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VERSO PARA MEMORIZAR: “Assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os

membros, sendo muitos, constituem um só corpo, assim também com respeito a Cristo” (1Co 12:12).

Os que estudam a Bíblia sabem que ela é repleta de imagens e símbolos que apontam para realidades
maiores que essas imagens e símbolos. Por exemplo, a essência de todo o sistema sacrifical bíblico é,
em certo sentido, um símbolo de uma realidade muito maior: Jesus e o plano da salvação.

Muitas outras imagens são usadas na Bíblia e, às vezes, imagens dos elementos mais básicos, como a
água, o fogo e o vento. Dependendo do contexto, essas imagens revelam verdades espirituais e
teológicas. Por exemplo, Jesus disse: “O vento sopra onde quer, ouves a sua voz, mas não sabes donde
vem, nem para onde vai; assim é todo o que é nascido do Espírito” (Jo 3:8). O vento foi usado como
símbolo do Espírito Santo.

A Bíblia utiliza uma série de imagens para descrever a unidade que encontramos na igreja – a unidade
que Deus nos chama a manifestar diante do mundo. Individualmente, nenhuma imagem é completa.
Em vez disso, no seu conjunto, essas imagens revelam muitas coisas sobre a unidade da igreja, como
o relacionamento da igreja com Deus, os relacionamentos entre os membros e a relação da igreja com
a comunidade.

A lição desta semana examina algumas imagens e o que elas revelam sobre a unidade em Cristo.

Domingo
O povo de Deus
1. Leia 1 Pedro 2:9; Êxodo 19:5, 6; Deuteronômio 4:20 e 7:6. O que esses versos declaram sobre a
condição especial do povo de Deus?

A igreja são pessoas, mas não qualquer tipo de pessoas. A igreja é o povo de Deus, os que pertencem
a Ele, que O reclama como seu Pai e Salvador, que foram redimidos por Cristo e que Lhe obedecem.
Essa imagem ressalta o conceito de que Deus tem um povo na Terra desde a introdução do plano da
salvação, e que existe uma continuidade entre Israel, no Antigo Testamento, e a igreja, no Novo.
Desde os dias de Adão, dos patriarcas que viveram antes e após o Dilúvio, e de Abraão, Deus fez uma
aliança com Seu povo para que ele representasse Seu amor, misericórdia e justiça para o mundo.

O povo de Deus é chamado de “geração eleita”, “sacerdócio real” e “nação santa”. Esses termos
indicam que Seu povo foi separado para um propósito especial: “Anunciar as grandezas Daquele que
os chamou das trevas para a Sua maravilhosa luz” (1Pe 2:9, NVI). Isso também é um eco de uma
descrição do caráter gracioso de Deus, representado em Êxodo 34:6, 7. “O Senhor comprou a igreja
como Sua propriedade exclusiva a fim de que seus membros reflitam os preciosos atributos do caráter
divino e proclamem a misericórdia a todas as pessoas” (Comentário Bíblico Adventista, v. 7, p. 614).

2. Leia Deuteronômio 7:6-8. O que levou Deus a escolher os descendentes de Abraão como Seu
povo? Isso é aplicável hoje?

Podemos nos perguntar: Qual país hoje merece o rótulo de “nação santa” (outra imagem da igreja)?
Nenhum! As nações e etnias são compostas por pessoas que não merecem o amor nem a graça de
Deus. E, embora a Bíblia nos chame a ser um povo santo, ela também ensina que a escolha e o
estabelecimento de Israel como povo foram fundamentados em Seu amor, não em nenhum mérito
humano. A formação do povo de Deus foi um ato de amorosa criação e, apesar do pecado e da
apostasia em escala nacional, Deus manteve Sua promessa a Abraão de que, por meio da semente
dele, Cristo, Ele salvaria Seu povo. Assim como a eleição do povo de Deus foi um ato de Sua graça, a
salvação também é. Esse tema relembra nossas raízes comuns no imerecido favor de Deus.

Segunda
A casa de Deus
Outra imagem do povo do Senhor no Novo Testamento é a “casa” de Deus. É uma metáfora de pedras
e edifícios que destacam a natureza complexa e interdependente dos relacionamentos humanos na
igreja. Pedro se referiu aos cristãos como “pedras vivas” (1Pe 2:5, NVI). Essa metáfora também inclui
uma característica de permanência e solidez.

3. Leia Efésios 2:19-22. Quais ideias importantes Paulo enfatizou nessa passagem? O que essa
imagem revela sobre a unidade na igreja?

Paulo reuniu duas imagens da igreja: uma inerte (casa ou edifício) e outra viva (família).

Uma pedra não é muito valiosa por si só, mas unida a outras pedras ela se torna uma estrutura capaz
de suportar as tempestades da vida. Nenhum cristão pode ser uma pedra isolada, mas deve estar ligado
a outros na comunhão da família de Deus. Para que um edifício seja sólido, ele também deve estar
sobre um sólido fundamento. Jesus Cristo é esse fundamento e a “pedra angular” da casa de Deus
(veja também 1Co 3:11). A igreja deixaria de existir se não tornasse Cristo a pedra angular de suas
atividades. Na verdade, a igreja está relacionada com Jesus Cristo: Sua vida, morte, ressurreição e
segunda vinda. A igreja forma uma comunidade de cristãos unidos para compartilhar com o mundo as
boas-novas sobre Jesus.

A imagem de uma família também é muito significativa. Ela se baseia nos relacionamentos entre as
pessoas. É uma imagem familiar de pai, mãe, irmãos e irmãs. O vínculo entre os membros da família
pode ser forte, e a lealdade que o acompanha muitas vezes transcende todos os outros vínculos
externos. A lealdade é uma parte importante da unidade, pois como poderia haver unidade sem
lealdade?

Como essa imagem se relaciona com a igreja? Os membros da igreja também fazem parte de uma
grande família. Estamos ligados uns aos outros não apenas porque pertencemos à família humana por
meio do nosso antepassado comum, Adão, mas também porque estamos ligados a Jesus, o segundo
Adão, mediante nossa experiência comum do “novo nascimento”. Portanto, nos tornamos unidos não
apenas por causa das mesmas verdades doutrinárias que aceitamos, mas também na experiência da
conversão, como pessoas que têm uma nova vida em Jesus.

Terça
O santuário do Espírito Santo
Outra imagem de edifício utilizada por Paulo é a do santuário de Deus ou do Espírito Santo. É a
imagem de um edifício dispendioso e valioso. Como no versículo de 1 Coríntios 6:19, em que a
imagem se refere ao nosso corpo como o santuário do Espírito Santo, Paulo, em 1 Coríntios 3:16, 17,
usou essa imagem para se referir ao edifício mais sagrado e precioso do antigo Oriente Próximo – o
santuário de Deus.

4. De acordo com 1 Coríntios 3:16, 17, a igreja é o santuário do Espírito Santo. O que isso significa?
Do que somos advertidos no verso 17?

Ao se referir à igreja, Paulo não tinha em mente um santuário físico nem uma residência para Deus.
No grego do Novo Testamento, há uma distinção entre “você”, no singular, referindo-se a uma pessoa,
e “vocês”, no plural, referindo-se a muitas pessoas. Nesse caso, o texto bíblico está no plural. Essa
metáfora se refere a uma entidade coletiva: juntos, os cristãos em Corinto formavam o santuário do
Espírito Santo e, em um sentido espiritual, Deus habitava entre eles.

Para Paulo, Deus habita na comunhão cristã; daí sua advertência de que aquele que tentasse destruir
essa comunhão sofreria as consequências. A unidade dos cristãos está no centro dessa comunhão e da
presença de Deus nesse santuário. Embora esse texto seja usado no sentido de cuidar do corpo físico
(o que, evidentemente, os cristãos devem fazer), não é esse o argumento específico apresentado por
Paulo. Em vez disso, sua mensagem foi uma advertência sobre aqueles que destruíam a unidade da
igreja.

No início do capítulo, Paulo se referiu ao que ele considerava “ameaças” à unidade: “Há inveja e
divisão entre vocês” (1Co 3:3, NVI). Essas atitudes e comportamentos são ameaças reais à unidade
dos cristãos e fazem com que a presença de Deus seja retirada de Seu santuário. Em outras palavras,
os conflitos na igreja podem destruir o santuário de Deus. Portanto, Ele deseja que os membros
eliminem as atitudes e comportamentos que ameaçam sua unidade.

Quando surgem conflitos, o conselho de Paulo ainda pode ser aplicado: “Rogo-vos, irmãos, pelo nome
de nosso Senhor Jesus Cristo, que faleis todos a mesma coisa e que não haja entre vós divisões; antes,
sejais inteiramente unidos, na mesma disposição mental e no mesmo parecer” (1Co 1:10).

Quarta
O corpo de Cristo
Talvez a imagem mais conhecida da igreja, e que mais enfatize a unidade das suas partes, seja o
corpo. “Assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros, sendo muitos,
constituem um só corpo, assim também com respeito a Cristo [...]. Ora, vós sois corpo de Cristo; e,
individualmente, membros desse corpo” (1Co 12:12, 27).

Assim como um corpo é uma unidade, composta de muitas partes diferentes, cada uma com sua
função e responsabilidade, assim também é a igreja como corpo de Cristo.

5. Leia 1 Coríntios 12:12-26. Como essa imagem de um corpo com muitas partes se aplica à sua
congregação? Como ela se aplica a uma organização mundial, como a da Igreja Adventista do Sétimo
Dia?

O ensino de Paulo em 1 Coríntios 12 revela a profunda realidade de que a unidade cristã autêntica não
ocorre apenas na diversidade, nem a despeito da diversidade, mas por meio dela. Não devemos nos
surpreender com o fato de que o Espírito Santo é a fonte dessas expressões de diversidade. Como o
corpo humano é incrivelmente unificado e maravilhosamente diverso, assim também deve ser o corpo
de Cristo, que por meio dessa diversidade expressa a plenitude e a riqueza de Seu corpo.

Essa imagem fala ao nosso coração. Nas últimas décadas, a Igreja Adventista do Sétimo Dia cresceu a
passos largos. Ela é composta por pessoas de quase todas as origens, culturas e ambientes que
podemos imaginar. Não devemos permitir que nossas diferenças étnicas, culturais, educacionais e de
idade nos dividam. Essa diversidade deve ser moldada pelo Espírito Santo como uma força em favor
da unidade, revelando a verdade de que, apesar dessas diferenças, somos todos um em Cristo.

Como vimos, ao pé da cruz somos todos iguais, independentemente de quem somos ou de onde
viemos. À medida que o mundo se torna cada vez mais fragmentado, a igreja deve demonstrar que a
unidade na diversidade pode ser alcançada. O povo de Deus pode revelar o poder de cura e
reconciliação do evangelho.

Surpreendentemente, Paulo mostrou como esse ideal pode ser alcançado. “Cristo é o cabeça da igreja,
sendo Este mesmo o salvador do corpo” (Ef 5:23). “Ele é a cabeça do corpo, da igreja” (Cl 1:18).
Como cada cristão é espiritualmente ligado a Cristo, o corpo inteiro é, portanto, nutrido com o mesmo
alimento. Por isso, é impossível enfatizar demasiadamente a importância do estudo da Palavra de
Deus, a obediência ao que aprendemos nela e as experiências comuns de adoração e oração pela
unidade no corpo de Cristo.

Quinta
Ovelhas e pastor
6. Leia João 10:1-11. Quais aspectos dessa metáfora da igreja como um aprisco falam de unidade?
Veja também o Salmo 23.

No mundo moderno das grandes cidades é muito raro ver a criação de animais de qualquer espécie. A
maioria das pessoas hoje tem pouco conhecimento sobre a relação entre ovelhas e pastores. No
entanto, quando Jesus contou essa parábola, as pessoas O entenderam muito bem. Ele disse: “Eu Sou
o bom Pastor”. Quando eles ouviram Suas palavras, imediatamente reconheceram Sua referência ao
Salmo 23:1: “O Senhor é o meu pastor”. A imagem não foi apenas clara, mas também estava repleta
de valor emocional, o que a tornou vívida. Na cultura do antigo Oriente Próximo, e ainda hoje no
Oriente Médio, os pastores são conhecidos por se dedicarem ao cuidado das ovelhas,
independentemente dos desafios e ameaças. A figura do pastor tornou-se uma das imagens mais
preciosas usadas na Bíblia para descrever o caráter de Deus e a relação Dele com Seu povo.

A imagem do povo de Deus como ovelha é interessante. Muitas vezes temos a impressão de que as
ovelhas têm natureza inofensiva e indefesa. Portanto, elas dependem do cuidado e direção de um bom
pastor. Elas são, francamente, vistas como ingênuas. Inadvertidamente, às vezes se perdem, e o pastor
as busca e as traz de volta ao aprisco. As ovelhas jovens geralmente precisam ser carregadas e exigem
cuidados extras. É necessário ter paciência e compreensão para cuidar de ovelhas. Em muitos
aspectos, essa é uma imagem perfeita para representar a igreja. O membro da igreja não tem nada a
temer, mas tudo a ganhar em um relacionamento com o Pastor.

Nessa parábola, Jesus também enfatizou a importância de a ovelha ouvir a voz do pastor. É possível
proteger alguns rebanhos colocando-os no mesmo recinto ou aprisco, quando necessário. Mas como
separá-las depois? O pastor precisa apenas ficar na porta do aprisco e chamá-las. Suas ovelhas
reconhecerão sua voz e virão até ele. “Depois de fazer sair todas as que lhe pertencem, vai adiante
delas, e elas o seguem, porque lhe reconhecem a voz” (Jo 10:4). Ouvir a voz do Pastor é crucial para a
igreja. Na verdade, a unidade e a segurança do povo de Deus dependem de sua proximidade do
Senhor e estão relacionadas diretamente à submissa obediência à Sua voz.

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