Stema Moldovei este reprezentată de capul de bour,care ne
amintește de celebra vânătoare a voievodului Dragoș din Maramureș,care împreună cu cățelușa sa Molda au gonit bourul,până la o apă,unde l-a și ucis,dar și-a pierdut,totodată și ajutorul.În memoria cățelușei sale a dat numele apei Moldova,iar capul de bour a considerat că este bine ca acesta să reprezinte stema Moldovei(păstrat și în zilele noastre),pentru celebrarea triumfului său.Capul de bour este considerat de tradiție,ca,simbolizând puterea,soarele însemna/ilustra buna domnie a voievodului(adică faptul că era voievod din mila Domnului).Trandafirul simboliza credința,în timp ce luna în faza de crai-nou semnifica ideea de renaștere universală.
După cum se cunoaște,stema este considerată ca, fiind elementul
esențial al Moldovei,al monedelor sale și nu în ultimul rând al steagului moldovenesc.Încă din cele mai vechi timpuri,această stemă a Moldovei a fost subiectul unor confuzii,mai ales în ceea ce privește capul de bour și trandafirul heraldic.De exemplu,capul de bour a fost confundat sau considerat ca,fiind de fapt de zimbru(voievodul maramureșean ar fi vânat de fapt un zimbru și nu un bour),ce a dispărut definitiv din spațiul nostru o dată cu începutul veacului al-XVIII-lea.Trandafirul heraldic,la rândul lui a fost luat drept un soare,iar soarele ce se află între cele două coarne ale animalului a fost înlocuit cu o stea.
Cea mai veche dintre pecețile domnești,ilustrând stema
moldoveană,așa cum consideră o bună parte dintre istorici este cea observată într-un document semnat de Petru I Mușatinul(a nu se confunda cu Petru cel Mare-țar al Rusiei sec.al-XVIII-lea) pe la 1377. Începând din anul 1409, este modificată forma coarnelor bourului, acestea fiind curbate înăuntru, în relație cu dispariția bourului (Bos taurus primigenius) și cu forma coarnelor de zimbru (Bison bonasus încă prezent până la începutul secolului al-XVIII-lea).În anul 1563,sub patronajul lui Despot-Vodă scutul moldovenesc este perezent su o coroană princiară. În decursul secolelor al XV-lea și al XVI-lea, stema Moldovei rămâne aproape neschimbată, cele mai semnificative modificări fiind cele ale formei scutului.Apoi în secolul al- XVIII-lea,elementele heraldice de pe stema Moldovei rămân în bună mă sură la fel/aceleași,aceasta din urmă va fi din ce în ce mai decorată cu ornamente ,în bună măsură cu trofee cu diferite arme ori mai este susținută și de lei. La începutul secolului al XIX-lea, stema cu capul de bour va fi așezată pe un mantou de purpura căptușit cu hermină. Sub domniile lui Mihail Sturdza și ale lui Grigore Alexandru Ghica se constată tendința de modificare a aspectului animalului heraldic, bourul tradițional fiind înlocuit cu zimbrul iar scutul apărând încadrat între doi delfini afrontați.
În trecut mai circula și o legendă, raportată de Bogdan Petriceicu
Hașdeu, după care voievodul maramureșean Dragoș de Bedeu, venit la vânătoare de zimbri în zonă, avea o cățea numită Molda, care, sleită de puteri, se înecă în râul ce-i poartă numele de atunci încoace.
În actele cancelariei domnești țara era denumită: Moldova, după râul
cu același nume. Uneori apare și numele de: „Moldo-Vlahia”[necesită citare], („Vlahia Moldovenească”, tradus din slavă: România Moldovenească), sau de „Bogdano-Vlahia”, (Țara lui Bogdan) de Dolha după numele domnitorului (tot maramureșean) sub care și-a obținut independența. De remarcat că în engleză și germană, numirea RSS Moldovenești se referea la toponimul „Moldavia”, „Moldau”, fiindcă neologismele „Moldova” și „Moldawien”, care în aceste limbi deosebesc Republica Moldova de Moldova românească, nu erau încă inventate. După cum reiese din arhivele sale, Sfatul Țării alesese numele de „Republica democratică a Moldovei” (și nu a „Basarabiei”) tocmai pentru a „nu mai deosebi părțile nefiresc despărțite ale voievodatului de odinioară” și fiindcă „Basarabia” întinsă spre nord până la Hotin, era o numire rusească (Basarabia desemna, până în 1812, doar actualul Bugeac).