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La curva de Laffer es una teoría que afirma que las tasas impositivas más bajas impulsan el
crecimiento económico . Es la base de la economía de la oferta , Reaganomics y las políticas
económicas del Tea Party . El economista Arthur Laffer lo desarrolló en 1979.
La curva de Laffer describe cómo los cambios en las tasas impositivas afectan los ingresos
del gobierno de dos maneras. Uno es inmediato, que Laffer describe como
"aritmética". Cada dólar en recortes de impuestos se traduce directamente en un dólar
menos en ingresos del gobierno.
El otro efecto es a más largo plazo, que Laffer describe como el efecto "económico". Funciona
en la dirección opuesta. Las tasas impositivas más bajas ponen el dinero en manos de los
contribuyentes, quienes luego lo gastan. Crea más actividad comercial para satisfacer
la demanda del consumidor. Para esto, las compañías contratan a más trabajadores, quienes
luego gastan sus ingresos adicionales. Este impulso al crecimiento económico genera una
mayor base tributaria. Eventualmente reemplaza cualquier pérdida de ingresos del recorte
de impuestos.
El gráfico muestra cómo, en la parte inferior de la curva, cero impuestos no genera ingresos
del gobierno y, por lo tanto, ningún gobierno. Por supuesto, aumentar los impuestos desde
cero aumenta los ingresos del gobierno de inmediato. Al principio, aumentar los impuestos
sigue siendo un buen trabajo para aumentar los ingresos totales, como lo muestra la
planitud de la curva. A medida que el gobierno sigue aumentando los impuestos, la
recompensa en ingresos adicionales se reduce, lo que provoca que la curva se intensifique.
En algún momento, los impuestos más altos imponen una pesada carga al crecimiento
económico. La demanda cae tanto que la disminución a largo plazo en la base impositiva
más que compensa el aumento inmediato de los ingresos fiscales. Ahí es donde la curva
boomeran hacia atrás. Esta es la sección sombreada en el gráfico, que Laffer llama el
"Intervalo de prohibición". Más allá de este punto, los impuestos adicionales resultan en una
reducción de los ingresos del gobierno.
En la parte superior de la curva, cuando las tasas impositivas son del 100 por ciento, los
ingresos del gobierno son cero. Si el gobierno toma todos los ingresos personales y las
ganancias comerciales, entonces nadie trabaja ni produce bienes. Esto resulta en la
desaparición de la base impositiva.
Laffer evitó ser específico. Si los recortes impositivos estimulan la economía, condicionado
a dónde se encuentra en la curva, depende de seis factores:
Cualquiera de estos factores puede evitar que los recortes tributarios estimulen el
crecimiento económico.
Sin embargo, la reducción de los impuestos fuera del "rango prohibitivo" no estimula la
economía lo suficiente como para compensar los ingresos reducidos. De hecho, los recortes
de impuestos durante una recesión o un período de crecimiento lento dañan la
economía. Durante las recesiones, los beneficios de desempleo financiados por el gobierno,
los programas de bienestar social y los empleos impulsan la economía lo suficiente como
para evitar que caiga en una depresión . Si los ingresos se reducen aún más con recortes de
impuestos, la demanda cae y las empresas sufren de muy pocos clientes.
Laffer Curve supone que las empresas responderán a los mayores ingresos derivados de los
recortes fiscales mediante la creación de puestos de trabajo. Varios otros factores han
surgido desde la crisis financiera de 2008 , que reveló que esto no siempre es cierto. Las
empresas no usaron el dinero de los recortes de impuestos de Bush y los rescates
del Programa de Alivio de Activos en Problemas para crear empleos . En cambio, lo
guardaron, lo enviaron a los accionistas como dividendos, recompraron sus acciones o
invirtieron en el extranjero. Ninguna de esas actividades creó los empleos en Estados
Unidos necesarios para dar el impulso económico descrito por Laffer.
Conclusión
El Dr. Laffer admite que, "La curva de Laffer en sí misma no dice si un recorte de impuestos
aumentará o reducirá los ingresos". En cambio, muestra que si los impuestos ya son bajos,
los recortes adicionales reducen los ingresos sin aumentar el crecimiento. Los políticos que
reclaman recortes impositivos siempre aumentan los ingresos a largo plazo y
malinterpretan la curva de Laffer.
Por ejemplo, el Presidente Bush recortó los impuestos en 2001 con la Ley de
Reconciliación del Alivio de los Impuestos sobre el Empleo y el Crecimiento y en 2003 con
la Ley de Reconciliación del Crecimiento Económico y el Alivio de los Impuestos . La
economía creció y los ingresos aumentaron. Los proveedores de suministros, incluido el
presidente, dijeron que era debido a los recortes de impuestos. Otros economistas apuntan
a tasas de interés más bajas como el verdadero estimulador de la economía. El Comité
Federal de Mercado Abierto redujo la tasa de fondos federales del 6 por ciento a principios
de 2001 a un mínimo del 1 por ciento en junio de 2003 .