se consume antes que otras
sustancias, como alcohol u otras drogas ilegales, o en simultáneo con ellas, y
generalmente es la primera droga que se prueba.

Los signos y síntomas del consumo reciente comprenden lo siguiente:

 Sensación de euforia o sentirse «drogado»

 Percepción más intensa de los sentidos de la vista, el oído y el gusto

 Aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca

 Ojos rojos

 Sequedad de boca

 Disminución de la coordinación

 Dificultad para concentrarse o recordar cosas

 Tiempo de reacción más lento

  Ansiedad o pensamientos paranoides

 Olor a cannabis en la ropa o color amarillento en las puntas de los dedos

 Antojos exagerados de determinados alimentos a horas inusuales

El consumo a largo plazo (crónico) a menudo está relacionado con lo siguiente:

 Disminución de la agudeza mental

 Desempeño deficiente en el trabajo o en la escuela

 Menor cantidad de amigos e intereses

K2, Spice y sales de baño

Existen dos grupos de drogas sintéticas, los cannabinoides sintéticos y las

catinonas sintéticas o sustituidas, que son ilegales en la mayoría de los
estados. Los efectos de estas drogas son peligrosos e impredecibles, ya que
no se someten a un control de calidad y es probable que no se conozcan
algunos ingredientes.

Los cannabinoides sintéticos, también llamados «K2» o «Spice», se rocían

sobre las hierbas secas y luego se fuman, pero pueden prepararse como té de
hierbas. A pesar de las declaraciones de los fabricantes, se trata de
compuestos químicos, no de productos «naturales» o inofensivos. Estas drogas
producen un «viaje» similar al de la marihuana y se han convertido en una
alternativa popular pero peligrosa.

Los signos y síntomas del consumo reciente comprenden lo siguiente:

 Sensación de euforia o sentirse «drogado»

 Estado de ánimo eufórico

 Percepción alterada de los sentidos de la vista, el oído y el gusto

 Ansiedad extrema o nerviosismo

 Paranoia

 Alucinaciones

 Aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial o ataque cardíaco

 Vómitos
  Confusión

Las catinonas sustituidas, también llamadas «sales de baño», son sustancias

que alteran la mente (psicoactivas) similares a las anfetaminas, como el éxtasis
(MDMA) y la cocaína. A menudo, los envases se etiquetan con el nombre de
otros productos para evitar su detección.

A pesar del nombre, no se trata de productos de baño, como el sulfato de

magnesia natural. Las catinonas sustituidas pueden comerse, esnifarse,
inhalarse o inyectarse, y son muy adictivas. Estas drogas pueden causar
intoxicación grave, que ocasiona efectos peligrosos en la salud o incluso la
muerte.

Los signos y síntomas del consumo reciente comprenden lo siguiente:

 Euforia

 Mayor sociabilidad

 Mayor energía y agitación

 Aumento del deseo sexual

 Aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial

 Problemas para pensar con claridad

 Pérdida del control muscular

 Paranoia

 Ataques de pánico

 Alucinaciones

 Delirio

 Conductas psicóticas y violentas

Barbitúricos, benzodiacepinas e hipnóticos

Los barbitúricos, las benzodiacepinas y los hipnóticos son depresores del

sistema nervioso central que se venden con receta médica. A menudo se hace
uso y abuso de estos medicamentos para obtener una sensación de relajación
o por el deseo de «desconectarse» u olvidarse de pensamientos o sentimientos
relacionados con el estrés.
  Barbitúricos. Los ejemplos comprenden el fenobarbital y el secobarbital
(Seconal).

 Benzodiacepinas. Algunos ejemplos son los sedantes, como diazepam

(Valium), alprazolam (Xanax), lorazepam (Ativan), clonazepam (Klonopin)
y clordiazepóxido (Librium).

 Hipnóticos. Algunos ejemplos son los medicamentos para dormir de

venta con receta, como zolpidem (Ambien, Intermezzo, otros) y zaleplon
(Sonata).

Los signos y síntomas del consumo reciente comprenden lo siguiente:

 Somnolencia

 Balbuceo

 Falta de coordinación

 Irritabilidad o cambios en el estado de ánimo

 Problemas para concentrarse o pensar con claridad

 Problemas de memoria

 Movimientos involuntarios de los ojos

 Falta de inhibición

 Respiración más lenta y presión arterial reducida

 Caídas o accidentes

 Mareos

Metanfetaminas, cocaína y otros estimulantes

Los estimulantes comprenden anfetaminas, metanfetaminas, cocaína,

metilfenidato (Ritalin, Concerta y otros) y anfetamina-dextroanfetamina
(Adderall, Adderall XR y otros). A menudo se hace uso y abuso de ellos para
sentirse «eufórico» o para aumentar la energía, para mejorar el desempeño en
el trabajo o en la escuela, o para bajar de peso o controlar el apetito.

Los signos y síntomas del consumo reciente comprenden lo siguiente:

 Exaltación y exceso de confianza

  Estado de alerta más intenso

 Mayor energía e inquietud

 Cambios de conducta o agresión

 Dicción rápida o incoherente

 Pupilas dilatadas

 Confusión, delirios y alucinaciones

 Irritabilidad, ansiedad o paranoia

 Cambios en la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la temperatura

corporal

 Náusea o vómitos con adelgazamiento

 Facultadas mentales alteradas

 Congestión nasal y daño en la membrana mucosa de la nariz (si se

esnifan drogas)

 Llagas en la boca, enfermedades de las encías y caries dentales por

fumar drogas («boca de metanfetamina»)

 Insomnio

 Depresión a medida que pasa el efecto de la droga

Drogas sintéticas

Las drogas sintéticas comúnmente se consumen en discotecas, conciertos y

fiestas. Algunos ejemplos son el éxtasis o Molly (MDMA), el ácido γ-
hidroxibutírico (GHB), el flunitrazepam (Rohypnol, una marca usada fuera de
los Estados Unidos, también llamada «roofie») y la ketamina. No todas estas
drogas están en la misma categoría, pero comparten efectos y peligros
similares, como los efectos perjudiciales a largo plazo.

Debido a que el ácido γ-hidroxibutírico y el flunitrazepam pueden causar

sedación, relajación muscular, desorientación y pérdida de memoria, el
consumo de estas drogas se asocia con posibles conductas sexuales indebidas
o agresión sexual.

Los signos y síntomas del consumo de drogas sintéticas comprenden los

siguientes:
  Alucinaciones

 Paranoia

 Pupilas dilatadas

 Escalofríos y sudoración

 Movimientos involuntarios (temblores)

 Cambios de conducta

 Calambres musculares y apretamiento de dientes

 Relajación muscular, coordinación deficiente o problemas de movilidad

 Desinhibición

 Sentidos de la vista, el oído y el gusto más intensos o alterados

 Capacidad de juicio deficiente

 Problemas de memoria o pérdida de memoria

 Disminución del nivel de conocimiento

 Aumento o disminución de la frecuencia cardíaca y la presión arterial

Alucinógenos

El consumo de alucinógenos produce distintos signos y síntomas según la

droga. Los alucinógenos más frecuentes son la dietilamida del ácido lisérgico
(LSD) y la fenciclidina (PCP).

La dietilamida del ácido lisérgico puede causar:

 Alucinaciones

 Percepción de la realidad muy reducida; por ejemplo, interpretar el aporte

de uno de tus sentidos como si fuera de otro, como oír colores

 Conducta impulsiva

 Cambios emocionales rápidos

 Cambios mentales permanentes en la percepción

 Frecuencia cardíaca acelerada y presión arterial alta

 Temblores
  Reviviscencias: volver a experimentar una alucinación, incluso varios años
después

El consumo de fenciclidina puede causar:

 La sensación de estar separado del cuerpo y de lo que te rodea

 Alucinaciones

 Problemas de coordinación y movimiento

 Conducta agresiva y posiblemente violenta

 Movimientos involuntarios de los ojos

 Falta de sensibilidad al dolor

 Aumento en la presión arterial y la frecuencia cardíaca

 Problemas de memoria y para pensar

 Problemas para hablar

 Facultadas mentales alteradas

 Intolerancia a los ruidos fuertes

 A veces, convulsiones o coma

Sustancias inhaladas

Los signos y síntomas del consumo de sustancias inhaladas varían según la

sustancia. Algunas sustancias que suelen inhalarse comprenden pegamento,
disolvente, corrector líquido, tinta de rotulador, gasolina, líquidos de limpieza y
productos en aerosol de uso doméstico. Debido a la naturaleza tóxica de estas
sustancias, los consumidores pueden presentar daños cerebrales o muerte
súbita.

Los signos y síntomas del consumo comprenden:

 Posesión de una sustancia inhalada sin explicación razonable

 Euforia breve o intoxicación

 Disminución de la inhibición

 Agresividad o beligerancia
  Mareos

 Náuseas o vómitos

 Movimientos involuntarios de los ojos

 Indicios de intoxicación, con balbuceos, movimientos lentos y mala

coordinación

 Latidos del corazón irregulares

 Temblores

 Hedor persistente del material inhalado

 Erupción cutánea alrededor de la nariz y la boca

Analgésicos opioides

Los opioides son drogas narcóticas analgésicas, que se producen a partir del
opio o se fabrican sintéticamente. Esta clase de drogas comprende, entre otras,
la heroína, la morfina, la codeína, la metadona y la oxicodona.

En ocasiones llamada «epidemia de opioides», la adicción a los analgésicos

opioides de venta con receta ha alcanzado un índice alarmante en los Estados
Unidos. Algunas personas que han consumido opioides durante mucho tiempo
quizá necesiten que, durante el tratamiento, el médico les recete un sustituto de
la droga temporal o de largo plazo.

Los signos y síntomas del consumo y la dependencia de narcóticos incluyen los

siguientes:

 Reducción de la sensación de dolor

 Agitación, somnolencia o sedación

 Balbuceo

 Problemas de atención y memoria

 Pupilas contraídas

 Falta de percepción o de atención a las personas u objetos alrededor

 Problemas de coordinación

 Depresión
  Confusión

 Estreñimiento

 Moqueo o llagas en la nariz (si se esnifan drogas)

 Marcas de agujas (si se inyectan drogas)

Cuándo consultar al médico

Si tu consumo de la droga está fuera de control o causa problemas, pide

ayuda. Cuanto antes consigas ayuda, mayores serán tus probabilidades de
recuperación a largo plazo. Habla con tu médico de atención primaria o
consulta con un profesional de salud mental, como un especialista en adicción
a las drogas o en psiquiatría de las adicciones, o con un terapeuta autorizado
en alcohol y drogas.

Pide una consulta para ver a un médico si:

 No puedes suspender el consumo de una droga

 Continúas consumiendo la droga a pesar del daño que causa

 Tu consumo de la droga te ha llevado a conductas peligrosas, como

compartir agujas o tener relaciones sexuales sin protección

 Piensas que puedes estar teniendo síntomas de abstinencia después de

suspender el consumo de la droga

Si no estás listo para acudir a un médico, las líneas de ayuda o los números
directos pueden ser útiles para obtener información sobre los tratamientos.
Puedes encontrar estos números en Internet o en el directorio telefónico.

Cuándo buscar ayuda de urgencia

Busca ayuda de urgencia si tú o alguien que conoces consumieron una droga

y:

 Podrían tener una sobredosis

 Presentan cambios en el conocimiento

 Tienen problemas para respirar

 Tienen ataques o convulsiones

  Manifiestan signos de ataque cardíaco, como dolor o presión en el pecho

 Tienen alguna otra reacción física o psicológica problemática luego del

consumo de la droga

Preparativos para una intervención

Las personas con problemas de adicción generalmente niegan que su

consumo de drogas es problemático y se muestran reacias a buscar
tratamiento. En una intervención, se le presenta a un ser querido una
oportunidad estructurada de hacer cambios antes de que todo empeore, lo que
puede motivar a esa persona a buscar o aceptar ayuda.

Una intervención debe estar bien planificada y la pueden realizar familiares y

amigos con el asesoramiento de un médico o profesional, como un asesor
autorizado en alcohol y drogas, o la puede dirigir un profesional de
intervención. Involucra a familiares, amigos y, a veces, a compañeros de
trabajo, sacerdotes u otras personas que se preocupan por el problema de
adicción de la persona en cuestión.

Durante la intervención, estas personas se reúnen para tener una conversación

directa y sincera con la persona sobre las consecuencias de la adicción, y le
piden que acepte el tratamiento.

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Causas

Al igual que en muchos trastornos de salud mental, hay varios factores que
pueden contribuir al desarrollo de la adicción a las drogas. Los factores
principales son los siguientes:

 Ambientales. Los factores ambientales, como las creencias y actitudes de

tu familia, y la exposición a grupos de pares que alientan el consumo de
drogas, suelen influir en el inicio del consumo de drogas.

 Genéticos. Una vez que has comenzado a consumir una droga, el paso a
la adicción depende de rasgos heredados (genéticos), que pueden
retrasar o acelerar el avance de la enfermedad.

Cambios en el cerebro
La adicción física parece ocurrir cuando el consumo reiterado de una droga
cambia la forma en que el cerebro percibe el placer. La droga de adicción
causa cambios físicos en algunas células nerviosas (neuronas) del cerebro.
Las neuronas utilizan sustancias químicas llamadas «neurotransmisores» para
comunicarse. Estos cambios pueden permanecer mucho tiempo después de
que dejas de consumir la droga.

Factores de riesgo

Personas de cualquier edad, sexo o situación económica pueden volverse

adictas a una droga. Existen determinados factores que pueden afectar la
probabilidad de presentar una adicción y la rapidez con la cual se la adquiere:

 Antecedentes familiares de adicción. La drogadicción es más frecuente

en algunas familias y probablemente implica una predisposición genética.
Si tienes un familiar consanguíneo, como un padre o hermano, con
adicción al alcohol o a las drogas, hay un mayor riesgo de que presentes
drogadicción.

 Trastorno de salud mental. Si padeces un trastorno de salud mental,

como depresión, trastorno por déficit de atención con hiperactividad o
trastorno de estrés postraumático, tienes más probabilidades de volverte
adicto a las drogas. Consumir drogas puede llegar a ser una forma de
lidiar con los sentimientos dolorosos, como ansiedad, depresión y
soledad, y empeorar aún más estos problemas.

 Presión social. La presión social es un factor importante para comenzar a

consumir drogas o tener un consumo inapropiado, en especial para la
gente joven.

 Falta de implicación familiar. Las situaciones familiares difíciles o la falta

de un vínculo con tus padres o hermanos pueden aumentar el riesgo de
adicción, al igual que la falta de supervisión de los padres.

 Consumo temprano. Consumir drogas a temprana edad puede causar

cambios en el cerebro en desarrollo y aumentar la probabilidad de
avanzar hacia una adicción.

 Tomar una droga altamente adictiva. Algunas drogas, como los

estimulantes, la cocaína o los analgésicos opioides, pueden ocasionar un
avance más rápido de la adicción que otras drogas. Fumar o inyectarse
drogas puede aumentar la posibilidad de que se genere una adicción.
 Consumir drogas que se consideran menos adictivas, las llamadas
«drogas ligeras», puede ser el inicio del consumo de drogas y la adicción.

Complicaciones

El consumo de drogas puede tener efectos perjudiciales y significativos a corto

y largo plazo. El consumo de algunas drogas puede ser especialmente
riesgoso, sobre todo si tomas dosis altas o las combinas con otras drogas o
con alcohol. Estos son algunos ejemplos.

 La metanfetamina, los opiáceos y la cocaína son muy adictivos y pueden

tener múltiples consecuencias para la salud a corto y largo plazo, tales
como comportamiento psicótico, convulsiones o muerte por sobredosis.

 El ácido γ-hidroxibutírico y el flunitrazepam pueden provocar sedación,

confusión y pérdida de memoria. Se sabe que estas drogas, conocidas
como «drogas del violador», afectan la capacidad de resistir el contacto no
deseado y el recuerdo del episodio. En dosis elevadas, pueden provocar
convulsiones, coma y la muerte. El peligro aumenta cuando estas drogas
se consumen con alcohol.

 El éxtasis o Molly (MDMA) puede provocar deshidratación, desequilibrio

de electrolitos y complicaciones que pueden comprender convulsiones. A
largo plazo, el MDMA puede dañar el cerebro.

 Un peligro particular de las drogas sintéticas es que las presentaciones

líquidas, en píldora o en polvo de estas drogas disponibles en la calle a
menudo contienen sustancias desconocidas que pueden ser dañinas,
como otras drogas de fabricación ilegal o medicamentos.

 Debido a las características tóxicas de las drogas que se inhalan, los

consumidores pueden sufrir daños cerebrales de distintos grados de
gravedad.

Otras complicaciones que cambian la vida

La dependencia de las drogas puede causar varias complicaciones peligrosas y

dañinas, por ejemplo:

 Contraer una enfermedad contagiosa. Las personas que son adictas a

una droga tienen más probabilidades de contraer una enfermedad
infecciosa, como el VIH, ya sea por mantener relaciones sexuales
inseguras o por compartir agujas.
  Otros problemas de salud. La adicción a las drogas puede provocar
diversos problemas de salud física y mental a corto y largo plazo. Esto
depende de la droga que se consuma.

 Accidentes. Las personas adictas a las drogas tienen más probabilidades

de conducir o realizar otras actividades peligrosas mientras se encuentran
bajo los efectos.

 Suicidio. Las personas adictas a las drogas tienen más probabilidades de

morir por suicidio en comparación con las personas que no son adictas.

 Problemas familiares. Los cambios de conducta pueden provocar

conflictos maritales o familiares y problemas de custodia.

 Problemas laborales. El consumo de drogas puede causar una

disminución en el desempeño laboral, ausentismo y, con el tiempo, la
pérdida del empleo.

 Problemas en la escuela. El consumo de drogas puede afectar de

manera negativa el desempeño académico y la motivación para
destacarse en la escuela.

 Problemas legales. Los problemas legales son frecuentes en los

consumidores de drogas; pueden deberse a la compra o la posesión de
drogas ilegales, al robo para mantener la adicción, a conducir vehículos
bajo los efectos de las drogas o el alcohol, o los conflictos por la custodia
de los hijos.

 Problemas financieros. Gastar dinero en el consumo de drogas hace

que destines menos dinero a tus otras necesidades, lo que podría
ocasionar deudas y conductas ilegales o poco éticas.

Prevención

La mejor manera de evitar volverse adicto a una sustancia es ni siquiera

probarla una vez. Si el médico te receta un medicamento que puede causar
adicción, ten cuidado cuando lo tomes y sigue las indicaciones que te dio.

Los médicos deben recetar estos medicamentos en dosis y cantidades

seguras, y controlar su consumo para que no recibas una dosis demasiado alta
o por demasiado tiempo. Si sientes que tienes que tomar más de la dosis
recetada de un medicamento, comunícate con tu médico.
Cómo prevenir el consumo inapropiado de drogas en niños y
adolescentes

Toma estas medidas para ayudar a prevenir el consumo inapropiado de drogas

en tus niños y adolescentes:

 Comunícate. Habla con tus hijos sobre los riesgos del consumo y el
consumo inapropiado de drogas.

 Escucha. Presta atención cuando tus hijos hablen sobre la presión de

pares y muéstrale tu apoyo a sus esfuerzos por resistirla.

 Da un buen ejemplo. No consumas alcohol ni drogas adictivas de

manera inapropiada. Los niños de padres que consumen drogas de
manera inapropiada tienen un riesgo mayor de adicción a las drogas.

 Fortalece el vínculo. Trabaja en la relación con tus hijos. Un vínculo

fuerte y estable entre tú y tu hijo reducirá el riesgo de que tu hijo consuma
drogas o tenga un consumo inapropiado de drogas.

Prevenir una recaída

Una vez que fuiste adicto a una droga, tienes un alto riesgo de caer
nuevamente en un patrón adictivo. Si empiezas a consumir la droga, es
probable que nuevamente pierdas el control sobre su consumo, incluso si te
has sometido a un tratamiento y no has consumido drogas durante un tiempo.

 Cumple con tu plan de tratamiento. Controla tus antojos. Puede parecer

como si te hubieras recuperado y no necesitas seguir tomando medidas
para mantenerte lejos de las drogas. Sin embargo, tus probabilidades de
seguir alejado de las drogas serán mayores si continúas viendo a tu
terapeuta o asesor, si asistes a las reuniones de los grupos de apoyo y si
tomas la medicación recetada.

 Evita situaciones de alto riesgo. No regreses al barrio donde solías

conseguir las drogas. Y aléjate del anterior grupo que consumía drogas.

 Obtén ayuda de inmediato si volviste a consumir drogas. Si volviste a

consumir drogas, habla con el médico, con tu profesional de salud mental
o con otra persona que pueda ayudarte de inmediato.

¿Qué puedo hacer para prevenir?

 Cómo se pueden reducir los riesgos asociados al consumo de drogas y disminuir los
consumos problemáticos.

El consumo de drogas, además de poder generar una adicción, puede comportar problemas de salud,
familiares, sociales, educativos, ... tanto en las personas con dependencia a las drogas como en
aquellas que consumen sin tener una adicción.
Hay que tener presente que muchas personas no quieren dejar de consumir algún tipo de drogas o
que durante un tiempo de su vida en consumirán, por eso hay que desarrollar también servicios e
intervenciones dirigidas a disminuir los riesgos / daños para la salud que representa el consumo de
drogas a pesar de la persistencia de este consumo. Estas estrategias se denominan reducción de
daños o reducción de riesgos.
Aunque estamos lejos de saber exactamente por qué algunas personas toman drogas y otras no,
actualmente disponemos de información sobre algunos de los factores que facilitan que una persona
pueda desarrollar problemas relacionados con el consumo de drogas.
Es decir, no hay una causa concreta que lo explique. Pero pueden tener lugar varias circunstancias
que favorezcan o eviten este proceso:

Cuidar la salud emocional

Preguntas frecuentes que a menudo se hacen las madres y los padres

Factores de riesgo
Los elementos que aumentan la probabilidad de que una persona abuse de las drogas se conocen
como factores de riesgo.
 Factores sociales: como el hecho de vivir en un entorno muy desfavorecido
 Factores familiares: como la falta de lazos con la familia o que los padres tengan actitudes favorables
hacia el consumo de drogas
 Factores escolares: como por ejemplo, experimentar fracaso escolar
 Factores individuales o interpersonales: como presentar problemas de conducta de manera precoz y
persistente.

Factores de protección
Asimismo, se conocen algunos factores de protección que actúan de manera inversa a los anteriores:
reduciendo la probabilidad de que una persona tome drogas o presente problemas por esta causa.
Algunos factores de protección son:
 La capacidad para pensar de manera crítica,
 El hecho de tener una buena adaptación en la escuela,
 Tener habilidades para comunicarse y relacionarse con los demás, o el hecho de haber desarrollado
vínculos emocionales positivos entre los padres y los hijos.
Prevenir el consumo de drogas (y las drogodependencias) conlleva reducir los factores de riesgo y
potenciar los factores de protección. Esto no garantiza del todo que una persona no llegue nunca a
tomar drogas, pero lo hará menos probable.
 ¿De qué herramientas dispone?
La prevención se puede llevar a cabo en:
 En los espacios educativos formales como la escuela, y en los espacios educativos no formales como
centros pe colectivos específicos
 En el espacio familiar
 En el ámbito de ocio
 En los espacios de ocio nocturno
 Dentro de la comunidad
 Dentro de los servicios de salud
 En el trabajo

Además, desde las administraciones públicas y organizaciones no gubernamentales ofrecen diversos

programas de prevención:
 Programas de prevención universal. Se dirigen a grupos enteros de la población y llegan a un número
muy grande de personas. Por ejemplo, los programas de prevención de consumo de drogas entre los
adolescentes.
 Programas de prevención selectiva. Se dirigen a grupos de población con riesgo de desarrollar
problemas de drogas, como por ejemplo, los hijos de drogodependientes.
 Prevención de prevención indicada. Se dirigen a personas con problemas de consumo de droga o de
conducta.
Drogas y adolescentes

Volver a términos

Una joven con un porro.

El consumo de drogas, por su incidencia y las graves consecuencias que estas sustancias
acarrean para la salud, está considerado como un problema social. Los adolescentes son uno
de los grupos más vulnerables ante el consumo de estupefacientes. La Oficina de las Naciones
Unidas contra la Droga (Unodc) y el Delito destaca la importancia de conocer y entender por
qué este sector es más propenso al consumo, así como los graves riesgos que conlleva, para
ayudar en la elaboración de estrategias y en la toma de decisiones que permitan prevenir y
actuar ante situaciones de consumo de drogas en la adolescencia.

Según el estudio Abuso de drogas en adolescentes y jóvenes y vulnerabilidad familiar,

elaborado por la Unodc, “existe suficiente información epidemiológica para sostener que los
púberes y adolescentes son los más vulnerables al consumo de sustancias legales, ilegales y
drogas médicas, dado que su identidad se encuentra en un estado de formación”.

Factores que elevan el riesgo de consumo entre los adolescentes

Entre los factores que elevan el riesgo de consumo de drogas se encuentran la fácil
accesibilidad a muchas sustancias como alcohol y tabaco (según el informe de la Unodc, el 40,5
por ciento de los adolescentes consume o ha consumido alguna droga legal). Además, según
explica el estudio Los adolescentes y el consumo de drogas, llevado a cabo por Elisardo Becoña
Iglesias, profesor del Departamento de Psicología clínica y Psicobiología de la Universidad de
Santiago de Compostela, en Galicia, entre las principales causas generales de consumo de
drogas se encuentran factores de predisposición, problemas familiares y problemas y
trastornos psicológicos. Además de las causas generales, el informe de la Unodc pone de
manifiesto una serie de factores específicos de la adolescencia que aumenta la probabilidad de
que los jóvenes consuman drogas y que tienen que ver con el hecho de que se encuentran en
una etapa de desarrollo físico (pubertad), emocional, psicológico y sociológico:

Sentimiento de invulnerabilidad: Los cambios físicos y hormonales experimentados por los

adolescentes (crecimiento, desarrollo de la masa muscular, etcétera) crean en ellos una cierta
sensación invulnerabilidad y fortaleza, lo que los lleva a desarrollar conductas y hábitos como
el consumo de drogas y otros comportamientos de riesgo. Por ejemplo, el Informe Juventud en
España del Instituto de la Juventud asegura que casi un tercio de las parejas de adolescentes
no suele usar ningún método anticonceptivo en sus relaciones.

Curiosidad: La adolescencia representa una etapa de cambios y aprendizaje que puede

despertar la curiosidad de los jóvenes y el deseo de experimentar qué se siente estando bajo
los efectos de las drogas.

Imitación: Según el Instituto de la Juventud, “hay estudios que confirman que muchos
adolescentes y jóvenes tienen el ejemplo en casa, en sus padres, cuando beben alcohol o
fuman tabaco o marihuana en su presencia.

Afán de independencia: Esto está provocado por la necesidad que pueden tener algunos
adolescentes de alejarse del entorno familiar para fortalecer las relaciones con otros entornos
donde haya más presencia de gente que tenga su edad y con la que poder identificarse.

Consecuencias para la salud

Las drogas acarrean una serie de consecuencias perjudiciales para la salud física y psíquica de
los consumidores; sin embargo, al encontrarse en una etapa de desarrollo y de formación del
hombre adulto, estas consecuencias son más graves en los adolescentes:

Daños en el aparato respiratorio: Sobre todo asociados al consumo de cannabis (bronquitis,

enfisemas pulmonares, etcétera).

Daños cardiovasculares: Como hipotensión y alteración de la frecuencia cardiaca (cannabis),

taquicardia e hipertensión, riesgo de angina de pecho e infarto de miocardio, hemorragias
cerebrales (cocaína), arritmia, cardiopatía isquémica (drogas sintéticas).
Daños cerebrales: Alteraciones neuropsiquiátricas, neurotoxicidad (muerte de neuronas),
riesgo de infarto cerebral, etcétera.

Otros daños en el organismo: problemas dentales, pérdida de olfato, sinusitis, perforación del
tabique nasal, insomnio, convulsiones, insuficiencia renal, rabdomiólisis (necrosis del tejido
muscular que provoca la liberación de contenidos de las fibras musculares y que provoca
fuertes mialgias), coagulopatía, insuficiencia hepática, etcétera.

Daños psicológicos: Trastornos de la memoria, la concentración y el aprendizaje (lo que deriva

en fracaso escolar), trastornos psicomotores y en la realización de tareas complejas,
reacciones de ansiedad y de pánico, aumento de la depresión, desarrollo de esquizofrenia (en
personas con predisposición), brotes psicóticos, etcétera.

Señales de alerta

Los jóvenes que consumen este tipo de sustancias pueden presentar una serie de cambios en
su conducta y hábitos que podrían dar ciertas pistas a su entorno para detectar este
fenómeno, aunque es conveniente tener en cuenta que se debe tener precaución con esto, ya
que la adolescencia es un periodo donde los jóvenes pueden experimentar muchos de estos
cambios de conducta:

Irritabilidad y desarrollo de una conducta agresiva.

Pereza, apatía o somnolencia constante.

Hiperactividad.

Pronunciación lenta o mala.

Ojos inyectados en sangre, pupilas dilatadas (grandes) o puntiformes (muy pequeñas).

Desarrollo de malas prácticas, como mentir o robar, etcétera.

Tipos de drogas

En la actualidad, existen muchos tipos de drogas, legales e ilegales, que son más o menos
accesibles para los adolescentes y cuyo consumo puede perjudicar gravemente su salud. Entre
las drogas más consumidas por los jóvenes podemos encontrar:

Alcohol

Esta droga legal es una bebida que se obtiene mediante la destilación de productos de
fermentación de sustancias azucaradas, como la uva, la melaza, la cebada, etcétera. Según el
Libro Blanco de la Fundación Alcohol y Sociedad, el 65 por ciento de los adolescentes
españoles se declara consumidor de bebidas alcohólicas, por lo que el alcohol es, sin duda, la
droga legal más accesible para los adolescentes. Este mismo estudio destaca que las bebidas
alcohólicas más consumidas por los adolescentes son la cerveza, el vino y las mezclas de licores
y destilados con refrescos y otras bebidas no alcohólicas. Aunque el alcohol afecta a muchas
partes del organismo (aparato digestivo, cerebro, aparato reproductor, etcétera), sin duda la
que puede resultar más afectada es el hígado, pudiendo llegar a desarrollarse patologías
graves como la cirrosis hepática.

Tabaco

El tabaco es la otra droga legal y comerciada, prácticamente sin restricciones, en todo el

mundo. Aunque la venta de tabaco está prohibida a los menores de edad, la Asociación
Americana del Cáncer calcula que, cada día, casi 3.000 menores de 18 años prueban su primer
cigarrillo, y otros 700 se convierten en fumadores habituales. De estos, alrededor de un tercio
morirá prematuramente de una enfermedad relacionada con el hábito de fumar. Además de
los graves daños que produce en el aparato respiratorio y el hecho de que sea una de las
principales sustancias que elevan el riesgo de sufrir cáncer, la nicotina que contiene el tabaco
hace que esta droga sea muy adictiva.

Cannabis

La marihuana o cannabis es un psicotrópico obtenido de la planta del cáñamo. Según el

Informe Mundial sobre Drogas de la Unodc, es la sustancia ilícita más consumida en el mundo.
El cannabis suele consumirse a través de la vía respiratoria (solo o mezclado con tabaco),
aunque también por vía oral. El daño más importante producido por la marihuana es el
padecimiento de alteraciones neuropsiquiátricas.

Cocaína

Es un alcaloide que se obtiene de las hojas de la planta de la coca. Es un estimulante muy

adictivo que afecta directamente al cerebro. Aunque su consumo es ilegal, se suele vender en
forma de polvo blanco, fino y cristalino. En el proceso de fabricación de esta droga, la cocaína
se mezcla con sustancias y elementos como el talco, la cafeína u otras drogas como las
anfetaminas. La forma habitual de consumo es a través de las fosas nasales, práctica que se
conoce como “esnifar”, aunque también se puede fumar.

Drogas de diseño

También conocidas como drogas de síntesis, son un grupo de sustancias psicoactivas con
características comunes. Entre ellas podemos encontrar el éxtasis, LSD y las anfetaminas. Las
drogas de diseño se suelen distribuir en forma de comprimido, aunque también se pueden
consumir en polvo. Los comprimidos suelen presentar colores llamativos, dibujos y letras para
hacer más atractivo el formato y fomentar su consumo. Todas las drogas de síntesis son
derivados de la anfetamina, que tiene efectos alucinógenos. Las principales consecuencias
para la salud producidas por las drogas de diseño se producen en el aparato cardiovascular y el
cerebro.
 Prevención

Uno de los factores más importantes en la lucha contra las drogas, especialmente en la etapa
adolescente, es la prevención. Concienciar a los adolescentes, a través de su entorno directo o
de campañas de prevención, de los riesgos que implica el consumo de drogas es muy
importante para evitar que consuman. Además de la influencia del entorno, las escuelas,
colegios, institutos y demás centros de enseñanza también juegan un papel fundamental en la
prevención. Los expertos recomiendan no esconder o evitar el tema de las drogas, ya que es
muy importante tener un conocimiento real de lo que son y saber cuáles son sus
consecuencias.

Cómo actuar si se detecta un consumo de drogas

Si se detecta un consumo de drogas, lo más recomendable es acudir a un profesional que

ofrezca orientación y asesoramiento para poder manejar la situación de la forma más
adecuada.

Las drogas: Causas más comunes

de uso y cómo prevenirlo
Escrito por Dra. Julieta Sagñay
Martes, 12 de Junio de 2012 09:22

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 Existen varias causas por las cuales una persona podría empezar a consumir drogas:

 Satisfacer la curiosidad sobre los efectos de determinados productos.
 Presión de los pares: pertenecer a un grupo o ser aceptados por otros.
 Tener experiencias nuevas, placenteras, emocionales o peligrosas.
 Expresar independencia y a veces hostilidad.
 Personalidad mal integrada. Desajuste emocionales, intelectuales, y sociales.
 Descontentode su calidad de vida, ausencia de proyecto de vida.
 Carencia de autoestima.
 Falta de información acerca de los peligros del uso indebido de drogas.
 Ambiente desfavorable, crisis familiares y fácil acceso, a menudo, a sustancias que producen. Dependencia.
 Escapar del dolor, la tensión o la frustración.

Se debe advertir que todos estos motivos no se hallan necesariamente asociados a una
patología individual ni a circunstancias sociales adversas.

Los importantes factores señalados, reforzados por los efectos farmacológicos y de otra
índole que producen las drogas causantes de dependencia, pueden hacer a estos productos
atractivos para algunos jóvenes que los experimenten.

Las posibles propiedades farmacodinámicas de las drogas pueden ser, según la droga
empleada:

 Alivio del dolor de la ansiedad.

 Disminución de las inhibiciones.
 Sensación de bienestar.
 Relajación y embotamiento de la conciencia.
 Sensación de alivio de la fatiga.
 Producción de estados eufóricos, etc.

Estas consecuencias son muy diversas y pueden agruparse en dos grandes grupos:
 1. Salud: el consumo de drogas origina o interviene en la aparición de diversas
enfermedades, daños, perjuicios y problemas orgánico y psicológicos.
Por ejemplo: Hepatitis, Cirrosis, Trastornos cardiovascuolares, Depresión, Psicosis,
Paraonia, etc.
2. Social: los adictos a drogas, con frecuencia se ven envueltos en agresiones, desorden
público, conflictos raciales, marginación,...
3. Economía: dado el ingente volumen de dinero que mueve el mercado de las drogas y
el narcotráfico, tanto los consumidores como los países contraen importantes deudas;
se crean bandas organizadas; se produce desestabilización económica nacional, etc.

Consejos para los padres

Presten atención al entorno de su hijo, observen su comportamiento, interésense por sus
actividades y amistades, que sepa que están atentos a él y que les importa. Estén alertas a
indicios de uso de drogas (hay algunos que son claves).

Generalmente, los adolescentes que se drogan lo niegan. Si encuentran a su hijo bajo los
efectos de las drogas, esperen a que esté sobrio antes de enfrentarlo, y hablen sobre el tema
con él con calma y paciencia.

Si, efectivamente, su hijo esta consumiendo drogas, no se echen la culpa, tampoco le hagan
reproches o lo ataquen (es totalmente contraproducente) ni esperen que el problema se
solucione solo. Es perder el tiempo. Lleven de inmediato a su hijo a consulta con médicos
especializados y si no quiere ir, concurran ustedes para pedir asesoramiento profesional.

No se engañen pensando que pueden solucionarlo hablando. Muchas veces los adolescentes
prometen no volver a hacerlo, y después se drogan a escondidas, porque no lo pueden
manejar. En todos los casos hace falta ir a consulta, y que los especialistas determinen los
pasos a seguir.

Patologías duales
Es la existencia entre un trastornos psiquiátrico y la dependencia a las sustancias que
provocan consecuencias clínicas. Puede suceder que la enfermedad psiquiátrica sea
posterior al consumo de sustancias y no al mismo tiempo en que fue adicto, por lo tanto se
debe discernir si la enfermedad mental es producto de la droga o es el curso que ha tenido la
enfermedad en el individuo que lo ha llevado por esos caminos, un ejemplo es la
esquizofrenia.