TYRANNOSAURUS

(Soparla - Tiran)

Este probabil ce mai de temut animal

din toate timpurile datorită dimensiunilor
sale și a forței cu care își vâna prada. Spre
deosebire de alte carnivore gigantice, cum
este de exemplu Giganotosaurus, craniul lui
Tyrannosaurus era construit pentru a rezista
unor forțe foarte mari. Gâtul era scurt și
musculos, multe oase din craniu erau lipite
între ele, mandibulele construite robust și
masiv, iar dinții groși erau întăriți
suplimentar prin creste care puteau zdrobi
oasele. Toate acestea făceau ca
Tyrannosaurus să posede o mușcătură foarte
puternică, depășind de peste 10 ori pe cea a
unui crocodil adult.

Tyrannosaurus era un prădător total,

dotat cu un simt al mirosului foarte dezvoltat
și ochii orientați spre înainte, ceea ce
înseamnă că avea o vedere în adâncime.
Acest lucru îi permitea să aprecieze corect
distanțele. În momentul atacului, coada lungă
și puternică îi asigura echilibrul în timp ce
alerga spre pradă.
TRICERATOPS
(Fața cu trei coarne)

Este poate cel mai cunoscut

dinozaur erbivor. Rivalitatea sa cu
Tyrannosaurus este probabil cea mai
interesantă din lumea animală de până
acum. Triceratops este construit perfect
pentru a se apăra, coarnele, gulerul osos și
greutatea sa îl făceau imposibil de atacat
direct din față.

Urmele unor răni vindecate pe fața

și gulerul osos al unui număr mare de
triceratopși sugerează că aceștia se duelau
des pentru teritoriu sau pentru femele. In
duel, încrucișau coarnele și încercau să se
împingă reciproc, similar cu luptele ce au
loc azi între cerbi. Ciocnirea violentă a
capului, cum o fac berbecii, era imposibilă
- nasul animalelor era relativ fragil, iar
coarnele lungi și ascuțite ar fi produs
foarte ușor răni letale.
IGUANODON
(Dinte-de-Iguană)

Acest dinozaur este remarcabil

mai ales prin structura mâinii sale.
Cele trei degete de mijloc erau
articulate în așa fel încât puteau fi date
mult peste cap și aveau vârfurile
protejate de copite. Asta dovedește că
Iguanodon se putea deplasa și pe patru
picioare. Degetul mare, rigid și cu un
aspect de țepușă, era complet separat
de celelalte degete, putând fi folosit în
scopuri defensive. Iar degetul mic,
flexibil, îi servea să apuce și să țină
hrana.

Primele fosile de Iguanodon au

fost descoperite în Anglia, fiind al
doilea dinozaur care a primit un nume
științific, după Megalosaurus, în 1824.
PTERANODON
(Aripa-fără-Dinți)

Pteranodon, cel mai faimos

pterozaur, își petrecea cea mai mare
parte a timpului planând deasupra
mărilor și oceanelor în căutare de pești,
asemănător albatroșilor de azi. Este
posibil chiar să fi putut prinde peștii
afundându-se cu ciocul după aceștia.
Pteranodonii se întorceau pe diferite
insule stâncoase doar în perioada de
reproducere. Masculii pot fi
recunoscuți după creasta mai lungă din
zona cefei, în timp ce femelele aveau
bazinul mai larg pentru a putea depune
mai ușor ouăle.

Spre deosebire de alți

pterozauri, precum Pterodactylus,
Pteranodon nu avea dinți. Ciocul său
era similar cu cel al păsărilor de azi,
format dintr-o structură osoasă
puternică.
STEGOSAURUS
(Șopârla-cu-Acoperiș)

Este un dinozaur erbivor dotat

cu două rânduri de plăci înalte și
verticale pe spate. Acest lucru îl face
foarte ușor de recunoscut.
Stegosaurus creștea mai lent decât alți
dinozauri de dimensiuni similare. Dar
nici nu avea strictă nevoie de asta,
având în vedere că era bine echipat
pentru a se apăra, nu? Spinii mari de pe
coadă erau desigur arme periculoase,
dar care trebuiau folosite cu atenție.

Dacă lovitura nu-și atingea ținta,

Stegosaurus era foarte vulnerabil.
Plăcile de pe spate erau prea fragile
pentru a rezista unui atac. Ele
reprezentau mai curând o modalitate de
intimidare vizuală.
VELOCIRAPTOR
(Răpitorul-Rapid)

Acest răpitor de talie mică era

membru al grupului dinozaurilor cu
gheară-de-seceră, alături de
Deinonychus. Aceștia sunt cunoscuți
pentru prezența unei gheare
supradimensionate în formă de seceră
pe degetul al doilea de la picior. Cu
această gheară Velociraptor înjunghia
și sfâșia prada în timpul unor atacuri
rapide și surprinzătoare. Velociraptor
era mai mic decât ruda lui,
Deinonychus, având un craniu mai
alungit și cu botul cârn. Coada lungă
era ranforsată, iar brațele, acoperite
de pene. Velociraptor era un prădător
iute și abil, care putea vâna animale
de aceeași dimensiune cu el însuși,
cum ar fi Protoceratops. Cel mai
cunoscut specimen a fost descoperit
în deșertul Gobi din Mongolia,
Velociraptor fiind surprins în timp ce
se lupta cu un Protoceratops.