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Cuba constituye un archipiélago localizado en el occidente del arco insular antillano, el cual
está formado por la Isla de Cuba, la Isla de la Juventud y otros 1 600 cayos e isletas. La Isla
de Cuba está ubicada entre los 20º 12’ 36” y los 23º17’ 09” de latitud norte y los 74º07’ 52”
y 84º57’ 54” de longitud oeste (Wreenwich). Abarca una extensión larga y estrecha de 110
922 km2, para ocupar el decimoquinto lugar entre las mayores del mundo y un 0,08% de las
tierras emergidas del planeta; sus costas alcanzan 5 746 km, posee 635 cuencas hidrográficas
y cuenta con 13 bahías de importancia. Su población ascendía a 11,217,000 habitantes al
cierre del año 2000, de los cuales un 75% reside en las zonas urbanas, con 3 grandes ciudades:
La Habana, Santiago de Cuba y Holguín, así como un 25% en las áreas rurales.
- Orografía
Con respecto al relieve del territorio insular, éste se caracteriza por la presencia de terrazas
marinas y fluviales, el desarrollo especial del carso y los tipos de costas biogénicas, es
predominante el relieve de llanuras, las cuales cubren el 75% del territorio, y en total existe
un 4% del área del país ocupada por humedales. Finalmente, existen 4 macizos montañosos
con una extensión territorial de 1 959 400 hectáreas, lo cual representa el 18% de la superficie
total del archipiélago, con alturas de casi 2 000 msnm en la región oriental.
La disposición de las montañas es en grupos aislados que corresponden a regiones de ascenso
neo tectónico separadas por llanuras. Las cadenas montañosas tienen una orientación general
Este-Oeste. En la Sierra Maestra, al Sur de las provincias orientales, se alza el Pico Turquino
(1974 m), altura máxima del país.
La configuración de la Isla de Cuba, así como la existencia de un parteaguas central a lo largo
del territorio que lo divide en 2 vertientes, la norte y la sur, determina que la longitud de sus
ríos y el área de sus cuencas, en el 85 % de los casos resulte inferior a los 40 km y 200 km2,
respectivamente, de ahí que sus recursos hídricos potenciales alcancen los 38,1 km3,
desglosados en 6,4 km3 de recursos subterráneos en 165 unidades hidrogeológicas y 31,7 km3
de recursos superficiales en 632 cuencas hidrográficas. Por otra parte, los recursos hídricos
aprovechables se calculan en unos 24 km3 anuales, de los que el 75% corresponden a las
aguas superficiales y el 25% restante a las subterráneas, todo lo cual arrojaba en el 2000 un
índice de 2 130 m3 de agua por habitante al año.
- Características Climáticas
La temperatura anual es de 24 ºC, la media en invierno es de 21 ºC y en verano es de 27 ºC,
la temperatura nunca alcanza valores mínimos sostenidos que inhiban el crecimiento de los
vegetales ni tampoco valores máximos que extenúen a los animales.
- Recursos hidroeléctricos
En los últimos años y asociado al incremento que han sufrido los precios de los distintos tipos
de combustibles en el mercado mundial, muchos aprovechamientos energéticos han pasado
a ser rentables.
En nuestras condiciones la producción de energía por vía de las hidroeléctricas debe
condicionarse a la satisfacción de las necesidades de abasto a la población, industria y el
riego, es decir, la producción en régimen subordinado.
Como resultado de los trabajos que se vienen realizando se pueden definir cuatro direcciones
principales de aprovechamiento hidroeléctrico:
Pequeñas centrales (PCHE) que trabajan en régimen subordinado a un usuario
principal, riego o abasto, generalmente conectadas a la red nacional.
Centrales hidroeléctricas en presas (CHE) su propósito principal es el
aprovechamiento hidroenergético y como regla conectados a la red naciona.
Micro y mini centrales hidroeléctricas para suministro a comunidades rurales aisladas
y en general no conectadas a la red nacional.
Grandes centrales hidroacumuladoras (CHA).