Bahía las minas – Celsia

El jueves 8 de noviembre se dio inicio a las giras del curso Plantas de

Potencia, partiendo desde la sede metropolitana de la Universidad
tecnológica de Panamá hasta la provincia de Colón nos encontramos con
la termoeléctrica Bahía Las Minas. Dentro de la termoeléctrica se puede
dividir en dos sitios importante que son la central termoeléctrica Cativá y
la planta de vapor.

Central termoeléctrica Cativá

El recorrido dio inicio hacia la central termoeléctrica Cativá donde fue desarrollada como un
proyecto emergencia para incrementar la capacidad de generación de energía eléctrica en muy
corto plazo, con el objetivo de cubrir la creciente demanda de energía en Panamá. Esta central está
compuesta por 10 motores de combustión interna que son capaces de entregar 78MW.
Lastimosamente durante el día de la gira no se encontraba en funcionamiento la planta, esto se
debe a que estamos en temporada lluviosa, como consecuencia hay abastecimiento en los
embalses y por esta razón las hidroeléctricas están cubriendo la mayor parte de la demanda de
energía eléctrica. Para los motores actualmente el combustible utilizado con mayor proporción es
el bunker y por otro lado el diesel, nos explicaron que el diesel solo se suele utilizar cuando la
planta no está en funcionamiento por un buen tiempo causando que el combustible bunker este
frío, por esta razón al dar inicio al proceso el combustible inicial es el diesel mientras que se va
calentando el bunker para luego sustituir el diesel por bunker. Para el uso del bunker debe estar
aproximadamente a 130°C, esto se debe porque la viscosidad debe estar a 12 centistokes para su
debida utilización.

Motor de combustión interna en Cativá

Caldera en cativá

La planta de vapor

La planta de vapor actualmente está compuesta por 3 turbinas de vapor el cual dos de ellos
generan 34MW y la otra 40MW, dando una capacidad de 108MW.

El combustible utilizado es el carbón, que es transportado desde Colombia por medio de buques
con una capacidad de 25000DWT hacia los puertos, luego por medio de unos camiones el carbón
es trasladado hasta el “patio de carbón”.

El proceso inicia con la operación diaria del llenado de silos. El carbón es transportado desde el
patio de almacenamiento hasta la zona de llenado de los silos utilizando camiones. En la planta hay
3 silos con una capacidad de 400 toneladas, nos comentaron que si la planta está en
funcionamiento el carbón se consumiría en 2 días aproximadamente.

Luego carbón cae desde el silo hasta la pulverizadora, que son los encargados de triturar el carbón
hasta un tamaño adecuado para una eficiente combustión de la caldera.

Una vez que se genera la combustión del combustible fósil esta generará enormes cantidades de
calor que servirán para transformar el agua en vapor. Donde luego este vapor sobrecalentado hará
girar las palas de la turbina donde un generador transformará la energía mecánica producida por
las turbinas a energía eléctrica, este vapor sobrecalentado alcanza hasta una temperatura de 516°C
a una presión de 95bar. Posteriormente el vapor que sale de la turbina vuelve a transformarse en
agua líquida para iniciar de nuevo el proceso de vapor, para llevar a cabo esta tarea se utilizan unos
condensadores en donde el fluido refrigerante utilizado es el agua proveniente del mar que es
transportada por medio de unas bombas axiales.
Silos en la planta de vapor

Turbina en la planta de vapor

patio de carbón

Tanques de combustible

Datos interesantes:

 La planta utiliza un equipo llamado precipitador electrostático que tiene la función de

atrapar partículas mediante su ionización, atrayéndolas por una carga electrostática
inducida. Este equipo se utiliza para reducir la contaminación atmosférica producida por el
humo del combustible fósil y además las partículas atrapadas llamadas cenizas ligera lo
venden a la empresa Argos para la fabricación de cemento.
 La mayoría de la planta puede controlarse mediante un sistema de control, en donde se
tiene acceso a varias válvulas por medio de un ordenador. Además de tener distintas
mediciones como de presión, temperatura y caudal que pueden ser monitoreados por un
ordenador.

 Esta planta suele estar en funcionamiento por febrero hasta julio aproximadamente, esto
es debido a la temporada seca en Panamá.

 El carbón que se utiliza para la planta no se debe utilizar para parrilladas, esto es debido a
su alto contenido de azufre causando que los alimentos sean perjudiciales para la salud.
También que el carbón cada vez que es trasladado del puerto a la planta debe ser
analizado para observar su composición química y cuanto poder calorífico se puede
obtener de ese carbón.

Vista desde lo parte superior de la caldera en la planta de vapor.