Relaciones.

Estudios de historia y sociedad

ISSN: 0185-3929
relacion@colmich.edu.mx
El Colegio de Michoacán, A.C
México

Macías Richard, Carlos

El Caribe mexicano. Historia e historiografía contemporánea
Relaciones. Estudios de historia y sociedad, vol. XXVIII, núm. 111, 2007, pp. 67-115
El Colegio de Michoacán, A.C
Zamora, México

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=13711103

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 SECCIÓN T EMÁTICA

RELACIONES 111, VERANO 2007, VOL. XXVIII

 RELACIONES 111, VERANO 2007, VOL. XXVIII

EL CARIBE MEXICANO.
HISTORIA E HISTORIOGRAFÍA CONTEMPORÁNEA

Carlos Macías Richard*

CIESAS-PROGRAMA PENINSULAR

El artículo examina las características esenciales, interpretativas, de los

estudios especializados en el Caribe Mexicano durante el siglo XX, en
particular desde la consolidación de la organización interna territorial
(década de 1930) hasta la concesión de la estadidad y el patrocinio fe-
deral del modelo turístico (década de 1970). El texto propone una ca-
racterización de las etapas historiográficas sucesivas; reflexiona acer-
ca de los efectos desestimados que acarreó el protagonismo dilatado
de la administración pública federal en la vida del territorio quintana-
rroense. Entre otras consecuencias, el artículo identifica el indudable
predominio de la visión gubernamental sobre la interpretación de la
vida económica y política local, así como la desestimación de los pro-
blemas de carácter social, cultural y los derivados de la nueva identi-
dad territorial.

(Caribe mexicano, historiografía, cambio territorial, mayas, Quintana

Roo)

lantear un análisis acerca de las etapas de la historio-

grafía producida en una de las entidades federales más
P jóvenes del país, requiere fijar por anticipado las singu-
laridades de la formación y el desarrollo del territorio.
Por ello, antes de analizar la producción historiográfica
del siglo XX, nos permitimos precisar con brevedad algunas de las esta-
ciones fundamentales por las que han atravesado la sociedad y las insti-
tuciones quintanarroenses. El objetivo del presente artículo es examinar

* macias@ciesas.edu.mx El presente artículo forma parte de un proyecto de investi-

gación en proceso, financiado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología para el
periodo 2006-2008, titulado “El Caribe mexicano. Instituciones públicas, población y
cambio territorial”.

6 7
 CARLOS MACÍAS RICHARD
el conjunto de metodologías, recursos de información, conceptos y mar-
cos de interpretación que han caracterizado a cada una de las etapas de
la producción historiográfica dedicada a estudiar la región del Caribe
mexicano. Desde luego, el trabajo incorpora de manera analítica algunos
argumentos que favorecen el empleo del concepto de Caribe mexicano,
siempre en contraste con la noción territorial (Quintana Roo) forjada en
los albores del siglo XX, como escisión de la entidad yucateca.
LA CONDICIÓN INICIAL
El territorio federal de Quintana Roo fue creado en 1902 por el gobierno
del presidente Porfirio Díaz, en la franja costera oriental, caribeña, del
estado de Yucatán. La creación de este territorio puede verse sin duda
como una de las mayores consecuencias administrativas de la derrota de
los mayas en un prolongado y desigual conflicto, conocido como guerra
de castas (1847-1901). El nacimiento de Quintana Roo no se puede expli-
car sin la creciente presencia militar del gobierno federal en el territorio
más selvático de la península de Yucatán (en especial durante la fase cul-
minante de la resistencia maya, 1895-1901). Tampoco podría explicarse
sin considerar, entre otros factores, los siguientes:
1) la activa política de concesiones para deslinde y usufructo de terre-
nos nacionales, emprendida a partir de la década de 1880, así como
la conformación de pequeños grupos de comerciantes que empeza-
ron a negociar acuerdos de frontera (fiscales, aduanales, de importa-
ción y exportación) con las diferentes secretarías de estado (Fomento,
Guerra, Hacienda);
2) las contingencias de la vida política yucateca, mismas que habían in-
cluido décadas atrás algunas experiencias irreconciliables de autono-
mía (en el occidente de la península); y, ante todo,
3) una prolongada ofensiva militar contra los grupos de mayas rebel-
des, concentrados cerca de la costa oriental, que concluyó con el en-
vío masivo de grandes secciones del ejército federal y la militariza-
ción de la zona.
6 8
EL CARIBE MEXICANO
En un territorio federal reciente, con escasos núcleos urbanos (el más
relevante e histórico se ubicaba en la isla de Cozumel), sometido a la
jefatura militar, no debiera extrañar que la década 1910-1920 no haya
resultado altamente representativa de la Revolución mexicana. O mejor:
no haya resultado altamente representativa de lo ocurrido en el centro y
el norte del país en cuanto a movilización y emergencia de nuevos gru-
pos, en cuanto a métodos violentos de reivindicación, o bien en cuanto
a la aparición y protagonismo de sectores político-partidistas en pro de
transformaciones en la forma de administrar y gobernar.
Durante la primera década del siglo XX, la administración militariza-
da del territorio la ejerció el general Ignacio Bravo, el mismo que había
encabezado la ofensiva final contra las posiciones mayas. Deliberada-
mente, el general Bravo asentó su gobierno y su destacamento justo en
el santuario maya, la localidad ubicada tierra adentro llamada Chan
Santa Cruz (hoy Felipe Carrillo Puerto). En esos años y aún hasta 1913,
Quintana Roo llegó a cobrar celebridad como tierra de reclusión y cau-
tiverio, donde existía el trabajo forzado entre presos políticos proceden-
tes del interior del país (tanto periodistas como seguidores de Francisco
I. Madero y Emiliano Zapata).
La dispersión de los mayas, la escasa población, la precariedad urba-
na de las localidades fronterizas con Belice, la ausencia de infraestructu-
ra de caminos y vías de comunicación permanentes y la férrea ocupación
militar, impidieron cualquier foco sostenido de rebeldía e impusieron
una barrera natural a la difusión de ideas revolucionarias.1
De hecho, los testimonios dispersos y escasos de inconformidad so-
cial en el territorio provinieron casi siempre de los estados vecinos: Yu-
catán y Campeche. Las escaramuzas de los federales con los mayas, en
parajes remotos colindantes con Yucatán (entre julio y noviembre de
1910), difícilmente podrían inscribirse en el marco de un levantamiento
1
La ciudad fronteriza de Payo Obispo (hoy Chetumal) era aún incipiente. Payo
Obispo había sido fundada apenas en 1898 y alcanzaría la categoría de capital del terri-
torio hasta 1915, año en que se intensificaron los programas oficiales para atraer habi-
tantes que se habían refugiado en Belice por efecto de la “guerra de castas”. Poco más de
20 años después, en 1936, la capital se rebautizó como Chetumal.
6 9
 CARLOS MACÍAS RICHARD
el conjunto de metodologías, recursos de información, conceptos y mar-
cos de interpretación que han caracterizado a cada una de las etapas de
la producción historiográfica dedicada a estudiar la región del Caribe
mexicano. Desde luego, el trabajo incorpora de manera analítica algunos
argumentos que favorecen el empleo del concepto de Caribe mexicano,
siempre en contraste con la noción territorial (Quintana Roo) forjada en
los albores del siglo XX, como escisión de la entidad yucateca.
LA CONDICIÓN INICIAL
El territorio federal de Quintana Roo fue creado en 1902 por el gobierno
del presidente Porfirio Díaz, en la franja costera oriental, caribeña, del
estado de Yucatán. La creación de este territorio puede verse sin duda
como una de las mayores consecuencias administrativas de la derrota de
los mayas en un prolongado y desigual conflicto, conocido como guerra
de castas (1847-1901). El nacimiento de Quintana Roo no se puede expli-
car sin la creciente presencia militar del gobierno federal en el territorio
más selvático de la península de Yucatán (en especial durante la fase cul-
minante de la resistencia maya, 1895-1901). Tampoco podría explicarse
sin considerar, entre otros factores, los siguientes:
1) la activa política de concesiones para deslinde y usufructo de terre-
nos nacionales, emprendida a partir de la década de 1880, así como
la conformación de pequeños grupos de comerciantes que empeza-
ron a negociar acuerdos de frontera (fiscales, aduanales, de importa-
ción y exportación) con las diferentes secretarías de estado (Fomento,
Guerra, Hacienda);
2) las contingencias de la vida política yucateca, mismas que habían in-
cluido décadas atrás algunas experiencias irreconciliables de autono-
mía (en el occidente de la península); y, ante todo,
3) una prolongada ofensiva militar contra los grupos de mayas rebel-
des, concentrados cerca de la costa oriental, que concluyó con el en-
vío masivo de grandes secciones del ejército federal y la militariza-
ción de la zona.
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EL CARIBE MEXICANO
En un territorio federal reciente, con escasos núcleos urbanos (el más
relevante e histórico se ubicaba en la isla de Cozumel), sometido a la
jefatura militar, no debiera extrañar que la década 1910-1920 no haya
resultado altamente representativa de la Revolución mexicana. O mejor:
no haya resultado altamente representativa de lo ocurrido en el centro y
el norte del país en cuanto a movilización y emergencia de nuevos gru-
pos, en cuanto a métodos violentos de reivindicación, o bien en cuanto
a la aparición y protagonismo de sectores político-partidistas en pro de
transformaciones en la forma de administrar y gobernar.
Durante la primera década del siglo XX, la administración militariza-
da del territorio la ejerció el general Ignacio Bravo, el mismo que había
encabezado la ofensiva final contra las posiciones mayas. Deliberada-
mente, el general Bravo asentó su gobierno y su destacamento justo en
el santuario maya, la localidad ubicada tierra adentro llamada Chan
Santa Cruz (hoy Felipe Carrillo Puerto). En esos años y aún hasta 1913,
Quintana Roo llegó a cobrar celebridad como tierra de reclusión y cau-
tiverio, donde existía el trabajo forzado entre presos políticos proceden-
tes del interior del país (tanto periodistas como seguidores de Francisco
I. Madero y Emiliano Zapata).
La dispersión de los mayas, la escasa población, la precariedad urba-
na de las localidades fronterizas con Belice, la ausencia de infraestructu-
ra de caminos y vías de comunicación permanentes y la férrea ocupación
militar, impidieron cualquier foco sostenido de rebeldía e impusieron
una barrera natural a la difusión de ideas revolucionarias.1
De hecho, los testimonios dispersos y escasos de inconformidad so-
cial en el territorio provinieron casi siempre de los estados vecinos: Yu-
catán y Campeche. Las escaramuzas de los federales con los mayas, en
parajes remotos colindantes con Yucatán (entre julio y noviembre de
1910), difícilmente podrían inscribirse en el marco de un levantamiento
1
La ciudad fronteriza de Payo Obispo (hoy Chetumal) era aún incipiente. Payo
Obispo había sido fundada apenas en 1898 y alcanzaría la categoría de capital del terri-
torio hasta 1915, año en que se intensificaron los programas oficiales para atraer habi-
tantes que se habían refugiado en Belice por efecto de la “guerra de castas”. Poco más de
20 años después, en 1936, la capital se rebautizó como Chetumal.
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 CARLOS MACÍAS RICHARD
nacional. En su informe de 1909 a 1910, el general Bravo se jactaba de
“no haber tenido que lamentar pérdida alguna. Tengo entendido –insis-
tió– que el bienio a que esta memoria se refiere, puede considerarse
como una de las etapas más importantes en la marcha ascendente del te-
rritorio hacia su prosperidad”.
Es cierto que en Quintana Roo se registraron simpatías y acciones en
favor del maderismo y del carrancismo, pero éstas fueron muy escasas
y de nula influencia en el ejercicio de poder militar interior. Resultó céle-
bre, por ejemplo, un paro de labores aislado que intentaron los trabaja-
dores chicleros en el sureño Campamento Mengel (en tierras del actual
ejido Álvaro Obregón). Esporádicas actividades revolucionarias, asimis-
mo, se registraron entre 1911 y 1915 en Icaiché, una zona histórica com-
partida con Campeche, en donde cobró relevancia el dirigente Manuel
Castilla Brito. La influencia del campechano Castilla Brito y de algunos
activistas-empresarios yucatecos, como los hermanos Alfredo y Nicolás
Cámara Vales, llegó a extenderse eventualmente hacia la frontera con
Belice (e incluso a la región Itzáe del lago Petén y de Las Flores, justo en
las inmediaciones de la antigua ciudad de Tayasal, en Guatemala), don-
de los reportes consulares mexicanos aludían a actividades antihuertis-
tas, como contrabando de armas y organización rebelde.2
El propio estatuto territorial hacía depender directamente los desti-
nos de Quintana Roo de la presidencia de la República, por medio de la
Secretaría de Gobernación.3 Los sucesivos gobernadores designados du-
rante los años de la revolución y de la contrarrevolución (algunos con
nombramiento simultáneo de jefes políticos y militares), era común que
sustentaran una política y una línea de conducta apartada de la opinión
e influencia de los sectores sociales o productivos internos, ya que toda
su legitimidad provenía de instancias externas.
2
Para mayor abundamiento acerca de las condiciones que privaron en la fase revolu-
cionaria, véase Carlos Macías, Nueva frontera mexicana. Milicia, burocracia y ocupación terri-
torial en Quintana Roo, México, Universidad de Quintana Roo-Conacyt, colecc. “Sociedad
y cultura en la vida de Quintana Roo”, 1998, 170-246.
3
El estatuto territorial en Quintana Roo se mantuvo en vigencia de 1902 a 1974, aun-
que padeció dos breves interrupciones, en las que se le cedió por zonas a Yucatán y a
Campeche: la primera interrupción la dispuso el Primer Jefe Venustiano Carranza, de
1913 a 1915; la segunda la decidió el presidente Pascual Ortiz Rubio, de 1931 a 1935.
7 0
EL CARIBE MEXICANO
De entre los sucesivos gobernadores o jefes militares que permane-
cieron en Quintana Roo entre 1911 y 1918 (Manuel Sánchez Rivera,
Rafael Eguía Liz, Víctor Morón, Alfredo Cámara Vales, Arturo Garcilazo,
Carlos Plank, Carlos A. Vidal y Octaviano Solís), sólo el coronel Garci-
lazo tomó partido frente a los hechos nacionales, por lo que se le con-
sideró desleal al gobierno federal y aliado a la facción yucateca anti
carrancista encabezada por Abel Ortiz Argumedo.4 Pero ni siquiera Gar-
cilazo encontró adversarios ideológicos internos; sus detractores mayo-
res en el partido yucateco de Quintana Roo (el territorio fue suprimido
temporalmente por Carranza) resultaron ser justo aquellos comerciantes
a quienes había confiscado embarcaciones y cargamentos de chicle, el
producto más importante de la selva por esos años. En función de lo an-
terior podría comprenderse por qué en el territorio no encontramos gru-
pos, partidos o ejércitos populares que, con un discurso concreto y arti-
culado, actuaran en forma continua para reivindicar algún proyecto de
transformación revolucionaria.
Al igual que en otros estados del país, en Quintana Roo proliferaron
los partidos “socialistas” y “agrarios” en la década de 1920. La mayor
competitividad electoral siempre se escenificó en Cozumel, debido a la
organización de sindicatos de estibadores y pescadores, así como a la ha-
bitual participación política de sectores de comerciantes yucatecos o li-
baneses arraigados en la isla. Sin duda, la cancelación de la vida muni-
cipal dispuesta por el presidente Calles en 1928 para el Distrito Federal
y los territorios, privó por décadas a la cultura política quintanarroense
de un aprendizaje social invaluable que hubiera podido mejorar su vida
democrática contemporánea.
Después, a lo largo del siglo XX, el territorio batalló sucesivamente
para lograr la anhelada suficiencia demográfica que lo transformara en
estado libre y soberano. La estrecha y paternalista administración del te-
rritorio, a través de gobernadores designados por el presidente de la Re-
pública, contrastó con el tardío impulso de programas de fomento, capi-
talización e infraestructura, que sí tuvieron lugar en otros rincones del
4
A la llegada de Salvador Alvarado a Yucatán, el coronel Garcilazo fue sometido a
un consejo de guerra y terminó sus días en el paredón, acusado de rebelión, en julio de
1915.
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 CARLOS MACÍAS RICHARD
nacional. En su informe de 1909 a 1910, el general Bravo se jactaba de
“no haber tenido que lamentar pérdida alguna. Tengo entendido –insis-
tió– que el bienio a que esta memoria se refiere, puede considerarse
como una de las etapas más importantes en la marcha ascendente del te-
rritorio hacia su prosperidad”.
Es cierto que en Quintana Roo se registraron simpatías y acciones en
favor del maderismo y del carrancismo, pero éstas fueron muy escasas
y de nula influencia en el ejercicio de poder militar interior. Resultó céle-
bre, por ejemplo, un paro de labores aislado que intentaron los trabaja-
dores chicleros en el sureño Campamento Mengel (en tierras del actual
ejido Álvaro Obregón). Esporádicas actividades revolucionarias, asimis-
mo, se registraron entre 1911 y 1915 en Icaiché, una zona histórica com-
partida con Campeche, en donde cobró relevancia el dirigente Manuel
Castilla Brito. La influencia del campechano Castilla Brito y de algunos
activistas-empresarios yucatecos, como los hermanos Alfredo y Nicolás
Cámara Vales, llegó a extenderse eventualmente hacia la frontera con
Belice (e incluso a la región Itzáe del lago Petén y de Las Flores, justo en
las inmediaciones de la antigua ciudad de Tayasal, en Guatemala), don-
de los reportes consulares mexicanos aludían a actividades antihuertis-
tas, como contrabando de armas y organización rebelde.2
El propio estatuto territorial hacía depender directamente los desti-
nos de Quintana Roo de la presidencia de la República, por medio de la
Secretaría de Gobernación.3 Los sucesivos gobernadores designados du-
rante los años de la revolución y de la contrarrevolución (algunos con
nombramiento simultáneo de jefes políticos y militares), era común que
sustentaran una política y una línea de conducta apartada de la opinión
e influencia de los sectores sociales o productivos internos, ya que toda
su legitimidad provenía de instancias externas.
2
Para mayor abundamiento acerca de las condiciones que privaron en la fase revolu-
cionaria, véase Carlos Macías, Nueva frontera mexicana. Milicia, burocracia y ocupación terri-
torial en Quintana Roo, México, Universidad de Quintana Roo-Conacyt, colecc. “Sociedad
y cultura en la vida de Quintana Roo”, 1998, 170-246.
3
El estatuto territorial en Quintana Roo se mantuvo en vigencia de 1902 a 1974, aun-
que padeció dos breves interrupciones, en las que se le cedió por zonas a Yucatán y a
Campeche: la primera interrupción la dispuso el Primer Jefe Venustiano Carranza, de
1913 a 1915; la segunda la decidió el presidente Pascual Ortiz Rubio, de 1931 a 1935.
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EL CARIBE MEXICANO
De entre los sucesivos gobernadores o jefes militares que permane-
cieron en Quintana Roo entre 1911 y 1918 (Manuel Sánchez Rivera,
Rafael Eguía Liz, Víctor Morón, Alfredo Cámara Vales, Arturo Garcilazo,
Carlos Plank, Carlos A. Vidal y Octaviano Solís), sólo el coronel Garci-
lazo tomó partido frente a los hechos nacionales, por lo que se le con-
sideró desleal al gobierno federal y aliado a la facción yucateca anti
carrancista encabezada por Abel Ortiz Argumedo.4 Pero ni siquiera Gar-
cilazo encontró adversarios ideológicos internos; sus detractores mayo-
res en el partido yucateco de Quintana Roo (el territorio fue suprimido
temporalmente por Carranza) resultaron ser justo aquellos comerciantes
a quienes había confiscado embarcaciones y cargamentos de chicle, el
producto más importante de la selva por esos años. En función de lo an-
terior podría comprenderse por qué en el territorio no encontramos gru-
pos, partidos o ejércitos populares que, con un discurso concreto y arti-
culado, actuaran en forma continua para reivindicar algún proyecto de
transformación revolucionaria.
Al igual que en otros estados del país, en Quintana Roo proliferaron
los partidos “socialistas” y “agrarios” en la década de 1920. La mayor
competitividad electoral siempre se escenificó en Cozumel, debido a la
organización de sindicatos de estibadores y pescadores, así como a la ha-
bitual participación política de sectores de comerciantes yucatecos o li-
baneses arraigados en la isla. Sin duda, la cancelación de la vida muni-
cipal dispuesta por el presidente Calles en 1928 para el Distrito Federal
y los territorios, privó por décadas a la cultura política quintanarroense
de un aprendizaje social invaluable que hubiera podido mejorar su vida
democrática contemporánea.
Después, a lo largo del siglo XX, el territorio batalló sucesivamente
para lograr la anhelada suficiencia demográfica que lo transformara en
estado libre y soberano. La estrecha y paternalista administración del te-
rritorio, a través de gobernadores designados por el presidente de la Re-
pública, contrastó con el tardío impulso de programas de fomento, capi-
talización e infraestructura, que sí tuvieron lugar en otros rincones del
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A la llegada de Salvador Alvarado a Yucatán, el coronel Garcilazo fue sometido a
un consejo de guerra y terminó sus días en el paredón, acusado de rebelión, en julio de
1915.
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 CARLOS MACÍAS RICHARD
país. Por lo demás, el impulso tardío a formas transitorias de organiza-
ción campesina (cooperativa, permisionaria, posesionaria) y el diseño
de modelos de fomento (industrialización de la madera, introducción de
cultivos arroceros y cañeros), colonización y poblamiento encontró re-
sultados desiguales, la mayoría de las veces infructuosos, aunque debe
aceptarse que contribuyeron a despresurizar grandes problemas socio-
económicos, por ejemplo, en el campo lagunero y en el campo yucateco
(1971-1979). Desde luego que la excepción mayor, desde el punto de vis-
ta del empleo masivo y el logro de infraestructura, la constituyó el fo-
mento al turismo promovido a partir de 1970.
EL GÉNERO DE LAS FUENTES LOCALES
Una de las vías para caracterizar la producción historiográfica sobre
Quintana Roo es a partir de las etapas identificables en que han evolu-
cionado los géneros de los textos.
Empecemos por aquellos autores que se han preocupado por siste-
matizar la información bibliográfica. Las obras que presentan un recuen-
to de las fuentes quintanarroenses son aún escasas. Destaca por su ca-
rácter precursor la guía elaborada por Elena Gómez Ugarte y Aurora
Pagaza en 1937, Bibliografía sumaria del territorio de Quintana Roo (México,
SEP/DAAPP). Sin embargo, tres libros mucho más recientes, que incluyen
ensayos historiográficos, fueron publicados por Antonio Higuera Bonfil,
Quintana Roo en el Archivo Histórico de la Secretaría de Relaciones Exteriores.
Guía documental (Chetumal, Editora Norte Sur, 1996); por Lorena Carea-
ga y Luz del Carmen Vallarta, Quintana Roo: Historiografía regional, insti-
tuciones y fuentes documentales (Chetumal, Editora Norte Sur, 1996); y por
Luz del Carmen Vallarta Vélez, Bibliografía de Quintana Roo. Un enfoque
regional, 1979-1996 (Chetumal, Universidad de Quintana Roo-Editora
Norte Sur, 1997).
Las antologías documentales sobre Quintana Roo tampoco abundan.
Por su utilidad, se han distinguido dos: la clásica, de Gabriel A. Menén-
dez, que consiste en una miscelánea de testimonios periodísticos y pe-
queñas crónicas sobre el porfiriato y la revolución en el territorio, edi-
tada en los albores del cardenismo (Quintana Roo. Álbum monográfico,
7 2
EL CARIBE MEXICANO
México, 1936) y otra contemporánea, de Lorena Careaga, compuesta por
dos volúmenes con documentos diversos y un volumen con interpreta-
ción histórica (Quintana Roo, textos de su historia, México, Instituto de In-
vestigaciones José María Luis Mora, 1990).
En un territorio como Quintana Roo, donde la historiografía demoró
en beneficiarse del tratamiento profesional, derivado del trabajo acadé-
mico, es comprensible que los testimonios asociados con la propia ges-
tión pública –cercana o lejanamente– hayan ocupado un espacio central
en la consulta, el empleo y hasta la interpretación de la información
histórica.5
Si a ello agregamos el papel decisivo de la administración pública fe-
deral en la vida del territorio quintanarroense, se comprenderá la asidui-
dad con la que historiadores aficionados e, incluso, los historiadores
académicos –más recientemente– hemos acudido a los diversos testimo-
nios de origen institucional sobre la administración pública, como los in-
formes, los reportes elaborados por comisionados, las memorias o auto-
biografías de exfuncionarios de fomento, de agricultura, de hacienda, de
aduanas y de guerra y marina, entre otros.
En gran parte de los estudios especializados recientes se puede ver
un interés particular en incorporar fuentes archivísticas externas. Ello se
ha debido, por un lado, a que las condiciones naturales locales nunca
facilitaron la tarea de conservar este género de fuentes y, por el otro, a
que los altos responsables institucionales del territorio residieron siem-
pre fuera de la península. Así, los historiadores empezaron –en la déca-
da de 1980– a incorporar con acento la visión y la actividad específica de
actores de gran importancia para la historia quintanarroense, como el
ejército (Archivo de la Secretaría de la Defensa Nacional), el Departa-
mento Agrario (Archivo del Registro Agrario Nacional), la Secretaría de
5
Tres de los mejores ejemplos de historiadores locales, no profesionales, que busca-
ron recuperar la memoria del territorio fueron Juan Álvarez Coral, Carlos Hoy y Francis-
co Bautista. De Álvarez Coral, nos parecen citables su Historia de Quintana Roo
(Chetumal, Ediciones del Gobierno del Estado, 1971) y Galería de gobernadores de Quintana
Roo (Chetumal, Ediciones del Gobierno del Estado, 1975). De Hoy, su Breve historia de
Quintana Roo (México, 1971). Y de Bautista, Chetumal (tomo 1, Chetumal, Fondo de
Fomento Editorial del Gobierno del Estado, 1980).
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 CARLOS MACÍAS RICHARD
país. Por lo demás, el impulso tardío a formas transitorias de organiza-
ción campesina (cooperativa, permisionaria, posesionaria) y el diseño
de modelos de fomento (industrialización de la madera, introducción de
cultivos arroceros y cañeros), colonización y poblamiento encontró re-
sultados desiguales, la mayoría de las veces infructuosos, aunque debe
aceptarse que contribuyeron a despresurizar grandes problemas socio-
económicos, por ejemplo, en el campo lagunero y en el campo yucateco
(1971-1979). Desde luego que la excepción mayor, desde el punto de vis-
ta del empleo masivo y el logro de infraestructura, la constituyó el fo-
mento al turismo promovido a partir de 1970.
EL GÉNERO DE LAS FUENTES LOCALES
Una de las vías para caracterizar la producción historiográfica sobre
Quintana Roo es a partir de las etapas identificables en que han evolu-
cionado los géneros de los textos.
Empecemos por aquellos autores que se han preocupado por siste-
matizar la información bibliográfica. Las obras que presentan un recuen-
to de las fuentes quintanarroenses son aún escasas. Destaca por su ca-
rácter precursor la guía elaborada por Elena Gómez Ugarte y Aurora
Pagaza en 1937, Bibliografía sumaria del territorio de Quintana Roo (México,
SEP/DAAPP). Sin embargo, tres libros mucho más recientes, que incluyen
ensayos historiográficos, fueron publicados por Antonio Higuera Bonfil,
Quintana Roo en el Archivo Histórico de la Secretaría de Relaciones Exteriores.
Guía documental (Chetumal, Editora Norte Sur, 1996); por Lorena Carea-
ga y Luz del Carmen Vallarta, Quintana Roo: Historiografía regional, insti-
tuciones y fuentes documentales (Chetumal, Editora Norte Sur, 1996); y por
Luz del Carmen Vallarta Vélez, Bibliografía de Quintana Roo. Un enfoque
regional, 1979-1996 (Chetumal, Universidad de Quintana Roo-Editora
Norte Sur, 1997).
Las antologías documentales sobre Quintana Roo tampoco abundan.
Por su utilidad, se han distinguido dos: la clásica, de Gabriel A. Menén-
dez, que consiste en una miscelánea de testimonios periodísticos y pe-
queñas crónicas sobre el porfiriato y la revolución en el territorio, edi-
tada en los albores del cardenismo (Quintana Roo. Álbum monográfico,
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EL CARIBE MEXICANO
México, 1936) y otra contemporánea, de Lorena Careaga, compuesta por
dos volúmenes con documentos diversos y un volumen con interpreta-
ción histórica (Quintana Roo, textos de su historia, México, Instituto de In-
vestigaciones José María Luis Mora, 1990).
En un territorio como Quintana Roo, donde la historiografía demoró
en beneficiarse del tratamiento profesional, derivado del trabajo acadé-
mico, es comprensible que los testimonios asociados con la propia ges-
tión pública –cercana o lejanamente– hayan ocupado un espacio central
en la consulta, el empleo y hasta la interpretación de la información
histórica.5
Si a ello agregamos el papel decisivo de la administración pública fe-
deral en la vida del territorio quintanarroense, se comprenderá la asidui-
dad con la que historiadores aficionados e, incluso, los historiadores
académicos –más recientemente– hemos acudido a los diversos testimo-
nios de origen institucional sobre la administración pública, como los in-
formes, los reportes elaborados por comisionados, las memorias o auto-
biografías de exfuncionarios de fomento, de agricultura, de hacienda, de
aduanas y de guerra y marina, entre otros.
En gran parte de los estudios especializados recientes se puede ver
un interés particular en incorporar fuentes archivísticas externas. Ello se
ha debido, por un lado, a que las condiciones naturales locales nunca
facilitaron la tarea de conservar este género de fuentes y, por el otro, a
que los altos responsables institucionales del territorio residieron siem-
pre fuera de la península. Así, los historiadores empezaron –en la déca-
da de 1980– a incorporar con acento la visión y la actividad específica de
actores de gran importancia para la historia quintanarroense, como el
ejército (Archivo de la Secretaría de la Defensa Nacional), el Departa-
mento Agrario (Archivo del Registro Agrario Nacional), la Secretaría de
5
Tres de los mejores ejemplos de historiadores locales, no profesionales, que busca-
ron recuperar la memoria del territorio fueron Juan Álvarez Coral, Carlos Hoy y Francis-
co Bautista. De Álvarez Coral, nos parecen citables su Historia de Quintana Roo
(Chetumal, Ediciones del Gobierno del Estado, 1971) y Galería de gobernadores de Quintana
Roo (Chetumal, Ediciones del Gobierno del Estado, 1975). De Hoy, su Breve historia de
Quintana Roo (México, 1971). Y de Bautista, Chetumal (tomo 1, Chetumal, Fondo de
Fomento Editorial del Gobierno del Estado, 1980).
7 3
 CARLOS MACÍAS RICHARD
Gobernación y, ante todo, la Presidencia de la República (ambos en el
Archivo General de la Nación y en acervos privados), entre otros.
No está de más advertir que la tarea siguiente, de revisión autocríti-
ca, será analizar hasta dónde hemos hecho nuestras la perspectiva y las
preocupaciones gubernamentales al momento de elegir, abordar e inter-
pretar nuestros temas en las dos últimas décadas.
En cuanto a las fuentes hemerográficas, el balance interior no es más
afortunado al compararlo con las fuentes archivísticas. Debido al estado
incipiente de las localidades urbanas de Quintana Roo, no existieron
publicaciones periódicas regulares antes de la década de 1920, por lo que
carecemos de una mirada frecuente y sistemática de la vida social, políti-
ca, económica y cultural para la época revolucionaria. Ello es una lásti-
ma, porque como se sabe las fuentes hemerográficas suelen proporcio-
nar un gran caudal informativo y un abanico de impresiones acerca del
ambiente interior. Por fortuna, la sólida tradición de la prensa yucateca
ha contribuido a resarcir un poco tal carencia, a través de cuatro institu-
ciones periodísticas: El Eco del Comercio, La Revista de Mérida, La Revista
de Yucatán y La Voz de la Revolución.
El Eco del Comercio y La Revista de Mérida acostumbraron ofrecer in-
formación regular acerca de las localidades de la frontera con Belice, de
las islas, de la población maya, y en general de la costa oriental de la pe-
nínsula durante las últimas décadas del siglo XIX y los primeros años del
XX. La fusión del Eco del Comercio con El Peninsular (adquirido en 1905
por Alfredo Cámara Vales) dio lugar en 1907 al Diario Yucateco, que con
un formato vanguardista (tabloide) subsistió cinco años.6
Sin embargo, el medio informativo que con el tiempo mostró mayor
consistencia fue La Revista de Yucatán, que se fundó en 1912 y alcanzó
pronto un tiraje regular de 10 mil ejemplares. La Revista fue cerrada du-
rante los periodos de gobierno de Eleuterio Ávila y de Salvador Alvara-
do. Su director fundador, Carlos R. Menéndez, la reabrió en 1918. Este
6
Antonio Canto López, “Historia de la imprenta y el periodismo”, en Enciclopedia
Yucatanense [1ª. ed. 1945], vol. VII, México, edición oficial del Gobierno del Estado de
Yucatán, 1977, pp. 5-107. Para consultar la hemerografía yucateca, nos parece conve-
niente recomendar la hemeroteca José María Pino Suárez y la del Diario de Yucatán, ambas
ubicadas en la ciudad de Mérida.
7 4
EL CARIBE MEXICANO
diario se distinguió por su alta calidad editorial y, ante todo, por su posi-
ción escéptica hacia los gobiernos revolucionarios, cuando lo contrario
era lo común en la prensa nacional y regional. Las innegables simpatías
que exhibió con la “restauración del orden” en diciembre de 1924, em-
prendida por Juan Ricárdez Broca, le acarrearon problemas con los se-
guidores de Felipe Carrillo Puerto, hasta el punto de ver en cenizas sus
talleres a la caída del golpista. Su retorno fue efímero: dejó de circular en
1925, para dar paso al Diario de Yucatán.
En cambio, un género de documentos que ha resultado muy útil para
la historiografía del siglo XX –como asentamos– son los informes o me-
morias legadas por las incontables comisiones oficiales de estudio, mis-
mos que ofrecen abundantes testimonios de primera mano. Algunos de
los materiales que han atraído en forma habitual la atención de los histo-
riadores cubren desde la última fase del porfiriato hasta la década de
1940. Van desde las memorias del vicecónsul mexicano en Belice Miguel
Rebolledo7 hasta las impresiones de Salvador Toscano,8 Amado Aguirre,
Moisés Sáenz, Mario Beteta, Ulises Irigoyen y Luis Rosado Vega.9
7
Miguel Rebolledo, acompañante del brigadier Ángel Ortiz Monasterio en la expe-
dición por el Caribe mexicano (1898), relata –entre otras impresiones– las inconvenien-
cias que tendría la navegación desde la bahía de Chetumal, luego de la firma del tratado
de límites con Belice. Véase Miguel Rebolledo, Quintana Roo y Belice, México, Ed. Stylo,
1946.
8
Siendo el tema de los límites geográficos del territorio un asunto aún irresuelto,
vale la pena destacar que Salvador Toscano trabajó habitualmente con dos ingenieros:
Manuel Medina y Horacio Herrera. Ambos escribieron, por su cuenta, dos textos que se
relacionan con los veinte en Quintana Roo. Medina escribió su Memoria sobre la situación
geográfica de Put, punto de intersección de los linderos entre los estados de Yucatán, Campeche y
el territorio de Quintana Roo, Tacubaya, México, Dirección de Estudios Geográficos, 1925.
Y Herrera editó, aunque tardíamente, las memorias de su trabajo en Quintana Roo para
la Secretaría de Fomento, en Monografía del Río Hondo, México, Sociedad Mexicana de
Geografía y Estadística, 1946.
9
Véase Amado Aguirre, Informe que rinde al C. Presidente de la República el jefe de la Co-
misión nombrada por el mismo, para hacer el estudio de Quintana Roo, México, Dirección de
Estudios Geográficos y Climatológicos, 1925. Luis Rosado Vega (responsable de la expe-
dición científica mexicana de 1937, respaldada por el gobierno del estado y la Secretaría
de Comunicaciones), Un pueblo y un hombre, México, 1940. Los informes del resto de los
comisionados se mencionan líneas adelante.
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 CARLOS MACÍAS RICHARD
Gobernación y, ante todo, la Presidencia de la República (ambos en el
Archivo General de la Nación y en acervos privados), entre otros.
No está de más advertir que la tarea siguiente, de revisión autocríti-
ca, será analizar hasta dónde hemos hecho nuestras la perspectiva y las
preocupaciones gubernamentales al momento de elegir, abordar e inter-
pretar nuestros temas en las dos últimas décadas.
En cuanto a las fuentes hemerográficas, el balance interior no es más
afortunado al compararlo con las fuentes archivísticas. Debido al estado
incipiente de las localidades urbanas de Quintana Roo, no existieron
publicaciones periódicas regulares antes de la década de 1920, por lo que
carecemos de una mirada frecuente y sistemática de la vida social, políti-
ca, económica y cultural para la época revolucionaria. Ello es una lásti-
ma, porque como se sabe las fuentes hemerográficas suelen proporcio-
nar un gran caudal informativo y un abanico de impresiones acerca del
ambiente interior. Por fortuna, la sólida tradición de la prensa yucateca
ha contribuido a resarcir un poco tal carencia, a través de cuatro institu-
ciones periodísticas: El Eco del Comercio, La Revista de Mérida, La Revista
de Yucatán y La Voz de la Revolución.
El Eco del Comercio y La Revista de Mérida acostumbraron ofrecer in-
formación regular acerca de las localidades de la frontera con Belice, de
las islas, de la población maya, y en general de la costa oriental de la pe-
nínsula durante las últimas décadas del siglo XIX y los primeros años del
XX. La fusión del Eco del Comercio con El Peninsular (adquirido en 1905
por Alfredo Cámara Vales) dio lugar en 1907 al Diario Yucateco, que con
un formato vanguardista (tabloide) subsistió cinco años.6
Sin embargo, el medio informativo que con el tiempo mostró mayor
consistencia fue La Revista de Yucatán, que se fundó en 1912 y alcanzó
pronto un tiraje regular de 10 mil ejemplares. La Revista fue cerrada du-
rante los periodos de gobierno de Eleuterio Ávila y de Salvador Alvara-
do. Su director fundador, Carlos R. Menéndez, la reabrió en 1918. Este
6
Antonio Canto López, “Historia de la imprenta y el periodismo”, en Enciclopedia
Yucatanense [1ª. ed. 1945], vol. VII, México, edición oficial del Gobierno del Estado de
Yucatán, 1977, pp. 5-107. Para consultar la hemerografía yucateca, nos parece conve-
niente recomendar la hemeroteca José María Pino Suárez y la del Diario de Yucatán, ambas
ubicadas en la ciudad de Mérida.
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EL CARIBE MEXICANO
diario se distinguió por su alta calidad editorial y, ante todo, por su posi-
ción escéptica hacia los gobiernos revolucionarios, cuando lo contrario
era lo común en la prensa nacional y regional. Las innegables simpatías
que exhibió con la “restauración del orden” en diciembre de 1924, em-
prendida por Juan Ricárdez Broca, le acarrearon problemas con los se-
guidores de Felipe Carrillo Puerto, hasta el punto de ver en cenizas sus
talleres a la caída del golpista. Su retorno fue efímero: dejó de circular en
1925, para dar paso al Diario de Yucatán.
En cambio, un género de documentos que ha resultado muy útil para
la historiografía del siglo XX –como asentamos– son los informes o me-
morias legadas por las incontables comisiones oficiales de estudio, mis-
mos que ofrecen abundantes testimonios de primera mano. Algunos de
los materiales que han atraído en forma habitual la atención de los histo-
riadores cubren desde la última fase del porfiriato hasta la década de
1940. Van desde las memorias del vicecónsul mexicano en Belice Miguel
Rebolledo7 hasta las impresiones de Salvador Toscano,8 Amado Aguirre,
Moisés Sáenz, Mario Beteta, Ulises Irigoyen y Luis Rosado Vega.9
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Miguel Rebolledo, acompañante del brigadier Ángel Ortiz Monasterio en la expe-
dición por el Caribe mexicano (1898), relata –entre otras impresiones– las inconvenien-
cias que tendría la navegación desde la bahía de Chetumal, luego de la firma del tratado
de límites con Belice. Véase Miguel Rebolledo, Quintana Roo y Belice, México, Ed. Stylo,
1946.
8
Siendo el tema de los límites geográficos del territorio un asunto aún irresuelto,
vale la pena destacar que Salvador Toscano trabajó habitualmente con dos ingenieros:
Manuel Medina y Horacio Herrera. Ambos escribieron, por su cuenta, dos textos que se
relacionan con los veinte en Quintana Roo. Medina escribió su Memoria sobre la situación
geográfica de Put, punto de intersección de los linderos entre los estados de Yucatán, Campeche y
el territorio de Quintana Roo, Tacubaya, México, Dirección de Estudios Geográficos, 1925.
Y Herrera editó, aunque tardíamente, las memorias de su trabajo en Quintana Roo para
la Secretaría de Fomento, en Monografía del Río Hondo, México, Sociedad Mexicana de
Geografía y Estadística, 1946.
9
Véase Amado Aguirre, Informe que rinde al C. Presidente de la República el jefe de la Co-
misión nombrada por el mismo, para hacer el estudio de Quintana Roo, México, Dirección de
Estudios Geográficos y Climatológicos, 1925. Luis Rosado Vega (responsable de la expe-
dición científica mexicana de 1937, respaldada por el gobierno del estado y la Secretaría
de Comunicaciones), Un pueblo y un hombre, México, 1940. Los informes del resto de los
comisionados se mencionan líneas adelante.
7 5
 CARLOS MACÍAS RICHARD
De éstos, dos trabajos han sido referidos con alta frecuencia por los
historiadores: el que elaboró la comisión geográfico-exploradora, enca-
bezada por Pedro C. Sánchez y Salvador Toscano entre 1916 y 1917; y el
encomendado a la comisión técnica de estudios, bajo la dirección del ge-
neral Amado Aguirre en 1925.
Sánchez y Toscano editaron un documento dividido en cuatro seccio-
nes: un informe del estado general que guardaba el territorio (demogra-
fía, economía, administración interior), firmado por ambos; un informe
de flora que estuvo a cargo de A. Roldán; uno más sobre fauna, escrito
por Manuel Morfín; y uno que describe las “condiciones sanitarias” del
territorio, escrito por el doctor Tomás Rojas. La comisión de Sánchez y
Toscano expresó sin ambages el renovado interés de la administración
carrancista en el territorio, luego de la errática política defendida por el
Primer Jefe Carranza, misma que había incluido la disolución de Quin-
tana Roo y una discontinua administración interior, plagada de interina-
tos y gestiones temporales.
Respecto a la comisión de estudio de 1929, en la que participaron
Moisés Sáenz, Ramón Beteta y Miguel Othón de Mendizábal, sus resul-
tados se dieron a conocer en forma de artículos de autoría individual en
la prensa del centro del país. “Desgraciadamente –escribió Sáenz en
1937– el mejor informe de aquel viaje, un estudio completo de la situa-
ción chiclera..., se ha perdido en no sé que expediente burocrático.”
Tanto Beteta como Sáenz publicaron poco después el balance indi-
vidual de su experiencia de viaje en Quintana Roo. El primero escribió
sus impresiones en Tierra del chicle (México, DAPP, 1937); y el segundo lo
hizo en México íntegro (Lima, Perú, Imprenta Torres Aguirre, 1939). El in-
forme de Ulises Irigoyen, por su parte, fue publicado en 1934, bajo los
auspicios de la Secretaría de Hacienda y Crédito Público, con el título de
El problema económico de Quintana Roo.
No podemos dejar de advertir que el motivo último de casi todas las
comisiones y expediciones oficiales de esta naturaleza revelaron las du-
das que privaban en la presidencia de la República sobre la viabilidad
económica del territorio de Quintana Roo y sobre la conveniencia o no
de mantenerlo. Curiosamente, los informes claves tanto del veterano ge-
neral Aguirre (1925) como del joven analista Irigoyen (1935) otorgaron
certidumbre al territorio, en momentos en los que parecía predominar
7 6
EL CARIBE MEXICANO
en los círculos centrales la idea de que era más apropiada la supresión
del mismo.
LOS MAYAS Y LA NOCIÓN DE CARIBE CONTINENTAL
Quizá la franja más importante y cuantiosa de los estudios sobre Quin-
tana Roo, la constituyan las obras relativas a la población de origen, los
mayas. Los temas asociados con la población maya que han sido aborda-
dos con más persistencia y profesionalismo se relacionan con su prolon-
gado enfrentamiento con las instituciones yucatecas y federales, pero
también se relacionan con su cultura, su organización económica, la vita-
lidad de los linajes en la etapa colonial, su organización militar, su heren-
cia arqueológica, su religiosidad y su cambio socio familiar, en particu-
lar a raíz de una resistencia militar de casi 50 años.
Por su condición geográfica, la costa oriental de Yucatán (el Caribe
mexicano) desempeñó históricamente un papel trascendental en el pro-
ceso de conquista de la Nueva España y del Petén. Nos ahorramos cual-
quier disquisición acerca de la supuesta connotación exclusivamente in-
sular de la definición histórica del Caribe, con la oportuna incorporación
del juicio temprano del cronista Gonzalo Fernández de Oviedo, escrito
apenas dos décadas después de iniciada la conquista española. Su expli-
cación se originó al abundar sobre las razones del nombre que se dio a
una población costera del sur de Cartagena: Caribana. Del título dado
a este pueblo, apunta Fernández de Oviedo, es
de donde se deriva este nombre caribe, como cabeza o solar solariego de los
caribes [...] Yo creo que, propiamente, quiere decir caribe, fuerte o bravo, en
aquella costa o parte de la Tierra Firme, y aún en aquestas mismas islas; por-
que cuando uno come ají y quema mucho, o sorbe algún caldo que quema
mucho, dice: “Muy caribe está” [cursivas no originales].10
El Caribe mexicano figuró como el punto de acceso para las primeras
expediciones españolas: la de Francisco Hernández de Córdova (1517),
10
Véase Gonzalo Fernández de Oviedo, Historia general y natural de las Indias,
Madrid, Biblioteca de Autores Españoles, tomo II, 1992, 323-325.
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 CARLOS MACÍAS RICHARD
De éstos, dos trabajos han sido referidos con alta frecuencia por los
historiadores: el que elaboró la comisión geográfico-exploradora, enca-
bezada por Pedro C. Sánchez y Salvador Toscano entre 1916 y 1917; y el
encomendado a la comisión técnica de estudios, bajo la dirección del ge-
neral Amado Aguirre en 1925.
Sánchez y Toscano editaron un documento dividido en cuatro seccio-
nes: un informe del estado general que guardaba el territorio (demogra-
fía, economía, administración interior), firmado por ambos; un informe
de flora que estuvo a cargo de A. Roldán; uno más sobre fauna, escrito
por Manuel Morfín; y uno que describe las “condiciones sanitarias” del
territorio, escrito por el doctor Tomás Rojas. La comisión de Sánchez y
Toscano expresó sin ambages el renovado interés de la administración
carrancista en el territorio, luego de la errática política defendida por el
Primer Jefe Carranza, misma que había incluido la disolución de Quin-
tana Roo y una discontinua administración interior, plagada de interina-
tos y gestiones temporales.
Respecto a la comisión de estudio de 1929, en la que participaron
Moisés Sáenz, Ramón Beteta y Miguel Othón de Mendizábal, sus resul-
tados se dieron a conocer en forma de artículos de autoría individual en
la prensa del centro del país. “Desgraciadamente –escribió Sáenz en
1937– el mejor informe de aquel viaje, un estudio completo de la situa-
ción chiclera..., se ha perdido en no sé que expediente burocrático.”
Tanto Beteta como Sáenz publicaron poco después el balance indi-
vidual de su experiencia de viaje en Quintana Roo. El primero escribió
sus impresiones en Tierra del chicle (México, DAPP, 1937); y el segundo lo
hizo en México íntegro (Lima, Perú, Imprenta Torres Aguirre, 1939). El in-
forme de Ulises Irigoyen, por su parte, fue publicado en 1934, bajo los
auspicios de la Secretaría de Hacienda y Crédito Público, con el título de
El problema económico de Quintana Roo.
No podemos dejar de advertir que el motivo último de casi todas las
comisiones y expediciones oficiales de esta naturaleza revelaron las du-
das que privaban en la presidencia de la República sobre la viabilidad
económica del territorio de Quintana Roo y sobre la conveniencia o no
de mantenerlo. Curiosamente, los informes claves tanto del veterano ge-
neral Aguirre (1925) como del joven analista Irigoyen (1935) otorgaron
certidumbre al territorio, en momentos en los que parecía predominar
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EL CARIBE MEXICANO
en los círculos centrales la idea de que era más apropiada la supresión
del mismo.
LOS MAYAS Y LA NOCIÓN DE CARIBE CONTINENTAL
Quizá la franja más importante y cuantiosa de los estudios sobre Quin-
tana Roo, la constituyan las obras relativas a la población de origen, los
mayas. Los temas asociados con la población maya que han sido aborda-
dos con más persistencia y profesionalismo se relacionan con su prolon-
gado enfrentamiento con las instituciones yucatecas y federales, pero
también se relacionan con su cultura, su organización económica, la vita-
lidad de los linajes en la etapa colonial, su organización militar, su heren-
cia arqueológica, su religiosidad y su cambio socio familiar, en particu-
lar a raíz de una resistencia militar de casi 50 años.
Por su condición geográfica, la costa oriental de Yucatán (el Caribe
mexicano) desempeñó históricamente un papel trascendental en el pro-
ceso de conquista de la Nueva España y del Petén. Nos ahorramos cual-
quier disquisición acerca de la supuesta connotación exclusivamente in-
sular de la definición histórica del Caribe, con la oportuna incorporación
del juicio temprano del cronista Gonzalo Fernández de Oviedo, escrito
apenas dos décadas después de iniciada la conquista española. Su expli-
cación se originó al abundar sobre las razones del nombre que se dio a
una población costera del sur de Cartagena: Caribana. Del título dado
a este pueblo, apunta Fernández de Oviedo, es
de donde se deriva este nombre caribe, como cabeza o solar solariego de los
caribes [...] Yo creo que, propiamente, quiere decir caribe, fuerte o bravo, en
aquella costa o parte de la Tierra Firme, y aún en aquestas mismas islas; por-
que cuando uno come ají y quema mucho, o sorbe algún caldo que quema
mucho, dice: “Muy caribe está” [cursivas no originales].10
El Caribe mexicano figuró como el punto de acceso para las primeras
expediciones españolas: la de Francisco Hernández de Córdova (1517),
10
Véase Gonzalo Fernández de Oviedo, Historia general y natural de las Indias,
Madrid, Biblioteca de Autores Españoles, tomo II, 1992, 323-325.
7 7
 CARLOS MACÍAS RICHARD EL CARIBE MEXICANO

la de Juan de Grijalva (1518) y la de Hernán Cortés (1519). De la misma Información sobre la obra: Tipo de participación del autor:
forma, la ruta Bacalar-Tipú-Petén figura en el siglo XVII como el camino
convencional de sacerdotes y militares para cristianizar y reducir a los • Año en que lo redactó:
itzaes. Ca. 1518-1519
Incluso las sucesivas armadas, previas a la conquista, desembarcaron
• Año en que se publicó:
en Cabo Catoche, Cozumel, Isla Mujeres, Bahía de la Ascensión, Zamá
1522
(Tulum) y Xel-ha. En estas tierras, los conquistadores españoles incorpo-
raron a sus primeros traductores mayas (Melchorejo y Julianillo, quienes
fueron trasladados a Cuba). En el Caribe mexicano, Hernán Cortés se HERNÁN CORTES, 1519
topó con uno de los dos castellanos que habían permanecido cautivos
durante ocho años, luego del célebre naufragio de 1511, ocurrido frente Información sobre la obra: Tipo de participación del autor:
a las islas de Jamaica. Se trató del mismo castellano que resultaría deci-
• Documento de referencia: Dirigió la expedición a Tenochtitlan,
sivo como traductor durante la conquista de Nueva España, al lado de
Primera Carta-Relación de la justicia misma que inició por la costa oriental
Marina o Malinche, uno de los personajes preferidos de la narrativa me-
y regimiento de la Rica Villa de la de Yucatán.
xicana contemporánea: Jerónimo de Aguilar. Veracruz.
El segundo castellano, quien se negó a acompañar a Cortés y que a fi-
nales del siglo XX ha sido convertido en símbolo propicio para la exalta- • Fecha en que la redactó:
ción del mestizaje, fue Gonzalo Guerrero, el náufrago español que decidió Julio de 1519.
quedarse con su familia de origen chetumaleño, y que decidió permane-
cer al servicio del cacicazgo maya de Nachancan. A continuación presen- • Fecha en que se publicaron las Cartas completas:
tamos un listado con los primeros cronistas (siglo XVI), quienes incorpo- 1678.
raron tempranamente al Caribe mexicano en la historia de la conquista.
HERNÁN CORTES, 1534
CRONISTAS O INFORMANTES QUE ABORDAN DE PRIMERA MANO EL TEMA DE Información sobre la obra: Tipo de participación del autor:
LA CONQUISTA DEL CARIBE MEXICANO (COSTA ORIENTAL DE YUCATÁN)
• Documento de referencia: • Cortés presentó el presente
Interrogatorio general presentado por Interrogatorio (para testigos de
JUAN DÍAZ, 1518-1519 Hernando Cortés para el examen de descargo) con el objeto de defenderse
los testigos de su descargo. del conjunto acusaciones en contra
Información sobre la obra: Tipo de participación del autor: suya y de la primera Audiencia de
• Fecha en que se redactó: Nueva España, desatadas a finales
• Documento de referencia:
Ca. 1534 de la década de 1520.
Itinerario lisola et Yucatán novamente Capellán de Juan de Grijalva, durante
ritrovata por il signor Joan de Grijalva la expedición a Cozumel de 1518.
• Fecha en que se publicó:
capitan generale del armada del re de También figuró en la armada de
Siglo XX.
Spania, per il suo capellano composta [sic]. Hernán Cortés, 1519.

7 8 7 9
 CARLOS MACÍAS RICHARD EL CARIBE MEXICANO

la de Juan de Grijalva (1518) y la de Hernán Cortés (1519). De la misma Información sobre la obra: Tipo de participación del autor:
forma, la ruta Bacalar-Tipú-Petén figura en el siglo XVII como el camino
convencional de sacerdotes y militares para cristianizar y reducir a los • Año en que lo redactó:
itzaes. Ca. 1518-1519
Incluso las sucesivas armadas, previas a la conquista, desembarcaron
• Año en que se publicó:
en Cabo Catoche, Cozumel, Isla Mujeres, Bahía de la Ascensión, Zamá
1522
(Tulum) y Xel-ha. En estas tierras, los conquistadores españoles incorpo-
raron a sus primeros traductores mayas (Melchorejo y Julianillo, quienes
fueron trasladados a Cuba). En el Caribe mexicano, Hernán Cortés se HERNÁN CORTES, 1519
topó con uno de los dos castellanos que habían permanecido cautivos
durante ocho años, luego del célebre naufragio de 1511, ocurrido frente Información sobre la obra: Tipo de participación del autor:
a las islas de Jamaica. Se trató del mismo castellano que resultaría deci-
• Documento de referencia: Dirigió la expedición a Tenochtitlan,
sivo como traductor durante la conquista de Nueva España, al lado de
Primera Carta-Relación de la justicia misma que inició por la costa oriental
Marina o Malinche, uno de los personajes preferidos de la narrativa me-
y regimiento de la Rica Villa de la de Yucatán.
xicana contemporánea: Jerónimo de Aguilar. Veracruz.
El segundo castellano, quien se negó a acompañar a Cortés y que a fi-
nales del siglo XX ha sido convertido en símbolo propicio para la exalta- • Fecha en que la redactó:
ción del mestizaje, fue Gonzalo Guerrero, el náufrago español que decidió Julio de 1519.
quedarse con su familia de origen chetumaleño, y que decidió permane-
cer al servicio del cacicazgo maya de Nachancan. A continuación presen- • Fecha en que se publicaron las Cartas completas:
tamos un listado con los primeros cronistas (siglo XVI), quienes incorpo- 1678.
raron tempranamente al Caribe mexicano en la historia de la conquista.
HERNÁN CORTES, 1534
CRONISTAS O INFORMANTES QUE ABORDAN DE PRIMERA MANO EL TEMA DE Información sobre la obra: Tipo de participación del autor:
LA CONQUISTA DEL CARIBE MEXICANO (COSTA ORIENTAL DE YUCATÁN)
• Documento de referencia: • Cortés presentó el presente
Interrogatorio general presentado por Interrogatorio (para testigos de
JUAN DÍAZ, 1518-1519 Hernando Cortés para el examen de descargo) con el objeto de defenderse
los testigos de su descargo. del conjunto acusaciones en contra
Información sobre la obra: Tipo de participación del autor: suya y de la primera Audiencia de
• Fecha en que se redactó: Nueva España, desatadas a finales
• Documento de referencia:
Ca. 1534 de la década de 1520.
Itinerario lisola et Yucatán novamente Capellán de Juan de Grijalva, durante
ritrovata por il signor Joan de Grijalva la expedición a Cozumel de 1518.
• Fecha en que se publicó:
capitan generale del armada del re de También figuró en la armada de
Siglo XX.
Spania, per il suo capellano composta [sic]. Hernán Cortés, 1519.

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 CARLOS MACÍAS RICHARD EL CARIBE MEXICANO

GONZALO FERNÁNDEZ DE OVIEDO, 1525-1546 Información sobre la obra: Tipo de participación del autor:

• Fecha en que se publicó: lo censuraron por sus referencias

Información sobre la obra:
• Obra de referencia:
Historia general y natural de las Indias,
islas y tierra firme del mar océano.
• Fecha en que la redactó:
1525-1546
• Fecha en que la publicó:
1535-1548
Tipo de participación del autor:
• Escribano real, administrador
español y primer cronista oficial en el
Nuevo Mundo. Llegó a América
en 1513, con Pedrerías Dávila.
1552 indirectas, genéricas y subjetivas.
Adquirió notoriedad en el siglo XIX,
como autor de Crónica de los corsarios
Barbarroja, obra publicada tardíamente
1851.
BARTOLOMÉ DE LAS CASAS, 1527-1556
Información sobre la obra: Tipo de participación del autor:

• Obra de referencia: • Sacerdote dominico. Obispo de

ANDRÉS DE TAPIA, CA. 1537-1540
Información sobre la obra:
• Documento de referencia:
Relación hecha por el señor Andrés de
Tapia sobre la conquista de México.
• Fecha en que lo redactó:
Ca. 1537-1540
• Fecha en que lo envío al Consejo de Indias:
Ca. 1540
Tipo de participación del autor:
• Capitán del ejército de Hernán
Cortés, al momento de ingresar
a las costas de Yucatán, 1519.
Historia de las Indias
• Fecha en que la redactó:
1527-1556
• Fecha en que se publicó:
1875
Chiapas. Polemizó con Gonzalo
Fernández de Oviedo acerca de la
manera en que los españoles llevaron
a cabo la conquista. Autor de la
influyente obra: Brevísima relación de
la destrucción de las Indias. En 1559,
dispuso que Historia de las Indias se
publicara 40 años después, aunque en
realidad pasaron 300 años antes de
verse impresa y difundida.

• Fecha en que se publicó:

NAKUK PECH, 1562
1879
Información sobre la obra: Tipo de participación del autor:

FRANCISCO LÓPEZ DE GÓMARA, 1544-1550 • Obra de referencia: • Gobernador de Chac Xulub Chen,
Historia y Crónica de Chac Xulub Chen antes de la llegada de los españoles.
Información sobre la obra: Tipo de participación del autor: Descendiente del linaje de Maxtunil.

• Obra de referencia: • Capellán del veterano conquistador • Fecha en que la redactó:

Historia de la conquista de México Cortés en la campaña de Argel y en 1562
España. No conoció Nueva España.
• Fecha en que la redactó: Algunos autores, como Bernal Díaz del • Fecha en que se publicó:
1544-1550 Castillo Francisco Cervantes de Salazar, 1861

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 CARLOS MACÍAS RICHARD EL CARIBE MEXICANO

GONZALO FERNÁNDEZ DE OVIEDO, 1525-1546 Información sobre la obra: Tipo de participación del autor:

• Fecha en que se publicó: lo censuraron por sus referencias

Información sobre la obra:
• Obra de referencia:
Historia general y natural de las Indias,
islas y tierra firme del mar océano.
• Fecha en que la redactó:
1525-1546
• Fecha en que la publicó:
1535-1548
Tipo de participación del autor:
• Escribano real, administrador
español y primer cronista oficial en el
Nuevo Mundo. Llegó a América
en 1513, con Pedrerías Dávila.
1552 indirectas, genéricas y subjetivas.
Adquirió notoriedad en el siglo XIX,
como autor de Crónica de los corsarios
Barbarroja, obra publicada tardíamente
1851.
BARTOLOMÉ DE LAS CASAS, 1527-1556
Información sobre la obra: Tipo de participación del autor:

• Obra de referencia: • Sacerdote dominico. Obispo de

ANDRÉS DE TAPIA, CA. 1537-1540
Información sobre la obra:
• Documento de referencia:
Relación hecha por el señor Andrés de
Tapia sobre la conquista de México.
• Fecha en que lo redactó:
Ca. 1537-1540
• Fecha en que lo envío al Consejo de Indias:
Ca. 1540
Tipo de participación del autor:
• Capitán del ejército de Hernán
Cortés, al momento de ingresar
a las costas de Yucatán, 1519.
Historia de las Indias
• Fecha en que la redactó:
1527-1556
• Fecha en que se publicó:
1875
Chiapas. Polemizó con Gonzalo
Fernández de Oviedo acerca de la
manera en que los españoles llevaron
a cabo la conquista. Autor de la
influyente obra: Brevísima relación de
la destrucción de las Indias. En 1559,
dispuso que Historia de las Indias se
publicara 40 años después, aunque en
realidad pasaron 300 años antes de
verse impresa y difundida.

• Fecha en que se publicó:

NAKUK PECH, 1562
1879
Información sobre la obra: Tipo de participación del autor:

FRANCISCO LÓPEZ DE GÓMARA, 1544-1550 • Obra de referencia: • Gobernador de Chac Xulub Chen,
Historia y Crónica de Chac Xulub Chen antes de la llegada de los españoles.
Información sobre la obra: Tipo de participación del autor: Descendiente del linaje de Maxtunil.

• Obra de referencia: • Capellán del veterano conquistador • Fecha en que la redactó:

Historia de la conquista de México Cortés en la campaña de Argel y en 1562
España. No conoció Nueva España.
• Fecha en que la redactó: Algunos autores, como Bernal Díaz del • Fecha en que se publicó:
1544-1550 Castillo Francisco Cervantes de Salazar, 1861

8 0 8 1
 CARLOS MACÍAS RICHARD EL CARIBE MEXICANO

FRANCISCO CERVANTES DE SALAZAR, 1556-1573 DIEGO LÓPEZ DE COGOLLUDO, 1660-1680

Información sobre la obra: Tipo de participación del autor: Información sobre la obra: Tipo de participación del autor:

• Obra de referencia:
Crónica de la Nueva España
• Fecha en que la redactó:
1556-1573
• Escritor prolijo. Bachiller y doctor
en teología. Rector de la Universidad
de México.
• Obra de referencia: • Sacerdote franciscano. Residió en
Historia de Yucatán Yucatán. Uno de los primeros
historiadores de Yucatán.
• Fecha en que la redactó:
Ca. 1660-1680.

• Fecha en que se publicó: • Fecha en que se publicó:

1914 1688

BERNAL DÍAZ DEL CASTILLO, 1557-1575
Información sobre la obra:
• Obra de referencia:
Historia verdadera de la conquista de la
Nueva España
• Fecha en que la redactó:
1557-1575.
• Fecha en que se publicó:
1632
DIEGO DE LANDA, CA. 1566
Información sobre la obra:
• Obra de referencia:
Tipo de participación del autor:
• Soldado en las sucesivas
expediciones que iniciaron en la costa
oriental de Yucatán, encabezadas por
Juan de Grijalva (1517), Pedro de
Alvarado (1518) y Hernán Cortés
(1519).
Tipo de participación del autor:
• Sacerdote en Yucatán. Como
Fuentes empleadas: 1) JUAN DÍAZ, “Itinerario de la Armada del rey católico a la Isla de Yu-
catán, en la India, el año de 1518, en la que fue por comandante y capitán general Juan
de Grijalva, escrito para su alteza por el capellán mayor de la dicha Armada” [ca. 1522],
en Joaquín García Icazbalceta (ed.), Colección de Documentos inéditos para la historia de Mé-
xico, México, Imprenta particular del Editor, tomo I, 1879, pp. 281-308; 2) HERNÁN COR-
TÉS, Cartas de Relación (edición de Mario Hernández Sánchez-Barba), Madrid, Ed. Dastin
Historia, Serie Crónicas de América, 2000 [1ª edición con las cartas completas: 1678];
3) HERNÁN CORTÉS, Documentos cortesianos (Edición y notas de José Luis Martínez), tomo
II, México, Fondo de Cultura Económica, 1990; 4) GONZALO FERNÁNDEZ DE OVIEDO, Histo-
ria general y natural de las indias, en Biblioteca de Autores españoles desde la formación
del lenguaje hasta nuestros días, tomos II y III, Ediciones Atlas [Salamanca, 1547; Sevilla,
1535, Juan Cromberger], 1992; 5) BARTOLOMÉ DE LAS CASAS, Historia de las Indias (edición
de Agustín Millares Carló; estudio preliminar de Lewis Hanke) [1ª edición: 1875], tomo
II y III, México, Fondo de Cultura Económica, 1951; 6) AH NAKUK PECH, “Crónica de
Chac-Xulub-Chen”, en Agustín Yáñez (Introducción selección y notas), Crónicas de Mé-
xico, México, UNAM, 1950; 7) ANDRÉS DE TAPIA, “Relación de algunas cosas de las que
acaecieron al Muy Ilustre Señor Don Hernando Cortés, marqués del Valle, desde que se
determinó ir a descubrir tierra en la Tierra Firme del Mar Océano” [ca. 1540], en Joaquín
García Icazbalceta (ed.), Colección de Documentos inéditos para la historia de México, México,
Imprenta particular del Editor, tomo II, pp. 554-594; 8) FRANCISCO CERVANTES DE SALAZAR,
Crónica de la Nueva España, México, Ed. Porrúa, [1ª. edición: 1914], 1985; 9) BERNAL DÍAZ
DEL CASTILLO, Historia verdadera de la conquista de la Nueva España (Edición, índices y pró-

Relación de las cosas de Yucatán
• Fecha en que la redactó:
Ca. 1566.
• Fecha en que se publicó:
1864
guardián de Izábal, fue responsable
de la construcción del convento de
San Francisco. Fue obispo de Yucatán.
logo de Carmelo Sáenz de Santa María), México, Alianza editorial, 971 pp.; 10) DIEGO DE
LANDA, Relación de las cosas de Yucatán (edición de Miguel Rivera Dorado), Madrid, Ed.
Dastin, 201 pp.; 11) FRANCISCO LÓPEZ DE GÓMARA, Historia de la conquista de México, Méxi-
co, Ed. Océano [1ª. edición: 1552]; 12) DIEGO LÓPEZ DE COGOLLUDO, Historia de Yucatán,
Campeche, Publicaciones del H. Ayuntamiento de Campeche [1ª. edición: 1688], tomo I;
13) JOSÉ LUIS MARTÍNEZ, Documentos cortesianos (Edición y notas de José Luis Martínez),
tomo II, México, Fondo de Cultura Económica, 1990 (contiene el Interrogatorio general pre-
sentado por Hernando Cortés, redactado en 1534).

8 2 8 3
 CARLOS MACÍAS RICHARD EL CARIBE MEXICANO

FRANCISCO CERVANTES DE SALAZAR, 1556-1573 DIEGO LÓPEZ DE COGOLLUDO, 1660-1680

Información sobre la obra: Tipo de participación del autor: Información sobre la obra: Tipo de participación del autor:

• Obra de referencia:
Crónica de la Nueva España
• Fecha en que la redactó:
1556-1573
• Escritor prolijo. Bachiller y doctor
en teología. Rector de la Universidad
de México.
• Obra de referencia: • Sacerdote franciscano. Residió en
Historia de Yucatán Yucatán. Uno de los primeros
historiadores de Yucatán.
• Fecha en que la redactó:
Ca. 1660-1680.

• Fecha en que se publicó: • Fecha en que se publicó:

1914 1688

BERNAL DÍAZ DEL CASTILLO, 1557-1575
Información sobre la obra:
• Obra de referencia:
Historia verdadera de la conquista de la
Nueva España
• Fecha en que la redactó:
1557-1575.
• Fecha en que se publicó:
1632
DIEGO DE LANDA, CA. 1566
Información sobre la obra:
• Obra de referencia:
Tipo de participación del autor:
• Soldado en las sucesivas
expediciones que iniciaron en la costa
oriental de Yucatán, encabezadas por
Juan de Grijalva (1517), Pedro de
Alvarado (1518) y Hernán Cortés
(1519).
Tipo de participación del autor:
• Sacerdote en Yucatán. Como
Fuentes empleadas: 1) JUAN DÍAZ, “Itinerario de la Armada del rey católico a la Isla de Yu-
catán, en la India, el año de 1518, en la que fue por comandante y capitán general Juan
de Grijalva, escrito para su alteza por el capellán mayor de la dicha Armada” [ca. 1522],
en Joaquín García Icazbalceta (ed.), Colección de Documentos inéditos para la historia de Mé-
xico, México, Imprenta particular del Editor, tomo I, 1879, pp. 281-308; 2) HERNÁN COR-
TÉS, Cartas de Relación (edición de Mario Hernández Sánchez-Barba), Madrid, Ed. Dastin
Historia, Serie Crónicas de América, 2000 [1ª edición con las cartas completas: 1678];
3) HERNÁN CORTÉS, Documentos cortesianos (Edición y notas de José Luis Martínez), tomo
II, México, Fondo de Cultura Económica, 1990; 4) GONZALO FERNÁNDEZ DE OVIEDO, Histo-
ria general y natural de las indias, en Biblioteca de Autores españoles desde la formación
del lenguaje hasta nuestros días, tomos II y III, Ediciones Atlas [Salamanca, 1547; Sevilla,
1535, Juan Cromberger], 1992; 5) BARTOLOMÉ DE LAS CASAS, Historia de las Indias (edición
de Agustín Millares Carló; estudio preliminar de Lewis Hanke) [1ª edición: 1875], tomo
II y III, México, Fondo de Cultura Económica, 1951; 6) AH NAKUK PECH, “Crónica de
Chac-Xulub-Chen”, en Agustín Yáñez (Introducción selección y notas), Crónicas de Mé-
xico, México, UNAM, 1950; 7) ANDRÉS DE TAPIA, “Relación de algunas cosas de las que
acaecieron al Muy Ilustre Señor Don Hernando Cortés, marqués del Valle, desde que se
determinó ir a descubrir tierra en la Tierra Firme del Mar Océano” [ca. 1540], en Joaquín
García Icazbalceta (ed.), Colección de Documentos inéditos para la historia de México, México,
Imprenta particular del Editor, tomo II, pp. 554-594; 8) FRANCISCO CERVANTES DE SALAZAR,
Crónica de la Nueva España, México, Ed. Porrúa, [1ª. edición: 1914], 1985; 9) BERNAL DÍAZ
DEL CASTILLO, Historia verdadera de la conquista de la Nueva España (Edición, índices y pró-

Relación de las cosas de Yucatán
• Fecha en que la redactó:
Ca. 1566.
• Fecha en que se publicó:
1864
guardián de Izábal, fue responsable
de la construcción del convento de
San Francisco. Fue obispo de Yucatán.
logo de Carmelo Sáenz de Santa María), México, Alianza editorial, 971 pp.; 10) DIEGO DE
LANDA, Relación de las cosas de Yucatán (edición de Miguel Rivera Dorado), Madrid, Ed.
Dastin, 201 pp.; 11) FRANCISCO LÓPEZ DE GÓMARA, Historia de la conquista de México, Méxi-
co, Ed. Océano [1ª. edición: 1552]; 12) DIEGO LÓPEZ DE COGOLLUDO, Historia de Yucatán,
Campeche, Publicaciones del H. Ayuntamiento de Campeche [1ª. edición: 1688], tomo I;
13) JOSÉ LUIS MARTÍNEZ, Documentos cortesianos (Edición y notas de José Luis Martínez),
tomo II, México, Fondo de Cultura Económica, 1990 (contiene el Interrogatorio general pre-
sentado por Hernando Cortés, redactado en 1534).

8 2 8 3
 CARLOS MACÍAS RICHARD
La lista de exploradores e interesados en la población maya y en el
espacio selvático de lo que andando el tiempo se llamó Quintana Roo es
muy amplia. Han resultados célebres por sus testimonios escritos y grá-
ficos los visitantes decimonónicos Richard Owen, John Stephens, Frede-
rick Catherwood, Désiré Charnay, Karl Sapper y los primeros visitantes
del siglo XX Sylvanius Morley (en primer lugar), Thomas Gann, Edward
Thompson, Samuel K. Lothrop y el príncipe Guillermo de Suecia, entre
muchos más.
Pero si tuviéramos que seleccionar un precursor de la historia étnica
en Quintana Roo nos quedaríamos con Alfonso Villa Rojas. Su más am-
plio y detallado estudio sobre los mayas fue publicado en 1945: se tituló
The Maya of the East Central Quintana Roo y, luego de 30 años, se tradujo
en México como Los elegidos de dios.11 En justicia, debe recordarse que sus
primeras investigaciones datan de mucho tiempo atrás, de principios de
la década de 1930.12
Villa Rojas realizó después estudios en la Universidad de Chicago y
se incorporó al grupo de investigadores patrocinados por la Institución
Carnegie. No resultó extraño que asimilara la metodología de los estu-
dios comparativos, con objeto de calibrar los diversos grados de acul-
turación y cambio existentes entre los múltiples “cacicazgos” de origen
maya. “Puede decirse –aceptó el propio Villa Rojas– que el objeto final
de tal investigación fue conocer, en forma concreta, el proceso sociocul-
tural que se opera al transformarse en civilizada o urbana una sociedad
primitiva o rural”.
11
The Maya of the East Central Quintana Roo fue editado por la Carnegie Institution,
Washington. Con dos apéndices más, Villa Rojas conformó Los elegidos de dios (México,
INI, 1978). Vale decir que una síntesis del libro The Maya... se dio a conocer con puntuali-
dad, en 1946, a través de la Enciclopedia Yucatanense, bajo el título “Los mayas del actual
territorio de Quintana Roo” (tomo VI, pp. 31-62, Edición del Gobierno del Estado de
Yucatán).
12
Villa Rojas, entonces un maestro rural, y Robert Redfield publicaron en 1934 los re-
sultados de una investigación realizada con los mayas de Chan Kom (comunidad yucate-
ca). Véase Robert Redfield y Alfonso Villa Rojas, Chan Kom: a Maya Village, Washington,
Carnegie Intitution, núm. 448.
8 4
EL CARIBE MEXICANO
EL SIGLO XX Y EL AÑEJO DEBATE COLONIAL: YUCATÁN, HONDURAS Y LA MAIA
El viaje de exploración comandado por Juan Díaz de Solís y Vicente Yá-
nez Pinzón, entre 1508 y 1509, posee especial relevancia, debido a que dio
pie a una tan falaz como trascendental versión histórica sobre el “descu-
brimiento de Yucatán”, la cual había sido sugerida por Cortés en 1519, des-
pués alimentada involuntariamente por Bartolomé de las Casas en 1559,
copiada por Antonio Herrera en 1601 (fiel a los párrafos de Las Casas), re-
creada tardíamente por López de Cogolludo en 1688 y, finalmente, robus-
tecida en el siglo XIX y en el XX por autores diversos como Eligio Ancona,
Juan Francisco Molina Solís y José Torre Revello, entre otros.
Dicha versión consistió en atribuir a la flota de Díaz de Solís y Yánez
Pinzón el descubrimiento de Yucatán. (Casi sobre decir que, en realidad,
la primera armada que arribó a las costas orientales de Yucatán fue co-
mandada por Francisco Hernández de Córdoba, en 1517, apenas seis
años después de que un naufragio llevara a las mismas tierras a los ma-
rinos Jerónimo de Aguilar y a Gonzalo Guerrero.)
Con todo, la imprecisión histórica alrededor del descubrimiento de
Yucatán siempre jugó un papel central, ya que las versiones que atribu-
yeron tal hecho a Díaz de Solís y a Yáñez Pinzón ubicaron erróneamente
su viaje de exploración por Centroamérica tres años antes (en 1506),
como si se hubieran tratado de dos viajes distintos.13 Tal interpretación
histórica, colocada a veces en el centro de la genealogía de Yucatán, en
gran medida continúa viva, y aún hoy la vemos reproducida sin ate-
nuantes en varios resúmenes históricos.
Es probable que la obra esencial que profundizó el escepticismo acerca
del paso de Díaz de Solís y Yañez Pinzón por las costas de Yucatán, haya
sido The Discovery of North America, escrita por Henry Harrisse a finales del
13
La vaguedad que se percibe en la historiografía que trata sobre los territorios ver-
daderamente explorados por Díaz de Solís y Yáñez Pinzón, suele complementarse con la
inexactitud cronológica. Molina Solís y algunos otros autores, fundados probablemente
en Las Décadas del cronista de Indias Antonio Herrera (publicadas en 1601) y López de
Cogolludo (1688), recogieron con imprecisión la fecha de 1506. Véase Juan Francisco Mo-
lina Solís, Historia del descubrimiento y conquista de Yucatán. Con una reseña de la historia de
los mayas, México, Ediciones Mensaje, tomo I, 1943, 43.
8 5
 CARLOS MACÍAS RICHARD
La lista de exploradores e interesados en la población maya y en el
espacio selvático de lo que andando el tiempo se llamó Quintana Roo es
muy amplia. Han resultados célebres por sus testimonios escritos y grá-
ficos los visitantes decimonónicos Richard Owen, John Stephens, Frede-
rick Catherwood, Désiré Charnay, Karl Sapper y los primeros visitantes
del siglo XX Sylvanius Morley (en primer lugar), Thomas Gann, Edward
Thompson, Samuel K. Lothrop y el príncipe Guillermo de Suecia, entre
muchos más.
Pero si tuviéramos que seleccionar un precursor de la historia étnica
en Quintana Roo nos quedaríamos con Alfonso Villa Rojas. Su más am-
plio y detallado estudio sobre los mayas fue publicado en 1945: se tituló
The Maya of the East Central Quintana Roo y, luego de 30 años, se tradujo
en México como Los elegidos de dios.11 En justicia, debe recordarse que sus
primeras investigaciones datan de mucho tiempo atrás, de principios de
la década de 1930.12
Villa Rojas realizó después estudios en la Universidad de Chicago y
se incorporó al grupo de investigadores patrocinados por la Institución
Carnegie. No resultó extraño que asimilara la metodología de los estu-
dios comparativos, con objeto de calibrar los diversos grados de acul-
turación y cambio existentes entre los múltiples “cacicazgos” de origen
maya. “Puede decirse –aceptó el propio Villa Rojas– que el objeto final
de tal investigación fue conocer, en forma concreta, el proceso sociocul-
tural que se opera al transformarse en civilizada o urbana una sociedad
primitiva o rural”.
11
The Maya of the East Central Quintana Roo fue editado por la Carnegie Institution,
Washington. Con dos apéndices más, Villa Rojas conformó Los elegidos de dios (México,
INI, 1978). Vale decir que una síntesis del libro The Maya... se dio a conocer con puntuali-
dad, en 1946, a través de la Enciclopedia Yucatanense, bajo el título “Los mayas del actual
territorio de Quintana Roo” (tomo VI, pp. 31-62, Edición del Gobierno del Estado de
Yucatán).
12
Villa Rojas, entonces un maestro rural, y Robert Redfield publicaron en 1934 los re-
sultados de una investigación realizada con los mayas de Chan Kom (comunidad yucate-
ca). Véase Robert Redfield y Alfonso Villa Rojas, Chan Kom: a Maya Village, Washington,
Carnegie Intitution, núm. 448.
8 4
EL CARIBE MEXICANO
EL SIGLO XX Y EL AÑEJO DEBATE COLONIAL: YUCATÁN, HONDURAS Y LA MAIA
El viaje de exploración comandado por Juan Díaz de Solís y Vicente Yá-
nez Pinzón, entre 1508 y 1509, posee especial relevancia, debido a que dio
pie a una tan falaz como trascendental versión histórica sobre el “descu-
brimiento de Yucatán”, la cual había sido sugerida por Cortés en 1519, des-
pués alimentada involuntariamente por Bartolomé de las Casas en 1559,
copiada por Antonio Herrera en 1601 (fiel a los párrafos de Las Casas), re-
creada tardíamente por López de Cogolludo en 1688 y, finalmente, robus-
tecida en el siglo XIX y en el XX por autores diversos como Eligio Ancona,
Juan Francisco Molina Solís y José Torre Revello, entre otros.
Dicha versión consistió en atribuir a la flota de Díaz de Solís y Yánez
Pinzón el descubrimiento de Yucatán. (Casi sobre decir que, en realidad,
la primera armada que arribó a las costas orientales de Yucatán fue co-
mandada por Francisco Hernández de Córdoba, en 1517, apenas seis
años después de que un naufragio llevara a las mismas tierras a los ma-
rinos Jerónimo de Aguilar y a Gonzalo Guerrero.)
Con todo, la imprecisión histórica alrededor del descubrimiento de
Yucatán siempre jugó un papel central, ya que las versiones que atribu-
yeron tal hecho a Díaz de Solís y a Yáñez Pinzón ubicaron erróneamente
su viaje de exploración por Centroamérica tres años antes (en 1506),
como si se hubieran tratado de dos viajes distintos.13 Tal interpretación
histórica, colocada a veces en el centro de la genealogía de Yucatán, en
gran medida continúa viva, y aún hoy la vemos reproducida sin ate-
nuantes en varios resúmenes históricos.
Es probable que la obra esencial que profundizó el escepticismo acerca
del paso de Díaz de Solís y Yañez Pinzón por las costas de Yucatán, haya
sido The Discovery of North America, escrita por Henry Harrisse a finales del
13
La vaguedad que se percibe en la historiografía que trata sobre los territorios ver-
daderamente explorados por Díaz de Solís y Yáñez Pinzón, suele complementarse con la
inexactitud cronológica. Molina Solís y algunos otros autores, fundados probablemente
en Las Décadas del cronista de Indias Antonio Herrera (publicadas en 1601) y López de
Cogolludo (1688), recogieron con imprecisión la fecha de 1506. Véase Juan Francisco Mo-
lina Solís, Historia del descubrimiento y conquista de Yucatán. Con una reseña de la historia de
los mayas, México, Ediciones Mensaje, tomo I, 1943, 43.
8 5
 CARLOS MACÍAS RICHARD
siglo XIX. Este libro se enmarcó en una discusión más amplia que incluía
preguntas acerca del descubrimiento de la Florida y el Golfo de México,
así como del papel de exploradores como el Adelantado Juan Ponce de
León (1513) y el trabajo cartográfico de celebridades como Juan de la Cosa,
Alberto Cantino, Nicolo Caveri y el propio Pedro Mártir de Anglería.
A partir de la publicación de The Discovery de Harrisse, autores que
trataban la historia de la costa oriental de Yucatán como S. K. Lothrop,
en la década de 1920, insistieron en que Díaz de Solís y Yánez Pinzón no
habían llegado más al norte de la costa de Honduras. Para Lothrop, cier-
ta región que había sido identificada como Maia (o Maya) en la obra de
López de Gómara, no era más que una parte del golfo de Honduras. Re-
cuérdese que la obra de López de Gómara es una de las historias más
tempranas de Indias, escrita desde Europa entre 1544 y 1550, y se basó
en testimonios directos de conquistadores.14
Una de las más rigurosas historias dedicadas al Yucatán del siglo XVI,
la del profesor Robert S. Chamberlain (The Conquest and Colonization of
Yucatán, 1517-1550), ni siquiera se distrae en discutir el vínculo entre el
descubrimiento de Yucatán y el viaje de Díaz de Solís y Yánez Pinzón.
La historia que Chamberlain nos cuenta tiene su inicio –de la mano de
las interpretaciones de Fernández de Oviedo y de Díaz del Castillo– atri-
buyendo el descubrimiento de Yucatán a la armada encabezada por
Francisco Hernández de Córdoba, en 1517
LOS MAYAS DE QUINTANA ROO
Como se sabe, la tipología inicial de Robert Redfield, profesor de la Uni-
versidad de Chicago, otorgaba a los mayas de la selva quintanarroense
el grado de evolución social más precario dentro de un rígido esquema
14
Véase Francisco López de Gómara, Historia de la conquista de México, México, Ed.
Océano, 2003 [1ª. edición: 1552], 66. También véase Samuel Kirkland Lothrop, Tulum, an
archaeological study of the east coast of Yucatan, Washington, The Carnegie Institution of
Washington, 1924, 13, comentado por Rubio Mañé, “Documentos para la historia de Yu-
catán, Campeche y Tabasco”, en Archivo de la historia de Yucatán, Campeche y Tabasco,
México, Imprenta Aldina, Robredo y Rosell, 1942, pp. XXI y XXI.
8 6
EL CARIBE MEXICANO
regional en el que la ciudad de Mérida se consideraba la amalgama cul-
tural-urbana más compleja y las comunidades de Dzitás y Chan Kom los
prototipos culturales intermedios. Como colaborador de Redfield, Al-
fonso Villa Rojas se encargó de analizar una de las comunidades más
conservadoras, a juzgar por tal tipología: Tusik.
Una parte de The Maya of the East Central Quintana Roo está fundada
tanto en autores clásicos (cronistas) de la época virreinal, como en las fuen-
tes del siglo XX que hemos referido antes (Aguirre, Othón de Mendizábal,
La Revista de Mérida, Irigoyen, Menéndez). Otra parte ofrece una amplia
descripción acerca de cómo los mayas vencidos reorganizaron su vida lue-
go de la avalancha militar porfirista y, ante todo, de la avalancha centrali-
zadora de la Revolución, “bajo las normas de antiguas tradiciones”.
Villa Rojas pareció reencontrar a aquellos grupos mayas que habían
ofrecido el mayor sustento cultural y la espiritualidad durante la “guerra
de castas”: los asentados en Xcacal, los que reforzarían la práctica religio-
sa de la “Cruz que habla” en Chan Santa Cruz. La “Cruz que habla” llegó
a ser considerada como la auténtica representación de dios en la tierra en
las comunidades investigadas alrededor de Tusik, y Villa Rojas nos legó
un escrupuloso diagnóstico acerca del cambio social experimentado por los
mayas del centro de Quintana Roo, sin descuidar las implicaciones de la
organización teocrático-militar que implicaba la Cruz.
Inspirado por Villa Rojas y por un esquema de historia yucateca bos-
quejado antes por el profesor Howard F. Cline, el estadounidense Nel-
son Reed escribió décadas después uno de los más vivos y convincentes
relatos sobre las motivaciones de la resistencia maya, de su dramática
evolución y del marco político y económico que acompaña su conclu-
sión.15 El propio Reed considera, con justicia, que una de sus mayores
aportaciones es haber otorgado mayor perspectiva a los acontecimientos
posteriores a la llamada guerra de castas. Y no falta quien sostenga que
por el empleo liberal de las fuentes de que hace gala y por la agilidad na-
tural de su pluma, bien puede leerse la obra de Reed como una novela
realista y entretenida. Con todo, creemos que el autor da un paso ade-
15
Nelson Reed, La guerra de castas de Yucatán, México, Era, 1971 (1ª. ed. en inglés:
1964).
8 7
 CARLOS MACÍAS RICHARD
siglo XIX. Este libro se enmarcó en una discusión más amplia que incluía
preguntas acerca del descubrimiento de la Florida y el Golfo de México,
así como del papel de exploradores como el Adelantado Juan Ponce de
León (1513) y el trabajo cartográfico de celebridades como Juan de la Cosa,
Alberto Cantino, Nicolo Caveri y el propio Pedro Mártir de Anglería.
A partir de la publicación de The Discovery de Harrisse, autores que
trataban la historia de la costa oriental de Yucatán como S. K. Lothrop,
en la década de 1920, insistieron en que Díaz de Solís y Yánez Pinzón no
habían llegado más al norte de la costa de Honduras. Para Lothrop, cier-
ta región que había sido identificada como Maia (o Maya) en la obra de
López de Gómara, no era más que una parte del golfo de Honduras. Re-
cuérdese que la obra de López de Gómara es una de las historias más
tempranas de Indias, escrita desde Europa entre 1544 y 1550, y se basó
en testimonios directos de conquistadores.14
Una de las más rigurosas historias dedicadas al Yucatán del siglo XVI,
la del profesor Robert S. Chamberlain (The Conquest and Colonization of
Yucatán, 1517-1550), ni siquiera se distrae en discutir el vínculo entre el
descubrimiento de Yucatán y el viaje de Díaz de Solís y Yánez Pinzón.
La historia que Chamberlain nos cuenta tiene su inicio –de la mano de
las interpretaciones de Fernández de Oviedo y de Díaz del Castillo– atri-
buyendo el descubrimiento de Yucatán a la armada encabezada por
Francisco Hernández de Córdoba, en 1517
LOS MAYAS DE QUINTANA ROO
Como se sabe, la tipología inicial de Robert Redfield, profesor de la Uni-
versidad de Chicago, otorgaba a los mayas de la selva quintanarroense
el grado de evolución social más precario dentro de un rígido esquema
14
Véase Francisco López de Gómara, Historia de la conquista de México, México, Ed.
Océano, 2003 [1ª. edición: 1552], 66. También véase Samuel Kirkland Lothrop, Tulum, an
archaeological study of the east coast of Yucatan, Washington, The Carnegie Institution of
Washington, 1924, 13, comentado por Rubio Mañé, “Documentos para la historia de Yu-
catán, Campeche y Tabasco”, en Archivo de la historia de Yucatán, Campeche y Tabasco,
México, Imprenta Aldina, Robredo y Rosell, 1942, pp. XXI y XXI.
8 6
EL CARIBE MEXICANO
regional en el que la ciudad de Mérida se consideraba la amalgama cul-
tural-urbana más compleja y las comunidades de Dzitás y Chan Kom los
prototipos culturales intermedios. Como colaborador de Redfield, Al-
fonso Villa Rojas se encargó de analizar una de las comunidades más
conservadoras, a juzgar por tal tipología: Tusik.
Una parte de The Maya of the East Central Quintana Roo está fundada
tanto en autores clásicos (cronistas) de la época virreinal, como en las fuen-
tes del siglo XX que hemos referido antes (Aguirre, Othón de Mendizábal,
La Revista de Mérida, Irigoyen, Menéndez). Otra parte ofrece una amplia
descripción acerca de cómo los mayas vencidos reorganizaron su vida lue-
go de la avalancha militar porfirista y, ante todo, de la avalancha centrali-
zadora de la Revolución, “bajo las normas de antiguas tradiciones”.
Villa Rojas pareció reencontrar a aquellos grupos mayas que habían
ofrecido el mayor sustento cultural y la espiritualidad durante la “guerra
de castas”: los asentados en Xcacal, los que reforzarían la práctica religio-
sa de la “Cruz que habla” en Chan Santa Cruz. La “Cruz que habla” llegó
a ser considerada como la auténtica representación de dios en la tierra en
las comunidades investigadas alrededor de Tusik, y Villa Rojas nos legó
un escrupuloso diagnóstico acerca del cambio social experimentado por los
mayas del centro de Quintana Roo, sin descuidar las implicaciones de la
organización teocrático-militar que implicaba la Cruz.
Inspirado por Villa Rojas y por un esquema de historia yucateca bos-
quejado antes por el profesor Howard F. Cline, el estadounidense Nel-
son Reed escribió décadas después uno de los más vivos y convincentes
relatos sobre las motivaciones de la resistencia maya, de su dramática
evolución y del marco político y económico que acompaña su conclu-
sión.15 El propio Reed considera, con justicia, que una de sus mayores
aportaciones es haber otorgado mayor perspectiva a los acontecimientos
posteriores a la llamada guerra de castas. Y no falta quien sostenga que
por el empleo liberal de las fuentes de que hace gala y por la agilidad na-
tural de su pluma, bien puede leerse la obra de Reed como una novela
realista y entretenida. Con todo, creemos que el autor da un paso ade-
15
Nelson Reed, La guerra de castas de Yucatán, México, Era, 1971 (1ª. ed. en inglés:
1964).
8 7
 CARLOS MACÍAS RICHARD
lante al acudir a los archivos y bibliotecas de Yucatán y al acopiar una
parte sustancial de documentos del archivo de Honduras Británica (res-
guardados en Londres), de entre los volúmenes organizados por John
Burdon.16
Y en el marco de los estudios contemporáneos que ofrecen nuevas
explicaciones de la resistencia indígena, ha destacado sin duda el traba-
jo de Victoria Bricker, El cristo indígena, el rey nativo (en versión castellana
de 1989), cuyo objetivo fue analizar los orígenes y significados de las fes-
tividades y rituales mayas en Yucatán, en los Altos de Chiapas y en Gua-
temala, así como explicar los fundamentos de las instituciones religiosas
vigentes. En un contexto nacional propicio para la reinterpretación de la
“guerra de castas”, la relectura de Bricker resulta muy útil porque en
las páginas de su libro campea la crítica historiográfica concisa, donde
se recuperan en forma razonada aquellos autores que podrían conside-
rarse fundamentales: Eligio Ancona, Serapio Baqueiro, Juan Francisco
Molina Solís y los materiales clásicos del profesor Cline,17 cuyos papeles
de trabajo –como apuntamos– habían representado el imán que llevó a
Reed a escribir sobre el tema.18
Victoria Bricker llega a la conclusión de que gran parte de los ingre-
dientes de la mitología y del ritual de los mayas (de Yucatán, de Chiapas,
de Guatemala) que se consideran previos a la conquista, tienen un ori-
16
Archives of British Honduras, Londres, Sifton Praed & Co., 3 vols., 1931-1935.
17
Véase Eligio Ancona, Historia de Yucatán desde la época más remota hasta nuestros días,
Mérida, Edición del Gobierno del Estado de Yucatán, 1917; Serapio Baqueiro, Ensayo his-
tórico sobre las revoluciones de Yucatán desde el año de 1840 hasta 1864, 2 tomos, Mérida, Im-
prenta de Manuel Heredia Argüelles, 1878-1879; Juan Francisco Molina Solís, Historia de
Yucatán desde la independencia de España hasta la época actual, 2 vols., Mérida, Talleres gráfi-
cos de la Revista de Yucatán, 1921; y de Howard F. Cline, en especial: “Remarks on a select-
ed bibliography of the Caste War and allied tropics”, en el apéndice de C del libro cita-
do de Villa Rojas, The Maya...
18
El maestro Moisés González Navarro y Arnold Strickson también son puestos de
relieve por Bricker, aunque se subraya que éstos se guiaron más por preocupaciones
de orden económico. Véase Moisés González Navarro, Raza y tierra: la guerra de castas y
el henequén, México, El Colegio de México, 1970; y Arnold Strickson, “Hacienda and plan-
tation in Yucatan: An historical-ecological consideration of the folk-urban continuum in
Yucatan”, en América Indígena, núm. 25, 1965, 35-63.
8 8
EL CARIBE MEXICANO
gen definitivamente posterior. Justo porque su premisa inicial fue tratar
de demostrar que el folclor maya no podría entenderse sin considerar las
bases históricas, fácticas, que le dan asiento, Briker completa su investi-
gación haciendo extensiva la evidencia de ingredientes mitológicos que
contiene la producción historiográfica. Para ilustrarla, ofrece su expe-
riencia personal: “Al principio, ingenuamente supuse que el mito y la
historia podrían distinguirse claramente. A posteriori descubrí, con gran
sorpresa, que la historiografía a menudo tiene bases mitológicas”. No es
casual, pues, que El cristo indígena, el rey nativo haya devenido en una crí-
tica a la historiografía sobre el tema.19
Las conversaciones inconclusas (en español en 1991), del antropólogo
Paul Sullivan, se amparan en cambio en los copiosos testimonios perso-
nales de intercambio y comunicación entre mayas y extranjeros. En una
afortunada propuesta ahistórica, fundada en la lingüística y la antropo-
logía, Sullivan rescata y ordena los hilos mayores del trato intercultural
fluido, regular, que data de al menos tres generaciones entre mayas y ex-
tranjeros (visitantes) y que ha tenido como moneda de cambio la memo-
ria, la profecía (las visiones del pasado y las de un nuevo futuro), las sen-
saciones de “esclavitud” (a partir de la derrota de 1901), y las esperanzas
y desesperanzas de la paz, la guerra y la libertad. A Sullivan se le puede
leer desde diferentes emplazamientos, pero de éstos preferimos dos:
como hábil proveedor de iconos (intercambios testimoniales donde des-
filan Linbergh, Morley, el príncipe Guillermo de Suecia, Blom, Zuluub,
Cituk y Villa Rojas) y como un acucioso cronista y crítico de la labor de
los patrocinados por la Institución Carnegie, precursores en el estudio
de los mayas de Quintana Roo.20
Ubicado cronológicamente entre Bricker y Sullivan, la obra escrita
del arqueólogo Grant D. Jones reviste un gran interés para la historia de
la costa suroriental de Yucatán. La mayoría de sus trabajos aún no han
sido traducidos al español y no creemos exagerar si afirmamos que sus
libros Maya Resistance to Spanish Rule. Time and History on a Colonial Fron-
19
Victoria Bricker, El cristo indígena, el rey nativo. El sustrato histórico de la mitología del
ritual de los mayas, México, FCE, 1989 (edición en inglés: 1981), 9.
20
Paul Sullivan, Conversaciones inconclusas. Mayas y extranjeros entre dos guerras,
Barcelona, Gedisa, 1991 (edición en inglés: 1989).
8 9
 CARLOS MACÍAS RICHARD
lante al acudir a los archivos y bibliotecas de Yucatán y al acopiar una
parte sustancial de documentos del archivo de Honduras Británica (res-
guardados en Londres), de entre los volúmenes organizados por John
Burdon.16
Y en el marco de los estudios contemporáneos que ofrecen nuevas
explicaciones de la resistencia indígena, ha destacado sin duda el traba-
jo de Victoria Bricker, El cristo indígena, el rey nativo (en versión castellana
de 1989), cuyo objetivo fue analizar los orígenes y significados de las fes-
tividades y rituales mayas en Yucatán, en los Altos de Chiapas y en Gua-
temala, así como explicar los fundamentos de las instituciones religiosas
vigentes. En un contexto nacional propicio para la reinterpretación de la
“guerra de castas”, la relectura de Bricker resulta muy útil porque en
las páginas de su libro campea la crítica historiográfica concisa, donde
se recuperan en forma razonada aquellos autores que podrían conside-
rarse fundamentales: Eligio Ancona, Serapio Baqueiro, Juan Francisco
Molina Solís y los materiales clásicos del profesor Cline,17 cuyos papeles
de trabajo –como apuntamos– habían representado el imán que llevó a
Reed a escribir sobre el tema.18
Victoria Bricker llega a la conclusión de que gran parte de los ingre-
dientes de la mitología y del ritual de los mayas (de Yucatán, de Chiapas,
de Guatemala) que se consideran previos a la conquista, tienen un ori-
16
Archives of British Honduras, Londres, Sifton Praed & Co., 3 vols., 1931-1935.
17
Véase Eligio Ancona, Historia de Yucatán desde la época más remota hasta nuestros días,
Mérida, Edición del Gobierno del Estado de Yucatán, 1917; Serapio Baqueiro, Ensayo his-
tórico sobre las revoluciones de Yucatán desde el año de 1840 hasta 1864, 2 tomos, Mérida, Im-
prenta de Manuel Heredia Argüelles, 1878-1879; Juan Francisco Molina Solís, Historia de
Yucatán desde la independencia de España hasta la época actual, 2 vols., Mérida, Talleres gráfi-
cos de la Revista de Yucatán, 1921; y de Howard F. Cline, en especial: “Remarks on a select-
ed bibliography of the Caste War and allied tropics”, en el apéndice de C del libro cita-
do de Villa Rojas, The Maya...
18
El maestro Moisés González Navarro y Arnold Strickson también son puestos de
relieve por Bricker, aunque se subraya que éstos se guiaron más por preocupaciones
de orden económico. Véase Moisés González Navarro, Raza y tierra: la guerra de castas y
el henequén, México, El Colegio de México, 1970; y Arnold Strickson, “Hacienda and plan-
tation in Yucatan: An historical-ecological consideration of the folk-urban continuum in
Yucatan”, en América Indígena, núm. 25, 1965, 35-63.
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EL CARIBE MEXICANO
gen definitivamente posterior. Justo porque su premisa inicial fue tratar
de demostrar que el folclor maya no podría entenderse sin considerar las
bases históricas, fácticas, que le dan asiento, Briker completa su investi-
gación haciendo extensiva la evidencia de ingredientes mitológicos que
contiene la producción historiográfica. Para ilustrarla, ofrece su expe-
riencia personal: “Al principio, ingenuamente supuse que el mito y la
historia podrían distinguirse claramente. A posteriori descubrí, con gran
sorpresa, que la historiografía a menudo tiene bases mitológicas”. No es
casual, pues, que El cristo indígena, el rey nativo haya devenido en una crí-
tica a la historiografía sobre el tema.19
Las conversaciones inconclusas (en español en 1991), del antropólogo
Paul Sullivan, se amparan en cambio en los copiosos testimonios perso-
nales de intercambio y comunicación entre mayas y extranjeros. En una
afortunada propuesta ahistórica, fundada en la lingüística y la antropo-
logía, Sullivan rescata y ordena los hilos mayores del trato intercultural
fluido, regular, que data de al menos tres generaciones entre mayas y ex-
tranjeros (visitantes) y que ha tenido como moneda de cambio la memo-
ria, la profecía (las visiones del pasado y las de un nuevo futuro), las sen-
saciones de “esclavitud” (a partir de la derrota de 1901), y las esperanzas
y desesperanzas de la paz, la guerra y la libertad. A Sullivan se le puede
leer desde diferentes emplazamientos, pero de éstos preferimos dos:
como hábil proveedor de iconos (intercambios testimoniales donde des-
filan Linbergh, Morley, el príncipe Guillermo de Suecia, Blom, Zuluub,
Cituk y Villa Rojas) y como un acucioso cronista y crítico de la labor de
los patrocinados por la Institución Carnegie, precursores en el estudio
de los mayas de Quintana Roo.20
Ubicado cronológicamente entre Bricker y Sullivan, la obra escrita
del arqueólogo Grant D. Jones reviste un gran interés para la historia de
la costa suroriental de Yucatán. La mayoría de sus trabajos aún no han
sido traducidos al español y no creemos exagerar si afirmamos que sus
libros Maya Resistance to Spanish Rule. Time and History on a Colonial Fron-
19
Victoria Bricker, El cristo indígena, el rey nativo. El sustrato histórico de la mitología del
ritual de los mayas, México, FCE, 1989 (edición en inglés: 1981), 9.
20
Paul Sullivan, Conversaciones inconclusas. Mayas y extranjeros entre dos guerras,
Barcelona, Gedisa, 1991 (edición en inglés: 1989).
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 CARLOS MACÍAS RICHARD
tier y The Conquest of the Last Maya Kingdom (que reúnen sus más acaba-
das propuestas) reclaman urgentemente un traductor.21
Jones ha dedicado páginas muy valiosas a analizar y contextualizar
los asentamientos en la llamada frontera española en Honduras Británi-
ca, en especial en la comunidad de Tipú, que había permanecido un tan-
to semioculta para los historiadores hasta 1977, cuando fue incorporada
por Scholes y Thompson al reproducir un censo del siglo XVII.22 El primer
libro de Jones (Maya Resistance...) aborda centralmente la evolución del
intercambio en el corredor Bacalar-Tipú (en el proceso de conquista
del Petén); revela una tradición interactiva que puede decirse que lo her-
mana más al Petén y a la porción sur de la llamada provincia maya de
Uaymil (Chetemal), que a la provincia de Ecab (Zamá o Tulum y Xel-ha).
Creemos equilibrado el análisis de Jones sobre la provincia de Chetemal,
al enmarcarla como una de las más tempranas confluencias entre espa-
ñoles y comunidades mayas.
Maya Resistance… permite apreciar las afinidades y vínculos entre los
pueblos sureños de la costa oriental de Yucatán (la provincia de Uaymil:
Chablé, Bakalal, Chitemal o Chetemal, Chequitaquil, etcétera) y los pue-
blos que alguna vez fueron relevantes en el territorio del actual Belice
(como Tipú). Un paso adelante en tal dirección (aunque ya enfocado por
completo en la región de los itzaes) lo ha presentado el mismo Grant D.
Jones en su obra posterior (The Conquest of the Last Maya Kingdom, 1999).
Robert Chamberlain construyó una base inapreciable para la historia
de la conquista temprana de Yucatán. Sin duda, Chamberlain hizo ex-
tensivo un apropiado bastidor geohistórico para el estudio de las pro-
vincias de Chetumal y Uaymil (con base en testimonios legados por los
célebres Alonsos: Dávila y Luján).23 Chamberlain manejó como nadie la
21
Grant D. Jones, Maya Resistance to Spanish Rule. Time and History on a Colonial
Frontier, University of New Mexico Press, 1989; y Grant D. Jones, The Conquest of the Last
Maya Kingdom, Stanford University Press, 1999.
22
France V. Scholes y Eric S. Thompson, “The Francisco Pérez Probanza and the Ma-
trícula of Tipú”, en Grant D. Jones (ed.), Anthropology and History in Yucatan, Austin, Uni-
versity of Texas Press, 1977, 43-68.
23
Véase Robert S. Chamberlain, The Conquest and Colonization of Yucatan, 1517-1550,
Washington, Carnegie Institution, 1948. Otro testimonio, publicado más recientemente,
que ha estimulado el interés en la misma región, a partir de la difusa presencia de Gon-
9 0
EL CARIBE MEXICANO
información que ofrece la más completa crónica sobre la conquista espa-
ñola de los alrededores de Chetemal: la de Gonzalo Fernández de Ovie-
do.24 Pero, en última instancia, el aporte de Jones consiste, desde nuestro
punto de vista, en actualizar el debate sobre la presumible ubicación y,
ante todo, la función del señorío chetumaleño, donde sobresalen los
asentamientos de Ichpaatun, Oxtancah, La Iglesia y la isla de Tamalcab.
(Es de sobra conocido cierto discurso oficial contemporáneo, que al bus-
car asideros históricos con denuedo, intenta vigorizar una historia urba-
na fabricada, cuya acta de nacimiento se ha colocado en 1898).
A ello debe agregarse su estimulante propuesta para interpretar la
estructura social interna de Salamanca de Bacalar, la temprana declina-
ción de su cabildo (bajo la hegemonía de la elite hispana) y su importan-
cia natural como núcleo de intercambio de mercancías, incluso en el
contexto de la ruta comercial de Valladolid. Llama la atención cómo el
autor ilustra las actitudes sociales de los pobladores peninsulares, con
quienes los mayas se vieron obligados a interactuar.
Lorena Careaga, por su parte, ha presentado algunas conclusiones
de su trabajo de revisión de episodios cotidianos registrados durante la
resistencia maya, en su libro Hierofanía combatiente. Lucha, simbolismo y
religiosidad en la guerra de castas (Uqroo-Conacyt, 1998). Basada en infor-
mación extraída del Archivo Histórico Militar, Careaga dedica la prime-
ra parte de su obra a analizar aspectos asociados con la azarosa vida en
combate, tanto entre los mayas como entre los soldados del ejército me-
xicano (en particular, otorga seguimiento al desempeño del general Ró-
mulo Díaz de la Vega). Resultan apreciables, en esta sección, la evalua-
ción detallada sobre el peso estratégico que tenía Chichanhá para los
mayas rebeldes, así como una amplia ambientación realizada con infor-
mación original sobre encuentros, hechos y personajes entre 1857 y 1867.
zalo “Guerrero” en las crónicas de los siglos XVI y XVII, es el que ofrecen Pedro Bracamon-
te y Gabriela Solís, basados en las memorias de un religioso franciscano e historiador:
Fray Joseph de San Buenaventura. Historias de la conquista del Mayab, 1511-1697, Mérida,
UADY, 1994.
24
La crónica indispensable para la región se llama Historia general y natural de las
Indias (Madrid, Biblioteca de Autores Españoles 1992), de Fernández de Oviedo. Los
desatinos múltiples del capitán Alonso Dávila y de su subordinado Alonso Luján, en las
escaramuzas cercanas a Chetumal, se pueden consultar en el volumen III, libro XXIII.
9 1
 CARLOS MACÍAS RICHARD
tier y The Conquest of the Last Maya Kingdom (que reúnen sus más acaba-
das propuestas) reclaman urgentemente un traductor.21
Jones ha dedicado páginas muy valiosas a analizar y contextualizar
los asentamientos en la llamada frontera española en Honduras Británi-
ca, en especial en la comunidad de Tipú, que había permanecido un tan-
to semioculta para los historiadores hasta 1977, cuando fue incorporada
por Scholes y Thompson al reproducir un censo del siglo XVII.22 El primer
libro de Jones (Maya Resistance...) aborda centralmente la evolución del
intercambio en el corredor Bacalar-Tipú (en el proceso de conquista
del Petén); revela una tradición interactiva que puede decirse que lo her-
mana más al Petén y a la porción sur de la llamada provincia maya de
Uaymil (Chetemal), que a la provincia de Ecab (Zamá o Tulum y Xel-ha).
Creemos equilibrado el análisis de Jones sobre la provincia de Chetemal,
al enmarcarla como una de las más tempranas confluencias entre espa-
ñoles y comunidades mayas.
Maya Resistance… permite apreciar las afinidades y vínculos entre los
pueblos sureños de la costa oriental de Yucatán (la provincia de Uaymil:
Chablé, Bakalal, Chitemal o Chetemal, Chequitaquil, etcétera) y los pue-
blos que alguna vez fueron relevantes en el territorio del actual Belice
(como Tipú). Un paso adelante en tal dirección (aunque ya enfocado por
completo en la región de los itzaes) lo ha presentado el mismo Grant D.
Jones en su obra posterior (The Conquest of the Last Maya Kingdom, 1999).
Robert Chamberlain construyó una base inapreciable para la historia
de la conquista temprana de Yucatán. Sin duda, Chamberlain hizo ex-
tensivo un apropiado bastidor geohistórico para el estudio de las pro-
vincias de Chetumal y Uaymil (con base en testimonios legados por los
célebres Alonsos: Dávila y Luján).23 Chamberlain manejó como nadie la
21
Grant D. Jones, Maya Resistance to Spanish Rule. Time and History on a Colonial
Frontier, University of New Mexico Press, 1989; y Grant D. Jones, The Conquest of the Last
Maya Kingdom, Stanford University Press, 1999.
22
France V. Scholes y Eric S. Thompson, “The Francisco Pérez Probanza and the Ma-
trícula of Tipú”, en Grant D. Jones (ed.), Anthropology and History in Yucatan, Austin, Uni-
versity of Texas Press, 1977, 43-68.
23
Véase Robert S. Chamberlain, The Conquest and Colonization of Yucatan, 1517-1550,
Washington, Carnegie Institution, 1948. Otro testimonio, publicado más recientemente,
que ha estimulado el interés en la misma región, a partir de la difusa presencia de Gon-
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EL CARIBE MEXICANO
información que ofrece la más completa crónica sobre la conquista espa-
ñola de los alrededores de Chetemal: la de Gonzalo Fernández de Ovie-
do.24 Pero, en última instancia, el aporte de Jones consiste, desde nuestro
punto de vista, en actualizar el debate sobre la presumible ubicación y,
ante todo, la función del señorío chetumaleño, donde sobresalen los
asentamientos de Ichpaatun, Oxtancah, La Iglesia y la isla de Tamalcab.
(Es de sobra conocido cierto discurso oficial contemporáneo, que al bus-
car asideros históricos con denuedo, intenta vigorizar una historia urba-
na fabricada, cuya acta de nacimiento se ha colocado en 1898).
A ello debe agregarse su estimulante propuesta para interpretar la
estructura social interna de Salamanca de Bacalar, la temprana declina-
ción de su cabildo (bajo la hegemonía de la elite hispana) y su importan-
cia natural como núcleo de intercambio de mercancías, incluso en el
contexto de la ruta comercial de Valladolid. Llama la atención cómo el
autor ilustra las actitudes sociales de los pobladores peninsulares, con
quienes los mayas se vieron obligados a interactuar.
Lorena Careaga, por su parte, ha presentado algunas conclusiones
de su trabajo de revisión de episodios cotidianos registrados durante la
resistencia maya, en su libro Hierofanía combatiente. Lucha, simbolismo y
religiosidad en la guerra de castas (Uqroo-Conacyt, 1998). Basada en infor-
mación extraída del Archivo Histórico Militar, Careaga dedica la prime-
ra parte de su obra a analizar aspectos asociados con la azarosa vida en
combate, tanto entre los mayas como entre los soldados del ejército me-
xicano (en particular, otorga seguimiento al desempeño del general Ró-
mulo Díaz de la Vega). Resultan apreciables, en esta sección, la evalua-
ción detallada sobre el peso estratégico que tenía Chichanhá para los
mayas rebeldes, así como una amplia ambientación realizada con infor-
mación original sobre encuentros, hechos y personajes entre 1857 y 1867.
zalo “Guerrero” en las crónicas de los siglos XVI y XVII, es el que ofrecen Pedro Bracamon-
te y Gabriela Solís, basados en las memorias de un religioso franciscano e historiador:
Fray Joseph de San Buenaventura. Historias de la conquista del Mayab, 1511-1697, Mérida,
UADY, 1994.
24
La crónica indispensable para la región se llama Historia general y natural de las
Indias (Madrid, Biblioteca de Autores Españoles 1992), de Fernández de Oviedo. Los
desatinos múltiples del capitán Alonso Dávila y de su subordinado Alonso Luján, en las
escaramuzas cercanas a Chetumal, se pueden consultar en el volumen III, libro XXIII.
9 1
 CARLOS MACÍAS RICHARD
En la segunda parte, “Hierofanía combatiente” estudia la relevancia
estratégica del culto a la Cruz que habla, con énfasis en sus implicacio-
nes como instrumento de readaptación y resistencia. También nos ofrece
una reseña de la evolución del culto, atendiendo tanto a sus periodos de
mayor apogeo durante la segunda mitad del siglo XIX, como a su condi-
ción actual entre la población maya macehual de Quintana Roo.
Finalmente, uno de los autores jóvenes que han trabajado consisten-
temente la dinámica contemporánea de las comunidades mayas del cen-
tro del estado, es el suizo Ueli Hostettler. Este antropólogo ha mantenido
interés predominante en el estudio del impacto de los sistemas de traba-
jo y de las normas de justicia en las comunidades campesinas mayas,
como determinantes de la estratificación social y económica. Apoyado
en una fructífera discusión conceptual con referentes históricos y en un
comprometido trabajo de campo que lo asemeja a franciscano, el profe-
sor Hostettler ha centrado su esfuerzo en el análisis del grupo de Xcacal
(Yaxley), organizado bajo la agricultura de milpa y una peculiar división
del trabajo, para descifrar las claves de su elaborada y convincente tipo-
logía sobre la estratificación social interna.25
NUEVAS PREGUNTAS Y NUEVOS TEMAS DE LA HISTORIOGRAFÍA LOCAL
La investigación y las renovadas lecturas acerca del pasado de esta joven
entidad, han estado ligadas –como probablemente ocurre en el resto de
los estados del país– a la creación de instituciones académicas locales.
No es casual que, luego de la fundación de las primeras universidades
(la Universidad de Quintana Roo, en particular) y de centros investiga-
ción en el estado (El Colegio de la Frontera Sur, por ejemplo), en los más
recientes 15 años, se hayan incorporado novedosas propuestas de rein-
terpretación histórica.
Desde hace década y media, los investigadores reúnen y sistemati-
zan nuevos hallazgos documentales en instituciones públicas, de exfun-
25
Véase en particular: Ueli Hostettler, “Social Justice and Socioeconomic Stratifica-
tion in a Maya Peasant Society: A Case Study from Central Quintana Roo”, LASA, Chi-
cago, Illinois, Septiembre 24-26, 1998.
9 2
EL CARIBE MEXICANO
cionarios comisionados y de viajeros; rescatan e incorporan en contexto
folletos e informes olvidados del siglo XIX que muestran un incipiente
comercio en la costa oriental de Yucatán, con actores concretos y regula-
res; integran a la historiografía relacionada con la costa oriental los in-
gredientes económicos y demográficos de frontera; y en suma, ofrecen
nuevas explicaciones para enriquecer el escenario que privaba en la cos-
ta oriental antes de su separación del estado de Yucatán.
En tal sentido, el periodo de 1880 a 1930 ha emergido en las más re-
cientes décadas como un poderoso remolino que ha atraído hacia su nú-
cleo a una cantidad significativa de profesionales de la historia interesa-
dos en Quintana Roo.
En épocas actuales, en las que presenciamos el despliegue de locali-
dades urbanas en Quintana Roo, con amplio contacto internacional, lo-
calidades que han encontrado en el turismo un motor para obtener un
crecimiento demográfico sostenido cercano a 10% anual, casi todo ha lle-
vado a reparar en la naturaleza y en la esencia de lo quintanarroense, es-
pecialmente en el año 2002 en que la entidad cumplió 100 años de haber
sido fundada.
Consideramos oportuno aprovechar el momento de interés que ha
despertado en la vida local la historia de “lo quintanarroense”, para re-
flexionar sobre algunas líneas de interpretación. En el proceso de redefi-
nición de líneas de interés de estudio, ha destacado una preocupación o
tendencia de interpretación histórica, misma que aún dista de haber en-
contrado un cauce afortunado. Me refiero a la tentación de forjar una
historia estatal de Quintana Roo más allá de la propia existencia de
Quintana Roo; es decir, estableciendo una circunscripción imaginaria a
partir de la franja caribeña o costera, por llamarle de alguna manera, o
lo que históricamente fue conocido como costa oriental de Yucatán.
Desde nuestro punto de vista, uno de los inconvenientes de esta
perspectiva está en su motivación por encontrar una certificación para la
llamada historia matria. Al respecto, sólo recordaría el enorme escepti-
cismo que suele mostrar la historiografía yucateca (en cierta forma, justi-
ficado) hacia los intentos de fabricación histórica de lo quintanarroense
antes del siglo XX. Es indudable que hacer historia de la costa oriental de
Yucatán en los siglos XVI-XVIII, pensando que se está haciendo la historia
de Quintana Roo, requiere de un gran esfuerzo de imaginación y auto-
9 3
 CARLOS MACÍAS RICHARD
En la segunda parte, “Hierofanía combatiente” estudia la relevancia
estratégica del culto a la Cruz que habla, con énfasis en sus implicacio-
nes como instrumento de readaptación y resistencia. También nos ofrece
una reseña de la evolución del culto, atendiendo tanto a sus periodos de
mayor apogeo durante la segunda mitad del siglo XIX, como a su condi-
ción actual entre la población maya macehual de Quintana Roo.
Finalmente, uno de los autores jóvenes que han trabajado consisten-
temente la dinámica contemporánea de las comunidades mayas del cen-
tro del estado, es el suizo Ueli Hostettler. Este antropólogo ha mantenido
interés predominante en el estudio del impacto de los sistemas de traba-
jo y de las normas de justicia en las comunidades campesinas mayas,
como determinantes de la estratificación social y económica. Apoyado
en una fructífera discusión conceptual con referentes históricos y en un
comprometido trabajo de campo que lo asemeja a franciscano, el profe-
sor Hostettler ha centrado su esfuerzo en el análisis del grupo de Xcacal
(Yaxley), organizado bajo la agricultura de milpa y una peculiar división
del trabajo, para descifrar las claves de su elaborada y convincente tipo-
logía sobre la estratificación social interna.25
NUEVAS PREGUNTAS Y NUEVOS TEMAS DE LA HISTORIOGRAFÍA LOCAL
La investigación y las renovadas lecturas acerca del pasado de esta joven
entidad, han estado ligadas –como probablemente ocurre en el resto de
los estados del país– a la creación de instituciones académicas locales.
No es casual que, luego de la fundación de las primeras universidades
(la Universidad de Quintana Roo, en particular) y de centros investiga-
ción en el estado (El Colegio de la Frontera Sur, por ejemplo), en los más
recientes 15 años, se hayan incorporado novedosas propuestas de rein-
terpretación histórica.
Desde hace década y media, los investigadores reúnen y sistemati-
zan nuevos hallazgos documentales en instituciones públicas, de exfun-
25
Véase en particular: Ueli Hostettler, “Social Justice and Socioeconomic Stratifica-
tion in a Maya Peasant Society: A Case Study from Central Quintana Roo”, LASA, Chi-
cago, Illinois, Septiembre 24-26, 1998.
9 2
EL CARIBE MEXICANO
cionarios comisionados y de viajeros; rescatan e incorporan en contexto
folletos e informes olvidados del siglo XIX que muestran un incipiente
comercio en la costa oriental de Yucatán, con actores concretos y regula-
res; integran a la historiografía relacionada con la costa oriental los in-
gredientes económicos y demográficos de frontera; y en suma, ofrecen
nuevas explicaciones para enriquecer el escenario que privaba en la cos-
ta oriental antes de su separación del estado de Yucatán.
En tal sentido, el periodo de 1880 a 1930 ha emergido en las más re-
cientes décadas como un poderoso remolino que ha atraído hacia su nú-
cleo a una cantidad significativa de profesionales de la historia interesa-
dos en Quintana Roo.
En épocas actuales, en las que presenciamos el despliegue de locali-
dades urbanas en Quintana Roo, con amplio contacto internacional, lo-
calidades que han encontrado en el turismo un motor para obtener un
crecimiento demográfico sostenido cercano a 10% anual, casi todo ha lle-
vado a reparar en la naturaleza y en la esencia de lo quintanarroense, es-
pecialmente en el año 2002 en que la entidad cumplió 100 años de haber
sido fundada.
Consideramos oportuno aprovechar el momento de interés que ha
despertado en la vida local la historia de “lo quintanarroense”, para re-
flexionar sobre algunas líneas de interpretación. En el proceso de redefi-
nición de líneas de interés de estudio, ha destacado una preocupación o
tendencia de interpretación histórica, misma que aún dista de haber en-
contrado un cauce afortunado. Me refiero a la tentación de forjar una
historia estatal de Quintana Roo más allá de la propia existencia de
Quintana Roo; es decir, estableciendo una circunscripción imaginaria a
partir de la franja caribeña o costera, por llamarle de alguna manera, o
lo que históricamente fue conocido como costa oriental de Yucatán.
Desde nuestro punto de vista, uno de los inconvenientes de esta
perspectiva está en su motivación por encontrar una certificación para la
llamada historia matria. Al respecto, sólo recordaría el enorme escepti-
cismo que suele mostrar la historiografía yucateca (en cierta forma, justi-
ficado) hacia los intentos de fabricación histórica de lo quintanarroense
antes del siglo XX. Es indudable que hacer historia de la costa oriental de
Yucatán en los siglos XVI-XVIII, pensando que se está haciendo la historia
de Quintana Roo, requiere de un gran esfuerzo de imaginación y auto-
9 3
 CARLOS MACÍAS RICHARD
complacencia, así como de la necesaria sinceridad acerca de que se está
trabajando para el consumo discursivo de lo “quintanarroense”. Casi so-
bra decir que lo “quintanarroense”, como construcción gentilicia, ideo-
lógica, no puede haber nacido antes de 1902. Por ello, para efectos de
análisis e interpretación de la evolución histórica de la costa oriental
de Yucatán, nosotros preferimos emplear el concepto derivado del cro-
nista Gonzalo Fernández de Oviedo: el Caribe mexicano.
En gran medida, los temas y problemas que han merecido la aten-
ción de los autores y autoras recientes sobre Quintana Roo han estado
asociados con las líneas de discusión que provienen de los documentos
de archivos federales, sean epístolas, informes, memoranda, memorias,
reportes de exploración o crónicas de viaje. La nueva generación de his-
toriadores académicos ha intentado visualizar en conjunto los proble-
mas perennes del desarrollo quintanarroense, y nos ha planteado nuevas
preguntas, sin dejar de delinear algunas confluencias de gran interés.
A diferencia de otras entidades, en Quintana Roo el estudio sobre los
actores y segmentos sociales que impulsaron algún género de transfor-
mación revolucionaria (1910-1930), se ha reducido al mínimo. Queremos
decir: la historiografía más reciente –sin proponérselo– ha terminado
por desestimar cualquier hipótesis derivada de la idea del predominio
tanto de actores revolucionarios locales. La noción de “revolución desde
afuera” (mediante la incorporación de factores exógenos de carácter eco-
nómico, político e ideológico), ha sido aplicada razonablemente en di-
versos estudios históricos acerca de Yucatán –Gilbert M. Joseph la plan-
teó en 1982–.
La observación al respecto es que en el territorio de Quintana Roo
incluso los revolucionados (procedentes del exterior) distaron de ser fi-
guras relevantes del ejército nacional o políticos con alianzas de corte
regional o nacional; en realidad, no debe extrañar que los dirigentes de-
signados en Quintana Roo no hayan pasado nunca de actuar como dele-
gados de la Federación, quienes aplicaban tardíamente las iniciativas ex-
perimentadas en otras latitudes.
En sentido estricto, a La revolución en Quintana Roo, 1917-1940 de Ma-
ría Teresa Ramayo Lanz corresponde el honor de abrir la prolífica déca-
da de 1990 experimentada en la entidad en cuanto a propuestas historio-
9 4
EL CARIBE MEXICANO
gráficas académicas.26 La autora concentra su atención en aquellos acto-
res o segmentos internos que figuran como destinatarios del tutelaje del
gobierno federal: mayas, comerciantes, contratistas, chicleros y estibado-
res, entre los más significativos. Se trata de actores que no sólo perma-
necieron al margen de los planes federales al erigir un nuevo territorio,
sino que padecieron con severidad la imposición del estatus territorial,
en la medida en que éste perfeccionaba el esquema de control militar
instaurado a la derrota de los mayas. No es fortuito, por tanto, que el es-
tatus territorial lo hayan asumido los dirigentes nacionales de la Revo-
lución, al menos durante la segunda década del siglo XX, como un sinó-
nimo de imposición –incluso hacia el estado yucateco– y de coerción
federal hacia el conjunto peninsular. Recuérdese la infausta imagen de
Quintana Roo, a la vez, como botín de funcionarios porfiristas de Fo-
mento y como presidio para opositores.
Tanto en la tesis de Ramayo como en una obra posterior: Nueva fron-
tera mexicana de Carlos Macías, se puede apreciar cómo el carrancismo no
escatimó esfuerzos para recomponer los liderazgos internos y para labrar
nuevas alianzas en beneficio de su causa mayor, que era beneficiarse con
la bonanza chiclera en su calidad de tutor de aquella entidad.27
Entre otros experimentos revolucionarios de deslinde con el antiguo
régimen, ilustrado en forma complementaria por ambos autores, son de
destacar la momentánea desaparición del territorio (símbolo de opre-
sión, tierra de presidio para opositores), la desocupación federal de Chan
Santa Cruz y la apertura de negociaciones para validar las representacio-
nes mayas de los generales Francisco May y Juan Bautista Vega. En los
hechos, la Federación estuvo en condiciones de probarse a sí misma que
el experimento territorial aún era viable, apenas luego de que el presi-
dente Carranza pudo negociar con los mayas el reconocimiento mutuo.
Con ello, además, el Estado revolucionario estuvo en condiciones de em-
prender la regulación y el control de la explotación forestal.
26
María Teresa Ramayo Lanz, La revolución en Quintana Roo, 1917-1940, México, Tesis
de doctorado en Historia por El Colegio de México, 1992.
27
Véase Carlos Macías, Nueva frontera mexicana. Milicia, burocracia y ocupación territo-
rial en Quintana Roo, México, Universidad de Quintana Roo-Conacyt, colecc. “Sociedad y
cultura en la vida de Quintana Roo”, 1998.
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 CARLOS MACÍAS RICHARD
complacencia, así como de la necesaria sinceridad acerca de que se está
trabajando para el consumo discursivo de lo “quintanarroense”. Casi so-
bra decir que lo “quintanarroense”, como construcción gentilicia, ideo-
lógica, no puede haber nacido antes de 1902. Por ello, para efectos de
análisis e interpretación de la evolución histórica de la costa oriental
de Yucatán, nosotros preferimos emplear el concepto derivado del cro-
nista Gonzalo Fernández de Oviedo: el Caribe mexicano.
En gran medida, los temas y problemas que han merecido la aten-
ción de los autores y autoras recientes sobre Quintana Roo han estado
asociados con las líneas de discusión que provienen de los documentos
de archivos federales, sean epístolas, informes, memoranda, memorias,
reportes de exploración o crónicas de viaje. La nueva generación de his-
toriadores académicos ha intentado visualizar en conjunto los proble-
mas perennes del desarrollo quintanarroense, y nos ha planteado nuevas
preguntas, sin dejar de delinear algunas confluencias de gran interés.
A diferencia de otras entidades, en Quintana Roo el estudio sobre los
actores y segmentos sociales que impulsaron algún género de transfor-
mación revolucionaria (1910-1930), se ha reducido al mínimo. Queremos
decir: la historiografía más reciente –sin proponérselo– ha terminado
por desestimar cualquier hipótesis derivada de la idea del predominio
tanto de actores revolucionarios locales. La noción de “revolución desde
afuera” (mediante la incorporación de factores exógenos de carácter eco-
nómico, político e ideológico), ha sido aplicada razonablemente en di-
versos estudios históricos acerca de Yucatán –Gilbert M. Joseph la plan-
teó en 1982–.
La observación al respecto es que en el territorio de Quintana Roo
incluso los revolucionados (procedentes del exterior) distaron de ser fi-
guras relevantes del ejército nacional o políticos con alianzas de corte
regional o nacional; en realidad, no debe extrañar que los dirigentes de-
signados en Quintana Roo no hayan pasado nunca de actuar como dele-
gados de la Federación, quienes aplicaban tardíamente las iniciativas ex-
perimentadas en otras latitudes.
En sentido estricto, a La revolución en Quintana Roo, 1917-1940 de Ma-
ría Teresa Ramayo Lanz corresponde el honor de abrir la prolífica déca-
da de 1990 experimentada en la entidad en cuanto a propuestas historio-
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EL CARIBE MEXICANO
gráficas académicas.26 La autora concentra su atención en aquellos acto-
res o segmentos internos que figuran como destinatarios del tutelaje del
gobierno federal: mayas, comerciantes, contratistas, chicleros y estibado-
res, entre los más significativos. Se trata de actores que no sólo perma-
necieron al margen de los planes federales al erigir un nuevo territorio,
sino que padecieron con severidad la imposición del estatus territorial,
en la medida en que éste perfeccionaba el esquema de control militar
instaurado a la derrota de los mayas. No es fortuito, por tanto, que el es-
tatus territorial lo hayan asumido los dirigentes nacionales de la Revo-
lución, al menos durante la segunda década del siglo XX, como un sinó-
nimo de imposición –incluso hacia el estado yucateco– y de coerción
federal hacia el conjunto peninsular. Recuérdese la infausta imagen de
Quintana Roo, a la vez, como botín de funcionarios porfiristas de Fo-
mento y como presidio para opositores.
Tanto en la tesis de Ramayo como en una obra posterior: Nueva fron-
tera mexicana de Carlos Macías, se puede apreciar cómo el carrancismo no
escatimó esfuerzos para recomponer los liderazgos internos y para labrar
nuevas alianzas en beneficio de su causa mayor, que era beneficiarse con
la bonanza chiclera en su calidad de tutor de aquella entidad.27
Entre otros experimentos revolucionarios de deslinde con el antiguo
régimen, ilustrado en forma complementaria por ambos autores, son de
destacar la momentánea desaparición del territorio (símbolo de opre-
sión, tierra de presidio para opositores), la desocupación federal de Chan
Santa Cruz y la apertura de negociaciones para validar las representacio-
nes mayas de los generales Francisco May y Juan Bautista Vega. En los
hechos, la Federación estuvo en condiciones de probarse a sí misma que
el experimento territorial aún era viable, apenas luego de que el presi-
dente Carranza pudo negociar con los mayas el reconocimiento mutuo.
Con ello, además, el Estado revolucionario estuvo en condiciones de em-
prender la regulación y el control de la explotación forestal.
26
María Teresa Ramayo Lanz, La revolución en Quintana Roo, 1917-1940, México, Tesis
de doctorado en Historia por El Colegio de México, 1992.
27
Véase Carlos Macías, Nueva frontera mexicana. Milicia, burocracia y ocupación territo-
rial en Quintana Roo, México, Universidad de Quintana Roo-Conacyt, colecc. “Sociedad y
cultura en la vida de Quintana Roo”, 1998.
9 5
 CARLOS MACÍAS RICHARD
Otra expresión de subsistencia y readaptación continua de los acto-
res internos, mucho menos dramática al compararla con los grupos ma-
yas, estuvo representada por los comerciantes. Ramayo Lanz define el
paulatino encumbramiento de éstos (“formación de grupos de interés
local”), mismos que llegarían a obtener el mayor beneficio durante la
apertura de la selva territorial.
Pero quizá lo notable no resida tanto en que el régimen carrancista
haya sido, también, la instancia que impulsó con vigor la apertura de la
selva quintanarroense (auge de permisionarios). Probablemente lo relevan-
te, desde el punto de vista político, fue que esos nuevos comerciantes –a
diferencia de los representantes étnicos– pudieron incorporarse en breve
y sin mayor dificultad en el aparato de poder formal, justo en el núcleo de
representación interno de mayor legitimidad: la renovada estructura mu-
nicipal. Por tanto, no es casual que el análisis de Ramayo Lanz incluya un
apartado especial para tratar acerca del vínculo burocracia-comerciantes.
Hacia la década de 1920, los comerciantes vinculados con la explotación
forestal y con las importaciones de bienes, habían extendido ya su partici-
pación en el transporte de mercancías y de personas.
La misma paternidad carrancista vale reconocer cuando se habla de
los municipios libres, entidades que –cuando existieron en Quintana
Roo– se caracterizaron por servir como contrapeso efectivo con respecto
al gobernador o jefe político. Mientras los municipios libres permanecie-
ron vigentes en el territorio (de 1917 a 1929), predominaron en su direc-
ción los comerciantes, y vaya que menudearon los antagonismos con los
gobernadores del territorio.28
Como es sabido, la edificación del Estado nacional encontró como
obstáculo la gran diversidad de intereses y liderazgos no formales entre
los grupos regionales. Se ha vuelto común afirmar, incluso, que la Revo-
lución mexicana perfeccionó la tarea centralizadora, en lo político, del
porfiriato. Y aunque, en realidad, el origen de los esfuerzos por legitimar
y hacer efectivo el poder federal se ubicó en el siglo XIX, es claro que du-
rante la década de 1920 se intensificaron las estrategias para garantizar
28
Véanse los capítulos VII y VIII: “Avatares de la reorganización interna, 1916-1920” y
“Estampa del poder posrevolucionario”, Ibid.
9 6
EL CARIBE MEXICANO
nuevas lealtades regionales al Ejecutivo federal. La propia creación de
una entidad partidista patrocinada en 1929 por la facción revolucionar-
ia triunfante (el Partido Nacional Revolucionario), podría inscribirse en
tales esfuerzos.
Los sucesivos gobernadores del territorio intentaron colocar también
su granito de arena para promover ideas reformistas extraídas del nuevo
programa nacional, aunque sus logros resultarían escasos. Como se
aprecia en el último capítulo de Nueva frontera mexicana, Antonio Anco-
na, un gobernador extraído del oficio periodístico, pareciera que sólo
arribó para rivalizar tenazmente con los comerciantes de Payo Obispo,
hasta que literalmente fue despedido en 1927. Otros gobernadores un
tanto más afortunados, como José Siurob y Rafael Melgar, impulsaron
con mayor consistencia y habilidad la vía del cooperativismo (de abasto
y de consumo) y el reparto agrario provisional.
El proceso para elegir al diputado de Quintana Roo al Congreso
federal en 1928, es tomado por Ramayo para documentar el origen de la
organización partidista y de los sindicatos en el territorio (Partido de
Obreros y Campesinos de Payo Obispo y sindicato de estibadores de Co-
zumel). Su relato sobre la febril campaña del candidato obregonista,
Librado Abitia, otro ex gobernador del territorio que había padecido una
suerte muy similar a la de Ancona, llegó a simbolizar –por un lado– la
decadencia del obregonismo en el país y en el territorio (Abitia fue de-
rrotado), y terminó por desnudar –por otro– algo de los usos y abusos
que empezaba a perfilar el grupo hegemónico.
Los efectos de la recesión de 1929 afectaron sensiblemente el proyec-
to cooperativista y la política agraria del gobernador reformista José Siu-
rob e, indirectamente, socavaron la integridad del territorio. De nueva
cuenta el gobierno federal, al verse imposibilitado para administrar el te-
rritorio, no dudó al aliarse con grupos de poder yucatecos y campecha-
nos, para terminar canjeando la selva quintanarroense por apoyo político.
La reposición del territorio, dispuesta poco después por el cardenis-
mo, ofreció mejores condiciones para el auge del reformismo en Quinta-
na Roo. Pero a pesar del ambicioso proyecto popular, que se planteó
agrupar a los trabajadores en cooperativas (dotadas, a un tiempo, de te-
rrenos, de créditos y de técnica), tropezó con la explicable incompetencia
del aparato burocrático para proveer recursos con oportunidad y sufi-
9 7
 CARLOS MACÍAS RICHARD
Otra expresión de subsistencia y readaptación continua de los acto-
res internos, mucho menos dramática al compararla con los grupos ma-
yas, estuvo representada por los comerciantes. Ramayo Lanz define el
paulatino encumbramiento de éstos (“formación de grupos de interés
local”), mismos que llegarían a obtener el mayor beneficio durante la
apertura de la selva territorial.
Pero quizá lo notable no resida tanto en que el régimen carrancista
haya sido, también, la instancia que impulsó con vigor la apertura de la
selva quintanarroense (auge de permisionarios). Probablemente lo relevan-
te, desde el punto de vista político, fue que esos nuevos comerciantes –a
diferencia de los representantes étnicos– pudieron incorporarse en breve
y sin mayor dificultad en el aparato de poder formal, justo en el núcleo de
representación interno de mayor legitimidad: la renovada estructura mu-
nicipal. Por tanto, no es casual que el análisis de Ramayo Lanz incluya un
apartado especial para tratar acerca del vínculo burocracia-comerciantes.
Hacia la década de 1920, los comerciantes vinculados con la explotación
forestal y con las importaciones de bienes, habían extendido ya su partici-
pación en el transporte de mercancías y de personas.
La misma paternidad carrancista vale reconocer cuando se habla de
los municipios libres, entidades que –cuando existieron en Quintana
Roo– se caracterizaron por servir como contrapeso efectivo con respecto
al gobernador o jefe político. Mientras los municipios libres permanecie-
ron vigentes en el territorio (de 1917 a 1929), predominaron en su direc-
ción los comerciantes, y vaya que menudearon los antagonismos con los
gobernadores del territorio.28
Como es sabido, la edificación del Estado nacional encontró como
obstáculo la gran diversidad de intereses y liderazgos no formales entre
los grupos regionales. Se ha vuelto común afirmar, incluso, que la Revo-
lución mexicana perfeccionó la tarea centralizadora, en lo político, del
porfiriato. Y aunque, en realidad, el origen de los esfuerzos por legitimar
y hacer efectivo el poder federal se ubicó en el siglo XIX, es claro que du-
rante la década de 1920 se intensificaron las estrategias para garantizar
28
Véanse los capítulos VII y VIII: “Avatares de la reorganización interna, 1916-1920” y
“Estampa del poder posrevolucionario”, Ibid.
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EL CARIBE MEXICANO
nuevas lealtades regionales al Ejecutivo federal. La propia creación de
una entidad partidista patrocinada en 1929 por la facción revolucionar-
ia triunfante (el Partido Nacional Revolucionario), podría inscribirse en
tales esfuerzos.
Los sucesivos gobernadores del territorio intentaron colocar también
su granito de arena para promover ideas reformistas extraídas del nuevo
programa nacional, aunque sus logros resultarían escasos. Como se
aprecia en el último capítulo de Nueva frontera mexicana, Antonio Anco-
na, un gobernador extraído del oficio periodístico, pareciera que sólo
arribó para rivalizar tenazmente con los comerciantes de Payo Obispo,
hasta que literalmente fue despedido en 1927. Otros gobernadores un
tanto más afortunados, como José Siurob y Rafael Melgar, impulsaron
con mayor consistencia y habilidad la vía del cooperativismo (de abasto
y de consumo) y el reparto agrario provisional.
El proceso para elegir al diputado de Quintana Roo al Congreso
federal en 1928, es tomado por Ramayo para documentar el origen de la
organización partidista y de los sindicatos en el territorio (Partido de
Obreros y Campesinos de Payo Obispo y sindicato de estibadores de Co-
zumel). Su relato sobre la febril campaña del candidato obregonista,
Librado Abitia, otro ex gobernador del territorio que había padecido una
suerte muy similar a la de Ancona, llegó a simbolizar –por un lado– la
decadencia del obregonismo en el país y en el territorio (Abitia fue de-
rrotado), y terminó por desnudar –por otro– algo de los usos y abusos
que empezaba a perfilar el grupo hegemónico.
Los efectos de la recesión de 1929 afectaron sensiblemente el proyec-
to cooperativista y la política agraria del gobernador reformista José Siu-
rob e, indirectamente, socavaron la integridad del territorio. De nueva
cuenta el gobierno federal, al verse imposibilitado para administrar el te-
rritorio, no dudó al aliarse con grupos de poder yucatecos y campecha-
nos, para terminar canjeando la selva quintanarroense por apoyo político.
La reposición del territorio, dispuesta poco después por el cardenis-
mo, ofreció mejores condiciones para el auge del reformismo en Quinta-
na Roo. Pero a pesar del ambicioso proyecto popular, que se planteó
agrupar a los trabajadores en cooperativas (dotadas, a un tiempo, de te-
rrenos, de créditos y de técnica), tropezó con la explicable incompetencia
del aparato burocrático para proveer recursos con oportunidad y sufi-
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 CARLOS MACÍAS RICHARD
ciencia.29 Y en estricta justicia, como señala Ramayo, a lo anterior debie-
ra sumarse el hecho de que los contratistas chicleros no cesaron en la ta-
rea de bloquear el esquema cooperativo.
Con una perspectiva temporal más amplia, tres estudiosos prove-
nientes del extranjero coincidieron en la revisión histórica minuciosa de
la entidad durante la década de 1980 y principios de la siguiente. Se trata
del canadiense Herman Konrad y de los argentinos avecindados en el
Caribe mexicano Stella Maris Arnaiz y Alfredo César Dachary.
En el caso del desaparecido profesor Konrad, más que legarnos una
obra acabada y extensiva, nos entregó un conjunto de artículos con temáti-
ca original y factura escrupulosa, agrupados bajo la línea de la interacción
sociedad-medio ambiente. Los temas que predominaron en sus trabajos
son: sistemas de producción chiclera, subsistencia de comunidades fores-
tales, transformación de la economía maya y, más recientemente, impacto
de los huracanes en las prácticas de subsistencia maya. Justo en uno de sus
últimos artículos, el profesor Konrad aventuró una hipótesis sugerente,
que es de nuestro interés recuperar. Argumentó que la destrucción de la
selva causada por tormentas tropicales, y los ciclos de sucesión que le si-
guen, se asemejan no sólo a la agricultura de roza, o de tumba-roza-quema,
sino también a los ciclos de sucesión naturales, que son más lentos y pre-
decibles. Así, mientras que las más discutidas causas del declive de la civi-
lización maya prehispánica aluden a factores políticos, patrones demográ-
ficos, guerra y comercio, Konrad sugiere con audacia que la adaptación a
los efectos ecológicos de las tormentas tropicales repercutió también en el
éxito o el fracaso de las estrategias de subsistencia.30
29
Uno de los procesos económicos más importantes en Quintana Roo durante la se-
gunda mitad del siglo XX lo representó el ambicioso programa oficial de nuevos centros
de población ejidal, una modalidad moderna de colonización, particularmente en la mar-
gen fronteriza del río Hondo. Nos parecen significativos tres trabajos que, desde diferen-
tes enfoques, abordan el tema de la migración, la política de dotación y el proceso de po-
blamiento. Éstos son: Odile Fort, La colonización ejidal en Quintana Roo, México, INI, 1979;
Victoria Chenaut, Migrantes y aventureros en la frontera sur, México, CIESAS, 1989; y Martha
Mendoza, “La colonización dirigida en Quintana Roo”, en Secuencia, núm. 37, México,
Instituto Mora, enero-abril de 1997, 95-110.
30
Véase Herman Konrad, “Caribbean tropical storms. Ecological implications for
pre-Hispanic and contemporary Maya subsistence practices on the Yucatan peninsula”,
9 8
EL CARIBE MEXICANO
Stella Maris Arnaiz y Alfredo César Dachary, por su parte, a través
de obras de muy diversa naturaleza, han animado el enfoque regional
–enfáticamente caribeño– al analizar el pasado y el presente de la enti-
dad. Estimo que su libro más reciente, El Caribe mexicano, una frontera ol-
vidada puede tomarse como el más acabado referente, ya que sistemati-
za varias de las conclusiones parciales escritas en sus obras anteriores.31
Con un enfoque que acentúa los procesos económicos regionales, Stella
Maris Arnaiz y César Dachary distinguen cinco etapas en la historia de
la costa oriental de Yucatán, de la cual emergería Quintana Roo al inicio del
siglo XX.
La etapa en la que César Dachary y Arnaiz Burne inscriben a la revo-
lución no resulta diferente, comprensiblemente, a la que reservan para el
porfiriato. En poco más de medio siglo que va desde la administración
de Porfirio Díaz hasta la fase revolucionaria no sólo tiene lugar la derro-
ta militar de los mayas y la creación del territorio de Quintana Roo; tam-
bién se presentan transformaciones socioeconómicas decisivas, entre las
cuales César Dachary y Arnaiz Burne destacan el repoblamiento de la
frontera para la explotación de las maderas preciosas y el chicle, así como
una más compleja relación comercial con Belice. Este renovado vínculo
de Quintana Roo con Belice, en palabras de César Dachary y Arnaiz
Burne, “incluye la inserción de ambos en un gran enclave forestal tribu-
tario de las compañías estadounidenses e integrado al circuito de Repú-
blicas bananeras controladas por la United Fruit, la Pan American Airli-
nes y la Ward Line”.32
en Revista Mexicana del Caribe, núm. 1, Chetumal, enero-junio de 1996, 99-130. Otro ar-
tículo de interés de Konrad es: “Capitalismo y trabajo en los bosques de las tierras bajas
tropicales mexicanas: el caso de la industria del chicle”, en Historia Mexicana, núm. 143,
México, enero-marzo de 1987, 465-505.
31
Algunas de sus obras anteriores, son: El Caribe mexicano, una introducción a su histo-
ria, México, CIQRO, 1992; y El Caribe mexicano; hombres e ideas, México, Cuadernos de la
Casa Chata, 1985.
32
Stella Maris Arnaiz y Alfredo César Dachary, El Caribe mexicano, una frontera olvi-
dada, Chetumal, Universidad de Quintana Roo-Fundación de Parques y Museos de
Cozumel, 1998, 24-25.
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ciencia.29 Y en estricta justicia, como señala Ramayo, a lo anterior debie-
ra sumarse el hecho de que los contratistas chicleros no cesaron en la ta-
rea de bloquear el esquema cooperativo.
Con una perspectiva temporal más amplia, tres estudiosos prove-
nientes del extranjero coincidieron en la revisión histórica minuciosa de
la entidad durante la década de 1980 y principios de la siguiente. Se trata
del canadiense Herman Konrad y de los argentinos avecindados en el
Caribe mexicano Stella Maris Arnaiz y Alfredo César Dachary.
En el caso del desaparecido profesor Konrad, más que legarnos una
obra acabada y extensiva, nos entregó un conjunto de artículos con temáti-
ca original y factura escrupulosa, agrupados bajo la línea de la interacción
sociedad-medio ambiente. Los temas que predominaron en sus trabajos
son: sistemas de producción chiclera, subsistencia de comunidades fores-
tales, transformación de la economía maya y, más recientemente, impacto
de los huracanes en las prácticas de subsistencia maya. Justo en uno de sus
últimos artículos, el profesor Konrad aventuró una hipótesis sugerente,
que es de nuestro interés recuperar. Argumentó que la destrucción de la
selva causada por tormentas tropicales, y los ciclos de sucesión que le si-
guen, se asemejan no sólo a la agricultura de roza, o de tumba-roza-quema,
sino también a los ciclos de sucesión naturales, que son más lentos y pre-
decibles. Así, mientras que las más discutidas causas del declive de la civi-
lización maya prehispánica aluden a factores políticos, patrones demográ-
ficos, guerra y comercio, Konrad sugiere con audacia que la adaptación a
los efectos ecológicos de las tormentas tropicales repercutió también en el
éxito o el fracaso de las estrategias de subsistencia.30
29
Uno de los procesos económicos más importantes en Quintana Roo durante la se-
gunda mitad del siglo XX lo representó el ambicioso programa oficial de nuevos centros
de población ejidal, una modalidad moderna de colonización, particularmente en la mar-
gen fronteriza del río Hondo. Nos parecen significativos tres trabajos que, desde diferen-
tes enfoques, abordan el tema de la migración, la política de dotación y el proceso de po-
blamiento. Éstos son: Odile Fort, La colonización ejidal en Quintana Roo, México, INI, 1979;
Victoria Chenaut, Migrantes y aventureros en la frontera sur, México, CIESAS, 1989; y Martha
Mendoza, “La colonización dirigida en Quintana Roo”, en Secuencia, núm. 37, México,
Instituto Mora, enero-abril de 1997, 95-110.
30
Véase Herman Konrad, “Caribbean tropical storms. Ecological implications for
pre-Hispanic and contemporary Maya subsistence practices on the Yucatan peninsula”,
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Stella Maris Arnaiz y Alfredo César Dachary, por su parte, a través
de obras de muy diversa naturaleza, han animado el enfoque regional
–enfáticamente caribeño– al analizar el pasado y el presente de la enti-
dad. Estimo que su libro más reciente, El Caribe mexicano, una frontera ol-
vidada puede tomarse como el más acabado referente, ya que sistemati-
za varias de las conclusiones parciales escritas en sus obras anteriores.31
Con un enfoque que acentúa los procesos económicos regionales, Stella
Maris Arnaiz y César Dachary distinguen cinco etapas en la historia de
la costa oriental de Yucatán, de la cual emergería Quintana Roo al inicio del
siglo XX.
La etapa en la que César Dachary y Arnaiz Burne inscriben a la revo-
lución no resulta diferente, comprensiblemente, a la que reservan para el
porfiriato. En poco más de medio siglo que va desde la administración
de Porfirio Díaz hasta la fase revolucionaria no sólo tiene lugar la derro-
ta militar de los mayas y la creación del territorio de Quintana Roo; tam-
bién se presentan transformaciones socioeconómicas decisivas, entre las
cuales César Dachary y Arnaiz Burne destacan el repoblamiento de la
frontera para la explotación de las maderas preciosas y el chicle, así como
una más compleja relación comercial con Belice. Este renovado vínculo
de Quintana Roo con Belice, en palabras de César Dachary y Arnaiz
Burne, “incluye la inserción de ambos en un gran enclave forestal tribu-
tario de las compañías estadounidenses e integrado al circuito de Repú-
blicas bananeras controladas por la United Fruit, la Pan American Airli-
nes y la Ward Line”.32
en Revista Mexicana del Caribe, núm. 1, Chetumal, enero-junio de 1996, 99-130. Otro ar-
tículo de interés de Konrad es: “Capitalismo y trabajo en los bosques de las tierras bajas
tropicales mexicanas: el caso de la industria del chicle”, en Historia Mexicana, núm. 143,
México, enero-marzo de 1987, 465-505.
31
Algunas de sus obras anteriores, son: El Caribe mexicano, una introducción a su histo-
ria, México, CIQRO, 1992; y El Caribe mexicano; hombres e ideas, México, Cuadernos de la
Casa Chata, 1985.
32
Stella Maris Arnaiz y Alfredo César Dachary, El Caribe mexicano, una frontera olvi-
dada, Chetumal, Universidad de Quintana Roo-Fundación de Parques y Museos de
Cozumel, 1998, 24-25.
9 9
 CARLOS MACÍAS RICHARD
LA NUEVA GENERACIÓN INTERIOR33
Antonio Higuera, Luz del Carmen Vallarta y Gabriel Macías iniciaron, du-
rante la década de 1980, un loable trabajo de recuperación documental en
el Instituto Quintanarroense de la Cultura. Se dieron a la tarea de crear la
sala bibliográfica, donde concentraron la reproducción de notables expe-
dientes de interés local procedentes del Archivo General de la Nación.
En el caso de Higuera, la línea de interés histórico se desplazaría en dos
sentidos: por un lado, hacia el análisis de las tentativas de defensa del es-
tatuto y la integridad territorial y, por otro, hacia el estudio de la presencia
maya en la conformación del territorio, sin desestimar los sucesivos cam-
bios en los renglones administrativos y comerciales de la frontera.34
En cuanto al rosario de desventuras a que fue sometido el estatuto te-
rritorial durante el siglo XX, nos resulta digno de destacar que Higuera
haya procurado plantear una de las escasas historias razonadas sobre el
origen político y cultural del nativismo, de los comités proterritorio (y pro-
defensa territorial), así como del movimiento progobernador nativo (y
proestado); se trata de un estudio de la resistencia interior que incorpora
nuevos documentos y que, en mucho, puede leerse como obra comple-
33
A falta de un título mejor, definimos así a la generación que ha publicado sus obras
mayores a partir de la década de 1990, y que en gran parte mantiene adscripción en las
instituciones de educación superior e investigación del estado. Un punto de confluencia
entre ellos han sido los proyectos de investigación en donde participan. Ha resultado so-
bresaliente, en tal sentido, el ambicioso programa editorial de la Universidad de Quinta-
na Roo, en Chetumal, así como el programa de investigación “Sociedad y cultura en la
vida de Quintana Roo”, formado en la misma institución, al cual pertenecieron Luz del
Carmen Vallarta, Lorena Careaga, Antonio Higuera, Martín Ramos y Carlos Macías.
34
En el primer sentido, Higuera publicó dos obras en cierta forma complementarias:
Historias y hombres: el comité pro-territorio de Quintana Roo (México, FOPE, 1992) y A dios las
deudas y al alcalde las jaranas. Religión y política en el Caribe mexicano (México, Universidad
de Quintana Roo-Conacyt, colecc. “Sociedad y cultura en la vida de Quintana Roo”,
1999), la cual contiene dos secciones que sin duda hubieran merecido una presentación
por separado: la organización y crecimiento de los testigos de Jehová en la frontera; y la
búsqueda del autogobierno en el siglo XX quintanarroense. En el segundo sentido, el
vínculo temático se dio entre las memorias de El general May, último jefe de las tribus mayas
(Chetumal, FOPE, 1993); y Quintana Roo entre tiempos: Política, poblamiento y explotación fo-
restal, 1872-1925 (Chetumal, Universidad de Quintana Roo-Editora Norte Sur, 1997).
1 0 0
EL CARIBE MEXICANO
mentaria de aquellas versiones escritas por los actores directos o indirec-
tos de los procesos locales, como Carlos Hoy y Jesús Martínez Ross.35
Luz del Carmen Vallarta, por su parte, ha logrado una de las más
afortunadas aproximaciones conceptuales a la identidad quintanarroen-
se, al adentrase y analizar –apoyada en gran parte por la tradición oral
lugareña– la categoría sociocultural del payobispense, aquel actor que
pudo crear y recrear una región delimitada por el norte de Honduras
Británica (hoy Belice) y el sur de Quintana Roo. En su obra póstuma Los
payobispenses. Identidad, población y cultura en la frontera México-Belice
(Universidad de Quintana Roo-Conacyt, 2002), Vallarta propone nume-
rosos accesos que ayudan a comprender mejor el origen cultural-reli-
gioso de los refugiados mayas y yucatecos que huyeron de la “guerra de
castas”, más allá de las frases que habían sido comunes en la historiogra-
fía tradicional. De hecho, una de las conclusiones notables que nos trans-
mite el libro de Vallarta tiene que ver con la manera en que la población
maya yucateca, luego de residir durante décadas en Honduras Británica
y compartir el espacio sociocultural con otros grupos étnicos, pudo asi-
milar, integrar y enriquecer un cúmulo de tradiciones que hoy alimen-
tan la identidad fronteriza, payobispense.
En otro frente, comprometido con el análisis de procesos históricos
acotados y de tratamiento exhaustivo, Gabriel Macias Zapata presentó
en fecha reciente los resultados de una prolija investigación que tituló La
península fracturada.36 Aunque el propósito inicial fue analizar, con todas
sus implicaciones, el ciclo forestal localizado en el oriente de la penínsu-
la de Yucatán previo al establecimiento del territorio de Quintana Roo,
1884-1902, sus resultados desde luego van mucho más allá: no sólo abor-
da con detenimiento las modalidades que adoptaron la colonización y el
poblamiento, los flujos comerciales y las compañías que hicieron de la
demanda de palo de tinte, chicle y caoba su manera de sobrevivir y acu-
35
Nos referimos a la Breve historia de Quintana Roo, de Carlos Hoy (México, 1971) y
Al pie de la letra (Crónica de Quintana Roo), de Jesús Martínez Ross (México, Electrocomp,
1986).
36
El título completo es La península fracturada. Conformación marítima, social y forestal
del territorio federal de Quintana Roo, 1884-1902, México, Ciesas-Uqroo-Miguel Ángel Po-
rrúa, 2002.
1 0 1
 CARLOS MACÍAS RICHARD
LA NUEVA GENERACIÓN INTERIOR33
Antonio Higuera, Luz del Carmen Vallarta y Gabriel Macías iniciaron, du-
rante la década de 1980, un loable trabajo de recuperación documental en
el Instituto Quintanarroense de la Cultura. Se dieron a la tarea de crear la
sala bibliográfica, donde concentraron la reproducción de notables expe-
dientes de interés local procedentes del Archivo General de la Nación.
En el caso de Higuera, la línea de interés histórico se desplazaría en dos
sentidos: por un lado, hacia el análisis de las tentativas de defensa del es-
tatuto y la integridad territorial y, por otro, hacia el estudio de la presencia
maya en la conformación del territorio, sin desestimar los sucesivos cam-
bios en los renglones administrativos y comerciales de la frontera.34
En cuanto al rosario de desventuras a que fue sometido el estatuto te-
rritorial durante el siglo XX, nos resulta digno de destacar que Higuera
haya procurado plantear una de las escasas historias razonadas sobre el
origen político y cultural del nativismo, de los comités proterritorio (y pro-
defensa territorial), así como del movimiento progobernador nativo (y
proestado); se trata de un estudio de la resistencia interior que incorpora
nuevos documentos y que, en mucho, puede leerse como obra comple-
33
A falta de un título mejor, definimos así a la generación que ha publicado sus obras
mayores a partir de la década de 1990, y que en gran parte mantiene adscripción en las
instituciones de educación superior e investigación del estado. Un punto de confluencia
entre ellos han sido los proyectos de investigación en donde participan. Ha resultado so-
bresaliente, en tal sentido, el ambicioso programa editorial de la Universidad de Quinta-
na Roo, en Chetumal, así como el programa de investigación “Sociedad y cultura en la
vida de Quintana Roo”, formado en la misma institución, al cual pertenecieron Luz del
Carmen Vallarta, Lorena Careaga, Antonio Higuera, Martín Ramos y Carlos Macías.
34
En el primer sentido, Higuera publicó dos obras en cierta forma complementarias:
Historias y hombres: el comité pro-territorio de Quintana Roo (México, FOPE, 1992) y A dios las
deudas y al alcalde las jaranas. Religión y política en el Caribe mexicano (México, Universidad
de Quintana Roo-Conacyt, colecc. “Sociedad y cultura en la vida de Quintana Roo”,
1999), la cual contiene dos secciones que sin duda hubieran merecido una presentación
por separado: la organización y crecimiento de los testigos de Jehová en la frontera; y la
búsqueda del autogobierno en el siglo XX quintanarroense. En el segundo sentido, el
vínculo temático se dio entre las memorias de El general May, último jefe de las tribus mayas
(Chetumal, FOPE, 1993); y Quintana Roo entre tiempos: Política, poblamiento y explotación fo-
restal, 1872-1925 (Chetumal, Universidad de Quintana Roo-Editora Norte Sur, 1997).
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EL CARIBE MEXICANO
mentaria de aquellas versiones escritas por los actores directos o indirec-
tos de los procesos locales, como Carlos Hoy y Jesús Martínez Ross.35
Luz del Carmen Vallarta, por su parte, ha logrado una de las más
afortunadas aproximaciones conceptuales a la identidad quintanarroen-
se, al adentrase y analizar –apoyada en gran parte por la tradición oral
lugareña– la categoría sociocultural del payobispense, aquel actor que
pudo crear y recrear una región delimitada por el norte de Honduras
Británica (hoy Belice) y el sur de Quintana Roo. En su obra póstuma Los
payobispenses. Identidad, población y cultura en la frontera México-Belice
(Universidad de Quintana Roo-Conacyt, 2002), Vallarta propone nume-
rosos accesos que ayudan a comprender mejor el origen cultural-reli-
gioso de los refugiados mayas y yucatecos que huyeron de la “guerra de
castas”, más allá de las frases que habían sido comunes en la historiogra-
fía tradicional. De hecho, una de las conclusiones notables que nos trans-
mite el libro de Vallarta tiene que ver con la manera en que la población
maya yucateca, luego de residir durante décadas en Honduras Británica
y compartir el espacio sociocultural con otros grupos étnicos, pudo asi-
milar, integrar y enriquecer un cúmulo de tradiciones que hoy alimen-
tan la identidad fronteriza, payobispense.
En otro frente, comprometido con el análisis de procesos históricos
acotados y de tratamiento exhaustivo, Gabriel Macias Zapata presentó
en fecha reciente los resultados de una prolija investigación que tituló La
península fracturada.36 Aunque el propósito inicial fue analizar, con todas
sus implicaciones, el ciclo forestal localizado en el oriente de la penínsu-
la de Yucatán previo al establecimiento del territorio de Quintana Roo,
1884-1902, sus resultados desde luego van mucho más allá: no sólo abor-
da con detenimiento las modalidades que adoptaron la colonización y el
poblamiento, los flujos comerciales y las compañías que hicieron de la
demanda de palo de tinte, chicle y caoba su manera de sobrevivir y acu-
35
Nos referimos a la Breve historia de Quintana Roo, de Carlos Hoy (México, 1971) y
Al pie de la letra (Crónica de Quintana Roo), de Jesús Martínez Ross (México, Electrocomp,
1986).
36
El título completo es La península fracturada. Conformación marítima, social y forestal
del territorio federal de Quintana Roo, 1884-1902, México, Ciesas-Uqroo-Miguel Ángel Po-
rrúa, 2002.
1 0 1
 CARLOS MACÍAS RICHARD
mular recursos monetarios.37 También se detiene a escudriñar acerca de
lo que hasta ahora nos había parecido obvio, o al menos nos había pare-
cido consustancial al escenario de la resistencia maya: la existencia del
México selvático no regulado, sustraído a las leyes y a las instituciones
de la administración pública.
Después de todo, ¿a quién podría extrañarle que las compañías fo-
restales hicieran del contrabando de madera, de chicle, de colorantes y
de comestibles una forma de vida en la frontera con Belice, si se carecía
ahí de instituciones fiscales durante las décadas en que transcurrió la re-
sistencia maya?
A pesar de que Gabriel Macías define como “táctica del gobierno fe-
deral de concesionar a empresarios yucatecos una parte considerable del
territorio de los mayas”, el autor no duda en afirmar que tales concesiones
forestales nada tuvieron que ver con el auge henequero que se experimen-
tó en el noroeste peninsular. Y es que con base en la trayectoria de Manuel
Sierra Méndez, comerciante y funcionario aduanal –mismo que había sido
analizado como concesionario en Cozumel en las obras de Michael An-
tochiw38 y Carlos Macías Richard39–, el autor establece que los beneficia-
rios yucatecos fueron la punta de lanza para separar a este territorio del
estado de Yucatán, a contracorriente del grupo de políticos meridanos.
37
Un artículo previo, de gran interés sobre un periodo similar, fue escrito por Martha
Villalobos: “Las concesiones forestales de Quintana Roo a fines del porfiriato”, en Relacio-
nes, núm. 53, Zamora, El Colegio de Michoacán, 1993, 87-112.
38
Una de las obras que han tratado con mayor detenimiento la historia de esta isla
es la de Michel Antochiw y Alfredo César Dachary, Historia de Cozumel, México, CONAC-
ULTA, 1991. La primera parte (escrita por Antochiw) es la más abundante, aunque no está
centrada en el siglo XX. Con todo, el único libro que rastrea deliberadamente los aconteci-
mientos políticos ligados con la Revolución en la isla fue escrito por Gonzalo Rosado Itu-
rralde, Breve historia de Cozumel, publicado en 1940 por Linotipográfica Peninsular. Un
trabajo más reciente, el de Martín Ramos (Cozumel. Vida porteña, Universidad de Quinta-
na Roo, 1999), se concentra en la década de 1920 y años posteriores, con énfasis en las ac-
tividades de la Negociación Chiclera Mexicana y en los nacientes empresarios.
39
En Nueva frontera mexicana. Milicia, burocracia y ocupación territorial en Quintana Roo,
de Carlos Macías, se analizan la concesiones de Sierra Méndez y de otras compañías en
Cozumel, Isla Mujeres y en tierra continental y fronteriza, en el contexto de la política fe-
deral hacia la costa oriental de Yucatán. El propósito central de la obra es estudiar la con-
formación del territorio federal hasta entrados los años 1920.
1 0 2
EL CARIBE MEXICANO
Como otros autores que han concentrado sus estudios en los siste-
mas económicos, Gabriel Macías no se contenta con las explicaciones po-
líticas acerca del surgimiento del territorio federal de Quintana Roo.
Descree de las versiones tradicionales (mismas que pusieron en boga los
funcionarios federales de aquella época) que atribuyen en exclusiva el
nacimiento de la entidad a la incompetencia del gobierno yucateco para
afrontar la rebelión de los mayas.
Estamos de acuerdo en que a estas alturas esa interpretación resulta
parcial, incompleta –aunque desde luego nada maniquea–. Bien recuer-
da Gabriel Macías que, con antelación al nacimiento del territorio, el go-
bierno federal había tomado control de las tierras baldías o nacionales, y
que esta acción restringió el margen de maniobra en la costa oriental
para el gobierno yucateco.
Por lo demás, quienes hemos estudiado el papel del concesionario y
gestor Sierra Méndez en Yucatán, así como de otros personajes parale-
los, contemporáneos entre sí, como los que actuaron en el valle del Yaqui
(Sonora) y en el distrito norte de Baja California, podemos suscribir –sin
poner en litigio lo económico con lo político– la idea de que las zonas
económicas suelen anteceder y apurar la propia “zonificación” política
y administrativa.
Por último, uno de los más jóvenes integrantes de la generación inte-
rior, Martín Ramos, ha emplazado su especialización en literatura hispá-
nica hacia el universo humanístico, educativo y literario, que ofrece el
pasado en el Caribe mexicano.
La aproximación de Ramos al tema concluyó en una original pro-
puesta en forma de tríptico. La diáspora de los letrados (Universidad de
Quintana Roo-Conacyt, 1997) es un libro con tres afluentes que, sin pro-
ponérselo, convergen en la tarea de inventariar el proceso de seculariza-
ción experimentado entre los pueblos de la costa oriental, a través de la
vida y la influencia de educadores, clérigos y poetas.
En la primera parte, el autor redescubre las andanzas del bacalareño
Juan de Dios Enríquez en el bando liberal (primera mitad del siglo XIX),
a la vez que se esfuerza por sacar del anonimato a Alpuche (poeta de
Tihosuco) y a otros tantos prolíficos creadores de procedencia ignota
(como Delgado, Trujillo y Quiroga), de quienes sólo se sabía que habían
visto la luz cerca de Salamanca de Bacalar.
1 0 3
 CARLOS MACÍAS RICHARD
mular recursos monetarios.37 También se detiene a escudriñar acerca de
lo que hasta ahora nos había parecido obvio, o al menos nos había pare-
cido consustancial al escenario de la resistencia maya: la existencia del
México selvático no regulado, sustraído a las leyes y a las instituciones
de la administración pública.
Después de todo, ¿a quién podría extrañarle que las compañías fo-
restales hicieran del contrabando de madera, de chicle, de colorantes y
de comestibles una forma de vida en la frontera con Belice, si se carecía
ahí de instituciones fiscales durante las décadas en que transcurrió la re-
sistencia maya?
A pesar de que Gabriel Macías define como “táctica del gobierno fe-
deral de concesionar a empresarios yucatecos una parte considerable del
territorio de los mayas”, el autor no duda en afirmar que tales concesiones
forestales nada tuvieron que ver con el auge henequero que se experimen-
tó en el noroeste peninsular. Y es que con base en la trayectoria de Manuel
Sierra Méndez, comerciante y funcionario aduanal –mismo que había sido
analizado como concesionario en Cozumel en las obras de Michael An-
tochiw38 y Carlos Macías Richard39–, el autor establece que los beneficia-
rios yucatecos fueron la punta de lanza para separar a este territorio del
estado de Yucatán, a contracorriente del grupo de políticos meridanos.
37
Un artículo previo, de gran interés sobre un periodo similar, fue escrito por Martha
Villalobos: “Las concesiones forestales de Quintana Roo a fines del porfiriato”, en Relacio-
nes, núm. 53, Zamora, El Colegio de Michoacán, 1993, 87-112.
38
Una de las obras que han tratado con mayor detenimiento la historia de esta isla
es la de Michel Antochiw y Alfredo César Dachary, Historia de Cozumel, México, CONAC-
ULTA, 1991. La primera parte (escrita por Antochiw) es la más abundante, aunque no está
centrada en el siglo XX. Con todo, el único libro que rastrea deliberadamente los aconteci-
mientos políticos ligados con la Revolución en la isla fue escrito por Gonzalo Rosado Itu-
rralde, Breve historia de Cozumel, publicado en 1940 por Linotipográfica Peninsular. Un
trabajo más reciente, el de Martín Ramos (Cozumel. Vida porteña, Universidad de Quinta-
na Roo, 1999), se concentra en la década de 1920 y años posteriores, con énfasis en las ac-
tividades de la Negociación Chiclera Mexicana y en los nacientes empresarios.
39
En Nueva frontera mexicana. Milicia, burocracia y ocupación territorial en Quintana Roo,
de Carlos Macías, se analizan la concesiones de Sierra Méndez y de otras compañías en
Cozumel, Isla Mujeres y en tierra continental y fronteriza, en el contexto de la política fe-
deral hacia la costa oriental de Yucatán. El propósito central de la obra es estudiar la con-
formación del territorio federal hasta entrados los años 1920.
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EL CARIBE MEXICANO
Como otros autores que han concentrado sus estudios en los siste-
mas económicos, Gabriel Macías no se contenta con las explicaciones po-
líticas acerca del surgimiento del territorio federal de Quintana Roo.
Descree de las versiones tradicionales (mismas que pusieron en boga los
funcionarios federales de aquella época) que atribuyen en exclusiva el
nacimiento de la entidad a la incompetencia del gobierno yucateco para
afrontar la rebelión de los mayas.
Estamos de acuerdo en que a estas alturas esa interpretación resulta
parcial, incompleta –aunque desde luego nada maniquea–. Bien recuer-
da Gabriel Macías que, con antelación al nacimiento del territorio, el go-
bierno federal había tomado control de las tierras baldías o nacionales, y
que esta acción restringió el margen de maniobra en la costa oriental
para el gobierno yucateco.
Por lo demás, quienes hemos estudiado el papel del concesionario y
gestor Sierra Méndez en Yucatán, así como de otros personajes parale-
los, contemporáneos entre sí, como los que actuaron en el valle del Yaqui
(Sonora) y en el distrito norte de Baja California, podemos suscribir –sin
poner en litigio lo económico con lo político– la idea de que las zonas
económicas suelen anteceder y apurar la propia “zonificación” política
y administrativa.
Por último, uno de los más jóvenes integrantes de la generación inte-
rior, Martín Ramos, ha emplazado su especialización en literatura hispá-
nica hacia el universo humanístico, educativo y literario, que ofrece el
pasado en el Caribe mexicano.
La aproximación de Ramos al tema concluyó en una original pro-
puesta en forma de tríptico. La diáspora de los letrados (Universidad de
Quintana Roo-Conacyt, 1997) es un libro con tres afluentes que, sin pro-
ponérselo, convergen en la tarea de inventariar el proceso de seculariza-
ción experimentado entre los pueblos de la costa oriental, a través de la
vida y la influencia de educadores, clérigos y poetas.
En la primera parte, el autor redescubre las andanzas del bacalareño
Juan de Dios Enríquez en el bando liberal (primera mitad del siglo XIX),
a la vez que se esfuerza por sacar del anonimato a Alpuche (poeta de
Tihosuco) y a otros tantos prolíficos creadores de procedencia ignota
(como Delgado, Trujillo y Quiroga), de quienes sólo se sabía que habían
visto la luz cerca de Salamanca de Bacalar.
1 0 3
 CARLOS MACÍAS RICHARD
Menos difusos resultan los personajes que desfilan en los capítulos
restantes. Creemos que éstos representan un sustancial grano de arena
en la tarea de explicar la historia de los procesos educativos (y de las ins-
tituciones que los propician) en el Caribe mexicano, una línea historio-
gráfica que espera mayor atención.40 En uno de los capítulos llama nues-
tra atención el recuento de libros escolares empleados antes de la guerra
de castas y el contraste analítico entre los usos y lecciones de caligrafía y
la educación femenina.
El empleo extensivo del archivo de la Secretaría de Educación Publi-
ca (resguardado en la ciudad de México), permitió a Ramos no sólo esta-
blecer un diagnóstico de las dificultades comunes padecidas por las ins-
tituciones educativas del estado, sino documentar en los hechos aquel
que fue el reto mayor asumido por los gobiernos derivados de la revolu-
ción mexicana: llevar hacia los indígenas (en este caso exrebeldes) el dis-
curso integrador del mestizaje, envuelto en las virtudes emergentes del
nacionalismo revolucionario, cuya proyección concreta en la selva quin-
tanarroense lo hacía ver (aún en 1930) como un engendro discursivo tan
extraño como temido.
Entre los temas dignos de destacar en este proceso, pueden señalarse
el arribo de la SEP al territorio, las escuelas y los jefes indígenas, las tri-
bulaciones de la vida escolar en Chan Santa Cruz y la creación de institu-
ciones en siete localidades fronterizas, consideradas como fruto de la mi-
gración posrevolucionaria.
CONCLUSIONES
Algunos de los planteamientos más relevantes del presente balance
historiográfico podrían resumirse en los siguientes puntos.
40
Ramos ha contribuido, asimismo, a recuperar aspectos de la vida comercial y edu-
cativa en Cozumel y en Carrillo Puerto, respectivamente. Dos recientes publicaciones
que dan cuenta de ello son: Cozumel. Vida porteña, México, Universidad de Quintana Roo-
Conacyt-Ayuntamiento de Cozumel-Fundación de parques y museos de Cozumel, 1999;
y Niños mayas, maestros criollos. Rebelión indígena y educación en los confines del trópico, Mé-
xico, Universidad de Quintana Roo-Fundación Oasis-Gobierno del Estado de Quintana
Roo, 2001.
1 0 4
EL CARIBE MEXICANO
1) La historiografía del siglo XX quintanarroense ha mostrado una ten-
dencia similar a la registrada en otros estados en cuanto a alta in-
fluencia de temas político-administrativos, en demérito de los aspec-
tos culturales, económicos y sociales.
Sin embargo, debe precisarse que se cuenta con una profusa tra-
dición de estudios especializados en la población maya, derivada de
la historiografía sobre Yucatán, en la cual la aportación de académi-
cos del extranjero ha sido y es decisiva. Esta tradición historiográfi-
ca, que ha abordado desde sus orígenes aspectos culturales, sociales
y económicos, permanece unida a los conceptos y visiones de la ar-
queología, la lingüística y la antropología.
2) Uno de los materiales que la historiografía quintanarroense del siglo
XX ha empleado en abundancia han sido los informes o memorias le-
gadas por las incontables comisiones oficiales de estudio, mismas
que ofrecen testimonios de primera mano. Ello se debe al protagonis-
mo que tuvo la administración pública federal en la vida del territo-
rio quintanarroense (los altos responsables institucionales residieron
siempre fuera de la península). Algunos de esos materiales cubren
desde la última fase del porfiriato hasta la década de 1950.
Una consecuencia práctica del empleo extendido o exclusivo de
tales fuentes, ha sido el predominio de la visión gubernamental so-
bre la interpretación de la vida económica y política local, así como
la desestimación de los problemas de carácter social, cultural y los
derivados de la nueva identidad territorial.
3) En Quintana Roo, la historiografía demoró en beneficiarse del trata-
miento profesional un poco más del tiempo que el resto del país. La
investigación académica y las renovadas lecturas acerca del pasado
de esta entidad han estado ligadas a la creación de instituciones edu-
cativas locales. No es casual que, luego de la fundación de las prime-
ras universidades y centros investigación en el estado en los recientes
15 años, se hayan incorporado novedosas propuestas de reinterpre-
tación histórica.
Gran parte de los estudios especializados recientes han incorpo-
rado fuentes archivísticas externas. Los historiadores empiezan a
reunir y a sistematizar hallazgos documentales en instituciones pú-
blicas federales; incorporan en contexto folletos e informes olvida-
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 CARLOS MACÍAS RICHARD
Menos difusos resultan los personajes que desfilan en los capítulos
restantes. Creemos que éstos representan un sustancial grano de arena
en la tarea de explicar la historia de los procesos educativos (y de las ins-
tituciones que los propician) en el Caribe mexicano, una línea historio-
gráfica que espera mayor atención.40 En uno de los capítulos llama nues-
tra atención el recuento de libros escolares empleados antes de la guerra
de castas y el contraste analítico entre los usos y lecciones de caligrafía y
la educación femenina.
El empleo extensivo del archivo de la Secretaría de Educación Publi-
ca (resguardado en la ciudad de México), permitió a Ramos no sólo esta-
blecer un diagnóstico de las dificultades comunes padecidas por las ins-
tituciones educativas del estado, sino documentar en los hechos aquel
que fue el reto mayor asumido por los gobiernos derivados de la revolu-
ción mexicana: llevar hacia los indígenas (en este caso exrebeldes) el dis-
curso integrador del mestizaje, envuelto en las virtudes emergentes del
nacionalismo revolucionario, cuya proyección concreta en la selva quin-
tanarroense lo hacía ver (aún en 1930) como un engendro discursivo tan
extraño como temido.
Entre los temas dignos de destacar en este proceso, pueden señalarse
el arribo de la SEP al territorio, las escuelas y los jefes indígenas, las tri-
bulaciones de la vida escolar en Chan Santa Cruz y la creación de institu-
ciones en siete localidades fronterizas, consideradas como fruto de la mi-
gración posrevolucionaria.
CONCLUSIONES
Algunos de los planteamientos más relevantes del presente balance
historiográfico podrían resumirse en los siguientes puntos.
40
Ramos ha contribuido, asimismo, a recuperar aspectos de la vida comercial y edu-
cativa en Cozumel y en Carrillo Puerto, respectivamente. Dos recientes publicaciones
que dan cuenta de ello son: Cozumel. Vida porteña, México, Universidad de Quintana Roo-
Conacyt-Ayuntamiento de Cozumel-Fundación de parques y museos de Cozumel, 1999;
y Niños mayas, maestros criollos. Rebelión indígena y educación en los confines del trópico, Mé-
xico, Universidad de Quintana Roo-Fundación Oasis-Gobierno del Estado de Quintana
Roo, 2001.
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EL CARIBE MEXICANO
1) La historiografía del siglo XX quintanarroense ha mostrado una ten-
dencia similar a la registrada en otros estados en cuanto a alta in-
fluencia de temas político-administrativos, en demérito de los aspec-
tos culturales, económicos y sociales.
Sin embargo, debe precisarse que se cuenta con una profusa tra-
dición de estudios especializados en la población maya, derivada de
la historiografía sobre Yucatán, en la cual la aportación de académi-
cos del extranjero ha sido y es decisiva. Esta tradición historiográfi-
ca, que ha abordado desde sus orígenes aspectos culturales, sociales
y económicos, permanece unida a los conceptos y visiones de la ar-
queología, la lingüística y la antropología.
2) Uno de los materiales que la historiografía quintanarroense del siglo
XX ha empleado en abundancia han sido los informes o memorias le-
gadas por las incontables comisiones oficiales de estudio, mismas
que ofrecen testimonios de primera mano. Ello se debe al protagonis-
mo que tuvo la administración pública federal en la vida del territo-
rio quintanarroense (los altos responsables institucionales residieron
siempre fuera de la península). Algunos de esos materiales cubren
desde la última fase del porfiriato hasta la década de 1950.
Una consecuencia práctica del empleo extendido o exclusivo de
tales fuentes, ha sido el predominio de la visión gubernamental so-
bre la interpretación de la vida económica y política local, así como
la desestimación de los problemas de carácter social, cultural y los
derivados de la nueva identidad territorial.
3) En Quintana Roo, la historiografía demoró en beneficiarse del trata-
miento profesional un poco más del tiempo que el resto del país. La
investigación académica y las renovadas lecturas acerca del pasado
de esta entidad han estado ligadas a la creación de instituciones edu-
cativas locales. No es casual que, luego de la fundación de las prime-
ras universidades y centros investigación en el estado en los recientes
15 años, se hayan incorporado novedosas propuestas de reinterpre-
tación histórica.
Gran parte de los estudios especializados recientes han incorpo-
rado fuentes archivísticas externas. Los historiadores empiezan a
reunir y a sistematizar hallazgos documentales en instituciones pú-
blicas federales; incorporan en contexto folletos e informes olvida-
1 0 5
 CARLOS MACÍAS RICHARD EL CARIBE MEXICANO

dos del siglo XIX que muestran los circuitos habituales del trato co- ANEXO: MAPAS
mercial en la costa oriental de Yucatán; integran ingredientes econó-
micos y demográficos de frontera; y en suma, ofrecen nuevos puntos Mapa 1. Conquista española del Caribe mexicano.
de vista sobre la dinámica de desarrollo y “colonización” del Caribe
mexicano.
4) El periodo de 1880 a 1940 (fase formativa del territorio) ha emergido
en las más recientes décadas como un poderoso remolino que ha
atraído hacia su núcleo a una cantidad significativa de profesionales
de la historia. Sin embargo, a diferencia de otras entidades, en Quin-
tana Roo el estudio sobre los actores sociales que impulsaron algún
género de transformación revolucionaria (1910-1930), ha sido míni-
mo, y está relacionado con la peculiaridad del estatus territorial. De
la misma forma, como en otras entidades del país, aún distan de ser
abundantes los estudios acerca de la segunda mitad del siglo XX.

Ruta elaborada con base en el Informe del contador y capitán Alonso Dávila, capitán de las par-
tes de Yicatán a vuestra magestad Carlios I de España, tomado del Archivo General de Indias
(AGI), Sevilla, España, Patronato, 20, N. 2, R. 3/1. ff. 1.19.

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 CARLOS MACÍAS RICHARD EL CARIBE MEXICANO

dos del siglo XIX que muestran los circuitos habituales del trato co- ANEXO: MAPAS
mercial en la costa oriental de Yucatán; integran ingredientes econó-
micos y demográficos de frontera; y en suma, ofrecen nuevos puntos Mapa 1. Conquista española del Caribe mexicano.
de vista sobre la dinámica de desarrollo y “colonización” del Caribe
mexicano.
4) El periodo de 1880 a 1940 (fase formativa del territorio) ha emergido
en las más recientes décadas como un poderoso remolino que ha
atraído hacia su núcleo a una cantidad significativa de profesionales
de la historia. Sin embargo, a diferencia de otras entidades, en Quin-
tana Roo el estudio sobre los actores sociales que impulsaron algún
género de transformación revolucionaria (1910-1930), ha sido míni-
mo, y está relacionado con la peculiaridad del estatus territorial. De
la misma forma, como en otras entidades del país, aún distan de ser
abundantes los estudios acerca de la segunda mitad del siglo XX.

Ruta elaborada con base en el Informe del contador y capitán Alonso Dávila, capitán de las par-
tes de Yicatán a vuestra magestad Carlios I de España, tomado del Archivo General de Indias
(AGI), Sevilla, España, Patronato, 20, N. 2, R. 3/1. ff. 1.19.

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 CARLOS MACÍAS RICHARD EL CARIBE MEXICANO

Mapa 2. Propuesta de demarcación para British Yucatán, 1785. Mapa 3. Rutas marítimas en el bajo Caribe mexicano, 1785.

Tomado del Archivo Histórico Nacional (AHN), Madrid, Legajo 4227, Signatura 939. Título:
“Parte de los Ríos Hondo, Nuevo y Belice, cercana a la costa, e islas adyacentes. 1785”.
Tomado del Archivo Histórico Nacional (AHN), Madrid, Legajo 4227, Signatura 941. Título:
“Provincia de Yucatán.” El mapa presenta el estado de avance en las negociaciones hispano-bri-
tánicas para ceder una franja de terreno para la explotación de palo de tinte, en beneficio de de
los colonos de ésta última potencia, en los límites del Río Hondo, Nuevo y Belice. El mapa está
fechado el 11 de noviembre de 1785. El terreno marcado con “A” fue cedido a los ingleses por
medio del tratado de paz previo, al cual éstos empezaron a llamar “British Yucatán”. El “B” co-
rresponde a la línea de demarcación que propusieron los ingleses el 28 de marzo de 1785, desde
Río Molino hasta el Río Walix, de cuya palabra se derivó Belice. El “C” corresponde a la fran-
ja que les ofrecieron los negociadores españoles, desde Río Sebun hasta el Walix. El “D” consis-
tía en los límites revisados (ampliados) de la demanda inglesa de noviembre del mismo año. El
límite marítimo “E” representa la línea que se estableció el 28 de marzo del año citado para per-
mitir la navegación y la pesquería inglesas. Finalmente, el límite marítimo “H” indica la de-
manda ampliada de éstos, presentada a finales de 1785.

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 CARLOS MACÍAS RICHARD EL CARIBE MEXICANO

Mapa 2. Propuesta de demarcación para British Yucatán, 1785. Mapa 3. Rutas marítimas en el bajo Caribe mexicano, 1785.

Tomado del Archivo Histórico Nacional (AHN), Madrid, Legajo 4227, Signatura 939. Título:
“Parte de los Ríos Hondo, Nuevo y Belice, cercana a la costa, e islas adyacentes. 1785”.
Tomado del Archivo Histórico Nacional (AHN), Madrid, Legajo 4227, Signatura 941. Título:
“Provincia de Yucatán.” El mapa presenta el estado de avance en las negociaciones hispano-bri-
tánicas para ceder una franja de terreno para la explotación de palo de tinte, en beneficio de de
los colonos de ésta última potencia, en los límites del Río Hondo, Nuevo y Belice. El mapa está
fechado el 11 de noviembre de 1785. El terreno marcado con “A” fue cedido a los ingleses por
medio del tratado de paz previo, al cual éstos empezaron a llamar “British Yucatán”. El “B” co-
rresponde a la línea de demarcación que propusieron los ingleses el 28 de marzo de 1785, desde
Río Molino hasta el Río Walix, de cuya palabra se derivó Belice. El “C” corresponde a la fran-
ja que les ofrecieron los negociadores españoles, desde Río Sebun hasta el Walix. El “D” consis-
tía en los límites revisados (ampliados) de la demanda inglesa de noviembre del mismo año. El
límite marítimo “E” representa la línea que se estableció el 28 de marzo del año citado para per-
mitir la navegación y la pesquería inglesas. Finalmente, el límite marítimo “H” indica la de-
manda ampliada de éstos, presentada a finales de 1785.

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 CARLOS MACÍAS RICHARD
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––––, Cozumel. Vida porteña, México, Universidad de Quintana Roo-Conacyt- VILLA ROJAS, Alfonso, The Maya of the East Central Quintana Roo, Washington,
Ayuntamiento de Cozumel-Fundación de parques y museos de Cozumel, 1999. Carnegie Institution, 1945.
––––, Niños mayas, maestros criollos. Rebelión indígena y educación en los confines del ––––, “Los mayas del actual territorio de Quintana Roo”, en Enciclopedia Yucata-
trópico, México, Universidad de Quintana Roo-Fundación Oasis-Gobierno nense, tomo VI, edición del Gobierno del Estado de Yucatán, 1946, 31-62.
del estado de Quintana Roo, 2001. ––––, Los elegidos de dios, México, Instituto Nacional Indigenista, 1978.
REBOLLEDO, Miguel, Quintana Roo y Belice, México, Ed. Stylo, 1946. XACUR MAIZA, Juan A., Enciclopedia de Quintana Roo, Fascículo Historia, Chetu-
REDFIELD, Robert y Alfonso VILLA ROJAS, Chan Kom: a Maya Village, Washington, mal, vol. 10, 2000, 262 p.
Carnegie Intitution, núm. 448, 1934.
REED, Nelson, La guerra de castas de Yucatán, México, Era, 1971. FECHA DE RECEPCIÓN DEL ARTÍCULO: 13 de octubre de 2005
ROSADO ITURRALDE, Gonzalo, Breve historia de Cozumel, Mérida, Linotipográfica FECHA DE ACEPTACIÓN Y RECEPCIÓN DE LA VERSIÓN FINAL: 24 de agosto de 2006
Peninsular, 1940.
ROSADO VEGA, Luis, Un pueblo y un hombre, México, Editorial Mijares, 1940.
RUBIO MAÑÉ, J. Ignacio, “Documentos para la historia de Yucatán, Campeche y
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prenta Aldina, Robredo y Rosell, 1942.
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Matrícula of Tipú”, en Grant D. Jones (ed.), Anthropology and History in Yuca-
tan, Austin, University of Texas Press, 1977, 43-68.
SOLÍS, Gabriela y Pedro BRACAMONTE (eds.), Fray Joseph de San Buenaventura. His-
torias de la conquista del Mayab, 1511-1697, Mérida, UADY, 1994.
STRICKSON, Arnold, “Hacienda and plantation in Yucatan: An historical-ecologi-
cal consideration of the folk-urban continuum in Yucatan”, en América Indí-
gena, núm. 25, 1965, 35-63.
SULLIVAN, Paul, Conversaciones inconclusas. Mayas y extranjeros entre dos guerras,
Barcelona, Gedisa (edición en inglés de 1989), 1991.
TORRE REVELLO, José, “El viaje de Yánez Pinzón y Díaz de Solís (1508)”, en revis-
ta Historia Mexicana, núm. 22, oct.-dic., 1956, 233-246.
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nal (1979-1996), Chetumal, Universidad de Quintana Roo-Editora Norte Sur,
1997, 519 p.
––––, Los payobispenses. Identidad, población y cultura en la frontera México-Belice,
México, Universidad de Quintana Roo-Conacyt, colecc. “Sociedad y cultura
en la vida de Quintana Roo”, vol. V, 2002.
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porfiriato”, en Relaciones, núm. 53, Zamora, Michoacán, El Colegio de Mi-
choacán, 1993, 87-112. ◆ ◆ ◆

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