La terca intromisión de la historia:
El “Manifiesto de Historiadores”
y la recuperación de la memoria
del golpe militar de 1973 y la dictadura en Chile.1
The obstinate meddling of History:
The Historians’ Manifesto and
the recovery of the 1973 coup d’etat and
Chile’s dictatorship’s memory
ABSTRACT
Since the advent of democratic government in 1990,
the Chilean society started recovering the collective memory
of the Chilean coup d’etat of 1973 and the crimes committed
during Augusto Pinochet dictatorship (1915-2006). The Chilean
historians got involved in this process by means of an intellec-
tual controversy that opposed diverging views. The Historians’
Manifesto was the left and center-left intellectual response to
the conservative tendency that kept the fatefulness of these
facts. The present document tries to put this controversy in
context, setting it as an example of reflection about the process
of recovering the collective memory, about the use of history,
as well as the political reconciliation of countries affected by
dictatorships, wars and human rights violations.
Key words
Historiography, Memory, Chile, Coup d’etat, Dictatorship.
Hernando Pulido Londoño La terca intromisión de la historia: El “Manifiesto de Historiadores” (p. 43 - 52)
Hernando Andrés Pulido Londoño
Antropólogo, Universidad Nacional de Colombia
Candidato a la Maestría en Historia Universidad Nacional de Colombia
Docente de la Fundación Universitaria Los Libertadores
hapulidol@libertadores.edu.co
Recepción: 1 de Junio de 2009
Aprobación: 24 de Noviembre de 2009
Resumen
Desde 1990, con el advenimiento de gobiernos de-
mocráticos, la sociedad chilena inició un complejo proceso de
recuperación de la memoria colectiva sobre el golpe de Es-
tado de 1973 y los crímenes cometidos durante la dictadura
de Augusto Pinochet (1915- 2006). Los historiadores chilenos
tomaron parte a través de una polémica intelectual que opuso 1 Agradezco a la profesora
visiones divergentes. El “Manifiesto de Historiadores” fue la res- Gisela Cramer, del Depar-
tamento de Historia de la
puesta de intelectuales de centro e izquierda a la perspectiva Universidad Nacional de
Colombia, por la motiva-
conservadora que sostuvo la inevitabilidad de estos dolorosos ción para redactar este
trabajo.
hechos. El siguiente documento busca contextualizar esta po-
lémica como ejemplo relevante de reflexión en torno a los pro-
cesos de recuperación de la memoria colectiva, los usos pú-
blicos de la historia y las políticas de reconciliación en aquellos
países cuyas poblaciones han sufrido los efectos traumáticos
de guerras, dictaduras y violaciones de los DD.HH.
Palabras clave
Historiografía, Memoria, Chile, Golpe de Estado, Dictadura.
Enero/2010 43
 El 16 de octubre de 1998 el ex dictador chileno Au-
gusto Pinochet (1915-2006) fue detenido por agentes de
Scotland Yard en Londres acusado de genocidio, terrorismo y
tortura. La orden de detención internacional fue emitida por el
juez español Baltasar Garzón quien aprovechó que Pinochet
había ido a la capital inglesa para una visita privada, la cual
culminó en una intervención quirúrgica, siendo incapaz de in-
vocar inmunidad diplomática.
Como senador vitalicio y frecuente visitante de Gran
Bretaña, Pinochet había logrado evadir en 1991, 1994, 1995 y
1997 otros intentos de detención por parte de las autoridades
inglesas en respuesta infructuosa a presiones de los grupos
internacionales de defensa de los DD.HH y las organizaciones
de familiares de los desaparecidos y torturados durante su ré-
gimen. Mientras Pinochet permanecía detenido en el hospital
Groveland Priory a la espera de una apelación en la Cámara de
los Lores, en Chile la Agrupación de Familiares de Detenidos y
Desaparecidos manifestaba su complacencia por el arresto del
ex jefe de Estado y un multitudinario festejo convocado por las
fuerzas de izquierda del país reunió a más de 30.000 personas
en el Parque O’Higgins de Santiago para celebrar el hecho. Sin
embargo, el día 30 del mismo mes, a Pinochet le fue concedida
la libertad bajo fianza con la condición de que permaneciera
confinado en los límites del Groveland Priory bajo estrecha vigi-
lancia policial, para luego ser trasladado a su nueva residencia
en Virginia Waters, condado de Surrey.
Entre tanto, la orden de extradición emitida por el juez
Garzón para juzgar a Pinochet en tribunales españoles había
seguido su curso. Esta petición internacional desató una agria
polémica desarrollada con virulencia al año siguiente, la cual
se apaciguó con el desafuero de Pinochet en Chile en 2000
y la muerte del ex dictador en 2006. La polémica involucró a
los gobiernos Inglés, Español y Chileno, al Vaticano y a sec-
tores políticos de los EE.UU., además de grupos de presión,
manifestantes y amplias capas de la población de distintas
vertientes ideológicas que discutieron la conveniencia de juz-
gar a Pinochet fuera del territorio chileno y la válidez de su in-
munidad como ex jefe de Estado para evadir las acusaciones
de violación de los DD.HH.
44 Enero/2010 Hernando Pulido Londoño
Ahora bien, mientras en la superficie del debate público
era puesta a prueba la posibilidad de juzgar extraterritorialmen-
te crímenes de lesa humanidad, en el fondo la conciencia co-
lectiva chilena había llegado a un punto álgido en la recupera-
ción de la memoria del golpe de Estado y la dictadura, proceso
que recibió desde 1990 el espaldarazo del gobierno de transi-
ción democrática de Patricio Aylwin. Esta dolorosa elaboración
social fue atizada por el propio Pinochet con la publicación de
su Carta a los chilenos (diciembre de 1998) redactada durante
su detención en Gran Bretaña (Pinochet, 1998).
La carta, -una apología del Coup d’État y el régimen
militar-, coincidió con la aparición por fascículos en el perió-
dico “La Segunda” de una Historia de Chile sobre el período
1964-1973 con la rubrica del historiador conservador Gonzalo
Vial. La sesgada interpretación histórica realizada por Vial de
los acontecimientos que desembocaron en el derrocamien-
to de Salvador Allende (1908-1973) y el mensaje de la Carta
motivaron una importante controversia intelectual en la cual
un grupo notable de historiadores chilenos izquierdistas y de
centro redactaron y firmaron un “Manifiesto de Historiadores”
(Grez, Salazar, 1999). El “Manifiesto”, reproducido en varios pe-
riódicos, propició un aumento en el número de sus firmantes e
importantes adhesiones en el extranjero, entre ellas la de des-
tacados historiadores norteamericanos quienes denunciaron el
encubrimiento y distorsión de la intervención norteamericana
en Chile por parte de su propia historiografía y de ciertas auto-
ridades del gobierno de EE.UU (Albuquerque, 2007).
El propósito de este trabajo consiste en examinar el
contexto y las ideas intercambiadas en este debate público,
encuadrándolo como un ejemplo relevante de reflexión en tor-
no a los procesos de recuperación de la memoria, los usos pú-
blicos de la historia y las políticas de reconciliación en aquellos
países cuyas poblaciones han sufrido los efectos traumáticos
de guerras, dictaduras y violaciones de los DD.HH.
Sin duda, rescatar la memoria de las víctimas y fomen-
tar procesos de justicia social allí donde los regímenes políticos
han usado la violencia para perpetuarse son actividades ínti-
mamente relacionadas e implican la intervención de historiado-
La terca intromisión de la historia: El “Manifiesto de Historiadores” (p. 43 - 52)
res comprometidos con su realidad social. El estudio del caso sin que exista por lo mismo la más remota posibilidad
chileno puede iluminar la situación colombiana en un momen-
de que quienes me prejuzgan y condenan lleguen a
to donde las acciones de justicia y reparación en el marco de
comprender nuestra historia y a entender el espíritu de
nuestro conflicto interno han sido insuficientes y están lejos de
mitigar el dolor producido por las heridas de la guerra. lo que hicimos. Soy absolutamente inocente de todos
los crímenes y de los hechos que irracionalmente se me
La Carta a los Chilenos imputan. Sin embargo, temo que quienes lo hacen nun-
y los fascículos de Vial ca estuvieron ni estarán dispuestos a darse a la razón y
aceptar la verdad
La Carta a los Chilenos, escrita por Pinochet en di-
(Pinochet, 1998, párr. 17).
ciembre de 1998 durante su detención en Londres, es una
justificación de las motivaciones del ex dictador y de las Fuer-
zas Armadas chilenas para intervenir “aquel histórico 11 de
La retórica de Pinochet buscaba, por supuesto, mo-
septiembre”, día del derrocamiento del presidente Salvador
vilizar a sus simpatizantes en el país austral y cuestionar la
Allende Gossens. Como tal, es una defensa de sus acciones
capacidad de un juicio internacional en España. No obstante,
de gobierno e invoca una interpretación de la historia chilena
como documento histórico, la “Carta” significa el despliegue
fuertemente enraizada en la lógica dicotómica de la Guerra
de esta lógica dicotómica en tanto la historia chilena contem-
Fría. Para Pinochet, su situación de detención así como las
poránea es asimilada a una epopeya:
amenazas comunistas que acecharon al país austral en la dé-
cada de 1970 tienen la forma de un complot internacional
organizado por sus enemigos derrotados en suelo chileno:
Soy un hombre que pertenece a un tiempo histórico
y a unas circunstancias muy concretas. El siglo que
He sido objeto de una maquinación político-judicial, ya termina bien podría ser definido como uno de los
artera y cobarde, que no tiene ningún valor moral. más crueles que la humanidad haya conocido. Dos
Mientras en este continente, y específicamente en los atroces guerras mundiales y una guerra ideológica
países que me condenan mediante juicios espurios, el que sojuzgó a más de media humanidad lo han
comunismo ha asesinado a muchos millones de seres marcado profundamente al confrontarse dos visiones
humanos durante este siglo, a mí se me persigue por absolutamente opuestas. El dilema era; o vencía la
haberlo derrotado en Chile, salvando al país de una concepción cristiana occidental de la existencia para
virtual guerra civil. Ello significó tres mil muertos, de que primara en el mundo el respeto a la dignidad
los cuales casi un tercio son uniformados y civiles que humana y la vigencia de los valores fundamentales de
cayeron víctimas del terrorismo extremista. Soy falsa- nuestra civilización; o se imponía la visión materialista
mente juzgado en numerosos países europeos, en una y atea del hombre y la sociedad, con un sistema
operación dirigida por quienes se dicen mis enemigos, implacablemente opresor de sus libertades y de sus
derechos (Pinochet, 1998, párr. 6).

Hernando Pulido Londoño La terca intromisión de la historia: El “Manifiesto de Historiadores” (p. 43 - 52) Enero/2010 45
 Para Pinochet, como para muchos de los sectores
de élite militar y civil que se beneficiaron con su dictadura, la
presidencia de Allende y su derrocamiento fueron un punto
de fractura que rompió en dos la historia chilena. Un antes,
dejado atrás, encarnado por fuerzas ideológicas oscuras re-
presentadas por el comunismo, y un después como proyecto
de reconstrucción nacional:
Todo lo que hice como soldado y como gobernante
lo hice pensando en la libertad de los chilenos, en su
bienestar y en la unidad nacional, objetivos superio-
res al logro de los cuales, quienes actuamos el 11 de
septiembre, consagramos todos nuestros desvelos. No
hicimos promesas. Sólo nos propusimos transformar a
2 El Informe de la Comisión
Nacional de Verdad y Recon- Chile en una sociedad de hombres libres y democráti-
ciliación (Informe Rettig)
fue entregado al presidente ca, donde a sus ciudadanos se les respetara el derecho
Patricio Aylwin el 8 de febrero
de 1991 tras nueve meses de a crear y emprender libremente sus iniciativas, para
investigación. Tuvo en cuenta
3550 denuncias de las cuales que se hicieran dueños de sus propios destinos y no
2296 fueron consideradas
casos calificados. esclavos del Estado y menos de otras naciones. Nos
3 Diversos organismos de propusimos hacer de Chile una gran nación y creemos
DD.HH. revisaron el Informe
Rettig para corregirlo y preci- firmemente haber contribuido a lograrlo, sin perjuicio
sarlo. Los resultados pueden
estudiarse en: COMISIÓN de que algunos países en el mundo aún no lo valoran,
CHILENA DE DERECHOS
HUMANOS. como no valoran que después de una transición pací-
fica nuestro país tenga hoy un verdadero régimen de-
mocrático, en el que todas sus instituciones funcionan
plenamente (Pinochet, 1998).
Así, el bombardeo del Palacio de la Moneda cobra
la trascendencia de un acto de refundación, de una “gesta”,
producto de una situación de choque definitiva entre dos fuer-
zas antagónicas. Pero también, Pinochet delineó en su Carta
un discurso nacionalista que fijó límites entre un adentro y un
afuera, un nosotros y un ellos. El mal comunista que conta-
46 Enero/2010 Hernando Pulido Londoño
minaba a Chile, a su vocación de libertad y sus instituciones
democráticas en la década de 1970, era una calamidad forá-
nea, proveniente de la órbita soviética.
Resulta interesante que las líneas generales de este
discurso, plenamente ideológico en cuanto a un esquema de
contradicción irreconciliable entre opuestos, se hallan insertos
en la construcción historiográfica de los fascículos de la His-
toria de Chile elaborados por el historiador Gonzalo Vial. Vial,
fundador de las revistas “Portada y Qué Pasa”, -publicaciones
alineadas con el régimen de Pinochet-, integró en 1990 la Co-
misión Nacional de Verdad y Reconciliación, organismo creado
durante la presidencia de Patricio Aylwin para esclarecer las
violaciones a los DD.HH ocurridas entre el 11 de septiembre
de 1973 y el 11 de marzo de 1990. También conocida como
Comisión Rettig, pues estuvo presidida por el jurista, ex par-
lamentario y militante radical Raúl Rettig, este organismo pro-
dujo el llamado “Informe Rettig”, primer reporte oficial de las
detenciones, torturas y desapariciones sistemáticas cometidas
durante los 17 años de régimen militar.2
Sin embargo, el Informe Rettig fue criticado por su
inexactitud ya que ignoró muchos casos testimonialmente
comprobados como veraces y, sobretodo, por la tergiversa-
ción y desvirtuación de ciertos hechos investigados por parte
de miembros de la Comisión, con especial protagonismo del
historiador Vial.3 En 1990, en aquellos momentos en los que
se preparaba para ofrecer sus servicios a la Comisión, Vial
admitió su autoría en el “Libro Blanco”, documento que pre-
tendió probar un plan comunista para desatar una guerra civil
en Chile, -el llamado Plan Z-. Aunque se ha probado que el
“Plan Z” fue propaganda para justificar la represión masiva
de chilenos en la etapa más temprana de la dictadura, Vial
insistió en la veracidad de las informaciones allí contenidas
(Moraga, 1999, pp. 77-80).
Aparte del cuestionamiento de las calidades éticas de
este historiador, los argumentos historiográficos esgrimidos
por Vial y criticados por los firmantes del “Manifiesto de Histo-
riadores” pueden resumirse en las siguientes tesis:
La terca intromisión de la historia: El “Manifiesto de Historiadores” (p. 43 - 52)
a. La polarización política de Chile se produjo a par- traumáticos acontecimientos en una escala temporal amplia
surgió la posibilidad de deshacer la idea de que el régimen
tir de la década de 1960 por la implementación de
militar fue necesario y pudo propiciarse la recuperación de
“planificaciones globales” dirigidas por la Demo-
una memoria histórica y popular más profunda.
cracia Cristiana y la Unidad Popular “contra” los
agricultores y sectores patronales vinculados a la El Manifiesto de Historiadores
derecha.
b. La “violencia” se introdujo por la vía del “gueva- La publicación del “Manifiesto” en 1999 significó la
entrada de la historia y los historiadores chilenos en las discu-
rismo”. Su objetivo fue la división de las fuerzas
siones colectivas que valoraban la experiencia del golpe mili-
armadas y la profundización del ataque contra los
tar y el régimen en Chile. Fue motivado directamente por los
patrones. textos de Pinochet y Vial pero pretendió denunciar, de manera
c. La derecha se polarizó como reacción ante lo an- más general, un
terior y ante la “horrible perspectiva” del triunfo
de Allende.
d. Las Fuerzas Armadas eran legalistas pero debieron “recrudecimiento notorio de la tendencia de algunos
intervenir cuando la “ilegalidad se usó como siste- sectores de la sociedad nacional a manipular y acomo-
4 Por la misma senda argu-
ma” y ante la perspectiva de una guerra civil. dar la verdad pública sobre el último medio siglo de la mentativa, en su Carta a los
chilenos, Pinochet afirmó:
e. Por la periodización del trabajo de Vial, historia de Chile, a objeto de justificar determinados “Frente a la dramática en-
crucijada en que fue puesto
1964-1973, se excluye todo juicio histórico sobre hechos, magnificar ciertos resultados y acallar otros; nuestro país por el gobierno
de la Unidad Popular me
las acciones de la Junta Militar que, presidida por casi siempre, con el afán de legitimar algo que es difí- resistí a actuar hasta el final,
no obstante el clamor ciuda-
Pinochet, gobernó a Chile desde 1973 a 1990 cilmente legitimable y tornar verdadero u objetivo lo dano que golpeaba las puertas
de los cuarteles pidiendo
(Moraga, 1999, pp. 77-80). que no lo es, o es sólo la autoimagen de unos grupos” nuestra intervención. Esperé
no por temor sino por una
(Grez, Salazar, 1999, p. 7). secreta esperanza de que se
pudiera superar pacíficamente
aquella extrema situación de
Las tesis de Vial reelaboran la idea de una contamina- crisis institucional, que fuera
denunciada por la Excelen-
ción exterior del sistema sociopolítico y económico chileno, y El Manifiesto es una sentida interpretación de la his- tísima Corte Suprema de
Justicia, la Honorable Cámara
muestran la intervención violenta de la derecha como simple toria chilena desde corrientes ideológicas de izquierda y de de Diputados y otros órganos
reacción a políticas y actores sociales desestabilizadores. La centro, pero también es la revelación de las difíciles condicio- de nuestra institucionalidad.
Nadie mejor que un soldado
acción militar queda justificada en esta visión, como también nes para el ejercicio profesional en este país austral durante sabe cuán incontrolables son
los enfrentamientos armados
en la de Pinochet, en la medida en que las Fuerzas Armadas la dictadura, período donde hacer historia desde posiciones cuando no se combate contra
son concebidas como la verdadera reserva de moralidad y le- contestatarias significó un gran riesgo personal o sencillamen- un ejército regular. No fue
posible evitarlo y, finalmente,
galidad en los dramáticos instantes que precedieron al golpe te la marginalidad laboral y el ostracismo académico. Por otra tuvimos que asumir la conduc-
ción del país aquel histórico
militar de 1973: los militares tuvieron que actuar violentamen- parte, ya en el debate subsecuente, el “Manifiesto” activó la 11 de septiembre”.
(Pinochet, 1998).
te aún a pesar de sus propios deseos.4 No obstante, la crítica recuperación de una tradición historiográfica que, bajo el to-
más importante que van a dirigir los historiadores firmantes talitarismo, se empeñó en reconstruir la memoria de las clases
del Manifiesto cuestionará la perspectiva inmediatista acerca populares con una gran profundidad histórica, lo que permitió
de las causas del golpe y el régimen. Al ser colocados esos a sus autores cuestionar los asertos de Pinochet y Vial ubi-

Hernando Pulido Londoño La terca intromisión de la historia: El “Manifiesto de Historiadores” (p. 43 - 52) Enero/2010 47

5 El Manifiesto de Historiadores
fue firmado inicialmente el
25 de enero de 1999 por once
doctores en historia: Mario
Garcés Durán, Sergio Grez
Toso, María Eugenia Hor-
vitz, María Angélica Illanes,
Leonardo León Solís, Pedro
Milos, Julio Pinto Vallejos, Ar-
mando de Ramón Folch, Jorge
Rojas Flores, Gabriel Salazar
Vergara y Verónica Valdivia
Ortiz de Zárate. Luego
fomentó múltiples adhesiones
de académicos, directivos,
licenciados y magisters en
historia así como de organiza-
ciones estudiantiles. Poste-
riormente, recibió adhesiones
internacionales y motivó una
réplica de Gonzalo Vial, una
respuesta de los firmantes
del Manifiesto a dicha réplica,
y varios artículos académicos
de opinión entre los cuales
destaca el de Sergio Villalobos
Rivera, uno de los historiado-
res más importantes de Chile.
48
cando los acontecimientos del golpe militar y la dictadura bajo
una óptica de largo plazo, encuadre que coadyuvó a rastrear
complejos procesos sociales y determinar causalidades que
partían desde el siglo XIX.5
Los firmantes del Manifiesto criticaron y respondieron a
las “verdades históricas” y a la retórica nacionalista contenida en
la “Carta a los Chilenos” mediante los siguientes argumentos:
a. La justificación de la intervención militar el 11 de sep-
tiembre de 1973 está lejos de ser una “gesta, hazaña o
epopeya nacional”, en tanto implicó una acción armada
de un sector de chilenos contra otro sector, conforman-
do una verdadera lucha de facciones donde resultaron
vencedores y vencidos.
b. La crisis política y económica que antecedió al golpe
militar no fue obra exclusiva del gobierno de la Unidad
Popular sino que respondió a procesos históricos de lar-
ga duración que pueden rastrearse desde el siglo XIX.
Como afirman los autores del Manifiesto:
De hecho, la Unidad Popular administró (y precipitó)
una crisis que tenía no sólo carácter político sino tam-
bién, y sobretodo, económico y social, la cual se había
larvado cuando menos un siglo antes, lapso en el que la
responsabilidad histórica no cabe imputarla ni al mar-
xismo ni a los partidos de centro izquierda, sino a la
longeva rotación e inepcia gubernamental de las élites
oligárquicas de este país. Es preciso considerar que las
crisis “pre-populistas” de 1851, 1859, 1890-1891,
1907-1908, 1924, 1930-1932 y las crisis “desarrollis-
tas” de 1943, 1947, 1955, 1962 y 1967-1969 revelan,
en conjunto, que el daño estructural causado por un
siglo de gobiernos oligárquicos y neo-oligárquicos era
de difícil remonte por vías democráticas…
(Grez, Salazar, 1999, pp. 10 - 11).
Enero/2010 Hernando Pulido Londoño
c. Los militares no pueden calificarse como “reserva moral
de la nación” allí donde empuñaron sus armas contra
casi la mitad de sus connacionales, violando sistemá-
ticamente los DD.HH. e instalando autoritariamente “un
régimen laboral que descansa en la masiva precarización
del empleo y en un hipermercantilizado sistema de edu-
cación” (Grez, Salazar, 1999, p. 12).
En forma más detallada, los firmantes del Manifiesto
están de acuerdo con los siguientes puntos para controvertir
las tesis del historiador Gonzalo Vial:
a. La polarización política chilena en las década
de 1960 y 1970 no se debió al carácter
“intransigente” de las planificaciones globales
introducidas desde 1964, sino al efecto acumulado
de la estagnación económica y la crisis social
arrastrados desde principios del s. XX.
b. La radicalización política de sectores relevantes
de la juventud chilena y la izquierda no ocurrió
debido al “embrujo” del guevarismo sino a
la permanente verificación del fracaso de los
gobiernos radicales de Carlos Ibáñez y Jorge
Alessandri, quienes reprimieron violentamente los
movimientos de protesta social surgidos durante
su permanencia en el poder.
c. La implementación de reformas estructurales en
Chile durante la década de 1960 no se debió a
un intento de desestabilización de los sectores
patronales sino a la necesidad de remover intereses
dañinos que promovían el subdesarrollo y la
explotación laboral en el agro chileno.
La terca intromisión de la historia: El “Manifiesto de Historiadores” (p. 43 - 52)
d. La resistencia patronal a las reformas no fue una
reacción ocurrida en la década de 1970 sino la
escalada de una actitud que había sido sufrida
ya por los gobiernos radicales anteriores a la
presidencia de Allende.
e. La votación lograda por la Unidad Popular en
marzo de 1973 motivó que las fuerzas de derecha
desecharan el trámite parlamentario para impulsar
el golpe militar.
f. Las Fuerzas Armadas no intervinieron para
reimponer la Constitución ni convocar a la
ciudadanía a una Asamblea Nacional para discutir
otra Constitución, sino que lo hicieron para “destruir
el poder político de la Izquierda y aun (si se analiza
finamente) del Centro, a cuyo efecto consumaron
una masacre y una violación de derechos humanos y
civiles sin parangón en la historia de Chile”
(Grez, Salazar, 1999, pp. 14-16).
La contundencia de los anteriores argumentos generó
una airada respuesta de Gonzalo Vial que fue publicada en el
periódico “La Segunda” el 12 de febrero de 1999, en la cual
descalificó a los firmantes del “Manifiesto” por su afiliación
izquierdista y sostuvo, dada su participación en la Comisión
Rettig, que esta corriente ideológica no había realizado en
historiografía ningún estudio provechoso de la protesta so-
cial en Chile ni de la represión en el período 1973-1990. La
réplica de los mismos autores del “Manifiesto”, publicada en
los diarios “La Nación” y “El Siglo” los días 7 y 9 de abril de
1999 respectivamente, realizó un detallado recuento de las
corrientes historiográficas chilenas de izquierda y su trabajo
para recuperar la memoria histórica de los sectores popula-
res y subordinados. Así, según los autores de esta réplica, la
propia memoria historiográfica de izquierda en Chile tuvo que
Hernando Pulido Londoño La terca intromisión de la historia: El “Manifiesto de Historiadores” (p. 43 - 52)
trabajar agazapada durante el régimen y muchos historiado-
res perdieron la vida, fueron torturados o censurados (Grez,
Salazar, 1999, pp. 29-37).
Ahora, la tremenda importancia de este debate en el
contexto de la detención de Pinochet y la revulsión sociopo-
lítica y cultural de este acontecimiento fomentó un número
importante de adhesiones internacionales entre las cuales
puede destacarse la de un grupo de doctores en historia
adscritos a distintas universidades de EE.UU. Esta adhesión
es muy significativa pues ocurrió en un momento en el cual
el gobierno de Bill Clinton era presionado para que ordena-
ra la desclasificación de documentos secretos que pudieran
aclarar la intervención de los EE.UU en Chile y su verdadera
influencia en el golpe militar de 1973.
La adhesión de los
6 Esta adhesión fue firmada,
historiadores estadounidenses.6 inicialmente, por 35 doctores
en historia de distintas univer-
sidades de EE.UU. Entre ellos
La Carta de Adhesión Norteamericana al “Manifiesto pueden mencionarse en forma
aleatoria a Jeremy Adelman (U.
de Historiadores Chilenos” constituye la explícita admisión, a la de Princeton), A.J. Bauer (U.
de California, Davis), Virginia
luz del trabajo historiográfico sobre historia de Chile y América M. Bouvier (U. de Maryland),
Latina, de la intervención norteamericana de EE.UU. como una Linda Hall (U. de Nuevo Méxi-
co), Thomas Klubock (U. de
fuerza importante en la construcción de la historia de nuestro Georgetown), James Wood (U.
de Carolina del Norte, Chapell
continente, cuestión alentada por la detención de Pinochet y el Hill), entre otros.
silencio del gobierno norteamericano ante este suceso:
Con base a nuestras investigaciones y a la enseñanza
que apuntan al conocimiento del Chile del siglo
XX, afirmamos enfáticamente que tenemos una gran
responsabilidad en la construcción de la historia
de este país, tanto por la intromisión del gobierno
estadounidense en los acontecimientos chilenos del
último medio siglo, como por su actual silencio
frente a la detención de Pinochet en Londres. Aquí
en los Estados Unidos, la posibilidad de vernos en el
Enero/2010 49

7 El 13 de febrero de 2000 el
New York Times anunció la
desclasificación de valiosos
documentos referidos a
los asesinatos de Horman y
Teruggi.
50
espejo de nuestra propia historia depende de nuestra
capacidad de aceptar esta realidad y combatir la
tergiversación y parcialización de la historia oficial
chilena y latinoamericana en general.
(Grez, Salazar, 1999, 39).
La tergiversación de la historia chilena provenía direc-
tamente de voceros del gobierno Estadounidense y de algu-
nas editoriales de los periódicos nacionales que instaban a
sectores interesados a mantener hipócritamente una posición
“anti-intervencionista” respecto a la cuestión de la detención
de Pinochet. Más aún: Curiosamente, en las aseveraciones
históricas breves y superficiales que sustentan estos argu-
mentos, se notan paralelos interpretativos con las posiciones
tomadas por los partidarios del régimen militar. Junto con
culpar a la Unidad Popular por el golpe que le vino encima,
estos análisis nos agobian con elogios a los logros económi-
cos del régimen militar, como si nada tuviera que ver con las
violaciones a los derechos humanos cometidos para lograr tal
“milagro económico”.
La adhesión norteamericana, con mayor fuerza que el
mismo “Manifiesto”, liga la memoria histórica de la interven-
ción de EE.UU con los procesos de justicia social y asignación
de responsabilidades que pudieran promoverse con la deten-
ción de Pinochet:
Pero esta versión tan estadounidense de la historia
chilena- que con supuesta “objetividad” culpa
igualmente al ex general Pinochet y al difunto
Presidente Allende por los males sucedidos en los años
setenta- esconde cínicamente la activa participación del
gobierno de los Estados Unidos y las corporaciones
multinacionales en la creación y la trayectoria del
régimen militar. La referida manipulación de la
historia no solamente pasa por alto esta intervención
ya comprobada, sino que, ligada a la posición oficial
Enero/2010 Hernando Pulido Londoño
del Departamento de Estado de no opinar en el
caso Pinochet, tapa con un silencio profundo la
responsabilidad de los colaboradores estadounidenses
en los crímenes realizados por el ex general. Antes
estas versiones que siguen transmitiendo algunos
comentaristas norteamericanos sobre la historia chilena
de los últimos años, no queda sino denunciarlas como
falsas y aguardar la apertura de documentos oficiales
para así confirmar los detalles de esta intervención
(Grez, Salazar, 1999, pp. 40-41).
La presión por la desclasificación de documentos
secretos provenientes de la CIA enmarca esta denuncia de
la manipulación de la historia chilena reciente por parte de
ciertos grupos gubernamentales de EE.UU. Aunque el caso
Pinochet promovió que la opinión pública norteamericana exi-
giera que el gobierno Clinton (1993-2001) liberara miles de
documentos de la CIA, la propia memoria colectiva de ese
país tenía deudas directas con los sucesos de Chile. Hasta
ese momento quedaba mucho por aclarar respecto a los ase-
sinatos de los ciudadanos estadounidenses Frank Teruggi y
Charles Horman por agentes del régimen y sobre los hechos
relacionados con la muerte de Ronni Moffit, la acompañante
de Orlando Letelier, ex-ministro de Allende, el día de su aten-
tado en Washington (21 de septiembre de 1976).7
En febrero de 1999, Clinton ordenó a las agencias de
seguridad de su país recuperar y desclasificar los documen-
tos que dieran detalles sobre los abusos de derechos huma-
nos, terrorismo y otros actos de violencia política en el país
austral. Cuando la CIA se negó a cooperar esta respuesta
provocó una fuerte campaña pública en Washington liderada
por Peter Kornbluh, director del programa “Chile Documen-
tation de los National Security Archives”. Sólo hasta el 2000,
previo condicionamiento del financiamiento de esta agencia
de inteligencia, se nombró una Comisión del Congreso para
investigar con mayor detalle que su predecesora de la déca-
da de 1970, la Comisión Church, las acciones de la CIA en
La terca intromisión de la historia: El “Manifiesto de Historiadores” (p. 43 - 52)
Chile. Los resultados están resumidos en lo que se conoce
como el Informe Hinchey (Congreso de los Estados Unidos
de América, 2000).
Conclusión
En 1942, atrapado en un campo de concentración
nazi en medio de la Gran Guerra europea, el historiador fran-
cés Marc Bloch escribía en su testamento intelectual:
“Cada vez que nuestras estrictas sociedades,
que se hallan en perpetua crisis de crecimiento, se
ponen a dudar de sí mismas, se las ve preguntarse si
han tenido razón al interrogar a su pasado o si lo han
interrogado bien”8
(Bloch, 1949/2006, p. 11).
En las terribles circunstancias que culminaron con el
fusilamiento de Bloch, el historiador apenas podía imaginar
que muchos años después, en un pequeño país del cono sur
americano, el olvido –como recurso último de distorsión de la
memoria- sería la manera predilecta por los poderosos para
reconciliarse con un pasado doloroso y a la vez reproducir
sus privilegios.
El caso de Chile, -así como el Sudáfrica o Guatema-
la-, nos muestra, sin embargo, que la legitimidad que justifi-
ca a una nación como comunidad de destino exige un cierto
grado de veracidad en relación con su propio pasado. Las
distorsiones, las mentiras o los ocultamientos no tienen sólo
el objetivo de justificar un orden de privilegios. También ten-
sionan los límites morales y permiten la asunción del horror
como recurso válido para someter a otros. Pero la salud de
las sociedades humanas y las instituciones que toman este
camino pronto se ven afectadas por el sin sentido. Los hom-
Hernando Pulido Londoño La terca intromisión de la historia: El “Manifiesto de Historiadores” (p. 43 - 52)
bres y las mujeres apenas podemos tolerar ciertos niveles de
contradicción entre la realidad y los discursos que la justifican.
Más allá, cuando la distancia entre los dos se transforma en
un abismo, comenzamos a vagar por la senda de la locura.
Y la muerte, convertida en una ofensa, se torna natural e,
8 Esta cita es tomada de la
incluso, necesaria.9 “Apologie pour l’histoire ou
La historia y los historiadores envueltos en procesos métier d’historien” publicado en
español con el título de Bloch,
de justicia social dirigidos a promover la convivencia equita- M. Introducción a la historia.
tiva entre los miembros de una sociedad tienen un enorme 9 ¿Cuántos en Colombia no nos
hemos sorprendido a nosotros
compromiso con la recuperación de ciertos tipos de memoria mismos aprobando el castigo
ocultos y menospreciados. Ello no responde al mero deseo de los verdugos cuando se
comete una masacre o un ase-
de construir objetos de estudio exóticos o a la satisfacción de sinato selectivo? ¿No hemos
dicho que muchos han sido
algún esnobismo intelectual. Como ilustra la situación de Chi-
asesinados porque “hicieron
algo que lo merecía”?
le, la recuperación de la memoria, la verdad y la justicia social
están íntimamente ligadas. En los países de América Latina, 10 Un interesante artículo referi-
acostumbrados a tantas injusticias, el ejercicio de la historia
do a los aspectos psicológicos
de la memoria colectiva del
por esta vía resulta de enorme utilidad y está lejos de ser con- Golpe de Estado en MANZI,
Jorge et. al. (2004). Memoria
finado a un pasado remoto sin conexión con el presente. colectiva del Golpe de Estado
de 1973 en Chile. Revista
La publicación del “Manifiesto de Historiadores” fue la Interamericana de Psicología.
38, (2), pp. 153-169.
expresión de un malestar refundido hondamente en los hilos
de una memoria despreciada. El ocultamiento sistemático de
las violaciones de los DD.HH. por parte del régimen de Pi-
nochet afectaba profundamente la salud del pueblo chileno
y, por ende, su desenvolvimiento existencial.10 Igualmente,
la invisibilización de un trabajo histórico de resistencia que
muchos honraron con sus vidas debió aflorar en medio del
doloroso ajuste de cuentas de esa nación con su pasado. En
forma complementaria, superando la esquemática oposición
entre opresores y oprimidos, hasta la memoria colectiva esta-
dounidense necesitó clarificar el grado de participación de su
gobierno y ciertas multinacionales en los infames hechos que
condujeron al derrocamiento de Allende y la dictadura militar.
Así, es preferible preguntarse en los momentos de in-
certidumbre si uno ha tenido razón al interrogar la historia o si
la ha interrogado bien, que confinarla al olvido y arriesgarse a
convivir con el horror y la locura.
Enero/2010 51
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