a Prensa

La exportación de cuero al primer semestre cayó en 11 millones de

dólares con respecto a 2008. Las grandes empresas de automóviles
demandan cuero para forrar los asientos de los vehículos.

Cuatro problemas afectan a la industria nacional del cuero: la pérdida

de la Ley de Preferencias Arancelarias Andinas y Erradicación de las
Drogas (ATPDEA), la carencia de materia prima de primera calidad, la
crisis internacional de las principales empresas fabricantes de autos y
el contrabando.

Así lo identificaron los sectores de la industria, microempresa,

exportadores y empresarios consultados por La Prensa.

Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2001 había por lo

menos 20 empresas de curtido de cueros, cuatro fabricaban artículos
de marroquinería y talabartería y 20 elaboraban calzados.

De éstas, 25 tienen entre cinco y 14 empleados, 11 con 15 a 49

trabajadores y ocho cuentan con más de 50 personas a su servicio.

El ex presidente de la Confederación de Empresarios Privados de

Bolivia y propietario de la Curtiembre Andina, Roberto Mustafá, explicó
que la mayor parte de los centros productores de cuero se concentra
en Cochabamba (20), en La Paz (12) y en Santa Cruz (entre 12 a 14).
Sin embargo, afirmó que por lo menos 160 curtiembres están en el
sector informal.

Aunque no hay cifras actuales de la producción de cuero, los

empresarios y exportadores estiman que el mayor porcentaje se dirige
a la exportación y muy poco al mercado interno.

Los más recientes datos del INE, de 2001, revelan que en cuero
curtido la producción llegó a 157.645 kilos, en marroquinería y
talabartería (carteras, cinturones y similares) 12,524 kilos, y en
calzados, 92,375 kilos.

El portal de la Embajada de Bolivia en Brasil señala en una nota de

prensa de marzo de 2008: “La mayor parte del cuero procesado en el
país proviene de la zona oriental y es utilizado en aproximadamente el
50 por ciento para la fabricación de calzados, 30 por ciento para la
confección de prendas de vestir y el restante 20 por ciento en la
producción de marroquinería”.
La gerente de la Cámara de Exportadores de Cochabamba (Cadexco),
Clarivel Aparicio, sostuvo que la pérdida de las preferencias del
ATPDEA afectó a la manufactura, pues estas ventas significaban un
alto porcentaje de su comercio, aunque no precisó datos. Aclaró que
no se trata de una pérdida del mercado, pues aún hay pedidos desde
Estados Unidos. “La demanda existe, (son) las condiciones de
compra, es decir los productos llegan a precios más altos allá porque
tienen que pagar aranceles”.

Este impuesto está entre el 20 y 32 por ciento del valor de exportación

del producto.

El ATPDEA es una ley de Estados Unidos para liberar el cobro de

impuestos a las exportaciones de Bolivia, Perú, Ecuador y Colombia, a
cambio de que éstos implementen programas de lucha contra el
narcotráfico.

Bolivia perdió el beneficio el 15 de diciembre de 2008. Las otras tres

regiones continúan con la liberación del arancel.

Según el INE, las ventas a Estados Unidos en los tres últimos meses
de vigencia del ATPDEA, entre octubre y diciembre de 2008, sumaron
321.822 dólares y un volumen de 6.732 kilos, cifras menores con
relación a 2007, que en el mismo periodo se llegó a exportar 8.292
kilos por un valor de 436.160 dólares.

Parte de la exportación de las manufacturas se benefició con la

liberación del arancel, pues otro segmento se vendió bajo el acuerdo
del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP) Plus.

Un análisis del Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE) indica

que la incertidumbre generada por la posible pérdida de los beneficios
del ATPDEA terminaron afectando a este sector.

Entre el primer semestre de 2008 y 2009, el total de las exportaciones

a Estados Unidos bajó en valor un 32 por ciento, de 9.473 a 4.835
dólares. El volumen cayó en 48,9 por ciento, de 458.148 kilos a
310.774.

Datos del INE señalan que la exportación de cuero y sus

manufacturas reportaron ventas por 7,2 millones de dólares en el
primer semestre de 2009. En igual periodo de 2008 se registraron 18
millones de dólares, representando una caída del 61 por ciento.
El Ministerio de Producción entregó datos de la composición de las
exportaciones de cuero y manufacturas, los que indican que entre el
94 y 96 por ciento son productos con poco valor agregado, entre el 4 y
5 por ciento corresponden a manufacturas de cuero y menos del 1 por
ciento corresponden a productos de peletería.

Mustafá, que coincide con Aparicio, añadió que en los otros países
bajó el precio del cuero en por lo menos un 60 por ciento, pero en
Bolivia el descenso fluctúa entre 10 por ciento y un máximo de 50 por
ciento.

Esto significa una pérdida de mercados porque el producto nacional

deja de ser competitivo y la oferta se hace más grande.

Aparicio explicó que a diferencia de los textiles, aún no tienen una

nueva opción para vender el cuero en las mismas condiciones que con
el ATPDEA, aunque una parte se exportó a Italia, Perú y Chile, otra
continuó su venta a Estados Unidos, pero con aranceles.

El presidente de la Confederación de la Micro y Pequeña Empresa

(Conamype), Marco Antonio Gonzales, subrayó la falta de materia
prima como el problema principal para mejorar la producción de este
sector.

Denunció que en la actualidad dos empresas controlan el procesado

del cuero. “Lo que hacen es llevar la materia prima a Argentina y a
Italia, luego la semiprocesan, se quedan con la de primera y segunda
calidad y sólo reimportan la de tercera categoría”.

Esto afecta la calidad de la manufactura de la microempresa y genera

una elevación en el costo de producción.

Aparicio dice que este factor también es muy importante pues explica
por qué no se tiene materia prima uniforme, para esto se requiere de
tecnología y de capacitación a los mismos productores, “para que ellos
puedan tener materia prima homogénea y de muy buena calidad para
realizar productos de muy buena calidad y además en grandes
volúmenes”.

Gonzales adelantó que se prepara, con el Gobierno, el proyecto

Complejo Productivo en Cuero para procesar las pieles y así tener
materia prima de primera calidad.

El Complejo estará listo en 2010 con el financiamiento de 4 millones

de dólares del Banco de Desarrollo Productivo para el estudio de
factibilidad. Tendrá instalaciones en La Paz y Cochabamba y
beneficiará a por lo menos 200 microempresarios de dos asociaciones
paceñas y dos del valle.

El tercer problema es la crisis de la producción de automóviles, que se

agudizó en 2008 y afectó a 15 empresas establecidas en Estados
Unidos y España.

El presidente de la Cámara Nacional de Industrias (CNI), Daniel

Sánchez, dijo que no incidió tanto la situación interna para afectar a la
industria del cuero, sino que es un efecto de la crisis económica
internacional y, en especial, de los automóviles.

Mustafá explicó que como bajó la demanda de cuero que se emplea

en el forro de asientos de vehículos, varias empresas en el país fueron
muy afectadas. De acuerdo con información de la prensa
internacional, tres automotores en Estados Unidos fueron afectados
por la crisis financiera y económica mundial: General Motors se
declaró en bancarrota el 1 de junio, Chrysler está en la incertidumbre y
Ford también a reportado dificultades. En Alemania, la marca local
Opel, de la General Motors, recibe ayuda del Gobierno para no
declararse en quiebra.

La Asociación Española de Fabricantes de Automóviles y Camiones

pronosticó, a inicio de año, que la venta de coches en en ese país en
2009 caería en 10 por ciento.

Un cuarto factor perjudicial es el contrabando de pieles, que salen y se

procesan afuera.

Un empresario de artesanía textil contó a La Prensa que a raíz de que

el cuero se saca del país a través del mercado negro, no se encuentra
materia prima de buena calidad. Aseguró que el tráfico ilegal se
intensifica cada vez más.

Mustafá, Aparicio y Sánchez coincidieron, por separado, que

desconocen cualquier medida específica que el Órgano Ejecutivo haya
asumido para evitar el contrabando de cuero.

Gonzales dijo que aunque no ingrese de contrabando, hay importación

legal de manufacturas desde Perú que afecta al sector.

Adelantó que junto al Gobierno se prepara una norma que, al igual

que en el caso de los textiles, elevará el arancel para importaciones
chinas. Ésta se implementará paralelamente al desarrollo del
Complejo Productivo del Cuero.

De esta manera se prevé mejorar la productividad de los sectores

dedicados al rubro.

El cuero requiere más mercados de exportación

Exportadores y productores dicen que se requiere la apertura de

mercados para la exportación y apoyo para mejorar la calidad del
cuero y manufacturas.

Durante el primer semestre de este año se exportaron 2,9 millones de

kilos de 25 variedades de productos, de acuerdo con la clasificación
andina. Esta venta fue por 7,2 millones de dólares.

Las ventas llegaron a 27 países, desde envíos mínimos menores a 50

kilos hasta más de 500 kilos.

Sin embargo, sólo se registran como nichos nuevos de mercado

Ecuador, Letonia, Noruega y Sudáfrica con pequeños volúmenes de
envío.

La gerente de la Cámara de Exportadores de Cochabamba (Cadexco),

Clarivel Aparicio, explicó que de acuerdo con los datos
departamentales, se dejó de enviar productos a Brasil, Argentina,
Portugal, Japón y África. Sólo se enviaron muestras para encontrar
mercado, como una posibilidad.

Las exportaciones de cuero cayeron en volumen y en valor en el

primer semestre de 2009 respecto de 2008. De 5 millones de kilos a
2,9 (48,9 por ciento); y en montos de 18 millones de dólares a 7,2
millones, con una baja del 32 por ciento.

Sólo en Cochabamba, el principal centro de las curtiembres, cayó en

59,42 por ciento en valor en un año, pues de 698.411 dólares en 2008
se pasó a 273.821 dólares, y en volumen bajó en 42,39 por ciento, de
1.223.652 kilos a 2.123.860 kilos.

No obstante, Aparicio señala a la pérdida la Ley de Preferencias

Arancelarias Andinas para la Erradicación de las Drogas (ATPDEA)
como el principal factor que influyó en el descenso de productos
exportados. Aclara que no se perdió el mercado, sino que la demanda
permanece.
Explicó que Estados Unidos es el mercado más interesante y por eso
sería bueno tener un acuerdo de largo aliento, para permitir que se
genere competencia frente a Perú y Argentina.

El propietario de Curtiembre Andina, Roberto Mustafá, explicó que el

cuero nacional perdió competitividad frente a los que se producen en
la región por el precio del cuero crudo.

Los principales mercados para el país en el primer semestre fueron:

Alemania (119.425 dólares), Argentina (183.996 dólares), Brasil
(485.089 dólares), Chile (562.676 dólares), China (275.944 dólares),
España (164.772 dólares), Estados Unidos ( 310.774 dólares), Hong
Kong (1.094.941 dólares), Italia (1.432.582 dólares), India (626.875
dólares) y Perú (313.542 dólares).

Aparicio señaló a Venezuela como mercado interesante, sin embargo

se presentan dificultades en la parte administrativa.

Más datos

La cadena productiva del cuero tiene básicamente cuatro fases: el

faenado, del que se obtienen los cueros crudos; la curtiembre para la
producción de cuero semiterminado (wet blue) y terminado (suela,
baqueta, nobuc); la manufactura de artículos de cuero como prendas
de vestir, zapatos, marroquinería y peletería; y la venta.

Según los sectores productivos y exportadores, la mayor parte se

destina al mercado externo porque es más rentable.

De acuerdo con el Informe del Sector Industrial, en 2007 la

manufactura de textiles, prendas de vestir y productos de cuero
representó el 10,7 por ciento.

Los productos que más se exportan son los baúles y maletines; en

segundo lugar las carteras y bolsos, y en tercer puesto las prendas de
vestir.

El principal mercado es Italia, que importó en el primer semestre más

de 1,4 millones de dólares. En el ámbito regional, el principal mercado
es Chile, que compró 562.676 dólares. Desde 2008 no se registran
ventas a Colombia. En 2007 se enviaron pieles curtidas.

Datos del sector productivo en cuero de Bolivia

El Análisis de la Cadena del Cuero y sus Manufacturas, del año 2002,

es uno de los más actuales.
Éste indica que hasta 2001 se disponía de 19 millones de cabezas de
ganado vacuno.

La número de estos animales incide de forma directa en la cantidad de

cuero disponible.

También se procesa cuero de oveja (ovino), de llama y de alpaca,

pero en menor volumen.

El país produce cuero crudo, semiterminado (wet blue), cuero

terminado y manufactura.

El mayor volumen de producción se concentra en Santa Cruz por el

número de empresas.

Sin embargo, Cochabamba es el centro de la curtiembre, seguido de

La Paz y Santa Cruz.

La variedad de pieles que seprocesan son de vacuno, ovino, camélido,

caprino y de lagarto.

Las cifras

Hasta 2001, según el INE, existían 45 unidades productivas en cuero.

La mayor parte se concentra en las pequeñas empresas con hasta 14

empleados.

Sin embargo, existen más de una centena de talleres en el sector

informal.