Diana Medina; David Candray; Natalia Garzona.

Alimentos Irradiados.
La "irradiación de alimentos" se define como un método físico de conservación
que expone a los alimentos a "radiaciones ionizantes" por un tiempo determinado. Se
emplea para lograr que duren mucho más, al destruir los microorganismos que los
descomponen, controlar insectos o retrasar su maduración, germinación o brotación.
También es un modo de esterilizar los productos, previniendo las enfermedades que
suelen transmitir.
Los tipos de radiación utilizados para procesar alimentos son: la radiación gamma, los
rayos X y los electrones acelerados. Estos son también llamados radiaciones ionizantes
y son aceptadas por organismos internacionales como la FAO, la OMS y el OIEA (*).
Como parte de la historia. 5 de julio (2000): Se aprueba la Norma Salvadoreña
Recomendada ALIMENTOS IRRADIADOS NSR:67.00.90.99, la cual es una adopción
de la Norma CODEX STAN 106-1983.
El método fue avalado como seguro y reglamentado por un Comité Conjunto de
Expertos en Irradiación de Alimentos, integrado entre otros organismos por la
Organización Mundial de la Salud. Con este marco, ya se irradia alimentos en 200
plantas de 32 países (para el año 2017). El que más comida procesa es China. El
segundo es Estados Unidos, donde ya hay unas 50 plantas. También se hace en Francia,
India, Australia, Brasil, Chile, México, Japón y Sudáfrica. Se estima que ya se irradian
más de 700.000 toneladas de alimentos al año.
Regulación.
En 2003, la Comisión del Codex Alimentarius, órgano creado por la FAO y la
Organización Mundial de la Salud en 1963 para elaborar normas alimentarias
internacionales armonizadas, publicó dos documentos fundamentales sobre la
irradiación de alimentos, titulados Norma General del Codex para Alimentos Irradiados
y Código Internacional Recomendado de Prácticas para el Tratamiento de los Alimentos
por Irradiación.
La norma general del Codex (Codex Stan 106-1983), concluye que la irradiación de
cualquier alimento hasta una dosis promedio total de 10 kGy no presenta riesgos
toxicológicos y no requiere hacer ninguna prueba adicional, ya que no introduce
problemas microbiológicos o nutricionales especiales.
La irradiación de alimentos es aprobada por:
 Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU
 Asociación Médica Norteamericana
 Asociación Dietética Norteamericana
 Organización Mundial de la Salud
 Servicio de Salud Pública de EE.UU
 Asociación Norteamericana de Salud Pública
 Asociación de Salud Ambiental de California
 Otros.
 Diana Medina; David Candray; Natalia Garzona.

Junto con la FAO, el OIEA tiene como objetivo fortalecer las capacidades nacionales de
los Estados Miembros para aplicar técnicas de irradiación en aras de la inocuidad y la
calidad de los alimentos. Ambas organizaciones también colaboran estrechamente con
la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF) y la Comisión del
Codex Alimentarius para armonizar las normas de irradiación a nivel mundial.
Otros documentos importantes, elaborados por el OIEA conjuntamente con la FAO y la
CIPF, son las Directrices para Utilizar la Irradiación como Medida Fitosanitaria y los
Tratamientos Fitosanitarios para Plagas Reglamentadas; este último incluye quince
tratamientos de irradiación para trece plagas de insectos específicas, un
tratamiento para todas las moscas de la fruta y un tratamiento para tres tipos de
cochinillas harinosas. Esos protocolos constituyen la base de acuerdos comerciales y
están creando nuevas oportunidades de mercado al ayudar a los productores a cumplir
requisitos de cuarentena contra plagas invasoras cada vez más rigurosos. En el
continente americano y en la región de Asia y el Pacífico se comercia a escala
internacional con diversas variedades de frutas y hortalizas irradiadas.
Regulación: fuentes de radiación y dosis absorbida.
Podrán utilizarse los siguientes tipos de radiación ionizante:
a) Rayos gamma de los radionucleidos 6 °Co o 137Cs;
b) Rayos X generados por máquinas que trabajen a energías de 5 Me V o inferiores;
e) Electrones generados por máquinas que trabajen a energías de 10 MeV o inferiores.
La dosis media global absorbida por un alimento sometido a un proceso de irradiación
no debería exceder de 10kGy.
Parámetros de proceso:
 Tipo, especie y número de microorganismos presentes.
 Composición y estado físico de alimento.
 Dosis de radiación aplicada.
 Tiempo de exposición
 Velocidad de transporte del producto.
 Distancia entre el producto y la fuente de radiación.
 Temperatura durante la irradiación (especialmente para el tratamiento de
alimentos congelados).
 Temperatura posterior a la irradiación.
 Atmósfera (humedad, presencia/ausencia de oxígeno).
 Tipo de envases.

Otros documentos importantes, elaborados por el OIEA conjuntamente con la FAO y la

CIPF, son las Directrices para Utilizar la Irradiación como Medida Fitosanitaria y los
Tratamientos Fitosanitarios para Plagas Reglamentadas; este último incluye quince
tratamientos de irradiación para trece plagas de insectos específicas, un tratamiento para
todas las moscas de la fruta y un tratamiento para tres tipos de cochinillas harinosas.
Esos protocolos constituyen la base de acuerdos comerciales y están creando nuevas
 Diana Medina; David Candray; Natalia Garzona.

oportunidades de mercado al ayudar a los productores a cumplir requisitos de

cuarentena contra plagas invasoras cada vez más rigurosos.
Según las pautas de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA por sus
siglas en inglés), la irradiación de alimentos es un proceso seguro y que no existen
riesgos asociados con el consumo de alimentos irradiados. Ahora bien, la normativa en
la unión Europea se distingue de la estadounidense en cuanto a los alimentos que han
sido aprobados para ser irradiados. Así, según, “la Unión Europea autoriza únicamente
la irradiación de hierbas aromáticas secas, especias y condimentos vegetales a una dosis
máxima de irradiación de 10 kGy” aunque “algunos estados miembros autorizan en sus
respectivas legislaciones nacionales la irradiación de otros tipos de alimentos e
ingredientes alimentarios”.
Documento Enlace
Norma General del Codex para http://www.fao.org/fao-who-codexalimentarius/sh-
Alimentos Irradiados. proxy/es/?lnk=1&url=https%253A%252F
%252Fworkspace.fao.org%252Fsites%252Fcodex
%252FStandards%252FCODEX%2BSTAN%2B106-
1983%252FCXS_106s.pdf

Código Internacional Recomendado https://www-

de Prácticas para el Tratamiento de pub.iaea.org/MTCD/Publications/PDF/D481_S_web.pdf
los Alimentos por Irradiación.

Directrices para Utilizar la Irradiación https://www.ippc.int/static/media/files/publication/es/20

como Medida Fitosanitaria y los 16/01/ISPM_18_2003_Es_2016-01-14.pdf
Tratamientos Fitosanitarios para
Plagas Reglamentadas

Declaración que resume las https://efsa.onlinelibrary.wiley.com/doi/epdf/10.2903/j.ef

conclusiones y recomendaciones de sa.2011.2107
las opiniones sobre la seguridad de la
irradiación de los alimentos
adoptados por los paneles BIOHAZ y
CEF.