ANÁLISIS POR ELEMENTOS FINITOS
FINITE ELEMENT ANALYSIS
Ricardo Aguilar, Humberto Reyes
Resumen
El Método de los Elementos Finitos es un
método numérico de resolución de
problemas de Mecánica de Sólidos que
resulta de gran importancia por su
utilidad práctica. Es una herramienta de
cálculo muy potente que permite al
ingeniero estructuralista resolver
infinidad de problemas. Sin embargo, es
un método que no proporciona la solución
“exacta” a un problema dado, sino que, en
realidad, posibilita obtener una solución
aproximada que, con el juicio ingenieril
que se le supone al calculista, puede ser
más que suficiente para la resolución de
un problema práctico.
Ademas podemo decir que, el análisis de
elementos finitos, consiste en el
modelado de productos y sistemas en un
entorno virtual, con el objetivo de
encontrar y resolver posibles problemas
estructurales o de rendimiento (o
problemas ya existentes). El FEA es la
aplicación práctica del método de
elementos finitos (FEM), que utilizan los
ingenieros y científicos para modelar
matemáticamente y resolver
numéricamente complejos problemas
estructurales, de fluidos y multifísica. El
software de FEA se puede utilizar en una
amplia gama de sectores pero
habitualmente se emplea en el sector de la
aeronáutica, la biomecánica y la
automoción.
Palabras Clave: Análisis, Elementos,
Finitos, Matriz, Rigidez.
Abstract
The Finite Element Method is a
numerical method of resolving Solid
Mechanics problems that is of great
importance due to its practical use. It is a
very powerful calculation tool that allows
the structural engineer to solve many
problems. However, it is a method that
does not provide the "exact" solution to a
given problem, but, in fact, makes it
possible to obtain an approximate
solution that, with the engineering
judgment that is supposed to the
calculator, can be more than enough for
the resolution of a practical problem.
In addition, I can say that finite element
analysis consists in the modeling of
products and systems in a virtual
environment, in order to find and solve
possible structural or performance
problems (or existing problems). The
FEA is the practical application of the
finite element method (FEM), which
engineers and scientists use to
mathematically model and solve
numerically complex structural, fluid and
multiphysics problems. The FEA
software can be used in a wide range of
sectors but is usually used in the
aeronautics, biomechanics and
automotive sectors.
Key Words: Analysis, Elements, Finites,
Matrix, Rigidity.
 1. Introducción
El método de elementos finitos, es un
método numérico para la solución de
problemas de ingeniería hoy comúnmente
empleado para la resolución de
problemas que involucran un alto grado
de complejidad, de matemáticas
aplicadas, así como las
fisicomatemáticas, ya que la gran
mayoría de problemas que se presentan
en estas áreas, comúnmente involucran
geometrías complejas, cargas no
distribuidas y determinación de
propiedades de materiales, por lo que
generalmente no es posible obtener
alguna solución analítica directamente de
expresiones matemáticas [1].
Entre las áreas de la fisicomatemática y la
ingeniería en las que el uso del método de
elementos finitos es aplicado para la
solución de problemas destacan: el
análisis de estructura, problemas de
transferencia de calor, flujo de fluidos,
transporte de masa, así como el cálculo de
potencial electromagnético. Se entiende
por solución analítica a aquellas
expresiones matemáticas que arrojan
valores para alguna determinada
incógnita, la cual es válida a lo largo del
cuerpo estudiado y, por lo tanto, es válida
también en cualquier sección del cuerpo
en un número infinito de locaciones
dentro del cuerpo. Estas soluciones
analíticas, generalmente requieren la
solución de ecuaciones diferenciales ya
sean parciales u ordinarias, las cuales,
debido a que se analizan geometrías
complejas, cargas no distribuidas y
determinación de propiedades de
materiales, no son posibles de resolver
[2].
Sin embargo, la formulación que se
propone por medio del uso del método de
elementos finitos, permite que el
problema sea planteado como una serie
de ecuaciones algebraicas simultaneas, en
lugar de requerir la resolución de
ecuaciones diferenciales complejas, pero,
dado que el problema tiene que ser
“discretizado”, esté método numérico, al
igual que todos los métodos numéricos,
arrojan valores aproximados de las
incógnitas en un numero finito de
locaciones dentro del cuerpo, las cuales
dependen directamente, del número de
elementos usados para la discretización
de la pieza [3].
Discretización, es el proceso de
modelación de un cuerpo que consiste en
la división equivalente del mismo, en un
sistema conformado por cuerpos más
pequeños (elementos finitos)
interconectados por medio de puntos
comunes o nodos, los cuales forman
superficies y se comportan como
volúmenes de control independientes, los
que a su vez son afectados por las
condiciones de frontera que afecten al
cuerpo estudiado como un todo. Durante
la aplicación del método de elementos
finitos, en lugar de intentar resolver el
problema como un todo en una sola
operación, se divide el cuerpo del
problema en un numero finito de
elementos, los cuales a su vez se
resuelven simultáneamente y se obtienen
el resultado de un todo conformado por
cada resultado arrojado por los elementos
finitos [4].
Fig.1. Resultado de análisis de esfuerzos en
cargas estáticas de la pieza [4].

Fig.2. Modelo con elementos dispersos [4].
1.1. Aplicaciones del método de
elementos finitos.
Existen diferentes aplicaciones del
método de elementos finitos, que van
desde la simulación de flujo de fluidos, el
análisis de esfuerzos estructurales, la
transferencia de calor y el análisis
multifenómeno para la determinación de
secuencias mecánicas. El área de
elementos finitos es un campo en
continuo desarrollo y día a día diversos
investigadores están desarrollando
nuevas aplicaciones, como lo muestra la
siguiente ilustración [4].
Fig.3. Simulación de impacto de bala en
ALGOR FEA [4].
2. Definición de la matriz de
rigidez
Para un mejor entendimiento de la matriz
de rigidez es esencial entender que es el
método de rigidez. Se define matriz de
rigidez como el elemento K, el cual es la
matriz que conforma la ecuación f=KD
donde K se relaciona con las coordenadas
locales de desplazamiento D en donde
afectan las fuerzas f para un solo
elemento [5].
En un medio continuo o una estructura
compuesta por una serie de elementos
elásticos, la matriz de rigidez k relaciona
las coordenadas globales (x, y, z), los
desplazamientos nodales D y las fuerzas
globales F de todo el medio o la
estructura. Es importante recalcar que
esta matriz global esta referenciada a la
matriz que describe el comportamiento
local para cada elemento que conforma
todo del sistema [6].
Una vez calculadas las ecuaciones
elásticas de todas las piezas que forman la
estructura en un sistema de referencia
común, el siguiente paso en el método de
rigidez es la construcción de la matriz
global de rigidez de la estructura. Esta
matriz global se obtiene mediante el
ensamblaje de las matrices elementales
de rigidez de las piezas. Dicho
ensamblaje se realiza considerando el
equilibrio de fuerzas (y momentos, en su
caso) que actúan sobre cada nudo de la
estructura; de ahí el nombre de método de
equilibrio con el que también se
denomina al presente método de cálculo.
A modo de ejemplo ilustrativo para
explicar el proceso a seguir, considérese
la estructura de la Figura 4 formada por 4
barras y 4 nudos con la numeración que
se indica [7]. Los vectores que
representan las fuerzas exteriores (cargas
en los nudos) y los sentidos de recorrido
de las piezas pueden verse en la figura.
Las ecuaciones de equilibrio de fuerzas
interiores (esfuerzos en extremos de
piezas) y exteriores que actúan sobre los
nudos pueden escribirse, en el sistema
global de referencia:
 c) El sistema de ecuaciones (Ec.1) tiene
solución, a pesar de ser K singular, ya
que f2, f4, d1 y d3 son conocidos, siendo
f1, f3, d2 y d4 las incógnitas. Los vectores
d1 y d3 son conocidos por ser justamente
los movimientos prescritos por las
condiciones de apoyo de la estructura.
Estas condiciones de apoyo impiden los
movimientos de sólido rígido de la
estructura y matemáticamente, evitan la
Fig.4. Estructura formada por 4 barras y 4 nudos
[7]. singularidad de la matriz K, haciendo el
problema resoluble en d2 y d4 [7].
Estas ecuaciones pueden escribirse en
forma matricial:
𝑓1
𝑓
[ 2]
𝑓3
𝑓4
(𝑘𝑎𝑎 )12 + (𝑘𝑎𝑎 )14 (𝑘𝑎𝑏 )12 0 (𝑘𝑎𝑏 )14
(𝑘𝑏𝑎 )12 (𝑘𝑏𝑏 )12 + (𝑘𝑎𝑎 )24 0 (𝑘𝑎𝑏 )24
=
0 0 (𝑘𝑎𝑎 )34 (𝑘𝑎𝑏 )34
[ (𝑘𝑏𝑎 )14 (𝑘𝑏𝑎 )24 (𝑘𝑏𝑎 )34 (𝑘𝑏𝑏 )14 + (𝑘𝑏𝑏 )24 + (𝑘𝑏𝑏 )34 ]
𝑑1
𝑑
∙ [ 2]
𝑑3
𝑑4
O de forma más compacta:

{𝑓} = {𝐾} ∙ {d} Ec. 1
donde f es el vector global de las fuerzas
exteriores (incluidas las reacciones), K es
la matriz global de rigidez de la estructura
y d es el vector global de movimientos en
los nudos. De lo anterior se obtienen
algunas conclusiones de validez general:
a) La matriz K es simétrica, al serlo las
matrices Kaa y Kbb elementales y
traspuestas una de la otra las matrices
Kab y Kba de cada pieza.
b) La matriz de rigidez K es singular, ya
que las ecuaciones de equilibrio no se ven
afectadas por un movimiento de sólido
rígido de la estructura.
Referencias
[1] L. . L. Otero Pereiro, «Aprendiendo
sobre el método de los elementos
finitos,» 27 01 2006. [En línea].
Available:
http://www.ingenieriamecanica.cujae.
edu.cu/index.php/revistaim/article/do
wnload/162/497. [Último acceso: 21
10 2018].
[2] T. Hughes, The finite element method,
United States: Prentice HAll, 1987.
[3] J. Steele, Aplied Finite Element
Method, Marcel Dekker, 1989.
[4] A. J. Pérez Mitre, «Colección de tesis
digitales,» 14 05 2004. [En línea].
Available:
http://catarina.udlap.mx/u_dl_a/tales
/documentos/lim/jimenez_p_a/.
[Último acceso: 21 10 2018].

[5] G. Mirlisenna, «ESSS,» 22 01 2016. [En

línea]. Available:
https://www.esss.co/blog/es/metodo-
de-los-elementos-finitos-que-es/.
[Último acceso: 21 10 2018].

[6] E. N. García, «Open course ware

Universidad de Sevilla,» 2007. [En
línea]. Available:
http://ocwus.us.es/mecanica-de-
medios-continuos-y-teoria-de-
estructuras/calculo-de-estructuras-
1/apartados/apartado3_3.html.
[Último acceso: 21 10 2018].

[7] E. Blanco, M. Cervera y B. Suárez,

Análisis matricial de estructuras,
Barcelona: CIMNE, 2015.