¿QUÉ SON LAS NEURONAS?

CONCEPTO
La neurona es la célula principal del sistema nervioso. Tiene la capacidad de
responder a los estímulos generando un impulso nervioso que se transmite a otra
neurona, a un músculo o a una glándula. El cerebro humano contiene más de
100.000.000.000 neuronas.
Son un tipo de células del sistema nervioso cuya principal función es la excitabilidad
eléctrica de su membrana plasmática. Están especializadas en la recepción de
estímulos y conducción del impulso nervioso (en forma de potencial de acción) entre
ellas o con otros tipos celulares como, por ejemplo, las fibras musculares de la placa
motora. Altamente diferenciadas, la mayoría de las neuronas no se dividen una vez
alcanzada su madurez; no obstante, una minoría sí lo hace.
CLASIFICACIÓN DE LAS NEURONAS
Existen multitud de tipos de neuronas, que se diferencian por su forma o tamaño.
Funcionalmente las neuronas se pueden clasificar en tres tipos:
Neuronas sensitivas: aisladas o localizadas en órganos sensoriales o en zonas
del sistema nervioso relacionadas con la integración de las sensaciones. Estas
neuronas recaban información sobre lo que está sucediendo dentro y fuera del
cuerpo, y la llevan hacia el SNC para que se pueda procesar. Por ejemplo, si
recoges un trozo de carbón caliente, las neuronas sensoriales que tienen
terminaciones en las yemas de tus dedos transmiten la información al CNS de que
el carbón está muy caliente.
Neuronas motoras: localizadas en áreas del sistema nervioso responsables de la
respuesta motora. Estas neuronas obtienen información de otras neuronas y
transmiten órdenes a tus músculos, órganos y glándulas. Por ejemplo, si recoges
un trozo de carbón caliente, las neuronas motoras que enervan los músculos de tus
dedos causarían que tu mano lo soltara.
Interneuronas o neuronas de asociación: relacionan distintos tipos de neuronas
entre sí. Las interneuronas, que solo se encuentran en el SNC, conectan una
neurona con otra. Este tipo de neuronas recibe información de otras neuronas (ya
sean sensoriales o interneuronas) y transmiten la información a otras neuronas (ya
sean motoras o interneuronas).
Por ejemplo, si recoges un trozo de carbón caliente, la señal de las neuronas
sensoriales en las yemas de tus dedos viajaría a las interneuronas de tu médula
espinal. Algunas de estas interneuronas señalarían a las neuronas motoras que
controlan los músculos de tus dedos (para soltar el carbón), mientras que otras
transmitirían la señal por la médula espinal hasta las neuronas en el cerebro, donde
se percibiría como dolor.
Las interneuronas son el tipo más abundante de neuronas y participan en el
procesamiento de información, tanto en circuitos de reflejos simples (como los
provocados por objetos calientes), como en circuitos más complejos en el cerebro.
Las combinaciones de interneuronas en tu cerebro serían lo que te permite llegar a
la conclusión de que no es bueno agarrar cosas que parecen carbón caliente y,
ojalá, conservar esa información para futura referencia.

Las funciones básicas de una neurona

Las neuronas tienen tres funciones básicas:

1. Recibir señales (o información).

2. Integrar las señales recibidas (para determinar si la información debe o no ser

transmitida).

3. Comunicar señales a células blanco (músculos, glándulas u otras neuronas).

Estas funciones neuronales se reflejan en la anatomía de la neurona.

Particularmente estas neuronas tienen la siguiente funcionalidad:

 Sensitivas o aferentes: conectan nuestro cerebro con el mundo exterior.
Aquellas que reciben información de los sentidos, tal como dolor, presión,
temperatura… Incluso algunas un poco más especializadas que “hablan” de
sabores y olores.
 Motoras o eferentes: transportan la información en forma de impulsos
eléctricos fuera del sistema nervioso central hacia los músculos o
las glándulas.
 Interneuronas/intercalares o neuronas de asociación: se encargan de
comunicar las neuronas aferentes con las eferentes.
IMPORTANCIA

La Neurona permite al organismo captar los estímulos del mundo físico ( calor, frío,
textura de los cuerpos, color de los objetos, aromas, etc) y del interior del cuerpo
(dolor) para llevarlos al cerebro y de este órgano por medio de las vías eferentes
llevar una respuesta específica para cada estímulo percibido, permite además ser
el pilar o soporte del aprendizaje, la memoria y el conocimiento, como todas las
neuronas forman la Red neuronal por sinápsis (transmisión y conducción del
impulso nervioso), el organismo recibe todo tipo de estímulos y para cada estímulo
se elabora una respuesta específica, llevada por las neuronas agrupadas en forma
de nervios (Muñoz, 2017).

La principal funcionalidad de las neuronas es entonces la Comunicación Celular,

siendo las encargadas de la transmisión de estos impulsos hacia otras células
teniendo eficacia y rapidez en la comunicación, para poder generar la Movilización
Muscular y dando lugar al fenómeno de conexión entre neuronas que lleva el
nombre de Sinapsis.
Este fenómeno consiste en la Emisión del Neurotransmisor, un compuesto químico
que es elaborado por la propia neurona y que es capturado por otra en una zona
conocida como Espacio Sináptico, que cuenta con Receptores Específicos para
poder dar lugar a una respuesta química específica para dicha sustancia, liberando
entonces un Impulso Eléctrico que es específico e interpretado por el cerebro como
tal.

La ciencia que se encarga de analizar y diagnosticar los distintos problemas que

posea el funcionamiento de este sistema es la Neurología, especializada
generalmente en todo lo relativo al Sistema Nervioso, estableciendo no solo las
falencias sino también brindando un Tratamiento y Rehabilitación en caso de que
se pueda solucionar la enfermedad detectada.
... de Importancia: https://www.importancia.org/neuronas.php

Anatomía de una neurona

Las neuronas, como otras células, tienen un cuerpo celular
(llamado soma). El núcleo de la neurona se encuentra en el soma.
Las neuronas necesitan producir muchas proteínas y la mayoría de la
proteínas neuronales se sintetizan en el soma.

Varias extensiones (apéndices o protuberancias) se proyectan

desde el cuerpo celular. Estas incluyen muchas extensiones
ramificadas cortas, conocidas como dendritas y una extensión
separada que suele ser más larga que las dendritas, conocida
como axón.

Las dendritas
Las dos primeras funciones neuronales, recibir y procesar la
información recibida, generalmente ocurren en las dendritas y el
cuerpo celular. Las señales recibidas pueden ser excitatorias, es
decir tienden a provocar que la neurona dispare (generar un
impulso eléctrico), o inhibitorias, o que tienden a impedir que la
neurona dispare.

La mayoría de las neuronas reciben muchas señales en todas sus

ramificaciones dendríticas. Una sola neurona puede tener más de un
conjunto de dendritas y puede recibir varios miles de señales. El que
una neurona dispare un impulso depende de la suma de todas las
señales inhibitorias y excitatorias que recibe. Si se logra activar la
neurona, el impulso nervioso, o potencial de acción, se conduce por
el axón.

Estructura de una neurona. En un extremo del cuerpo celular (y de

hecho, alrededor de casi toda su periferia) se ramifican muchas
protuberancias pequeñas llamadas dendritas. Desde el otro extremo
del cuerpo celular, en un lugar llamado cono axónico, se extiende el
axón, una protuberancia larga, delgada y con forma de tubo. El axón
está envuelto en mielina, que enfunda algunas secciones del axón
pero deja desnudas algunas otras entre las porciones cubiertas.

En su extremo lejano, el axón se divide en muchas terminales

axónicas. Cada una forma una sinapsis con una dendrita o el cuerpo
celular de otra neurona. La célula a la que pertenece la terminal
axónica (la célula que envía) se llama célula presináptica y la célula a
la que pertenece la dendrita o el cuerpo celular (la célula que recibe)
se llama célula postsináptica. Entre las dos células existe un espacio a
través del cual se comunican. Cuando llega a la terminal axónica, el
 potencial de acción provoca la liberación de moléculas de
neurotransmisor en la célula presináptica. Estas se difunden al otro
lado de la sinapsis y se unen a receptores en la membrana de la
célula postsináptica.
_Imagen modificada de "Neuronas y células gliales: Figura 2" y "Sinapsis", de OpenStax College,
Biología (CC BY 3.0)._

Los axones
Los axones tienen varias diferencias con respecto a las dendritas.

 Las dendritas tienden adelgazarse conforme se alargan y suelen

estar cubiertas de pequeños bultos llamados espinas. En contraste, el
axón suele conservar el mismo diámetro en la mayor parte de su
longitud y no tiene espinas.
 El axón surge del cuerpo celular en un área especializada
llamada cono axónico. En neuronas motoras e interneuronas, es ahí
donde inicia el potencial de acción.
 Por último, muchos axones están cubiertos con una sustancia
aislante especial llamada mielina, que les ayuda a transmitir
rápidamente los impulsos nerviosos. La mielina nunca se encuentra
en dendritas.
Cerca de su extremo, el axón se divide en muchas ramas y desarrolla
estructuras bulbosas conocidas como terminales
axónicas (o terminales nerviosas). Estas terminales axónicas
forman conexiones con las células blanco.
La sinapsis
Las conexiones neurona a neurona se forman sobre las dendritas y el
cuerpo celular de otras neuronas. Estas conexiones, conocidas
como sinapsis, son los sitios donde se transmite información de la
primera neurona, o neurona presináptica, a la neurona blanco
o neurona postsináptica. Las conexiones sinápticas entre neuronas
y células del músculo esquelético generalmente se llaman uniones
neuromusculares y las conexiones entre neuronas y células del
músculo liso o glándulas se conocen como uniones neuroefectoras.

En la mayoría de las sinapsis y uniones, la información se transmite

como mensajeros químicos llamados neurotransmisores. Cuando
un potencial de acción viaja por el axón y llega a la terminal axónica,
provoca que la célula presináptica libere un neurotransmisor. Las
moléculas de neurotransmisor cruzan la sinapsis y se unen a
receptores de membrana en la célula postsináptica y transmiten así
una señal excitatoria o inhibitoria.

De esta forma, el axón y sus terminales desempeñan la tercera

función neuronal básica: comunicar información a células blanco. Al
igual que una sola neurona puede recibir señales de muchas
neuronas presinápticas, también puede hacer conexiones sinápticas
con numerosas neuronas postsinápticas mediante diferentes
terminales axónicas.

Las neuronas son células que forman parte del sistema nervioso. Las
funciones más básicas de las neuronas son recibir información y
transmitirla a través de impulsos eléctricos a lo largo de grandes redes de
comunicación, por todo el sistema nervioso. Para que se puedan
desarrollar las funciones de las neuronas, se necesitan distintas partes:
 Soma: Cuerpo o parte principal de las neuronas. Es donde reside su
núcleo.
 Axones: Se trata de una fibra nerviosa que permite enviar las señales
eléctricas a otras neuronas. En su extremo más lejano al soma,
posee muchas terminaciones nerviosas que se conectan con muchas
neuronas a la vez.
 Dendritas: Prolongaciones de la neurona en forma de ramitas, a
través de las cuales, la neurona recibe información procedente de
otra neurona.
La forma que tienen las neuronas de comunicarse (enviar y recibir
información de otras neuronas) es a través de la Sinapsis. Se trata de un
proceso que ocurre cuando el axón de una neurona manda información a
las dendritas de otra neurona (el canal entre ambas partes de las
neuronas es conocido como “espacio intersináptico”).