GENERALIDADES DE LA CAMARA TERMOGRAFICA

Una cámara termográfica o cámara térmica es una cámara que muestra en pantalla una imagen
de la radiación calorífica que emite un cuerpo. En los últimos años las cámaras termográficas
han pasado de ser un producto que sólo aparecía en películas de Hollywood y en noticias
relacionadas con conflictos bélicos a ser accesibles para todos, gracias a nuevos métodos de
producción que han abaratado el coste de estos equipos.

¿Cómo funciona una cámara termográfica?

Todos los cuerpos por encima del cero absoluto (-273ºC) emiten radiación infrarroja (calor). En
general, cuanto mayor es la radiación emitida, mayor es la temperatura del cuerpo. Esta
radiación es invisible al ojo humano y su rango en el espectro electromagnético se sitúa entre la
luz visible y la radiación de microondas. En concreto, la longitud de onda de los infrarrojos se
sitúa entre las 0,7 y las 1000 micras. Dentro de este amplio margen, las cámaras térmicas
trabajan en un rango conocido como infrarrojo térmico, que es donde se encuentran las
temperaturas más habituales en la superficie terrestre, entre las 8 y las 14 micras, que equivale
aproximadamente entre los -20 y 350 ºC.

La cámara termográfica dispone de un sensor térmico llamado micro bolómetro que al recibir la
radiación infrarroja se calienta y cambia su resistencia eléctrica. Este cambio de resistencia se
mide y se equipará a una determinada temperatura, siendo asignado un color para cada
temperatura y formando una imagen coloreada que será la que veamos en pantalla. La ventaja
de estos sensores es que pueden trabajar a temperatura ambiente y no necesitan refrigeración,
por lo que son más económicos que los de uso militar.

Aplicaciones de la cámara termográfica

La detección de estas radiaciones infrarrojas, imposibles de realizar a simple vista, supone una
ventaja importantísima en muchas situaciones y puede ayudar a la prevención de multitud de
situaciones indeseadas. La no uniformidad de temperaturas suele indicar alguna falla o punto
crítico, ya sea por el aumento de riego sanguíneo que se produce en una lesión interna de un
animal o la fuga de calor que puede darse en el punto crítico de una tubería. A continuación, se
enumeran unas cuantas aplicaciones:

- Industrial:
Calentamiento de componentes eléctricos defectuosos.
Fricciones en motores o máquinas eléctricas.
Desequilibrio de cargas.
Fugas u obstrucciones en conducciones.
Conexiones mal realizadas.
Predicción de incendios o daños potenciales.
Sobrecarga en circuitos eléctricos.
Niveles en depósitos.
Puntos críticos en conductos.
Reacciones químicas peligrosas.

- Construcción:
Eficiencia energética.
Fugas de calor.
Humedades.
Aislamientos deficientes.
Escapes.
Distribución de temperaturas en sistemas de calefacción.
Ventajas de la termografía
Las cámaras termográficas para aplicaciones de construcción son potentes herramientas no
invasivas para la supervisión y el diagnóstico de la condición de edificios, paneles solares y
turbinas eólicas. Con una cámara termográfica, se puede identificar problemas
anticipadamente, de forma que se pueden documentar y corregir antes de que se agraven y
resulte más cara su reparación.

GENERALIDADES TECNICAS DE LA CAMARA TERMOGRAFICA

Colocación de la cámara:
tenga en cuenta los reflejos y la emisividad Aunque el vidrio tenga una emisividad de 0,85-0,90
en la banda de 8 a 14 μm, las mediciones térmicas en las superficies de vidrio no son fáciles. Las
reflexiones del vidrio son especulares, lo que significa que en la termografía se apreciarán
claramente los objetos de alrededor con distinta temperatura. En el peor de los casos, esto
puede llevar a una mala interpretación (falsos puntos calientes) y a errores de medición.
Emisividad Reflectancia Ángulo de incidencia (en grados).

Para evitar la reflexión en el vidrio de la cámara termográfica y del operario, ésta no se debe
colocar perpendicular a la placa que se esté inspeccionando. Sin embargo, la emisividad está en
lo más alto cuando la cámara se encuentra en posición perpendicular y disminuye al aumentar
el ángulo. Un ángulo de visión de 5º a 60º es una buena opción (siempre que 0º sea
perpendicular). Observaciones a larga distancia Conseguir un ángulo de visión apropiado
durante la preparación de la medición no siempre es fácil. En la mayoría de los casos, utilizar un
trípode puede ser la solución. En condiciones más difíciles puede ser necesario utilizar
plataformas de trabajo móviles o incluso sobrevolar las celdas solares con un helicóptero. En
estos casos, puede ser ventajosa una mayor distancia del objetivo, dado que se puede analizar
una zona más grande de una pasada.
Condiciones ambientales y de medición:
Al llevar a cabo inspecciones termográficas, el cielo debe estar despejado ya que las nubes
reducen la irradiancia solar y producen interferencias en forma de reflexiones. Las imágenes
informativas pueden, sin embargo, obtenerse incluso con un cielo cubierto, siempre que la
cámara termográfica que se utilice sea lo suficientemente sensible. Las condiciones de calma
son lo más recomendable, ya que cualquier flujo de aire en la superficie de la placa solar
provocará un enfriamiento convectivo y, por ello, reducirá el gradiente térmico. Mientras más
fría sea la temperatura, mayor será el contraste térmico potencial. Una opción sería realizar las
inspecciones termográficas por la mañana temprano.

Otra forma de mejorar el contraste térmico es desconectar las celdas de la carga, para evitar el
flujo de corriente, lo que permite que el calentamiento se produzca únicamente mediante la
irradiancia solar. Después se conecta la carga y se observan las celdas en la fase de
calentamiento. En condiciones normales, sin embargo, se debe inspeccionar el sistema bajo
condiciones de funcionamiento estándar, concretamente bajo carga. Dependiendo del tipo de
celda y del tipo de fallo o avería, las mediciones en condiciones sin carga o en caso de
cortocircuito pueden proporcionar información adicional.

Errores de medición:
Los errores de medición surgen principalmente debido a una mala colocación de la cámara y a
unas condiciones de medición y ambientales por debajo del nivel óptimo. Los errores de
medición típicos están provocados por:
• un ángulo de visión poco profundo.
• un cambio en la irradiancia solar con el paso del tiempo (debido a cambios en el cielo, por
ejemplo).
• reflexiones (por ejemplo, del sol, las nubes, los edificios altos de los alrededores, los sistemas
de mediciones).
• ensombrecimiento parcial (por ejemplo, debido a los edificios u otras estructuras de los
alrededores).

Lo que se pude ver en la termografía:

Si hay piezas del panel solar más calientes que otras, dichas piezas aparecerán claramente en la
termografía. Dependiendo de la forma y de la ubicación, estos puntos y zonas calientes pueden
indicar varios fallos diferentes. Si una placa entera está más caliente de lo habitual, puede
significar que hay problemas con las conexiones. Si son las celdas individuales o las hileras de
celdas las que aparecen como puntos calientes o como un "patrón mosaico", los problemas
pueden estar provocados por diodos de derivación defectuosos, cortocircuitos internos o
desajustes de las celdas.
Una cámara termográfica mide la radiación infrarroja emitida por un objeto. El hecho de que
la radiación es una función de la temperatura superficial del objeto hace posible que la cámara
termográfica pueda medir y mostrar esa temperatura.

Sin embargo, la radiación medida por la cámara no sólo depende de la temperatura del objeto,
sino que es también una función de la emisividad. La radiación también se origina en los
“alrededores” y se refleja en el objeto. La radiación infrarroja procedente del objeto y
la radiación reflejada también estarán influenciadas por la absorción de la atmósfera.
Para medir la temperatura con precisión, es necesario compensar los efectos de diferentes
fuentes de radiación. Esto se realiza automáticamente por la cámara termográfica. Los
siguientes parámetros sin embargo deben ser proporcionados a la cámara:

- La emisividad del objeto.

- La temperatura aparente reflejada.
- La distancia entre el objeto y la cámara.
- La humedad relativa.
- La temperatura de la atmósfera.

Emisividad
El parámetro más importante que debe ser configurado correctamente es la emisividad, que en
definitiva es una medida de “cuanta radiación es emitida por un objeto”, en comparación con la
de un cuerpo negro perfecto de la misma temperatura.
Normalmente, los materiales del objeto y tratamientos superficiales exhiben una emisividad que
va desde aproximadamente 0,1 a 0,95. Una superficie altamente pulida (espejo) cae por debajo
de 0,1 mientras que una superficie oxidada o pintada tienen una emisividad superior.
La pintura a base de aceites independientemente de su color en el espectro visible tiene una
emisividad de más de 0,9 en el infrarrojo. La piel humana presenta una emisividad de 0,97 a
0,98.
Los metales no oxidados representan un caso extremo de opacidad perfecta y reflexividad alta,
lo que no varía mucho con la longitud de onda. En consecuencia, la emisividad de los metales es
baja- sólo aumenta con la temperatura. Para los no-metales, la emisividad tiende a ser alta, y
disminuye con la temperatura.

Por otra parte, la radiación que emite un cuerpo no es igual a la misma que recibe del entorno,
ya que existen diferentes factores que van a alterar la temperatura. Si esta diferencia no
existiera, es decir, sí un objeto fuera capaz de irradiar exactamente la misma energía que recibe
de su entorno, estaríamos ante lo que se conoce como “Cuerpo Negro”, y en dicho caso diríamos
que su emisividad es 1 (la energía emitida es igual a la recibida). Sin embargo, existen diferentes
factores que van a afectar este proceso en los diferentes cuerpos y superficies, por lo que
debemos determinar la emisividad para cada cuerpo o superficie, la que puede tener un valor
mínimo de 0 y máximo de 1. Para determinar la emisividad debemos establecer la relación
existente entre la radiación efectivamente emitida por el objeto y la emitida por un cuerpo negro
sometido a la misma temperatura:

𝑟𝑎𝑑𝑖𝑐𝑎𝑐𝑖𝑜𝑛 𝑒𝑚𝑖𝑡𝑖𝑑𝑎 𝑝𝑜𝑟 𝑒𝑙 𝑜𝑏𝑗𝑒𝑡𝑜

𝐸𝑚𝑖𝑠𝑖𝑣𝑖𝑑𝑎𝑑 =
𝑟𝑎𝑑𝑖𝑎𝑐𝑖𝑜𝑛 𝑒𝑚𝑖𝑡𝑖𝑑𝑎 𝑝𝑜𝑟 𝑢𝑛 𝑐𝑢𝑒𝑟𝑝𝑜 𝑛𝑒𝑔𝑟𝑜
Impacto en las mediciones
Conociendo la emisividad de la superficie o cuerpo, podemos medir la radiación térmica que
emite. Una Cámara Termográfica nos permite ingresar el valor de emisividad en forma previa a
la medición (emisividad ajustable), si esto no fuera asì, las mediciones de radiación serían
erróneas. Es importante señalar que existen otros factores que influyen en la emisividad de un
cuerpo, entre ellos:

- Material: fundamentalmente se diferencia entre no metales que suelen tener una emisividad
superior a 0,8 y los metales cuyo valor varía mucho más.
- Textura de la superficie: influye sobre todo en los metales. Un metal pulido tiene valores de
entre 0,02 y 0,20 mientras que si están oxidados pueden alcanzar 0,95
- Ángulo de visión: si tomas la imagen muy lateral el valor de la emisividad varía
considerablemente, para imágenes tomadas de frente o desviándote hasta 45º la emisividad
puede considerarse constante.
- Geometría: superficies con estrías o ranuras tienen emisividades superiores que las superficies
lisas.
Tabla de emisividad de diversos metales y no matales.
Bibliografía
Flir. (2011). www.flirmedia.com. Obtenido de
http://www.flirmedia.com/MMC/THG/Brochures/T820325/T820325_ES.pdf

Promax. (Martes de Julio de 2018). Promax. Obtenido de

http://www.promax.es/esp/noticias/400/camara-termografica-como-funcionan-y-por-
que-pueden-ser-necesarias

Veto. (Abril de 2018). Veto.cl. Obtenido de https://www.veto.cl/blog/que-es-la-emisividad-y-

que-importancia-tiene-en-las-camaras-termograficas.html