CEMENTO PORTLAND

El cemento Portland es un conglomerante o cemento hidráulico que cuando se

mezcla con áridos, agua y fibras de acero discontinuas y discretas tiene la
propiedad de conformar una masa pétrea resistente y duradera denominada
hormigón. Es el más usual en la construcción y es utilizado como aglomerante
para la preparación del hormigón (llamado concreto en varias partes de
Hispanoamérica). presencia de agua, al reaccionar químicamente con ella para
formar un material de buenas propiedades aglutinantes.
Fue inventado en 1824 en Inglaterra por el constructor Joseph Aspdin. El
nombre se debe a la semejanza en aspecto con las rocas que se encuentran
en la isla de Pórtland, en el condado de Dorset.
Suele poseer un color gris pizarra intenso o bien un color marfil pálido (en cuyo
caso se hace llamar cemento blanco).
Fabricación del cemento Portland
Explotación de materias primas: consiste en la extracción de las piedras calizas
y las arcillas de los depósitos o canteras, las cuales dependiendo de sus
condiciones físicas se hacen con los diferentes sistemas de explotación; luego
el material se transporta a la fábrica.
Preparación y clasificación de las materias primas: una vez extraídos los
materiales, en la fábrica se reduce el tamaño de la caliza siguiendo ciertas
especificaciones dada para la fabricación. Su tamaño se reduce con la
trituración hasta que su tamaño oscile entre 5 y 10 mm.
Homogeneización: consiste en mezclar las arcillas y calizas, que ya han sido
trituradas. Se lleva a cabo por medio de bandas transportadoras o molinos, con
el objetivo de reducir su tamaño hasta el orden de diámetro de medio milímetro.
En esta etapa se establece la primera gran diferencia de los sistemas de
producción del cemento, (procesos húmedos y procesos secos).
Clinkerización: consiste en llevar la mezcla homogeneizada a hornos
rotatorios a grandes temperaturas, aproximadamente a 1450 °C. En la parte
final del horno se produce la fusión de varios de los componentes y se forman
gránulos de 1 a 3 cm de diámetro, conocidos con el nombre de clínker.
Enfriamiento: después que ocurre el proceso de clinkerización a altas
temperaturas, viene el proceso de enfriamiento que consiste en una
disminución de la temperatura para poder trabajar con el material. Este
enfriamiento se acelera con equipos especializados.
Adiciones finales y molienda: una vez que el clínker se ha enfriado, se
prosigue a obtener la finura del cemento, que consiste en moler el clínker.
Después se le adiciona yeso con el fin de retardar el tiempo de fraguado.
Empaque y distribución: esta última etapa consiste en empacar el cemento
fabricado en sacos de 50 kilogramos, (como dato anecdotico: en Uruguay,
desde abril del 2008 las bolsas que contienen cualquier materia prima, sea
portland, harina, etc., no puede superar los 25 kg debido a razones medicas
tales como evitar las lesiones de espalda al ser cargadas ) teniendo mucho
cuidado con diversos factores que puedan afectar la calidad del cemento.
Luego se transporta y se distribuye con cuidados especiales.
Composición química y propiedades químicas
Como se ha mencionado los componentes principales del cemento Portland lo
constituyen los silicatos y los aluminatos de calcio, estos compuestos se
forman por la asociación química de diferentes óxidos como el oxido de calcio
(CaO), que se representa químicamente en forma abreviada por la letra C, la
sílica (Si O2) que se representa por S, la alúmina (Al2O3) que se representa
por A y el oxido de fierro (Fe2 O3) representado por F. Los compuestos
principales resultado del proceso de fusión química en el horno son cuatro, sus
nombres, formulas químicas abreviadas y abreviaciones comunes se citan a
continuación:

Adicionalmente se forman compuestos secundarios como MgO, SO3, K2O,

Na2O y otros. Los dos últimos óxidos, el de potasio y el de sodio se conocen
como los álcalis del cemento, normalmente estos compuestos se restringen en
un 0.6% por peso en forma combinada, esta restricción obedece a que
arriba de este porcentaje y bajo condiciones ambientales favorables, los
álcalis reaccionan en forma expansiva con algunos agregados de origen
volcánico, provocando la desintegración del concreto.
Para producir un cemento Portland se espera que la presencia de los diferentes
óxidos se encuentren dentro de los rangos indicados por la Tabla 6.1.

Como se puede observar, los óxidos de calcio y de sílice son los más
abundantes en los cementos, su variación en porcentaje, al igual que la de los
demás óxidos está regida por las proporciones de los ingredientes en bruto
alimentados al proceso de producción, pequeñas variaciones en los
porcentajes de óxidos arrojan variaciones muy importantes en los compuestos
principales del cemento. Las variaciones en porcentaje de los compuestos
principales definen los diferentes tipos de cemento que se conocen. La tabla
6.2 presenta los tipos de cemento Portland convencionales en las obras de
ingeniería civil.
Tabla 6.1. Composición del Cemento Portland.

Tabla 6.2. Composición Típica de los Cementos Portland.

Propiedades físicas y mecánicas
Mediante análisis empíricos, definimos las siguientes propiedades, que nos
ayudan a elegir y conformar un cemento en función del uso que le queremos
dar:
La finura o superficie específica: Una de las etapas del proceso de fabricación
del cemento es la molienda del Clinker con el yeso. La hidratación de los
granos de cemento ocurre desde el interior, por lo que el área superficial
constituye el material de hidratación. Al reducir el espesor de esta capa
aumenta la velocidad de hidratación lo que posteriormente conlleva a una
menor resistencia a la fisura. En definitiva, el tamaño de los granos definirá la
posterior resistencia a fisura del cemento.
Definimos como firmeza la capacidad que tiene el cemento de conservar su
volumen después de fraguar. Esta propiedad puede verse afectada por la
presencia de cantidades excesivas de cal libre.
El paso del estado plástico al estado endurecido de una masa de cemento se
denomina tiempo de fraguado, es un proceso muy exotérmico y depende de
varios factores:
La composición química del cemento
La cantidad de agua ( a mayor cantidad mayor rápidez)
La temperatura ambiente: A menor temperatura se produce un ralentizamiento
del proceso. Sin embargo por encima de los 32 grados el aumento de velocidad
se invierte
La finura del material
Llamamos falso fraguado a la rigidez prematura que se presenta en los
primeros minutos tras la adición de agua. Se diferencia de la anterior en que no
despide calor de forma apreciable y desaparece al mezclar nuevamente la
pasta. Se debe a la parcial deshidratación del yeso en los hornos.
La resistencia a la compresión es, en términos estructurales la capacidad más
destacable de los cementos, y puede verse afectada por el paso del tiempo, la
incidencia de las inclemencias meteorológicas y el mal almacenamiento del
Clinker. Aumenta de manera elevada en los primeros días tras la conformación
y en algunos cementos, paulatinamente durante largos periodos de tiempo.
El peso específico que se define como la relación entre la cantidad dada y el
volumen absoluto es una propiedad fundamentalmente usada para determinar
la mezcla y es muy similar en todos los cementos Portland
La consistencia normal se define como aquella fluidez determinada por una
cierta cantidad de agua. Tiene relación con la calidad del cemento y el tiempo
de fraguado. EL requerimiento de agua varía entre distintos cementos y puede
llegar a suponer una variación de un 20-30%
Cementos portland comunes
Son aquellos cementos hidráulicos producidos por la pulverización del
CLINKER que consiste esencialmente de silicatos de calcio hidráulicos
(alrededor de75%) y usualmente contienen una o más formas de sulfato de
calcio (yeso)
Cementos portland adicionados
Existen además otros tipos de cementos que se elaboran para un trabajo
específico como los siguientes

 Cementos expansivos
 Cementos de alta alumina
 Cementos para pozos petroleros
 Cementos hidrófobos
 Cementos impermeables
 Cementos blancos
 Cementos de fraguado regulado
Tipos de cemento Portland:
Tipo 1 .Se trata de un cemento normal y se obtiene tras mezclar el clinker con
el yeso. Se usa generalmente en las obras de ingeniería.
Tipo 2 Nos encontramos ante un cemento modificado. Su acción es moderada
a la resistencia de los sulfatos y es conveniente emplearlo cuando
demandamos calor un tanto moderado de hidratación. Dicho cemento va
adquiriendo resistencia con más lentitud que el nombrado anteriormente,
finalmente lo iguala y, por lo tanto, obtiene la misma resistencia. Es empleado
frecuentemente en alcantarillados, tubos y zonas industriales.
Tipo 3. Tal cemento consta de una elevada resistencia inicial y es
tremendamente recomendable cuando necesitamos una resistencia acelerada.
En un caso en concreto y en lo que a la construcción se refiere. El hormigón
Portland realizado con el cemento tipo 3 aumentará increíblemente la
resistencia al compararlo con el tipo 1 y el 2. Hay que tener presente que el
cemento tipo 3 incrementa la resistencia inicial a niveles muy altos.
Tipo 4 .Tiene un bajo calor de hidratación y tal suceso se consigue si limitamos
los compuestos que más pueden influir, es decir, C3A y C3S. Dicho cemento
gana resistencia lentamente. Se utiliza habitualmente en grandes obras, presas
y túneles.
Tipo 5 .Una de las características del cemento Portland tipo 5 es su resistencia
a la acción de los sulfatos, por tanto, lo emplearemos en estructuras hidráulicas
y plataformas marinas. ¿Cómo lograremos la resistencia al sulfato?
Lógicamente al minimizar el contenido C3A, ya que dicho compuesto es muy
susceptible a lo que se refiere al sulfato
Almacenamiento del Cemento
El cemento necesita un manejo y almacenamiento adecuado para obtener una
mejor calidad en los concretos y morteros.
 El cemento es sensible a la humedad. Si se mantiene seco, mantendrá
indefinidamente su calidad.
 La humedad relativa dentro del almacén o cobertizo empleado para
almacenar los sacos de cemento debe ser la menor posible.
 Se deben cerrar todas las grietas y aberturas en techos y paredes.
 Los sacos de cemento no deben almacenarse sobre pisos húmedos,
sino sobre tarimas.
 Los sacos se deben apilar juntos para reducir la circulación de aire, pero
nunca apilar contra las paredes exteriores.
 Los sacos se deben cubrir con mantas o con alguna cubierta
impermeable.
 Los sacos se deben apilar de manera tal que los primeros sacos en
entrar sean los primeros en salir.
 El cemento que ha sido almacenado durante períodos prolongados
puede sufrir lo que se ha denominado "compactación de bodega".
Se debe evitar sobreponer más de 12 sacos si el período de almacenamiento
es menor a 60 días. Si el período es mayor, no se deben sobreponer más de 7
sacos.