ASOCIACIONES CAUSALES

“El principal objetivo de la epidemiología es el de demostrar la presencia de relaciones

entre las causas y los efectos en lo referente a alteraciones de los niveles de salud”.

CÁNONES DE MILL (1856)

MÉTODO DE LA DIFERENCIA

“Las situaciones comparadas son iguales en todas sus variables excepto en una,
siendo ésta la causa (o el efecto) del fenómeno dado”.

Fiebre, dolor abdominal, coluria y acolia son propios de un numeroso grupo de

procesos, pero sólo aquéllos que hayan estado en contacto con personas, aguas o
alimentos contaminados podrían haberse infectado con el virus de la hepatitis A.
También podría decirse que sólo aquellas personas que presenten en sangre la IgM
anti-VHA estarán infectadas.

MÉTODO DE LA CONCORDANCIA

“Las situaciones comparadas tienen sólo una circunstancia en común, siendo ésta la
causa (o el efecto) del fenómeno dado)”.

Aparece un brote de Hepatitis A en una localidad y tras investigar se descubre que lo

único que tienen en común todos los afectados es haber comido pollo envasado de
una determinada marca.

MÉTODO DE LA VARIACIÓN CONCOMITANTE

“Los factores estudiados varían sistemáticamente uno en función del otro. El efecto
supuesto varía en una dirección siempre que se descubre que la causa hipotética
varía”.

Se descubre que el agua de un criadero de moluscos está contaminada debido a un

vertido de aguas residuales procedentes de un ayuntamiento situado río arriba. Se
establece un efecto dosis-respuesta: A mayor volumen de vertido de aguas residuales
mayor población de moluscos está contaminada.

MÉTODO DE LOS RESÍDUOS

“Los factores causales conocidos se eliminan del modelo y del cálculo para aislar y
medir la contribución de los factores restantes. La eliminación de la variación debida a
causas conocidas deja un residuo que necesariamente obedece a otras causas”.

La importancia de las estaciones de lluvias que colapsan la capacidad de drenaje de

aguas residuales y destrozan la canalización de agua potable, esto hace que escasee
el agua de abastecimiento y las personas beban agua de un pozo contaminado debido
a las filtraciones.
 POSTULADOS DE HILL (1965)

FUERZA DE LA ASOCIACIÓN

“Las asociaciones fuertes suelen ser causales con mayor probabilidad que las
asociaciones débiles”.

Asociación fuerte: Personas que asisten a una comida de empresa y sólo enferman las
que han comido marisco.

Asociación débil: Personal de laboratorio que accidentalmente se inocula el virus de

forma percutánea.

CONSISTENCIA DE LA ASOCIACIÓN

“Consiste en la observación repetida de una asociación en poblaciones diferentes y

bajo circunstancias diferentes”.

Se constata que una mala higiene (por ejemplo no lavarse las manos después de ir al
baño) favorece la transmisión del virus en todos los lugares del mundo e
independientemente de los factores climáticos.

ESPECIFICIDAD

“Una causa única conduce a un efecto único, no a efectos múltiples”.

Una infección por el virus de la hepatitis A da lugar a la hepatitis A y no a otro tipo de

hepatitis.

TEMPORALIDAD

“La causa debe preceder al efecto”.

El ingerir moluscos contaminados por el virus debe preceder en el tiempo al desarrollo

de la hepatitis.

GRADIENTE BIOLÓGICO

“Se refiere a la relación dosis-respuesta”

Aquellas personas que hayan comido comida contaminada en mayor cantidad tendrán
más posibilidades de presentar la enfermedad

PLAUSIBILIDAD

“Este término se refiere a la plausibilidad biológica de la hipótesis, que es una

preocupación importante pero puede ser difícil de juzgar”.

Las vías posibles de contagio expuestas en los apartados anteriores parecen plausibles
debido a que conocemos las características del virus (su resistencia…).
COHERENCIA

“Una interpretación de causa-efecto para una asociación no debe entrar en conflicto

con lo que se sabe de la historia natural y la historia biológica de la enfermedad”.

Es coherente con lo que conocemos hasta ahora la interpretación dada sobre las
causas y sus efectos.

EVIDENCIA EXPERIMENTAL

“La evidencia experimental se obtiene en raras ocasiones en las poblaciones

humanas”.

Podríamos administrar comida contaminada a monos y ver si se reproduce la infección

y su sintomatología.

ANALOGÍA

“La analogía se refiere a que asociaciones causales similares podrían producir

patologías similares”.

Numerosas infecciones son vehiculadas por alimentos. Además otro tipo de hepatitis
como la hepatitis E tiene el mismo modo de transmisión fecal-oral.