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El ensayo es el genera mas dificil de escribir, pero este capitulo te brindara las herra-
mientas para que escribas tu prapio ensayo.
El genera mas dificil de escribir es el ensayo, porque no tiene una estructura ni carac-
teristicas rigidas; par eso tambien es dificil de definir.
Desafortunadamente en algunos libras de texto encontraras que se refieren al ensayo
como si fuera una composicion, una reseiia critica, un reporte a un comentario debido a una
mala traducci6n del ingles; par ello tambien es frecuente que el ensayo se confunda can el
articulo de divulgacion e, incluso, can el articulo de investigaci6n.
El ensayo es una comuni6n can el texto que hace posible la lectura humanistica. Los
ensayistas de todos los tiempos siempre han sabido conjugar 10 actual en el fonda de 10
eterno.
Presta especial atencion cuando te soliciten que escribas un ensayo, pues es posible que
en realidad te esten pidiendo que escribas una composici6n.
Despues de leer que es una composici6n campara esta can el ensayo.
La composicion es una serie de pensamientos ordenados destinados a un fin determinado.
Sus caracteristicas son la originalidad y la reelaboracion. La reelaboracion es el conjunto de
informacion que previamente se tiene y se obtiene para este fin. Cuanto mas sepas sobre
el tema, mejor escribiras tu composicion.
Ejemplo:
Una de las actividades importantes que realizamos esta semana fue observar el deterioro de los arbo-
les en las calles de la Ciudad de Mexico. Recorrimos dos manzanas y pudimos observar que 15 % de
los arboles tenia problemas de insectos y de diferentes plagas, y que 75 % habian sido severamente
heridos en los troncos, y 40 % en las ramas.
Nos dio mucha tristeza encontrar tanta cruel dad para can los arboles, que son propiedad de todos
nosotros, los ciudadanos. Par esta raz6n decidimos ayudar a salvar los arboles de estas dos manza-
nas contiguas a nuestra escuela.
Las medidas que tomamos son las siguientes: podar los arboles, airear el suelo, hacer marcos de
tierra que rodean al arbol y atender las heridas, tanto quitandoles las pudriciones como entablillando
las ramas.
Estamos muy orgullosos y emocionados can nuestro proyecto porque pensamos que estamos contri-
buyendo, al menos un poco, a que todos vivamos mejor.
I Federico Pat.in ... Pr61ogo··. en El ensayo literario mexicano, Universidad Nacional Autonoma de Mexico/Univer-
Trincheras de ideas val en mas que trincheras de piedra. No hay proa que taje una nube de
ideas. Una idea energica, flameada a tiempo ante el mundo, para, como la bandera mistica del
juicio final, a un escuadr6n de acorazados. Los pueblos que no se conocen han de darse prisa
para conocerse, como quienes van a pelear juntos. Los que se ensenan los punos, como hermanos
celosos, que quieren los dos la misma tierra, a el de casa chica, que Ie tiene envidia al de casa
mejor, han de encajar, de modo que sean una las dos manos. Los que, al amparo de una tradici6n
criminal, cercenaron, can el sable tinto en la sangre de sus mismas venas, la tierra del hermano
vencido, del hermano castigado mas aHa de sus culpas, si no quieren que les Harne el pueblo la-
drones, devuelvanle sus tierras al hermano.
4 Jose Martf, Nuestra America, Edicion crftica can investigacion, edicion y notas de Cintio Vitier, Centro de Estudios
Martianos, La Habana, 1991.
Las estrategias para escribir un ensayo son las mismas que se utilizan para escribir cual-
quier texto:
1. Elige un tema.
2. Prepara un esquema a diagrama can tus ideas.
3. Escribe tu tesis.
4. Escribe el texto.
5. Dale un titulo a tu texto.
6. Revisa.
7. Corrige.
El ensayo no suele ser extenso debido a que no busca proporcionar soluciones a proble-
mas concretos, sino sugerirlas a reflexionar sabre nuevas posibles angulos de observar un
mismo problema.
Los ensayistas usan dos recursos estilisticos: brevedad en la exposicion y profundidad
en el pensamiento.
Algunos ensayos que aparecen en forma de libro can cien, doscientas a mas paginas,
divididas en secciones a capitulos, en realidad son varios ensayos sabre un mismo tema y
agrupados en un libro. Par ejemplo, ellibro de Ortega y Gasset, La rebeli6n de las masas,
cuyas diversas secciones poseen unidad artistica, fueron originalmente publicadas en el dia-
ria El Sol, y leidas y juzgadas como ensayos independientes, afios despues se ampliaron y
recogieron para formar un libro.
En el ensayo, todas las reglas que se aplican al resto de los generos academicos pueden
ser suprimidas.
Su estructura no es externa sino que reproduce la forma del discurrir del pensamiento.
Puede presentarse como un mon6logo interno del autor, como un dialogo entre el autor y el
lector, 0 puede presentarse como una sociaci6n libre del pensamiento como, por ejemplo,
"Antologfa del pan" de Salvador Novo.
Es comlin que crfticos literarios afirmen que el ensayo, a diferencia del articulo de in-
vestigaci6n, no utiliza un aparato crftico (notas de pie de pagina, referencias ni bibliograffa),
pero esta no es una regIa. Unos ensayos no ofrecen referencias, otros incluyen las referencias
entre parentesis en el mismo texto (observa como 10hace Salvador Novo), y algunos ensa-
yistas utilizan el aparato crftico academico.
En el ensayo puede tratarse cualquier tema. El ensayo puede recrear la primera reacci6n
que tuviste ante una cosa (un cuadro, una pelicula, un libro, etc.) 0 una situaci6n (en ese
sentido puede ser una denuncia de un hecho). Tambien puede ser una reflexi6n sobre un
habito 0 una costumbre. En cualquier caso el ensayo se basa en la experiencia y vivencias
de su autor y en una profunda cultura.
Toda clasificaci6n del ensayo es insuficiente. Algunos crfticos literarios agrupan las obras
de este genero por su tematica: ensayos hist6ricos, crftico-literarios, filos6ficos, socio16gicos,
etc.; otros, por la manera en que el ensayista trata su tema: ensayos informativos, crfticos,
ir6nicos, confesionales 0 testimoniales, etc. No obstante, la clasificaci6n mas difundida es la
que reline los textos por el objetivo de su autor, estableciendo los siguientes tipos:
• Ensayo expositivo 0 infonnativo: sus temas son politicos, religiosos, hist6ricos, jurfdi-
cos, econ6micos, etc. Seflala los distintos aspectos que forman una totalidad. Su pro-
p6sito es informar.
• Ensayo argumentativo: enjuicia y reflexiona con profundidad cualquier tema. Su pro-
p6sito es persuadir, sostiene una tesis. Los ensayos que se te ofrecen como ejemplo
en este libro pertenecen a esta categorfa.
• Ensayo de creaci6n: textos de caracter literario, cuya tematica frecuentemente tam-
bien es literaria.
Leopoldo Zea (Ciudad de Mexico 1912-). Es una de sus figuras mas destacadas de la
filosoffa latinoamericana. Maestro y doctor por la Facultad de Filosoffa y Letras de la Univer-
sidad Nacional Aut6noma de Mexico (1944), fue becario de El Colegio de Mexico, de la Fun-
daci6n Rockefeller y del Centro de Estudios Filos6ficos. En 1980 recibi6 el Premio Nacional
de Ciencias y Artes. Su trabajo en la docencia y la investigaci6n se puede dividir ~n dos ver-