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La Historia de América según los arqueólogos Gordon Willey y Philip Phillips, se divide en los
siguientes períodos: Paleoamericano, el Periodo Arcaico, el Periodo Formativo, el Periodo
Clásico (comprende el esplendor de las civilizaciones americanas 292–900), el Periodo
Posclásico (comprende lo que se denomina la América precolombina 900–1527), el encuentro
cultural de América con Europa en lo que se denomina la Conquista de América (1492–1527),
el dominio de Europa sobre el continente en lo que se denomina las colonias americanas de
Europa (siglo XVI–siglo XIX), el periodo de independencia de las colonias (siglo XVIII a siglo
XIX) y la consolidación de las nacientes repúblicas americanas entre el siglo XIX y la
actualidad.
El nombre de América fué otorgado 7 años despues de la llegada de los europeos al nuevo
continente ; su nombre fué hereado Americo Vespucio, uno de lo primeros en cartografiar el
nuevo mundo.
Índice
1La prehistoria
2Periodo Formativo
3Periodo Clásico
4América precolombina
o 4.1Imperio incaico
o 4.2Imperio azteca
5El contacto con Europa
o 5.1El colapso demográfico
o 5.2La conquista y colonización europea
o 5.3La América no conquistada por Europa
o 5.4Las repúblicas libres afroamericanas
6La Independencia
7América independiente
8Siglo XX
o 8.1Hacia el norte rico y el sur pobre
o 8.2América durante las guerras mundiales
o 8.3Fin del siglo
9Un nuevo milenio
10Regionalización
11Véase también
12Referencias
13Bibliografía
14Véase también
La prehistoria[editar]
Artículo principal: Prehistoria de América
Periodo Formativo[editar]
Artículos principales: Periodo Formativo de América, Periodo Formativo y Civilización Olmeca.
En América del Sur los grandes protagonistas serían los pueblos de la Cultura Chavín, que
llegaron a dominar extensos territorios y a construir importantes centros urbanos en torno a
santuarios dedicados al dios Jaguar. Por su parte, en la actual Colombia florecían las
llamadas Cultura San Agustín y Calima. Otras culturas reseñables son las de los Anasazi y
sus similares (Arizona), así como los constructores de Montículos de Norteamérica. El
desarrollo de estas culturas en el continente fue en general aisladas las unas de las otras,
pero la complejidad de sus creaciones denota ya una gran madurez que prepararía el Periodo
Clásico.
Jeroglífico maya para el cero. Los mayas desarrollaron una matemáticas muy avanzada. Entre otras
cosas inventaron el «cero» alrededor del año 36 a. C. Es el primer uso documentado del cero autónomo
como se conoce hoy en día.2
Periodo Clásico[editar]
Artículos principales: Periodo Clásico de América, Periodo Clásico y Civilización Maya.
América precolombina[editar]
Artículos principales: América precolombina, Llegada del hombre a América, Periodo Posclásico
de América y Prehispánico.
Calendario azteca
Oasisamérica
Anasazi
cultura Mogollón y Hohokam
Indios Pueblo
Mesoamérica
Cultura Olmeca
Teotihuacán
cultura Maya
Monte Albán
Reino Tolteca
Imperio azteca
Sudamérica:
Cultura Chavín
Cultura Moche
Cultura Nazca
Cultura Wari
Cultura chachapoyas
Chibcha
Quimbaya
Imperio chimú
Imperio Tiwanaku-Wari
incaico
Las civilizaciones agroalfareras americanas desarrollaron sistemas originales de organización
social basados fundamentalmente en el cultivo de maíz y complejas técnicas de gestión de los
ecosistemas, así como la cría de algunos animales domésticos (muy pocos) como es el caso
del pavo en América del Norte y el acure o la llama en la Cordillera de los Andes. Los cultivos
más importantes en el caso de Mesoamérica fueron el maíz, las alubias (también llamadas
caraotas, porotos, etc., en algunos países hispanoamericanos) y la auyama o calabaza.
En Sudamérica, el papel predominante del maíz era complementado por el de los tubérculos
(papa en las tierras altas de los Andes, batata en las de menor altitud) y raíces, como la yuca.
Las civilizaciones andinas desarrollaron también una depurada tecnología textil de que
permitía tejidos de hasta 500 hilos por pulgada estructurados en capas sucesivas. Otros
cultivos desarrollados por las civilizaciones americanas fueron el algodón, el tomate,
el chocolate, la vainilla, el pimiento, etc.
Las culturas agroalfareras de América del Norte también se organizaron en torno al maíz y a la
gestión ecológica de las praderas. Los pueblos cazadores se organizaron en torno a la caza
del bisonte (impropiamente llamados búfalos) o de la pesca y la caza de mamíferos marinos,
en el caso de los esquimales e indígenas del extremo norte del continente. Elementos
comunes de las culturas precolombinas que alcanzaron un alto grado de desarrollo fueron la
edificación de templos y sitios religiosos monumentales, con avanzados
sistemas antisísmicos, siendo claro ejemplo las zonas arqueológicas de Cuzco, Machu
Pichu, Teotihuacan, Templo Mayor en la ciudad de
México, Nazca, Palenque, Tulum y Tikalentre otros. La ciencia precolombina alcanzó sus
puntos más altos con el descubrimiento del cero por la civilización maya, y los calendarios.
Contaron con avanzados sistemas de escritura en Mesoamérica y un misterioso sistema de
registros (quipos) en los Andes Sudamericanos, así como una refinada metalurgia.
Prácticamente todas las culturas americanas contaban con complejos conocimientos y
prácticas de gestión ambiental.4
Imperio incaico[editar]
Artículo principal: Imperio incaico
Cristóbal Colón llegando a América. La llegada de los europeos marcará una nueva etapa en el
continente.
Los vikingos fueron los primeros europeos en llegar a América, al que llamaron Vinland,
estableciendo al menos un poblado en la isla de Terranova (Canadá), en L'Anse aux
Meadows.6 Hay teorías sobre otros "descubrimientos" anteriores y posteriores al de la costa
este (o de la oeste por los chinos), pero ninguno de estos ha sido probado con evidencia firme.
El colapso demográfico[editar]
Artículo principal: Catástrofe demográfica en América tras la llegada de los europeos
Algo similar sucedió con el Imperio incaico, derrotado por las huestes de Francisco
Pizarro en 1531. La primera epidemia de viruela fue en 1529 y mató entre otros al
Emperador Huayna Cápac, padre de Atahualpa. Nuevas epidemias de viruela se declararon
en 1533, 1535, 1558 y 1565, así como de tifus en 1546, gripe en 1558, difteria en 1614
y sarampiónen 1618.12 Dobyns estimó que el 90% de la población del Imperio Inca murió en
esas epidemias.
La conquista y colonización europea[editar]
Artículo principal: Colonización europea de América
Evolución territorial en Norteamérica por estados-nación no nativos desde 1750 a 2008. ---- Más mapas
animados:
Soberanía territorial en Centroamérica y el Caribe 1700-presente.
Soberanía territorial en Sudamérica 1700-presente.
En 1492 Cristóbal Colón realizó el primer viaje documentado de Europa a América lo que
condujo a la colonización extensa europea del continente.
Cada una de las potencias europeas que conquistaron y colonizaron el continente que recién
habían descubierto, utilizaron diferentes mecanismos de dominación de los habitantes de
América. En general los historiadores españoles sostienen que la colonización británica fue
bárbara y genocida, mientras que los historiadores británicos sostienen que la colonización
española explotó el trabajo indígena hasta su exterminio para reemplazarlo luego con
esclavos secuestrados en África. Estas visiones son conocidas respectivamente como
la leyenda rosa y la leyenda negra de la colonización de América por Europa.
El resultado general fue una enorme mortandad de indígenas que se ha llegado a estimar en
el 95% (Dobyns,1983).13
Para responder a la masiva mortandad de indoamericanos, a partir del siglo XVII los
portugueses, anglo-sajones, franceses y holandeses secuestraron alrededor de 60 millones
de africanos, de los cuales unos 12 millones llegaron vivos a América donde fueron reducidos
a la esclavitud.
Se realizó un gran flujo de mercancías y herramientas entre ambos continentes, también
intercambios culturales y costumbres. En uno y otro continente se introdujeron nuevas
especies de alimentos, plantas y animales. De manera negativa también, se introdujeron
nuevos tipos de enfermedades que particularmente diezmaron algunas comunidades
indígenas.
La Independencia[editar]
Artículo principal: Descolonización de América
La Revolución Hispanoamericana
La reacción realista bajo control independentista bajo control independentista España durante la
invasión francesa España durante la revolución liberal
América independiente[editar]
En 1868 la flota de España atacó las costas de Chile y Perú en razón de un conflicto colonial.
También restableció brevemente su dominación en Santo Domingo, entre 1861 y 1865, y
mantuvo control sobre Puerto Rico y Cuba hasta 1898. En 1888-1889 Brasil abolió
la esclavitud y luego la monarquía para establecerse como república.
Los diferendos limítrofes provocaron guerras constantes entre las nuevas repúblicas
de América a lo largo de las décadas posteriores. Las más destacadas fueron la Guerra del
Pacífico (1879-1884, Chile contra Bolivia-Perú) y la Guerra de la Triple Alianza (1865-
1870, Argentina-Brasil-Uruguay contra Paraguay). Esta última terminó con una derrota total de
Paraguay, que conllevó incluso un desastre demográfico: la población del país,
aproximadamente 525.000 personas antes de la guerra, fue reducida a unos 221.000 en 1871,
de los que solamente unos 28.000 eran hombres. La consolidación de las nuevas repúblicas
no fue pacífica en cambio. No sólo las luchas limítrofes, sino guerras civiles sacudieron los
cimientos de los nuevos estados. El expansionismo de países como Estados Unidos que
cercenó el territorio de México; Brasil que impuso su soberanía en los
territorios amazónicos aún a costa de correr las fronteras de sus vecinos, los conflictos
territoriales entre Perú, Bolivia y Chile; la creación del Uruguay, la desintegración de la Gran
Colombiaque crearía tres nuevos estados: Colombia, Venezuela y Ecuador, son la prueba de
una época convulsa causada por la desaparición de las colonias. Esta época de grandes
cambios para el continente que trajo el siglo XIX entre independencia y consolidación
terminaría todavía con la construcción del canal de Panamá, un canal interoceánico que partió
el continente en dos, a costa de cercenar el territorio colombiano y crear un nuevo estado,
Panamá (1903), bajo la creciente influencia de una nueva potencia: Estados Unidos.
Siglo XX[editar]
El Siglo XX en América representó una época de grandes cambios e interacciones. El
continente que había estado aislado del resto del planeta por siglos, era ahora uno de los más
célebres, de los más visitados, de los más mencionados. Seguía siendo el "Nuevo Mundo" y el
territorio de las oportunidades. Los Estados Unidos especialmente tendría un papel central en
el desarrollo de la ciencia y la tecnología: el cine de Hollywood conquistaría el mundo,
el jazz, Elvis Presley, el rey del Rock'N Roll, los inventos, Broadway, los monopolios, los viajes
espaciales y otros tantos factores. El cine mexicano, argentino y brasileño serían la
contraparte, Carlos Gardel, el rey del tango, el boom de la literatura hispanoamericana con
autores a la altura de los grandes clásicos universales como Gabriela Mistral, Pablo
Neruda, Jorge Luis Borges, Gabriel García Márquez, Mario Vargas Llosay otros, artistas de
renombre mayor como Fernando Botero, Diego Rivera, Frida Kahlo, Reverón, Torres García, y
centenares de nombres en la pintura, la escultura, las artes escénicas, el cine. El continente
de las razas y de las culturas, harían que el siglo XX se hiciera de una u otra forma,
americano.
Hacia el norte rico y el sur pobre[editar]
El siglo XX se caracterizó por dos fenómenos contradictorios, por un lado Estados
Unidos y Canadá establecieron libres democracias estables firmemente, mientras que el resto
del continente sufrió en muchos de sus países diversos tipos de dictaduras y hombres
temibles de todo tipo. Si bien debe señalarse que las elecciones en Estados Unidos entre
finales del siglo XIX y XX eran altamente fraudulentas, y en México el sistema demográfico
desembocó en un régimen autoritario sin alternancia democrática en la presidencia. Algunas
fuentes[cita requerida] explican que no es casual esta división, y que esta inestabilidad política es
consecuencia de un proceso económico y político de injerencia estadounidense aliada a las
clases dirigentes de cada país latinoamericano. A finales del siglo que la mayor parte del
continente logró hacerse de gobernantes elegidos democráticamente, aunque no en todas las
circunstancias se han establecido instituciones duraderas. El desarrollo económico de
los Estados Unidos haría de ese país ya desde principios de siglo la meca de la inmigración,
sobre todo desde Europa y Asia, junto a los países rioplatenses de Argentina y Uruguay.
En menor medida el resto de los países americanos no fueron ajenos a esa nueva oleada de
pueblos que colonizaban a su forma el Nuevo Mundo. El desarrollo industrial del norte del
continente que haría de Estados Unidos una potencia mundial, crearía una desface de frente a
un sur empobrecido. La emigración de latinoamericanos hacia este país aumentaría con el
paso de las décadas hasta convertirlos como la segunda "minoría" en su territorio. El canal de
Panamá, inaugurado en 1914, con su ubicación en el punto más angosto entre el mar Caribe y
el océano Pacífico, tuvo un efecto de amplias proyecciones al acortar la distancia y tiempos de
comunicación marítima, produciendo adelantos económicos y comerciales que beneficiarían
especialmente a Estados Unidos. El liberalismo económico se abriría cancha
en Latinoamérica especialmente después de la crisis económica de 1929, pero en numerosos
países serían las clases altas y dirigentes los beneficiarios ante una campesinado pobre y
marginal. Los recursos naturales latinoamericanos estarían en manos de las multinacionales
estadounidenses, pero también europeas. La Matanza de la Escuela Santa María de
Iquique en 1907 en Chile y la "Masacre de las Bananeras", protagonizada por la United Fruit
Company en 1928 en Colombia, son dos de los muchos ejemplos de cómo fueron las políticas
del desarrollo económico en Latinoamérica. La guerra del Chaco (1932 - 1935)
entre Bolivia y Paraguay por el control del río Paraguay, terminó con la victoria paraguaya y
dejó a ambos como los más pobres de este subcontinente hacia finales del siglo XX.
El 9 de abril de 1948 fue asesinado el caudillo popular Jorge Eliécer Gaitán en Bogotá, lo que
desbocaría a Colombia en un conflicto político por el resto del siglo. El 22 de
noviembre de 1963 otros magnicidios atentarían contra las intenciones de cambiar una
realidad política desfasada en el continente, la falta de derechos de los afro-americanos en
Estados Unidos: es asesinado el presidente estadounidense John Fitzgerald Kennedy y el
líder político Martin Luther King. Hacia finales del siglo, América contaba con varios de los
países más pobres del mundo como Haití, Bolivia y El Salvador, entre otros o países en donde
convivía el primer con el tercer mundo como Brasil, Argentina, Colombia y México, toda esta
realidad en el mismo continente del país más rico del mundo. La idea de ver a "Latinoamérica
como el patio trasero de los Estados Unidos" según el presidente estadounidense Ronald
Reagan se convirtió en el resumen de lo que fue la historia del continente durante el siglo XX y
el cumplimiento de la profecía del Libertador Simón Bolívar:
"Los Estados Unidos parecen destinados por la providencia para plagar la América de miseria a nombre
de la Libertad".17
Pensamientos bolivarianos
Un nuevo milenio[editar]
El 2001 marcó el inicio de un nuevo milenio y un nuevo siglo. Si el siglo XX no fue el siglo de
la paz y la prosperidad continental, la manera en la que irrumpió la nueva data cronológica no
auguró mejores tiempos. El 11 de septiembre de 2001 tendrían lugar los ataques suicidas que
implicaron el secuestro de cuatro aviones de pasajeros, que fueron empleados
como bombas aéreas dejando alrededor de 3.000 muertes. Las Torres Gemelas del Centro
Mundial de Comercio (WTC por sus siglas en inglés), fueron destruidas y el Pentágono resultó
dañado. La historia se precipitaría para el mundo entero: el presidente George W.
Bush iniciaría las invasiones de Afganistán e Irak y Oriente y Occidente se verían enfrentados
en un conflicto que despertó viejas disputas, abrió la perspectiva a nuevas ambiciones y creó
nuevas situaciones históricas.
Regionalización[editar]
Las siguientes son los grandes bloques económicos en el continente, aunque existen
numerosos tratados bilaterales:
Véase también[editar]
Historia del siglo XX
Referencias[editar]
1. Volver arriba↑ Proyecto Especial Arqueológico Caral-Supe, "Las investigaciones en Caral, su
trascendencia y significado para el Perú y el mundo.
2. Volver arriba↑ Escritura maya, Los mayas, Bitágora
Archivado el 20 de agosto de 2007 en la Wayback Machine.
3. Volver arriba↑ El calendario según los tiempos americanos
4. Volver arriba↑ MANN, Charles (2006), 1491, Madrid, Taurus
5. Volver arriba↑ Diccionario quechua- español- quechua. Municipalidad de Qosqo, Perú 1995
6. Volver arriba↑ Discovering Vikings at L'anse aux Meadows, Centre for Distance Learning and
Innovation, Newfoundland and Labrador, Canadá.; Wahlgren, Erik (1990). Los Vikingos y
América. Barcelona: Destino. 84-233-1915-6.
7. Volver arriba↑ Dobyns, H. F. (1983). Their number become thined: Native American population
dynamics in Eastern North America, Knoxville (Tenn.), University of Tennessee Press.
8. Volver arriba↑ Cook, S. F. y W. W. Borah (1963), The indian population of Central Mexico,
Berkeley (Cal.), University of California Press
9. Volver arriba↑ Mann, Charles (2006). 1491; Madrid:Taurus, pag. 136
10. Volver arriba↑ Katz, S. T. (1994-2003). The Holocaust in Historical Context, (2 vols.), Nueva
York, Oxford Universtity Press
11. Volver arriba↑ Mann, Charles (2006). 1491; Madrid:Taurus, pag. 179-180
12. Volver arriba↑ Mann, Charles (2006). 1491; Madrid:Taurus, pag. 133
13. Volver arriba↑ Dobyns, H. F. (2004), The number become thinned: native american population
dynamics in Eastern North America, Knoxville (Tenn.), Universioty of Tennessee Press
14. Volver arriba↑ David J. Weber (2007). Bárbaros. Los españoles y sus salvajes en la era de la
Ilustración. Editorial Crítica. ISBN 84-8432-860-0.
15. Volver arriba↑ Quilombo de los Palmares
16. Volver arriba↑ José de Antequera y Castro
17. Volver arriba↑ Pensamientos bolivarianos, Simón Bolívar, el hombre.
Bibliografía[editar]
CANALS FRAU, Salvador (1976). Prehistoria de América. Buenos Aires:Sudamericana.
HALPERÍN DONGHI, Tulio (1998). Historia contemporánea de América Latina.
Madrid:Alianza. ISBN 950-40-0019-3.
MANN, Charles C. (2006). 1491: una nueva historia de las Américas antes de Colón.
Madrid:Taurus. ISBN 84-306-0611-4.
PÉREZ MURILLO, María Dolores (2003). Introducción a la Historia de América: altas
culturas y bases de la colonización española. Universidad de Cádiz.
CANALS FRAU, Salvador (1976). Prehistoria de América. Buenos Aires:Sudamericana.
Gordon Willey, Philip Phillips (1958). Method and Theory in American
Archaeology. University of Chicago Press. ISBN 978-0-226-89888-9.
Véase también[editar]
Prehistoria de América
Historia de América del Norte
Historia de América Central
Historia de América del Sur
Gobiernos de América