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COMO A IGREJA CRESCE?

Atos 9.20-31

Logo começou a pregar nas sinagogas que Jesus é o

Filho de Deus. 21 Todos os que o ouviam ficavam
perplexos e perguntavam: "Não é ele o homem que
procurava destruir em Jerusalém aqueles que invocam
este nome? E não veio para cá justamente para levá-
los presos aos chefes dos sacerdotes? " 22 Todavia,
Saulo se fortalecia cada vez mais e confundia os
judeus que viviam em Damasco, demonstrando que
Jesus é o Cristo.

23 Decorridos muitos dias, os judeus decidiram de

comum acordo matá-lo, 24 mas Saulo ficou sabendo do
plano deles. Dia e noite eles vigiavam as portas da
cidade a fim de matá-lo. 25 Mas os seus discípulos o
levaram de noite e o fizeram descer num cesto, através
de uma abertura na muralha.
26 Quando chegou a Jerusalém, tentou reunir-se aos
discípulos, mas todos estavam com medo dele, não
acreditando que fosse realmente um discípulo. 27
Então Barnabé o levou aos apóstolos e lhes contou
como, no caminho, Saulo vira o Senhor, que lhe falara,
e como em Damasco ele havia pregado corajosamente
em nome de Jesus.
28 Assim, Saulo ficou com eles, e andava com
liberdade em Jerusalém, pregando corajosamente em
nome do Senhor. 29 Falava e discutia com os judeus
de fala grega, mas estes tentavam matá-lo. 30
Sabendo disso, os irmãos o levaram para Cesaréia e o
enviaram para Tarso.
31 A igreja passava por um período de paz em toda a
Judéia, Galiléia e Samaria. Ela se edificava e,
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encorajada pelo Espírito Santo, crescia em número,

vivendo no temor do Senhor.

Introdução
Eu trago, hoje, uma palavra curiosa. Se você ainda não
faz parte da igreja ou nunca participou de uma, esta
palavra é para você. É também para você que
participa, mas que nunca se perguntou: como a igreja
cresce? Vamos pensar nisso!
Eu soube de uma criança que amava melancia. Um dia
ela pensou: “Como seria legal ter a minha própria
plantação de melancia!” Aí, na próxima vez que o pai
chegou com uma melancia em casa, a criança logo
pensou: “Quando a mamãe partir essa melancia, vou
pegar algumas sementes e semear no jardim”. E fez
isso. Semeou, começou a regar as sementes de
melancia e, depois de alguns dias, brotou! A planta de
melancia cresceu com força. As folhas se espalharam
pelo jardim, uma ramada de quase 20 metros! ...você
sabe que melencia não dá em árvore, é uma planta
rasteira.

Lindo! Havia apenas um problema: aquela rama de

melancia nunca deu melancias. Tinha folhas, mas não
florescia e não dava melancias. Mais tarde, a criança
soube que não havia adubado a sua planta de
melancia. E na falta de fertilizante, a planta cresceu
sem dar frutos. O menino havia se esquecido de uma
coisa muito importante: melancias precisam não
apenas de água, terra e sol; precisam de fertilizante
também.
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Irmãos, assim como uma planta cresce quando recebe

cuidados adequados, a igreja também crescerá.
O apóstolo Paulo escreveu na Carta aos Coríntios (1Co
3.9): “Porque nós somos companheiros de trabalho no
serviço de Deus” (NTLH). Uma outra versão diz:
“somos colaboradores de Deus” (JKA).

Interessante! Deus comanda tudo, mas Ele decidiu nos

usar para o crescimento da Igreja dEle acontecer.

Igreja, entenda isso: é o povo de Deus. Igreja não é o

prédio. O prédio que chamamos de igreja, na verdade,
é onde a igreja se reúne, porque Igreja são pessoas,
pessoas que amam a Deus e têm Jesus, o Filho de
Deus, como Senhor e Salvador. Se Jesus é o seu
Senhor e Salvador, você é Igreja.
E Deus está interessado em que a igreja cresça,
porque mais gente sendo igreja é mais gente pro céu e
menos gente pr’o inferno. E somos colaboradores de
Deus neste projeto. Aleluia!

Isso significa que há coisas que podemos fazer para

colaborar com Deus no que Ele está fazendo no
mundo.

Essa declaração do apóstolo Paulo é interessante,

porque depois que ele se converteu, que ele se tornou
cristão, Paulo começou imediatamente a servir a Deus.
Ele começou a colaborar com o crescimento da igreja.
Vamos ver quais foram os elementos “fertilizantes” que
Deus usou da vida de Paulo para fazer a igreja crescer.

Esta não é apenas uma história do passado. Eu creio

que Deus quer que usemos esses mesmos elementos
para colaborarmos com o crescimento da igreja hoje,
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com o crescimento da nossa comunidade aqui! Como a

igreja cresce?

Então, aqui no texto de Atos 9 está a história. Vamos

descobrir o que Deus quer nos falar hoje.

A primeira coisa que Paulo fez depois de se tornar

cristão, foi compartilhar com os outros sobre
Jesus.
Aqui vemos o primeiro elemento: a igreja cresce por
meio do testemunho. Testemunho é um depoimento. É
falar sobre algo que aconteceu. Então, aconteceu de
Jesus transformar a vida de Paulo, e ele começou a
contar sobre o que Jesus fez. Isso é testemunho.

E Paulo gostava de ir às sinagogas dos judeus para

compartilhar com eles sobre Jesus. As sinagogas
existem até hoje. São os lugares de reunião dos
judeus. Aí está a foto de uma sinagoga moderna em
Israel, é um prédio religioso.
A sinagoga era como que “a praia” de Paulo, porque
ele foi treinado como rabino, como professor da religião
judaica. Então, a sinagoga era o ambiente dele e foi ali
que ele escolheu começar a compartilhar sobre Jesus.

As pessoas que conheceram Paulo do tempo em que

ele era Saulo, o perseguidor dos cristãos, ficaram
admiradas com a transformação dele. E muitos, muitos
mesmos, começaram a seguir a Jesus por causa do
testemunho da transformação de Paulo.
E é isso mesmo: Jesus transforma. Ele pode
transformar a sua vida! Você só precisa confiar nEle,
entregando a sua vida para Jesus dirigir e abençoar.
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E se você recebeu Jesus como seu Senhor e Salvador,

faça como Paulo.

Aproveite os lugares que você conhece, lugares aonde

você gosta de estar, aonde você se sente a vontade, a
sua “praia”, e comece a compartilhar sobre Jesus.

Tem irmão, eu sei, que fica à vontade ao redor de uma

churrasqueira. Chame os amigos, sirva os espetos e
comece a compartilhar Jesus com eles.

É assim que se começa a fazer discípulos, chamando

as pessoas para perto. Isso é relacionamento
discipulador. Precisamos ter essa intenção! Você tem?

Anos depois de convertido, Deus chamou Paulo para

fazer viagens missionárias, mas, quando ele começou
a compartilhar sobre Jesus, foi ali mesmo nas
sinagogas de Damasco, na própria cidade dele, no
lugar aonde morava.
Comece do lugar aonde você está. Pense nos lugares
que você frequenta, nas reuniões de família, de
amigos, de colegas do trabalho ou dos estudos.

Como você pode aproveitar essas oportunidades para

compartilhar sobre Jesus? Pense numa forma. Deus
mesmo vai ajudar você!

Outra coisa que vemos no exemplo de Paulo, é que ele

dirigiu a atenção das pessoas para Jesus.
Paulo teve uma experiência. Quando ia pela estrada
que levava para Damasco, Jesus apareceu para ele.
Olha que tremendo!
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Paulo até ficou cego por causa do resplendor da glória,

da luz de Jesus. Mas, ele foi curado quando um
homem chamado Ananias orou por ele. Olha que
experiência fantástica que teve o apóstolo Paulo.

Se você tivesse essa experiência no lugar de Paulo,

você não acha que contaria para todo mundo, nas
conversas com as pessoas, nos grupos de WhatsApp?
“É, mas...”, talvez você diga: “a minha experiência de
conversão não é impressionante como a de Paulo. Eu
não tive visão de Jesus, eu não perdi a voz, eu não
senti nada além do normal”. Tudo bem. Nem todos têm
a mesma experiência, mas o fato é que você recebeu
Jesus como seu Salvador e Ele está no seu coração
agora. Você está salvo do castigo eterno. Deus
perdoou seus pecados e você não vai mais para
inferno, vai para o céu!

Por isso que Paulo não se prendeu a falar somente da

experiência. Ele se concentrou em mostrar, lemos no
v.20, que Jesus é o Filho de Deus.

O ensinamento para nós é esse: se Deus fez algo

maravilhoso em sua vida, salvado a sua alma, conte
aos outros.
Mas não fique preso à história, mostre que Jesus é o
Filho de Deus que veio ao mundo para nos salvar.

Alguns de vocês, Jesus ajudou a parar de beber.

Então, não fique preso em contar que você parou de
beber. Dê honra a Jesus! Mostre que Ele mudou o seu
coração, que Ele te libertou da culpa do passado e da
vergonha do que fez. Enfatize Jesus.
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A igreja cresce quando você dá testemunho, quando

você compartilha Jesus com os outros.

No caso da Silvia Ferreira, que foi presidiária por 25

anos, depois moradora de rua e viciada em crack por
14 anos, Jesus usou uma jovem, Fabíola Molulo. Deixa
Deus usar você para salvar alguém. É assim que a
igreja cresce.

O segundo elemento que descobrimos no exemplo

de Paulo, é que a igreja cresce quando está unida.
O apóstolo Paulo, não sei se você sabe, mas antes
dele ser cristão ele era um perseguidor da igreja, ele
perseguia os cristãos e consentia na morte deles.
Paulo tinha sido terrível. Se fosse da época dele, ele
cantaria Erasmo Carlos: “Eu sou terrível e é bom parar
desse jeito me provar”.
Aí, quando ele começou a contar que Jesus era o Filho
de Deus, os judeus não gostaram e alguns até
decidirem desaparecer com Paulo. Mas ele soube do
plano dos judeus e os amigos ajudaram que ele saísse
da cidade.

Então, Paulo foi para Jerusalém. Mas, os crentes em

Jerusalém, não confiaram em Paulo, acharam que ele
era um lobo disfarçado de ovelha, porque até pouco
tempo atrás, ele perseguia os crentes.

Então, Barnabé, um irmão de confiança dentro da

igreja, acolheu Paulo, defendeu e por fim, a igreja se
uniu e ele foi aceito pelos crentes em Jerusalém.
Mas, como a história do cristianismo teria sido diferente
se isso não tivesse acontecido!
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Pense em tudo o que Paulo fez: nas igrejas que ele

iniciou, nas cartas do Novo Testamento que ele
escreveu. Se os irmãos que se uniram, não tivessem
acolhido Paulo, a história teria sido diferente.

Ah! Irmãos, quantas oportunidades são perdidas por

causa da falta de união. Quando nos distanciamos uns
dos outros por causa de mal-entendidos, por causa de
erros cometidos – a igreja perde os pés, não pode
avançar, porque precisamos uns dos outros.

Os irmãos de Jerusalém, até tinham razões pra duvidar

de Paulo, porque a fama dele era de sanguinário, de
perseguidor da igreja.
Mas, Barnabé reconheceu que Deus queria que eles se
unissem para colaborar com o crescimento da igreja.
Deus também está chamando você para encorajar a
união dos irmãos. Então, sentiu a falta de alguém?
Liga, manda uma mensagem, procura aquela pessoa!

A igreja só cresce quando está unida. Precisamos de

mais “Bernabés” e de “Banabelas” no nosso meio.

O terceiro elemento de crescimento que vemos no

exemplo de Paulo, é encontrado no último verso: a
igreja cresce quando vive no temor do Senhor,
fortalecida e dirigida pelo Espírito Santo.
Hoje em dia não se fala muito sobre o temor do
Senhor. O mais comum é pensar no Senhor como
amigo, nosso amigo.

Ele é, mas, é preciso ter um temor pelo Senhor. Ele é a

Autoridade máxima que pode nos remover desse
mundo que Ele criou.
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Precisamos respeitar o Senhor. E ter temor a Deus

significa precisamente isso; não é ter medo dEle, é ter
respeito a Ele.

E quando tememos o Senhor, fugimos do pecado.

Quando tememos o Senhor, obedecemos a Sua
Palavra. Quando tememos o Senhor, vivemos em
humildade.

E, sabe, quando tememos o Senhor, olha o que está

escrito (Is 64.4): “Desde os tempos antigos ninguém
ouviu, nenhum ouvido percebeu, e olho nenhum viu
outro Deus, além de ti, que trabalha para aqueles que
nele esperam” (NVI).
Quando tememos o Senhor, Ele trabalha para aqueles
que nEle esperam. Esta é a melhor notícia de todas.
Se você teme ao Senhor, Ele trabalha a seu favor. E o
trabalho de Deus é contínuo. Ele não pára porque
também não se cansa. Ele é o Deus todo poderoso!

O trabalho de Deus também é de qualidade. Quando

toda a criação foi feita e inclusive o ser humano, Deus
viu que era muito bom. Quando transformou água em
vinho, se diz que o vinho foi o melhor, de primeira
qualidade. E também está escrito “que tudo coopera
para o bem daqueles que amam a Deus”. O trabalho de
Deus é perfeito.

E mais, o trabalho de Deus é eficiente. Tudo que Deus

faz dá certo. Não precisa de remendos, de consertos...
Confie! Tema ao Senhor! Você não precisa de Deus e
mais alguma coisa. O trabalho de Deus é suficiente.
Conclusão
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Quando você dá seu testemunho, quando você vive na

união dos irmãos, no temor do Senhor, o Espírito Santo
está em ação. Deus está trabalhando.

Quando você compartilha Jesus com alguém, o Espírito

Santo trabalha para trazer aquela pessoa para perto
dEle.

Da mesma forma, quando você tem que apaziguar a

relação de um irmão com outro, o Espírito Santo
trabalha para criar um acordo. Você não é deixado
sozinho. Aleluia!
Quantos de vocês querem ver a igreja crescer?

Se queremos que a igreja cresça, temos que aplicar os

elementos necessários, porque a igreja cresce pelo
testemunho, cresce quando se une e cresce quando há
temor no Senhor.
Portanto, se vivermos testificando, em união e no temor
do Senhor, o crescimento da igreja vai acontecer.

Você se compromete em viver assim? Com

intencionalidade?

Pr Walter Pacheco da Silveira

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