COMBUSTIÓN DE HORNOS

HORNOS
Definiremos primeramente un horno como un espacio encerrado en el que se produce calor
mediante la oxidación química de un combustible. Uno de los requisitos de un horno es que
debe completar el encendido del quemador para obtener la reacción de combustión que se
desea. Es esencial que se tomen en consideración al horno y al quemador en combinación para
proporcionar los cuatro elementos de una buena combustión:
• Intima mezcla del combustible y el oxidante (aire).
• Admisión de cantidades suficientes de oxidantes para quemar por completo el combustible.
• Una temperatura suficiente para encender la mezcla combustible-aire y completar su
combustión.
• El tiempo necesario de residencia para que la combustión sea completa.
LA COMBUSTIÓN

La combustión, como proceso presente en la mayor parte de los hornos industriales, es una
reacción química con alta liberación de energía y gases calientes generados en la propia
reacción.
Por tanto, es un proceso que debe ser regulado y controlado cuidadosamente pues representa
una alta peligrosidad de no hacerlo así.

Quedó establecido que en los hornos mayoritariamente se recurre a la combustión como

método para generar el calor que los materiales en proceso requieren.

La combustión es una reacción química entre un combustible y un comburente con una fuerte
liberación de energía calórica proveniente de la energía química que poseía el combustible
antes de sufrir la reacción.
Para que exista combustión es necesario que exista un elemento que queme (combustible) y el
oxígeno (carburante). Por tanto para que haya combustión deben estar presentes al menos
estos dos materiales, el combustible y el Oxígeno o aire.

Para que se inicie la reacción de combustión es necesario que, al menos una mínima parte de la
mezcla alcance una determinada temperatura. Esto se logra generalmente con una chispa o una
llama piloto. El resto de la mezcla combustible, si está presente donde ha surgido el punto de
ignición continuará alcanzando la condición de alta temperatura para iniciar su combustión en
forma controlada o incontrolada según las condiciones imperantes.
TIPOS DE COMBUSTIBLES

Los combustibles industriales más empleados son sólidos, líquidos y gaseosos

Los combustibles comerciales se pueden clasificar en:
 Solidos:

Naturales: Carbón, madera y otros tipos de biomasa, aunque pueden incluirse muchos metales
(son demasiado caros y solo se usan para destello térmico o luminoso).

Procesados: Coque (destilado de la hulla), carbón vegetal (destilado de madera a unos 250 OC;
madera + calor + carbón vegetal + licores pirolefiosos +gas+ alquitrán), aglomerado de hulla
(ladrillos de aglomerado de menudos de hulla con brea), biomasa residual (basura y desagües
humanos, estiércol, paja, panochas, etc.).

 Líquidos:

Naturales: Petróleo y sus derivados (gasolina, gasóleo y fuelóleo).

Procesados: Alcoholes (destilados de la biomasa), aceites de nafta y benzol (destilados del
petróleo).
 Gaseosos:
Naturales: Gas natural y gases licuados del petróleo (GLP).
Procesados: Destilados de la madera (gas pobre, compuesto de CO y H2 y obtenido quemando
madera a 900 OC con 113 del aire teórico), destilados de la hulla (gas de aire, conteniendo
principalmente CO, y gas de agua o gas ciudad antiguo, conteniendo principalmente H2 y CO),
destilados de las naftas del petróleo (gas ciudad moderno, conteniendo principalmente H2 y
CH4).

PODER CALORÍFICO
GAS
ORIGEN COMPOSICION SUPERIOR OBSERVACIONES
COMBUSTIBLE
Kcal/m3

Pozos Usado en
Gas Natural yacimiento variable 9.300 distribución
petrolíferos domiciliaria

C3H8 y
Subproductos Se licua
Propano algunas 27.500
de destilación fácilmente
impurezas

C4H10 y algunas
Butano Ídem anterior 22.400 Ídem anterior
impurezas

C1H4 y C2H6 y
Gas residual Ídem anterior algunas 9.500/11.000 Uso en refinería
impurezas

Reacciones Químicas básicas que se producen en la combustión

a) El carbono cuando se quema con suficiente aire produce anhídrido carbónico. Esto se llama
combustión completa del carbono.
C + O2 → C02 + calor
Carbono oxígeno anhídrido carbónico 7.818Kcal/kg
b) Al quemar el carbono con menos aire que el anterior, da origen al monóxido de carbono. Se
dice entonces que la combustión es incompleta:
C + 1/2 O2 → CO + calor
Carbono oxígeno monóxido carbónico 2.185 Kcal/kg
c) El hidrógeno se quema produciendo agua
2H2 + O2 → 2H2O - calor
Hidrógeno oxígeno agua 33.944 Kcal/kg
d) El azufre quema dando anhídrido sulfuroso
 S + O2 → S02 + calor
Azufre oxígeno anhídrido sulfuroso
e) El nitrógeno no quema pues es un gas inerte y no contribuye a la combustión.
Productos de la combustión:
 Dióxido de azufre (SO 2)
 Dióxido de carbono (CO 2)
 Monóxido de carbono (CO)
 Óxido de nitrógeno (NO 2, NO 3, etc. en general NOx)
 Partículas
 Aire necesario para la combustión
Combustión en función de sus productos
 Combustión Estequiométrica
 Combustión completa o perfecta (con exceso de aire)

COMBUSTIÓN ESTEQUIOMÉTRICA

COMBUSTIÓN COMPLETA O PERFECTA CON EXCESO DE AIRE

PROCESOS DE COMBUSTION:
Es en la realización de este segundo tipo de combustión controlada en la que se centra este
apartado, aunque se va a empezar mencionando algunas características del primero gasolina.
En los motores alternativos hay dos modos principales de realizar la combustión. En los de tipo
Otto, se mezcla el combustible con el aire antes de entrar al cilindro (carburador de gasolina o
de propano) y una vez dentro y comprimida la mezcla (no se puede comprimir mucho para que
no se autoinflame) se provoca el encendido por chispa, quemándose toda la mezcla casi
instantáneamente debido a la fuerte turbulencia.
En los de tipo Diesel, se comprime sólo el aire, y se comprime tanto (muy por encima de la
temperatura de autoinflamacion del combustible), que al inyectar el combustible (normalmente
gadleo) finamente pulverizado, este alcanza enseguida la temperatura de autoinflamación y se
enciende solo al principio de la inyección, y debido al tiempo de retardo de la reacción, el
combustible tiene tiempo de vaporizarse y mezclarse con el aire antes de la autoignición, que es
algo brusca por la masa de reactivos acumulada, pero a partir de ahí la combustión progresa al
ritmo que se va inyectando, con llamas de difusión alrededor de las pequeñas gotitas en
evaporación y en las capas de mezcla del chorro turbulento.
Por otra parte, un quemador o mechero es un aparato para generar y estabilizar una llama de
forma controlable y segura, y debe realizar las siguientes funciones:
 Suministrador. Debe aportar los reactantes a la velocidad que se van quemando.
 Mezclador. Debe mezclar combustible y comburente dentro de los límites de ignición.
 Encendedor. Debe suministrar la energía de ignición para desencadenar la reacción.
 Estabilizador. Debe anclar la llama en una posición estable.
Realización de la combustión
Hay dos modos muy diferentes de realizar una combustión controlada:
 Quemando en régimen discontinua una pequeña cantidad (motores alternativos y
pulsorreactores). Si es en grandes cantidades se considera combustión incontrolada y se
llama fuego.
 Quemando en régimen estacionario en una llama anclada (velas, candiles, mecheros, charas
de combustión continua, en lechos fluidizados, etc., hasta las hogueras pueden considerarse
de este tipo).
Sus aplicaciones se pueden resumir en:

 Calefacción de habitáculos (hogueras, estufas, calderas).

 Producción de electricidad (centrales térmicas).
 Propulsión (motores alternativos, turbinas de vapor, turbinas de gas).
 Proceso de materiales (reducción de óxidos, fundición, cocción).
 Eliminación de residuos (incineración de basura)
 Producción de frío (frigoríficos de absorción).
 Control de incendios (barreras cortafuegos, materiales ignífugos).
 Iluminación (hasta finales del siglo XIX era el único método de luz artificial).

ESQUEMA BÁSICO DE LA COMBUSTIÓN INDUSTRIAL

Las variables que influyen en el proceso de combustión son:

 La composición (relación combustible / comburente y relación gas inerte / comburente).

 La temperatura.
 La presión.
 El campo de velocidades.
 La presencia de catalizadores (sustancias que aunque no parecen reaccionar, porque no se
consumen, controlan el progreso de la reacción).

De hecho, relativo a este último punto, la simple presencia de un sólido en las proximidades de
una llama altera fuertemente el equilibrio térmico y de especies activas, estabilizando la
posición de la llama o llegando a apagarla.
 El diseño original de los Hornos de Calentamiento de Crudo para refinación ha sido
considerado uno de los equipos más ineficientes de la industria, pero las consecuencias
principales sobre los costos de refinación no los representan el costo del combustible
desperdiciado, sino las consecuencias de la combustión ineficiente y deformación de llama,
sobre la continuidad operativa (factor de marcha) de la unidad operativa correspondiente
las fallas y costos de mantenimiento de tubos y revestimiento refractario.
En hornos directos, por ejemplo en un horno de planchones en la industria del acero, la llama
transmite su calor al material en proceso mediante la radiación la que es recibida por este por
las caras que ven la llama. Por su parte el calor acumulado en esas paredes del material de
proceso se transmite hacia el interior mediante conducción. Los gases calientes de la
combustión calientan tanto las paredes del horno como también el material en proceso
mediante el mecanismo de Convección.
En hornos indirectos generalmente existen zonas en las cuales se priorizan uno u otro o ambos
mecanismos. En esos hornos, en ambas zonas de transferencia existen bancos de tubos por los
cuales circula el fluido de proceso a calentar, primero por la zona conectiva para precalentar el
fluido recuperando el calor de los gases de combustión y luego por la zona radiante donde se
alcanza la temperatura deseada de salida del fluido de proceso. A su vez, en las paredes de
los tubos, tanto de la zona radiante como de la conectiva, el calor recibido se transmite hacia el
fluido de proceso que circula por su interior, primero por Conducción y desde la cara interior de
la pared al fluido circulante mediante Convección.

Se estima que en la zona radiante de un horno indirecto típico de una refinería se absorbe entre
el 60 y 90% del calor total absorbido, el resto se transfiere en la zona convectiva. Esta última
zona a menudo posee tubos de “superficie extendida”. Estas pueden consistir en aletas (fins) o
protuberancias (studs) de forma de mejorar la eficiencia en la transferencia de calor por
convección. Su uso depende de la limpieza del proceso de combustión.

Ayudas visuales en el control de la combustión

Las siguientes observaciones pueden ser de utilidad en la operación del horno:

a) Chimenea: Las temperaturas de las chimeneas están determinadas en la
mayoría de los hornos, por lo tanto cualquier incremento apreciable sobre los niveles
normales debe ser investigado. Si el incremento es gradual significa que la
transferencia de calor en la sección de convección está disminuyendo debido a
deposiciones de material extraño.

b) Llama: si la llama es de color blanco incandescente y las paredes del horno son
claramente visibles a través de ella, es indicativo de la presencia de alto porcentaje de
aire en exceso. A medida que el exceso se reduce, la llama se torna más amarilla
pálido, luego de color naranja amarillento.
A velocidades de combustión muy elevadas, cuando la llama llena completamente el
horno, las altas temperaturas en el horno no permiten la aparición de estos colores en
la llama. En blanco incandescente y deslumbrante indica exceso de aire. Debe evitarse
la presencia de humo en la cámara de combustión. Llamas largas y brumosas que
chocan contra los tubos son indicio de una combustión pobre.
Las siguientes indicaciones son signo de una combustión satisfactoria de fuel oil:
1) Una llama brillante y limpia, de color que puede ir desde el anaranjado
hasta el amarillo (los fuel oil livianos generalmente arden con una llama más
brillante y más amarilla).
2) La llama es compacta en casi toda su longitud. La llama no vaga por el
horno. A velocidades de quemado el extremo de la llama tenderá
generalmente a ser inestable, aunque esto no le ocurrirá al resto de la llama.
3) No deben aparecer chispas en el extremo de la llama. Una atomización
inadecuada da generalmente como resultado pequeñas lenguas de fuel
encendido que salen de la llama y chocan contra los tubos.
4) No deben aparecer franjas negras en el cuerpo de la llama. Estas franjas
indican que el extremo de la llama está generando humo, y dando lugar a que
se deposite hollín en ciertos lugares del horno.
5) El fuel oil atomizado cerca de la boquilla del quemador debe dar una
apariencia de una neblina negra que sale por la boquilla. Cualquier tendencia
del F.O. a salir por la boquilla en forma de chorros indica una mala
atomización.

c) El material refractario y los soportes de los tubos: una coloración uniforme.

d) Tubos de horno: las manchas calientes en los tubos puede detectarse por su
color cereza, la experiencia y la buena observación se hace indispensable para
detectar estas manchas. Muchas veces lo que aparece ser un tubo caliente no es
más que un depósito de material extraño incandescente sobre la superficie del tubo.
e) Sección de convección: debe estar clara aunque quizás aparezca una bocanada
de humo de vez en cuando. La presencia de humo en la sección de convección indica
una combustión deficiente.

UNIDADES DE MEDIDA

Temperatura
 ESCALA CENTIGRADOS (ºC) FAHRENHEIT (ºF)

Temperatura de ebullición del agua 100 212

Temperatura de fusión del hielo 0 32

La escala de medición de temperatura utilizada normalmente es la centígrada, la cual

atribuye al punto de fusión del hielo el valor cero y al punto de ebullición del agua a 1
atmósfera de presión el valor cien grados.
También se utiliza la escala Fahrenheit, en sistema inglés que se utiliza en EE.UU. e
Inglaterra, que tomo los valores 32º y 212º respectivamente.

Fórmulas para cambiar de escala:

ºC = (ºF-32)*5/9 y ºF= (ºC*9/5) + 32

Calor

La unidad métrica de medición de calor es la Kilocaloría (Kcal.) que se define como el

calor necesario para aumentar en 1 ºC la temperatura de 1 kilogramo de agua.
El sistema inglés de unidades tiene como unidad a la BTU, la cual se define como el
calor necesario para aumentar en 1 QF la temperatura de 1 libra de agua. Una libra
equivale a 454 gramos.

1 BTU equivale a 0,252 Kcal.

Poder calorífico

El poder calorífico de un combustible es la cantidad de calor liberado, por unidad de

masa en los sólidos y líquidos, o por unidad de volumen en los gases, cuando es
quemado con la cantidad necesaria de oxígeno.

De esta manera la unidad métrica es Kilocaloría/kilogramo mientras que la unidad

inglesa en BTU/libra.

1 BTU/libra equivale a 0,556 Kcal/kilogramo.

Para gases se utiliza Kcal/ metro cúbico (Kcal/m3).

Ejemplos de poderes caloríficos típicos:

Poder calorífico del gas natural: 8.100 -8.300 Kcal/m3

Poder calorífico del fuel gas: 9.500 -10.500 Kcal/m3
Poder calorífico del fuel oil: 8.000 -9.500 Kcal/kg

Presión
La presión se define como el coeficiente entre la fuerza aplicada y la superficie sobre la
cual se ejerce, es decir que en unidades métricas se expresa en kilogramos por
centímetro cuadrados (Kg/cm2), mientras que en unidades inglesas corresponde la
libra por pulgada cuadrada (Lb/pulg2 o psi).

1 Kg/cm2 equivale a 14,2 psi

Otra medida de presión es la atmósfera, cuya relación es:

1 atmósfera equivale a 1,033 Kg/cm2 que equivale a 14,7 psi

Otra forma de medir las presiones está basada en la equivalencia con columnas de
líquidos. Las más comunes son la columna de mercurio y la de agua:

1 atm equivale a 760 mm columna de mercurio (mmHg) que equivale

10,33 metros de columna de agua.