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“INTRODUCCIÓN A LA INGENIERÍA
DEL GAS NATURAL”
COCHABAMBA-BOLIVIA
Contenido
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1. INTRODUCCIÓN
EL gas natural puede ser utilizado como combustible de motores o como materia prima
para diversos procesos petroquímicos para la producción de polímeros, metanol,
fertilizantes, reducción de hierro, etc.
La popularidad del uso del gas natural se incrementó, como efecto de las restricciones
ambientales estrictas sobre la contaminación al medio ambiente y sobre todo por el
aumento del precio del petróleo en los últimos años. A continuación se mostraran
algunos tópicos importantes en la industria del gas natural.
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2. REDES CONCEPTUALES DE GAS NATURAL
El sistema de explotación,
Recolección del Gas Natural: las que transportan el gas desde los pozos del
yacimiento a las instalaciones de separación de hidrocarburos líquidos y
agua.
Las instalaciones de tratamiento comprenden los procesos de endulzamiento
y deshidratación.
El procesamiento de gas que comprenden los procesos de extracción de
líquidos y fraccionamiento.
Redes de distribución:
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3. RECOLECCION, TRATAMIENTO Y PROCESAMIENTO DE GAS
NATURAL
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En las Figuras 1-4 a 1-6 se muestran algunas fotografías de los efectos corrosivos en
ductos e instalaciones. Mismas que muestran un accidente en México en el año 2000,
donde se produjo la ruptura del gasoducto por efecto de la corrosión en el interior de
este. El tratamiento del gas es muy importante para preservar las instalaciones de la
cadena del gas natural por que la seguridad es el factor más importante en la operación
de los ductos.
EL procesamiento de gas por lo general comprende los procesos de extracción de
líquidos y fraccionamiento del gas. Ambos procesos realizan la separación o
disgregación de los componentes del gas por métodos diferentes para producir materias
primas para la petroquímica, Gas de venta, GLP y gasolinas naturales. La Fig. 1-7
muestra el esquema de ambos procesos.
Normalmente, de inicio se realiza la extracción de líquidos, donde se separan los
líquidos del gas natural que se condensan por medio de enfriamiento. El gas separado es
transportado para uso como gas de venta o en su caso como materia prima, en la
petroquímica del metano. Los líquidos recuperados pasan al proceso de fraccionamiento
de gas, donde se realizan “cortes” en los componentes del gas, es decir se realiza una
separación por medio de la destilación que aprovecha la diferencia en la temperatura de
ebullición de los componentes para separarlos. Estos productos pueden ser etenos, GLP
y gasolinas naturales.
Los equipos diseñados para la separación de los remanentes de metano de los líquidos
del gas natural, se denominan “demetanizadores”, los equipos diseñados para separar el
metano se denominan “deetanizadores”, los que separan el propano se denominan
“depropanizadores” y así sucesivamente.
4. INSTALACIONES COMERCIALES, INDUSTRIALES Y
DOMICILIARIAS
Después del “City Gate” el gas natural tiene que distribuirse hasta los consumidores a
través de redes de ductos que pueden ser abiertas o cerradas. Las redes abiertas son
aquellas de configuración parecida a las raíces de un vegetal donde el acceso a cada
sector sólo se puede realizarse en un solo sentido. Las redes cerradas son aquellas de
configuración anular, es decir, el acceso del gas se puede realizar por dos rutas
diferentes.
4.1.Instalaciones domiciliarias y comerciales
La Fig. 1-8 muestra un esquema de las instalaciones domiciliarias, el diámetro
de las tuberías es una función del consumo en el número de puntos instalados.
La acometida contiene los elementos de regulación y medición para la
facturación del consumo neto.
4.2.Instalaciones industriales
Las instalaciones industriales están precedidas por la Estación de Regulación y
Control, en nuestro medio llamamos a esta instalación “Puente de Regulación”.
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El “puente de regulación” efectúa las siguientes funciones:
• Filtra el gas natural
• Regula la presión del gas natural
• Mide el consumo de gas natural
• Alivia las posibles sobre presiones del sistema
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Ilustración 1-Redes conceptuales de gas natural
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Ilustración 3 Tratamiento de gas natural
Ilustración 4Ruptura y fuego en tubería de gas natural cerca del Carlsbad, México, agosto 19, 2000.
Ilustración 5
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Ilustración 6
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Ilustración 8 Esquema de instalación domiciliaria
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Ilustración 10. Esquema de instalación industrial.
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