Voltage Regulator Module (VRM)

El módulo regulador de voltaje (VRM) es un circuito electrónico que regula y disminuye la

tensión de su entrada (por ejemplo, el riel de alimentación del sistema) a su salida (por
ejemplo, circuitos integrados). En el contexto de una computadora típica, el VRM convierte
el riel de alimentación de 12/5 / 3.3 V CC que proviene de la fuente de alimentación a la
tensión de operación mucho más baja del circuito integrado (por ejemplo, 0.8 V, 1 V, 1.2
V). Los VRM se implementan normalmente como un regulador de conmutación, como un
convertidor de dólar debido a su eficiencia.

Contents

 1Overview
o 1.1Single-phase
 1.1.1Operation
 1.1.1.1Voltage regulation
o 1.2Multi-phase
o 1.3Doublers
 2Less desirable implementations
 3Feedback and regulation
o 3.1Analog
o 3.2Digital
 4X+Y+.. Phase VRM notations
 5True and Virtual Phases
 6On-board components

Single-phase
Generalmente, un circuito VRM generalmente se implementa como un convertidor
reductor, pero esta no es estrictamente la única manera de diseñarlo. Se muestra un esquema
básico de un circuito VRM. En el lado izquierdo está el típico 12 V que proviene de la
fuente de alimentación. Hay dos MOSFET justo antes del punto A, un lado bajo y un lado
alto, que sirven como interruptores reales. A la izquierda del punto B está el estrangulador
(o un inductor de filtrado).

El objetivo del circuito es tomar el voltaje de la fuente de alimentación que es 12 V antes

del punto A y convertirlo al voltaje de operación mucho más bajo de la CPU o GPU en el
punto B, que es algo así como 1,2 V.
Modo de Operación
Cuando el interruptor del lado alto está cerrado, la tensión en el punto A se convierte en 12
V, pero la tensión en el otro lado del inductor no cambia instantáneamente, en cambio, el
inductor continúa resistiendo el cambio en la corriente. A medida que se aplican los 12 V al
inductor, el inductor crea un campo magnético que crea una caída de voltaje en el terminal
de salida. A medida que el inductor crea un campo magnético más grande (es decir, se
carga), la caída de voltaje se hace cada vez más pequeña hasta que se cargue por completo y
el voltaje alcance 12 V. El gráfico a continuación muestra el voltaje que se alimentaría a la
CPU / GPU en el punto B si el interruptor del lado alto debía permanecer cerrado durante
un período de tiempo suficiente:
Como se puede ver, el propósito del inductor en el circuito es evitar que el voltaje llegue
instantáneamente a 12 V. La rapidez con que los cambios de voltaje dependerán de la
inductancia del inductor. Por ejemplo, un inductor pequeño con una inductancia baja tendrá
un cambio más rápido en el voltaje, ya que puede construir un campo magnético más
pequeño.

Cuando el interruptor del lado alto se abre de nuevo, la tensión en el punto A vuelve a 0 V.
El inductor todavía tiene un campo magnético que se acumuló cuando lo cargamos. Desde
que se abrió el interruptor del lado alto, el campo magnético del inductor comienza a
colapsarse, generando corriente en el punto B que se alimenta a la CPU. Cuando esto
sucede, se produce un aumento repentino de voltaje en el punto B. Se agrega un diodo de
retorno al circuito para eliminar este retorno. Dado que los diodos son bastante ineficientes,
cuando el circuito abre el interruptor del lado alto, también cierra el interruptor del lado
bajo. Esto se hace para permitir que la corriente fluya a través del interruptor en lugar del
diodo que actúa más como un cable, lo que aumenta la eficiencia del circuito. El siguiente
gráfico muestra el voltaje que se suministraría a la CPU / GPU en el punto B cuando se abre
el interruptor del lado alto y el interruptor del lado bajo ahora está cerrado:
Regulación de voltaje
El objetivo final del circuito es entregar un voltaje constante de nuestra elección. En un
microprocesador moderno esto podría ser de alrededor de 1.2 voltios. Para lograr 1.2 V, el
circuito debe cortar la carga del inductor cuando el voltaje en el punto B llega a 1.2 V. Una
vez que esto ocurra, el voltaje comenzará a caer, momento en el cual el circuito volverá a
cargar el inductor. El ciclo completo se repite para siempre a través de una técnica conocida
como modulación de ancho de pulso, manteniendo el voltaje promedio en el voltaje de
operación deseado. A aproximadamente el 50% del ciclo de trabajo, la tensión de salida en
el punto B será de 6 V. Para obtener los 1,2 V deseados, el ciclo de trabajo debería ser del
10%. En los circuitos reales, el PWM Controller realiza el cierre y la apertura de los
MOSFET del lado bajo y del lado alto junto con un controlador o un doblador.

Multi fase

En un sistema informático moderno, el VRM de placa base típico puede tener 3 o más fases.
Un VRM multifase funciona de manera muy similar al VRM monofásico descrito
anteriormente, pero utiliza varios de estos circuitos en paralelo: cada fase maneja una parte
de la corriente total que requiere la CPU o GPU. El truco es que cada una de las fases está
ligeramente desplazada, de modo que en un momento dado, solo una fase única tiene el
interruptor del lado alto cerca y genera una carga en su inductor. El resto de las fases se
están descargando.

Al superponer las fases en un desplazamiento, todavía estamos generando el mismo voltaje

operativo de 1.2, pero a medida que una fase comienza a disminuir el voltaje, la siguiente
fase asume el control. Esto también resulta en un voltaje promedio mucho más estable que
se envía a la CPU debido a la menor tolerancia de voltaje como resultado de la menor
amplitud.

Si superponemos la tensión de salida en la parte superior, es mucho más fácil ver cómo las
múltiples fases permiten tolerancias mucho más estrictas y una mejor entrega de potencia
en general.
Vale la pena señalar que dado que la cantidad total de corriente suministrada a la CPU
permanece más o menos sin cambios (cuando se compara un VRM monofásico a
multifase), la corriente total ahora se distribuye entre las múltiples fases. Por ejemplo, en un
VRM de doble fase, cada una de las fases verá aproximadamente el 50% de la corriente en
promedio. El efecto es que cada una de las fases ahora solo maneja una parte de la carga
total, poniendo menos tensión en cualquiera de los componentes individuales.

Además, debido a la conmutación MOSFET del lado alto y del lado bajo, hay una
ondulación no deseada en el nodo de conmutación (punto A). Cuantas más fases, menos se
observa el efecto de ondulación porque hay una reducción en la amplitud de la onda de
ondulación y, por lo tanto, la corriente. Además, con más fases, la reducción del efecto
también se reduce. Es decir, al pasar de 2 fases a 4 fases, la reducción de la corriente de
rizado es considerablemente más que pasar de 6 fases a 8 fases.

Dobladores

Los VRM son controlados por un controlador PWM que generalmente viene en 4, 6 u 8
fases. Hay unos pocos PWM bastante raros que llegan a 10, pero la gran mayoría de los
PWM son 4 y 6 fases y son considerablemente más comunes que las 8 fases. Las placas
base ofrecen VRM de 12, 16 y 24 fases a través del usuario de dobladores. Un duplicador
de fase duplica el número de fases generando dos señales intercaladas que se forman
utilizando el original.

La frecuencia de conmutación del doblador se reduce a la mitad debido a las do s señales

intercaladas.

El uso de duplicadores generalmente aumenta los costos porque la placa base ahora tiene el
doble de la cantidad de circuitos integrados requeridos, pero reduce muchas cosas, como la
corriente de carga en cualquier fase dada de una manera similar a una "verdadera" multifase
pero sin los beneficios de la tolerancia de tensión más apretada. También es una solución
mucho más común que se encuentra en muchas placas base que anuncian 8 o 16 fases
(hechas de 4 y 8 fases "reales" respectivamente).

Implementaciones menos deseables

Hay algunas implementaciones de VRM menos deseables que se pueden encontrar en la
naturaleza. Uno de los esquemas más comunes es el uso de una sola señal PWM para
impulsar dos circuitos separados.
Esta configuración es bastante común y barata porque la sincronización solo se realiza
mediante una PWM de una sola fase. La duplicación del circuito da como resultado una
mayor potencia y componentes más fríos y una mayor eficiencia, pero no dará como
resultado mejores umbrales de voltaje como lo hacen las fases reales. Dependiendo del
fabricante de la placa base, pueden o no llamarlo dos fases, aunque en realidad es solo una
fase.

Retroalimentación y regulación
El voltaje de la CPU rara vez es constante porque para ser más eficiente, emplea varias
técnicas DVFS que cambiarán dinámicamente la carga en muchas condiciones diferentes.
Esto crea una situación no ideal en la que el VRM debe intentar compensar y corregir cosas
como la caída de voltaje. La corrección se realiza mediante el uso de un bucle de
retroalimentación. El flujo general se muestra a continuación.

Tenga en cuenta que el VRM anterior se puede tratar más o menos como una caja negra, ya
que la implementación real es menos importante para esta discusión. En el dibujo de arriba,
el VRM incluye componentes generales tales como MOSFET, Chokes, Condensadores, etc.
La unidad de potencia puede muy bien ser parte del controlador PWM y en algunas de las
placas más avanzadas, la unidad puede ser bastante avanzada con Un montón de
características de hardware y software. La unidad utiliza un bucle de retroalimentación
negativa para corregir los niveles de voltaje. El mecanismo general es siempre el mismo. La
tensión de referencia (por ejemplo, proveniente de una configuración de BIOS en forma de
SVID / DVID) se alimenta a su unidad, que luego se compara con la tensión monitoreada.
La diferencia entre la tensión de referencia o la tensión deseada y la tensión real
suministrada a la CPU se utiliza para modificar la señal PWM con la esperanza de que
pueda corregir con mayor precisión la señal real que se envía a la CPU. El muestreo y
corrección se realiza de forma continua. El objetivo final aquí es conseguir que la tensión se
suministre a la carga lo más cerca posible de la tensión de referencia.

Analógico
Independientemente del tipo de circuito utilizado para impulsar el PWM, el voltaje de
referencia en un sistema informático moderno es siempre digital. Por lo tanto, en el caso de
un circuito analógico, se utiliza un DAC para convertir la señal en una señal analógica que
luego se compara con la realimentación de voltaje real utilizando un amplificador de error
para darnos una señal de error. La señal de error se utiliza para indicar qué tan lejos estamos
del voltaje deseado. Mientras esto ocurre, la tensión de referencia también se alimenta a un
generador de rampa que se utiliza para crear una onda de diente de sierra. La onda de diente
de sierra se envía, junto con la señal de error, al propio generador de PWM para generar la
señal para que el VRM funcione.

En el circuito moderno, la corriente y la temperatura (a menudo combinadas) también se

muestrean y luego se usan junto con la onda de diente de sierra y la señal de error para
proporcionar la salida de señal PWM correcta

A medida que se muestrea el voltaje, si el voltaje es demasiado bajo en comparación con la

referencia, el PWM intentará compensarlo y se desviará ligeramente de la señal anterior.
Esto continuará hasta que el voltaje sea demasiado alto. En este punto, la tensión comenzará
a disminuir al desviarla levemente de cada señal de procedimiento hasta que la tensión sea
demasiado baja. El resultado es un voltaje que se compensa continuamente al pasar de
demasiado bajo a demasiado alto y viceversa.

Hay algunas ventajas de esta técnica, como el hecho de que todo se realiza en hardware, por
lo que el tiempo de reacción y las correcciones son considerablemente más rápidos.
También es más barato, más fácil de implementar de forma correcta y, en general, es un
circuito más simple en general.

Un ejemplo de un controlador PWM analógico es el Intersil ISL6366 que es un doble 6 + 1.

Digital
En un circuito digital, la tensión de referencia, que ya es digital, se alimenta directamente a
un microcontrolador. Al igual que en el circuito analógico, los diversos valores de
retroalimentación de monitoreo son analógicos y, por lo tanto, se convierten a digital
también utilizando un ADC. A diferencia del circuito analógico, todo se hace con un
microcontrolador que incorpora un algoritmo PID. Este microcontrolador toma en todas las
líneas de retroalimentación, el voltaje de referencia, y quizás lo más importante para
algunos usuarios, varias configuraciones de BIOS. El microcontrolador generalmente
también tiene una pequeña cantidad de memoria que puede usarse para almacenar
configuraciones personalizadas adicionales que permiten una mayor personalización.

En general, un circuito basado en digital tendrá en cuenta muchas más variables que
provienen de varios sensores, configuraciones de BIOS y valores almacenados. El
microcontrolador que implementa el algoritmo PID tomará todos esos valores y determinará
exactamente qué tan alto o bajo irá sin sobrepasar o superar como el circuito analógico.

v
A medida que el muestreo y la corrección continúan, la nueva señal se calcula en función de
las modificaciones anteriores, lo que da como resultado que se alcancen umbrales más
estrictos. La principal ventaja de usar un circuito digital es la gran cantidad de libertad y
control de personalización. Además de las diversas protecciones (por ejemplo, OVP, OCP,
OTP, UVP y SCP), los controladores avanzados pueden controlar cuántas fases se activan y
desactivan para aumentar la eficiencia del sistema y otras configuraciones específicas de
fase VRM ( por ejemplo, cronometrando los dobladores individuales).

Hay una serie de desventajas en tales circuitos digitales. Además de ser mucho más caros,
también requieren la implementación de códigos y algoritmos bastante complejos para que
sean efectivos. También vale la pena señalar que las soluciones digitales no son ni mucho
menos perfectas porque la tasa de muestreo es considerablemente más lenta que la
requerida, por lo que se implementa algún tipo de tramado.
X + Y + .. Fase de notaciones VRM Además de los núcleos de la CPU, hay muchos otros
rieles de voltaje que necesitan sus propias fases. Algunos de esos diversos rieles de voltaje
son: Voltaje de la CPU (VCORE) Agente del sistema / IMC / VccSA IGPU QPI / VTT
DRACMA etc..
Para indicar cuántas fases se están utilizando para cada uno de esos rieles, algunas placas
madre lo indicarán utilizando la notación "X + Y" o "X + Y + Z". El "+ Y" y "+ Z" se
utilizan para indicar que esas fases se están utilizando para diferentes carriles (por ejemplo,
para los gráficos integrados). Por ejemplo, "6 + 2" indicaría que 6 de las fases se pueden
usar juntas para uno de los rieles (normalmente los núcleos de la CPU), mientras que las
otras 2 fases se pueden usar para otra cosa. Vale la pena señalar que no todas las fases
tienen que usarse realmente, un "6 + 2", por ejemplo, puede usarse para 6 fases que van a
los núcleos de la CPU, una sola fase que va a otro riel y una sola fase que permanece
desconectada. Se pueden agregar otros controladores PWM separados para los otros rieles.
Tenga en cuenta que, en términos generales, para la mayoría de PWM, los rieles no se
pueden combinar. Es decir, un "6 + 2" no se puede utilizar como un VRM de 8 fases que
controla el riel de alimentación de la CPU.

Los términos Fases verdaderas y Fases virtuales se desarrollaron para distinguir entre las
fases que provienen directamente del controlador PWM y los otros esquemas, como los
utilizados por los dobladores.

Por ejemplo, algunas placas base pueden usar un controlador PWM dual de 6 + 1 fases (por
ejemplo, Intersil ISL6367) para su placa base, pero lo anuncian como un 8-fase o más. Esto
se logra duplicando 4 de las 6 fases, para obtener 8 fases, dejando las dos fases restantes sin
usar. El diagrama se muestra a la derecha. En este caso, se puede decir que hay "8 fases
virtuales pero solo 4 fases verdaderas". Si bien hay una mejor entrega de potencia debido a
la mejor distribución de la corriente, el efecto de intercalado sigue siendo relativamente
pobre en comparación con 6 u 8 fases verdaderas. El uso de fases virtuales a veces puede
inducir a error al creer que la placa base tiene un VRM mejor que el que realmente tiene.
Componentes integrados;
En general, los componentes de una placa base típica se conectarán de manera similar a
esto:

Considere el ASUS P6X58D Premium que se muestra a continuación

Lo más fácil de detectar son los condensadores y los estrangulamientos voluminosos que
rodean el procesador. Tenga en cuenta que en este tablero los MOSFET, que podrían
calentarse bastante en los sistemas overclockeados, están situados debajo de las aletas del
tubo de calor para enfriarlos de manera pasiva. Al quitar el tubo de calor se exponen las
partes restantes del VRM:

Etiquetadas en la imagen de la placa anterior están las 16 fases hechas de los 16

condensadores, 16 choques, 32 MOSFET, 16 diodos y finalmente 16 resistencias. Se
necesita un escrutinio cuidadoso para determinar cuántas fases reales hay (ya que no hay
PWM de 16 fases, está claro que la duplicación se utiliza en este panel hasta cierto punto).
En esta placa en particular, Asus incorporó su Unidad de Procesamiento de Energía o EPU
junto con su chip controlador / PWM llamado 'PEM' que se encuentra en la parte posterior
de la placa y se muestra a la derecha. Esta placa se anuncia que tiene un "diseño de VRM de
fase 16 + 2". Por desgracia, este no es el caso. En realidad, esta placa es solo 8 fases real, 16
fases virtual. El chip EPU (ASP0800) está emparejado con el chip PEM (ASP0801), cada
uno de los cuales entrega 4 fases en sincronización para 8 fases verdaderas. Las 8 fases se
duplican para 16 fases virtuales. En esta placa, la EPU tiene características adicionales,
como la capacidad de modificar dinámicamente los ciclos de trabajo de PWM en función de
la carga, así como la exposición de esta funcionalidad a través del software para el ajuste
manual y la modificación de esas frecuencias.

En esta placa específica, los componentes son (en este orden en la placa):

Capacitor de polímero de aluminio FP5K 821

Trio R51A Chokes
MOSFET 5525L
MOSFET 9025L